孫白薇笑盈盈的問：“那位蕭大小姐長得真好看。沈大人，您和她是故交？”

“算不上什麽故交。”沈安和微微一笑，“只是都在合浦長大，難免有些交集。”

白薇略松口氣，輕輕吹散湯上的熱氣，小心的抿了一口，睜大眼睛道：“真好喝！”

她胃口本不大，一筷子接一筷子，竟將這碗米線連湯帶料吃了大半。

孫白棠的心思卻飛快的轉了起來：若想討得佳人歡心，得好好計劃一番了。

沈安和似想到什麽：“孫兄，三族的規矩不下於京城世家。也是嫡庶分明，且三族女子不得為妾。”

孫白棠臉一紅。心思都被沈安和看透了，又羞又惱但卻不敢發作。畢竟這一趟，沈安和才是欽差，他只不過是陪客。再說皇帝極信任沈安和，若是他在陛下面前說三道四，反倒不利。當即只作不知，心不在焉的吞咽米線。

“咦！”他嘖了嘖嘴，這米線的味道極好！鮮鹹濃郁，入口回味無窮。又嘗了它家解燙的涼飲：荔枝奶茶，一口舒爽到底！更有一顆顆黑色的，又糯又彈的小珠子，十分的有嚼勁。

白薇是女孩，尤其喜歡這些甜品，她點的是芒果西米露，一邊吃一邊道：“這般美味的小食，連京城都沒有呢！”

孫白棠心中大動。

想到自家花費大筆的銀子偷偷買到了珍珠養殖的密方，又在太湖辛辛苦苦養了一年的珍珠，結果蘇杭的珠寶商根本看不上，不得已送到合浦來趁著各地商戶雲集，學著月明珠也搞個拍賣，可恨的是，自家的珍珠竟然被客人們貶的一無是處！

他氣得都快吐血！

這次註定是要在養珠上虧損一筆了。但如果能弄到這家鋪子的湯料和小食的秘方，到京城開店，那必然是財源廣進，穩賺不賠啊！一時間，倒將蕭清瑤拋到了腦後。

在他看來，不管四季坊的幕後老板是誰，他可是皇後的侄子！這個身份一露出來，還有誰敢不買賬？

然非常不幸的，這家鋪子竟是月明珠的產業。

月家和皇帝的關系不俗。這次陛下又特意命沈安和前來視察海珠的收割，他自然是不能隨意下手。

孫白棠在客棧內搓著手指：新仇舊恨一同湧了上來：若不是月明珠弄出珍珠養殖，自家也不會虧損慘重。現在想弄點吃食的秘方都不可得！可惡！

真珠苑前，沈安和靜立良久。

明珠早已出嫁。月明華去年任滿，調往廬陵任知縣。陛下有意栽培他，明華若能在廬陵也如合浦般業績斐然，等待他的，將是繁華的江浙府縣。

月明嵐與呂修遠去年成親，也一起跟著明華去了任地。

所以，真珠苑內，只剩下向寧夫婦兩人。

沈安和有些不解，向寧為何還留著林氏？有些事情，他了解得比月向寧還清楚。舊事不提，就憑林氏當初在京城還跟某些勢力糾纏不清，企圖禍害月家，月向寧早該休了她！

他正欲提手敲門。身後響起一道猶疑的、熟悉又遙遠的聲音：“沈……安和？”

他心中一片驚慌，他想過千萬種與她重逢的方式，卻沒有一種是這般的意外與倉促。他勉強讓自己露出得體的，雲淡風輕的笑容，回首行禮道：“沈安和，見過郡主殿下！”

目光甚至不敢多在明珠明艷依舊的面容有所逗留，他低垂的眼簾瞧到了小肉團子般的冉冉，黑漆漆水潤潤的大眼睛撲閃撲閃，見到生人也不害怕，好奇的打量著自己。

他忍不住笑道：“冉冉？”

明珠笑著抱起女兒：“冉冉，要叫叔叔哦。”

冉冉側了側腦袋，抓了把頭上的小發鬏，糯糯的叫了聲：“蘇！”

沈安和笑不可抑：“蘇就蘇吧！”

明珠並未特別留意過他的音訊。但在外邊聚會閑聊時，總能聽到他的些許消息。知道他在京城步步高升，現在已是戶部侍郎。只是一直未曾成親。如今見他俊朗依舊，但笑容中難掩落漠，心底也不禁生出些許感慨。

“對了。”沈安和向她道，“沈某受陛下之命，前來視察南珠的采擷。”

“原來如此。”明珠點頭，伸手請他入苑。“南珠養殖由我父親一手操持。你可與他好好商討。”

“正有此意。”

向寧對沈安和的印象還是不差的。互問了近況後，沈安和道出來意。

向寧微笑道：“必不會讓陛下失望。”

沈安和聞言看向明珠道：“那便要請兩位準備準備上京事宜了，陛下有意嘉獎二位的功績。”

皇帝的耳提命面：南珠養殖成功，月明珠與向寧當得首功。務必將他們帶回京城，朕要親自嘉獎。

不是錯覺，陛下在念到明珠時，口吻中帶著點兒小小的嫌棄，但提及向寧的名字時，語氣中有微不可察的柔軟。

向寧亦想起與韶之的三年之約，面上微露笑容。

“好。”

“還有一事。”沈安和輕描淡寫的道，“皇後的侄子孫白棠這次陪同前來。孫家對珍珠養殖非常感興趣。”

明珠心下了然，笑道：“多謝大人提點!”

皇後娘家的侄子？原來是他!

她與皇後只在當年洞庭尋寶一路同行時偶爾見過一兩面，雖然與她沒有深交，但此女卻是她見過的少有的聰慧豁達之人。不過，她的娘家人可就差遠了!

要事商議完畢，沈安和起身告辭。向寧送他至門外，恰巧遇到穆九前來接妻女。

沈安和向穆九見禮道：“穆公子。”

穆九笑著還禮：“沈大人!”

兩人俱是面上帶笑，只是一個笑容黯然，一個笑得得意。

沈安和離開時，依稀聽見向寧對穆九道：“這麽點路還要你來接她們？”

穆九有些不好意思的輕輕咳了一聲：“岳父又來取笑我。”

沈安和淡然一笑，快步離去。

五日後，合浦年度重頭大戲，養殖海珠在北海王大批士兵衛隊的保護下、沈安和與孫白棠的見證下正式開采。

向寧坐鎮，明珠喚來刀工嫻熟的關長青，兩人親自動手開采珍珠。

一排排的珠網浮出水面，工人們取下網袋裏鮮活的馬氏貝，裝入桶內送到明珠與關長青的面前。

長青掂量著珠母貝，讚道：“好蚌！”

明珠已迫不及待的剖出第一顆海珠，半寸大的圓形白珍珠帶著層銀藍的伴色，珠皮細膩，光澤潤華。

長青瞧得眼都直了！他迅速的刀起刀落，從沒想過有一天，自己竟然能遇上開蚌必有珍珠，還顆顆都是上品的美事兒！

很快，兩人面前的琉璃碗內珠光燦爛，瑩然生輝。

向寧難掩激動，這是他親手培植的珍珠，他可以帶著它們，光明正大的重回京城，與韶之再聚。

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