第29章
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第29章
樊三娘對陸家的事也全是道聽途說來的, 便是姜婉寧也少與她講家中的事,而這畢竟涉及家私,她總不好主動問詢。
便是到了現在, 她也沒問兩人具體什麽打算。
“好了,三娘你知道這個事就行, 明天或者後天,你看什麽時候方便, 把大寶送來我家便是,我就先走了。”
“不再坐一會兒了?”
姜婉寧搖頭:“不要了,陸尚還在河邊等著我呢。”
提起陸尚, 樊三娘也不勸了, 她來不及去地裏摘新鮮的桃子, 就把家裏的七八個都給姜婉寧裝上。
“你先吃著, 這兩天我去你家時再給你帶新鮮的!要是不怕冷的話, 千萬把桃兒扔進水井裏試試, 可甜爽呢!”
“好, 我記下了。”
姜婉寧從樊三娘家離開,出門時正好看見大寶,虎頭虎腦的小娃娃, 烏溜溜的眼珠轉個不停, 瞧著很是機靈。
樊三娘把他喊到身邊:“這是婉寧姨姨, 叫人。”
“姨姨好。”大寶一點不怕生,惦著腳抓住姜婉寧的手,“姨姨真漂亮。”
如今的姜婉寧算不得大美人,可畢竟底子在那裏, 加上她周身溫婉的氣質,甚是討小孩子親昵。
此話一出, 門口坐著的人皆是笑起來。
姜婉寧心裏軟趴趴的,忍不住摸了摸他的腦袋:“大寶也好看,一看就是個好孩子。”
樊三娘順勢道:“娘明天送你去漂亮姨姨家玩,你可要聽姨姨的話。”
“好!”大寶脆生生地應下,目送姜婉寧離開很遠,嘴裏還是念著,“要去姨姨家玩啦!”
姜婉寧在樊三娘家待的時間不長,但前後也有半個多時辰,從她家裏出來口,擡頭望見頭頂刺目的烈陽,她才後知後覺地想起——
單把陸尚丟在河邊,不會出什麽意外吧?
她猛地想起昨夜的發病,頓時驚出一身冷汗。
然而等她一路小跑著趕去河邊,卻見陸尚不光安然無恙,甚至還挽起了褲腿,不知從哪尋了根樹杈,正踩在水裏叉魚。
陸尚聽見腳步聲,擡頭看清來人,咧嘴笑了:“阿寧快來,我逮著兩條大肥魚!”
姜婉寧順著他的手指一看,果然在河邊的草地裏看見兩條白鯉,一條傷了尾巴,一條被戳穿了魚腹,但畢竟是剛捉上來沒多久,魚兒還算新鮮。
陸尚也不貪心,姜婉寧一回來他就上了岸。
他已經許多年沒叉魚了,全是因為這條河裏魚兒多,才叫他瞎貓碰上死耗子,勉強逮上來兩條。
不過折騰了這麽半天,他的衣褲基本全濕了,脖子上和臉上也在抓魚時濺了泥點,遠遠看去整個人都臟兮兮的。
姜婉寧卻沒註意這些,她看著陸尚在河裏走動,只覺心驚膽戰,忙提起裙擺過去拽了他一把,理所當然的,也是沾了一手的水和泥。
等陸尚在岸邊站定,兩人視線不經意對上,一滯過後,卻是不約而同地笑出聲。
陸尚有些奇怪:“你在笑什麽?”
“當然是笑夫君很厲害呀。”
“……”陸尚被這直球打得暈頭轉向,實在不知如何應對,只能轉過頭去,悶聲道一句,“你別說話了。”
姜婉寧不知哪裏惹到了他,可看他的模樣,又不想像是不高興的樣子,索性也不深究了。
他們在河邊扯了兩根草桿,從魚嘴裏穿過去,一人拎著一條,收獲滿滿地回了家。
而從樊三娘家帶回來的桃子也被陸尚接了過去,他在河裏隨便沖涮了下,一口咬下去,確實甜得很。
等他們回去的時候,陸奶奶已經回房歇息了,不然看見陸尚這一身的水和泥,少不了又是後怕。
至於旁人,或許會關心兩句,可緊跟著就被兩條白鯉吸引了主意,就連一向沒什麽好話的王翠蓮都驚了。
“我滴個乖乖,最近是怎麽了,怎麽不是雞鴨就是魚肉,咱家這是開了大葷啊……”
可不是,前有陸奶奶掏錢買雞,後有陸尚買回來的豬肉。
豬肉沒等著吃,龐大爺又送來了豬肘和小炒肉,吃完沒過兩個時辰,又是新鮮的河魚來了。
可以說,陸家這幾天裏,幾乎日日有葷腥。
饒是王翠蓮對沖喜一事嗤之以鼻,如今也驚疑不定地打量著陸尚和姜婉寧,等他們回了屋子,轉頭就跟陸老二嘀咕:“我看陸尚這些日子變了挺多,跟之前可不一樣了。”
“不會真跟那老道說的似的,逢大劫獲新生了吧?姜氏真有那麽大本事?”
陸老二不願說這些神神叨叨的東西,沒好氣地瞪了她一眼:“這麽多吃的還堵不住你的嘴,還不快去把魚收拾了!”
“去就去,兇什麽嘛……”王翠蓮翻了個白眼,看一眼手上沈甸甸的白鯉,不知怎的,心裏念頭越發強烈起來。
陸尚回屋換了一身衣裳後,估摸著自己狀態還好,緊跟著就要出去處理豬下水。
姜婉寧雖幫不上什麽忙,卻也跟了出去。
豬下水被掛在墻頭的大槐樹上,臭烘烘的,周圍圍了一圈的飛蟲,王翠蓮把白鯉處理過也掛了過來,還有之前買的豬肉等不耐放的東西,基本全掛在樹下。
大樹生得枝繁葉茂,在這炎炎夏日裏是難得的陰涼地方,而且這邊避陽,一些肉類能放上三四天。
要是時間再長久不成了。
陸尚把豬下水解下來,順口說道:“趕明兒有空了把剩下的魚和肉都處理了,看看是熏還是腌,再放下去就該壞了。”
“我會做熏魚,工序倒也不覆雜,肉的話可以做臘腸,就是不知道婆母他們有沒有別的安排。”
“沒事,晚點我去問。”
陸尚也是嫌豬下水味道太大,先去端了好幾盆水,一股腦都澆在上面,把盤旋在周圍的蚊蟲趕了去。
他一擡頭,卻見姜婉寧站得遠遠的,看著是想過來,可又實在受不住這麽沖的味道。
她自認為掩飾的很好,可眼睛裏的小嫌棄卻露得明明白白。
陸尚忍俊不禁:“回去吧,回房裏去歇一歇,這邊我自己來就行,等做好了我叫你。”
“……我給你幫忙吧。”姜婉寧這話說得有氣無力,連她自己都不信。
陸尚擺擺手:“快去吧。”
“那我……真走了?”姜婉寧是真的不習慣這個味道,猶猶豫豫的,終究還是先逃一步。
午後的村子裏很是安靜,墻頭外偶有走動聲,也只是一晃而過,很快又恢覆了安靜。
有人瞧見陸老二家有人留在院裏,原本是想打個招呼的,可以探頭看見是陸尚,又忙不疊縮了回去,加快腳步趕緊離開。
陸家人都各自回了房間,等著過了晌午最熱的這段時間。
一時間,院子裏只剩陸尚在忙碌著。
陸光宗倒是中途出來了一趟,看見陸尚用布條堵著鼻子處理豬下水,頓是驚叫一聲。
只不等他轉身,就被陸尚抓了壯丁。
“光宗過來,去給我打幾盆水來,我說著你倒。”
陸光宗一點都不想幹。
但陸光宗也不敢拒絕。
他磨磨蹭蹭的,半天走不了幾步,直到又被陸尚恐嚇了,才哭喪著一張臉,嘰嘰歪歪地跑了過來。
他人小端不動一整盆水,那便半盆半盆得端,用不大不小的水流沖洗著刷過的下水,那股腥膻味直往鼻子裏竄。
他不敢埋怨陸尚,便嘀咕起姜婉寧來:“大哥你怎麽能幹這種事,你怎麽不叫嫂嫂來幹啊?”
哪想他剛說完,頭上就挨了一巴掌。
陸尚打得不重,多是恐嚇的意味。
他又戳了戳陸光宗的腦門:“我不能幹你嫂嫂就能幹了?陸光宗,你這腦子裏天天都在想什麽啊?”
陸光宗委屈得不行:“我又說錯什麽了嘛!家裏的活一直都是奶奶和娘她們做,什麽時候輪到大哥你跟我了。”
“陸光宗你好意思嗎你?”陸尚被他氣笑了,“你瞅瞅你自己,整天跟個小豬似的,吃得多喝得多,就是幹活時沒影了。”
他雖然對王翠蓮沒什麽好感,但有些東西,並不是好惡能影響的,也就是陸光宗年紀還小,性子也沒壞到無可救藥的地步,才能得他教訓兩句。
“奶奶一把年紀了,自己腿腳都不利索,二娘整日操持著家裏家外,就沒站腳的時候,你二嫂更是顧著孩子,整宿整宿睡不了一個完整的覺,更別提你嫂嫂了,她大了你一半,都不一定有你重,你就能眼睜睜看她們忙,你閑著?”
“可是、可是——”陸光宗結巴半天。
陸尚卻不肯聽他辯解:“可是什麽可是,你都九歲啦!再過幾年就要娶媳婦兒啦!往後你不照顧你媳婦兒,還等著她伺候你嗎?”
陸光宗仍是迷迷糊糊的,好在抓住了兩分重點:“那、那以後我多幫忙?”
“不然呢?”陸尚沒好氣地瞥了他一眼。
陸光宗搓搓腦袋:“……哦。”
“別哦了,再去打兩盆水來,再沖一遍。”
這一回,陸光宗也不嘀咕什麽該不該了,老老實實幫著把下水沖洗了,等陸尚扔進廚房,還幫著生了火。
陸光宗在家裏也算被寵大的,陸尚也沒想著他一天兩天就能變過來,只要不是說不通,那一切尚有的教。
等第一撥水開,陸尚踢了踢他的屁股:“行了,回去睡覺吧,等做好了我給你留一碗。”
陸光宗可是聞夠了這個味,聞言把腦袋搖得跟骰子似的:“不不不不,我可不吃!”
陸尚也沒理他,吃不吃的,等做好了自見分曉。
就在兩兄弟進行了一番“親切友好”交流的時候,早一步回了房的姜婉寧也沒閑著。
陸尚說了,龐大爺心切,說不準明天又把小孫子送了來。
大學士府的姑娘,那是真真從小長在書堆裏的。
憑她的學問,莫說是給小孩子啟蒙,便是指點秀才也是綽綽有餘的,但畢竟是第一次教人,她還是有些生怯。
思來想去,還是先準備一番才好。
姜婉寧去墻角的櫃子裏翻了翻,找出兩塊墨十張紙,還有兩支被壓在箱底不小心禿了毛的筆。
那兩支毛筆用的豬棕,許是制作手藝不到家的緣故,筆尖又粗又硬,稍微一點不註意,都會導致筆尖劈叉。
而陸尚臥床幾個月,連書本都沒碰過,自然也顧不上收拾紙筆,姜婉寧只能暫且浸到溫水中,看還有沒有救回來的可能。
既然寫字的筆都沒有,那就更是用不到紙墨了。
索性姜婉寧也不一定用這些,她只是在心裏盤算著,該如何叫五六歲的小孩提起對書本的興趣。
她已經記不清小時候學字的場景了,但時至今日,她仍忘不了被父親握著手,一筆一劃寫下自己名字的畫面。
許是她性子溫順,從小到大鮮有極強烈的喜惡,讀書寫字也好,撫琴作畫也罷,父親母親說了這個很好,她便試著學一學,不討厭,那就繼續學下去。
包括針繡、下廚、算學、投壺……只要是在京城流行過的,她基本都會試上一試,很多東西她學得不一定精,但都粗通一二。
小孩子嘛,尚是未定性的時候。
或許他們被大人洗腦過,一定要好好讀書才能賺大錢,才能考上官,但誰又知道,這是不是他們自己所願意的呢?
姜婉寧無意識地摩挲著中指。
那裏曾經佩戴著一枚翡翠玉戒,是她八歲生辰時母親送她的,戴了許多年,後來在流放路上被官兵搶了去。
姜婉寧的思緒不覺發散開,從即將到來的兩個小孩,想到自己的幼年時光,又想到病重也不知如何了的母親……
也不知過了多久,卻聽門口傳來腳步聲。
緊跟著,房門被推開,陸尚帶著一身燥氣,生無可戀地走進來,直接倒在了床上。
姜婉寧一下子從漫天神思中回過神來,沒等她追問,陸尚先開口:“不行了,太熱了。”
前幾天他還說,陸家村可是個好地方,這等酷夏也不會灼得人受不了,圍在三面的大山總算還有點用。
現在再看,大山再怎麽庇蔭,那用處也是有限的。
你就不能奢望夏天不熱。
陸尚才在外頭忙活了一個時辰,全身就全被汗水浸透了,回來時連腳步都是飄著的,隨時都能原地飛升。
看他只是熱過頭,並沒有其他大礙,姜婉寧很是松了一口氣。
她又覺好笑,又帶了點微妙的心疼,趕緊倒了涼白開,送上去等他咕嚕咕嚕灌了兩大碗。
姜婉寧說:“這個時節本來就熱,我把從三娘家帶來的桃子吊到井裏了,等晚上就能吃了。”
“要是實在不行,還可以去找找誰家售冰,不過夏天的冰山一向貴得咋舌,更是有價無市,並不好搞到。”
陸尚攤平在床上,光是想著增大散熱面積了,姜婉寧的話聽了個斷斷續續,只記住了想聽的幾個字。
“你說冰很值錢?”陸尚摸了摸下巴,“也不知地窖儲冰是不是真能行得通。”
不用他嘗試,姜婉寧先給了他答案:“多是不行的,家裏以前也在冬天存過冰,只是冬日都沒過去,冰就全化了。”
而冰山能賣得那麽貴,自有其過人之處,要是誰家都能儲存下來,自然也就不存在有價無市一說了。
陸尚只是稍微動了點念頭,並沒有真要做什麽。
他知道過猶不及的道理,眼下能把觀鶴樓的合作做好,能把家裏的小學堂辦起來,那就足夠了。
事事都想摻上一腳,只怕最後事事不成。
等陸尚歇夠了,床上也被他折騰得一塌糊塗。
姜婉寧從櫃子裏拿了新的床單,就等他走了好給替換上。
陸尚不好意思地笑了笑:“你換好就別管了,等會我來洗。”
至於現在,他當然還是要去看看鼓搗了半下午的豬雜湯。
姜婉寧嘴上說了好,然而等她把床單換好,在門口順手拿了個盆,三兩步走去井邊,打水揉洗。
等到陸尚一臉喜色地回來時,她這邊的床單都洗好曬上了。
陸尚一把抓住她的手,面上的欣喜之色難以掩飾:“阿寧快來,豬雜湯煮好了!”
廚房裏接連起了三四鍋熱水,正是熱氣噴湧的時候,不用進去只在門口經過,就能別熱氣撩一臉。
陸尚身上的衣裳濕了幹幹了濕,褲腳衣袖全被他卷去上面,露出幹瘦帶著點病態的軀體。
他擋了姜婉寧在外面:“你別進了,等我給你端出來。”
為了吃用方便,他先把廚房裏的桌椅都搬了出來,之後才端來盛好撒上胡荽粉的豬雜湯。
胡荽粉是用胡荽曬幹研制而成的,跟香菜一個味道,因著來自塞外,價格不菲,就上次買來的一錢,便花了一百多文。
胡荽粉用不著放太多,只在最後撒上一點提提味。
陸尚只是有點猶豫:“你是吃香……胡荽的吧?”
“胡荽?是塞外的香料嗎?”然而姜婉寧只在書中見過這個東西,並未親口嘗過,也說不出接受與不接受。
陸尚擺爛了:“那你先嘗嘗吧,要是不喜歡,我再給你換一碗新的,鍋裏還有許多。”
卻不知,姜婉寧根本不擔心胡荽不胡荽的,她更怕烹煮過的豬下水還是那股腥膻,可不知如何下口。
然而等她真接過了湯碗,撲鼻而來的是一股極濃郁的骨香,她使勁嗅了嗅,也沒聞到熟悉的腥膻味。
陸尚更是在旁攛掇:“嘗嘗?”
姜婉寧吐出一口氣,取了筷子,頭一次嘗試豬雜湯。
陸尚買來的這份豬下水裏包含了心肝脾肺腸等許多臟器,沒處理前瞧著血腥,可仔細沖洗後,已經不見之前的埋汰了。
姜婉寧稍微嘗了一點點,就發現了問題所在。
無論是上次的鹵味,還是這次的豬雜湯,她發現陸尚做菜很下得去香料,就連平日裏炒個菜,旁人最多只是撒一點鹽,他卻要七七八八加上三四種。
不能說不好吃,相反,就連一貫口輕的姜婉寧都挑不出毛病,只是一個習慣與否的問題。
這碗豬雜湯也是,也不知陸尚往裏面加了多少香料,湯底幾乎全是香料味了,唯獨豬雜還保留了原本的鮮嫩。
陸尚莫名有些緊張:“如何?”
姜婉寧又嘗了一口豬肺:“是好吃的。”
“我就說吧!”這一刻,陸尚的自豪感簡直無以倫比。
他不好拿姜婉寧打趣,便拿躲在屋裏的陸光宗說事:“剛才光宗那小子還嫌棄得不行,等會兒偏要他求著我才分給他。”
“阿寧你是不知道,這喝豬雜湯還要陪著燙面小餅,把剛出鍋的小餅掰開了泡在湯裏,連湯帶餅一塊吃,那才叫一個舒坦!”
“不過這大夏天的,吃湯還是熱了點,等天冷了我再給你做,一定叫你嘗嘗什麽叫天上人間。”
陸尚不好吃,卻是個會吃的。
比起姜婉寧那些精而不俗的吃食,他更擅長家常小菜,越是市井吃法,越是被他研究得透徹。
就像現在,沒人要的便宜豬下水,也能被他做出一盆美味。
姜婉寧笑而不語,默默看他興高采烈地說著,好像他天生就該投身廚藝,而不是什麽寒窗苦讀十年科考。
有了這麽一大鍋豬雜湯,不說當天晚上的飯,就是第二天早上還有剩,家裏人除了馬氏實在吃不慣,其餘人皆是讚不絕口。
就是陸光宗受不得胡荽的味,叫陸尚好一陣惋惜:“真的不試試嗎?你稍稍放一點,說不準就喜歡了呢。”
陸光宗端碗就跑,一句不跟他辯論。
值得一提的是,當天晚上吃完飯,陸光宗難得沒有撂碗就出去瘋,而是虎聲虎氣地進了廚房,把正在收拾碗筷的王翠蓮和馬氏趕了出來,他也不說幹嘛,上手便是刷洗。
看得王翠蓮一陣錯愕,回神後又是不滿:“你一個男孩子幹這些幹嘛,快去快去,叫曉曉她們來。”
陸光宗當然也不願意做,他的小夥伴還在村頭等著他呢。
只是想起下午大哥的教訓,他沒能挪開腳步,只加快了手上動作,飛快地把碗筷沖洗了一遍,跑出去大喊一聲:“我洗好了!”而後轉頭就闖出了家門。
暫且不管他洗得幹凈不幹凈,好歹是肯分擔一二家務了。
——
一如陸尚所預料的那樣,龐大爺望孫成龍,那是一天都等不得,轉天大早,趁著趕牛車的功夫,就把小孫孫送了過來。
彼時陸尚才在姜婉寧的陪伴下練完兩套健身體操,望著姜婉寧通體舒暢的樣子,他除了累什麽都感覺不到,甚是氣餒。
姜婉寧只好安慰道:“興許是夫君久病在身,功效發作得沒那麽快呢,夫君再堅持幾日看看,說不準就成了。”
陸尚也不是非要叫一個小他好幾歲的小姑娘安慰,但該說不說,這等叫人時刻關註關心著的滋味,還挺好。
正說著,門口就傳來龐大爺爽朗的笑聲。
這回他連小孫孫都不牽了,兩手上全提滿了禮物,就連跟在後面的龐亮懷裏都抱了個大包裹,包裹擋住了他大半視線,只能走一步停一下,確定好下一步落腳的位置,方才繼續向前。
龐大爺也摸出兩分陸尚的脾性,不等他阻攔,已經閃身進了院裏,將手裏的大包小包往地上一放:“我就是從家裏拿了點不值錢的東西,陸秀才可千萬別拒絕。”
“我把小孫子送來了,你教著要是還行,願意收下他,我再給你送束脩,還有那什麽拜師禮,全聽陸秀才你的!”
“我——”
“那成了!我就把小孫子留陸秀才你這了,現在接村裏人去鎮上,等傍晚回來時再接上他!”
從龐大爺進門,一直到他離開,整個過程裏陸尚是一句話沒能說出去,再回神,身前已然站了一個小豆丁。
小豆丁努力仰著脖子:“阿叔,這是娘親叫我帶給姐姐的。”
這裏的姐姐顯然是指姜婉寧。
陸尚已經不知道是追究稱呼還是追究禮物了,他心累地擺了擺手:“罷了罷了,你先進去吧。”
這麽一大堆禮,顯然不能直接丟在地上不管。
但陸尚和姜婉寧一合計,也斷沒有一上來就收這麽多東西的道理,暫且搬去廚房,等晚上龐大爺來了,再給他帶回去就是。
陸尚出了一身汗,這兩天又多是炎熱,他實在受不住,跟姜婉寧說了一聲,出門去尋個地方沖個涼,
而龐亮就交給姜婉寧帶了。
說來也巧,這邊他們才回到房間,就聽院外又來了人。
正是樊三娘把她家大寶送來了。
姜婉寧笑說:“這是巧了,龐亮也剛到,才進屋沒多久,那正好,先讓兩個小朋友認識認識。”
樊三娘問:“可用我陪著?”
“不用,三娘你回去吧,等結束了我送他回家。”姜婉寧深知孩童的脾性,有家長在和沒家長在時,只怕全然兩個模樣。
樊三娘對她也是信任,只最後叮囑了大寶一句:“你可好好聽姨姨的話,要是叫我知道你調皮,我準叫你屁股開花!”
大寶咯咯笑著,扭頭的功夫,已經跑去跟龐亮拉小手了。
“吶,我叫大寶,你叫什麽呀?你看我比你高,你要叫我哥哥,別怕,以後哥哥罩著你……”
大寶雖比龐亮小一歲,但被家裏養的壯壯的,他平日又躲在村裏跑鬧,比同齡人都要高一點。
反觀龐亮瘦瘦小小的,碰見生人時還會縮著背,自然也就顯了幾分矮小。
還沒走遠的樊三娘聽見這話噗嗤笑出聲,她轉身喊道:“別瞎說,人家比你大,你要叫人家哥哥!”
說完,她也不管一臉懷疑的大寶,快步離開了陸家。
姜婉寧頗覺好笑,過去拍了拍兩人的肩膀,一手牽一個,全領進了屋裏。
昨天晚上她和陸尚在窗邊收拾了一塊地方出來,正好能擺上三四個小板凳,用來說說小話正合適。
她等兩個孩子搭上了話,便引導著問:“大寶有大名嗎?”
“大名?”大寶不解。
“就是除了大寶你還叫什麽?你看亮亮的家裏人就叫他亮亮,等出了門時,旁人就叫他龐亮。”
“那我知道!”大寶高高舉起雙手,“我還叫陸喜!娘親生氣是就會喊我陸喜,一邊喊一邊拿掃帚追我。”
“……”姜婉寧忍了好久,終究還是笑出聲。
龐亮抓著雙手,小聲說一句:“那你娘親好兇哦。”
大寶不樂意了:“你娘親不兇嗎?”
龐亮搖頭:“娘親不兇的,娘親就算很生氣很生氣,也不會拿掃帚追我,她只會叫我跪在墻角反省。”
“那你豈不是不能動了?”
“不能的,要是亂動娘親會更生氣,那就要跪一晚上,連睡覺都睡不成了。”
大寶頓是心有餘悸:“那還是叫娘親拿掃帚追我吧,反正就算追上了也只是疼兩下,要是叫我好半天不能動,那才難過呢。”
也虧得樊三娘聽不見他這話,不然定是要叫他知道,什麽才是真的難過。
姜婉寧無法對別人家的教育方式置喙,但至少在她這裏,體罰向來是她所不提倡的。
而她在家時,便是犯了錯,也只是會受父親母親的言語呵責,至於挨打罰跪什麽的,那只在兄長身上見過,從未落在她身上。
而現在,兩個孩子乖乖的,她沒必要講什麽賞罰。
等兩人說夠了,姜婉寧才說:“那你們可有想過,自己的名字怎麽寫?”
這一回,兩人又是有了不同答案。
大寶撓撓頭:“不會誒,我還不會寫字。”
龐亮說:“我會的,娘親花了好些錢,在鎮上請人寫了我的名字,又叫我練了好多天,練得手都疼了,才終於學會了。”
許是有同齡小夥伴在的緣故,龐亮也漸漸放開了膽子。
他有點不情願:“姐姐要叫我們寫字嗎?可不可以不寫呀,我不喜歡寫字,也不喜歡念書……但我想考秀才。”
要是陸尚在這,少不得罵他一句“想屁吃”。
而姜婉寧更是哭笑不得:“可是不寫字不念書,你到了考場上如何答題呢?不答題便沒有成績,沒有成績就考不上秀才了呀。”
龐亮一臉的為難:“我那、我那學一點點,能考上秀才嗎?”
姜婉寧沒有直接應,而是去問大寶:“大寶想學字嗎?”
大寶卻是無所謂:“我不知道誒……娘親沒有說,娘親只叫我不要調皮,不過要是龐亮不想學,那我也不學了。”
從他們兩人見面,姜婉寧始終都是在的。
聽見這話她實在錯愕,根本不知道兩人何時建立起的友誼,這才見面多一會兒功夫,都能共進退了。
不過——
“那好吧。”姜婉寧笑道,“那我們就不學了。”
“我帶你們去院子裏畫畫可好?”
只要不寫字,龐亮做什麽都行,大寶更是沒意見,反正小夥伴幹什麽,他就幹什麽。
這個時候家裏沒人,陸奶奶尚在屋裏歇著。
姜婉寧便把他們帶去大槐樹底下,用手撫平一塊地面,四四方方的三小塊,正好一人一個。
她也沒去擦手,起身在樹上掰了幾條樹枝,給兩個孩子分好後,耐心問:“你們自己能畫嗎?”
五六歲的小孩子嘛,只要是叫他們自己來的,都能帶來莫大的興奮,管他畫的好不好,只要是自己,那都是好的。
姜婉寧看他倆頭碰頭湊在一起也不打擾,只在自己那一畝三分地上勾勾畫畫。
過了不知多久,卻聽頭頂傳來“哇哇”的驚呼聲。
姜婉寧莞爾,將她身前的這片地方露出來,只見兩個大小一般的小孩兒躍然而上。
龐亮想去碰,又怕碰壞了,甚至還後退了一點,然後才說:“姐姐你畫的是我和大寶嗎?這個是我,這個是大寶。”
他無法理解,怎麽會有人畫得這麽像,比在紙上還像。
再看他和大寶畫的,一個一團亂糟糟的線條,根本看不出形狀,一個畫著歪歪扭扭的小雞,雞腦袋比身子還大。
龐亮小小年紀,第一次懂得什麽叫自慚形穢。
姜婉寧順勢問道:“你想學嗎?”
龐亮猛點頭,眼睛裏也迸出光:“想!”
“那我也想!姨姨也教我!”大寶不甘落後。
姜婉寧為難道:“我倒是可以教你們,只是龐大爺送亮亮你來是念書的,要是叫他知道,你在這兒什麽也沒學到,肯定就不願意送你來了,這樣想學畫的話……”
龐亮一點就透:“那我先念書,等念好了書再畫畫行嗎?”
大寶就是個學人精,龐亮剛說完,他也跟著喊上了。
姜婉寧跟他們商量:“那這樣,以後就上午畫畫,下午學寫字,如何?”
“好!”兩個孩子異口同聲。
今天的上午已經過去一半了,能畫畫的時間只剩下一半,但兩個小孩一點不覺沮喪,尤其是等他們畫出漂亮的花花後,更是高興得不行,當天晌午飯都多吃了半碗。
陸尚沖涼回來了,頭發淩亂地搭在後面,直到進門才系起來,只是那明顯生疏的手法,看得姜婉寧眉心直跳。
有了陸尚在,等晌午眾人回來後,見到兩個小孩也不意外。
就是王翠蓮對他們在家吃飯頗有微詞:“咱家米面還不夠了,再多了兩張嘴,可真是什麽便宜也占。”
陸尚沒理她,只給兩個孩子一人夾了一筷子雞蛋:“多吃點,吃多了才能長得又高又壯。”
可是把王翠蓮氣得夠嗆。
吃飯時,陸奶奶提起廚房裏多了的那一堆東西:“也不知道裏面是什麽,就都丟在廚房不管了嗎?”
陸尚隨口解釋了兩句,不知想到什麽,又添了一句:“那些是還要給龐大爺帶回去的,先別拆了。”
王翠蓮暗中撇撇嘴,對此不以為然。
念及兩個孩子念及還小,晌午還是要歇一歇的。
然而家裏實在沒有空地,最後只能再把他倆領回去,兩個小孩占了屋裏唯一一張床,姜婉寧和陸尚便沒了位置。
陸尚最近幾天都會午睡,猝不及防斷了,還真有些不適應。
搞錢搞新房的念頭再一次從心底浮現。
龐亮上床前可算把他背了一上午的小包摘下來,他對他的小包可寶貝了,便是吃飯時也不肯摘下。
便是把小包交給姜婉寧時,他還鄭重道:“娘親說,裏面的東西可貴了,只能給夫子看,姐姐你看。”
姜婉寧擔心裏面是什麽貴重物,並沒想打開。
可龐亮三下五除二地把裏面東西拿出來,並非她想象中的貴重物品,只是一冊有些泛黃的書。
龐亮說:“姐姐給你,娘親說這書可難買可難買,我能有這本書,那就一定能考上秀才!”
一同聽著的陸尚心念一動:“是龐大爺上次說過的那什麽……《時政論》嗎?”
龐亮搖搖腦袋,不清楚。
而姜婉寧卻是把書倒過來,低聲應了一句:“正是。”
陸尚只探頭看了一眼,很快就沒了興趣,而他不識字,便也沒認出書冊扉頁上的編者——
姜之源。
龐亮的話倒也不假,這書確是科考必備書目,但並非是考秀才時用得到的,而是自秀才起,直至進士殿試,都會用到的極佳借鑒書目。
八年前由大學士府同翰林院同編,又有先帝親審,許多涉及時政的論斷,都能在上面找到解讀。
只是一年前大學士府獲罪,這本由姜大學士主編的書冊也變得避諱起來,許多書肆不再公開售賣,私下偏炒出天價。
而學子們明面上不敢收購,私下裏卻四處打聽,畢竟前兩屆的三甲進士,可全是精讀了此書的。
原身叫龐大爺買《時政論》,給孩子啟蒙是假,多半是為了給他自己看,只陰差陽錯的,這書到了姜婉寧手上。
姜婉寧不敢再看,匆匆將書塞回包裏。
她側過頭去,等調整好表情,確保陸尚看不出端倪來了,方才開口說:“這書你們先用不到的,晚些時候你便帶回家吧,放在家裏不要帶出來了,等用到的時候我再告訴你。”
“要是家裏問為什麽,你便說這是陸秀才說的。”
龐亮乖巧應下:“好。”
然而等龐亮爬上床,和大寶並排著睡下後,陸尚忽然碰了碰姜婉寧的手,他面上似有疑惑:“你……不高興了?”
他並不知姜婉寧哪裏不悅了,可就在某一瞬間,忽然察覺到了她情緒的低落。
好不容易等倆小的都睡下了,他忍不住關心一句。
姜婉寧震驚地轉頭,驀然撞進了陸尚那雙滿是擔憂的眸子裏。
她想說“沒事的”,然而才一開口,便覺鼻尖一酸,眼底也跟著漫起了水霧,說出的話裏全是哀傷。
她抓住了陸尚了手,呢喃說道:“陸尚,我想我爹娘了。”
話音剛落,她的眼眶再也含不住淚花,淚水蜿蜒而下,盡砸在了陸尚的手背上。
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樊三娘對陸家的事也全是道聽途說來的, 便是姜婉寧也少與她講家中的事,而這畢竟涉及家私,她總不好主動問詢。
便是到了現在, 她也沒問兩人具體什麽打算。
“好了,三娘你知道這個事就行, 明天或者後天,你看什麽時候方便, 把大寶送來我家便是,我就先走了。”
“不再坐一會兒了?”
姜婉寧搖頭:“不要了,陸尚還在河邊等著我呢。”
提起陸尚, 樊三娘也不勸了, 她來不及去地裏摘新鮮的桃子, 就把家裏的七八個都給姜婉寧裝上。
“你先吃著, 這兩天我去你家時再給你帶新鮮的!要是不怕冷的話, 千萬把桃兒扔進水井裏試試, 可甜爽呢!”
“好, 我記下了。”
姜婉寧從樊三娘家離開,出門時正好看見大寶,虎頭虎腦的小娃娃, 烏溜溜的眼珠轉個不停, 瞧著很是機靈。
樊三娘把他喊到身邊:“這是婉寧姨姨, 叫人。”
“姨姨好。”大寶一點不怕生,惦著腳抓住姜婉寧的手,“姨姨真漂亮。”
如今的姜婉寧算不得大美人,可畢竟底子在那裏, 加上她周身溫婉的氣質,甚是討小孩子親昵。
此話一出, 門口坐著的人皆是笑起來。
姜婉寧心裏軟趴趴的,忍不住摸了摸他的腦袋:“大寶也好看,一看就是個好孩子。”
樊三娘順勢道:“娘明天送你去漂亮姨姨家玩,你可要聽姨姨的話。”
“好!”大寶脆生生地應下,目送姜婉寧離開很遠,嘴裏還是念著,“要去姨姨家玩啦!”
姜婉寧在樊三娘家待的時間不長,但前後也有半個多時辰,從她家裏出來口,擡頭望見頭頂刺目的烈陽,她才後知後覺地想起——
單把陸尚丟在河邊,不會出什麽意外吧?
她猛地想起昨夜的發病,頓時驚出一身冷汗。
然而等她一路小跑著趕去河邊,卻見陸尚不光安然無恙,甚至還挽起了褲腿,不知從哪尋了根樹杈,正踩在水裏叉魚。
陸尚聽見腳步聲,擡頭看清來人,咧嘴笑了:“阿寧快來,我逮著兩條大肥魚!”
姜婉寧順著他的手指一看,果然在河邊的草地裏看見兩條白鯉,一條傷了尾巴,一條被戳穿了魚腹,但畢竟是剛捉上來沒多久,魚兒還算新鮮。
陸尚也不貪心,姜婉寧一回來他就上了岸。
他已經許多年沒叉魚了,全是因為這條河裏魚兒多,才叫他瞎貓碰上死耗子,勉強逮上來兩條。
不過折騰了這麽半天,他的衣褲基本全濕了,脖子上和臉上也在抓魚時濺了泥點,遠遠看去整個人都臟兮兮的。
姜婉寧卻沒註意這些,她看著陸尚在河裏走動,只覺心驚膽戰,忙提起裙擺過去拽了他一把,理所當然的,也是沾了一手的水和泥。
等陸尚在岸邊站定,兩人視線不經意對上,一滯過後,卻是不約而同地笑出聲。
陸尚有些奇怪:“你在笑什麽?”
“當然是笑夫君很厲害呀。”
“……”陸尚被這直球打得暈頭轉向,實在不知如何應對,只能轉過頭去,悶聲道一句,“你別說話了。”
姜婉寧不知哪裏惹到了他,可看他的模樣,又不想像是不高興的樣子,索性也不深究了。
他們在河邊扯了兩根草桿,從魚嘴裏穿過去,一人拎著一條,收獲滿滿地回了家。
而從樊三娘家帶回來的桃子也被陸尚接了過去,他在河裏隨便沖涮了下,一口咬下去,確實甜得很。
等他們回去的時候,陸奶奶已經回房歇息了,不然看見陸尚這一身的水和泥,少不了又是後怕。
至於旁人,或許會關心兩句,可緊跟著就被兩條白鯉吸引了主意,就連一向沒什麽好話的王翠蓮都驚了。
“我滴個乖乖,最近是怎麽了,怎麽不是雞鴨就是魚肉,咱家這是開了大葷啊……”
可不是,前有陸奶奶掏錢買雞,後有陸尚買回來的豬肉。
豬肉沒等著吃,龐大爺又送來了豬肘和小炒肉,吃完沒過兩個時辰,又是新鮮的河魚來了。
可以說,陸家這幾天裏,幾乎日日有葷腥。
饒是王翠蓮對沖喜一事嗤之以鼻,如今也驚疑不定地打量著陸尚和姜婉寧,等他們回了屋子,轉頭就跟陸老二嘀咕:“我看陸尚這些日子變了挺多,跟之前可不一樣了。”
“不會真跟那老道說的似的,逢大劫獲新生了吧?姜氏真有那麽大本事?”
陸老二不願說這些神神叨叨的東西,沒好氣地瞪了她一眼:“這麽多吃的還堵不住你的嘴,還不快去把魚收拾了!”
“去就去,兇什麽嘛……”王翠蓮翻了個白眼,看一眼手上沈甸甸的白鯉,不知怎的,心裏念頭越發強烈起來。
陸尚回屋換了一身衣裳後,估摸著自己狀態還好,緊跟著就要出去處理豬下水。
姜婉寧雖幫不上什麽忙,卻也跟了出去。
豬下水被掛在墻頭的大槐樹上,臭烘烘的,周圍圍了一圈的飛蟲,王翠蓮把白鯉處理過也掛了過來,還有之前買的豬肉等不耐放的東西,基本全掛在樹下。
大樹生得枝繁葉茂,在這炎炎夏日裏是難得的陰涼地方,而且這邊避陽,一些肉類能放上三四天。
要是時間再長久不成了。
陸尚把豬下水解下來,順口說道:“趕明兒有空了把剩下的魚和肉都處理了,看看是熏還是腌,再放下去就該壞了。”
“我會做熏魚,工序倒也不覆雜,肉的話可以做臘腸,就是不知道婆母他們有沒有別的安排。”
“沒事,晚點我去問。”
陸尚也是嫌豬下水味道太大,先去端了好幾盆水,一股腦都澆在上面,把盤旋在周圍的蚊蟲趕了去。
他一擡頭,卻見姜婉寧站得遠遠的,看著是想過來,可又實在受不住這麽沖的味道。
她自認為掩飾的很好,可眼睛裏的小嫌棄卻露得明明白白。
陸尚忍俊不禁:“回去吧,回房裏去歇一歇,這邊我自己來就行,等做好了我叫你。”
“……我給你幫忙吧。”姜婉寧這話說得有氣無力,連她自己都不信。
陸尚擺擺手:“快去吧。”
“那我……真走了?”姜婉寧是真的不習慣這個味道,猶猶豫豫的,終究還是先逃一步。
午後的村子裏很是安靜,墻頭外偶有走動聲,也只是一晃而過,很快又恢覆了安靜。
有人瞧見陸老二家有人留在院裏,原本是想打個招呼的,可以探頭看見是陸尚,又忙不疊縮了回去,加快腳步趕緊離開。
陸家人都各自回了房間,等著過了晌午最熱的這段時間。
一時間,院子裏只剩陸尚在忙碌著。
陸光宗倒是中途出來了一趟,看見陸尚用布條堵著鼻子處理豬下水,頓是驚叫一聲。
只不等他轉身,就被陸尚抓了壯丁。
“光宗過來,去給我打幾盆水來,我說著你倒。”
陸光宗一點都不想幹。
但陸光宗也不敢拒絕。
他磨磨蹭蹭的,半天走不了幾步,直到又被陸尚恐嚇了,才哭喪著一張臉,嘰嘰歪歪地跑了過來。
他人小端不動一整盆水,那便半盆半盆得端,用不大不小的水流沖洗著刷過的下水,那股腥膻味直往鼻子裏竄。
他不敢埋怨陸尚,便嘀咕起姜婉寧來:“大哥你怎麽能幹這種事,你怎麽不叫嫂嫂來幹啊?”
哪想他剛說完,頭上就挨了一巴掌。
陸尚打得不重,多是恐嚇的意味。
他又戳了戳陸光宗的腦門:“我不能幹你嫂嫂就能幹了?陸光宗,你這腦子裏天天都在想什麽啊?”
陸光宗委屈得不行:“我又說錯什麽了嘛!家裏的活一直都是奶奶和娘她們做,什麽時候輪到大哥你跟我了。”
“陸光宗你好意思嗎你?”陸尚被他氣笑了,“你瞅瞅你自己,整天跟個小豬似的,吃得多喝得多,就是幹活時沒影了。”
他雖然對王翠蓮沒什麽好感,但有些東西,並不是好惡能影響的,也就是陸光宗年紀還小,性子也沒壞到無可救藥的地步,才能得他教訓兩句。
“奶奶一把年紀了,自己腿腳都不利索,二娘整日操持著家裏家外,就沒站腳的時候,你二嫂更是顧著孩子,整宿整宿睡不了一個完整的覺,更別提你嫂嫂了,她大了你一半,都不一定有你重,你就能眼睜睜看她們忙,你閑著?”
“可是、可是——”陸光宗結巴半天。
陸尚卻不肯聽他辯解:“可是什麽可是,你都九歲啦!再過幾年就要娶媳婦兒啦!往後你不照顧你媳婦兒,還等著她伺候你嗎?”
陸光宗仍是迷迷糊糊的,好在抓住了兩分重點:“那、那以後我多幫忙?”
“不然呢?”陸尚沒好氣地瞥了他一眼。
陸光宗搓搓腦袋:“……哦。”
“別哦了,再去打兩盆水來,再沖一遍。”
這一回,陸光宗也不嘀咕什麽該不該了,老老實實幫著把下水沖洗了,等陸尚扔進廚房,還幫著生了火。
陸光宗在家裏也算被寵大的,陸尚也沒想著他一天兩天就能變過來,只要不是說不通,那一切尚有的教。
等第一撥水開,陸尚踢了踢他的屁股:“行了,回去睡覺吧,等做好了我給你留一碗。”
陸光宗可是聞夠了這個味,聞言把腦袋搖得跟骰子似的:“不不不不,我可不吃!”
陸尚也沒理他,吃不吃的,等做好了自見分曉。
就在兩兄弟進行了一番“親切友好”交流的時候,早一步回了房的姜婉寧也沒閑著。
陸尚說了,龐大爺心切,說不準明天又把小孫子送了來。
大學士府的姑娘,那是真真從小長在書堆裏的。
憑她的學問,莫說是給小孩子啟蒙,便是指點秀才也是綽綽有餘的,但畢竟是第一次教人,她還是有些生怯。
思來想去,還是先準備一番才好。
姜婉寧去墻角的櫃子裏翻了翻,找出兩塊墨十張紙,還有兩支被壓在箱底不小心禿了毛的筆。
那兩支毛筆用的豬棕,許是制作手藝不到家的緣故,筆尖又粗又硬,稍微一點不註意,都會導致筆尖劈叉。
而陸尚臥床幾個月,連書本都沒碰過,自然也顧不上收拾紙筆,姜婉寧只能暫且浸到溫水中,看還有沒有救回來的可能。
既然寫字的筆都沒有,那就更是用不到紙墨了。
索性姜婉寧也不一定用這些,她只是在心裏盤算著,該如何叫五六歲的小孩提起對書本的興趣。
她已經記不清小時候學字的場景了,但時至今日,她仍忘不了被父親握著手,一筆一劃寫下自己名字的畫面。
許是她性子溫順,從小到大鮮有極強烈的喜惡,讀書寫字也好,撫琴作畫也罷,父親母親說了這個很好,她便試著學一學,不討厭,那就繼續學下去。
包括針繡、下廚、算學、投壺……只要是在京城流行過的,她基本都會試上一試,很多東西她學得不一定精,但都粗通一二。
小孩子嘛,尚是未定性的時候。
或許他們被大人洗腦過,一定要好好讀書才能賺大錢,才能考上官,但誰又知道,這是不是他們自己所願意的呢?
姜婉寧無意識地摩挲著中指。
那裏曾經佩戴著一枚翡翠玉戒,是她八歲生辰時母親送她的,戴了許多年,後來在流放路上被官兵搶了去。
姜婉寧的思緒不覺發散開,從即將到來的兩個小孩,想到自己的幼年時光,又想到病重也不知如何了的母親……
也不知過了多久,卻聽門口傳來腳步聲。
緊跟著,房門被推開,陸尚帶著一身燥氣,生無可戀地走進來,直接倒在了床上。
姜婉寧一下子從漫天神思中回過神來,沒等她追問,陸尚先開口:“不行了,太熱了。”
前幾天他還說,陸家村可是個好地方,這等酷夏也不會灼得人受不了,圍在三面的大山總算還有點用。
現在再看,大山再怎麽庇蔭,那用處也是有限的。
你就不能奢望夏天不熱。
陸尚才在外頭忙活了一個時辰,全身就全被汗水浸透了,回來時連腳步都是飄著的,隨時都能原地飛升。
看他只是熱過頭,並沒有其他大礙,姜婉寧很是松了一口氣。
她又覺好笑,又帶了點微妙的心疼,趕緊倒了涼白開,送上去等他咕嚕咕嚕灌了兩大碗。
姜婉寧說:“這個時節本來就熱,我把從三娘家帶來的桃子吊到井裏了,等晚上就能吃了。”
“要是實在不行,還可以去找找誰家售冰,不過夏天的冰山一向貴得咋舌,更是有價無市,並不好搞到。”
陸尚攤平在床上,光是想著增大散熱面積了,姜婉寧的話聽了個斷斷續續,只記住了想聽的幾個字。
“你說冰很值錢?”陸尚摸了摸下巴,“也不知地窖儲冰是不是真能行得通。”
不用他嘗試,姜婉寧先給了他答案:“多是不行的,家裏以前也在冬天存過冰,只是冬日都沒過去,冰就全化了。”
而冰山能賣得那麽貴,自有其過人之處,要是誰家都能儲存下來,自然也就不存在有價無市一說了。
陸尚只是稍微動了點念頭,並沒有真要做什麽。
他知道過猶不及的道理,眼下能把觀鶴樓的合作做好,能把家裏的小學堂辦起來,那就足夠了。
事事都想摻上一腳,只怕最後事事不成。
等陸尚歇夠了,床上也被他折騰得一塌糊塗。
姜婉寧從櫃子裏拿了新的床單,就等他走了好給替換上。
陸尚不好意思地笑了笑:“你換好就別管了,等會我來洗。”
至於現在,他當然還是要去看看鼓搗了半下午的豬雜湯。
姜婉寧嘴上說了好,然而等她把床單換好,在門口順手拿了個盆,三兩步走去井邊,打水揉洗。
等到陸尚一臉喜色地回來時,她這邊的床單都洗好曬上了。
陸尚一把抓住她的手,面上的欣喜之色難以掩飾:“阿寧快來,豬雜湯煮好了!”
廚房裏接連起了三四鍋熱水,正是熱氣噴湧的時候,不用進去只在門口經過,就能別熱氣撩一臉。
陸尚身上的衣裳濕了幹幹了濕,褲腳衣袖全被他卷去上面,露出幹瘦帶著點病態的軀體。
他擋了姜婉寧在外面:“你別進了,等我給你端出來。”
為了吃用方便,他先把廚房裏的桌椅都搬了出來,之後才端來盛好撒上胡荽粉的豬雜湯。
胡荽粉是用胡荽曬幹研制而成的,跟香菜一個味道,因著來自塞外,價格不菲,就上次買來的一錢,便花了一百多文。
胡荽粉用不著放太多,只在最後撒上一點提提味。
陸尚只是有點猶豫:“你是吃香……胡荽的吧?”
“胡荽?是塞外的香料嗎?”然而姜婉寧只在書中見過這個東西,並未親口嘗過,也說不出接受與不接受。
陸尚擺爛了:“那你先嘗嘗吧,要是不喜歡,我再給你換一碗新的,鍋裏還有許多。”
卻不知,姜婉寧根本不擔心胡荽不胡荽的,她更怕烹煮過的豬下水還是那股腥膻,可不知如何下口。
然而等她真接過了湯碗,撲鼻而來的是一股極濃郁的骨香,她使勁嗅了嗅,也沒聞到熟悉的腥膻味。
陸尚更是在旁攛掇:“嘗嘗?”
姜婉寧吐出一口氣,取了筷子,頭一次嘗試豬雜湯。
陸尚買來的這份豬下水裏包含了心肝脾肺腸等許多臟器,沒處理前瞧著血腥,可仔細沖洗後,已經不見之前的埋汰了。
姜婉寧稍微嘗了一點點,就發現了問題所在。
無論是上次的鹵味,還是這次的豬雜湯,她發現陸尚做菜很下得去香料,就連平日裏炒個菜,旁人最多只是撒一點鹽,他卻要七七八八加上三四種。
不能說不好吃,相反,就連一貫口輕的姜婉寧都挑不出毛病,只是一個習慣與否的問題。
這碗豬雜湯也是,也不知陸尚往裏面加了多少香料,湯底幾乎全是香料味了,唯獨豬雜還保留了原本的鮮嫩。
陸尚莫名有些緊張:“如何?”
姜婉寧又嘗了一口豬肺:“是好吃的。”
“我就說吧!”這一刻,陸尚的自豪感簡直無以倫比。
他不好拿姜婉寧打趣,便拿躲在屋裏的陸光宗說事:“剛才光宗那小子還嫌棄得不行,等會兒偏要他求著我才分給他。”
“阿寧你是不知道,這喝豬雜湯還要陪著燙面小餅,把剛出鍋的小餅掰開了泡在湯裏,連湯帶餅一塊吃,那才叫一個舒坦!”
“不過這大夏天的,吃湯還是熱了點,等天冷了我再給你做,一定叫你嘗嘗什麽叫天上人間。”
陸尚不好吃,卻是個會吃的。
比起姜婉寧那些精而不俗的吃食,他更擅長家常小菜,越是市井吃法,越是被他研究得透徹。
就像現在,沒人要的便宜豬下水,也能被他做出一盆美味。
姜婉寧笑而不語,默默看他興高采烈地說著,好像他天生就該投身廚藝,而不是什麽寒窗苦讀十年科考。
有了這麽一大鍋豬雜湯,不說當天晚上的飯,就是第二天早上還有剩,家裏人除了馬氏實在吃不慣,其餘人皆是讚不絕口。
就是陸光宗受不得胡荽的味,叫陸尚好一陣惋惜:“真的不試試嗎?你稍稍放一點,說不準就喜歡了呢。”
陸光宗端碗就跑,一句不跟他辯論。
值得一提的是,當天晚上吃完飯,陸光宗難得沒有撂碗就出去瘋,而是虎聲虎氣地進了廚房,把正在收拾碗筷的王翠蓮和馬氏趕了出來,他也不說幹嘛,上手便是刷洗。
看得王翠蓮一陣錯愕,回神後又是不滿:“你一個男孩子幹這些幹嘛,快去快去,叫曉曉她們來。”
陸光宗當然也不願意做,他的小夥伴還在村頭等著他呢。
只是想起下午大哥的教訓,他沒能挪開腳步,只加快了手上動作,飛快地把碗筷沖洗了一遍,跑出去大喊一聲:“我洗好了!”而後轉頭就闖出了家門。
暫且不管他洗得幹凈不幹凈,好歹是肯分擔一二家務了。
——
一如陸尚所預料的那樣,龐大爺望孫成龍,那是一天都等不得,轉天大早,趁著趕牛車的功夫,就把小孫孫送了過來。
彼時陸尚才在姜婉寧的陪伴下練完兩套健身體操,望著姜婉寧通體舒暢的樣子,他除了累什麽都感覺不到,甚是氣餒。
姜婉寧只好安慰道:“興許是夫君久病在身,功效發作得沒那麽快呢,夫君再堅持幾日看看,說不準就成了。”
陸尚也不是非要叫一個小他好幾歲的小姑娘安慰,但該說不說,這等叫人時刻關註關心著的滋味,還挺好。
正說著,門口就傳來龐大爺爽朗的笑聲。
這回他連小孫孫都不牽了,兩手上全提滿了禮物,就連跟在後面的龐亮懷裏都抱了個大包裹,包裹擋住了他大半視線,只能走一步停一下,確定好下一步落腳的位置,方才繼續向前。
龐大爺也摸出兩分陸尚的脾性,不等他阻攔,已經閃身進了院裏,將手裏的大包小包往地上一放:“我就是從家裏拿了點不值錢的東西,陸秀才可千萬別拒絕。”
“我把小孫子送來了,你教著要是還行,願意收下他,我再給你送束脩,還有那什麽拜師禮,全聽陸秀才你的!”
“我——”
“那成了!我就把小孫子留陸秀才你這了,現在接村裏人去鎮上,等傍晚回來時再接上他!”
從龐大爺進門,一直到他離開,整個過程裏陸尚是一句話沒能說出去,再回神,身前已然站了一個小豆丁。
小豆丁努力仰著脖子:“阿叔,這是娘親叫我帶給姐姐的。”
這裏的姐姐顯然是指姜婉寧。
陸尚已經不知道是追究稱呼還是追究禮物了,他心累地擺了擺手:“罷了罷了,你先進去吧。”
這麽一大堆禮,顯然不能直接丟在地上不管。
但陸尚和姜婉寧一合計,也斷沒有一上來就收這麽多東西的道理,暫且搬去廚房,等晚上龐大爺來了,再給他帶回去就是。
陸尚出了一身汗,這兩天又多是炎熱,他實在受不住,跟姜婉寧說了一聲,出門去尋個地方沖個涼,
而龐亮就交給姜婉寧帶了。
說來也巧,這邊他們才回到房間,就聽院外又來了人。
正是樊三娘把她家大寶送來了。
姜婉寧笑說:“這是巧了,龐亮也剛到,才進屋沒多久,那正好,先讓兩個小朋友認識認識。”
樊三娘問:“可用我陪著?”
“不用,三娘你回去吧,等結束了我送他回家。”姜婉寧深知孩童的脾性,有家長在和沒家長在時,只怕全然兩個模樣。
樊三娘對她也是信任,只最後叮囑了大寶一句:“你可好好聽姨姨的話,要是叫我知道你調皮,我準叫你屁股開花!”
大寶咯咯笑著,扭頭的功夫,已經跑去跟龐亮拉小手了。
“吶,我叫大寶,你叫什麽呀?你看我比你高,你要叫我哥哥,別怕,以後哥哥罩著你……”
大寶雖比龐亮小一歲,但被家裏養的壯壯的,他平日又躲在村裏跑鬧,比同齡人都要高一點。
反觀龐亮瘦瘦小小的,碰見生人時還會縮著背,自然也就顯了幾分矮小。
還沒走遠的樊三娘聽見這話噗嗤笑出聲,她轉身喊道:“別瞎說,人家比你大,你要叫人家哥哥!”
說完,她也不管一臉懷疑的大寶,快步離開了陸家。
姜婉寧頗覺好笑,過去拍了拍兩人的肩膀,一手牽一個,全領進了屋裏。
昨天晚上她和陸尚在窗邊收拾了一塊地方出來,正好能擺上三四個小板凳,用來說說小話正合適。
她等兩個孩子搭上了話,便引導著問:“大寶有大名嗎?”
“大名?”大寶不解。
“就是除了大寶你還叫什麽?你看亮亮的家裏人就叫他亮亮,等出了門時,旁人就叫他龐亮。”
“那我知道!”大寶高高舉起雙手,“我還叫陸喜!娘親生氣是就會喊我陸喜,一邊喊一邊拿掃帚追我。”
“……”姜婉寧忍了好久,終究還是笑出聲。
龐亮抓著雙手,小聲說一句:“那你娘親好兇哦。”
大寶不樂意了:“你娘親不兇嗎?”
龐亮搖頭:“娘親不兇的,娘親就算很生氣很生氣,也不會拿掃帚追我,她只會叫我跪在墻角反省。”
“那你豈不是不能動了?”
“不能的,要是亂動娘親會更生氣,那就要跪一晚上,連睡覺都睡不成了。”
大寶頓是心有餘悸:“那還是叫娘親拿掃帚追我吧,反正就算追上了也只是疼兩下,要是叫我好半天不能動,那才難過呢。”
也虧得樊三娘聽不見他這話,不然定是要叫他知道,什麽才是真的難過。
姜婉寧無法對別人家的教育方式置喙,但至少在她這裏,體罰向來是她所不提倡的。
而她在家時,便是犯了錯,也只是會受父親母親的言語呵責,至於挨打罰跪什麽的,那只在兄長身上見過,從未落在她身上。
而現在,兩個孩子乖乖的,她沒必要講什麽賞罰。
等兩人說夠了,姜婉寧才說:“那你們可有想過,自己的名字怎麽寫?”
這一回,兩人又是有了不同答案。
大寶撓撓頭:“不會誒,我還不會寫字。”
龐亮說:“我會的,娘親花了好些錢,在鎮上請人寫了我的名字,又叫我練了好多天,練得手都疼了,才終於學會了。”
許是有同齡小夥伴在的緣故,龐亮也漸漸放開了膽子。
他有點不情願:“姐姐要叫我們寫字嗎?可不可以不寫呀,我不喜歡寫字,也不喜歡念書……但我想考秀才。”
要是陸尚在這,少不得罵他一句“想屁吃”。
而姜婉寧更是哭笑不得:“可是不寫字不念書,你到了考場上如何答題呢?不答題便沒有成績,沒有成績就考不上秀才了呀。”
龐亮一臉的為難:“我那、我那學一點點,能考上秀才嗎?”
姜婉寧沒有直接應,而是去問大寶:“大寶想學字嗎?”
大寶卻是無所謂:“我不知道誒……娘親沒有說,娘親只叫我不要調皮,不過要是龐亮不想學,那我也不學了。”
從他們兩人見面,姜婉寧始終都是在的。
聽見這話她實在錯愕,根本不知道兩人何時建立起的友誼,這才見面多一會兒功夫,都能共進退了。
不過——
“那好吧。”姜婉寧笑道,“那我們就不學了。”
“我帶你們去院子裏畫畫可好?”
只要不寫字,龐亮做什麽都行,大寶更是沒意見,反正小夥伴幹什麽,他就幹什麽。
這個時候家裏沒人,陸奶奶尚在屋裏歇著。
姜婉寧便把他們帶去大槐樹底下,用手撫平一塊地面,四四方方的三小塊,正好一人一個。
她也沒去擦手,起身在樹上掰了幾條樹枝,給兩個孩子分好後,耐心問:“你們自己能畫嗎?”
五六歲的小孩子嘛,只要是叫他們自己來的,都能帶來莫大的興奮,管他畫的好不好,只要是自己,那都是好的。
姜婉寧看他倆頭碰頭湊在一起也不打擾,只在自己那一畝三分地上勾勾畫畫。
過了不知多久,卻聽頭頂傳來“哇哇”的驚呼聲。
姜婉寧莞爾,將她身前的這片地方露出來,只見兩個大小一般的小孩兒躍然而上。
龐亮想去碰,又怕碰壞了,甚至還後退了一點,然後才說:“姐姐你畫的是我和大寶嗎?這個是我,這個是大寶。”
他無法理解,怎麽會有人畫得這麽像,比在紙上還像。
再看他和大寶畫的,一個一團亂糟糟的線條,根本看不出形狀,一個畫著歪歪扭扭的小雞,雞腦袋比身子還大。
龐亮小小年紀,第一次懂得什麽叫自慚形穢。
姜婉寧順勢問道:“你想學嗎?”
龐亮猛點頭,眼睛裏也迸出光:“想!”
“那我也想!姨姨也教我!”大寶不甘落後。
姜婉寧為難道:“我倒是可以教你們,只是龐大爺送亮亮你來是念書的,要是叫他知道,你在這兒什麽也沒學到,肯定就不願意送你來了,這樣想學畫的話……”
龐亮一點就透:“那我先念書,等念好了書再畫畫行嗎?”
大寶就是個學人精,龐亮剛說完,他也跟著喊上了。
姜婉寧跟他們商量:“那這樣,以後就上午畫畫,下午學寫字,如何?”
“好!”兩個孩子異口同聲。
今天的上午已經過去一半了,能畫畫的時間只剩下一半,但兩個小孩一點不覺沮喪,尤其是等他們畫出漂亮的花花後,更是高興得不行,當天晌午飯都多吃了半碗。
陸尚沖涼回來了,頭發淩亂地搭在後面,直到進門才系起來,只是那明顯生疏的手法,看得姜婉寧眉心直跳。
有了陸尚在,等晌午眾人回來後,見到兩個小孩也不意外。
就是王翠蓮對他們在家吃飯頗有微詞:“咱家米面還不夠了,再多了兩張嘴,可真是什麽便宜也占。”
陸尚沒理她,只給兩個孩子一人夾了一筷子雞蛋:“多吃點,吃多了才能長得又高又壯。”
可是把王翠蓮氣得夠嗆。
吃飯時,陸奶奶提起廚房裏多了的那一堆東西:“也不知道裏面是什麽,就都丟在廚房不管了嗎?”
陸尚隨口解釋了兩句,不知想到什麽,又添了一句:“那些是還要給龐大爺帶回去的,先別拆了。”
王翠蓮暗中撇撇嘴,對此不以為然。
念及兩個孩子念及還小,晌午還是要歇一歇的。
然而家裏實在沒有空地,最後只能再把他倆領回去,兩個小孩占了屋裏唯一一張床,姜婉寧和陸尚便沒了位置。
陸尚最近幾天都會午睡,猝不及防斷了,還真有些不適應。
搞錢搞新房的念頭再一次從心底浮現。
龐亮上床前可算把他背了一上午的小包摘下來,他對他的小包可寶貝了,便是吃飯時也不肯摘下。
便是把小包交給姜婉寧時,他還鄭重道:“娘親說,裏面的東西可貴了,只能給夫子看,姐姐你看。”
姜婉寧擔心裏面是什麽貴重物,並沒想打開。
可龐亮三下五除二地把裏面東西拿出來,並非她想象中的貴重物品,只是一冊有些泛黃的書。
龐亮說:“姐姐給你,娘親說這書可難買可難買,我能有這本書,那就一定能考上秀才!”
一同聽著的陸尚心念一動:“是龐大爺上次說過的那什麽……《時政論》嗎?”
龐亮搖搖腦袋,不清楚。
而姜婉寧卻是把書倒過來,低聲應了一句:“正是。”
陸尚只探頭看了一眼,很快就沒了興趣,而他不識字,便也沒認出書冊扉頁上的編者——
姜之源。
龐亮的話倒也不假,這書確是科考必備書目,但並非是考秀才時用得到的,而是自秀才起,直至進士殿試,都會用到的極佳借鑒書目。
八年前由大學士府同翰林院同編,又有先帝親審,許多涉及時政的論斷,都能在上面找到解讀。
只是一年前大學士府獲罪,這本由姜大學士主編的書冊也變得避諱起來,許多書肆不再公開售賣,私下偏炒出天價。
而學子們明面上不敢收購,私下裏卻四處打聽,畢竟前兩屆的三甲進士,可全是精讀了此書的。
原身叫龐大爺買《時政論》,給孩子啟蒙是假,多半是為了給他自己看,只陰差陽錯的,這書到了姜婉寧手上。
姜婉寧不敢再看,匆匆將書塞回包裏。
她側過頭去,等調整好表情,確保陸尚看不出端倪來了,方才開口說:“這書你們先用不到的,晚些時候你便帶回家吧,放在家裏不要帶出來了,等用到的時候我再告訴你。”
“要是家裏問為什麽,你便說這是陸秀才說的。”
龐亮乖巧應下:“好。”
然而等龐亮爬上床,和大寶並排著睡下後,陸尚忽然碰了碰姜婉寧的手,他面上似有疑惑:“你……不高興了?”
他並不知姜婉寧哪裏不悅了,可就在某一瞬間,忽然察覺到了她情緒的低落。
好不容易等倆小的都睡下了,他忍不住關心一句。
姜婉寧震驚地轉頭,驀然撞進了陸尚那雙滿是擔憂的眸子裏。
她想說“沒事的”,然而才一開口,便覺鼻尖一酸,眼底也跟著漫起了水霧,說出的話裏全是哀傷。
她抓住了陸尚了手,呢喃說道:“陸尚,我想我爹娘了。”
話音剛落,她的眼眶再也含不住淚花,淚水蜿蜒而下,盡砸在了陸尚的手背上。
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