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「現在立刻馬上回家！！！」
下班的兩分鐘前，裏琉收到了這樣的一條短信。
秉承著先看短信內容再看發件人的良好習慣，她下意識地產生了“這難道又是什麽新型推銷gg嗎？”的奇奇怪怪念頭。
但並不是，這純粹只是來自甚爾先生的催促短信而已。
不過，這確實是很少見的待遇，畢竟在回家這件事上，甚爾一向是不會給予如此親切的“問候”的。
難道他又缺錢花了嗎？既然這樣的話直接和她說就好了嘛。轉賬就能輕松解決的問題，幹嘛非要把她急匆匆叫回家不可呢。
裏琉暗戳戳地這麽想著，把桌上的文件粗略整理了一下，就開始盯著墻上的掛鐘發著呆等待下班。
滴答滴答，下班前的最後一分鐘總是如此漫長又難熬。總感覺自己都快要等到靈魂出竅了，秒針才總算是走完了一整圈。所有人整齊劃一提包出門，區役所瞬間變空。
裏琉戴上外套的帽子，拒絕了同事的喝酒邀請，低著頭往前走。
今天穿得少了，有點冷。聽說頭部容易流失熱量，這才特地保護好了自己的珍貴腦袋。不僅如此，她還把手也縮進了衣袖中，只露出兩只手指在錢包中翻找著，費力地找出了專門用來轉賬的那張銀行卡，鉆進最近的atm機先給甚爾轉了一筆錢。
「Riryu：零花錢轉給你了，請查收。」
大概隔了兩分鐘，她的手機振了振。
「伏黑：不是錢的問題，你盡快回來。還有錢我收到了。」
“啊？”裏琉皺起臉，不知不覺露出了一絲嫌棄的神情，“不是錢的問題？”
那不就麻煩起來了嗎？
裏琉瞬間失去了一邊走路一邊玩手機的輕松心情，甚至都沒心思去揣摩這個用錢解決不了的問題會是什麽。她把手機隨意往口袋裏一塞，不情不願地加快腳步，悶頭往前走。平常需要花上一刻鐘都不一定能夠走完的回家路，今天居然只用了不到十分鐘就站到了家門口。
磨磨蹭蹭地掏出鑰匙打開門，裏琉聽到了一陣清脆的像是有什麽東西敲打著地板似的聲音。摘下帽子，把遮擋視線的頭發捋到耳後，她這才發現，原來聲音的制造者，是一只半人高的大白狗。
說實話，裏琉的確是有點被嚇到了。她悄悄後退了小半步，倒也不是害怕狗，只是這樣一個大型生物實在出現得太過突兀，實在讓她措手不及而已。
要接受家中有狗的事實，多多少少還是需要一點時間的。裏琉擺擺手，想要讓這只狗離自己遠點，可這團毛絨絨的生物卻熱情得可怕，不管裏琉走到哪裏都緊緊地跟著她，張嘴呼呼地喘著氣，嘴角的弧度看起來就像是在笑似的，緊跟在她的身邊，還想用灰撲撲的腦袋蹭她，幸好每一次都被她躲開了。
從玄關走到客廳，還要時刻保持躲開白狗的親昵碰觸的姿勢，裏琉感覺自己簡直就像是在進行一場大冒險，心情都變得焦躁了起來。見到坐在沙發上的甚爾，她忍不住大聲質問道：“這不會就是你說的緊急事件吧？你買了條狗？”
“不是！”甚爾那本來就很臭的表情看起來更加難看了。他指了指站在旁邊的兩個小小身影，不滿地說，“是他們倆撿回來的。”
站在沙發旁如同等待審判似的伏黑惠的嘴角往下耷拉了好幾度，不服氣地把腦袋別到了一旁去，都不情願看甚爾半眼了。要不是身旁的津美紀扯了扯他的袖子，他大概會把自己的不開心表現得更加明顯吧。
裏琉有點懵，還是沒搞懂這究竟是什麽情況，便被甚爾拉著坐到了沙發上。
“好了，現在她也在場。讓我們兩個大人一起好好討論討論你們倆和這條狗的事！”
這麽說著的甚爾熟稔地攬住裏琉的肩膀，仿佛他們之間已經成為了牢不可破的盟友。
第一屆伏黑家重大事件應對方針決策會議，正式開始——然而與會人裏琉小姐直到現在都還沒搞明白這次他們要討論的“重大事件”究竟是什麽。
“就是這只狗啊這只狗！”
甚爾指了指端坐在伏黑惠身旁的、正在勤快地用尾巴掃地的大白狗，心痛地數落起了他今日的“罪過”。
“惠這小子，居然說都不和我們說一聲就撿了條狗回來，被我發現之後還想把它藏起來！”
“還不是因為知道你會生氣。”
嘰嘰咕咕地這麽說著的伏黑惠，已經把頭低到完全看不清表情了。
津美紀也在一旁幫他說話：“因為這條狗實在是太可憐了。它在街上流浪了好幾天，脖子上還有項圈，不知道是走丟還是被人遺棄了。我們不想它生活在街上，所以……”
“所以抱回來養了嗎？”
裏琉接著她的話說了下去。
兩個小孩都沒有說話，扭扭捏捏，很局促似的。過了一會兒，才聽到伏黑惠小聲說：“唔……就是……就是想先養著它。”
說著說著，伏黑惠停頓了一下，擡起眼眸偷瞄著裏琉。見她的表情比甚爾柔和多了，這才繼續說了下去。
“我們會努力找到它的主人的。但在此之前，我們覺得它待在我們家裏會更好一點……否則它會死的。”
在說出“死”這個字時，他的聲音似乎顫抖了一下，輕得幾乎難以聽見。裏琉看不清他的表情，但她想，他一定是很認真地說出這個字的。
裏琉用雙手撐著腦袋，目光掃過白狗。說實話，看到它臟兮兮的爪子踩在自己的地毯上，確實是很難受的事情，也擔心它身上長滿了小蟲子。
但是，它確實是讓她想起了一些渴望遺忘的、過去的事情……
“不行！”身為大家長的甚爾果斷給出了拒絕的答覆，“我們家又不是流浪狗救助站！我的房子又不是用來養狗的！我……”
“甚爾先生。”裏琉戳了戳他的肩膀，打斷了她，目光分外誠懇，“這是我的房子。”
“……你說得對。”
甚爾感覺到自己與裏琉之間堅不可破的聯盟好像產生了一絲裂縫。
不知道是不是錯覺，他總覺得裏琉的這句反駁裏藏著更深層次的含義——比如像是對於兒子想要養狗的這個想法的支持之類的。
如果裏琉真的這麽想的話，那麽甚爾絕對是會百分百支持的。但現在的問題是，對於她的想法，甚爾也猜不出來，只能旁敲側擊地嘗試揣摩一下了。
他清了清嗓子：“我是不會掏錢給你養狗的！”
說著，他的視線若有若無地往裏琉的方向掃了一下，像是在偷偷暗示著伏黑惠。
“你真想要養的話，就用你們倆自己的零花錢吧！”
這句話對於兩個小學生來說，絕對就是刁難沒錯了。他們瞪大了眼，一瞬間都不知道是該為甚爾這間接的同意感到驚喜，還是要為未來的狗狗開銷而憂愁。
他們竊竊私語，掐著手指頭算來算去的，大概是在盤算著零花錢到底夠不夠養這只看起來就很能吃的狗。
“你們如果真的喜歡它的話，那就養吧。”
裏琉低垂眼眸，盯著地毯上淺淺的爪印。
“也不用動零花錢啦，小孩子的錢可是很有用處的。我會幫你們的。”
“誒……真的嗎？”
伏黑惠擡起頭，難以置信地看著她，漾在眼眸中的驚喜讓裏琉看得忍不住笑了起來。
“騙你幹嘛呀？”她捂著嘴，藏起笑意，“不過，家裏完全沒有狗的東西呢，需要去買一點才行，也要帶它去寵物店洗個澡。它實在太臟了。”
伏黑惠用力點點頭：“嗯！您說的對！”
小小少年的快樂，來得就是這麽輕而易舉。
老男人甚爾卻不怎麽開心得起來。他感覺自己錯過了一個絕妙契機——早知道裏琉是這麽心軟的人，剛才就應該找個機會幫腔了。
不過，自己剛才樹立起來的嚴父形象，應該也沒有讓她很反感吧？
甚爾這麽想著，有點煩躁起來了。他撓撓頭，看著興奮到抱住了白狗的兒子，完全沒有感覺到此刻人與動物間的親昵所帶來的治愈感。
“既然是你們自己想要養它，就要負擔起相應的責任。你們要好好地對待它，不能嫌麻煩，也不可以把你們該做的事情讓我去做。”
嘮嘮叨叨的背後是明確的職責劃分。甚爾不厭其煩地說：
“遛狗也好鏟屎也好，這種事我是不會去做的，你們別想偷懶。自己許下的諾言就要以及去完成……還有，最重要的一點是——”
甚爾忽然蹲下了身子，雙手用力一拍伏黑惠和津美紀的肩膀，目光認真。
“在找回它原來的家之前，你們絕不可以拋棄它。知道了嗎！”
他說。
如果這句話由其他人說出口的話，大概確實是會有一點教育意義的。可偏偏是甚爾這麽說了，所以伏黑惠瞬間擺出一張黑臉，好像也變成了理所應當的事情。
他用力抖了抖肩膀，一臉冷漠地把甚爾礙事的手抖落，若有若無地應了一聲“嗯”，拉著狗狗的項圈，與它走到了裏琉的身邊。
看來，是已經完全背棄自己的老父親了。
這簡直是挫敗感滿滿。甚爾耷拉著腦袋，忍不住垂頭喪氣，卻感覺到有人摸了摸他的腦袋。擡起頭來，才發現原來裏琉正笑看著她。
她嘴角溫柔的弧度讓甚爾確信，自己剛才的那一番話，肯定讓裏琉心裏的好感度增長了。
完美！
但其實裏琉自己也不知道對於這個男人究竟存不存在好感值這一說，不過剛才他的那番話，裏琉確實覺得挺有道理的。反正她完全沒有說出這種話的閱歷和本事就是了。
她也不知道自己剛才同意兩個孩子養狗，究竟是因為自己的確不介意家中多出一個生物，還是純粹地想要對他們好一點。
現在再糾結這種問題，確實是沒有意義了。畢竟同意的答覆已經給出，裏琉既不能、也不想再收回了。她向大狗招招手，它啪嗒啪嗒就跑了過來。果然是有過主人的寵物，舉手投足都透露著對人類百分之百的信任與友好。
裏琉在抽屜裏翻找著，想要找出繩子，可惜沒能找到，只好用最長的一條皮帶湊活著當成狗繩系在項圈上，勉勉強強算是合適。
“惠，津美紀，過來牽著狗吧。”她向兩個孩子招招手，“我們一起去寵物店了。”
津美紀的視線飛快地掃過伏黑惠和裏琉，似乎是想到了什麽，毫不猶豫地搖頭道：“我今天有很多作業呢，還是不去了。”
“哦……這樣啊。”
裏琉了然般點點頭，而伏黑惠則是發出了難以置信般的“誒？”一聲，連牽著狗繩的動作都踟躕了一瞬。他本想說點什麽的，卻被笑著揮手的津美紀打斷了。
“路上要小心哦！”
為什麽她是笑瞇瞇的呢？
這個問題裏琉想不明白，伏黑惠也沒有想出答案。
懷著困惑的心情，他們帶著笑得分外開心的大狗一起去往家附近的寵物店。
考慮到這次出行大概會變成一場大型購物，裏琉久違地選擇了開車前往寵物店。如果單從出行的便利程度而言，開車絕對是最佳的選擇。但如果從氣氛這個角度來看，那麽她絕對是做出了一個糟糕的決定。
最近的寵物店，車程是七分鐘。這七分鐘，是她和伏黑惠一同度過如此長的一段時間，這大概還是第一次——前一回的單獨相處，可是以兩人各自回家作為結局的。
雖然今天伏黑惠大概是不會單獨回家了，但是車廂內狹窄的空間讓尷尬的氣氛充斥在了每一個角落。
對話當然是不存在的，上一次裏琉就已經把自己能想到的和小孩子的聊天話題全部聊完了，現在可以說是徹底陷入了思維枯竭的狀態。幸好專心開車還能成為自己沈默的借口，否則她一定會因為緘默不語被判定為是個不負責任的大人。
雖然不知道該說什麽才好，但裏琉還是忍不住借由後視鏡偷瞄伏黑惠幾眼。
在小小的鏡面中，大狗幾乎占據了一半。它趴在後車座上，腦袋枕著伏黑惠的腿，不時地擡起黑溜溜的小眼睛看看他，可愛地抖抖耳朵，像是在逗他笑似的。
如果真是這樣，那它可太成功了。沒當裏琉看向後視鏡時，看到的都是伏黑惠的笑。
這是第一次看到他笑嗎？好像是呢。
裏琉差點發了呆，還好這短暫的失神沒有造成任何意外——對於自己的駕駛能力，她還是有點自信的。
穩穩當當地把車停在寵物店的門口，先把大狗送去洗澡，但它好像不太情願，窩在店門口的角落怎麽也不願意再進一步了，硬拉它往洗澡室走，它還會發出可憐地嚎叫，最後不得不派出店裏最強壯的工作人員，才總算是把它攆了進去，但哀嚎聲完全沒有停止。
伏黑惠有點擔心，便一起進去陪著大狗洗澡了。裏琉不想把身上弄濕，決定在店裏等著，四處走走看看。
這家店面積不小，除了售賣寵物用品之外，還賣各種各樣的小動物。關在櫥窗裏的是貓貓狗狗之類毛絨絨的小動物。午後閑暇，貓咪們都睡著了，把自己團得像是小毛球。小狗倒是精力十足，不過裏琉沒有和它們玩鬧的心思。
頭頂的鳥籠嘰嘰喳喳，身旁的魚缸咕嚕咕嚕。裏琉站在透明的亞克力櫃子前，註視著生活在裏面的小小動物。
這是一窩倉鼠，大約有七八只，正在睡覺。窩在角落的那一只，灰撲撲的皮毛，把腦袋埋在了木屑裏，只露出圓乎乎肥嘟嘟的身體，尾巴短得幾乎都快要看不見了。
在“很可愛”的念頭跳出來之前，裏琉想到的是“摸摸它”。盡管“禁止觸碰”的黃色警告標志近在眼前，她還是很想這麽做。
她想，它長得可真很像是小時候養的那只啊——用存了很久的零花錢偷偷買的那一只。
買下它的那天的心情，現在當然是回想不起來了。只記得當時把它藏在了和服的衣袖裏，與鼠糧和一小袋木屑放在一起。衣袖變得滿滿當當，她第一次知道，原來袖子可以成為這樣一個神奇的百寶袋。
捧著滿滿當當的衣袖跑回家，還要小心翼翼地護著，以免調皮的小鼠偷偷從袖子的空隙處逃走。隔著布料所感覺到小鼠過分溫暖的體溫，居然直到現在都印象清晰。
「不如就叫你小火爐吧？」
似乎有這麽想過，但實際上最後沒有給它取名字。這個熱乎乎的小東西花光了她的全部積蓄，實在沒有多餘的錢買籠子了，她只好向仆人謊稱說學校的美術課要求做手工制品，這才要來了一個紙箱子，把倉鼠放了進去。
「要乖乖長大哦。」
依稀記得還對倉鼠說了這種很幼稚的話。
但這好像並不是一只什麽的小鼠。只不過是離開了一小會兒，回到房間便發現紙箱裏空空如也，原來是它把紙箱子咬穿了一個洞，逃了出去。
發現倉鼠跑丟的那一刻的心情，她也不太想得起來了，懊惱的心情倒是格外的鮮明。
沒有辦法，只能在偌大的宅邸搜尋一只還不如半個手掌大的、機靈的小生物。
陰沈沈的天，早晨的霧氣還沒有徹底散開，即使是擁有著引以為傲的優秀眼力也實在看不到多遠。她只好俯低身子，穿梭在花園的綠植之間，努力把自己想象成一只小老鼠，以此來揣摩出她的小老鼠會跑到什麽地方去。
她把自己弄得灰撲撲的，終於看到了那只小小的灰毛的倉鼠。它一定是聽到了響動聲，才在樹下停留了沒幾秒，就立刻逃走了，跨過種著繡球花的花圃，在鋪滿鵝卵石的小徑上亂跑。
「快回來。」
她大喊著。
倉鼠聽不懂她的話，徑直逃跑，卻恰好跑到了他人的腳下。
那個瞬間，她確信她聽到了類似於“啪嘰——”一聲的、被碾碎的聲響，扁扁的紅色的屍體被踩在那個男人的腳下。
有幾年沒見過那個男人了，她一度忘記了他的模樣。但當他皺起眉頭，斜眼睨著她時，熟悉的威懾感讓她瞬間僵住了後背，根本不敢動彈，就連望向他的怯怯的目光也收不回來。而這份怯懦，讓她第一次有機會好好地看著這個男人。
她也是第一次發現，原來漾在他們眼眸中的是同樣的深藍色。也發現了，這雙眼眸究竟是如何透出厭棄的眼神的。
他始終一言不發。誇讚或是安慰自然是不會有的，這種話她從未聽他對自己說出口過。不過，她還是有點驚訝於他竟然沒有指責自己，雖然從他抿起的嘴角就已經不難看出他的態度了。
在他的腳下，踩著她的小老鼠；在他的眼中，她是他所厭棄的老鼠。
盡管如此，還是想要向他伸出手，想要對他說——
“爸爸！我想要這個！”
裏琉猛顫了一下，仿佛從噩夢中驚醒，整個人還未完全脫離茫然狀態，只有心臟猛烈的鼓動透出幾分尖銳的真切。身旁小孩子的尖叫仍讓他心有餘悸，果然人類幼崽才是這家寵物店裏最可怕的生物。
她完全沒有註意到，自己的手已經在不知不覺中翻開了倉鼠籠的蓋子。如果不是店員友善地提醒了她，她大概已經把那只小倉鼠抓了出來。
幸好沒有。幸好沒有。
裏琉合上蓋子，啪嗒一聲。
她再也不去看籠子裏的這窩倉鼠了。
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下班的兩分鐘前，裏琉收到了這樣的一條短信。
秉承著先看短信內容再看發件人的良好習慣，她下意識地產生了“這難道又是什麽新型推銷gg嗎？”的奇奇怪怪念頭。
但並不是，這純粹只是來自甚爾先生的催促短信而已。
不過，這確實是很少見的待遇，畢竟在回家這件事上，甚爾一向是不會給予如此親切的“問候”的。
難道他又缺錢花了嗎？既然這樣的話直接和她說就好了嘛。轉賬就能輕松解決的問題，幹嘛非要把她急匆匆叫回家不可呢。
裏琉暗戳戳地這麽想著，把桌上的文件粗略整理了一下，就開始盯著墻上的掛鐘發著呆等待下班。
滴答滴答，下班前的最後一分鐘總是如此漫長又難熬。總感覺自己都快要等到靈魂出竅了，秒針才總算是走完了一整圈。所有人整齊劃一提包出門，區役所瞬間變空。
裏琉戴上外套的帽子，拒絕了同事的喝酒邀請，低著頭往前走。
今天穿得少了，有點冷。聽說頭部容易流失熱量，這才特地保護好了自己的珍貴腦袋。不僅如此，她還把手也縮進了衣袖中，只露出兩只手指在錢包中翻找著，費力地找出了專門用來轉賬的那張銀行卡，鉆進最近的atm機先給甚爾轉了一筆錢。
「Riryu：零花錢轉給你了，請查收。」
大概隔了兩分鐘，她的手機振了振。
「伏黑：不是錢的問題，你盡快回來。還有錢我收到了。」
“啊？”裏琉皺起臉，不知不覺露出了一絲嫌棄的神情，“不是錢的問題？”
那不就麻煩起來了嗎？
裏琉瞬間失去了一邊走路一邊玩手機的輕松心情，甚至都沒心思去揣摩這個用錢解決不了的問題會是什麽。她把手機隨意往口袋裏一塞，不情不願地加快腳步，悶頭往前走。平常需要花上一刻鐘都不一定能夠走完的回家路，今天居然只用了不到十分鐘就站到了家門口。
磨磨蹭蹭地掏出鑰匙打開門，裏琉聽到了一陣清脆的像是有什麽東西敲打著地板似的聲音。摘下帽子，把遮擋視線的頭發捋到耳後，她這才發現，原來聲音的制造者，是一只半人高的大白狗。
說實話，裏琉的確是有點被嚇到了。她悄悄後退了小半步，倒也不是害怕狗，只是這樣一個大型生物實在出現得太過突兀，實在讓她措手不及而已。
要接受家中有狗的事實，多多少少還是需要一點時間的。裏琉擺擺手，想要讓這只狗離自己遠點，可這團毛絨絨的生物卻熱情得可怕，不管裏琉走到哪裏都緊緊地跟著她，張嘴呼呼地喘著氣，嘴角的弧度看起來就像是在笑似的，緊跟在她的身邊，還想用灰撲撲的腦袋蹭她，幸好每一次都被她躲開了。
從玄關走到客廳，還要時刻保持躲開白狗的親昵碰觸的姿勢，裏琉感覺自己簡直就像是在進行一場大冒險，心情都變得焦躁了起來。見到坐在沙發上的甚爾，她忍不住大聲質問道：“這不會就是你說的緊急事件吧？你買了條狗？”
“不是！”甚爾那本來就很臭的表情看起來更加難看了。他指了指站在旁邊的兩個小小身影，不滿地說，“是他們倆撿回來的。”
站在沙發旁如同等待審判似的伏黑惠的嘴角往下耷拉了好幾度，不服氣地把腦袋別到了一旁去，都不情願看甚爾半眼了。要不是身旁的津美紀扯了扯他的袖子，他大概會把自己的不開心表現得更加明顯吧。
裏琉有點懵，還是沒搞懂這究竟是什麽情況，便被甚爾拉著坐到了沙發上。
“好了，現在她也在場。讓我們兩個大人一起好好討論討論你們倆和這條狗的事！”
這麽說著的甚爾熟稔地攬住裏琉的肩膀，仿佛他們之間已經成為了牢不可破的盟友。
第一屆伏黑家重大事件應對方針決策會議，正式開始——然而與會人裏琉小姐直到現在都還沒搞明白這次他們要討論的“重大事件”究竟是什麽。
“就是這只狗啊這只狗！”
甚爾指了指端坐在伏黑惠身旁的、正在勤快地用尾巴掃地的大白狗，心痛地數落起了他今日的“罪過”。
“惠這小子，居然說都不和我們說一聲就撿了條狗回來，被我發現之後還想把它藏起來！”
“還不是因為知道你會生氣。”
嘰嘰咕咕地這麽說著的伏黑惠，已經把頭低到完全看不清表情了。
津美紀也在一旁幫他說話：“因為這條狗實在是太可憐了。它在街上流浪了好幾天，脖子上還有項圈，不知道是走丟還是被人遺棄了。我們不想它生活在街上，所以……”
“所以抱回來養了嗎？”
裏琉接著她的話說了下去。
兩個小孩都沒有說話，扭扭捏捏，很局促似的。過了一會兒，才聽到伏黑惠小聲說：“唔……就是……就是想先養著它。”
說著說著，伏黑惠停頓了一下，擡起眼眸偷瞄著裏琉。見她的表情比甚爾柔和多了，這才繼續說了下去。
“我們會努力找到它的主人的。但在此之前，我們覺得它待在我們家裏會更好一點……否則它會死的。”
在說出“死”這個字時，他的聲音似乎顫抖了一下，輕得幾乎難以聽見。裏琉看不清他的表情，但她想，他一定是很認真地說出這個字的。
裏琉用雙手撐著腦袋，目光掃過白狗。說實話，看到它臟兮兮的爪子踩在自己的地毯上，確實是很難受的事情，也擔心它身上長滿了小蟲子。
但是，它確實是讓她想起了一些渴望遺忘的、過去的事情……
“不行！”身為大家長的甚爾果斷給出了拒絕的答覆，“我們家又不是流浪狗救助站！我的房子又不是用來養狗的！我……”
“甚爾先生。”裏琉戳了戳他的肩膀，打斷了她，目光分外誠懇，“這是我的房子。”
“……你說得對。”
甚爾感覺到自己與裏琉之間堅不可破的聯盟好像產生了一絲裂縫。
不知道是不是錯覺，他總覺得裏琉的這句反駁裏藏著更深層次的含義——比如像是對於兒子想要養狗的這個想法的支持之類的。
如果裏琉真的這麽想的話，那麽甚爾絕對是會百分百支持的。但現在的問題是，對於她的想法，甚爾也猜不出來，只能旁敲側擊地嘗試揣摩一下了。
他清了清嗓子：“我是不會掏錢給你養狗的！”
說著，他的視線若有若無地往裏琉的方向掃了一下，像是在偷偷暗示著伏黑惠。
“你真想要養的話，就用你們倆自己的零花錢吧！”
這句話對於兩個小學生來說，絕對就是刁難沒錯了。他們瞪大了眼，一瞬間都不知道是該為甚爾這間接的同意感到驚喜，還是要為未來的狗狗開銷而憂愁。
他們竊竊私語，掐著手指頭算來算去的，大概是在盤算著零花錢到底夠不夠養這只看起來就很能吃的狗。
“你們如果真的喜歡它的話，那就養吧。”
裏琉低垂眼眸，盯著地毯上淺淺的爪印。
“也不用動零花錢啦，小孩子的錢可是很有用處的。我會幫你們的。”
“誒……真的嗎？”
伏黑惠擡起頭，難以置信地看著她，漾在眼眸中的驚喜讓裏琉看得忍不住笑了起來。
“騙你幹嘛呀？”她捂著嘴，藏起笑意，“不過，家裏完全沒有狗的東西呢，需要去買一點才行，也要帶它去寵物店洗個澡。它實在太臟了。”
伏黑惠用力點點頭：“嗯！您說的對！”
小小少年的快樂，來得就是這麽輕而易舉。
老男人甚爾卻不怎麽開心得起來。他感覺自己錯過了一個絕妙契機——早知道裏琉是這麽心軟的人，剛才就應該找個機會幫腔了。
不過，自己剛才樹立起來的嚴父形象，應該也沒有讓她很反感吧？
甚爾這麽想著，有點煩躁起來了。他撓撓頭，看著興奮到抱住了白狗的兒子，完全沒有感覺到此刻人與動物間的親昵所帶來的治愈感。
“既然是你們自己想要養它，就要負擔起相應的責任。你們要好好地對待它，不能嫌麻煩，也不可以把你們該做的事情讓我去做。”
嘮嘮叨叨的背後是明確的職責劃分。甚爾不厭其煩地說：
“遛狗也好鏟屎也好，這種事我是不會去做的，你們別想偷懶。自己許下的諾言就要以及去完成……還有，最重要的一點是——”
甚爾忽然蹲下了身子，雙手用力一拍伏黑惠和津美紀的肩膀，目光認真。
“在找回它原來的家之前，你們絕不可以拋棄它。知道了嗎！”
他說。
如果這句話由其他人說出口的話，大概確實是會有一點教育意義的。可偏偏是甚爾這麽說了，所以伏黑惠瞬間擺出一張黑臉，好像也變成了理所應當的事情。
他用力抖了抖肩膀，一臉冷漠地把甚爾礙事的手抖落，若有若無地應了一聲“嗯”，拉著狗狗的項圈，與它走到了裏琉的身邊。
看來，是已經完全背棄自己的老父親了。
這簡直是挫敗感滿滿。甚爾耷拉著腦袋，忍不住垂頭喪氣，卻感覺到有人摸了摸他的腦袋。擡起頭來，才發現原來裏琉正笑看著她。
她嘴角溫柔的弧度讓甚爾確信，自己剛才的那一番話，肯定讓裏琉心裏的好感度增長了。
完美！
但其實裏琉自己也不知道對於這個男人究竟存不存在好感值這一說，不過剛才他的那番話，裏琉確實覺得挺有道理的。反正她完全沒有說出這種話的閱歷和本事就是了。
她也不知道自己剛才同意兩個孩子養狗，究竟是因為自己的確不介意家中多出一個生物，還是純粹地想要對他們好一點。
現在再糾結這種問題，確實是沒有意義了。畢竟同意的答覆已經給出，裏琉既不能、也不想再收回了。她向大狗招招手，它啪嗒啪嗒就跑了過來。果然是有過主人的寵物，舉手投足都透露著對人類百分之百的信任與友好。
裏琉在抽屜裏翻找著，想要找出繩子，可惜沒能找到，只好用最長的一條皮帶湊活著當成狗繩系在項圈上，勉勉強強算是合適。
“惠，津美紀，過來牽著狗吧。”她向兩個孩子招招手，“我們一起去寵物店了。”
津美紀的視線飛快地掃過伏黑惠和裏琉，似乎是想到了什麽，毫不猶豫地搖頭道：“我今天有很多作業呢，還是不去了。”
“哦……這樣啊。”
裏琉了然般點點頭，而伏黑惠則是發出了難以置信般的“誒？”一聲，連牽著狗繩的動作都踟躕了一瞬。他本想說點什麽的，卻被笑著揮手的津美紀打斷了。
“路上要小心哦！”
為什麽她是笑瞇瞇的呢？
這個問題裏琉想不明白，伏黑惠也沒有想出答案。
懷著困惑的心情，他們帶著笑得分外開心的大狗一起去往家附近的寵物店。
考慮到這次出行大概會變成一場大型購物，裏琉久違地選擇了開車前往寵物店。如果單從出行的便利程度而言，開車絕對是最佳的選擇。但如果從氣氛這個角度來看，那麽她絕對是做出了一個糟糕的決定。
最近的寵物店，車程是七分鐘。這七分鐘，是她和伏黑惠一同度過如此長的一段時間，這大概還是第一次——前一回的單獨相處，可是以兩人各自回家作為結局的。
雖然今天伏黑惠大概是不會單獨回家了，但是車廂內狹窄的空間讓尷尬的氣氛充斥在了每一個角落。
對話當然是不存在的，上一次裏琉就已經把自己能想到的和小孩子的聊天話題全部聊完了，現在可以說是徹底陷入了思維枯竭的狀態。幸好專心開車還能成為自己沈默的借口，否則她一定會因為緘默不語被判定為是個不負責任的大人。
雖然不知道該說什麽才好，但裏琉還是忍不住借由後視鏡偷瞄伏黑惠幾眼。
在小小的鏡面中，大狗幾乎占據了一半。它趴在後車座上，腦袋枕著伏黑惠的腿，不時地擡起黑溜溜的小眼睛看看他，可愛地抖抖耳朵，像是在逗他笑似的。
如果真是這樣，那它可太成功了。沒當裏琉看向後視鏡時，看到的都是伏黑惠的笑。
這是第一次看到他笑嗎？好像是呢。
裏琉差點發了呆，還好這短暫的失神沒有造成任何意外——對於自己的駕駛能力，她還是有點自信的。
穩穩當當地把車停在寵物店的門口，先把大狗送去洗澡，但它好像不太情願，窩在店門口的角落怎麽也不願意再進一步了，硬拉它往洗澡室走，它還會發出可憐地嚎叫，最後不得不派出店裏最強壯的工作人員，才總算是把它攆了進去，但哀嚎聲完全沒有停止。
伏黑惠有點擔心，便一起進去陪著大狗洗澡了。裏琉不想把身上弄濕，決定在店裏等著，四處走走看看。
這家店面積不小，除了售賣寵物用品之外，還賣各種各樣的小動物。關在櫥窗裏的是貓貓狗狗之類毛絨絨的小動物。午後閑暇，貓咪們都睡著了，把自己團得像是小毛球。小狗倒是精力十足，不過裏琉沒有和它們玩鬧的心思。
頭頂的鳥籠嘰嘰喳喳，身旁的魚缸咕嚕咕嚕。裏琉站在透明的亞克力櫃子前，註視著生活在裏面的小小動物。
這是一窩倉鼠，大約有七八只，正在睡覺。窩在角落的那一只，灰撲撲的皮毛，把腦袋埋在了木屑裏，只露出圓乎乎肥嘟嘟的身體，尾巴短得幾乎都快要看不見了。
在“很可愛”的念頭跳出來之前，裏琉想到的是“摸摸它”。盡管“禁止觸碰”的黃色警告標志近在眼前，她還是很想這麽做。
她想，它長得可真很像是小時候養的那只啊——用存了很久的零花錢偷偷買的那一只。
買下它的那天的心情，現在當然是回想不起來了。只記得當時把它藏在了和服的衣袖裏，與鼠糧和一小袋木屑放在一起。衣袖變得滿滿當當，她第一次知道，原來袖子可以成為這樣一個神奇的百寶袋。
捧著滿滿當當的衣袖跑回家，還要小心翼翼地護著，以免調皮的小鼠偷偷從袖子的空隙處逃走。隔著布料所感覺到小鼠過分溫暖的體溫，居然直到現在都印象清晰。
「不如就叫你小火爐吧？」
似乎有這麽想過，但實際上最後沒有給它取名字。這個熱乎乎的小東西花光了她的全部積蓄，實在沒有多餘的錢買籠子了，她只好向仆人謊稱說學校的美術課要求做手工制品，這才要來了一個紙箱子，把倉鼠放了進去。
「要乖乖長大哦。」
依稀記得還對倉鼠說了這種很幼稚的話。
但這好像並不是一只什麽的小鼠。只不過是離開了一小會兒，回到房間便發現紙箱裏空空如也，原來是它把紙箱子咬穿了一個洞，逃了出去。
發現倉鼠跑丟的那一刻的心情，她也不太想得起來了，懊惱的心情倒是格外的鮮明。
沒有辦法，只能在偌大的宅邸搜尋一只還不如半個手掌大的、機靈的小生物。
陰沈沈的天，早晨的霧氣還沒有徹底散開，即使是擁有著引以為傲的優秀眼力也實在看不到多遠。她只好俯低身子，穿梭在花園的綠植之間，努力把自己想象成一只小老鼠，以此來揣摩出她的小老鼠會跑到什麽地方去。
她把自己弄得灰撲撲的，終於看到了那只小小的灰毛的倉鼠。它一定是聽到了響動聲，才在樹下停留了沒幾秒，就立刻逃走了，跨過種著繡球花的花圃，在鋪滿鵝卵石的小徑上亂跑。
「快回來。」
她大喊著。
倉鼠聽不懂她的話，徑直逃跑，卻恰好跑到了他人的腳下。
那個瞬間，她確信她聽到了類似於“啪嘰——”一聲的、被碾碎的聲響，扁扁的紅色的屍體被踩在那個男人的腳下。
有幾年沒見過那個男人了，她一度忘記了他的模樣。但當他皺起眉頭，斜眼睨著她時，熟悉的威懾感讓她瞬間僵住了後背，根本不敢動彈，就連望向他的怯怯的目光也收不回來。而這份怯懦，讓她第一次有機會好好地看著這個男人。
她也是第一次發現，原來漾在他們眼眸中的是同樣的深藍色。也發現了，這雙眼眸究竟是如何透出厭棄的眼神的。
他始終一言不發。誇讚或是安慰自然是不會有的，這種話她從未聽他對自己說出口過。不過，她還是有點驚訝於他竟然沒有指責自己，雖然從他抿起的嘴角就已經不難看出他的態度了。
在他的腳下，踩著她的小老鼠；在他的眼中，她是他所厭棄的老鼠。
盡管如此，還是想要向他伸出手，想要對他說——
“爸爸！我想要這個！”
裏琉猛顫了一下，仿佛從噩夢中驚醒，整個人還未完全脫離茫然狀態，只有心臟猛烈的鼓動透出幾分尖銳的真切。身旁小孩子的尖叫仍讓他心有餘悸，果然人類幼崽才是這家寵物店裏最可怕的生物。
她完全沒有註意到，自己的手已經在不知不覺中翻開了倉鼠籠的蓋子。如果不是店員友善地提醒了她，她大概已經把那只小倉鼠抓了出來。
幸好沒有。幸好沒有。
裏琉合上蓋子，啪嗒一聲。
她再也不去看籠子裏的這窩倉鼠了。
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