先前那位徐爺，猶豫了片刻，進了隔壁小二的店鋪裏。大胡子也不羞惱，笑著邀請眼前衣飾不俗的兩人。

男子擡頭瞧了眼他家店鋪的招牌“蓮華居”，點點頭，帶著少女踏步而入。

少女微笑道：“蓮華居，倒是個好名字。有禪意。”

那大胡子乍聽少女嬌柔的嗓音，渾身骨頭都輕了幾兩，笑道：“那是那是。這可是老祖宗留下的名字！”

蓮華居想是近年來剛剛裝飾過，店鋪雖稱不上華美，倒也幹凈清爽。

大堂呈方形，交錯放著十來把長桌。每只桌上一溜閃亮的開蚌器具。樓上是雅間，遇上比較有格調或是不希望自己輸贏讓人知道的客人多選雅間。雅間另有茶水點心伺候。自然，價格也與大堂不同。

少女見店內竟然鋪陳了近百只大木盆的海蚌！按珠蚌的價格從五兩銀子到五百兩，分區層層疊放。不由輕笑一聲：“是個好生計！”

此時，鋪子裏已有幾位客人在挑選珠蚌。有個客人頗為招眼。只因他身邊跟著數名同伴，不住口的奉承著他：“賈老爺你的眼光那是沒得說！”

“是啊是啊，咱們幾個，也就您能賺這蓮華居的錢，贏得了他們的供奉了！”

賈老爺一副飄飄然的模樣：“呵呵，莫要這麽說嘛。山外有山人外有人。咱們就玩個心跳，湊個開心！”

剛入店的男子長眉微挑，向身邊的少女點了點頭。

大胡子盯著賈老爺道：“可曾有看中的？我說賈老爺啊，那邊的蚌才好呢！新來的！”

賈老爺笑瞪他一眼：“你這家夥，盡讓我挑貴的！五十兩一只的蚌，爺我可玩不起！”

“別呀，賈老爺您什麽身價我們還不清楚？別說五十兩一只。五百兩一只的您又不是沒開過！”

賈老爺臉上又露出一副得：“那是。我還從那只蚌裏鬥出枚上品的珍珠呢。啊呀，好漢不提當年勇。唉，你一邊去，別防礙我挑蚌！”

大胡子笑嘻嘻的又到其他客人那兒敲了會邊鼓，忽聽那嬌柔聲音的少女道：“父親，我們買多少銀子一只的蚌？”

原來是對父女。大胡子心裏道了句。

“莫急。看看再說。”

大胡子也不催促他們，任由他們四顧打量觀摩。新手嘛，都是這麽過來的。

片刻之後，賈老爺喚人了：“大胡子！”

“來羅！啊喲賈老爺。您今兒個豪氣，挑了八只蚌，十兩一只，一共八十兩！”

帶幕籬的少女細細打量這位賈老爺。五十左右的年紀，相貌極其普通，放在人群裏除了他大腹便便的肚子沒處起眼。一身上好的綾羅綢緞，出手就是八十兩。難怪鬥珠坊人的見到他，如同見到善財童子般熱情開心。

賈老爺身邊的幾個好友，還在讚他：“賈兄爽快！今日必然大賺！”

“賈兄出手，你我可大開眼界了！”

“界時莫忘了兄弟們的酒水錢啊！”

賈老爺笑容滿面：“瞧你們說的。什麽酒水錢，若贏了，咱們去芳華樓夜賞芙蓉！”

諸人轟笑：“好好！讓芙蓉姑娘好好陪我們賞花賞夜！”

明珠眉心微蹙：還是個喜歡逛青樓附庸風雅的老不羞。

大胡子已經將賈老爺選的蚌送到一張桌上。笑問：“賈老爺，今日如何個鬥法？”

賈老爺眼珠子一轉：“單打獨鬥太沒勁了。”眼珠往店裏的其他客人身上轉了一圈，見到了一位身姿妙曼的年輕少女。雖然幕籬遮面，也難掩其嬌媚之姿。雙眼一亮，笑嘻嘻的到姑娘面前行了個禮，道：“不知小姐可否與在下共鬥一局？”

少女想了想，欣然應聲：“好。”

大胡子一見，這麽個小姑娘要和賈老爺鬥珠，那風險可就大了。賈老爺還是有幾分本事的，萬一再走個狗屎運，姑娘連人輸給他都有可能！於是忙不疊給她使眼，誰知那姑娘視若不見。在其父親的陪同下，往賈老爺桌邊一坐，伸手道：“請。”

大胡子倒吸口涼氣，暗想：“絕不能讓這姑娘把自個兒給輸了。到時候一定要多提點她一番。”

賈老爺豪氣的道：“小姐可在十兩一只的蚌內任選一只。錢嘛，我來出！”

少女微笑道：“不必麻煩。便與賈老爺對鬥這八只蚌即可。”

大胡子聞言心裏咯噔一記：“這姑娘太托大！”

賈老爺更樂：“小娘子真聰明。知道賈某人擅長挑蚌！不如這樣，我也不為難你。免得人說我賈某人欺負小姑娘。今日，你我從這八只蚌中各挑一只。只要你選的珍珠比我的強。我便認輸！”

少女懶得與他羅索：“如此甚好。賈老爺是主，您先請。”

賈老爺涎笑著從八只大蚌中摸出一只碗口大的蚌，澤黑綠，形狀飽滿。

少女知道今日要摸蚌，故手上未戴任何飾物，素手撈蚌間，露出一截細嫩皎白的手腕，瞧得諸人眼都直了，那賈老爺更是暗想：“今日賺大發了！珍珠美人，一個都別想溜！”

她挑了一只與自己手掌差不多大小的黑馬氏貝，略起瑩光，雖然不大，但其殼上的紋路卻是細密綿長。

大胡子瞧了兩眼，沒瞧出什麽名堂。朝樓上吼了句：“長青呢？臭小子上哪兒去了？客人要開蚌了還不給我滾下來？”

賈老爺笑得志得意滿：“不急不急。小姐可要想清楚了。這一只蚌是十兩。兩只珠蚌二十兩。你若輸了。這錢就得算你的了。”

明珠不曾搭話，站在她身邊的男子取出一張銀票，輕放在桌上。

賈老爺及其隨從一瞧，剎時目瞪口呆：

一千兩。

nnd。原來還有比自個兒更敗家的。

賈老爺和邊上觀戰的狐朋狗友一齊嘴角抽搐。

看樣子這姑娘不那麽容易得手啊。賈老爺好歹進士出身，頗能察言觀。心道：自己可不要踢到了鐵板，得罪了不該得罪的人。

當下他面微變，笑容也正經客氣起來：“小姐大器！”

忽聽得踏踏踏緩慢沈悶的腳步聲，明珠尋聲看去，一名二十六七歲的藍衣男子拖著鞋從兩樓踱了下來。

來者的相貌足以稱得上端正英俊，長眉入鬢，鼻若懸膽，唇似刀刻。半瞇的眼瞧不清形狀，可身形與其邋遢的打扮卻給他憑添幾分憊賴之感。他打了個哈欠，慢步踱到賈老爺的桌前。嘴裏嘀咕著：“就這兩個破蚌！”

對鬥的兩方都沒看清他是如何出手的，就見他手起刀落兩道銀光在眼前一掠而過。兩只珠蚌已經蚌殼大開，坦胸露肉在眾人面前。

賈老爺見慣了長青的本事，不以為異。只是盯著自己的蚌面怪異。

“空蚌！”

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