港大物理系預科錄取書正式發來之後，楚望的日程單裏便少掉了“香港女塾”這一條，但也不見得輕松多少。一周去四次旺角花園街，三趟油麻地，周末還時不時在謝彌雅的威逼利誘下被拉去唱詩班。索米爾先生在香港聲名遠播，來找他做禮服的闊太太們越來越多，訂單已經排到了年底。索米爾先生卻有種別樣的固執，說什麽都不肯再招幫工，似乎是認為外面招來的，遠沒有悉心培養出來的好。楚望戰戰兢兢的聽著，因此，不由得偶爾也會擠出時間多去油麻地兩趟。

由於徐太太和索米爾先生的寬厚以待，忙上一段時間後，楚望的資產也日漸豐厚起來，不知不覺也攢了近兩百塊。銀子沈甸甸的，摸起來比後世的紙幣更能給人安全感。

如今，一輛福特車八千塊，法租界裏一間房子兩千塊……

想到這裏，隔天她便給徐少謙致了個電話過去。不為別的，就想問問，她什麽時候能夠正式入學。

今天是位接線小姐，似乎是聽到稚氣的聲音，便溫柔笑了一下，替她將電話接過去了。

電話接通後，她剛說了個“餵”，徐少謙好似跟接線小姐商量好了一般，如出一轍的笑了一陣。

“我打電話有這麽好笑嗎？”楚望頗為無奈。

“……也不是。有時候，總有些擔心你不大夠得著公用電話的聽筒。”

“……”

“明天下午三點，有空能否過去Lotus Avenue三號一趟？第一學年都是公修課，我替你找齊了課本，聖誕前一周，同大一新生一起參加考試。考試通過了，便直接入學第二年的課程。不過期中有三門課已經測試過了，所以明年你會比旁人多三門課，稍稍辛苦些，這樣可以嗎？”

“……有空，可以的。”

“嗯，我也認為你問題不大。我太太正好也有些掛念你，那麽明天下午見。”

——

第二天，英國的信來了。

去蓮花路並沒有直達的班車。在油麻地換乘巴士時，她靈機一動，順帶看了一眼裁縫鋪外的信箱，便看到那封蓋滿郵戳的信。

車還沒來，她便端了椅子坐在阮太太身旁讀信。

阮太太露出會心一笑。“年輕的愛情，真使人羨慕。”

楚望吐吐舌，背靠著阮太太在太陽底下讀信。

楚望足下芳鑒，

頃誦華箋，皆悉近安。

來英國後，一應飲食起居皆被束縛。飲食倒是好，皆是火腿、奶酪、土豆、雞蛋和面包，竟似要將一眾學生牲口似的餵養著。甚恐不日會胖得一無是處，尋日去參與了軍校學員工作，實乃苦不堪言。極有意思的是：這所私立學校，卻偏要叫公學校，英文作public school，好似同誰鬧著別扭似的。

時常下雨，天一旦沈下來，整月整月敞亮不起來。這樣的天，竟沒有在柏林時那般寒徹骨。被拘在古堡高墻裏，累月裏不得外出，人也變得陰測測起來，但願別嚇著你。

信早已寫好，因不得自由，寄出時竟已過去四月有餘。

下次再同你寫信，恐怕亦要數月之後。

匆匆不一，萬望勿怪。

言桑

28.04

民國十五年於倫敦

楚望讀完信正笑著，突然阮太太驚叫著拍了她一下，“車來了！”

她慌忙將信塞進包裏，抱著為祝賀徐先生徐太太喬遷之喜買的那束蝴蝶蘭，匆匆起身跑到街對面，跳上前往荃灣區的巴士。她本打算在車上回信，因抱著花，便將粉紅色車票銜在嘴裏，兩手摸了摸口袋。卻發現因匆忙出門，竟忘了帶上鋼筆。便只好頹喪的將頭靠在玻璃車窗上，看公交車在起起伏伏的柏油出路上行駛時，偶爾露出的一截紅的黃的山脊來——都是些平日裏看厭的風景。

夏日的尾巴上，熱帶的陽光依舊是暖烘烘的。加之汽車減震不大好，行在山道上轟隆隆的，楚望便沈沈睡去一陣。若不是車上還有位乘客也在蓮花路下車，恐怕她就一路睡過頭去了。

聽到搖鈴聲，她猛地擡頭往外一看，車正停在蓮花路三號門口。她抱著花慌慌張張的起身下車去，卻看到一位分外眼熟的人。那人也站在老遠的樹蔭下死勁看她，待走近了，她才確認，此人正是葉文嶼沒錯了。

在她認出人來的同時，葉文嶼也一臉恍然大悟，笑著說道，“剛才上車時，我便覺得看著有點面熟，等你坐下來，那束花便將你整個都擋住了，這才沒敢上來打招呼。”

楚望也笑嘻嘻的說：“那太榮幸了，我還以為這世上除了我姐姐，沒人能使葉少爺記住面相呢。”

“哎，你……”葉文嶼被她這麽一說，略略一窘，這才追上來。

“我怎麽了？”

楚望抱著花，往右邊一轉，便聽得院子裏徐先生一聲：“怎麽一塊兒來了？”

葉文嶼人高腿長，三兩步先於楚望邁進院子裏，笑說道：“剛才巴士上碰巧遇上了……小叔，您這位新學生這張嘴，可有些厲害。”

楚望抱著花沖徐先生鞠了個躬，問道，“徐教授，師母呢？”

葉文嶼道：“您看，還沒當上正式學生呢，師母先喊上了。”

院子裏曬著一排各式的木頭竹桌子椅子，徐少謙拿著一瓶噴壺在往上面挨個噴著什麽東西。擡頭往堂屋中看了看，說，“她在屋裏呢……”

見楚望抱著花走過去，徐少謙便笑了，說道：“你先過來，屋裏氣味不大好，院子裏呆一陣。等她抽完這口煙。”

聽得徐少謙的話，她這才慌忙退了出來。剛才恍然間便見角落裏的煙炕上歪著個人，如墜雲霧一般的，便正是徐太太。楚望不由得慶幸自己第一次在徐公館裏時，沒能說出“吸煙倒也不是什麽大毛病”或是“過些年我也會吸上兩口也說不定”這種話：原來此煙非彼煙，是乃鴉片煙。

雖然從前也去過門牌上畫有煙葉子的咖啡店，見過朋友吃大麻蛋糕，自己並未嘗試過。她也知道，比起鴉片，大麻不論成癮性還是致幻度都不在一個等級上，故而親身見到徐太太吸煙，她還是略略震撼了一把。

葉文嶼與徐少謙倒是習以為常，在太陽底下聊著天。

葉文嶼問道：“文鈞怎麽不在？”

“住不慣老房子，不大肯過來。”

“我覺得這院子很有趣，舊是舊了些，但是中國人的老東西還是十分精致講究的，”葉文嶼嘴上說著喜歡，卻一口一個“中國人”的隔閡著。他打量著院子裏的花花木木，有些好奇的問道，“小叔，你往這些椅子上噴些什麽？”

“除蟲劑。這些木頭做的老玩意，潮久了，生一堆蟲子。”

“洋行裏買的？”

“實驗室裏自制的，”徐少謙擡頭，見楚望抱著有她個頭一半高的蝴蝶蘭站在屋檐底下笑，便沖她說道，“在那站著做什麽，過來曬曬太陽多舒服。”

葉文嶼道：“她們這些江南姑娘，最怕曬太陽，怕黑。”

“哦？就這麽會兒，曬得了多黑。”

“我怕將花曬蔫兒了，我先等師母出來。”楚望笑道。

“將那花給我也是一樣，為何非得是師母不可？”徐少謙問。

“不一樣。”楚望搖搖頭，說什麽也不肯將花給他。

徐少謙笑了，日頭底下瞇著眼睛說，“倒像我要將花給吃了似的。”

這時屋裏徐太太啞著嗓子說道：“你那房子外面那叢花，從前長得可好了……別以為我不知道，讓你住了兩年，野草倒是瘋長了三五尺，花全不見了影子。你可不是將花給吃了？”她咳嗽兩聲，往痰盂裏猛吐了兩口痰，見楚望抱著花要進來，忙說：“丫頭，你先別進來，等屋裏味道散一散……文媽，將我扶出去罷！”

文媽替她端茶來漱了口，便扶著她去屋檐下面的椅子上歪著。這才沖楚望招招手，笑瞇瞇說：“文媽，將搬家時那只白瓷瓶找來給花兒插上，擺我屋裏窗臺上。丫頭你過來，陪我說會兒話。”

楚望將花交給文媽，便去坐在徐太太身旁那張椅子上。

徐太太問道：“你剛才同文嶼一同坐車來的？”

“只是車上遇到，碰巧罷了。”

徐太太哦了一聲，說，“後院網球場，叫人收拾出來了，簇新簇新的。一早便叫你來打網球，卻總是推脫著。文鈞那孩子不好動，我便叫文嶼常來陪你打網球。”她笑著拉過楚望的手，眨眨眼睛說，“我與文鈞都知道你新作了老爺的學生，你那位弟弟又與文鈞一同在一位英文老師那裏學習著。”

楚望楞了楞，說，“謝……謝謝徐太太。”

徐太太道：“我這院子剛修繕好，老爺他也不大回來住，是少了些人氣。你若是願意，常帶同學過來打一打網球，也挺好的。”

楚望點點頭，“我一定常來。”

這時徐太太便笑了：“我叫文嶼陪你去看看網球場？”不等楚望說話，便喚了文嶼一聲：“你陪林丫頭過去後院轉一轉罷。”

葉文嶼答應了一聲。楚望縱是百般不情願，無奈徐太太盛情難拂，只好硬著頭皮跟著葉文嶼往後院溜達去了。

溜達到徐太太與徐先生看不到的地方，兩人才停下腳步，相顧無言，鴉雀無聲了好一陣，煞是尷尬。

楚望率先打破沈默：“徐太太這是想亂點鴛鴦譜？”

“大約是的。我這位嬸嬸嗜好替年輕人做媒。”

她望著天，“回頭你記得好好同徐太太解釋解釋。”

“你叫我怎麽好解釋？”葉文嶼望著網球場笑道：“不如你就順了我嬸嬸的意，來打一回網球，她自然就看明白了。”

楚望沒忍住笑了，說，“不就是想讓我將我姐姐叫出來，好讓你有機會跟她打網球？你這如意算盤打得好。”

葉文嶼嘿嘿笑著，撓了撓頭發。

楚望想起了什麽，問道：“我姐姐一早便訂了門親事，你不會不知道罷？”

葉文嶼楞了下，“我知道啊。”

“那你還追求她？”

“她說這門親事，不過是個幌子罷了，最後大約是成不了的……所以我才。”

楚望皺眉道：“她這麽跟你講的？”

葉文嶼點頭。

“原話？”

“八九不離十？她講話十分委婉曲折，我也只能聽懂個八九成，興許是這麽個意思吧？”

楚望哼笑一聲，說：“既然你與她有這麽多說話機會，不至於請不出來與你打網球呀，何至於要來托我。”

“她……她不大搭理我的。”葉文嶼踟躕了一陣，不知該不該說。過了陣，也還是說了：“她說她有一位別的意中人。”

楚望哦了一聲，“那你該失戀了啊。”

“我四處都打聽不到，心想也許這人只是個幌子呢？”葉文嶼嘆了口氣，“你知道是誰麽？”

“不知道罷。”

“那你替我請她來打網球麽？”

楚望擡頭看了葉文嶼一眼。只見他像只大型畜牧犬一樣沖她討好的笑，就差只搖尾乞憐了。

她於是點頭道：“行啊，我幫你請她，不過到時候我也不會只請她一個人。”

兩人在後院站著說了會兒話，算是做做樣子，沒一會兒便說笑著轉回了前院裏。徐少謙已將一幹桌椅收拾妥當，手裏正拿著自制殺蟲劑的瓶子在院子裏同徐太太邀功。見兩人過來了，便叫楚望稍稍等等，回屋裏去抱了一沓書出來。

她翻看了一下：基礎物理，基礎算術，基礎電路，基礎聲波學……一股腦的全是些基礎打頭的書。

徐太太強烈譴責道：“留待吃過晚飯你再拿出來呀，倒像是要將人趕走似的。”

楚望抱著書，笑著說：“家裏規矩嚴，沒有事先講的話，需得按時回家裏吃飯。”

“那你同家裏人大個電話？”徐太太想了想，這才頗為可惜的恍然道：“哎，如今電話還沒通過來。”

徐少謙笑說道：“那就改日再吃。”

徐太太瞪了他一眼，這又去發落葉文嶼：“那你兩一塊回去？”

葉文嶼道：“我留下來陪叔叔嬸嬸吃飯。”

楚望沒忍住笑了。

徐太太咬牙切齒道：“那你也要將人送去車站。”

葉文嶼應了一聲，朝楚望看過去。楚望憋笑憋到內傷，同他使了個眼色，謝過了徐教授和徐太太，便和葉文嶼一道往外走。她摘下背包，小心翼翼將那封信拿出來，將那一沓書裝進去之後，再將信放在最外面，卻沒察覺一張照片從信封中掉了出來。

徐太太視力不大好，只看著少男少女的背影問道：“也挺般配的吧？”

一輛公共汽車一陣風似的過來了，徐少謙叫了她一聲，兩人卻都沒聽見。

“……這丟三落四的丫頭。”

他低頭拾起那張照片。雖是無意識的，卻恍然看到了照片背後的那首英文寫就的短詩。

是一首情詩。

另一面，是一個少年與同伴在高闊的飯堂中央，人手一只巨大的漢堡，笑容燦爛的準備開吃。

他將照片拿在手裏，對面的葉文嶼正揣著手從公交站往回走。回想起徐太太的話，徐先生兀自笑著搖搖頭：“興許不大般配。”

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