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第十三章 女神阿什拉

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第十三章 女神阿什拉

“我們是亞齊族,古亞齊國的遺民……”老者一口地道的倫敦腔英語。他拄著拐杖緩慢前行,我們簇擁在他左右,他的部下在前方開路,他們身上的油彩、文身和古銅色的皮膚一起融入雨林。在我們身後,成群的感染者列隊跟隨,他們垂著手沈默著,像是傳說中被妖人驅使的鬼兵。

“我們的族人從公元前八百年開始,就一直守護著這片土地,守護著皮努古斯神殿,守護著人類最邪惡的秘密。”

我們身後的遠處傳來一陣尖銳的號角聲,原本沈默的感染者們突然騷動起來,齊齊轉身,望向聲音來源處。等號角聲消失後,又恢覆原樣。

“他們在放牧。”老者繼續前行,渾濁的眼珠沒有任何波瀾。

“放牧?”我不解地問。

“把屍群用噪音引向別的地方,這個工作很危險,為了把感染者引過來攻擊你們,我已經損失了一個頂尖的放牧人。”老者解釋道。

“可是,”蕭恩疑惑地指了指身後沈默的感染者群,“它們不是很聽話嗎?”

“可引魂器是有限的……”老者指向自己的脖子,我註意到他脖子上的那一堆飾物中,有一條閃著黑曜石光芒的項鏈。

老者收住腳步,朝領著屍群的幾個部下招了招手。兩個人拽出一個感染者,一左一右抓住它的手,另一人從背後用一條皮帶箍住感染者的下巴,固定住它的腦袋。這個感染者像是沒有知覺一般任由他們擺布。

老者又點了點頭,感染者身後的人慢慢摘下它項上的項鏈,那閃耀著黑光的石頭一離開它的皮膚,感染者便像野獸一般扭動起來,它用力想張開嘴,但下巴被皮帶牢牢綁住,只能發出沈悶的咆哮。它試圖揮舞雙手,抓著它的兩個壯漢手臂肌肉高高隆起,卻還是被它帶得踉蹌起來。

“夠了!”老者下令道。

項鏈再次掛了上去,感染者像是被關了開關的玩具,迅速平靜下來,恢覆成垂手呆立的模樣。

“這是女神賜予我們的神器,”老者向Maggie Q一躬身,繼續說,“根據我後來的研究,它其實就是一個信號轉換裝置,它能夠阻斷傳向感染者的德爾塔腦電波信號,並轉換成埃普西隆信號,比如這支號角……”老者指了指自己胸前的巨大號角。

老者滿嘴的專業術語跟他原始人般的外形裝扮形成了巨大的反差,讓我和其他夥伴同時驚愕地張大了嘴。

老者仿佛知曉我們的疑惑,微微一笑解釋道:“我是劍橋大學的生物學博士。”

“剛才你說你們的族人在守護著皮努古斯神殿?”Maggie Q突然出聲道。

老者繼續微低著頭答道:“根據我們部族的傳說,在人類歷史的早期,天上降下七位神靈,兩位降臨在歐洲,兩位降臨在亞洲,兩位降臨在美洲,他們為當時的人類帶去了文明的火種,人類在神靈的指引下擺脫了茹毛飲血的原始時代,開始走向真正的文明。

“而第七位神,也就是阿什拉女神,她來到多巴湖,建立了皮努古斯神殿。她鎮守多巴火山,讓其不再噴發。她守護了全人類,不被惡靈侵襲,她將惡靈困於神殿,讓其成為守護秘密的守衛。她帶領信徒們定居多巴湖,傳授他們引魂器,交給他們與惡靈溝通的秘法……”

當老者說這些話的時候,亞齊族的所有戰士全都停下了腳步,一臉崇拜地望著Maggie Q。

“你們是說,李博士就是女神阿什拉?”蕭恩一臉不可置信地問。

“我不是。”Maggie Q茫然地低語,也不知是說給別人聽還是說給自己聽的。

“準確地說,是女神轉世。”老者對著Maggie Q躬身說,“您只是尚未覺醒。”

“您指的邪靈就是感染者吧?”李瑾對女神之類的話題並不感興趣,她發出連聲追問,“您的意思,感染者就是從這裏爆發的?從那個什麽神廟洩露的?”

“並不是,”老者皺著眉搖頭道,“神廟鎮守著惡靈,也就是感染者沒錯。但神廟中的惡靈已經存在了數千年,它們一直在我們族人的嚴密監控之下,這次的感染者並不是從皮努古斯神廟開始爆發的,而是從第一聖殿,也就是所羅門神殿傳出來的。”

“這跟我們的調查相吻合,”蕭恩接過話頭說,“觀察者的代理人找到了所羅門神殿,挖掘出了約櫃,提取了約櫃之中的病毒撒播了出去。”

見老者用疑惑的眼神看著他,蕭恩又朝他頷首一禮,補充道:“我們是骷髏會的人。”

老者點點頭,“骷髏會是阿什拉女神在外創辦的另一個組織,你們的聖女便是女神的一個分身。”

蕭恩瞧了瞧Maggie Q,眼神更加茫然。

老者似乎知道蕭恩的疑惑,笑著說道:“不用懷疑,女神千變萬化,但有一點是亙古不變的,其他的神靈各有各的目的,當他們的目的與人類的利益重合的時候,人類會得到莫大的好處,文明得以快速發展,一旦人類的利益與神靈的目的相悖,人類會像擋在道路上的蟲豸一樣,被無情掃去。只有阿什拉女神,是真正憐憫人類,同情人類的……”

雨林逐漸稀薄,綠草和藍色的湖光在樹木後面閃閃發光,一片開闊的草地躍入眼簾。草地的盡頭,則是跟藍天連成一片的碧藍湖水。沿著湖岸,是一排半月形的濱水房屋。幾個孩子嬉笑著奔跑過來,蹦跳著紮進我們隊伍中某人的懷抱。

我們跟著老者走向湖邊最大的那棟建築。一群身著白色罩袍的男女已經在門外列隊,這些人臉上都沒有塗抹油彩,皮膚黝黑,四方臉,高鼻梁,身材高大,看起來倒有點像歐洲人和亞洲人的混血,這些人見到老者便齊齊躬身行禮。

當天晚上,身為酋長的老者設宴招待了我們。

“七萬多年前,阿什拉女神為了鎮守多巴火山來到此處,她建立了皮努古斯神廟,從此多巴火山就再沒有大規模噴發……”酋長轉動著他的酒杯,緩慢地講述,“此後女神離開神廟,四處游歷,全世界最早的宗教中幾乎都有關於她的傳說,比如中國的女媧,印度的濕婆,埃及的伊西斯等等。但之後其他六神……嗯,他們不配叫神,我稱他們為偽神吧。他們意識到阿什拉女神並非與他們同心,便感受到了威脅,於是開始聯手對付女神。女神寡不敵眾,為了躲避追殺,她讓自己進入一種休眠狀態,並將皮努古斯神廟徹底封閉,再讓對她最為堅貞的信徒遷來此處,以守衛神廟,這些人就是我們亞齊族的祖先……”

“其他六位……偽神,”酋長頓了頓之後又說,“為了消除女神的威脅,開始大肆抹去女神的痕跡,對女神留下的教義、經典進行大規模的刪改,甚至是刻意歪曲。”

“那偽神為什麽不強行攻打皮努古斯神廟,直接占領神廟不就行了嗎?”我發出疑問。

酋長笑道:“神並非萬能,某種程度上講,他們可能比我們普通人類更加脆弱。”

我想起第一次遇見蕭恩的時候,他說的那番關於觀察者的理論,他說觀察者想改造地球環境來適應自己的種族,在地球上制造了五次生物大滅絕。而人類就像是裝修工,被觀察者利用而不知,將地球環境引向觀察者想要的方向,當改造完成的時候,就是人類被拋棄的時候。這套理論跟酋長講的傳說暗暗吻合,讓我不寒而栗。

“偽神降臨世間,需要冒很大的風險,因此他們極少親自上陣,都是通過代理人控制宗教或者是政治團體……事實上我們屢次遭到攻擊,遠的不說,從近代開始,荷蘭人、英國人、印度人都曾經光顧過這片土地……”

“代理人未必都是壞的,”酋長抿了一口酒,“偽神會用各種名目引誘、蠱惑人類,大多數代理人都會認為自己是在完成一項神聖的使命,以至於陷入一種狂熱的狀態。偽神從來沒放棄過對神廟的爭奪,但女神的信徒也不是弱者,雖然長期遭到偽神和其追隨者的汙蔑、迫害,不得不轉入地下,僅僅依靠一些隱晦的符號、暗語相互聯系,比如骷髏會的兄弟……”酋長說著朝蕭恩微微頷首,蕭恩也回以點頭致意。

“但正因為我們身處暗處,反而可以更有效地誤導、瓦解、挫敗代理人的攻擊。我們的策略就是拋出大量的疑雲,通過各種神話、傳說將真相隱沒。這些傳說在漫長的歷史中層層轉述,被無限誇大扭曲,以至於面目全非,而真相則隱藏得越來越深,慢慢地連多巴湖、皮努古斯神廟也漸漸被人遺忘……”

蕭恩低聲附和:“有時候甚至連我們自己也無法確認真相了。”

“對!”酋長道,“連我們亞齊族人,也對自己守護的秘密將信將疑,認為那些傳說、祖訓都不過是古人的迷信而已。”

“為什麽保守了幾千年的秘密會在今天被突然揭開呢?”三土問。

“只要是秘密,總有被揭開的一天,”酋長苦笑著道,“而且隨著科學技術,特別是互聯網技術的發展,讓古老的秘密越來越無所遁形,這些秘密重見天日也不過是時間問題。”

“其實從二戰前開始,德國和日本就以舉國之力研究聖殿的秘密,當時日本人在東南亞諸島瘋狂地尋找傳說中的聖湖和皮努古斯神廟,他們在中南半島、馬來群島、幾內亞和蘇門答臘島的雨林中,跟中國遠征軍、美軍以及我們的祖先血戰,最終我們打跑了他們……戰後,馬來西亞、印尼和新加坡先後立國,美國人開始重視這片破碎的海域,他們發現了我們的族人,發現了神秘的多巴湖和皮努古斯神廟。他們在日本人留下的研究資料中得知了神廟的重要性,知道神廟中的邪惡之物能毀滅人類,他們提出要全方位研究多巴湖,但在研究過程中卻屢次遭遇重大事故,死傷了很多人。加上我們的族人出於祖訓,一直拒絕外人的進入,因此美國人也只能在第戎巴萊駐守一支快速反應部隊,以應對可能的突然事件。”

“再後來互聯網出現了……”酋長嘆了一口氣,有些哀傷地繼續說,“作為一個古老的組織,最簡單的事就是積累財富,漫長的時間可以存下太多東西,美酒、金錢以及無孔不入的政治勢力……我們如此,偽神的代理人也是如此。”

“代理人利用強大的大數據分析能力,將過去的信息全部擺在大眾面前。現代人只要有心,就可以在網絡上查找到過去只有高等神職人員、貴族、政客才能接觸的資料。他們在暗網上聚集,一起研究分析這些歷史資料,我們布下的疑雲就像烈陽下的殘雪一樣,迅速消散……

“當秘密被一個接一個地揭開,真相慢慢浮現的時候,各國領導人也意識到一場危機在慢慢接近,於是一支更強大的聯合部隊被派到了蘇門答臘島。他們甚至在第戎巴萊和多巴湖之間建造了一座宏偉的高架道路,可以在數小時之內把幾萬兵力加上重武器投放到多巴湖,但這支軍隊的結局,你們也看到了。”

“怎麽會這樣?”我喃喃道,“你們不是會放牧嗎?為什麽還會被打得這麽慘?”

“那時候我們還不會。”酋長苦澀地答道,“當時對感染者的認識,是跟你們一樣的。”

“那按道理疫情應該在中東地區率先爆發啊,但為什麽會在東南亞率先爆發呢?”李瑾提出了她的質疑。

“這個我來回答……”蕭恩喝下一大口酒,“其實那些代理人在挖掘第一聖殿的時候,我們就在整個耶路撒冷嚴密布控了,我們不知道所羅門神殿的具體地點,畢竟耶路撒冷的地下幾乎是全空的,一層一層的古城錯綜覆雜。但我們監控了耶路撒冷所有的出入口,甚至做好了防生化準備,這夥人卻像是人間蒸發一樣,消失了……等他們再次出現的時候,已經在吉隆坡了。”

“他們在吉隆坡先是小規模測試病毒樣本,等到病毒效果確認無誤後,才開始以賣保健品的名義招募傳毒者,通過這些人,將病毒傳向全世界。”酋長補充說,“我們和駐守第戎巴萊的快速反應部隊都沒想到威脅是從外部來的,當索拉姆病毒飄過馬六甲海峽到達蘇門答臘島,甚至部隊裏開始有零星感染病例的時候,我們才意識到這場危機,可是為時已晚,感染者的數量呈指數級增長,疫情迅速擴散,而且就像是有人驅使一般,數千萬感染者像是集結攻城的軍隊,渡過海峽四面而來。你們看到的部隊,並不是來防守多巴湖,而是從第戎巴萊潰退過來的……”

“它們是來圍攻神殿的?”蕭恩驚叫道。

酋長頷首道:“當時情況緊急,我率領族人退到了沙摩西島上,但惡靈還是步步緊逼。情急之下,我不顧祖上嚴令,打開了皮努古斯神殿的大門,讓族人進去躲避,在神殿內部的壁畫上,我發現了女神賜給亞齊族的至寶—破碎號角以及引魂器的使用方法。我吹響號角,切斷了傳向感染者的信息,感染者才慢慢散去。”

“神殿裏……”蕭恩激動地說,眼神中透露著狂熱,“還有什麽信息?有女神的消息嗎?”

酋長的視線轉向窗外,看著黝黑的湖面輕聲道:“你們明天自己看吧。”

當晚,我們每人得到一間濱湖的房間。房間很大,一張足有兩米多寬的大床占據中央,床頭垂下紫色的紗幔,看起來都很舒服。房間裏沒有空調,溫度卻很適宜,落地窗前放了一只古典式浴缸,在星月之下反射著冷冷的白光。

我打開水龍頭,把浴缸放滿,關掉燈脫去衣服躺了進去。溫熱的水像情人般抱住我,讓我每一寸肌肉都放松下來。

我透過落地窗望著夜空,天上繁星閃爍。這看似平靜的星空中難道真的危機四伏嗎?我想著剛才酋長和蕭恩的那些話,想到觀察者已經蟄伏在地球數百上千萬年時間,它們是來自太空嗎?宇宙中有那麽多的星系,那麽多的類地行星,既然有觀察者的存在,便會有更多的地外文明的存在,可為什麽至今沒有別的文明現身呢?難道他們都像觀察者一樣隱匿了自己?

正在我胡思亂想的時候,門口傳來一陣輕柔的敲擊聲。起先我以為是聽錯了或者是別的房間傳來的,但敲門聲一直在響,我在腰間纏了一塊浴巾走過去開門。

我以為是三毛或者猴子他們睡不著想來聊聊天,一開門卻看見Maggie Q面無表情地站在門外。

我楞了楞,卻被她推著進了房門。

“你……”我想發出疑問,但剛一張嘴就被她的嘴堵住,她笨拙地吻我的嘴唇,我的腦子空了兩秒鐘之後,開始熱烈地回吻。我的浴巾隨著劇烈的動作掉落地上,我的雙手在她身上摸索。

“我不是神!”Maggie Q一邊吻我,一邊輕聲否定酋長給她的稱號。

“不是!”我回應道,粗暴地把她的衣服扒開。

“我是人!”

“你是人,你是我的人!”我的手撫過她平坦光滑的小腹的時候,感覺到了一絲異樣,但馬上被如海潮般洶湧的快感吞沒。

“不要離開我,”當我們終於達到頂點時,Maggie Q緊緊地抱住我,在我耳邊呢喃,“如果我走丟了,你一定要找到我。”

“我會的!”我回應道。

“我在你身上種下了一顆印記……”Maggie Q的聲音幾乎細不可聞。

“什麽?”我在她耳邊問。

她搖了搖頭,閉上了眼睛,身體放松下來。

困意陣陣襲來,我摟著她,感受著她美好的身體,意識慢慢抽離,最終墜入夢境。

第二天早上,當我被朝陽喚醒的時候,我看到Maggie Q一絲不掛地站在落地窗前凝視著多巴湖。當她察覺到我已經醒來並轉過身的時候,我不禁開始驚嘆她那完美的女性身體,同時也註意到昨晚我感覺異樣的原因。

“你,沒有肚臍眼……”我盯著她的小腹喃喃地道。

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