假寐
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陳定霖的如意算盤終歸是空了,若說他不氣惱,那是假的。
當日他在斛律太後面前信誓旦旦地保證,一定能趁著陳定霽此時人還在床上昏迷的絕佳機會,取下他的項上人頭,來為自己投靠斛律一族做投名狀。
親兄弟又如何,陳定霽這些年是如何仗著自己兄長的身份對他的,又是如何打壓他,不讓他有建功立業一展抱負的機會的,一筆一筆,他都記得清清楚楚。
他雖然表面對陳定霽恭恭敬敬幾乎言聽計從,但心中對他的怨恨和不滿,在他得知陳定霽中毒昏迷之後,便早就一發不可而收了。
陳定霽一貫是看不上他的,有些事,也習慣了讓他去替他背鍋。
比如當初那個驛館裏,斛律氏派來殺周使的殺手。明明是陳定霽自己將那殺手的頭顱砍下,卻要他陳定霖出面,把那殺手的人頭送給霍長晟,然後堂而皇之地讓京兆尹府來辦理此案。
更不用說刻骨銘心的奪妻之仇。
婚事是陳定霽幫他爭取來的,後來陳定霽反而聽了莊氏那個妖女所惑,轉頭便要將已經屬於他的斛律雲綽,生生送了出去——直到現在,三個月過去了,仍然杳無音訊。
淳於冰娥雖好,可到底不是真正的斛律氏的族人。若今時今日的境況,陪在他身邊的人是斛律雲綽,他根本不需要如此放低姿態,只為了求得斛律太後的一絲信任和青睞。
所以,無論如何,他都必須親手了結陳定霽的性命,無論是出於覆仇之心還是上位之心,他都要這麽做。
答應斛律太後,本來也不算他沖動之舉。
但,回去之後,淳於冰娥卻給他細細分析了此事的利弊。
其一,陳定霽此時雖然昏迷,可他周圍一直有不少人,他想神不知鬼不覺地殺了陳定霽來向斛律一族投誠,實在是過於冒險。
其二,陳定霽再怎麽說,都是陳定霖同父同母的親兄弟,在外人看來,他們兄友弟恭,陳定霖趁著陳定霽昏迷不醒突然利刃相向,其他人又會如何看待陳定霖的人品?
即便他陳定霖不在乎旁人的風言風語,可斛律太後及斛律氏一族,會如此輕而易舉地相信這個連親兄弟都能說殺就殺之人嗎?
如今一言不合,陳定霖便能手刃親兄,將來萬一出了哪怕一點點微末的變故,陳定霖會不會再次倒戈,擡手便再次倒戈,將斛律氏之人殺死?
所以,眼下最好的辦法,不是直接將陳定霽殺死,而是想個法子殺掉陳定霽的心腹崔孝沖。
這樣,既能大挫陳定霽一黨的銳氣,崔孝沖的人頭,也足以用作他們夫妻二人向斛律太後的投名狀了。
可惜,雖然陳定霖已經順利將崔孝沖請到了府上,但崔孝沖軟硬不吃,連一口水都沒有喝。
若是無法讓崔孝沖服下有毒的食水,就憑陳定霖那不入流的三腳貓功夫,又怎麽可能將同樣身經百戰的崔孝沖制服?
下藥不行,美人計也同樣失效。
聽說,崔孝沖二十有五了,好像連女人的手都沒有碰過。陳定霖原本想讓淳於冰娥出面引誘,以她的美貌和巧舌如簧,說不定不用取崔孝沖的項上人頭,反而能勸得崔孝沖棄暗投明。
但,淳於冰娥對外則一直養病,即使她願意犧牲色相,貿然讓她出面見崔孝沖這個外男,也極為不妥。
最後的最後,陳定霖只能無奈看著崔孝沖起身離去,而無能狂怒的他,除了將幾案上為崔孝沖準備的各種下了毒的吃食揮在地上,其餘旁的,什麽都做不了。
還是淳於冰娥,再次不動聲色地,勸服了自己這個暴躁易怒的丈夫:行百裏者半九十,他們夫婦二人眼下的動作太快太多,恐怕會引起無論是陳定霽一黨亦或是斛律氏一族的懷疑,不如以逸待勞。
今日與崔孝沖這番往來,反正也沒留下任何可以指摘的把柄。
無論什麽話,到了淳於冰娥的口中,總是能把黑的說成白的、白的說成黑的。
不管處於何種境遇,她總是保持著絕對的冷靜和克制,寥寥數語,便可以將他身上昂揚而起的荊棘和怒意,無聲無息地消退,無論以何種方式進行。
雖然淳於冰娥不是陳定霖當初想要娶回家的人,但有這樣一個看似溫和柔順、實際淡然睿智又如花似玉的枕邊人為自己出謀劃策,陳定霖還是非常滿意。
不過,這也並不妨礙他,依然會時常想著斛律雲綽。
一想到她跟那個小白臉莊令鴻此時不知在哪裏逍遙快活,他就恨得咬牙切齒,然後再將這口怨氣,發洩在與淳於冰娥的床笫之事上面。
他偶爾依然會去綺香樓,那裏的姑娘對她畢恭畢敬,不像淳於冰娥,偶爾還要他去哄。
他也在綺香樓裏碰見過霍長晟幾次,霍長晟快要和琤琤成親了,他也出口勸過他,讓他收斂一些。
不過,男人都是這樣,霍長晟外表玉樹臨風不近女色,內裏也不過那樣。而琤琤嫁到霍家之後,霍長晟會不會乖乖回歸家庭,就要看琤琤自己的本事了。
兩日後,夫婦二人便趁著陳定霽那邊無暇顧及南苑諸事,將已經被關了好幾個月的陳定雯放了出來。
出乎所有人意料的是,陳定雯並沒有鬧出多大的動靜,只去東苑裏看過她曾最為喜愛的二哥陳定霽一次後,便乖乖去了淳於氏和白氏那邊盡孝。
一個多月後,陳定雯便要嫁到端華侯府了。到時候朝中的情況如何,現在誰也不能預測得清楚明白。陳定霽也許會長期臥病、甚至一命嗚呼,到時候國公府的持續興盛,便只有倚仗著陳定霖這個朝中新貴,以及陳定雯的夫婿、端華侯次子霍長晟了。
可惜,這個猜測是否會成真,永遠沒有機會預料。
因為就在陳定雯被放出後兩日,陳定霽醒了。
陳定霽雖然醒了,但滿頭的白發依舊,曾經那個氣壯山河的英武男人,似乎早就沒了當日的壯闊神采,人也消瘦了大半。
甚至連路都不能好好走,需要晴方這個新寵攙扶,才能勉強下地。
但崔孝沖得到消息,還是第一時間趕來了宋國公府東苑。
陳定霽在自己的主臥裏見了他,來為他開門、迎他入屋的,正是那個前幾天莫名在他身後出現、給他通風報信的婢女。
他記得她,她自稱是莊氏的貼身婢女,名叫晴方。
崔孝沖瞇著眼,看得真真切切,晴方修長的玉頸上,他那日用匕首劃出的疤痕,還依舊清晰而觸目。
但她笑著迎他,仿佛兩人之前的交集,從頭到尾都是他一人的肖想。
從國公府大門到東苑的路上,他無意間聽到了一些關於晴方的傳聞。
說君侯曾經極為寵愛的莊氏突然跳江身死,君侯為此暴病臥床,而莊氏從前的貼身婢女晴方趁虛而入,趁著秦媼安排她貼身伺候君侯的機會,爬了君侯的床,成了君侯身邊的新寵,君侯連張百和秦媼都不要,只要晴方貼身服侍。
貼身服侍能做什麽?不用想也知道。
崔孝沖是見過君侯是如何對待莊氏的,君侯此番暴病,也自然與莊氏的離奇死亡有著密不可分的關系。只是他沒想到,這才過了多久,君侯便從過去與莊氏有關的人中找了個替代品,如此大張旗鼓嗎?
他曾經以為自己誓死效忠追隨的年青君侯,無論是武德武力,還是執掌朝政的能力,都是齊人翹楚,可這樣對待身邊的女子,他又未免小看了君侯幾分。
所謂的情深義重,原來也敵不過最原始的欲.望。
幸而,他不是這樣的人,他也還沒有,對眼前的這個只有一面之緣的婢女產生任何不該有的、別的非分之想。
“將軍請進。”而就在他還在心中莫名其妙地翻江倒海之時,她卻笑著帶他穿過耳房,領入了君侯的臥房。
“見過君侯。”
此時的陳定霽端坐於屏風前的矮凳之上,雖然身形相比病前確實瘦削了不少,但他神色端肅肩背挺立,完全不像外面傳言那般,病到連床都下不了的地步。
“孝沖有心了。”陳定霽睜開了眼,那雙星眸裏的冷倨孤傲,並沒有比從前減弱了幾分。
崔孝沖正想開口關切,面前的幾案上卻突然出現了一盞茶,循著遞茶的手臂看去,又是晴方那張帶著英氣的臉:“將軍,請喝茶。”
他微微點頭,便又聽到陳定霽沈聲說道,“聽晴方說,前幾日三郎曾請你去了他的西苑?”
崔孝沖看了一眼立侍在側的晴方,心中不免生了感慨:原來君侯已經信任她至此,連談公事這樣的機要,她都毫不避諱。
從前,莊氏還在時,他也時常到國公府來向君侯匯報公事,每次來,都是和君侯在書房中單獨詳談的,從來都沒見過莊氏的身影。
如今,晴方一“上位”,便占據了君侯身邊如此重要的位置。
他突然為剛剛死去不久的莊氏感到不值。
崔孝沖斂了斂心神,恢覆了從前的清明和冷靜,回答了陳定霽的問題:“勇尚伯只是想關心君侯病時,親衛營中是否有異動。不過這些軍中機密,屬下並未透露半分。”
“這次急病事發突然,我也確實是才醒來一日。”陳定霽頓了頓,“但你也見到了,我並不像外面傳的那樣病入膏肓、只靠一口氣吊著,並非我不想回到病前那般的狀態,而是——”
說到此處,陳定霽又回頭,輕輕地擡頭看了晴方一眼。
崔孝沖不自覺地沈下了臉色。
“朝中上下,仍然有許多人不滿我們,”陳定霽繼續說道,“除了斛律氏以外,應當還有第三股甚至第四股勢力。既然我病了,幹脆就將這個消息擴散開去,等他們自己出手,露出馬腳。到時候,我們只需要坐收漁利即可。”
“還是君侯考慮得周到妥帖。”崔孝沖不由地由衷讚嘆,自己一介武夫,不僅是在戰場上的調兵遣將不及比他年青的君侯,在弄權謀略上,更是遠遠不及。
“既然我要裝病,便需要做戲做全套,”陳定霽斂了斂眉,看向崔孝沖的眼裏,多了幾分難得的渴求和深情,“親衛營之事,多半要交給孝沖你了。軍權是保證我相權的重要基石,只要牢牢掌握軍權,即使朝堂上再多的翻雲覆雨,我們也一定會永立不敗之地。”
他用了“我們”這樣的字眼,他用來都將她視為自己人。
“請君侯放心,屬下會看顧好親衛營,絕不讓君侯在朝堂上有任何後顧之憂。”
聽到此處,剛剛還縈繞在崔孝沖心頭的疑雲雜念,統統消失殆盡,他忍不住從椅子上站了起來,拱手施禮,聲如洪鐘:
“屬下能跟隨君侯左右,得君侯如此信賴,將這等機要之事告知屬下,是屬下之幸。日後不管君侯遇到何種危險,身處何地,只要屬下活著,必將拼盡全力保護君侯。鞠躬盡瘁,死而後已!”
一番慷慨陳詞,引得陳定霽原本一潭死水的心也泛起了一點波瀾,待晴方將崔孝沖送走之後,他正欲與晴方說些什麽,卻聽到晴方關上了門後,神色肅然地說道:
“七郎,能有崔將軍這樣,鞠躬盡瘁的手下,原本是你的幸運。可若他日,他知曉了你的真實身份,發現自己一直以來誓死效忠的君侯,真正效忠的、心裏裝的,是敵周的皇帝,他又該,如何自處?”
陳定霽閉上了朗目,深深地吸了口氣。
他不是沒有想過這個問題。
忠君與忠上,在絕大多數時候、絕大多數人的身上,從來都是一體共存的。對於崔孝沖這樣世代的大齊子民來說,效忠齊室、效忠齊帝乃是理所應當、刻入骨髓的習慣,可效忠他陳定霽本人,卻是因為他們戰場上的惺惺相惜、他對他的破格提拔和器重。
前者是道,後者是義。
當道與義不相容甚至南轅北轍,才是真正讓人難以接受、又必須做出決定的艱難時刻。
因而,不止是崔孝沖,還有親衛營、陳家軍,以及朝堂上眾多他從寒門破格提拔的文臣武將,都有面臨這個抉擇的時候。
跟著他一起興周敗齊,是為不忠;因為他的立場而與他為敵,是為不義。
這麽多年來,越是他看重提拔之人,就越是忠心耿耿、肝膽相照的純臣,而越是純臣,就越容易在這樣的困局中難以自洽,進退兩難。
有時候,不如做個小人。
但,他陳定霽若是真小人,他又大可不必為了區區滅門仇恨,一路忍辱負重到今日;反正他在大齊已經是一人之下萬人之上,報仇雪恨與權力之巔比起來,又算得了什麽呢?
但他忘不掉。
他知道,他面前和她一樣以命相搏的三姐,也忘不掉。
“反正我這個人也是為了覆仇才茍活到今日,”陳定霽自嘲地笑了笑,“他們誤信奸人,將江山托付給敵周細作,我到時候左不過……拿這條命賠給他們便是了,劃算得很。”
“七郎,我們還沒有到山窮水盡的地步。”晴方為他重新倒了杯熱茶,“若是崔孝沖這樣的心腹,都不肯全心全意地跟隨你……為保你大業順利,姐姐不在乎犧牲自己。”
陳定霽骨節分明的手指停在了茶盞上,一動不動。
“七郎……”晴方見他凝住了神色,不知是否被她所言觸動,輕輕喚了他一聲,“姐姐和你一樣,早已將自己的生死置之度外,姐姐輾轉到了長安,為奴十一載,雖然比不上長安城中的名門閨秀那般千嬌百媚,但真要拿下崔孝沖這樣的武夫,也不是毫無把握……”
“三姐!”陳定霽攥著手中的茶盞,忍了很久,終於又將那茶盞穩穩地放了回來,“自從我來到齊地,以‘陳定霽’的身份慢慢獲取了一些軍功之後,便不斷地有人打著各種旗號向我送了各種各樣的美人,可我從來都沒有收下過。”
晴方屏住了呼吸,耐心地聽他繼續說了下去。
“我曾經不近女色,當然有我這特殊的身份、和少時家中之故,但更重要的是,我平生最痛恨以美色換取利益,更看不上這樣的人。你,你是我的親姐姐,我又怎麽會把你推下那樣的深淵?”
“七郎,姐姐不在乎自己的。”晴方挪步到了陳定霽的身後,一下一下撫著他挺直的腰背,“你我姐弟雖不是一母同胞,但你將我這個姐姐放在了心中如此重要的位置,姐姐很感激。”
“不,”陳定霽的眉心深鎖,“三姐因為要替我保守秘密,已經被府上的眾人詆毀,幾乎身敗名裂。我不能再因為這樣虛無縹緲之事,而犧牲三姐。我,我已經失去了枝枝……”
此時他又主動提起莊令涵,晴方的動作停了,抿了抿嘴唇,方才開口道:“七郎,你說你曾經完全不近女色,任旁人如何向你獻殷勤都無動於衷,你又是……怎麽會對枝枝,如此情有獨鐘的?”
在陳定霽與莊令涵的關系上,晴方這個兩邊都有牽扯的局外之人,反倒看得更加清楚。
只有她才知道,莊令涵不僅沒死,還悄悄回到了鄴城。
而被蒙蔽被下劇毒的陳定霽,親眼目睹了莊令涵投水,誤以為她懷著他的骨肉自盡,不僅心痛吐血昏厥,還一夜白了頭。
這兩天,他身上的毒解了,人雖然醒著,可常常目光渙散心神不寧,幾乎茶飯不思,清減了許多,就連夜裏她守在耳房中時,也常常聽到裏面傳來他隱忍的哭聲。
她到底誤會了他。
在知曉陳定霽便是她親弟陳聿棠之前,同為女子,她是完完全全站在莊令涵一邊的。
她心疼這個和她一樣被迫從鄴城來長安的弱小女子,因為美貌和一些她並不知曉的真實原因,便被陳定霽這個潑天權勢之人強占,在國公府上受盡了欺辱不說,陳定霽還根本沒有要娶她為妻的意思。
這樣的生活,若是換做她晴方自己,也根本撐不了那麽長的時日,何況還要運籌帷幄,幫助親弟私奔、再給自己做局,完美死遁。
她是靠著為父親兄弟報仇的信念才撐到了今日,莊令涵又靠著什麽呢?
她在長安漂泊了十一年,沒有任何門路的她只能為奴為婢,也時常受人的白眼和欺淩。
她們都是身不由己的可憐人。
她曾經也將“陳定霽”視為殺父仇人,費盡心思才混入宋國公府做了奴婢,就是為了有朝一日能有機會接近他,為自己的父親和兄長報仇。
這也是她陰差陽錯做了莊令涵的婢女之後,一直暗暗幫著陳定霽綁住莊令涵的原因。
從某種程度來說,她對莊令涵的心疼,也有一部分來源於,她對她利用的愧疚。
所以,她才在自己也覺得時機成熟之後,選擇幫莊令涵完成她死遁的計劃。
莊令涵想要毒死他,正好合她心意,可就在她終於可以貼身接近他時,她發現了他身上的痕跡。
她想到了他的年紀,想到了“陳定霽”是在襄州大戰後才被陳沛尋回來的,那他完完全全,有可能是她的親弟、她早以為同樣戰死沙場的陳聿棠。
自此,她開始不由自主地站在他的立場、替他考慮全盤。
少時的他,為了覆仇,不得不認賊作父,在這個屠盡他們父族兄弟的一家中虛與委蛇。
把殺父仇人當做父親、把刻薄寡恩之人當做母親,還有那些與“父親”“母親”一脈相承的、半是無辜也半是享受了他們一家的血淚換來的榮華富貴的幾個子女,他也不得不扮作兄友弟恭,兄妹和睦。
就連“陳定霽”這個名字,都是他的仇人的。
他有他的苦衷,也許他不是對莊令涵真的無情,也不是真的沒有考慮過莊令涵的處境……
也許,身負國仇家恨之人,本就不應該考慮覆仇之外的東西。
是七弟貪心了。
“我在遇見她之前,便無數次地夢見過她。”陳定霽垂下了眼簾,語氣也變得溫柔了許多,“從她撞到我懷裏的那一刻起,她便成為了我的劫……其實細細想來,以我的身份,我本不應該與她產生那樣多的瓜葛,可我總是忍不住……我,我到底做錯了什麽,她才會那樣無情,甚至連腹中的骨肉都可以割舍?”
看著他為莊令涵心痛不已的模樣,晴方再一次猶豫了。
她該不該、要不要,將莊令涵還活著的真相,告訴眼前這個曾經狠狠傷害過莊令涵的男人呢?
不必因為晴方的話同情陳狗,陳狗是很可憐,但陳狗傷害了枝枝是真實發生的,他也應該為此付出慘痛的代價。
至於晴方,作為姐姐心疼弟弟是應該的,姐弟倆不約而同選擇了忍辱負重覆仇的路,如果沒有枝枝,他們要自相殘殺了。
緣分這件事真的是很奇妙
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陳定霖的如意算盤終歸是空了,若說他不氣惱,那是假的。
當日他在斛律太後面前信誓旦旦地保證,一定能趁著陳定霽此時人還在床上昏迷的絕佳機會,取下他的項上人頭,來為自己投靠斛律一族做投名狀。
親兄弟又如何,陳定霽這些年是如何仗著自己兄長的身份對他的,又是如何打壓他,不讓他有建功立業一展抱負的機會的,一筆一筆,他都記得清清楚楚。
他雖然表面對陳定霽恭恭敬敬幾乎言聽計從,但心中對他的怨恨和不滿,在他得知陳定霽中毒昏迷之後,便早就一發不可而收了。
陳定霽一貫是看不上他的,有些事,也習慣了讓他去替他背鍋。
比如當初那個驛館裏,斛律氏派來殺周使的殺手。明明是陳定霽自己將那殺手的頭顱砍下,卻要他陳定霖出面,把那殺手的人頭送給霍長晟,然後堂而皇之地讓京兆尹府來辦理此案。
更不用說刻骨銘心的奪妻之仇。
婚事是陳定霽幫他爭取來的,後來陳定霽反而聽了莊氏那個妖女所惑,轉頭便要將已經屬於他的斛律雲綽,生生送了出去——直到現在,三個月過去了,仍然杳無音訊。
淳於冰娥雖好,可到底不是真正的斛律氏的族人。若今時今日的境況,陪在他身邊的人是斛律雲綽,他根本不需要如此放低姿態,只為了求得斛律太後的一絲信任和青睞。
所以,無論如何,他都必須親手了結陳定霽的性命,無論是出於覆仇之心還是上位之心,他都要這麽做。
答應斛律太後,本來也不算他沖動之舉。
但,回去之後,淳於冰娥卻給他細細分析了此事的利弊。
其一,陳定霽此時雖然昏迷,可他周圍一直有不少人,他想神不知鬼不覺地殺了陳定霽來向斛律一族投誠,實在是過於冒險。
其二,陳定霽再怎麽說,都是陳定霖同父同母的親兄弟,在外人看來,他們兄友弟恭,陳定霖趁著陳定霽昏迷不醒突然利刃相向,其他人又會如何看待陳定霖的人品?
即便他陳定霖不在乎旁人的風言風語,可斛律太後及斛律氏一族,會如此輕而易舉地相信這個連親兄弟都能說殺就殺之人嗎?
如今一言不合,陳定霖便能手刃親兄,將來萬一出了哪怕一點點微末的變故,陳定霖會不會再次倒戈,擡手便再次倒戈,將斛律氏之人殺死?
所以,眼下最好的辦法,不是直接將陳定霽殺死,而是想個法子殺掉陳定霽的心腹崔孝沖。
這樣,既能大挫陳定霽一黨的銳氣,崔孝沖的人頭,也足以用作他們夫妻二人向斛律太後的投名狀了。
可惜,雖然陳定霖已經順利將崔孝沖請到了府上,但崔孝沖軟硬不吃,連一口水都沒有喝。
若是無法讓崔孝沖服下有毒的食水,就憑陳定霖那不入流的三腳貓功夫,又怎麽可能將同樣身經百戰的崔孝沖制服?
下藥不行,美人計也同樣失效。
聽說,崔孝沖二十有五了,好像連女人的手都沒有碰過。陳定霖原本想讓淳於冰娥出面引誘,以她的美貌和巧舌如簧,說不定不用取崔孝沖的項上人頭,反而能勸得崔孝沖棄暗投明。
但,淳於冰娥對外則一直養病,即使她願意犧牲色相,貿然讓她出面見崔孝沖這個外男,也極為不妥。
最後的最後,陳定霖只能無奈看著崔孝沖起身離去,而無能狂怒的他,除了將幾案上為崔孝沖準備的各種下了毒的吃食揮在地上,其餘旁的,什麽都做不了。
還是淳於冰娥,再次不動聲色地,勸服了自己這個暴躁易怒的丈夫:行百裏者半九十,他們夫婦二人眼下的動作太快太多,恐怕會引起無論是陳定霽一黨亦或是斛律氏一族的懷疑,不如以逸待勞。
今日與崔孝沖這番往來,反正也沒留下任何可以指摘的把柄。
無論什麽話,到了淳於冰娥的口中,總是能把黑的說成白的、白的說成黑的。
不管處於何種境遇,她總是保持著絕對的冷靜和克制,寥寥數語,便可以將他身上昂揚而起的荊棘和怒意,無聲無息地消退,無論以何種方式進行。
雖然淳於冰娥不是陳定霖當初想要娶回家的人,但有這樣一個看似溫和柔順、實際淡然睿智又如花似玉的枕邊人為自己出謀劃策,陳定霖還是非常滿意。
不過,這也並不妨礙他,依然會時常想著斛律雲綽。
一想到她跟那個小白臉莊令鴻此時不知在哪裏逍遙快活,他就恨得咬牙切齒,然後再將這口怨氣,發洩在與淳於冰娥的床笫之事上面。
他偶爾依然會去綺香樓,那裏的姑娘對她畢恭畢敬,不像淳於冰娥,偶爾還要他去哄。
他也在綺香樓裏碰見過霍長晟幾次,霍長晟快要和琤琤成親了,他也出口勸過他,讓他收斂一些。
不過,男人都是這樣,霍長晟外表玉樹臨風不近女色,內裏也不過那樣。而琤琤嫁到霍家之後,霍長晟會不會乖乖回歸家庭,就要看琤琤自己的本事了。
兩日後,夫婦二人便趁著陳定霽那邊無暇顧及南苑諸事,將已經被關了好幾個月的陳定雯放了出來。
出乎所有人意料的是,陳定雯並沒有鬧出多大的動靜,只去東苑裏看過她曾最為喜愛的二哥陳定霽一次後,便乖乖去了淳於氏和白氏那邊盡孝。
一個多月後,陳定雯便要嫁到端華侯府了。到時候朝中的情況如何,現在誰也不能預測得清楚明白。陳定霽也許會長期臥病、甚至一命嗚呼,到時候國公府的持續興盛,便只有倚仗著陳定霖這個朝中新貴,以及陳定雯的夫婿、端華侯次子霍長晟了。
可惜,這個猜測是否會成真,永遠沒有機會預料。
因為就在陳定雯被放出後兩日,陳定霽醒了。
陳定霽雖然醒了,但滿頭的白發依舊,曾經那個氣壯山河的英武男人,似乎早就沒了當日的壯闊神采,人也消瘦了大半。
甚至連路都不能好好走,需要晴方這個新寵攙扶,才能勉強下地。
但崔孝沖得到消息,還是第一時間趕來了宋國公府東苑。
陳定霽在自己的主臥裏見了他,來為他開門、迎他入屋的,正是那個前幾天莫名在他身後出現、給他通風報信的婢女。
他記得她,她自稱是莊氏的貼身婢女,名叫晴方。
崔孝沖瞇著眼,看得真真切切,晴方修長的玉頸上,他那日用匕首劃出的疤痕,還依舊清晰而觸目。
但她笑著迎他,仿佛兩人之前的交集,從頭到尾都是他一人的肖想。
從國公府大門到東苑的路上,他無意間聽到了一些關於晴方的傳聞。
說君侯曾經極為寵愛的莊氏突然跳江身死,君侯為此暴病臥床,而莊氏從前的貼身婢女晴方趁虛而入,趁著秦媼安排她貼身伺候君侯的機會,爬了君侯的床,成了君侯身邊的新寵,君侯連張百和秦媼都不要,只要晴方貼身服侍。
貼身服侍能做什麽?不用想也知道。
崔孝沖是見過君侯是如何對待莊氏的,君侯此番暴病,也自然與莊氏的離奇死亡有著密不可分的關系。只是他沒想到,這才過了多久,君侯便從過去與莊氏有關的人中找了個替代品,如此大張旗鼓嗎?
他曾經以為自己誓死效忠追隨的年青君侯,無論是武德武力,還是執掌朝政的能力,都是齊人翹楚,可這樣對待身邊的女子,他又未免小看了君侯幾分。
所謂的情深義重,原來也敵不過最原始的欲.望。
幸而,他不是這樣的人,他也還沒有,對眼前的這個只有一面之緣的婢女產生任何不該有的、別的非分之想。
“將軍請進。”而就在他還在心中莫名其妙地翻江倒海之時,她卻笑著帶他穿過耳房,領入了君侯的臥房。
“見過君侯。”
此時的陳定霽端坐於屏風前的矮凳之上,雖然身形相比病前確實瘦削了不少,但他神色端肅肩背挺立,完全不像外面傳言那般,病到連床都下不了的地步。
“孝沖有心了。”陳定霽睜開了眼,那雙星眸裏的冷倨孤傲,並沒有比從前減弱了幾分。
崔孝沖正想開口關切,面前的幾案上卻突然出現了一盞茶,循著遞茶的手臂看去,又是晴方那張帶著英氣的臉:“將軍,請喝茶。”
他微微點頭,便又聽到陳定霽沈聲說道,“聽晴方說,前幾日三郎曾請你去了他的西苑?”
崔孝沖看了一眼立侍在側的晴方,心中不免生了感慨:原來君侯已經信任她至此,連談公事這樣的機要,她都毫不避諱。
從前,莊氏還在時,他也時常到國公府來向君侯匯報公事,每次來,都是和君侯在書房中單獨詳談的,從來都沒見過莊氏的身影。
如今,晴方一“上位”,便占據了君侯身邊如此重要的位置。
他突然為剛剛死去不久的莊氏感到不值。
崔孝沖斂了斂心神,恢覆了從前的清明和冷靜,回答了陳定霽的問題:“勇尚伯只是想關心君侯病時,親衛營中是否有異動。不過這些軍中機密,屬下並未透露半分。”
“這次急病事發突然,我也確實是才醒來一日。”陳定霽頓了頓,“但你也見到了,我並不像外面傳的那樣病入膏肓、只靠一口氣吊著,並非我不想回到病前那般的狀態,而是——”
說到此處,陳定霽又回頭,輕輕地擡頭看了晴方一眼。
崔孝沖不自覺地沈下了臉色。
“朝中上下,仍然有許多人不滿我們,”陳定霽繼續說道,“除了斛律氏以外,應當還有第三股甚至第四股勢力。既然我病了,幹脆就將這個消息擴散開去,等他們自己出手,露出馬腳。到時候,我們只需要坐收漁利即可。”
“還是君侯考慮得周到妥帖。”崔孝沖不由地由衷讚嘆,自己一介武夫,不僅是在戰場上的調兵遣將不及比他年青的君侯,在弄權謀略上,更是遠遠不及。
“既然我要裝病,便需要做戲做全套,”陳定霽斂了斂眉,看向崔孝沖的眼裏,多了幾分難得的渴求和深情,“親衛營之事,多半要交給孝沖你了。軍權是保證我相權的重要基石,只要牢牢掌握軍權,即使朝堂上再多的翻雲覆雨,我們也一定會永立不敗之地。”
他用了“我們”這樣的字眼,他用來都將她視為自己人。
“請君侯放心,屬下會看顧好親衛營,絕不讓君侯在朝堂上有任何後顧之憂。”
聽到此處,剛剛還縈繞在崔孝沖心頭的疑雲雜念,統統消失殆盡,他忍不住從椅子上站了起來,拱手施禮,聲如洪鐘:
“屬下能跟隨君侯左右,得君侯如此信賴,將這等機要之事告知屬下,是屬下之幸。日後不管君侯遇到何種危險,身處何地,只要屬下活著,必將拼盡全力保護君侯。鞠躬盡瘁,死而後已!”
一番慷慨陳詞,引得陳定霽原本一潭死水的心也泛起了一點波瀾,待晴方將崔孝沖送走之後,他正欲與晴方說些什麽,卻聽到晴方關上了門後,神色肅然地說道:
“七郎,能有崔將軍這樣,鞠躬盡瘁的手下,原本是你的幸運。可若他日,他知曉了你的真實身份,發現自己一直以來誓死效忠的君侯,真正效忠的、心裏裝的,是敵周的皇帝,他又該,如何自處?”
陳定霽閉上了朗目,深深地吸了口氣。
他不是沒有想過這個問題。
忠君與忠上,在絕大多數時候、絕大多數人的身上,從來都是一體共存的。對於崔孝沖這樣世代的大齊子民來說,效忠齊室、效忠齊帝乃是理所應當、刻入骨髓的習慣,可效忠他陳定霽本人,卻是因為他們戰場上的惺惺相惜、他對他的破格提拔和器重。
前者是道,後者是義。
當道與義不相容甚至南轅北轍,才是真正讓人難以接受、又必須做出決定的艱難時刻。
因而,不止是崔孝沖,還有親衛營、陳家軍,以及朝堂上眾多他從寒門破格提拔的文臣武將,都有面臨這個抉擇的時候。
跟著他一起興周敗齊,是為不忠;因為他的立場而與他為敵,是為不義。
這麽多年來,越是他看重提拔之人,就越是忠心耿耿、肝膽相照的純臣,而越是純臣,就越容易在這樣的困局中難以自洽,進退兩難。
有時候,不如做個小人。
但,他陳定霽若是真小人,他又大可不必為了區區滅門仇恨,一路忍辱負重到今日;反正他在大齊已經是一人之下萬人之上,報仇雪恨與權力之巔比起來,又算得了什麽呢?
但他忘不掉。
他知道,他面前和她一樣以命相搏的三姐,也忘不掉。
“反正我這個人也是為了覆仇才茍活到今日,”陳定霽自嘲地笑了笑,“他們誤信奸人,將江山托付給敵周細作,我到時候左不過……拿這條命賠給他們便是了,劃算得很。”
“七郎,我們還沒有到山窮水盡的地步。”晴方為他重新倒了杯熱茶,“若是崔孝沖這樣的心腹,都不肯全心全意地跟隨你……為保你大業順利,姐姐不在乎犧牲自己。”
陳定霽骨節分明的手指停在了茶盞上,一動不動。
“七郎……”晴方見他凝住了神色,不知是否被她所言觸動,輕輕喚了他一聲,“姐姐和你一樣,早已將自己的生死置之度外,姐姐輾轉到了長安,為奴十一載,雖然比不上長安城中的名門閨秀那般千嬌百媚,但真要拿下崔孝沖這樣的武夫,也不是毫無把握……”
“三姐!”陳定霽攥著手中的茶盞,忍了很久,終於又將那茶盞穩穩地放了回來,“自從我來到齊地,以‘陳定霽’的身份慢慢獲取了一些軍功之後,便不斷地有人打著各種旗號向我送了各種各樣的美人,可我從來都沒有收下過。”
晴方屏住了呼吸,耐心地聽他繼續說了下去。
“我曾經不近女色,當然有我這特殊的身份、和少時家中之故,但更重要的是,我平生最痛恨以美色換取利益,更看不上這樣的人。你,你是我的親姐姐,我又怎麽會把你推下那樣的深淵?”
“七郎,姐姐不在乎自己的。”晴方挪步到了陳定霽的身後,一下一下撫著他挺直的腰背,“你我姐弟雖不是一母同胞,但你將我這個姐姐放在了心中如此重要的位置,姐姐很感激。”
“不,”陳定霽的眉心深鎖,“三姐因為要替我保守秘密,已經被府上的眾人詆毀,幾乎身敗名裂。我不能再因為這樣虛無縹緲之事,而犧牲三姐。我,我已經失去了枝枝……”
此時他又主動提起莊令涵,晴方的動作停了,抿了抿嘴唇,方才開口道:“七郎,你說你曾經完全不近女色,任旁人如何向你獻殷勤都無動於衷,你又是……怎麽會對枝枝,如此情有獨鐘的?”
在陳定霽與莊令涵的關系上,晴方這個兩邊都有牽扯的局外之人,反倒看得更加清楚。
只有她才知道,莊令涵不僅沒死,還悄悄回到了鄴城。
而被蒙蔽被下劇毒的陳定霽,親眼目睹了莊令涵投水,誤以為她懷著他的骨肉自盡,不僅心痛吐血昏厥,還一夜白了頭。
這兩天,他身上的毒解了,人雖然醒著,可常常目光渙散心神不寧,幾乎茶飯不思,清減了許多,就連夜裏她守在耳房中時,也常常聽到裏面傳來他隱忍的哭聲。
她到底誤會了他。
在知曉陳定霽便是她親弟陳聿棠之前,同為女子,她是完完全全站在莊令涵一邊的。
她心疼這個和她一樣被迫從鄴城來長安的弱小女子,因為美貌和一些她並不知曉的真實原因,便被陳定霽這個潑天權勢之人強占,在國公府上受盡了欺辱不說,陳定霽還根本沒有要娶她為妻的意思。
這樣的生活,若是換做她晴方自己,也根本撐不了那麽長的時日,何況還要運籌帷幄,幫助親弟私奔、再給自己做局,完美死遁。
她是靠著為父親兄弟報仇的信念才撐到了今日,莊令涵又靠著什麽呢?
她在長安漂泊了十一年,沒有任何門路的她只能為奴為婢,也時常受人的白眼和欺淩。
她們都是身不由己的可憐人。
她曾經也將“陳定霽”視為殺父仇人,費盡心思才混入宋國公府做了奴婢,就是為了有朝一日能有機會接近他,為自己的父親和兄長報仇。
這也是她陰差陽錯做了莊令涵的婢女之後,一直暗暗幫著陳定霽綁住莊令涵的原因。
從某種程度來說,她對莊令涵的心疼,也有一部分來源於,她對她利用的愧疚。
所以,她才在自己也覺得時機成熟之後,選擇幫莊令涵完成她死遁的計劃。
莊令涵想要毒死他,正好合她心意,可就在她終於可以貼身接近他時,她發現了他身上的痕跡。
她想到了他的年紀,想到了“陳定霽”是在襄州大戰後才被陳沛尋回來的,那他完完全全,有可能是她的親弟、她早以為同樣戰死沙場的陳聿棠。
自此,她開始不由自主地站在他的立場、替他考慮全盤。
少時的他,為了覆仇,不得不認賊作父,在這個屠盡他們父族兄弟的一家中虛與委蛇。
把殺父仇人當做父親、把刻薄寡恩之人當做母親,還有那些與“父親”“母親”一脈相承的、半是無辜也半是享受了他們一家的血淚換來的榮華富貴的幾個子女,他也不得不扮作兄友弟恭,兄妹和睦。
就連“陳定霽”這個名字,都是他的仇人的。
他有他的苦衷,也許他不是對莊令涵真的無情,也不是真的沒有考慮過莊令涵的處境……
也許,身負國仇家恨之人,本就不應該考慮覆仇之外的東西。
是七弟貪心了。
“我在遇見她之前,便無數次地夢見過她。”陳定霽垂下了眼簾,語氣也變得溫柔了許多,“從她撞到我懷裏的那一刻起,她便成為了我的劫……其實細細想來,以我的身份,我本不應該與她產生那樣多的瓜葛,可我總是忍不住……我,我到底做錯了什麽,她才會那樣無情,甚至連腹中的骨肉都可以割舍?”
看著他為莊令涵心痛不已的模樣,晴方再一次猶豫了。
她該不該、要不要,將莊令涵還活著的真相,告訴眼前這個曾經狠狠傷害過莊令涵的男人呢?
不必因為晴方的話同情陳狗,陳狗是很可憐,但陳狗傷害了枝枝是真實發生的,他也應該為此付出慘痛的代價。
至於晴方,作為姐姐心疼弟弟是應該的,姐弟倆不約而同選擇了忍辱負重覆仇的路,如果沒有枝枝,他們要自相殘殺了。
緣分這件事真的是很奇妙
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