月母張口結舌，月向海大驚失一把扯住族長道：“族長族長！我娘信口渾說，您千萬別當真！這老宅只要大哥想要，就給大哥。我絕無二話！”他真是蠢了，就讓大哥當家又如何？他有錢啊！只要他肯出錢，當不當家的無所謂。家中兩家珠寶鋪子，原本不時靠著向寧送來的幾樣新奇首飾才撐到今日。分家之後，向寧立即甩手不管不顧，鋪子的生意頓時差了許多。奇怪的是，原先對他寄予厚望的上官最近也對他冷淡許多。難道真是因為分家的緣故？

月母還想幹嚎，擡眼卻看到兒子冰冷警告的眼神，嚇得噎了回去。抹了把臉哭道：“是我老糊塗了。族長見諒！我都聽向海的，都聽向海的。”

族長瞇著眼睛看了他們片刻，冷哼一聲道：“陳氏。你若覺得向寧的孝敬銀子不夠，好好與他說道。以向寧的孝順，必不會不理。何況五十兩銀子——”他冷笑兩聲，“怕是向海每個月也賺不回這麽多銀子。向海你現在是朝庭正八品的官員，雖然官小，但還有前途。你們兄弟兩個。今後一個從商一個走仕途。原本只要關系融洽，以向寧的本事，還少得你的好處？可你偏偏短視重利，逼走向寧，自斷一臂。現今後悔，為時已晚。你們母子好自為知。”

他用心良苦的說教一番後離去。留下向海母子面面相覷。月母惱道：“我兒別聽他的。你從小聰明能幹，比老大強得多了！”

向海無力的揮了揮手，對自家母親成事不足敗事有餘的性子深感無助。

“不是說好讓我來和族長講的麽？”向海抹了把臉，“不是說好要讓大哥回來，哪怕讓他掌家也先同意下來，不要惹怒族長的麽？你為什麽就不聽我的話還要誣蔑族長收人好處？”

月母訕訕不語：以前只要她發怒撒潑，老頭子也好，長子也好，總會讓著她。誰知現在竟不管用了？

“那，現在怎麽辦？”向海呆坐半晌，咬牙道，“只能先打發幾個姨娘了。”

月母替小兒無限委屈：“那怎麽好？少了人照顧你可不行啊。”

向海也覺得五個妾侍個個都是心頭肉，發賣哪個都不舍得。已經生過孩子的兩個姨娘得留著，沒生過孩子的姨娘又都是新寵。真是左右為難。

月母突然靈機一動：“要不我住到老大家裏去？”

向海咦了聲，這個主意不錯！老娘若能住進大哥宅子裏，事情就好辦得多了！

“只是您的脾氣要改一改。老大現在不比從前，惹惱了他，娘親你也沒好果子吃。”

月母不以為然，只點頭道：“放心。我畢竟是他親娘。”老大要是不肯順著她，她就到處說他不孝！看他還怎麽在合浦混！

他們母子二人說幹就幹，連夜整理衣物，明玉聽聞後，自告奮勇要一同前去。

“祖母身邊沒個孫女照應，怎麽行？”

月母想想便同意了，明玉這個大孫女，貼心呀。哪像老大那個不爭氣的女兒，荒唐可恥。她還帶上了最小的明秀及奶娘。小孩子養起來最麻煩，不如帶去也讓老大頭痛頭痛。

於是一行人大清早，浩浩蕩蕩的往蓮花道上向寧住的宅子開去。

月向寧出手買下晚晴苑，全是明珠的要求。

明珠說了，她要開的鋪子與其他店完全不同。

“鋪子一定要大。最好是幢帶花園的大宅子。暫定三個主題院落：江南水鄉，小橋流水；異域風情神秘熱烈；宮庭氣勢華貴優雅。”

“不需要過多的展示櫃臺。”

“要的是舒適、隱密的環境。”

“每個主題院落一次只接待一個或一批同來的客人。”

“每天固定接待顧客的批數。”

“可以接受定制。”

這般前所未有的要求和設計，當時驚呆了所有人。月向寧性子開闊疏朗，覺得女兒的想法雖然聞所未聞，但未嘗不是個好主意啊！反正錢是明珠賺的，虧在她手上他也情願。於是選宅子、畫圖紙、定制家具，銀子流水般的灑出去。

明珠和明嵐這邊也沒停，一批批的料子送到她們的工作室內，明嵐按著明珠的圖紙幹得熱火朝天。月向寧還是買了十來個簽了死契的年輕男女，觀察了一陣後挑選了三個心靈手巧舉一反三的孩子認了徒弟，悉心指導。明珠又選了六個長相清秀的女孩，教導基本的珠寶常識和接人待物的本事。

這樣一來，九十五萬兩銀票以肉眼可見的速度迅速幹癟。

晚晴苑正在裝修，方便起見，月向寧便住在了那邊。時常還要喚明珠過去看下是否稱心滿意。所以這天早晨，剛吃過早飯的明珠聽聞月母到訪時，淡掃遠山黛的娥眉輕輕一挑：這麽快就沈不住氣了？

她微笑道：“請夫人和二小姐好好扮打扮再一同迎接老夫人。”

月母趾高氣昂的站在大門口，明玉神情覆雜的站在她身邊。另一邊乳母抱著打著哈欠的小明秀。身後還跟著侍候自己的一個嬤嬤四個丫鬟，明玉明秀的四個丫鬟。

門房一聽是老夫人，不敢讓人在門口久等，急忙開了門迎她們進來。誰知月母罵道：“混賬東西！哪有讓我自己進門的道理？快讓你們主子來迎我！”

這時，得了小姐交待的管家出馬了，他一見老夫人，急拍大腿道：“啊呀老夫人，這是怎麽了？拖家帶口的，難不成是被你的縣丞兒子趕出家門了？”

月母一聽，勃然大怒道：“你渾說什麽？！向海怎麽可能不孝”

管家猶似不信，大聲道：“難說啊！我家老爺孝敬了老宅十五年。二老爺還不是一句話就把老宅和鋪子都占了？我家老爺那可是凈身出戶！我說老夫人，要是二老爺不孝，您千萬別藏著掖著。大老爺肯定給您出氣！”

月母又氣又急，滿面通紅：“你、你這家奴竟敢這般中傷朝庭命官。我要叫老大打死你！”

管家遲疑了片刻，疑惑的問：“老夫人真不是被二老爺趕出來的？”

明玉實在忍不住開口道：“自然不是。”

“那您這是——”管家往這些人身上溜了一眼，滿面不解。

“我到我大兒子家住兩天。快讓月向寧出來接我！”

管家笑了起來：“老夫人您早說哪。真不巧。老爺在晚晴苑忙著，幾夜未歸。您要不先進來？”

月母惱道：“他不在家，他老婆孩子呢？怎麽還不出來接我？還有沒有禮數了？”

管家還是笑：“老夫人突然到訪，夫人和小姐正在梳洗妝扮。還請老夫人見諒。”

帶著這麽多人上門事先也不遞個信。哪怕是自家兒子家，也不帶這麽隨心所欲的。

這時，門外不時有人經過，和管家打招呼：“老方啊，這是誰家老太太啊？”

管家笑著解釋：“我家的老夫人。”

“啊！就是那個趕你們出門，把老宅給了二兒子的那個——”

“噓！”

月母聽得臉上一燥。明玉頭也不敢擡。連帶著丫鬟仆從們都不好意思的紅了臉。

這樣來回幾拔人之後，說得都是相似的話：“老夫人看著挺精神，怎麽這般糊塗啊？”

“唉，偏心的爹娘哪都有。這位不過更狠心罷了。”

月母受不了，眼看門裏沒人出來迎接她們的樣子，她惱道：“怎麽還不出來？我倒要看看她們在忙些什麽！”她一腳跨進宅子，明玉等人全都松了口氣，跟著進去。

管家冷哼一聲，關上門。敬酒不吃吃罰酒。

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