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造紙之術

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造紙之術

天幕薄明,熹微的晨光從小窗穿進屋中,驚醒了屋中猶自沈睡的少年人。

碧色的床帳陡然映入眼簾。

劉曦楞了片刻,方才記起這不是她住慣了的章臺殿,而是她剛剛得到的公主府。

與內侍成群、宮女如雲的宮中不同,公主府裏的人手還有些短缺。

劉曦無意驚動外面忙碌的侍從們,也就自己起了身,開始洗漱更衣。

她脫下寢衣,換上素色的直裾,又幹凈利落地為自己挽了個簡單的發髻。

“嗒嗒——”,忽有腳步聲臨近。

是穿著宮裝的蒹葭走了進來,“公主,您起身了?怎麽也不吩咐我們進來?”

她小聲嘟囔了一句後,連忙將手中的山蘭插進水銹銅凈瓶,然後快步上前,為劉曦整理腰間的配飾。

但當她餘光瞥到略顯陳舊的廂房時,還是忍不住輕聲埋怨:

“陛下愛重您,故而想為您重修一座府邸,公主當初怎麽就拒絕了呢。這處宅子雖得到了修繕,可到底配不上您的身份……”

況且,聽說這處府宅的前主人曾橫死於此,聽著就不吉利,如何能配得上她尊貴的公主?

“一處宅子罷了,住哪不是一樣的住法?何必勞民傷財,重建一座府邸?”劉曦輕輕回道。

況且,這地方雖不怎麽富麗,卻勝在面積大,各處宅院都十分寬闊——這正是她所需要的。

“公主寬仁。”蒹葭感嘆一句,面上卻還是有些郁郁。

德陽殿那位陛下,可是修完畢圭苑,又修玉堂殿,聽說下月還要蓋個新宮殿,整日凈拿著百姓的稅收幹些亂七八糟的事情。

“好了,不談這個。”劉曦淡淡一笑,問道:“蒹葭剛剛瞧著心情不錯,可是有何喜事?”

蒹葭的註意力瞬間被轉移,滿臉激動地說道:“公主,李匠人剛剛來了,他已經制出了您要的新紙!”

紙放在如今的背景下,其實是沒什麽新奇的。不說達官貴人,就是普通的富紳,家中也有蔡侯紙。

但李匠人帶來的樣品,不僅像冰雪一樣白皙,摸上去還十分光滑,遠非時下人們用的蔡侯紙可比!

“李匠人帶了樣品來,公主,我這便呈給您!”說完,便急匆匆地朝門外而去。

“將李君帶到正廳去,我稍後便到。”劉曦無奈地補上一句。

劉曦整理好衣著,往正廳去時,蒹葭已經帶著個中年模樣的男子等在了正廳。

見到她來,兩人連忙下拜施禮。

劉曦軟聲將人叫起,問道:“我聽聞,李君已經成功造出了改良紙?”

李匠人忙躬身將手中的托盤遞上去,黝黑的臉上露出一抹憨厚的笑意,“小人自接到公主的詔令,從未有過一刻懈怠,如今,總算不曾辜負公主的重托。”

劉曦撚起一張改良紙,仔細感受著這紙的質地——確實比蔡侯紙細膩了不少,看著也很潔白。

但是……好像還不夠,也許,這紙還能更細膩、更精美,它還有很大的提升空間,劉曦如是想道。

被匠人引以為豪、被蒹葭驚為神跡的改良紙,到了劉曦這裏,似乎是沒什麽好驚嘆的。

但她還是露出了淺淺淡淡的笑意,出言讚道:“李君技藝之精湛,真是令我嘆服。”

李匠人不好意思地撓了撓頭,有些羞澀地回道:“小人不敢居功,多虧了公主給的古籍,小人才能成功造出這樣精良的紙。”

“李君勿要妄自菲薄。”劉曦會心一笑,又問道:“常言道:按貨給價,論功行賞。李君今日既立下大功,我怎能於賞賜上吝嗇?”

“蒹葭,你待會兒到庫房取十匹絹,十兩銀交給李君。”語罷,她又望向面前的匠人,道:“李君若願意,也可到我的田莊裏領幾畝地耕種。”

許是皇帝也像蒹葭一樣,覺得這處宅子寒酸,故而又賜下了許多玉器珠寶,並田莊數處,園林一座。

“小人,小人謝公主大恩。”李匠人激動得語無倫次,眼中甚至隱隱有淚光。

金銀錦緞雖好,可終究比不上實打實的土地。

土地,那可是他們這些人的命脈啊!而且,等他成為公主田莊的佃戶,就再也不用受那些官吏的盤剝了,這讓他如何不激動?

“李君家中還有哪些人?”

“回公主,近年來蝗災旱災不斷……小人家中僅餘發妻和十四的女兒了。”

“她們可有差事在身?”

“並無。”

“我府上尚且缺些人手,明日便讓她們二人到公主府來領份差事吧。”

“這……這,公主恩情,小人今生怕是難以還清,只能結草銜環,來世再為您效勞了。”李匠人涕淚縱橫地拜下去,哽咽著說道。

“李君言重。”她親自伸手去扶地上的人,寬慰道:“我要辦一紙坊,不知李君可願為我打理此事?”

“小人必定竭忠盡力,不負公主之命。”

*

若要問雒陽最近的風雲人物是誰,那必然是當今皇帝的長女劉曦。

這位公主年僅十三,前些日子卻接到皇帝命令,使其代為主持大射禮。別說是朝堂上的公卿對此不滿,就算是普通的士人,在聽到這消息後,也多有等著看笑話的。

但結果卻令眾人大吃一驚。

萬年公主不僅順順利利地主持完了大射禮,還將此事辦得十分漂亮——任誰來,也挑不出半分錯處。

皇帝龍心大悅,頗為高興地把劉曦晉為了長公主。此外,這位皇帝還力排眾議,給她心愛的女兒加了塊更為富裕的封地潁陰縣。

但她出風頭的原因倒不是因為晉了位分,而是——她造出了風靡一時的雪紙。

之所以稱其為雪紙,是因為這紙光潔如冰雪。這紙甫一出現在市場,就受到了達官顯貴的競相追捧。

坊間甚至流傳著“千金易得,雪紙難求”的民謠。從這短短的一句話,便足可窺見權貴們對雪紙的喜愛了。

這般顯赫的名聲,竟然出現在一個公主身上——何皇後在聽到民間對劉曦的讚譽後,差點咬碎了一口銀牙。

如此好的名聲,要是屬於他的兒子劉辯,那該多好啊!怎麽偏偏讓個無足輕重的公主得了去?

想到這裏,何皇後越發討厭起了劉曦,要不是她天天在皇帝面前獻殷勤,怎會將辯兒襯得黯然失色?

何皇後忍了又忍,還是無法咽下心中那口惡氣,火冒三丈地打翻了梳妝臺上的各色脂粉。

屋中服侍的宮人皆是驚懼萬分,誠惶誠恐地伏拜於地,暗暗祈禱自己別成了皇後貴人的出氣筒。

“陛下今日為何還沒到這兒來?”何皇後含著怒氣問道。

“回皇後,陛下正和萬年長公主敘話呢,怕是還要好一會兒才能過來同您用膳。”皇後的貼身宮女戰戰兢兢地回答道。

劉曦,劉曦,都是該死的劉曦……

忽然,一個念頭閃過她的腦海。

——劉曦既如此受寵,何不把她拉攏到自己的隊伍裏來?

往後辮兒爭大位時,她說不定還能成為辮兒最有力的幫手呢。

算起來,她今年十三,再過個一年半載就該準備及笄禮,該挑個好人家出嫁了。

兄長何進家正好有個適齡的兒郎!

何不請皇帝賜婚,讓劉曦與兄子何鹹成親?

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