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第199章 象工

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第199章 象工

船在海上又行了三天, 天色微黑時,舵手扭轉船帆換了方向往接近桂州府的方向行進。韓霽指著遠處的陸地說:“生活在這個地方的人狡詐,長相跟我們不大一樣, 心性也不同, 心貪身懶,我們不跟他們打交道。”

海珠暗暗比照著,心裏有了衡量,原來狡詐狠辣的心性是隨了根。

晚上船飄在海上, 天色大亮了才靠近大理的渡口, 瓊崖蠻荒, 島上的島民生活的原始氣息濃厚,大理則相反,這裏不比廣南荒涼, 色彩明艷, 人很精神,對待外來的船只,他們眼裏帶著挑剔。││

船錨落定, 渡口的官兵上船查船, 韓霽拿出一方令牌,先帶著海珠下船。

渡口的漁船正要出海捕撈, 當地的漁民挑著眼打量下船的兩個人, 海珠對上他們的眼睛微微笑了下,她握著韓霽的手四處打量,這裏植被茂盛, 草多花也多, 空氣裏都帶著草木香,而非海水的鹹濕味。

“此處蛇蟲多, 大家不要亂走動,更不要跟人發生沖突。”船上的管事交代行商,又囑咐說:“晚上最好回船上睡,遇到事來渡口商議,不要跟人往偏僻的地方走。船只在渡口停五天,五天後不管人到沒到齊都是要開船的。”

海珠看韓霽一眼,他扯了下嘴角說:“我們此行過來就是商人,沒有優待。不過我們只要不惹事,當地的人也不找事,你盡情玩。”

“我好像聽你娘說起過,她要從大理采買玉石?”海珠問。

“對,我這趟過來是帶著任務來的,要去采石場看看石料,若是談妥了就買半船回去。”頭頂飛過一只色彩斑斕的鳥,韓霽躲了一下,怕它拉屎拉頭上。

迎面走來一個肥壯的男人,他脖子上纏著一條活蛇,蛇尾翹起,嘴裏還吐著信子,韓霽拉著海珠側了一步給人和蛇讓路。

海珠瞟了兩眼,什麽都沒說,她跟韓霽先找地方吃飯。這裏近海,還是海鮮為多,食肆裏的夥計先端來一盤生蠔,海珠撬一個沾著蘸汁嘗了一個,酸溜溜的蘸汁酸得她瞇眼,酸味淡去,她又覺得滋味還不錯,但也不敢再吃了。

“我們今天先去采石場吧。”她說。

“不先逛逛?”韓霽問。

海珠搖頭,這裏的環境太陌生了,也沒有熟悉的人,初來乍到她也不知道要去哪裏逛,還是先辦正事為好。

“采石場離這裏遠,待會兒我找人問問,我們騎大象過去。”正好食肆掌櫃從門外進來了,韓霽招手喊她,先給一角銀子再打聽:“女掌櫃,你可知誰家有大象?我要租三頭象去大墟的采石場。”

“我兄弟就有,每頭象一天二十兩銀子,或是一匹綢緞。”

韓霽點頭,說:“你去喊吧。”

飯後他去渡口喊上八個侍衛,再到食肆門口,三頭長鼻子大象已經等著了,象牙堅硬又尖銳,看著就是不好惹的,然而卻淪為了人的坐騎。能馴服這等大家夥,韓霽絲毫不敢小瞧大理人。

養象人拿來高凳,拍著腳蹬跟客人示意,他踩上凳子又踩著腳蹬爬上象背,從頭到尾大象都很溫和。

海珠猜測象倌不會說漢話,她試探著問:“這些大象都是你的嗎?”

象倌搖頭。

“他聽得懂但不會說你們那邊的話。”食肆掌櫃解釋,催促說:“趕緊坐上走吧,現在動身晚上能到大墟。”

韓霽先踩著腳蹬爬上象背,又彎腰拽著海珠的胳膊拖她上來,八個侍衛也先後爬上另外的兩頭象的背上。象倌檢查一番,他坐在頭象的脊背上,吆喝一聲,大象邁開粗壯的象腿出發了。

海珠註意到大象路過的地方,地上石塊兒顫動,擺攤賣水的老阿婆看見大象過來,推著木車先避開。

“感覺

怎麽樣?”韓霽問。

“非常好。”視野高,樹梢就在頭頂,海珠俯身避開樹枝,她往下看一眼,這比騎馬還刺激。

後面的侍衛比她還興奮,嘴裏大呼小叫說著吹牛的話,四個人同騎一頭象也不擁擠,坐在最後的人甚至能躺下去。

大象走了大概半個時辰,路上少了人居住的痕跡,象倌吆喝一聲,頭象跑動起來,後面的兩頭象也跟著跑動,韓霽下意識抱緊海珠,一手握住繩子穩住身形。

地上濃煙滾滾,腿高的小樹被象腳踏過,轉瞬被夷平,就是石頭在象腿的重壓下也裂成碎石。

路兩側的風景快速劃過,海珠目不轉睛地盯著,這裏的土壤肥沃,花開的盛,果子長得又多,如果離廣南更近一點就好了。

中途路過一片果林,大象過去進食,人也下去自行采摘。走了半天,海珠身上臉上蒙了一層灰,她摘了蘋果和叫不出名的果子去河邊洗,河裏水流清澈,趁著洗臉的時候她捧水喝兩口。

韓霽拎著劍在草叢裏翻找,他怕有蛇爬出來,他也走過不少地方,見過的蛇加起來都沒有來大理一趟見的蛇多。

“呦。”不遠處的侍衛吼了一聲,轉瞬砍死一條肥蛇。

“海珠,你過來,別離我遠了。”韓霽喊她。

“好。”海珠兜著洗幹凈的果子過去,說:“吃吧,晌午就吃這些了,跟大象同吃一樣的果子。”

兩人站在溪邊的空地上啃蘋果,不遠處的果林裏,大象抽著鼻子掰下果枝,一個個紅彤彤的蘋果進了它們嘴裏,嚼兩下就進肚了。

“果樹是野生的。”韓霽踢著地上的草,說:“這裏土肥水好,太適合百姓過日子了,住在這片土地上的人不愁吃喝。”

海珠含糊地應一聲,蘋果汁水流了她一手,她在溪裏涮涮,走到象倌旁邊問:“我能摸大象嗎?”

象倌搖頭,他摘了果子給她,給她演示可以餵大象吃的。

海珠激動地三兩口啃完手裏的蘋果,她取下遮陰的草帽走到果樹下摘果子,摘滿一兜就捧到大象旁邊,她遞出蘋果,它伸過象鼻接住餵進嘴裏。

“我們回去的時候多買兩筐蘋果帶回去,蘋果耐放,帶回去爛不了。”海珠跟韓霽說,她朝他擺手,“你也餵它幾個,難得見一次面,下次再來就不一定能看見它了。”

韓霽隨她的意,也摘了蘋果餵它。

大象吃飽了繼續趕路,海珠則是又摘了一兜蘋果坐在象背上慢悠悠地吃,路過一片芭蕉林,象倌摘片芭蕉葉子給她,讓她頂頭上遮陰,她的草帽被大象弄壞了。

半下午的時候大象又尋了一片甘蔗地,海珠一行人又跟著大象蹭吃蹭喝,走的時候又砍一捆甘蔗碼在象背上。

遠處就是山,山路崎嶇,大象不再跑動,它們沿著山道蜿蜒向上。海珠跟韓霽坐在象背上往山下看都有些緊張,但凡大象腳滑,他們摔下去不死也殘了。

行至日落,終於抵達了采石場,采石場正值放飯,采石頭的人從山洞裏如螞蟻群一般湧了出來,個個瘦骨嶙峋,面容疲憊。

象倌收了韓霽給的金子,等三頭象吃完海珠給的蘋果和甘蔗,他就帶大象下山。

頭象的鼻子搭在海珠的肩上拍了拍,象鼻一撂,瀟灑地走了。

“我們回去的時候怎麽下山?”海珠看著遠去的大象問。

“采石場也有象工。”

采石場的管事聞訊過來,韓霽出示令牌,這是他頭一次來拜訪時酋長給的令牌。他道明目的,管事領他先去落腳地過夜。

采石場各處都淩亂地堆著石頭,海珠掃了一眼問:“這些都是廢棄的嗎?裏面有玉料嗎?”

“有,品相不好罷了,有人買就賣。”管事打量海珠一眼,說:“天色晚了,明天帶你們先去選石頭,切割出來了不論好壞都送給你們。”

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