片刻之後，桂嬤嬤出現在花園內，對客人道夫人正處置家事，頭痛又犯了。故而怠慢了各位敬請諒解。

大家一聽這話兒，也就紛紛起身告辭。心底無不惋惜：總覺得這家子的戲沒唱完哪！就這麽走了是不是有些虧？

明珠姐妹正欲離開時，桂嬤嬤忽的攔住了她們，紅著臉向倆人不住嘴的道歉：“月小姐。方才真是委屈你了！我與夫人已經查明，綠珠是翠綃那丫頭起了貪心做的好事！不想誤會了兩位。夫人原本一片好心倒鬧了個大烏龍，為此愁得頭痛都犯了！”

她在這邊一堆好話拉扯，園裏客人已經走了大半。

明珠懶懶的瞧著她，忽的一笑，低聲道：“伺候這樣一個主子，心神俱疲？”

桂嬤嬤眉心一跳，急忙提了精神：“月大小姐，我家夫人極是慚愧，但又拉不下面子在那麽多人面前跟您道歉。請您諒解。”

明珠媚眼含霜，淡淡的道：“我們該回去了——”

桂嬤嬤眼見客人都已散盡，才道：“月大小姐！夫人想請您過去話些事兒。”眼見明珠理也不理就要走人，“夫人說，有小姐您母親的遺物交給您！”

用這種借口，還真讓人不好拒絕。

明嵐早知逃不過，冷哼一聲：“夫人真有心。那就走！”

桂嬤嬤陪笑道：“二小姐，這個，夫人只請了大小姐。”

明嵐一臉不解的道：“姐姐的娘親，論理法我也該叫一聲母親。為何我不能在場？”

桂嬤嬤想了想，多一個攪局的也好！

“夫人怕是有些私密事要與大小姐說，您去的確不太合適。”

明嵐嘟著嘴：“要去一起去。不然，我們都不去！”她眨了眨眼，“有我在，也好為姐姐做個證提個醒，免得一會兒貴府什麽東西掉了，又要怪到我姐姐頭上。”

她說得這樣直白，偏年紀小又一臉純真，桂嬤嬤只當是她擔憂姐姐再受算計，心直口快。“好！”她握準時機，“那兩位請隨我來。”

沈府門前的馬車一輛輛的相繼離去，馮玉蓮與鐘寶兒卻未曾離開。

“怎麽那姐妹倆還沒出來？”馮玉蓮今日被明珠風采吸引，有心要與她結交。故而特意在門外等候明珠。

鐘寶兒來前曾得父親面授機宜。她雙眼微睜，神神秘秘的道：“該不是沈家的戲真沒唱完？重頭戲還在後邊？”

馮玉蓮想了想，冷笑兩聲：“那咱們就等著聽完這場大戲！”

又一輛漸遠的馬車上，許月容躊躇不定：沈家會這般輕易放過月明珠？沈夫人那樣子，分明是與月家不死不休了啊！她心煩意亂。沈夫人作死也就罷了，千萬莫連累沈安和啊！

廂房內的英氏好容易擠出的慈愛笑容，一見明嵐，差點沒崩掉。

“怎麽明嵐也——”

姐妹倆人行了禮，明嵐眨著眼睛道：“我也想見見母親的遺物呢。”

英氏瞧了眼桂嬤嬤，暗含責怪。桂嬤嬤低著頭，權當沒看見。

“這事兒——”英氏想了想，笑道，“明嵐還小，有些事兒你不方便聽！”

明嵐輕笑道：“又不是給姐姐說親，有什麽我不方便的？”

英氏噎了噎：“你這丫頭。我今日，還真是要和你姐姐說門好親。”

明珠心中微沈：原來打的是這個主意。原來之前準備給自個兒安排個盜珠之罪，是為了壞她名聲？才方便再逼她嫁個爛人？以滿足此婦見不得她好的變態心理？

只是，沈夫人腦子怎麽長的？哪怕她月明珠名聲再臭，父親也絕不會同意將她隨便許配人家！更何況，她自個兒，寧願再死一回，也不可能讓人操縱婚姻。

明嵐聽得又是吃驚又是惱火，面上卻笑嘻嘻的問：“難道沈夫人見我姐姐這等人才，後悔了？還想與沈公子重續前緣？”

英氏笑容又是一僵，今日郡主親臨，又幫了她一個大忙。令她對兒子求娶琳瑯一事更有把握。怎可能再吃回頭草要那狐媚子？

她尷尬的笑了笑，道：“那倒不是！”

“沈夫人。”明珠冷聲道，“按理法，這些事，請您與我父母相談。明珠不敢背著父母私定終身。”

說畢，她起身要走。英氏忙喚住她：“明珠——”

明珠回頭望她，神如冰。

“怎麽是私定終身呢！”英氏強笑道，“我只是想問問你的意思。你若有意，我便與你作這個主。”

明珠眉稍輕挑：“我無意。”

英氏呵的聲冷笑：“明珠，你不過一個工匠之女。就算小有才幹，也不能只想著攀高枝！那人可是難得的人才，又是你母親定下的緣份——”

明珠失笑：“這事兒，與我母親有何關系？”

英氏忙向傅嬤嬤做了個眼。傅嬤嬤捧出一只漆木托盤，托盤上一枚小小的玉鎖。玉質瑩潤，鎖頭的紅線退。一看即知是有了年歲之物。

“說來話巧。”英氏找回了臺詞，“這玉鎖本有兩只。是當年我生安蘋時，你母親派人從京城送來的。安和與安蘋一人一只。誰知安和年幼無知，一日出門時，弄沒了他的玉鎖。”

明嵐撇了撇嘴：這是在暗示明珠與沈安和無緣？嗯。是沒緣份。

“誰知前陣子，我再度見到了安和當年丟失的玉鎖。明珠，你可知它在誰的手上？”英氏越說越順溜。

瞧著演技漸入佳境的沈母，明珠配合的問了一句：“誰？”

英氏笑容滿面的道：“越州城太守次子許伯友。”

明珠哦了聲。是他呀。

這兩家，竟然為了算計她，湊到一塊兒去了。太守夫人陶氏不像是這種不著調的人，想必是許太守那位愛妾宋氏的手筆。

英氏見明珠並無其他表示，又道：“我見了伯友那孩子扇子上的玉墜，一眼就認了出來。說道之下，伯友便提到你與他在東山寺還曾有過巧遇。我當時便在想，這是不是天定姻緣？”

明珠自嘲般的念道：“天定姻緣？”

英氏拍手道：“可不是？許伯友少年英才。家世又好。雖是庶子，但憑著你們兩個的本事，何愁將來？”

這話說得有理有據。但明嵐可不覺得，英氏會有這樣的好心！許伯友配姐姐是還差得遠，但憑心而論，他條件還算尚可。

“我卻不這麽認為呢。”明珠語帶嘲諷，“夫人您看。我娘將玉鎖贈了沈家兄妹，它們便是沈家兄妹之物。一只玉鎖給了沈小姐，一只玉鎖又落在許公子手上。這天定姻緣定的，該是這兩位才對。啊呀！”明珠似是想起一事，“我險些忘了，沈小姐已經定了親。這可如何是好？沈夫人，您可要想清楚哪！”

英氏被她幾句話說得無言以對，臉上青一陣白一陣，臉難看至極：若不是你害得安蘋，安蘋何至於嫁個鄉紳子弟？

“更何況，方才我也已說明，婚姻之事由父母決定——”

英氏呵呵笑道：“可不是。你母親已經同意了呢！”

明珠姐妹俱是一驚：什麽？

“月夫人。”英氏得意的喚道。“你女兒說了，婚事由你作主。”

明珠的繼母，明嵐的生母，林芳殊緩步而出，面上歡喜中略帶尷尬。

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