其實就算王爭不說，孫化龍升遷也是遲早的事，這次就算成功引起崇禎皇帝的註意，無非就是提前了這個進程。

“那下一任知府的人選呢？”

李巖早就慮著這一層，方才就是在想人選，等到王爭問出來，他在堂中轉悠幾步，卻仍是有些沈吟。

見到李巖與管清天二人都有些遲疑，王爭笑了笑，攤手說道：

“這樣吧，兩位軍議各自在紙上寫出一個人選來，至於寫誰上去，容本鎮再思量。”說到這裏，王爭招手道：

“小翠，吩咐下人拿筆墨紙硯上來。”

侍立在堂外的小翠聽到這一聲，立即揖身道是，帶著兩個丫鬟端上筆墨紙硯後趕緊下了堂。

這個法子是目前最穩妥的，下任知府的人選有些重要，李巖和管清天拿起筆後依然在沈吟，王爭就坐在首位上拿起茶杯，靜靜等著。

兩個人寫完，剩下的無非是王爭詢問一些登州府近來的大事小情，等他們離開，王爭才是緩緩展開兩張卷紙，舒展才不久的眉頭又僅僅皺起來。

其實若論知府人選來說，王爭這個地方上的總兵是根本沒有話語權的，就連劉澤清都不會在這種事上多說。

下任知府的事可大可小，若是選個徐人龍這種刺頭上來會多出很多不必要的麻煩，孫之獬那般老成持重的，無疑對王爭才是最有利的。

李巖和管清天性格不同，人選自然也不一樣。

李巖推薦的是一名叫李冠正的同知，這個人王爭沒什麽印象，但是派人去查一查他的官職履歷，加上為人處事，也就能明白個大概。

李冠正算是現任知府孫化龍的門生故舊，王爭對這個人選算是滿意，既然已經決定幫孫化龍升遷，李冠正作為他的門生，到時候定然也會對自己心悅誠服。

況且李冠正已經在同知位子上待了六年之久，為人處事頗為圓滑，雖然大的才能沒有，但最主要的是會“做官”，不該管的絕不插手，不該問的從不過問。

相比孫化龍，這個李冠正顯然更好駕馭。

管清天推薦的人是登州府通判沈謂，與李冠正的性格截然相反，沈謂行事穩重，剛直不阿，忠心於朝廷，就連現任的知府孫化龍都常常頂撞。

就近的來說，上次孫府夜宴沈謂是唯一沒到場的官員，不查王爭還真沒想到會有這麽一個刺頭。

李巖和管清天的心思顯然不一樣，李巖推薦的李冠正是王爭比較傾向的，眼下他需要的不是沈謂那種剛直不阿的循吏，卻是懂得逢迎拍馬，會為人處事的朝廷官員。

王爭設立軍議司最初目的便是要在內部取代朝廷有司，行使政法大權，這一切沒有配合的知府一派朝廷文官根本行不通。

要是知府明著管，朝廷有司官官協同，王爭設立的軍議司最後只能成個擺設，只能管登州營事務還設什麽軍議司，多此一舉，都不如招幾個參謀。

在王爭看來，要是把沈謂弄上來，那就是登萊兩府的海瑞，沒準哪天整一出擡著棺材理政的戲碼。

萬歷中興需要這種循吏，或許對張居正而言這沈謂是難得的人才，但是對王爭來說，這種不聽話的循吏就是個禍害。

當天夜裏，玉兒秉燭，王爭連夜寫了一份報捷文書與一份給司禮監秉筆太監王承恩的密信，信中有這樣的字樣。

“登州府同知李冠正，明正稟事，理政清明，末將與孫府臺商議過後，一致認為此人可繼下任。”

崇禎十二年四月二日，一匹快馬自永定門飛奔入京師，手持文書，高呼捷報。

山東總兵劉澤清所部參將童世祖與登萊副總兵元戎立縱兵作亂萊州，兩股亂兵互相打鬥，為禍地方，百姓苦不堪言。

新任登萊總兵王爭剛剛駐防掖縣，領了登萊巡撫徐人龍下發的文書，立即率登州營趕往平亂。

登州營一出，亂兵望風而逃，不到三日的時間裏童部、元部作亂相繼被平定，王爭斬童世祖與元戎立於掖縣。

崇禎皇帝正在殿內處理各地公文，聽到這個消息卻是雷霆大怒，惹得王承恩與周圍宮女太監大氣都不敢出的跪成一。

崇禎皇帝把正在看的一份奏疏扔到地上，怒聲道：

“好個劉澤清，這山東總兵他當的好啊！”

“皇上消消氣，多虧了王爭平亂及時，才沒有釀成大禍患！”王承恩趕緊將奏疏遞上去，小心翼翼的吩咐太監宮女們處理周圍。

心裏王承恩也是有些慶幸，得虧自己提拔上來的這王爭是個明白人，也是個忠於朝廷的將才，今後看來要對他多加關照。

崇禎從王承恩手上接過奏疏，強自靜下心來，細細的看了半晌，忽然問道：

“這登州的知府孫化龍據說連續幾年的考評都是上等吧？”

“回皇上的話，孫化龍已經連續三年考評為‘上’，治理登州績效顯著，當然這也少不得王爭帶兵協助的功勞。”

聽了王承恩的話，崇禎擺擺手，點頭說道：

“這個朕當然知道，王爭此番平亂立了功，就賞內銀三百，綢緞兩百匹，衣甲寶劍一副。”說到這裏，崇禎皇帝沈吟道：

“至於那個孫化龍，已經在登州做了這麽些年的知府，既然績效卓著，就到揚州補府同知的缺，也好在那養老。”

王承恩連聲呼道：

“皇上菩薩心腸！”

崇禎聽到後自嘲的笑了笑，將奏疏撇到一旁，說道：

“菩薩心腸可拯救不了天下蒼生，要來又有什麽用。”

王承恩聽到後，神情顯然一暗，也是閉嘴不再多說，心裏說不出的難受，就在這時，殿外傳來一道略微顫抖的聲音。

“皇上，登州府的文書到了。”

王承恩趕緊上前從禦馬監的小太監手裏接過文書，馬不停蹄的遞給崇禎皇帝，原來這文書是現任登州知府孫化龍上的，推薦一個名為李冠正的登州府同知繼任。

崇禎皇帝看過他的文書後，在殿內來回踱步許久，半晌才回身問道：

“承恩，這個李冠正人怎麽樣？”

“回皇上的話，奴婢只知道地方上的文官們說他明正稟事，理政清明，奴婢是宦官，多的就不敢再多說了。”

王承恩點到即止，說話的時候趴在地上連頭都不擡。

崇禎皇帝若有所思的點點頭，但也沒當堂說什麽，擺擺手示意他下去。

大約在五日後，一個小太監與京師緹騎，帶著聖旨和賞賜下來的東西自永定門疾馳而出。

登萊水軍十二營，原本足額的兵力約有幾千，萊州六營兵冊上的數目要有四千多人，但是王爭在掖縣的期間卻發現，實際人數只有一千多人。

這情況爛得與初掌登州時的水營如出一轍，但是王爭現在不是剛在蓬萊赴任那時候了，早就沒了那些顧忌，直接一聲令下把原來的萊州水營統領給撤了。

登萊水軍十二營，在兵冊上隨便編排個明目，還是十二個營，但在登州營內部卻只分一個登萊水師。

要是足額七八千的水兵，王爭目前還供養不起這成套的兵器裝備與軍餉物資，只好裁了再裁，這樣最初的一批登萊水軍就只剩下四千的足額。

兵士的招募不成問題，但是水軍統領的人選成了大問題，眼下王爭信任的軍將要麽被派往各地駐守，要麽就已經是入籍戰兵。

各處都要用人，王爭一時間根本找不出來既能讓他充分信任又具備能力的人。

這天王爭正在書房，忽然覺著房內有些憋悶，遂是走到後宅去散心。

嶄新修好的元帥府分裏外兩層，外面多是仆人與守宅親兵居住的院落，往裏去剩下那大部分才是王爭與家人的私人場所。

內宅占據了元帥府的三分之二，假山、池塘、花園等等應有盡有，正經的明代總兵府宅。

現在王爭就在池塘邊散步，水中的金色魚群一如既往的在來回游弋，忽然游過一條黑魚，王爭目光跟著這條黑魚漫無目的的晃動，靈機一動，突然想到什麽。

黑魚，黑魚，怎麽把江大那茬給忘了！

“咦，鎮臺才坐下幾刻，這是又有什麽急事？”

不久，小翠與幾個丫鬟便是見到王爭從池塘邊起身，急匆匆的回了外宅，當下發了句疑問，但也沒管那麽多，繼續嘻嘻笑著餵魚。

回到正堂，王爭親自研磨，當即寫了一份文書，招呼元帥府的馬兵送到五文河叫江大過來。

現在的五文河與金水河周圍早就是一片新氣象，已經沒有王爭最初去的時候那樣死氣沈沈，周圍被遺棄的村莊近些年陸陸續續的都有人歸來重新居住。

自打江大在五文河立桿，官軍在王爭的授意下就再沒來攻打過，百姓們慢慢的發現，這些水賊在“黑魚”的帶領下改頭換面，再也不幹壞事，反倒幫著百姓修繕附近村莊，遇見一些地痞無賴也能幫著管管。

到現在過去了三年左右，江大再不是原來那樣沖動，變得穩重很多。

其實說起來，起初來兩河水寨投奔的人比較多，有最初那批老桿子帶頭，兩河水寨的人數很快就達到一千多人。

不過也就是一年不到，由於王爭的鐵腕手段，各項政令陸續頒行，登州府趨於靖平，回來開荒種地的農民一天比一天多，卻幾乎再沒什麽人入寨當水賊。

畢竟，像這種安穩太平、安穩，能吃飽飯又有地種的地方，誰沒事願意當什麽賊寇。

這天的兩河水寨裏，一圈水賊圍在一起呼聲叫好不斷，這些人多是光著榜子赤膊上陣，往裏看去，原來是黑魚江大與劉四在掰手腕。

劉四起初是奉了王爭的命令來協助江大管理兩河水寨，眼下在道上也有了響當當的外號，由於管著金水河，水賊們都要尊稱一句——“金水四爺”。

“四爺，用勁啊！”

劉四老臉憋的通紅，最後還是被江大一下掰過去，他哈哈一笑，倒是絲毫沒放在心上，說道：

“黑魚的手勁就是大，俺劉四水性比不過黑魚，這手勁也不行了！”

江大也是一笑，拿起一碗酒咕咚咚喝的滿身都是，道：

“四爺說的什麽話，你長槍與操練是把好手，都是跟王鎮臺學的，這些俺江大比不了！”

提到王爭，劉四頓時將眼神看向蓬萊的方向，臉上升起一抹敬佩，可惜的道：

“唉！要不是鎮臺派俺劉四來幫你帶水寨，現在應該也是威名赫赫的登州營戰兵了吧！”

江大拍拍他肩膀，說道：

“四爺，不急，該來的總會來的，鎮臺不會忘了咱們兄弟！”

話音剛落地，叉子遠遠跑來，隔了大老遠便欣喜的喊道：

“兩位寨主，蓬萊來人了！”

這麽些年過去，水賊不偷不搶靠的是什麽？

寧海守將奉王爭的命令，起初是偷偷摸摸的派正兵喬裝送銀子和物資，到現在已經不遮不掩，每隔三個月就來給兩河水寨送一次，因為再沒什麽人可以在登州府威脅到王爭。

這叉子起初是河龍王手下的頭目，後來被江大救了一命，也就幹了這麽多年，現在成了一號得力幹將。

聽到他說的，江大哈哈一笑，興奮的說道：

“我說什麽來著，鎮臺這不就派人來了。”

“走，快召集弟兄們迎接！”劉四連忙起身，也是又驚又喜。

來人是乘舟進寨，一眼就在眾水賊中認出江大和劉四，跳下來後沒有多說別的，直接神情肅穆的右手抱拳往左胸一錘，不過這卻給劉四與江大兩人弄了個一頭霧水。

後來詢問才知道，這原來是登州營定下的統一軍禮，無論戰兵、輔兵還是各地的駐守正兵，互相見面都要以這個代替原有的跪禮。

嘖嘖稱奇後，江大和劉四立馬有模有樣的學了一遍。

“江大，劉四，從今以後，你們就是登萊水軍的左右統領了，恭喜了，二位將軍！”

“啥，水水軍統領！？”

劉四和江大瞪大了眼，趕緊接過文書看起來，但兩人除了自己名字，大字不識幾個，看了半天一個字也沒看懂，心裏著急不已，趕緊叫來寨子裏懂些字的人來給念念。

沒想到這消息要麽是不來，一來就如此的驚人！

江大和劉四，將以游擊將軍的職銜，分別充任新組建的登萊水軍左右統領，不止如此，為了方便行事，王爭還給他們安排了備倭都司的名頭。

“那我們呢！”

見兩位統領都是直接飛上枝頭變鳳凰，當下便有不少按耐不住的水賊喊著問話，叉子大笑著喊道：

“咋了，鎮臺還能虧待了你們不成！”

“不會虧待你們！”前來報信那馬兵也是喊道：“兩河水寨的所有人，即日起都將整編進登萊水軍，以登州營正兵的身份進入兵冊。”

說到這裏，那馬兵笑道：

“從此以後，大家都是登州營的兄弟！”

“謝王鎮臺！”

“登州營的兄弟俺交定了！從今以後，王鎮臺指東，俺絕不往西！”

水賊們等的就是這一天，在登萊總兵官王爭的一聲令下，這些“水賊”搖身一變，都成了正兒八經的登萊水軍正兵。

江大和劉四聽那人念完，捏著這份文書，居然感覺沈甸甸的，說實話，他們等這一天說不長，其實也不算短了。

終於是熬出頭了。

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