崇禎十年四月初，寧海州城千總何剛、許同等數人，鼓噪軍士密謀鬧餉作亂，時任守備官王爭當機立斷，調遣文登營入城平亂，兵禍轉瞬而熄，軍民相安。

新任的登州分巡道褚平聞之大驚失色，官兵鬧餉可是大事，現在登州兵備空虛，怕是要釀成大禍！

情急之下，褚平一方面派人前往寧海洲城安撫慰問，另一方面火速將此事上報掖縣，稟報撫臺楊文岳處置。

寧海州冠系半個登州府的兵衛，雖然地偏路遠，但地理位置卻十分重要不容有失，是聯系海陽、靖海、威海等幾個沿海衛所的重要州治所在。

去年的時候上任分巡道許成文督軍來此本欲剿滅水匪，結果官軍輕敵冒進，受了浪裏白條在金水河的埋伏而大敗，元氣大傷。

孔有德之亂後登州府又逢大敗，官軍再也難以大規模用兵。

拱衛府治蓬萊的登州營在那次作戰中也是損失殆盡，建制幾乎成了空殼，繼而，文登營成了朝廷在登州府境內唯一的可用之兵，也成了山東海防三大營中最強的戰鬥力，登萊巡撫楊文岳十分重視。

得知王爭曾與韓大虎是舊交，撫臺楊文岳便即下令，命登萊副總兵韓大虎親自前往安撫。

兵亂平息後的第七天夜裏，寧海州城守備府邸內紅燭高展，嗡嗡的蚊蠅已經是越來越多，這時一個纖弱的身影走到窗前，擺上幾盆七裏香。

擺上才不久，王爭便聞見一股濃濃的甜香味，自然知道這是什麽的香味，當下擡頭朝玉兒笑了笑。

七裏香，這是一種四季常綠的小灌木，這時候的人常用來驅散蚊蠅。

這種小灌木外形呈傘房狀，分枝多，葉小亮澤，花白繁密，開花後還能結紅色漿果，為陋室增加美感。

若是你輕輕撫摸七裏香的葉片，更能感受到濃濃的香甜味在手上揮之不散，一般要持續近兩個時辰才會淡去。

玉兒沿著窗沿擺好幾盆七裏香後，輕輕靠到王爭肩膀上，看了一眼，輕聲道：

“爭哥哥，昌大哥真的要革除軍籍嗎，最近不少人都在談論此事呢。”

臉上的笑容散去，王爭重重嘆口氣，說道：“玉兒你先回房吧，長夜漫漫，就不要再說這件事了。”

玉兒乖巧的點頭，但仍是靠在王爭肩上不願離去，王爭微微一笑也不再多說，其實他也挺喜歡這種安靜的感覺。

前幾日分巡道褚平的家丁來到這裏問起上次兵亂的事，當王爭說完的時候，這些家丁都不敢相信王爭這麽迅速就平定了禍亂，看著門外那些文登兵的眼神都變了。

幾日下來，城中居民已經安定下來，不少趁亂逃出城的人也陸續歸來，鹽丁們除了日常操訓和輪換關卡之外，就來到城內幫助搭建民房。

分巡道褚平的家丁在寧海州城處處稱奇，這哪裏有一點兵亂之後的樣子，街市一清，軍民互相幫扶，一副欣欣向榮的場景。

回想崇禎二年的那次寧夏叛亂，簡直就是這次的對應版，兵災波及數個州縣，官軍轉眼之間就成了亂匪，百姓流離失所、家破人亡，走到哪裏都是一副火光沖天、房屋坍塌的場景。

待了幾日後，這幾個家丁更是對王爭讚不絕口，拿到應得的份子錢後，連連向王爭保證，道是定會向分巡道褚大人實言相告。

自打來到明末，王爭熬夜幾乎成了習慣，送玉兒回房休息後，正要獨自坐一坐想想事情，卻見王劉氏走了進來。

王爭顯然有些吃驚，連忙起身，攙扶王劉氏坐在首位上。

“娘，您怎麽來了？”

“爭兒，昌尤那件事，真的再沒有轉機了嗎？”

王劉氏滿面愁容，王爭聽到後也是渾身一顫，怎麽又是這件事，當下是打定主意，跪在地上說道。

“娘，這事您就別管了，兒知道昌尤是個好漢子，去不了文登營不是還有巡檢司呢嗎，兒子有分寸，您老就不要再問了，保養好身子才是最重要的。”

王劉氏點了點頭，嘆息道：

“爭兒能做到如今的地步，實是咱老王家祖上積了德，你爹泉下有知，也會支持你的，但是為娘的還要問一件事，這事今日無論如何你也要給娘一個答覆。”

王劉氏說這話的時候面色嚴肅，王爭皺著眉頭想了半天，也沒想到最近發生了什麽大事，當下是沈吟著點頭道：

“娘你說吧。”

“爭兒啊，玉兒一個姑娘家，毫無怨言的跟了你這麽久，一直也都是沒名沒分的，這可不行啊。”

王爭恍然大悟，原來是玉兒，臉色有些為難：

“娘，這件事兒子不是沒想過，可眼下韃虜苦掠遼東，流賊席卷中原，兒子尚窩在這小小的寧海、文登二地無所作為，哪有時間顧及兒女私情啊”

王劉氏看了王爭一眼，道：

“都是借口，你是我生的，為娘的還能不知道你在想什麽，你就說你喜歡玉兒嗎？”

這話問的直接，王爭準備了一肚子的推諉之詞頓時說不出一個字，憋悶半晌，緩緩點頭，但還沒來得及說出什麽。

王劉氏見到王爭點頭顯然松了口氣，先笑了起來，說道：

“玉兒啊，聽見了吧，爭兒還是喜歡你的。”

王爭趕緊轉過頭，正與玉兒四目相對，當下也是呆立當場，手都不知道放在哪好。

見玉兒羞怯的跑回房中，王劉氏笑著起身，有些責備的看著王爭：

“你這孩子，勞心公事是好的，憂心家國大事也是應該，但你不能讓玉兒就這樣沒名沒分的苦苦等著你啊，若是為娘今日不問，你是不是還要拖。”

王爭再也沒有在外雷厲風行的模樣，樣子窘迫的很。

王劉氏又說道：

“這次也不是玉兒叫為娘來的，爭兒啊，既然你也喜歡玉兒，兩情相悅，就讓管師爺挑個良辰吉日，婚事好好操辦操辦，老王家也該沖沖喜了。”

“兒子都聽娘吩咐。”

目送王劉氏離去後，王爭喘著粗氣坐在椅子上，這件事雖然來得突然，但點頭之後心中不知為何卻輕便了許多。

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