異常日程
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異常日程
路邊的關東煮不會背叛任何一個饑餓的人。這是裏琉在今晚得出的結論。
就在公園後門不遠處的墻根下，支著一個小小的關東煮攤。看起來有些年紀的攤主慢慢悠悠地攪動著湯鍋裏的東西，丸子與切塊蔬菜輕輕碰撞在鐵勺上，發出同熱水煮開一樣的咕咚聲。他哼起了一首很老的歌曲，久遠得連甚爾都覺得陌生。
分明正值飯點，小攤卻沒有太多人——或是說，除了裏琉和甚爾之外，就沒有其他客人了。雖然這也自在，但和數十分鐘前逃走的喧鬧餐廳相比，這巨大的落差難免還是會讓人覺得有種說不上來的違和感。
裏琉不自在地扭了扭身子。碗裏的魚籽福袋還很燙，她順手用勺子把這金黃色的一團東西推到角落裏，一不小心壓扁了碗底的一片年糕，只好悻悻地舀起吃掉了，餘光卻在偷偷打量著身旁的甚爾。
他們的餐點是幾乎同時送上的，同樣的滾燙且大碗。如果非要比比分量的話，也能明顯看出來，是甚爾的那一碗更加豐盛，油豆腐都快要從碗的邊緣溢出來了。他好像根本不怕燙，呼哧呼哧吃得開心，卻又不時呼出一口透白色的熱氣，叫嚷著“燙死人了！”，然而咀嚼的動作一秒鐘都不舍得停下。
這家夥究竟是怕燙的“貓舌頭派”，還是毫無感覺的“無所謂派”呢？這就是裏琉正在琢磨的無聊小問題。
不得不說，這確實是個值得好好研究一下的課題。如果甚爾沒有突然惡作劇地往她的臉上噴一口熱氣的話，裏琉相信自己肯定能夠就這個課題得出相當明確的結論的。
可惜了，這個討人厭的“如果”切切實實地出現了。
裏琉嫌棄地皺起臉，這股濕漉漉的熱氣熏得她的臉頰都在發燙，她一度懷疑自己是不是也快變成關東煮湯鍋裏漂浮著的一顆肉丸了。
“你幹嘛？”她氣惱地瞪著甚爾，嫌棄的面孔皺得像個老婆婆，“故意的嗎？”
坦蕩蕩的甚爾完全沒打算遮掩什麽，滿不在意似的聳聳肩膀：“當然咯。”
“好幼稚。”
“誰叫你一直在偷看我的。我可不喜歡被別人盯著吃飯。”他這話說得仿佛一切皆是理所應當，“不打算認真吃飯的話，就把你碗裏的肉丸子給我吧。”
“……你想要的話就給你吧。”
“這麽大方？”
“太多了，我吃不完。”
說著，裏琉小心翼翼地把碗推近了些，撈起僅剩的三顆牛肉丸——以及其實是故意為之但假裝成了無心之失的三大塊白蘿蔔，咕咚咕咚丟進甚爾的碗裏。
切得方方正正的白蘿蔔早就被煮的失去了漂亮的尖角，又經過了一場漫長的轉移旅途，落到甚爾這兒時，看起來已經是圓滾滾的模樣了。他有些嫌棄似的“嘖”了一聲，倒也沒說別的什麽了，默默吃下了這幾塊白蘿蔔，一邊咀嚼還一邊誇張地擰著臉，仿佛正在經歷某種酷刑。
可是，在吃掉自己碗裏原有的那幾塊白蘿蔔時，他可沒有露出這種表情。
由此裏琉可以斷定，這也是甚爾糟糕的演技之一。
“我說，你下次要是不想吃白蘿蔔的話，還是丟給惠吃吧。”甚爾扯了扯嘴角，“他這個怪小子，最討厭胡蘿蔔，卻喜歡白蘿蔔——明明全都是蘿蔔！”
好像知道了一些了不得的小事。裏琉磨蹭著點了點頭：“是這樣嗎？我也不知道胡蘿蔔和白蘿蔔有什麽鮮明的區別，只要是蘿蔔類的蔬菜，我都不喜歡。”
“因為有怪味道？”
“嗯。感覺像酒一樣的味道？”
“拜托你別把蘿蔔和這種好東西聯系在一起。”
甚爾嫌棄地把最後一塊白蘿蔔丟進嘴裏，這才開始吃起裏琉好心讓渡給他的那三顆牛肉丸。
“啊，對了。說起來——”
慢吞吞如此說著的裏琉，忽然停頓了一下，大概是沒想好是不是要說到這個無聊的話題。但被甚爾的一聲“幹嘛？”催著，她不好意思不說下去了。
“說到惠，我突然想起來了，我還沒有和他們說過我辭職了的事情呢。”
“誒，你還沒說嗎？”
甚爾好像很驚訝，也不知道他這是在驚訝什麽。
“你為什麽要大驚小怪啊，他們又沒主動問過我。而且我怎麽可能在沒有你在場的情況下說到這麽重要的事情！”她嗔怪著，“要是被他們提出了質疑或是擔憂，我還需要你幫忙緩解氣氛呢！”
裏琉氣呼呼地說著，實際上也不是在對甚爾生氣。非要細究一下，她想她大概是對自己有點不滿吧。
原本她為自己定下了“自我坦白”的日期，早早想好了要拿出最像大人的模樣與惠和津美紀好好說明一下她未來會成為一個名義上的無業游民，並且要就此話題好好探討——準確說是對孩子們洗腦一下——關於就業自由的這個話題。
按照她的設想，一切好像都挺不錯的，可早已定下的這個日期卻一拖再拖。拖延得太久了，以至於她都一度忘記了還有這件事的存在。
嘗試掩蓋無業游民身份的偽裝行動從新年起也懈怠了，雖然也要歸咎於她和甚爾幾乎逛遍了小小的川崎市，又無暇在本應是工作時間的八小時中去往川崎之外的其他地方游蕩，但從本質來說，這份懈怠還是出於懶惰。
就算如此，津美紀和惠還是沒有提出半點質疑。
裏琉總覺得他們已經發現了，只是出於禮貌和善心才沒有點破罷了。也有可能他們還沒看出端倪，可裏琉實在不覺得他們是如此遲鈍的孩子。
看來真的要把這樁事提上日程了……
放在明天，還是後天？
不行不行，這也太早了，她還想要先為自己做好充足的心理鋪墊呢！
正苦思冥想著，卻聽到甚爾放下了碗，在小桌板上碰撞出分外清脆的響聲。他嗦了一口大麥茶，話語也如漂浮在水上似的，晃晃悠悠。
“沒我在場，你也能說的吧？”他趴在桌上，懶洋洋地只用餘光瞥著她，“你就是想拉我當擋箭牌而已，因為我和你一樣，也是無業游民。”
“我真沒有這麽想！說真的，我其實也算不上是失業者啦，我也是有工作的。雖然……”
似乎瞥見到蒸汽氤氳的另一側，小攤的老板已擡起了眼眸，裏琉生硬地中斷了未盡的話語。
雖然根本不是能夠放上臺面的工作，也完全不可能坦誠地告訴津美紀和惠。他們一定會嚇得尖叫到逃走的。
有時想到自己在做的事，裏琉自己也會渴望尖叫。
“畢竟是，港口mafia的‘清道夫小姐’嘛。這實在不是什麽光榮的職業。”
裏琉低下頭，樹枝的影子交疊錯亂地映在手掌中，伴隨著步伐在皮膚上游走。橘色的景觀燈總是會從影子的間隙中鉆出，只維持了不到一秒鐘，倏地便被黑影蓋住，似乎從未在她這兒停留過。
夜晚的公園寂靜無人，即便今夜尚早。
以時節來看，現在完全能夠算作是早春了，只是空氣中仍踟躕著冬季的寒涼意味。並肩走在寂靜無人的景觀步道上，連蟲子的聲音都聽不見，它們大概都還深藏在凍土的地底裏，要等到下周回暖的空氣正式吹來，才會情願從整冬的長眠中蘇醒。
如果有蟲子的鳴叫聲，裏琉當真會覺得自己正漫步在森林裏的。
不得不說，盡管今日的約會日程幾乎在每個地方都出現了不大不小的差錯，但這最後一環——在公園裏漫步——居然能夠分外順遂地進行，也算是個不錯的收尾了。
“你喜歡這工作嗎？”
很突然的，聽到甚爾這麽問。
裏琉擡頭，望著走在身邊的甚爾。她的影子蓋住了他的肩膀，讓這件漆黑的外套透出更加濃郁的色澤。
說著這話時，他並未看著他，只盯著原處的地磚裂縫，話語也像是漫不經心。裏琉猜不出這麽問的他，究竟是想要知道些什麽。
不過，對於這個問題，她從來不需要多想，能夠給出的回答一直很明確：“說不上喜歡或是不喜歡。只是他們有需要我做的事情，我就會去完成而已。”
“這樣啊？”他拉扯著嘴角，像是做了個難看的鬼臉，“要我說的話，這種工作也不可能做一輩子吧，沒想過從黑老大的手底下‘逃走’嗎？”
“唔……”
好像，還沒考慮過這個問題呢。
說到底，只要是與“未來”有關的，她確實都沒有思考過。
沒有想過是不是一輩子與屍體打交道，也不曾想過脫離“死亡”之外，還有什麽是她能夠做到的事情。
這充滿未知的可能性，光是想象一下，都叫人毛骨悚然了。
也許是逃避的心情在作祟了，或是真的想要尋求解答，她輕笑了一聲，半開玩笑似的說：“可是不做清道夫的話，我還能做什麽呢？話說在前頭，我不是個很有本事的家夥，也不打算成為咒術師殺手。”
“那就當農民咯。”
以理所應當般的口吻，甚爾如是說。這個答覆好像等待已久。
“你不是說，農場還挺賺錢的嘛。”他把雙手藏進了褲兜裏，打著誰也看不明白的節拍，“所以，幹脆去當農民好了。”
明明是正經的回答，裏琉卻忍不住笑出聲了：“那你會來幫我嗎？這麽大的農場，可不是我一個人就可以打理好的。”
“嗯——也不是不行。”
只裝出了兩秒鐘苦惱的模樣，甚爾就立刻答應了。說不定根本不是他想讓裏琉當農民，而是他自己想要成為第一經濟的支柱之一呢。
不過……未來的事情啊。
未曾想過、也一直不願意思索的事情，在這一刻被鮮明地提及，裏琉想，自己是時候好好思考一下了。
正如甚爾所說，清道夫算不上是可以持續一輩子的穩定工作。
她會老去，舉不動斧子與榔頭；她也有可能在未來誕生出更多無用的自尊感，會覺得這骯臟的工作放不上臺面。
可能性，實在太多了。多得數也數不盡。
“關於這份工作的事，以後有機會的話，我會和森先生說的。當然啦，我說的是以後。”她擠出一絲笑容，“我還要先償還森先生的恩情才行。不管怎麽說，把我撿回去養大的恩人，永遠是他沒錯。”
“行吧。不管怎麽選擇，只要是你自己做出的決定就行了。”
“感覺你今天格外大方。我說的不是金錢方面的闊氣，而是情感方面的大方。”
“你的意思是我平時都很小氣？”
“對咯！”
調皮似的，剛丟下這句話，裏琉就故意往前跑了好幾步，一下子把甚爾甩在了身後，他那兀自伸出的準備將她揪回來的手掌也落了空，只好悻悻收回。
順利逃脫抓捕的裏琉小姐繼續徑直向前走著，步伐似是稍稍加快了些，看來已經不只是想要逃脫而已了。她被立在步道盡頭的小屋吸引了註意力。
走近些，才發現那並不是小屋，而是劃船項目的售票廳而已，依舊亮著光。依照窗口上貼的細則，游船項目的停止售票是八點整，游客最晚需要在停止售票的半小時後將小船劃至此處歸還，所以建議游客們最好在夜晚不要將小船劃得太遠，以免趕不及項目停運的時間。
而現在是……
“還有十分鐘！”裏琉興沖沖地朝甚爾揮動手臂，招呼他趕緊過來，“我們玩一玩劃船吧！”
換作平常時候，甚爾大概會很掃興地說出拒絕或是“這看起來很無聊”之類的話，當然也有可能玩心大發地同意陪她折騰。一切皆是概率問題。
但這會兒才不是平常時候——現在可是約會呢！
一掃所有的概率問題，抄起圓滾滾的嶄新船槳，登上晃晃悠悠的小船吧。岸邊燈光倒映在河上，乘著每一重漣漪的邊沿，泛起鎏金般的光澤。河水似乎會吸走所有的聲音，這裏比步道處更加寂靜，恍恍惚惚間，反倒是身處河上的時刻，更像是行走在密林之中了。
“今晚，看不到星星呢。都是雲。”
裏琉瞇起一只眼，擡起右手。從這個角度望過去，層層疊疊的厚重雲層似乎將要從她的指間流淌下去了。小船也晃晃悠悠的，她簡直像是游行在夢中。
倘若今日有著清朗的夜晚，滿天的星象是否會倒映在水面上呢？她想。
要真是這樣，他們可不就是乘著星河前進了嘛——這樣肯定會很浪漫吧！
裏琉捂嘴偷笑，用腳尖輕輕碰了碰甚爾：“餵餵，船夫先生劃快一點嘛。這麽慢吞吞的，不怕錯過項目關停的時間嗎？”
“這麽慢也不是我的問題吧？”
甚爾的抱怨不是沒有道理的。尤其是在此刻只有他一個人在劃船的現實情景之下，他更是擁有了指責裏琉的權利。
分明是自己說著要玩的，結果拿起槳才劃動了不到三分鐘，就嚷嚷著“好累啊我果然不太會劃船”自顧自躺下了，像個大小姐似的享受著游船的愉快時間，只餘下他繼續當這葉小船的人力發動機。這算是個什麽道理！
“哎呀——能者多勞嘛！”
裏琉厚臉皮地擺著手，語氣也輕描淡寫的，還沒有意識到不付出勞動的自己早已落入了“卑鄙懶鬼”的範疇之中。
當然，就算是意識到了這一點，她也不會因此而做出什麽異常的反應的。
晃晃悠悠，愜意而自在。就連此刻寒涼的風也透著前所未有的清爽感，將鼻尖吹得發冷。她緩緩呼出一口氣，淺色的白霧倏地消失無蹤，只留下具象化的一瞬蹤影而已。
在這分外悠閑的一刻，她想她終於能夠靜下心來思索些什麽了。今日經歷的一切不由分說地盡數在眼前鋪展開，即便是發生在幾小時前、近得觸手可及的記憶，到了這一刻，也只能用回想才能尋回了。
是不太順利的一天，也是想對平常的一天。甚爾所說的約會獨有的氣氛，她沒有感覺到。自己琢磨出來的lovelove的感覺，說實話，也並未覺察。
難道甚爾騙她了嗎？如果是他的話，確實是有可能做出這種事啦。
有或是說，平常他們之間就已經存在著lovelove的氣氛了嗎？
意識到這一點的瞬間，不經意的詢問也脫口而出了。
“甚爾，你喜歡我嗎？”
水波聲中漏出了他的反問：“啊？這是什麽蠢問題？”
裏琉坐起身：“你只管回答就是了。”
“嘖……”像是有點不耐煩，他別開了頭，話語也變成了嘰咕聲，“怎麽說呢……算是吧。”
“‘算是吧’算是什麽回答嘛！”
“就是個正常的回答。”
“嘁……完全聽不懂。”
裏琉抱怨著，目光落在小船的邊緣，根本不打算看他。至於這無聊的小動作究竟是出於氣惱還是難以言說的別扭心情，這的確很難考究。
“有時間考慮這種問題的話，不如認真劃船。”
現實主義者甚爾先生發出了這種過分現實的言論。
“你劃得挺好的，就接著劃嘛。”她枕著膝蓋，依舊是悠閑做派，“你也不想我這種門外漢來打擾你吧？要是一不小心害得你偏離了航道，你肯定也會抱怨我的。”
“我不會。”
“會的……誒，剛才是有金魚游過去了嗎！”
裏琉驚喜地大笑著，倏地坐直了身，扒在小船邊緣，好奇地探頭張望著，悠閑做派消失無蹤，仿佛一瞬間就成為了藏寶獵人。
考慮到她搜尋的對象是河中的金魚，姑且就將“藏寶獵人”這個稱呼改成“捕魚大師”吧。
“什麽嘛，哪有——”
哪有魚在水裏。
甚爾本來是想要這麽說的，話到了嘴邊，卻變成了一抹壞心思的偷笑。
“這邊這邊，剛游過去！”他用船槳指著裏琉的左手邊，話語急得仿佛像要吞下白蘿蔔，“紅色腦袋的，是錦鯉啊！”
“什麽？……咦，沒看到耶。”
“游走了嘛。謔！在你右邊！”
“啊？我看看……我的眼睛出問題了嗎？”
“所以說游走了嘛。現在繞到另一邊去了，游得好遠咯？”
“……誒？”
順著甚爾所指的方向，裏琉努力探身望去，見到的卻還只是黑漆漆的河水而已，根本沒有紅色的蹤影。她還是有點不甘心，攥緊了船邊，又向前傾了傾身子。
而後發生的一切，不知道該說是意料之外還是情理之中。
倘若被定義為“意外”的話，也說不好到底要怪罪她的手突然滑了一下，還是應當歸咎於一不小心崩塌的平衡感，亦或者是說謊騙了她的甚爾。
總之，在“嘭——”一聲巨響之後，裏琉的大腦就停擺了。
刺骨的涼意灌進身體裏，倏地一下，讓人差點喘不過氣，只餘下僵硬的身軀勉強維持著漂浮的狀態。好不容易吸入慢慢一大口空氣，她才意識到了現實。
她掉進水裏了。
絕不是錯覺，裏琉聽到甚爾發出了“噗嗤”的聲音，嘴角牽扯出的弧度無疑是在笑。
“快上來吧！”甚爾向她伸出了手，“現在可不適合冬泳。”
冰冷的河水害得她只能艱難呼吸，連牙齒都在打架，半句話都說不出來，手也根本無法擡起，最後還是被甚爾拽著衣領強行拖回到船上的，簡直不能更加狼狽了。
事到如今，劃船的職責真的就只能交給甚爾了。他也安心地接受了這份責任，劃著小船往來時的方向而去，速度快到絕對能夠在國際賽事中取得好成績。幸好回去的路上誰也沒有發現她那濕漉漉的足跡，否則她只會更加尷尬的。
逃回到車上，把空調暖風調到最高溫度，出風口全都對準自己，脫下的濕衣服被丟在了後排座位上。裏琉蜷縮起身子，用甚爾的外套裹住自己，還在止不住地發抖。
“甚爾先生……”在哢嗒哢噠的牙齒打架聲中，是她咬牙切實的話語，“你剛才騙我了吧？”
“啊？”甚爾開始裝傻，“你在說什麽吶？”
“我說，河裏有錦鯉的事，你絕對是在騙我。”
“怎麽可能——沒看到只是你運氣不好啦！”
“……嘁！”
裏琉氣憤地別開頭去，不再看他了。
不得不說，作為一場約會的結尾，無意落水是在不是最棒的結局。為了掃清這份倒黴的晦氣，甚爾難得的主動提出說，帶她去買一身幹凈的衣服。
“不要。”裏琉嘟噥著，好像是鬧起小脾氣了，“我才不要這麽穿著出門呢！多怪啊……”
雖然她確實已經沒那麽在意周遭人的意見和目光看，但這份不在意可不代表著她真的能夠只穿著披著一件外套就走在街上——肯定會被當做變態的啦！
“好吧，知道了。”甚爾解開安全帶，哢嗒一聲，“我自己一個人去。”
“麻煩了……請買XL或者175尺寸的衣服。”
“OK。”
他把車鑰匙旋到了熄火檔，這就下了車。裏琉看著他走向不遠處的商場，不一會兒卻又小跑著折返回來了。啪嗒啪嗒的聲響打在車窗玻璃上，印出透明的圓形水紋。
更沈重的啪嗒聲，是他敲打副駕駛座車窗的聲音。
“下雨了。”他從敞開的車窗中探頭進來問裏琉，“有傘嗎？”
“有的有的。”
副駕駛座前的抽屜裏總放著一把後備的雨傘，終於在這時候派上了用場。在雨傘的褶皺裏，她還找到了一個毛茸茸的紫色發卡。
“這個……”她舉起發卡給甚爾看，“是不是津美紀的？”
甚爾正費勁地撐開傘，只粗略地瞟了一眼，但也點了點頭：“是的吧。”
“那得趕緊還給她才行。”
裏琉嘀咕著，下意識想把發卡收進口袋裏，卻又遲鈍地想起這是甚爾的外套。等換上了幹衣服，她肯定又會把這件事忘記的。還是捏在手裏吧。
“對了，甚爾。”裏琉叫住了他，“問你一件事情。”
“怎麽？”
“嗯……如果你有三個小孩的話，會不會覺得生活很吃力？”
“已經很吃力了，因為我現在就養著三個小孩。”
裏琉不可思議地眨了眨眼：“你還有我不知道的私生子嗎？”
“沒有啊。”
他的手伸進了車窗裏，輕輕放在裏琉的腦袋上，在她反應過來之前便是一頓毫不溫柔的揉搓，把她濕漉漉的頭發都弄得打結了。
“你和津美紀還有惠一樣，都是被我養的小孩！”
笑嘻嘻的，他這麽說著。
“什麽呀……”裏琉都想笑了，“明明是我在花錢養你。”
“我說的是情感方面啦。情感方面。”
“情感方面也……”
還來不及為自己辯解幾句，甚爾又開始折騰她的頭發了，直到她真的露出了生氣的表情，這才笑嘻嘻地作罷。
“反正我要說的是，養三個小孩也沒事。”他說著，又補充了一句，“還有，河裏有魚的事情是我騙你的。”
“我就說吧！”
“好嘛，這確實是挺對不起你的。下次約會，肯定會帶你好好玩的。放心。”
他這才擺了擺手，向著商場走去。漸強的雨勢早已在不知不覺之間弄花了車前窗，一切皆變得恍恍惚惚，甚爾的背影也看不真切了，只餘下四散的燈光。裏琉將身子蜷縮得更緊了些，冰冷的指尖到了此刻終於開始緩緩回暖。
真蠢啊。她想。居然真的對甚爾說出了這種話。
先前誤以為自己懷了孕，這就已經夠蠢了。測試後的結論是一切皆為她的空想，這也足夠愚蠢了。她不知道是不是應該和甚爾聊起這件事或者與之相關的話題，畢竟他們從未討論過這些事。
但是，如果真的要著手考慮起“未來”的話，就不得不說起這個話題。
只希望甚爾不要誤解她的話吧。
啪嗒啪嗒——
比雨水更響亮的聲響落在身旁的車窗上。裏琉嚇得猛抖了一下。
啊啊，果然自己說的話太有歧義了，所以他才……所以他，所以？
所以——
在她想到“所以”這個詞之後，她想到的是什麽？
思維是在這個瞬間停擺的，視線也在這一刻模糊。好像有溫熱的什麽液體從臉頰滑過，疼痛在半秒鐘後抵達。
再而後，聽到了車窗的碎裂聲。
玻璃碎片折射出小小鐵皮車廂裏的世界，與另一側無盡無窮的真正世界。
裏琉映在玻璃的倒影中，空洞的右眼眶淌下鮮血。
未曾謀面的白發男人站在碎片的對側，揚起笑容。
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路邊的關東煮不會背叛任何一個饑餓的人。這是裏琉在今晚得出的結論。
就在公園後門不遠處的墻根下，支著一個小小的關東煮攤。看起來有些年紀的攤主慢慢悠悠地攪動著湯鍋裏的東西，丸子與切塊蔬菜輕輕碰撞在鐵勺上，發出同熱水煮開一樣的咕咚聲。他哼起了一首很老的歌曲，久遠得連甚爾都覺得陌生。
分明正值飯點，小攤卻沒有太多人——或是說，除了裏琉和甚爾之外，就沒有其他客人了。雖然這也自在，但和數十分鐘前逃走的喧鬧餐廳相比，這巨大的落差難免還是會讓人覺得有種說不上來的違和感。
裏琉不自在地扭了扭身子。碗裏的魚籽福袋還很燙，她順手用勺子把這金黃色的一團東西推到角落裏，一不小心壓扁了碗底的一片年糕，只好悻悻地舀起吃掉了，餘光卻在偷偷打量著身旁的甚爾。
他們的餐點是幾乎同時送上的，同樣的滾燙且大碗。如果非要比比分量的話，也能明顯看出來，是甚爾的那一碗更加豐盛，油豆腐都快要從碗的邊緣溢出來了。他好像根本不怕燙，呼哧呼哧吃得開心，卻又不時呼出一口透白色的熱氣，叫嚷著“燙死人了！”，然而咀嚼的動作一秒鐘都不舍得停下。
這家夥究竟是怕燙的“貓舌頭派”，還是毫無感覺的“無所謂派”呢？這就是裏琉正在琢磨的無聊小問題。
不得不說，這確實是個值得好好研究一下的課題。如果甚爾沒有突然惡作劇地往她的臉上噴一口熱氣的話，裏琉相信自己肯定能夠就這個課題得出相當明確的結論的。
可惜了，這個討人厭的“如果”切切實實地出現了。
裏琉嫌棄地皺起臉，這股濕漉漉的熱氣熏得她的臉頰都在發燙，她一度懷疑自己是不是也快變成關東煮湯鍋裏漂浮著的一顆肉丸了。
“你幹嘛？”她氣惱地瞪著甚爾，嫌棄的面孔皺得像個老婆婆，“故意的嗎？”
坦蕩蕩的甚爾完全沒打算遮掩什麽，滿不在意似的聳聳肩膀：“當然咯。”
“好幼稚。”
“誰叫你一直在偷看我的。我可不喜歡被別人盯著吃飯。”他這話說得仿佛一切皆是理所應當，“不打算認真吃飯的話，就把你碗裏的肉丸子給我吧。”
“……你想要的話就給你吧。”
“這麽大方？”
“太多了，我吃不完。”
說著，裏琉小心翼翼地把碗推近了些，撈起僅剩的三顆牛肉丸——以及其實是故意為之但假裝成了無心之失的三大塊白蘿蔔，咕咚咕咚丟進甚爾的碗裏。
切得方方正正的白蘿蔔早就被煮的失去了漂亮的尖角，又經過了一場漫長的轉移旅途，落到甚爾這兒時，看起來已經是圓滾滾的模樣了。他有些嫌棄似的“嘖”了一聲，倒也沒說別的什麽了，默默吃下了這幾塊白蘿蔔，一邊咀嚼還一邊誇張地擰著臉，仿佛正在經歷某種酷刑。
可是，在吃掉自己碗裏原有的那幾塊白蘿蔔時，他可沒有露出這種表情。
由此裏琉可以斷定，這也是甚爾糟糕的演技之一。
“我說，你下次要是不想吃白蘿蔔的話，還是丟給惠吃吧。”甚爾扯了扯嘴角，“他這個怪小子，最討厭胡蘿蔔，卻喜歡白蘿蔔——明明全都是蘿蔔！”
好像知道了一些了不得的小事。裏琉磨蹭著點了點頭：“是這樣嗎？我也不知道胡蘿蔔和白蘿蔔有什麽鮮明的區別，只要是蘿蔔類的蔬菜，我都不喜歡。”
“因為有怪味道？”
“嗯。感覺像酒一樣的味道？”
“拜托你別把蘿蔔和這種好東西聯系在一起。”
甚爾嫌棄地把最後一塊白蘿蔔丟進嘴裏，這才開始吃起裏琉好心讓渡給他的那三顆牛肉丸。
“啊，對了。說起來——”
慢吞吞如此說著的裏琉，忽然停頓了一下，大概是沒想好是不是要說到這個無聊的話題。但被甚爾的一聲“幹嘛？”催著，她不好意思不說下去了。
“說到惠，我突然想起來了，我還沒有和他們說過我辭職了的事情呢。”
“誒，你還沒說嗎？”
甚爾好像很驚訝，也不知道他這是在驚訝什麽。
“你為什麽要大驚小怪啊，他們又沒主動問過我。而且我怎麽可能在沒有你在場的情況下說到這麽重要的事情！”她嗔怪著，“要是被他們提出了質疑或是擔憂，我還需要你幫忙緩解氣氛呢！”
裏琉氣呼呼地說著，實際上也不是在對甚爾生氣。非要細究一下，她想她大概是對自己有點不滿吧。
原本她為自己定下了“自我坦白”的日期，早早想好了要拿出最像大人的模樣與惠和津美紀好好說明一下她未來會成為一個名義上的無業游民，並且要就此話題好好探討——準確說是對孩子們洗腦一下——關於就業自由的這個話題。
按照她的設想，一切好像都挺不錯的，可早已定下的這個日期卻一拖再拖。拖延得太久了，以至於她都一度忘記了還有這件事的存在。
嘗試掩蓋無業游民身份的偽裝行動從新年起也懈怠了，雖然也要歸咎於她和甚爾幾乎逛遍了小小的川崎市，又無暇在本應是工作時間的八小時中去往川崎之外的其他地方游蕩，但從本質來說，這份懈怠還是出於懶惰。
就算如此，津美紀和惠還是沒有提出半點質疑。
裏琉總覺得他們已經發現了，只是出於禮貌和善心才沒有點破罷了。也有可能他們還沒看出端倪，可裏琉實在不覺得他們是如此遲鈍的孩子。
看來真的要把這樁事提上日程了……
放在明天，還是後天？
不行不行，這也太早了，她還想要先為自己做好充足的心理鋪墊呢！
正苦思冥想著，卻聽到甚爾放下了碗，在小桌板上碰撞出分外清脆的響聲。他嗦了一口大麥茶，話語也如漂浮在水上似的，晃晃悠悠。
“沒我在場，你也能說的吧？”他趴在桌上，懶洋洋地只用餘光瞥著她，“你就是想拉我當擋箭牌而已，因為我和你一樣，也是無業游民。”
“我真沒有這麽想！說真的，我其實也算不上是失業者啦，我也是有工作的。雖然……”
似乎瞥見到蒸汽氤氳的另一側，小攤的老板已擡起了眼眸，裏琉生硬地中斷了未盡的話語。
雖然根本不是能夠放上臺面的工作，也完全不可能坦誠地告訴津美紀和惠。他們一定會嚇得尖叫到逃走的。
有時想到自己在做的事，裏琉自己也會渴望尖叫。
“畢竟是，港口mafia的‘清道夫小姐’嘛。這實在不是什麽光榮的職業。”
裏琉低下頭，樹枝的影子交疊錯亂地映在手掌中，伴隨著步伐在皮膚上游走。橘色的景觀燈總是會從影子的間隙中鉆出，只維持了不到一秒鐘，倏地便被黑影蓋住，似乎從未在她這兒停留過。
夜晚的公園寂靜無人，即便今夜尚早。
以時節來看，現在完全能夠算作是早春了，只是空氣中仍踟躕著冬季的寒涼意味。並肩走在寂靜無人的景觀步道上，連蟲子的聲音都聽不見，它們大概都還深藏在凍土的地底裏，要等到下周回暖的空氣正式吹來，才會情願從整冬的長眠中蘇醒。
如果有蟲子的鳴叫聲，裏琉當真會覺得自己正漫步在森林裏的。
不得不說，盡管今日的約會日程幾乎在每個地方都出現了不大不小的差錯，但這最後一環——在公園裏漫步——居然能夠分外順遂地進行，也算是個不錯的收尾了。
“你喜歡這工作嗎？”
很突然的，聽到甚爾這麽問。
裏琉擡頭，望著走在身邊的甚爾。她的影子蓋住了他的肩膀，讓這件漆黑的外套透出更加濃郁的色澤。
說著這話時，他並未看著他，只盯著原處的地磚裂縫，話語也像是漫不經心。裏琉猜不出這麽問的他，究竟是想要知道些什麽。
不過，對於這個問題，她從來不需要多想，能夠給出的回答一直很明確：“說不上喜歡或是不喜歡。只是他們有需要我做的事情，我就會去完成而已。”
“這樣啊？”他拉扯著嘴角，像是做了個難看的鬼臉，“要我說的話，這種工作也不可能做一輩子吧，沒想過從黑老大的手底下‘逃走’嗎？”
“唔……”
好像，還沒考慮過這個問題呢。
說到底，只要是與“未來”有關的，她確實都沒有思考過。
沒有想過是不是一輩子與屍體打交道，也不曾想過脫離“死亡”之外，還有什麽是她能夠做到的事情。
這充滿未知的可能性，光是想象一下，都叫人毛骨悚然了。
也許是逃避的心情在作祟了，或是真的想要尋求解答，她輕笑了一聲，半開玩笑似的說：“可是不做清道夫的話，我還能做什麽呢？話說在前頭，我不是個很有本事的家夥，也不打算成為咒術師殺手。”
“那就當農民咯。”
以理所應當般的口吻，甚爾如是說。這個答覆好像等待已久。
“你不是說，農場還挺賺錢的嘛。”他把雙手藏進了褲兜裏，打著誰也看不明白的節拍，“所以，幹脆去當農民好了。”
明明是正經的回答，裏琉卻忍不住笑出聲了：“那你會來幫我嗎？這麽大的農場，可不是我一個人就可以打理好的。”
“嗯——也不是不行。”
只裝出了兩秒鐘苦惱的模樣，甚爾就立刻答應了。說不定根本不是他想讓裏琉當農民，而是他自己想要成為第一經濟的支柱之一呢。
不過……未來的事情啊。
未曾想過、也一直不願意思索的事情，在這一刻被鮮明地提及，裏琉想，自己是時候好好思考一下了。
正如甚爾所說，清道夫算不上是可以持續一輩子的穩定工作。
她會老去，舉不動斧子與榔頭；她也有可能在未來誕生出更多無用的自尊感，會覺得這骯臟的工作放不上臺面。
可能性，實在太多了。多得數也數不盡。
“關於這份工作的事，以後有機會的話，我會和森先生說的。當然啦，我說的是以後。”她擠出一絲笑容，“我還要先償還森先生的恩情才行。不管怎麽說，把我撿回去養大的恩人，永遠是他沒錯。”
“行吧。不管怎麽選擇，只要是你自己做出的決定就行了。”
“感覺你今天格外大方。我說的不是金錢方面的闊氣，而是情感方面的大方。”
“你的意思是我平時都很小氣？”
“對咯！”
調皮似的，剛丟下這句話，裏琉就故意往前跑了好幾步，一下子把甚爾甩在了身後，他那兀自伸出的準備將她揪回來的手掌也落了空，只好悻悻收回。
順利逃脫抓捕的裏琉小姐繼續徑直向前走著，步伐似是稍稍加快了些，看來已經不只是想要逃脫而已了。她被立在步道盡頭的小屋吸引了註意力。
走近些，才發現那並不是小屋，而是劃船項目的售票廳而已，依舊亮著光。依照窗口上貼的細則，游船項目的停止售票是八點整，游客最晚需要在停止售票的半小時後將小船劃至此處歸還，所以建議游客們最好在夜晚不要將小船劃得太遠，以免趕不及項目停運的時間。
而現在是……
“還有十分鐘！”裏琉興沖沖地朝甚爾揮動手臂，招呼他趕緊過來，“我們玩一玩劃船吧！”
換作平常時候，甚爾大概會很掃興地說出拒絕或是“這看起來很無聊”之類的話，當然也有可能玩心大發地同意陪她折騰。一切皆是概率問題。
但這會兒才不是平常時候——現在可是約會呢！
一掃所有的概率問題，抄起圓滾滾的嶄新船槳，登上晃晃悠悠的小船吧。岸邊燈光倒映在河上，乘著每一重漣漪的邊沿，泛起鎏金般的光澤。河水似乎會吸走所有的聲音，這裏比步道處更加寂靜，恍恍惚惚間，反倒是身處河上的時刻，更像是行走在密林之中了。
“今晚，看不到星星呢。都是雲。”
裏琉瞇起一只眼，擡起右手。從這個角度望過去，層層疊疊的厚重雲層似乎將要從她的指間流淌下去了。小船也晃晃悠悠的，她簡直像是游行在夢中。
倘若今日有著清朗的夜晚，滿天的星象是否會倒映在水面上呢？她想。
要真是這樣，他們可不就是乘著星河前進了嘛——這樣肯定會很浪漫吧！
裏琉捂嘴偷笑，用腳尖輕輕碰了碰甚爾：“餵餵，船夫先生劃快一點嘛。這麽慢吞吞的，不怕錯過項目關停的時間嗎？”
“這麽慢也不是我的問題吧？”
甚爾的抱怨不是沒有道理的。尤其是在此刻只有他一個人在劃船的現實情景之下，他更是擁有了指責裏琉的權利。
分明是自己說著要玩的，結果拿起槳才劃動了不到三分鐘，就嚷嚷著“好累啊我果然不太會劃船”自顧自躺下了，像個大小姐似的享受著游船的愉快時間，只餘下他繼續當這葉小船的人力發動機。這算是個什麽道理！
“哎呀——能者多勞嘛！”
裏琉厚臉皮地擺著手，語氣也輕描淡寫的，還沒有意識到不付出勞動的自己早已落入了“卑鄙懶鬼”的範疇之中。
當然，就算是意識到了這一點，她也不會因此而做出什麽異常的反應的。
晃晃悠悠，愜意而自在。就連此刻寒涼的風也透著前所未有的清爽感，將鼻尖吹得發冷。她緩緩呼出一口氣，淺色的白霧倏地消失無蹤，只留下具象化的一瞬蹤影而已。
在這分外悠閑的一刻，她想她終於能夠靜下心來思索些什麽了。今日經歷的一切不由分說地盡數在眼前鋪展開，即便是發生在幾小時前、近得觸手可及的記憶，到了這一刻，也只能用回想才能尋回了。
是不太順利的一天，也是想對平常的一天。甚爾所說的約會獨有的氣氛，她沒有感覺到。自己琢磨出來的lovelove的感覺，說實話，也並未覺察。
難道甚爾騙她了嗎？如果是他的話，確實是有可能做出這種事啦。
有或是說，平常他們之間就已經存在著lovelove的氣氛了嗎？
意識到這一點的瞬間，不經意的詢問也脫口而出了。
“甚爾，你喜歡我嗎？”
水波聲中漏出了他的反問：“啊？這是什麽蠢問題？”
裏琉坐起身：“你只管回答就是了。”
“嘖……”像是有點不耐煩，他別開了頭，話語也變成了嘰咕聲，“怎麽說呢……算是吧。”
“‘算是吧’算是什麽回答嘛！”
“就是個正常的回答。”
“嘁……完全聽不懂。”
裏琉抱怨著，目光落在小船的邊緣，根本不打算看他。至於這無聊的小動作究竟是出於氣惱還是難以言說的別扭心情，這的確很難考究。
“有時間考慮這種問題的話，不如認真劃船。”
現實主義者甚爾先生發出了這種過分現實的言論。
“你劃得挺好的，就接著劃嘛。”她枕著膝蓋，依舊是悠閑做派，“你也不想我這種門外漢來打擾你吧？要是一不小心害得你偏離了航道，你肯定也會抱怨我的。”
“我不會。”
“會的……誒，剛才是有金魚游過去了嗎！”
裏琉驚喜地大笑著，倏地坐直了身，扒在小船邊緣，好奇地探頭張望著，悠閑做派消失無蹤，仿佛一瞬間就成為了藏寶獵人。
考慮到她搜尋的對象是河中的金魚，姑且就將“藏寶獵人”這個稱呼改成“捕魚大師”吧。
“什麽嘛，哪有——”
哪有魚在水裏。
甚爾本來是想要這麽說的，話到了嘴邊，卻變成了一抹壞心思的偷笑。
“這邊這邊，剛游過去！”他用船槳指著裏琉的左手邊，話語急得仿佛像要吞下白蘿蔔，“紅色腦袋的，是錦鯉啊！”
“什麽？……咦，沒看到耶。”
“游走了嘛。謔！在你右邊！”
“啊？我看看……我的眼睛出問題了嗎？”
“所以說游走了嘛。現在繞到另一邊去了，游得好遠咯？”
“……誒？”
順著甚爾所指的方向，裏琉努力探身望去，見到的卻還只是黑漆漆的河水而已，根本沒有紅色的蹤影。她還是有點不甘心，攥緊了船邊，又向前傾了傾身子。
而後發生的一切，不知道該說是意料之外還是情理之中。
倘若被定義為“意外”的話，也說不好到底要怪罪她的手突然滑了一下，還是應當歸咎於一不小心崩塌的平衡感，亦或者是說謊騙了她的甚爾。
總之，在“嘭——”一聲巨響之後，裏琉的大腦就停擺了。
刺骨的涼意灌進身體裏，倏地一下，讓人差點喘不過氣，只餘下僵硬的身軀勉強維持著漂浮的狀態。好不容易吸入慢慢一大口空氣，她才意識到了現實。
她掉進水裏了。
絕不是錯覺，裏琉聽到甚爾發出了“噗嗤”的聲音，嘴角牽扯出的弧度無疑是在笑。
“快上來吧！”甚爾向她伸出了手，“現在可不適合冬泳。”
冰冷的河水害得她只能艱難呼吸，連牙齒都在打架，半句話都說不出來，手也根本無法擡起，最後還是被甚爾拽著衣領強行拖回到船上的，簡直不能更加狼狽了。
事到如今，劃船的職責真的就只能交給甚爾了。他也安心地接受了這份責任，劃著小船往來時的方向而去，速度快到絕對能夠在國際賽事中取得好成績。幸好回去的路上誰也沒有發現她那濕漉漉的足跡，否則她只會更加尷尬的。
逃回到車上，把空調暖風調到最高溫度，出風口全都對準自己，脫下的濕衣服被丟在了後排座位上。裏琉蜷縮起身子，用甚爾的外套裹住自己，還在止不住地發抖。
“甚爾先生……”在哢嗒哢噠的牙齒打架聲中，是她咬牙切實的話語，“你剛才騙我了吧？”
“啊？”甚爾開始裝傻，“你在說什麽吶？”
“我說，河裏有錦鯉的事，你絕對是在騙我。”
“怎麽可能——沒看到只是你運氣不好啦！”
“……嘁！”
裏琉氣憤地別開頭去，不再看他了。
不得不說，作為一場約會的結尾，無意落水是在不是最棒的結局。為了掃清這份倒黴的晦氣，甚爾難得的主動提出說，帶她去買一身幹凈的衣服。
“不要。”裏琉嘟噥著，好像是鬧起小脾氣了，“我才不要這麽穿著出門呢！多怪啊……”
雖然她確實已經沒那麽在意周遭人的意見和目光看，但這份不在意可不代表著她真的能夠只穿著披著一件外套就走在街上——肯定會被當做變態的啦！
“好吧，知道了。”甚爾解開安全帶，哢嗒一聲，“我自己一個人去。”
“麻煩了……請買XL或者175尺寸的衣服。”
“OK。”
他把車鑰匙旋到了熄火檔，這就下了車。裏琉看著他走向不遠處的商場，不一會兒卻又小跑著折返回來了。啪嗒啪嗒的聲響打在車窗玻璃上，印出透明的圓形水紋。
更沈重的啪嗒聲，是他敲打副駕駛座車窗的聲音。
“下雨了。”他從敞開的車窗中探頭進來問裏琉，“有傘嗎？”
“有的有的。”
副駕駛座前的抽屜裏總放著一把後備的雨傘，終於在這時候派上了用場。在雨傘的褶皺裏，她還找到了一個毛茸茸的紫色發卡。
“這個……”她舉起發卡給甚爾看，“是不是津美紀的？”
甚爾正費勁地撐開傘，只粗略地瞟了一眼，但也點了點頭：“是的吧。”
“那得趕緊還給她才行。”
裏琉嘀咕著，下意識想把發卡收進口袋裏，卻又遲鈍地想起這是甚爾的外套。等換上了幹衣服，她肯定又會把這件事忘記的。還是捏在手裏吧。
“對了，甚爾。”裏琉叫住了他，“問你一件事情。”
“怎麽？”
“嗯……如果你有三個小孩的話，會不會覺得生活很吃力？”
“已經很吃力了，因為我現在就養著三個小孩。”
裏琉不可思議地眨了眨眼：“你還有我不知道的私生子嗎？”
“沒有啊。”
他的手伸進了車窗裏，輕輕放在裏琉的腦袋上，在她反應過來之前便是一頓毫不溫柔的揉搓，把她濕漉漉的頭發都弄得打結了。
“你和津美紀還有惠一樣，都是被我養的小孩！”
笑嘻嘻的，他這麽說著。
“什麽呀……”裏琉都想笑了，“明明是我在花錢養你。”
“我說的是情感方面啦。情感方面。”
“情感方面也……”
還來不及為自己辯解幾句，甚爾又開始折騰她的頭發了，直到她真的露出了生氣的表情，這才笑嘻嘻地作罷。
“反正我要說的是，養三個小孩也沒事。”他說著，又補充了一句，“還有，河裏有魚的事情是我騙你的。”
“我就說吧！”
“好嘛，這確實是挺對不起你的。下次約會，肯定會帶你好好玩的。放心。”
他這才擺了擺手，向著商場走去。漸強的雨勢早已在不知不覺之間弄花了車前窗，一切皆變得恍恍惚惚，甚爾的背影也看不真切了，只餘下四散的燈光。裏琉將身子蜷縮得更緊了些，冰冷的指尖到了此刻終於開始緩緩回暖。
真蠢啊。她想。居然真的對甚爾說出了這種話。
先前誤以為自己懷了孕，這就已經夠蠢了。測試後的結論是一切皆為她的空想，這也足夠愚蠢了。她不知道是不是應該和甚爾聊起這件事或者與之相關的話題，畢竟他們從未討論過這些事。
但是，如果真的要著手考慮起“未來”的話，就不得不說起這個話題。
只希望甚爾不要誤解她的話吧。
啪嗒啪嗒——
比雨水更響亮的聲響落在身旁的車窗上。裏琉嚇得猛抖了一下。
啊啊，果然自己說的話太有歧義了，所以他才……所以他，所以？
所以——
在她想到“所以”這個詞之後，她想到的是什麽？
思維是在這個瞬間停擺的，視線也在這一刻模糊。好像有溫熱的什麽液體從臉頰滑過，疼痛在半秒鐘後抵達。
再而後，聽到了車窗的碎裂聲。
玻璃碎片折射出小小鐵皮車廂裏的世界，與另一側無盡無窮的真正世界。
裏琉映在玻璃的倒影中，空洞的右眼眶淌下鮮血。
未曾謀面的白發男人站在碎片的對側，揚起笑容。
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