葉二壯讀書比較多，雖然參加高考沒考上，但是現在在徐水鎮當臨時教師，準備明年夏天再次參加高考。

葉二壯摸了摸胡子，一副老書生模樣道：“好辦法沒想到，笨主意倒是想到一個。”

葉大壯照著他的後腦勺拍了一巴掌，不耐煩道：“二壯別賣關子，快說說！”

葉二壯看向葉八妹，食指順著八字胡的一撇：“娘，你說咱們往棺材裏面放石頭怎麽樣？我爹大概一百三十來斤，放十來塊十斤左右的石頭就可以了。”

葉八妹摩挲著手指頭，暗忖：比起放木材，放石頭也不失為一種好辦法。

“行，就放石頭吧，這件事交給六壯去辦。”

她看向幾個兒子中長得最矮小的六兒子，六壯沒足月出生，從小體弱多病，可能是受到的白眼比較多吧，打小練就了一身看人臉色的本領，拿主意雖然不行，但是執行能力卻是一流。

葉六壯掃了眼幾位哥哥，隨後拍了拍胸脯保證道：“放心吧娘，這件事情交給我準沒錯。”

葉八妹點著頭拉過床頭的枕頭，將枕頭端端正正地放到膝蓋骨上，在幾個兒子不解地眼神下拉開枕頭的拉鏈，從裏面拿出一沓錢。

這些錢裏面有一分兩分，一毛兩毛，一塊兩塊，也有五塊十塊。

她拿起錢仔仔細細數了一遍，數完後將錢放在枕頭上，嘆了口氣。

“這是咱們家所有的積蓄，一共一百塊錢。這裏面有你爹幾年前賣獵物的錢，有你們幾兄弟打工拿回來的錢。現在你爹是65歲去的，符合村裏喜喪的規定，按照規定，咱們要在出殯那天請全村人吃一頓白飯。”

葉八妹看了看幾個兒子，見他們露出悲傷的神色，掃了掃小兒子的頭頂接著道：“家裏雖然錢不多，但是這白飯可不能馬虎，這關乎到你爹的臉面。咱們家不久前曬了十來斤臘肉，糧食和蔬菜什麽的也不缺，我想這一百塊錢就不花了，存著以後備用，你們覺得呢？”

以前葉愛國在的時候葉愛國是一家之主，他負責拿主意，現在他走了，葉八妹想從幾個兒子裏面選一個能做主的出來。

葉大壯撓了撓耳朵，聲音暗啞道：“娘，我們都聽您的，您拿主意吧。”

她看向剩下的幾個兒子，幾個兒子都表示讓她拿主意。

葉八妹收回視線，心想：家裏沒分家，幾個兒子依賴葉愛國依賴慣了，一時之間都不能擔當家主的重任。

看來她得先接替葉愛國家主的位置扛幾年了。

她點頭表示明白，將疊好的錢重新放回枕頭裏面，吩咐道：“那就按我說的來辦吧，還有七天你爹就該出殯了，這幾天，大壯負責上山挖冬筍，二壯負責通知家裏的親戚來看你爹最後一眼，三壯、四壯和五壯負責照顧家裏的田，六壯負責聯系村裏的大力士和送葬樂隊，還有七壯，你負責搞定家裏的媳婦和孫子，別讓他們起疑心。”

葉八妹話一出，幾個兒子紛紛應是，確定好具體事宜之後，他們一個接著一個離開。

等所有人都走了以後，葉八妹拿出兜裏面的小白龍，輕輕地順著他的下巴撫摸。

小白龍擡起頭任由她撫摸，舒服得瞇起眼睛。

七天轉瞬即逝，出殯那天，葉家除了葉八妹其他老老少少全部跪在門口迎接親人。

跪著迎接親人是徐水村的風俗，家裏有人去了，除了大家長，其他人都要披麻戴孝跪在門口迎接客人。

炮仗聲響起，現場的人開始嚎啕大哭，俗稱為哭喪，哭得越傷心，越是表達了對死者的尊敬和不舍。

葉大壯是大兒子，他走在最前面，手裏捧著牌匾。

緊接著是大力士，隨後是送葬樂隊，接下來是葉家的兒子和孫子，最後是放鞭炮的村裏人。

送葬隊繞了徐水村一圈，隨後上山，送死者入土為安。

送葬隊一離開，家裏的媳婦婆子就要開始做飯了，白飯只吃一頓，等送葬隊回來就開飯，吃完後主人家送親人和村裏人離開。

本來這頓白飯應該請村裏的婆子張羅的，但是葉八妹在上輩子練了一手做菜的好本事，便沒請村裏的婆子來幫忙，而是親自帶著七個媳婦張羅白飯。

幾天前家裏就準備好了食材，葷菜有十來斤臘肉，剛殺的鴨子和雞，以及村裏人送的臘兔肉。

蔬菜有大白菜、蘿蔔、冬筍、冬瓜和南瓜。

主食則是大米、芋頭和番薯。

她打算做六菜一湯外加大米粥，八十年代，雖然大家都有田有糧食，但是家裏人口多，誰家都沒有餘糧。

早上，她叫大媳婦春秀熬好了大米粥，現在只需要做菜就行了。

葉八妹換上一身黑色的襖子，穿上圍裙，在頭上戴了一頂針織的毛線帽子。

當她走進廚房，幾個媳婦紛紛停下手上的工作，停下來向她行禮。

葉八妹擺了擺手示意她們無需多禮，走近竈臺，看了眼按照她的要求切好的食材，轉身舀了一勺水洗手。

洗完手後，她面向七個媳婦道：“別站著了，都過來。今天是個大日子，我會做幾個家常菜，你們來學一學。”

話落，幾個媳婦熙熙攘攘走上前。

她和幾個媳婦的關系都不錯，雖然不至於親如母女，但也還算和和睦睦。

見幾個媳婦都到齊了，她開始做湯，農村的食材都是自己種的，安全又衛生。

她準備做一道小白菜冬瓜濃湯，要用到的食材是鴨骨架、小白菜、冬瓜和姜蔥蒜。

葉八妹將剖好的鴨骨架放進大鐵鍋裏，攪拌幾下後依次放下其他幾樣食材，隨後蓋上蓋子，放大火熬湯。

熬湯在大火熬制的情況下需要一個小時，在熬湯的過程中，她開始做其他的菜。

第一道是臘肉燜冬筍，冬筍是天生天長的食材，由於采摘得比較晚，竹筍自帶苦澀的味道，在進行烹飪之前，需要先將竹筍過水。

廚房有三口大鍋，一口正熬著湯，還剩下兩口待用。

葉八妹打開中間那口鍋，將鍋裏面的水舀走，燒開鍋後，將切成條狀的肥臘肉放到鍋裏。

只需片刻，鍋裏發出帶著香味的‘滋滋滋’聲。

空氣中彌漫著臘肉的香味，幾個媳婦有的猛吸了幾口氣，有的按住肚子不讓肚子叫出聲，有的咽了咽口水，眼巴巴地看向鍋裏。

葉八妹只當看不見她們的小動作，這時候，不管是大人還是孩子，誰都饞肉。

他們家今年就吃過兩回肉，一回是葉愛國上山獵了一只兔子，約莫有五六斤肉，葉八妹看家裏人都饞了，便一口氣將所有的肉都燉了。

但因為人多，每個人只分了兩三塊。

一回是買臘肉那天，家裏買了十來斤臘肉，葉八妹切了半斤瘦肉做了一道湯，一家人開開心心吃了一頓帶葷的晚飯。

過了一分鐘，鍋裏的肥臘肉變成了金黃色，散發著油光，肥臘肉的下面鋪滿了熬煮出來的油。

要是放在以前，她肯定是要將油舀出來放著以後慢慢吃的，但是今天要做的冬筍比較多，需要大量的油才好吃。

她將盤子裏的瘦臘肉倒進鍋裏，攪拌幾下後將冬筍全部放進去，然後放水漫過冬筍，接著是放姜片和蔥花根。

這道菜不需要怎麽翻炒，只需要大火燉上十來分鐘，將水熬幹後，就可以了。

一個多小時後，門口傳出鞭炮聲，葉八妹知道這是送葬隊的人回來了。

她招了招手，指揮幾個媳婦將做好的飯菜一一擺放到門口的桌子上。

院子裏面一共擺了二十張長桌，一張桌子可以坐十三個人，就這麽多桌子卻還是不夠，需要分兩輪才可以讓所有的客人吃上飯。

裏屋另擺了三張圓形桌子，這是給送葬隊準備的。

送葬隊因為出了力氣，他們吃的會比較好，比如一般的客人吃的是大米粥，但他們吃的卻是撈飯。

四個大力士當中有一個是葉愛國哥哥的兒子，也就是葉八妹的侄子，名叫葉富貴。

他領著送葬隊的人走進裏屋，看著桌上油亮亮的飯菜，臉上笑開了花，露出幾顆白花花的大槽牙。

桌上的飯菜擺得滿滿當當，有油炸得黃燦燦的南瓜番薯餅，燜得骨肉分離的雞肉燉香菇，香氣十足的臘肉燉冬筍，賣相十足的南瓜蒸土雞，只看一眼就移不開眼睛的鴨肉燉冬瓜，以及青綠色的燙小白菜。

送葬樂隊由一群半大的孩子組成，他們一走進裏屋就被屋裏的香氣饞得邁不動腿，等到看到桌上的葷菜後，更是饞得移不開眼睛。

葉富貴是這些人中年紀最大的那個，算是送葬隊的大哥，他率先拉開椅子坐下，隨後招了招手。

其他小夥子見他招呼了，頓時猴子似的竄到桌上，也不拿筷子，直接用手抓向盤子裏的肉。

這時候在吃喝面前裝紳士的都是傻/缺。葉富貴也不甘示弱，拿起勺子舀了一勺湯，只見湯水瑩白，鴨骨架燉得糜爛，深呼吸一口，真是香得靈魂出竅。

他急忙喝了一口湯，鮮得恨不得連舌頭一起吞下。

火急火燎地喝完湯，他拿起筷子夾了一塊雞肉塞進嘴裏，雞肉入口即化，但是化開後細細咀嚼，卻發現肉質十分有嚼勁。

盡管飯菜很燙，但沒有人有慢下來的意思，每個人不斷循環著兩個動作，一個是夾菜，一個是吞咽，根本顧不上咀嚼。

三十來個人個個吃得滿頭大汗，大喊痛快。

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