拜謁
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拜謁
莊令涵一整晚都在輾轉反側。
那些雖然距離她已有經年、她卻不敢忘懷的，前世的種種，無端地又在她面前生生展開，撕開她認為早已堅如磐石的心，痛得徹骨。
看，聽，觸。
黃媼似笑非笑，命令兩個同樣兇神惡煞的仆婦將她推到木桌邊，她被迫面朝上，雙手雙腳都被拉開，然後再被粗繩胡亂又粗暴地捆住。
粗繩與細腕摩擦生了強烈的痛意，與身體上的劇痛同時到來的，還有清水碰撞銅盆的聲音。
真真切切。
胸膛隨著她的呼吸劇烈地起伏，她想張口唾罵，可也明知徒勞，她看不見的地方，有許多她曾經引以為傲的過往
——然後，面上一片冰涼，登時便呼吸不暢。
是浸濕的黃紙糊了臉，很快又來了第二張。
在旁觀的外人的眼裏，此刻她的口上懸著的、濕噠噠的黃紙，也和她一樣在猛烈地掙紮，
一上一下，再一上一下。
然後施刑之人再想給她個痛快，會給她覆上第三張紙。
很快，她便會停止掙紮，徹底斷送了性命。
這時莊令涵才看清，原來受刑之人不是她自己，而是晴方。
晴方——上一世莊令涵被人誣陷，晴方最終因為幫她而死，這一世，難道又會有同樣的困局，最終還是害了她的性命？
莊令涵以為自己已經破了上一世的死劫，可以不用眼睜睜看著秦媼和晴方再次死去，現在誣陷突然卷土重來，她卻似乎找不到幫助晴方之法。
以公主之身出面，力保晴方出來。
又或者去請求斛律太後和獨孤衍出面，讓京兆尹、大理寺插手，總能將秦媼被毒一案查得水落石出。
她不能再坐以待斃了，若是連區區晴方的命都保不住，她這個長公主，到底是個好看無用的點綴罷了
——至於去求陳定霽，他今日的態度模糊，她始終不敢將所有的籌碼都放在他一個人身上
——即使林林今天出格地說了那樣的話。
至於陳定霽與晴方到底是什麽關系，她如今已經沒有心思探究，或許在陳定霽的眼裏，晴方依舊是個可有可無的婢女。
而陳定霽夜晚並沒有出現，不知是不是因為被她說中了心思。
第二日天剛剛擦亮，原本想早點入宮的莊令涵，卻在如意園裏迎來了一個不速之客。
來人是端華侯世子夫人斛律雲繪，斛律雲綽的親姐。
如意園幾乎從來都是閉門謝客，磐引看著世子夫人的拜帖，不敢擅自做決定，便在自家女君一臉愁容準備梳妝入宮之前，將那拜帖呈上。
斛律雲繪，從前莊令涵只是聽說、知道這個人的存在。
曾經的斛律雲綽向她提起過，端華侯府像個吃人的牢籠，她親姐雲繪也和她一樣來自草原，卻早早因為家族的聯姻安排嫁給了一個她素未謀面的丈夫。
看看陳定雯的下場，便也知此話並非虛言。
其中辛酸，如人飲水，冷暖自知罷了。
斛律雲繪只穿一件紫檀色暗花織錦襦裙，頭挽簡單的隨雲髻，耳上一對紫玉芙蓉耳鐺，讓她幾乎看不出是和斛律雲綽一樣出身草原的鮮卑族姑娘。
如果說，斛律雲綽的面容像靈巧逼人的小鹿，那麽斛律雲繪，則像是溫馴柔順的野兔，偶爾跳脫，但時常沈靜。
只是這只野兔的面色慘淡，即使是有妝容粉飾，眼底的疲憊和麻木，只需要莊令涵留心多看一眼，便是怎麽藏也藏不住的。
好在，斛律雲繪也並沒有遮掩的意思，見她一直盯著自己，便也羞羞赧赧地垂下了頭，低低道：
“妾亂發粗服，冒昧叨擾，讓長公主見笑了。”
“夫人何須妄自菲薄，”莊令涵倒是保持了一貫的淡定自若，這樣的語氣，她近日已經練就了不少，“夫人出身太後娘娘母族，又貴為端華侯世子夫人，在我這個驟然得封的公主面前，哪裏需要這樣客氣。”
“長公主自謙了，”斛律雲繪同樣回以溫和地笑，“我家小妹曾經來端華侯府與我敘舊，我聽小妹說起過公主你。”
見她並未因過去之事而面露不悅，斛律雲繪頓了頓，便繼續溫柔地說道：“說公主你如何在延州和金河郡以一己之力扭轉乾坤防治疫病，又說前幾日才歿了的那位宋國公老太君生了內中風，也是全靠了公主你的妙手回春。”
“醫者仁心，能多救人，我便多給自己添了一份功德，”恭維之語她近日聽了太多，實在是生了些許厭煩，斛律雲繪眼下這算是阻著她入宮救晴方而在浪費時間，鳳眼便難得露出了幾分不耐，“也不知世子夫人一早前來，所為何——”
“長公主殿下自言行醫救人是為添功德，眼下妾便需要公主殿下的搭救，”那雙與斛律雲綽有七分相似的圓圓的鹿眸裏，閃出了幾顆並不耀眼的淚花，“求長公主殿下，為妾做主。”
說罷，斛律雲繪俯首叩地，這無比謙恭的姿態令莊令涵生了片刻的恍惚。
她從來慣會這樣向他人行禮，這被人行如此大禮
——倒也不是第一次，只是過去向她行禮之人並不是因為她的身份，而是因為她實實在在救過他們的命。
雖然這樣想，可她還是上前，扶住了面前蜷在一處的女人，斛律雲綽的雙臂比她看起來還要清瘦削骨，莊令涵見過的許多食不果腹的百姓，也不過像她這般消瘦。
“世子夫人快快請起，”摸著她的瘦骨嶙峋，剛剛的絲絲不耐便也瞬間消弭，莊令涵將她拉到身前，和她並肩坐在了一起，“夫人究竟有什麽事，看看我能不能幫你。”
“妾有一個秘密，要告訴公主殿下，”斛律雲繪頓了頓，長睫微顫，“其實妾的小叔子，就是京兆尹霍長晟他，並非死於大火，而是他殺。”
莊令涵頓時如雷轟頂，手腳冰涼。
雖然在初初看見斛律雲繪時，她便想到了霍長晟之死，可萬萬沒料到，她越是覺得心有餘悸，就越有可能引禍上身。
“這……”她不是陳定霽那樣的人，沒有那樣逼真的演技，她原以為霍長晟之死早已告一段落，今日卻被斛律雲繪輕輕巧巧地提起，“我只管行醫，查案一事，世子夫人似乎應該交由新任京兆尹處理……哦，”
她自知胡言亂語，卻依舊無法自控，“想必這件事，端華侯夫婦和世子，已經知曉了吧？”
“是妾的弟媳，也就是宋國公親妹陳四小姐定雯親手殺了妾的小叔子，”斛律雲繪又頓了頓，“妾當日親眼所見，只是那場大火將霍長晟的屍體燒得面目全非，無論端華侯夫婦如何生疑，依舊沒有半點眉目。”
原來，一切都被她看見了。
莊令涵先是一僵，繼而渾身忍不住顫抖，連舌頭都有些打結，“若，若真是如此，那，想必，想必年紀輕輕就死於非命的，霍，霍府尹，一定希望夫人為他，為他沈冤昭雪吧。”
“不，”斛律雲繪的這一聲，像是刺穿了莊令涵連日來的僥幸，明明冰冷似鐵，又偏偏希望將其抹平：
“妾來求長公主，並不是為那不值得之人伸冤，妾雖與陳四小姐相處並不融洽，可妾依然覺得，那霍長晟該殺，殺得好。”
斛律雲繪的鹿眼泛了紅，卻不是因為湧上了眼淚。
都說兔子急了也咬人，人只與野兔脾性相同，卻是可以做出任何瘋狂之事。
莊令涵不經意間，竟然也露出了欽佩的神情。
“可惜，我始終做不到陳四小姐那樣的決絕，可以為了她的二哥便殺死對不起自己的夫君，”說這些時，斛律雲繪依舊沈穩，“我要是有她那般勇氣，我那寧願外放卻不肯與我共處的夫君便早已變為了我的刀下之鬼……也不會養那麽多外室，還將她們和孩子，都堂而皇之地帶回長安了。”
“所以……世子夫人的意思是？”莊令涵抿了抿唇。
“妾知道，宋國公並不像他對外宣稱的那樣病入膏肓，與長公主殿下也並未斷絕情誼，”斛律雲繪見她想要反駁，卻並不給她機會，“妾只求長公主殿下與宋國公庇佑，能讓妾體體面面地離開端華侯府。”
這不是請求，這分明是威脅。
只不過威脅的代價太大，若真的如斛律雲繪要求那樣傳出去，她自己知情不報，也並不會落得多麽好的下場。
“可是世子夫人，”莊令涵忍不住深吸了口氣，“你出身斛律一族，即使真是與端華侯世子夫妻感情不合，大可以出面讓太後娘娘做主，想必太後娘娘知曉端華侯世子如此待你，也不會讓你繼續留在侯府裏受委屈的。”
“這些，早在妾成親之初，妾便想過了，也這麽親身去做過了。”這時的斛律雲繪，眼中才終於泛起了點點的淚光，但她面上的笑意未減，“一個被家族推出來做了聯姻籌碼的女兒，又有什麽資格要求家族為她討回公道呢？入宮這十幾年，太後娘娘、妾的姑母，不也是這麽咬牙過來的嗎？”
莊令涵不語，卻想起了那個此時還落在陳定霖夫婦手上、她來不及見一面的斛律雲綽。
“起初雲綽要嫁給勇尚伯時，妾入宮見過她一面，她說她不想重走我們斛律家女兒走過的絕望的老路，妾只是嘆她太年輕，尚未經歷這許多的苦。”
斛律雲繪額上的鬢發亂了，她卻置之不理，自顧自地說著：
“但後來妾知曉了，雲綽真的做了妾想做卻不敢做的事，妾深深欽佩。妾也被此事啟發，即使妾的母族真的為了妾出頭、讓妾擺脫端華侯府的牢籠，只要妾一日還是斛律家的女兒，誰又能保證，妾的下一次婚姻，一定不是像這次一樣的牢籠呢？”
莊令涵再一次深吸了一口氣。
“與其再用命運做這樣一場豪賭，不如一次性賭個大的，”斛律雲繪的目光開始變得無比堅毅，“求長公主殿下和宋國公為妾做主，妾不要做什麽世子夫人，也不要做斛律家的女兒，從此以後，妾只是自己，也只靠自己。”
莊令涵忘了自己是如何答應她的，只知道她在斛律雲繪離開後，久久都未能平覆下心緒。
斛律雲綽追求自由的代價，便是現在又一次落入了陳定霖的手中。
她還需要收拾好自己，入宮去為晴方爭取翻案的機會。
再次回來長安的日子雖然淺，可是發生在眼前的事情，卻又處處同生死相關。
目不暇接。
無力喘息。
“女君，”是磐引的呼喚將她模糊又紛亂的思緒拉回，“勇尚伯夫人也來了，門子已經放了她進來，她也已經在外等候了女君多時。”
淳於冰娥？
兩人從未正面交鋒過，那一次的國公府西苑，前後不過說了幾句話，便被陳定霽莫名打斷。
但是，莊令涵知道，淳於冰娥絕不是表面上那樣的溫婉懂事、軟弱可欺。
再者說，淳於冰娥已然等候了許久，自然是見到了斛律雲繪離開，無論此時莊令涵找什麽借口不見她，都容易落下口實。
先發制人，永遠不如以逸待勞。
淳於冰娥並不是空手來的，只見她提了一個籃子進了剛剛莊令涵與斛律雲繪談話的書房，甫一落座，便也同斛律雲繪一樣，向她行了周全的大禮：
“長公主殿下，妾勇尚伯陳門斛律氏，向長公主殿下請安。”
斛律氏，淳於冰娥已經將自己新的身份吸煙刻肺。
但似乎，莊令涵並沒有任何立場嘲笑她這一點。
“伯爵夫人快快請起，”但她並未出手，熱情的只有語氣：“我與伯爵夫人算是舊識，那日在國公府西苑，便已經受過伯爵夫人的禮了，這又是為何？”
白氏才去世了幾日，國公府內白氏的喪事仍然在緊鑼密鼓地籌備進行，而淳於冰娥已儼然國公府的半個主母，本來應該也忙得脫不開身子。
莊令涵見她一身素衣素服，頭上簪著的白花也是最尋常不過的絹花，還未等她再回答，便又接著道：
“老太君的喪儀繁重，伯爵夫人這幾日協助主母主持喪儀應當宵衣旰食，在如此瑣事中還要特意一早來如意園見我，我實在是，過意不去。”
“長公主殿下言重了，”淳於冰娥依舊笑得溫溫柔柔，“日前妾的兄長剛從關外回來，帶了一些新鮮的酥酪，一直冰在食盒裏。妾在出嫁之前，一直與長公主交好，這樣的美味，自然要送來給殿下品嘗。”
兄長？莊令涵知道淳於家這一輩人中，只有淳於冰娥一人給自己掙得了個好前程，其餘幾個兄弟碌碌無為，卻從未聽說他們還能去到關外。
似是看出了她面上的疑惑，淳於冰娥低低笑了笑，才從竹籃裏打開了食盒，“妾出身草原，兄長從關外帶來新鮮牛乳制成的酥酪，妾嘗過，比長安城裏的，倒是可口不少，但帶了一些腥膻，不知長公主殿下能否習慣。”
食盒裏，青瓷的花碗中白白嫩嫩地鋪了一層，配在一圈半化半實的冰塊中，顯得尤為莊重珍貴。
讓人難以拒絕。
淳於冰娥用雙手將花碗奉上，莊令涵頓了頓，便只好接過。
花碗還是冰涼的，淳於冰娥那細膩如脂的雙手，也同樣是冰涼的。
莊令涵的心，也隨著這放下的花碗，慢慢涼了下來。
上一世，毒死秦媼的食物，便是她親手做成的油炸酥酪。
她原本廚藝並不算多麽精湛，只擅做甜品小食，除了龍須酥拿手之外，油炸酥酪的制作方子，也是她曾經從某本記錄了醫術方術的雜書中讀到的。
上一世，秦媼來看望她的那日，她也是心血來潮，費了挺多工夫做成了那油炸酥酪，一心想讓秦媼嘗鮮，卻沒想要了秦媼的命。
當時，別院中的吃穿用度都由國公府內供應，那酥酪的來歷已不可追，若是淳於冰娥在酥酪中下的毒，那麽上一世，她又是通過什麽，神不知鬼不覺地借她的手毒殺了秦媼，再一石二鳥推到她的手上呢？
書房裏自然不是用膳之地，莊令涵也並未讓磐引在此備下餐具，她只將那花碗放置一旁，回淳於冰娥以禮貌地微笑：
“生小茱時調理不當，我體寒的毛病比過去更甚，這從冰中拿出的食物，實在不宜多食，多謝伯爵夫人美意。”
若說她完全不怕淳於冰娥在酥酪中下毒，那是假的。
一個能在混亂不堪的情形下迅速抓住要害，舍了自己也要爬上位的大家小姐，做出什麽樣的事，她都不稀奇。
“妾替長公主殿下可惜，錯過了如此佳肴。”淳於冰娥挑了挑眉，“妾自嫁給勇尚伯後，勇尚伯倒是升了官職又領了軍功，妾的婆母娘家也跟著沾了不少光，她那些侄兒們，有一人只愛在外游歷闖蕩，如今領了正經差事，倒名正言順地，為婆母帶許多奇珍異寶歸來。”
淳於冰娥口中的“侄兒們”，其實都是她自己的兄長。
陳定霖僅僅一個伯爵之位和硬搶來的軍功，便使得淳於家跟著放縱、雞犬升天，從前的陳定霽明明實打實地手握軍權和相權，隨便哪一樣都足以光耀門楣，可淳於氏一族似乎從頭到尾，都並未沾上半點好處。
不說白氏、淳於氏這種母族，就連陳定霽的親兄弟陳定霖，在陳定霽從戰場上回到長安的時候，也根本不敢真的在官場上如何。
“一家人相互扶持，本也是應當的，就像伯爵夫人的兄弟，還會不遠千裏為夫人帶這樣可口的食物……”莊令涵從那花碗邊收回了手，冰涼的濕意令她又多了些許不耐，“可憐我身份特殊，不然，那日夫人求我開口救出舍弟與斛律小姐時，我便不會再受宋國公相挾了。”
“這一次妾的兄長帶回的酥酪量大，妾昨日偷閑，也才去探望過斛律小姐，讓她也嘗嘗鮮。”
淳於冰娥依舊笑著，見莊令涵裝作毫不在意，自顧自說道：
“做女子實在艱難，永遠都夾在男人中間……像妾這樣，二哥說要殺莊公子與斛律小姐以絕後患，可夫君卻說要留著他們性命，他們兩人都是朝廷棟梁，妾一個手無縛雞之力的弱女子，能做什麽主？再說那斛律小姐，從前不顧一切與莊公子私奔，我們都以為他們二人已秘密結為夫婦，可誰知我夫君一試，才知道莊公子是何等光風霽月之人……”
莊令涵俯身，想給自己用熱茶暖了身子，聽到淳於冰娥的這一句，差一些將那茶盞打翻。
“不過，妾可不敢多誇莊公子，若是被妾的夫君聽去，他恐怕要……”即使莊令涵失態，淳於冰娥的語氣也並未發生絲毫的轉變，似是在談論一件與自己無關之事，“要將對莊公子的仇恨，加倍報在斛律小姐身上……”
“阿瑩，”莊令涵終於聽不下去，用乳名喚她，“若你來，只是為了給我送這碗酥酪，心意我領了，旁的，恐怕我也不能再耽誤你的時辰，國公府內的大小事務，還等著你去打理。”
必須要極力克制，才能在淳於冰娥面前保持清醒。
她再一次受制於人。
“長公主為妾考慮周全，妾萬分感激。”淳於冰娥又行了大禮，“殿下應當也知道，國公府多年的老管事、妾二哥的乳母秦媼日前被婢女晴方毒殺，妾也一直頭疼該如何處置那賤婢，殿下如此提醒，妾正好回去，仔細考慮。”
說罷，一身素衣素服卻絲毫不減風韻的女人站了起來，施施然走向門口。
“阿瑩，”開門的那一瞬，莊令涵還是忍不住說出了口，“晴方與我有舊誼，秦媼之事也許另有隱情，請阿瑩妹妹看在我的面子上，多多考慮這疑案的前因後果，好嗎？”
“可是晴方在長公主離開之後，借了長公主的名義爬了我二哥的床成了新的寵姬，背主小人如此下場，長公主不應該拍手稱快嗎？”淳於冰娥並未回頭，手也停在了木門冰涼的脊骨上。
“人非草木，晴方或許有自己的苦衷。”莊令涵深吸了一口氣。
“也是，長公主是念舊之人，”淳於冰娥毫不猶疑，“或許殿下與妾的二哥，也並未像外界傳言那般恩斷義絕。”
最後一句落到耳中時，說話之人，已經出了房門。
莊令涵氣衰力竭，原本強撐的身體忽然沒了支持，只能緊緊扶住身旁的幾案，才能不讓自己徹底滑下去。
一大早，變故疊生。
斛律雲綽告訴她，當日他們三人殺害霍長晟的全程，都被她看在了眼裏，以此相要挾；
淳於冰娥則更加含蓄，說著無關痛癢的家族興衰，談笑之間，卻句句說到她最為擔心在意之事。
所有的亂麻，應該早早有了了斷，不能任由它們越纏越緊，將她纏得喘不過氣。
“女君，女君！”卻是磐引的聲音，見書房門大開，便不顧禮儀進了來，“小茱一直嚎哭不止，兩個乳娘怎麽哄都哄不好，女君快去看看！”
小茱……小茱……
是啊，相比從前，她還多了一個更加弱小可欺的軟肋，若是淳於冰娥之流想將她置於死地，光一個小茱，便足以讓她失去理智、奮不顧身。
匆匆跟著磐引才剛出了書房，口鼻卻忽然被人捂住
——這個強力到令她窒息的懷抱，她再熟悉不過。
她咬緊了牙關。
這一次，陳定霽將她帶到了如意園中偏僻得幾乎算是人跡罕至的廂房之中，就連莊令涵這個如意園的主人，之前也從未踏足過。
“小茱正在哭鬧，你為何阻我？”接踵而至的危險已讓她目不暇接，眼下能抓住的，只有小茱的康健
——他偏偏要阻她。
“小茱是個好孩子，他會體諒他的阿爹與阿娘，不會有事的。”陳定霽直直地將她扣在了懷裏，不顧她的甘谷掙紮，親吻她泛紅的耳珠，“昨晚本來我想來找你……公主殿下，你是不是已經按捺不住要進宮去了？”
“我的行蹤與你有何幹系？”她被他制住，只能看見他腦後的銀白發絲，“你眼下阻我，不就是不想讓我先去看小茱嗎？陳定霽，你何時如此小性了？”
“枝枝，”他寬闊的胸膛下，也有心臟在猛烈跳動，“你曾經失了一個孩子，我知道，你視小茱如己出——”
“你錯了，你錯了陳定霽。”她心煩意亂，早已聽不下他的辯白，只想盡力遠離他，張口便是搶白。
“從頭到尾，我都沒有，沒有懷過身孕。”
她知道他的身子，在她的一字一句中，逐漸僵硬了下來。
“那些關於身孕、小產之言，不過是我為了博你同情騙你的話，開始我只想借孕事不與你同房，後來你來找我了，我也順手推舟。”
“騙了你的何止我一人，晴方也在其中。”
“從頭到尾，只有你，被我們蒙在鼓裏。”
枝枝終於忍不住坦白啦~
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那些雖然距離她已有經年、她卻不敢忘懷的，前世的種種，無端地又在她面前生生展開，撕開她認為早已堅如磐石的心，痛得徹骨。
看，聽，觸。
黃媼似笑非笑，命令兩個同樣兇神惡煞的仆婦將她推到木桌邊，她被迫面朝上，雙手雙腳都被拉開，然後再被粗繩胡亂又粗暴地捆住。
粗繩與細腕摩擦生了強烈的痛意，與身體上的劇痛同時到來的，還有清水碰撞銅盆的聲音。
真真切切。
胸膛隨著她的呼吸劇烈地起伏，她想張口唾罵，可也明知徒勞，她看不見的地方，有許多她曾經引以為傲的過往
——然後，面上一片冰涼，登時便呼吸不暢。
是浸濕的黃紙糊了臉，很快又來了第二張。
在旁觀的外人的眼裏，此刻她的口上懸著的、濕噠噠的黃紙，也和她一樣在猛烈地掙紮，
一上一下，再一上一下。
然後施刑之人再想給她個痛快，會給她覆上第三張紙。
很快，她便會停止掙紮，徹底斷送了性命。
這時莊令涵才看清，原來受刑之人不是她自己，而是晴方。
晴方——上一世莊令涵被人誣陷，晴方最終因為幫她而死，這一世，難道又會有同樣的困局，最終還是害了她的性命？
莊令涵以為自己已經破了上一世的死劫，可以不用眼睜睜看著秦媼和晴方再次死去，現在誣陷突然卷土重來，她卻似乎找不到幫助晴方之法。
以公主之身出面，力保晴方出來。
又或者去請求斛律太後和獨孤衍出面，讓京兆尹、大理寺插手，總能將秦媼被毒一案查得水落石出。
她不能再坐以待斃了，若是連區區晴方的命都保不住，她這個長公主，到底是個好看無用的點綴罷了
——至於去求陳定霽，他今日的態度模糊，她始終不敢將所有的籌碼都放在他一個人身上
——即使林林今天出格地說了那樣的話。
至於陳定霽與晴方到底是什麽關系，她如今已經沒有心思探究，或許在陳定霽的眼裏，晴方依舊是個可有可無的婢女。
而陳定霽夜晚並沒有出現，不知是不是因為被她說中了心思。
第二日天剛剛擦亮，原本想早點入宮的莊令涵，卻在如意園裏迎來了一個不速之客。
來人是端華侯世子夫人斛律雲繪，斛律雲綽的親姐。
如意園幾乎從來都是閉門謝客，磐引看著世子夫人的拜帖，不敢擅自做決定，便在自家女君一臉愁容準備梳妝入宮之前，將那拜帖呈上。
斛律雲繪，從前莊令涵只是聽說、知道這個人的存在。
曾經的斛律雲綽向她提起過，端華侯府像個吃人的牢籠，她親姐雲繪也和她一樣來自草原，卻早早因為家族的聯姻安排嫁給了一個她素未謀面的丈夫。
看看陳定雯的下場，便也知此話並非虛言。
其中辛酸，如人飲水，冷暖自知罷了。
斛律雲繪只穿一件紫檀色暗花織錦襦裙，頭挽簡單的隨雲髻，耳上一對紫玉芙蓉耳鐺，讓她幾乎看不出是和斛律雲綽一樣出身草原的鮮卑族姑娘。
如果說，斛律雲綽的面容像靈巧逼人的小鹿，那麽斛律雲繪，則像是溫馴柔順的野兔，偶爾跳脫，但時常沈靜。
只是這只野兔的面色慘淡，即使是有妝容粉飾，眼底的疲憊和麻木，只需要莊令涵留心多看一眼，便是怎麽藏也藏不住的。
好在，斛律雲繪也並沒有遮掩的意思，見她一直盯著自己，便也羞羞赧赧地垂下了頭，低低道：
“妾亂發粗服，冒昧叨擾，讓長公主見笑了。”
“夫人何須妄自菲薄，”莊令涵倒是保持了一貫的淡定自若，這樣的語氣，她近日已經練就了不少，“夫人出身太後娘娘母族，又貴為端華侯世子夫人，在我這個驟然得封的公主面前，哪裏需要這樣客氣。”
“長公主自謙了，”斛律雲繪同樣回以溫和地笑，“我家小妹曾經來端華侯府與我敘舊，我聽小妹說起過公主你。”
見她並未因過去之事而面露不悅，斛律雲繪頓了頓，便繼續溫柔地說道：“說公主你如何在延州和金河郡以一己之力扭轉乾坤防治疫病，又說前幾日才歿了的那位宋國公老太君生了內中風，也是全靠了公主你的妙手回春。”
“醫者仁心，能多救人，我便多給自己添了一份功德，”恭維之語她近日聽了太多，實在是生了些許厭煩，斛律雲繪眼下這算是阻著她入宮救晴方而在浪費時間，鳳眼便難得露出了幾分不耐，“也不知世子夫人一早前來，所為何——”
“長公主殿下自言行醫救人是為添功德，眼下妾便需要公主殿下的搭救，”那雙與斛律雲綽有七分相似的圓圓的鹿眸裏，閃出了幾顆並不耀眼的淚花，“求長公主殿下，為妾做主。”
說罷，斛律雲繪俯首叩地，這無比謙恭的姿態令莊令涵生了片刻的恍惚。
她從來慣會這樣向他人行禮，這被人行如此大禮
——倒也不是第一次，只是過去向她行禮之人並不是因為她的身份，而是因為她實實在在救過他們的命。
雖然這樣想，可她還是上前，扶住了面前蜷在一處的女人，斛律雲綽的雙臂比她看起來還要清瘦削骨，莊令涵見過的許多食不果腹的百姓，也不過像她這般消瘦。
“世子夫人快快請起，”摸著她的瘦骨嶙峋，剛剛的絲絲不耐便也瞬間消弭，莊令涵將她拉到身前，和她並肩坐在了一起，“夫人究竟有什麽事，看看我能不能幫你。”
“妾有一個秘密，要告訴公主殿下，”斛律雲繪頓了頓，長睫微顫，“其實妾的小叔子，就是京兆尹霍長晟他，並非死於大火，而是他殺。”
莊令涵頓時如雷轟頂，手腳冰涼。
雖然在初初看見斛律雲繪時，她便想到了霍長晟之死，可萬萬沒料到，她越是覺得心有餘悸，就越有可能引禍上身。
“這……”她不是陳定霽那樣的人，沒有那樣逼真的演技，她原以為霍長晟之死早已告一段落，今日卻被斛律雲繪輕輕巧巧地提起，“我只管行醫，查案一事，世子夫人似乎應該交由新任京兆尹處理……哦，”
她自知胡言亂語，卻依舊無法自控，“想必這件事，端華侯夫婦和世子，已經知曉了吧？”
“是妾的弟媳，也就是宋國公親妹陳四小姐定雯親手殺了妾的小叔子，”斛律雲繪又頓了頓，“妾當日親眼所見，只是那場大火將霍長晟的屍體燒得面目全非，無論端華侯夫婦如何生疑，依舊沒有半點眉目。”
原來，一切都被她看見了。
莊令涵先是一僵，繼而渾身忍不住顫抖，連舌頭都有些打結，“若，若真是如此，那，想必，想必年紀輕輕就死於非命的，霍，霍府尹，一定希望夫人為他，為他沈冤昭雪吧。”
“不，”斛律雲繪的這一聲，像是刺穿了莊令涵連日來的僥幸，明明冰冷似鐵，又偏偏希望將其抹平：
“妾來求長公主，並不是為那不值得之人伸冤，妾雖與陳四小姐相處並不融洽，可妾依然覺得，那霍長晟該殺，殺得好。”
斛律雲繪的鹿眼泛了紅，卻不是因為湧上了眼淚。
都說兔子急了也咬人，人只與野兔脾性相同，卻是可以做出任何瘋狂之事。
莊令涵不經意間，竟然也露出了欽佩的神情。
“可惜，我始終做不到陳四小姐那樣的決絕，可以為了她的二哥便殺死對不起自己的夫君，”說這些時，斛律雲繪依舊沈穩，“我要是有她那般勇氣，我那寧願外放卻不肯與我共處的夫君便早已變為了我的刀下之鬼……也不會養那麽多外室，還將她們和孩子，都堂而皇之地帶回長安了。”
“所以……世子夫人的意思是？”莊令涵抿了抿唇。
“妾知道，宋國公並不像他對外宣稱的那樣病入膏肓，與長公主殿下也並未斷絕情誼，”斛律雲繪見她想要反駁，卻並不給她機會，“妾只求長公主殿下與宋國公庇佑，能讓妾體體面面地離開端華侯府。”
這不是請求，這分明是威脅。
只不過威脅的代價太大，若真的如斛律雲繪要求那樣傳出去，她自己知情不報，也並不會落得多麽好的下場。
“可是世子夫人，”莊令涵忍不住深吸了口氣，“你出身斛律一族，即使真是與端華侯世子夫妻感情不合，大可以出面讓太後娘娘做主，想必太後娘娘知曉端華侯世子如此待你，也不會讓你繼續留在侯府裏受委屈的。”
“這些，早在妾成親之初，妾便想過了，也這麽親身去做過了。”這時的斛律雲繪，眼中才終於泛起了點點的淚光，但她面上的笑意未減，“一個被家族推出來做了聯姻籌碼的女兒，又有什麽資格要求家族為她討回公道呢？入宮這十幾年，太後娘娘、妾的姑母，不也是這麽咬牙過來的嗎？”
莊令涵不語，卻想起了那個此時還落在陳定霖夫婦手上、她來不及見一面的斛律雲綽。
“起初雲綽要嫁給勇尚伯時，妾入宮見過她一面，她說她不想重走我們斛律家女兒走過的絕望的老路，妾只是嘆她太年輕，尚未經歷這許多的苦。”
斛律雲繪額上的鬢發亂了，她卻置之不理，自顧自地說著：
“但後來妾知曉了，雲綽真的做了妾想做卻不敢做的事，妾深深欽佩。妾也被此事啟發，即使妾的母族真的為了妾出頭、讓妾擺脫端華侯府的牢籠，只要妾一日還是斛律家的女兒，誰又能保證，妾的下一次婚姻，一定不是像這次一樣的牢籠呢？”
莊令涵再一次深吸了一口氣。
“與其再用命運做這樣一場豪賭，不如一次性賭個大的，”斛律雲繪的目光開始變得無比堅毅，“求長公主殿下和宋國公為妾做主，妾不要做什麽世子夫人，也不要做斛律家的女兒，從此以後，妾只是自己，也只靠自己。”
莊令涵忘了自己是如何答應她的，只知道她在斛律雲繪離開後，久久都未能平覆下心緒。
斛律雲綽追求自由的代價，便是現在又一次落入了陳定霖的手中。
她還需要收拾好自己，入宮去為晴方爭取翻案的機會。
再次回來長安的日子雖然淺，可是發生在眼前的事情，卻又處處同生死相關。
目不暇接。
無力喘息。
“女君，”是磐引的呼喚將她模糊又紛亂的思緒拉回，“勇尚伯夫人也來了，門子已經放了她進來，她也已經在外等候了女君多時。”
淳於冰娥？
兩人從未正面交鋒過，那一次的國公府西苑，前後不過說了幾句話，便被陳定霽莫名打斷。
但是，莊令涵知道，淳於冰娥絕不是表面上那樣的溫婉懂事、軟弱可欺。
再者說，淳於冰娥已然等候了許久，自然是見到了斛律雲繪離開，無論此時莊令涵找什麽借口不見她，都容易落下口實。
先發制人，永遠不如以逸待勞。
淳於冰娥並不是空手來的，只見她提了一個籃子進了剛剛莊令涵與斛律雲繪談話的書房，甫一落座，便也同斛律雲繪一樣，向她行了周全的大禮：
“長公主殿下，妾勇尚伯陳門斛律氏，向長公主殿下請安。”
斛律氏，淳於冰娥已經將自己新的身份吸煙刻肺。
但似乎，莊令涵並沒有任何立場嘲笑她這一點。
“伯爵夫人快快請起，”但她並未出手，熱情的只有語氣：“我與伯爵夫人算是舊識，那日在國公府西苑，便已經受過伯爵夫人的禮了，這又是為何？”
白氏才去世了幾日，國公府內白氏的喪事仍然在緊鑼密鼓地籌備進行，而淳於冰娥已儼然國公府的半個主母，本來應該也忙得脫不開身子。
莊令涵見她一身素衣素服，頭上簪著的白花也是最尋常不過的絹花，還未等她再回答，便又接著道：
“老太君的喪儀繁重，伯爵夫人這幾日協助主母主持喪儀應當宵衣旰食，在如此瑣事中還要特意一早來如意園見我，我實在是，過意不去。”
“長公主殿下言重了，”淳於冰娥依舊笑得溫溫柔柔，“日前妾的兄長剛從關外回來，帶了一些新鮮的酥酪，一直冰在食盒裏。妾在出嫁之前，一直與長公主交好，這樣的美味，自然要送來給殿下品嘗。”
兄長？莊令涵知道淳於家這一輩人中，只有淳於冰娥一人給自己掙得了個好前程，其餘幾個兄弟碌碌無為，卻從未聽說他們還能去到關外。
似是看出了她面上的疑惑，淳於冰娥低低笑了笑，才從竹籃裏打開了食盒，“妾出身草原，兄長從關外帶來新鮮牛乳制成的酥酪，妾嘗過，比長安城裏的，倒是可口不少，但帶了一些腥膻，不知長公主殿下能否習慣。”
食盒裏，青瓷的花碗中白白嫩嫩地鋪了一層，配在一圈半化半實的冰塊中，顯得尤為莊重珍貴。
讓人難以拒絕。
淳於冰娥用雙手將花碗奉上，莊令涵頓了頓，便只好接過。
花碗還是冰涼的，淳於冰娥那細膩如脂的雙手，也同樣是冰涼的。
莊令涵的心，也隨著這放下的花碗，慢慢涼了下來。
上一世，毒死秦媼的食物，便是她親手做成的油炸酥酪。
她原本廚藝並不算多麽精湛，只擅做甜品小食，除了龍須酥拿手之外，油炸酥酪的制作方子，也是她曾經從某本記錄了醫術方術的雜書中讀到的。
上一世，秦媼來看望她的那日，她也是心血來潮，費了挺多工夫做成了那油炸酥酪，一心想讓秦媼嘗鮮，卻沒想要了秦媼的命。
當時，別院中的吃穿用度都由國公府內供應，那酥酪的來歷已不可追，若是淳於冰娥在酥酪中下的毒，那麽上一世，她又是通過什麽，神不知鬼不覺地借她的手毒殺了秦媼，再一石二鳥推到她的手上呢？
書房裏自然不是用膳之地，莊令涵也並未讓磐引在此備下餐具，她只將那花碗放置一旁，回淳於冰娥以禮貌地微笑：
“生小茱時調理不當，我體寒的毛病比過去更甚，這從冰中拿出的食物，實在不宜多食，多謝伯爵夫人美意。”
若說她完全不怕淳於冰娥在酥酪中下毒，那是假的。
一個能在混亂不堪的情形下迅速抓住要害，舍了自己也要爬上位的大家小姐，做出什麽樣的事，她都不稀奇。
“妾替長公主殿下可惜，錯過了如此佳肴。”淳於冰娥挑了挑眉，“妾自嫁給勇尚伯後，勇尚伯倒是升了官職又領了軍功，妾的婆母娘家也跟著沾了不少光，她那些侄兒們，有一人只愛在外游歷闖蕩，如今領了正經差事，倒名正言順地，為婆母帶許多奇珍異寶歸來。”
淳於冰娥口中的“侄兒們”，其實都是她自己的兄長。
陳定霖僅僅一個伯爵之位和硬搶來的軍功，便使得淳於家跟著放縱、雞犬升天，從前的陳定霽明明實打實地手握軍權和相權，隨便哪一樣都足以光耀門楣，可淳於氏一族似乎從頭到尾，都並未沾上半點好處。
不說白氏、淳於氏這種母族，就連陳定霽的親兄弟陳定霖，在陳定霽從戰場上回到長安的時候，也根本不敢真的在官場上如何。
“一家人相互扶持，本也是應當的，就像伯爵夫人的兄弟，還會不遠千裏為夫人帶這樣可口的食物……”莊令涵從那花碗邊收回了手，冰涼的濕意令她又多了些許不耐，“可憐我身份特殊，不然，那日夫人求我開口救出舍弟與斛律小姐時，我便不會再受宋國公相挾了。”
“這一次妾的兄長帶回的酥酪量大，妾昨日偷閑，也才去探望過斛律小姐，讓她也嘗嘗鮮。”
淳於冰娥依舊笑著，見莊令涵裝作毫不在意，自顧自說道：
“做女子實在艱難，永遠都夾在男人中間……像妾這樣，二哥說要殺莊公子與斛律小姐以絕後患，可夫君卻說要留著他們性命，他們兩人都是朝廷棟梁，妾一個手無縛雞之力的弱女子，能做什麽主？再說那斛律小姐，從前不顧一切與莊公子私奔，我們都以為他們二人已秘密結為夫婦，可誰知我夫君一試，才知道莊公子是何等光風霽月之人……”
莊令涵俯身，想給自己用熱茶暖了身子，聽到淳於冰娥的這一句，差一些將那茶盞打翻。
“不過，妾可不敢多誇莊公子，若是被妾的夫君聽去，他恐怕要……”即使莊令涵失態，淳於冰娥的語氣也並未發生絲毫的轉變，似是在談論一件與自己無關之事，“要將對莊公子的仇恨，加倍報在斛律小姐身上……”
“阿瑩，”莊令涵終於聽不下去，用乳名喚她，“若你來，只是為了給我送這碗酥酪，心意我領了，旁的，恐怕我也不能再耽誤你的時辰，國公府內的大小事務，還等著你去打理。”
必須要極力克制，才能在淳於冰娥面前保持清醒。
她再一次受制於人。
“長公主為妾考慮周全，妾萬分感激。”淳於冰娥又行了大禮，“殿下應當也知道，國公府多年的老管事、妾二哥的乳母秦媼日前被婢女晴方毒殺，妾也一直頭疼該如何處置那賤婢，殿下如此提醒，妾正好回去，仔細考慮。”
說罷，一身素衣素服卻絲毫不減風韻的女人站了起來，施施然走向門口。
“阿瑩，”開門的那一瞬，莊令涵還是忍不住說出了口，“晴方與我有舊誼，秦媼之事也許另有隱情，請阿瑩妹妹看在我的面子上，多多考慮這疑案的前因後果，好嗎？”
“可是晴方在長公主離開之後，借了長公主的名義爬了我二哥的床成了新的寵姬，背主小人如此下場，長公主不應該拍手稱快嗎？”淳於冰娥並未回頭，手也停在了木門冰涼的脊骨上。
“人非草木，晴方或許有自己的苦衷。”莊令涵深吸了一口氣。
“也是，長公主是念舊之人，”淳於冰娥毫不猶疑，“或許殿下與妾的二哥，也並未像外界傳言那般恩斷義絕。”
最後一句落到耳中時，說話之人，已經出了房門。
莊令涵氣衰力竭，原本強撐的身體忽然沒了支持，只能緊緊扶住身旁的幾案，才能不讓自己徹底滑下去。
一大早，變故疊生。
斛律雲綽告訴她，當日他們三人殺害霍長晟的全程，都被她看在了眼裏，以此相要挾；
淳於冰娥則更加含蓄，說著無關痛癢的家族興衰，談笑之間，卻句句說到她最為擔心在意之事。
所有的亂麻，應該早早有了了斷，不能任由它們越纏越緊，將她纏得喘不過氣。
“女君，女君！”卻是磐引的聲音，見書房門大開，便不顧禮儀進了來，“小茱一直嚎哭不止，兩個乳娘怎麽哄都哄不好，女君快去看看！”
小茱……小茱……
是啊，相比從前，她還多了一個更加弱小可欺的軟肋，若是淳於冰娥之流想將她置於死地，光一個小茱，便足以讓她失去理智、奮不顧身。
匆匆跟著磐引才剛出了書房，口鼻卻忽然被人捂住
——這個強力到令她窒息的懷抱，她再熟悉不過。
她咬緊了牙關。
這一次，陳定霽將她帶到了如意園中偏僻得幾乎算是人跡罕至的廂房之中，就連莊令涵這個如意園的主人，之前也從未踏足過。
“小茱正在哭鬧，你為何阻我？”接踵而至的危險已讓她目不暇接，眼下能抓住的，只有小茱的康健
——他偏偏要阻她。
“小茱是個好孩子，他會體諒他的阿爹與阿娘，不會有事的。”陳定霽直直地將她扣在了懷裏，不顧她的甘谷掙紮，親吻她泛紅的耳珠，“昨晚本來我想來找你……公主殿下，你是不是已經按捺不住要進宮去了？”
“我的行蹤與你有何幹系？”她被他制住，只能看見他腦後的銀白發絲，“你眼下阻我，不就是不想讓我先去看小茱嗎？陳定霽，你何時如此小性了？”
“枝枝，”他寬闊的胸膛下，也有心臟在猛烈跳動，“你曾經失了一個孩子，我知道，你視小茱如己出——”
“你錯了，你錯了陳定霽。”她心煩意亂，早已聽不下他的辯白，只想盡力遠離他，張口便是搶白。
“從頭到尾，我都沒有，沒有懷過身孕。”
她知道他的身子，在她的一字一句中，逐漸僵硬了下來。
“那些關於身孕、小產之言，不過是我為了博你同情騙你的話，開始我只想借孕事不與你同房，後來你來找我了，我也順手推舟。”
“騙了你的何止我一人，晴方也在其中。”
“從頭到尾，只有你，被我們蒙在鼓裏。”
枝枝終於忍不住坦白啦~
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