換藥
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換藥
這邊的陳定霖只顧著溫香暖玉在懷，卻絲毫不知道他前腳帶了斛律雲綽出來，後腳的國公府北苑，卻出了大事。
事情原本也並不覆雜。
經過了幾日的好生將養，白氏恢覆得很快，除了說話和下地依然不太利索之外，其餘的表現，與一般尋常的老嫗無異。
這日一早，白氏照例服藥，可是不過兩刻鐘的時辰，還在聽著陳定雯絮叨閑談的白氏卻突然翻了個白眼，繼而口吐白沫，人也順著擺好的軟枕緩緩地滑了下去，接著便昏迷不醒。
陳定雯尖叫一聲，急急忙忙出了內室，卻對守在外室的莊令涵視而不見，直直出了臥房門，叫來了外面的黃媼。
莊令涵聞此巨變，也趕忙入了內室，一看白氏的病情急轉直下，便不顧禮數，掀了白氏身上蓋著的被衾，就給白氏診起脈來。
此事並不尋常。
莊令涵自白氏發病以來便提起的一顆心，終於是稍稍穩了下來。她早就料想到有人要借白氏的病發難，但具體是誰，她尚不清楚。
這麽幾天以來，因為白氏的病況好轉很快，她和趙太醫一直沿用那個她最先開的方子。即使是白氏的身體起了變化，那方子就算起不到多大的作用，也絕無可能讓白氏突然如此。
唯一的可能，只有那服下的藥生了問題。
果然，白氏的脈相也是如此，只是莊令涵尚在沈吟，那黃媼領著趙太醫已經趕了過來。後面並著滿臉焦急的淳於氏，和竟然有一絲得意的陳定雯。
莊令涵眨了眨眼睛，希望是自己眼花，看錯了。
趙太醫的結論和她的一致，但追查藥的問題，卻有些為難。畢竟那湯藥已經被白氏服下，即使去掏那殘存的藥渣，也未必就能真正發現問題。
白氏的病情要緊，趙太醫迅速施針，先穩住了她的情況，後又帶著莊令涵，身後跟著黃媼和匆匆趕來的秦媼，直奔藥房而去。
幾人正走到藥房門口，想要入內尋找蛛絲馬跡，卻迎面見到一個鬼鬼祟祟的婦人，正兜著一個小藥筐，準備離開藥房。
“站住！”秦媼不愧為國公府的大管家，光是這兩聲喝止，便讓那婦人嚇得一個哆嗦，差點端不穩手上的藥筐。
那婦人連頭也不敢擡，直直便跪了下去，地上還殘留著這幾日斷斷續續留下的雪水，這一跪，那婦人的膝間立刻濕了一大片。但她手裏的藥筐卻並未落在地面，而是被她哆哆嗦嗦地端著。
“鬼鬼祟祟的，這是準備做什麽？”秦媼絲毫不給那婦人好臉色。
“奴婢，奴婢見這些藥材無人問津，扔了可惜，便，便想著能自己偷偷帶走一點賣了換錢……”那婦人坑坑巴巴地說道，手上抖得像篩子，“奴婢第一天到藥房裏來當差！起了賊心，才犯下這錯，秦媽媽饒命，秦媽媽饒命！”
“你叫什麽？”秦媼冷冷問道，“你說你第一天到藥房裏當差，之前在哪裏，又是誰安排你過來的？”
“奴婢姓溫，原來是南苑裏給六姑娘浣衣的粗使。因為奴婢的相公剛好換到北苑這邊做了門子，奴婢想就近多看看奴婢的相公，好互相照拂，便給了郭媼一些好處，求郭媼將奴婢調到這藥方中來當差。”
“秦媽媽，郭媼可是六姑娘的乳母，”黃媼適時插話，對秦媼沒有一絲恭敬的態勢，“她平日裏也和六姑娘一樣謹小慎微，怎麽還能把手伸到藥房這裏來了？”
秦媼尚未答話，又聽見那溫姓婦人直接開口回答了黃媼的疑問：“郭媼和主管這藥房的隋媼是遠房表姐妹，當初這隋媼也是郭媼牽線搭橋弄進國公府當差的，這種事情，郭媼跟隋媼開口一句，隋媼便做個順水人情罷了，並不，並不覆雜。”
黃媼卻嗤笑一聲，對秦媼道：“國公府內各房勢力盤根錯節，一個小小的姑娘乳母便可以隨意插人到這可以榨油水的藥房中來。秦媽媽，這事查清楚之後，咱們恐怕也要好好理一理那些你我不知道的暗中往來呢。”
秦媼並不接黃媼的挑釁，始終面色沈靜，上手接過那溫姓婦人手中的藥筐，遞到了略顯尷尬的趙太醫和莊令涵的眼前，正聲道：“二位看看，這可是給老太君的湯藥準備的藥材？”
其實早在她們幾人爭執之時，莊令涵便已經仔細瞧了那藥筐中的藥材了，確實是給白氏熬的方子，只是有那麽一兩味藥，看起來卻有些不太尋常。
趙太醫接過藥筐，湊到眼前仔仔細細看了一下，然後又遞給莊令涵，緊著嗓音道：“莊氏，不如你也看看？”
莊令涵見他面色不睦，心知是這藥材出了問題，又細細一看，才對一直凝神靜氣的秦媼道：“媽媽，粗粗一看，這藥裏有兩味藥材有誤。趙太醫和妾所開的方子裏是白芍，這裏卻是赤芍；方子裏是石膏，這裏卻是知母。”
“因為這兩味藥材混淆，才使得主母今日的病況突然急轉直下？”秦媼目光如炬。
趙太醫撚了撚半白的胡須，開始耐心為在場幾人解釋：“白補赤瀉，白收赤散。白芍能補，重在養血調經、斂陰止汗；赤芍主瀉，重在清洩肝火、活血散瘀。這兩味藥雖然相似，但藥效大不相同。還有這石膏與知母，雖同能生津止渴、清熱瀉火，但石膏大寒，清熱瀉火遠優於知母，同時又能斂瘡、止血，知母質潤，只在生津止渴。老太君的內中風乃風痰瘀血、痹阻脈絡所致，雖然換了藥材不至於致命，可老太君年過花甲，經不起這樣的損耗。”
白氏突然有異的原因被找到了，可也牽連出了藥房的人事紕漏。這原本就是兩件事，可白氏的藥材被動了手腳，有作案嫌疑的人不在少數，既然同時被察覺，於是莊令涵、趙太醫，並著牽連著的郭媼、隋媼和溫姓婦人，都一道被“請”去了北苑正堂。
好在白氏的病情，經過起先趙太醫的一番施針後，已經又穩定了下來，只留了史媼在側照看。淳於氏作為當家主母，自然要坐在上首，公平公正地“審理”這樁無頭公案。
堂下，陳定雯、陳定霆和陳定霏三人神色各異，陳定霖因為外出並不在府，陳定霽則是一早便去了中書令府衙處理公事。
藥房裏的其他下人也統統跪了一地，各個瑟瑟發抖，卻無人會承認是自己將那原本已經用了好些天的藥材調換。
“莊氏，你曾親口向秦媼許諾過，老太君的湯藥一應由你負責。今日卻出了這麽大一件紕漏，你該如何？”淳於氏開門見山，先將帽子扣在了莊令涵的頭上。
淳於氏是答應過莊氏要保她平安，可她眼看著白氏遭了大罪，又想起當初莊氏信誓旦旦的承諾，難免不會生了怨氣，便立刻翻臉不認人。
“主母明鑒。”莊令涵抿了抿唇，雖然沒有像藥房中其他下人那般跪下，但卻也不好擡首直視淳於氏。
今日一早，確實該她親自撿藥煎藥，在親眼看著那湯藥給白氏服下。
這麽幾天來，她都是這麽做的。即使不是她親手餵白氏服藥，也是淳於氏經手，偶爾有陳定雯、陳定霆或陳定霏來一次，她也是從頭到尾都看著他們的動作，不敢有一回出了亂子。
每一次，她都膽戰心驚，萬一真的有人要借白氏的病來陷害她，她便百口莫辯。
至於對淳於氏，她不敢盯太緊。但淳於氏如此緊張自己的婆母，幾乎做到了自己這個兒媳所能做到的最好，若是淳於氏真的佛口蛇心下了狠心毒害白氏，她自己恐怕很難逃脫幹系。
但百密一疏，今日一早，她原本也應該延續之前幾日的慣例，再親手餵白氏服藥。可是陳定霽卻在她入藥房前便以探視之名來找了她，她心知他的“不懷好意”，便只能厚著臉皮讓趙太醫再幫她煎這副藥。
那日陳定霽與她白日宣.淫之後，倒是安分了好幾日，只早晚過來探視白氏的病情。來時也不做別的，最多帶著她只看一眼便臉紅心跳的眼神看她一會兒，並未再逾矩，像那日一般不管不顧。
但今日，他似乎忍得有些久了，明知她心中記掛著煎藥一事，還是拉著她到了她那間小廂房內從上到下親昵了好一陣子，才饜足放開她。
等到他神清氣爽地離開，莊令涵還又從頭收拾了不少時辰，對著銅鏡左看右看，確定面上身上沒有留下他放肆的痕跡，這才又回了白氏的臥房。
她到時，白氏已經服了藥了，今日是陳定雯過來盡孝，她不願意與她獨處，便一人守在了白氏臥房的外室內。
“明鑒？你要我明鑒什麽？”淳於氏面露慍色，但端坐如山。
“老太君湯藥一事，原本是應該由妾負責，但今日妾偶感不適，便臨時將此事交由了趙太醫處理。”莊令涵自然是不能將陳定霽來找她之事當眾說出，只能隨意編了個理由。
“怎麽，這麽快你就想推脫罪責了嗎？”陳定雯按捺不住，先跳了出來，“當初不是你信誓旦旦攬了這個重任，秦媼心慈，才放你做這本就不該由你經手之事嗎？我看你現在紅光滿面的樣子，一點也不是你所謂的那‘身體不適’，怎麽偏你一不去煎藥，藥裏就出了事？”
“四姑娘這是什麽話？”陳定雯此番說辭咄咄逼人，莊令涵心中的蒙冤怨氣陡然升了上來，不自覺提高了音量，“若四姑娘執意要如此誣陷妾，妾是不是也可以這麽說，今日這碗湯藥是四姑娘親手給老太君服下的，四姑娘你自己，也難逃這幹系？”
“大膽莊氏！”淳於氏不顧儀態，伸手一掌拍在了身旁小幾上，攥著巾帕的手指著莊令涵神色如常的小臉，厲聲道：“琤琤是國公府的小姐，又是老太君的嫡親孫女，怎麽可能做下此等傷天害理之事？若按照你的詭辯，豈不是連我，也有毒害老太君的可能了？”
莊令涵冷哼一聲，垂首福了一福，並未被淳於氏這突如其來的恫嚇唬住，“妾惶恐，自然不敢妄加揣測。老太君的藥材有誤，只是表象，那藥已經被老太君服下，可以說是死無對證。既然死無對證，又為何只抓我今日這一個漏洞？若是那碗碟有毒，又該當如何？”
“說來說去，你不過還是懷疑琤琤。”這一次，淳於氏倒是斂了神色，“琤琤平日裏不過驕縱了些，又與你不睦已久，但老太君是她的祖母，她絕無可能會用老太君的安危來嫁禍於你！莊氏，你若要攀誣，可別妄想攀誣到琤琤頭上！”
“母親說得極是，”陳定雯也恢覆了先前的得意之色，“我看莊氏不過是嘴硬罷了，無論祖母今日的變故是因為那藥材被偷換、還是另有別的玄機，莊氏這個不察之罪也難以洗清。若是想深一層，莊氏倒是有可能賊喊捉賊，母親，既然她嘴硬至此，不如上些家法，棍棒之下，她總會招認的。”
“不可！萬萬不可！”卻是秦媼威嚴畢露的聲音，“莊氏是君侯的人，今日之事蹊蹺萬分，若是貿然動刑，君侯回來，又該如何交代？”
“秦媽媽說的沒錯，”陳定霏也一改往日柔柔弱弱的模樣，大膽幫腔，“四姐姐不過是一直以來都看莊氏不過，今日抓住這個機會，想要公報私仇罷了。若是莊氏真的在藥材之上動了手腳，這番刑法，倒也不算冤枉；可若是莊氏清白無辜，這番身體受辱，四姐姐又準備如何補償她？”
“玫玫，想不到你平日裏溫婉賢淑，唯唯諾諾連大氣都不敢出，今日這是怎麽了？與莊氏姐妹連心？”陳定雯嗤笑了一聲，轉頭看向身旁這個板著正臉的幼妹，“你的乳母在國公府內私相授受，串通旁人在這藥房裏以權謀私，你自己管教下人不嚴，怎麽還敢出來替莊氏辯護？”
“你……”陳定霏原本就慘白的小臉脹得通紅，咬了咬嘴唇，最終還是欲言又止。
陳定霏畢竟年幼，又一向低調慣了，驟然當面與親姐妹對質，被這一唬，才剛剛燃起的鬥志便如洩了洪一般，不消須臾便流失殆盡。
今日沈姨娘並未到場，陳定霆眼見妹妹吃了虧，向她使了使眼色，後者咬牙垂頭，再也不敢多言一個字。
“秦媽媽，你也不必打著我二哥的旗號在此狐假虎威，”陳定雯挑了挑眉，“今日之事，就如同莊氏所言，算半個無頭公案，幸而祖母被趙太醫及時救治無甚大礙，否則，莊氏面對的，可不就是家法這麽簡單。”
聞罷此言，莊令涵陡然心下一緊：“家法”二字她聽著刺耳，與之相對的，可不就是“國法”嗎？
——“按我大齊律令，殺人償命，天子犯法，也與庶民同罪。”
這是她被誣陷毒害秦媼時，黃媼嘴上念著的話語。
白氏的藥材被人調換，絕無可能是疏忽這麽簡單。她若是察覺了，也自然有別的方法來誣陷她，畢竟湯藥由她自己負責。
今日陰差陽錯，趙太醫替換了她，才僅僅只是用那被替換的藥材，入了白氏的口。
“那敢問四姑娘，又準備讓奴婢對莊氏，施用什麽家法？”秦媼的語氣裏倒帶了幾分勝券在握的嘲弄。
“掌嘴，夾指，竹板子，這麽多家法，難道媽媽你還不熟悉？”陳定雯得意地說道，“還有藥房那幾個私相授受的下人，不用刑，這些人皮厚肉實，怎麽會招供？”
自古高門大戶都有自己的一套家法規矩，陳定雯作為未出閣的小姐，說這種狠話其實極為不妥。
淳於氏不滿地看了自己這個幺女一眼，正要發作，卻聽到堂下傳來了幾聲高喝——
“媽媽明鑒！媽媽明鑒！”卻是另一個婦人首先按捺不住，膝行數步上前，不停往淳於氏和秦氏的方向磕頭，“是，是隋媽媽一直都在悄悄偷龍轉鳳，用劣等的藥材替換好的，這一次的赤芍等藥材，原本也應該全部換去，但奴婢不敢如此大動作，只在昨夜偷偷換了一點，料想，料想也不會有什麽問題，誰知今日老太君卻……”
“老太君是何等人物，你們好大的膽子！動歪心思，都動到了她的頭上！”秦媼搶先發難，“你叫何名？”
“奴婢姓李，在這藥房中也有一些時日了。平日裏，因為各房主子偶爾有一些用藥的需求，奴婢便負責采買部分藥材。老太君那晚病重，奴婢急著出府去采買缺失的藥材，但那時畢竟是晚上，其他的藥鋪知道奴婢是國公府出來的人，便坐地起價，多收了奴婢好多銀錢。奴婢回來之後，隋媽媽得知此事，便只好將這虧空用別的辦法補齊，這才又動了老太君這些藥材的註意……”
莊令涵強忍心神，勉強擠出了驚訝的神情：她也偷偷拿了一些藥材，若是在此刻被發現，可真是算自己的無妄之災。
“‘虧空’？”秦媼怒極反笑，“府上大大小小的采買之事，本就是從中饋統一出錢，即使老太君治病所需的藥材價值萬金，咱們國公府也出得起，更輪不到你們這些蠹蟲來心疼銀錢。你們口中這所謂的‘虧空’，也不過是因為自己能貪得少了，還在這裏大言不慚？”
“秦姐姐饒命，秦姐姐饒命！”隋媼再也按捺不住，也學著那李氏的模樣膝行上前，卻是抓住了秦媼的褲腿，痛哭流涕，“是我一時鬼迷心竅，想提前替自己攢下養老的棺材錢。好不容易有了這在藥房處負責采買的機會，這才，這才動了歪心思！秦姐姐饒命，我這就把這些日子以來昧來的銀錢如數交還，請秦姐姐萬萬饒命！”
“交還銀錢本來就是你該做的，以此做註，豈不是給府上這麽多下人開了個中飽私囊的先河？”秦媼厲聲反問，又擡首，掃過那排正在瑟瑟發抖的下人，“你們中，還有誰參與了此事，若是現在主動認罪，我可以不將你們交給官府處置，若是被其他人抖落出來，下場如何，即使我作為這國公府的大管家，也不敢隨便保證。”
秦媼是國公府上的大管家，又是陳定霽最為信賴倚仗的乳母，在國公府眾多下人的眼中，秦媼甚至比主母淳於氏還要威嚴赫赫。
不消片刻，便又有幾個實在難以忍受煎熬的下人滾了出來，皆是哭天搶地，涕泗橫流連連求饒，請求秦媼從輕發落。
不用看，這幾名奴仆大多都與陳定霏的乳母郭媼有關聯。如此一來，即便是利用藥房中飽私囊一事與郭媼並無幹系，但郭媼的臉色青一陣白一陣，也知道自己這次恐怕要被這幫無恥之徒拖下水。
郭媼被牽連進了此事，連帶著陳定霏也面上無光，她雖身為小姐，卻根本不好開口替乳母求情，只能紅著小臉，默默躲在了陳定霆的身後。
原本這些家務瑣事陳定霆不應該過來旁聽，但他想到四姐定雯慣會找理由欺負玫玫，便也主動提出要過來一並。
幸好他來了，不然一開始玫玫大膽站出來為莊氏說話，那時便將這郭媼一系私相授受之事捅出，玫玫恐怕難逃主母的責罰。
秦媼幹脆利落地處理完了藥房中人之事，才向被晾在一旁、略顯得有些尷尬的淳於氏稟報道：“啟稟主母，藥房中作亂一事背後怕根錯節，恐怕還需要深察。今日之事，說到底是藥房中下人作亂，不如到此為止，待君侯回來了，奴婢自會向他一一交待。”
“媽媽這些年幫母親管理國公府辛苦了，恐怕積勞成疾，不知精力是否得宜？”還未等淳於氏回應，陳定雯先陰陽怪氣起來，“原本我提的是對這滿口砌詞狡辯的莊氏用刑，她雖然可能確實沒有參與藥房這中飽私囊之事，但失察之罪難免，媽媽這就想替她蒙混過關？”
“四姑娘這是說的哪裏話，”秦媼絲毫不為所動，“莊氏這些天來為老太君勞心勞力，大家有目共睹。今日之事蹊蹺，她即使是有失察之處，也不應該由你我來為她定罪。”
“是老夫，老夫昨夜未得安眠，今日便有些眼花。那藥是經老夫之手煎的，若淳於夫人要怪罪，就請怪罪到老夫頭上吧，與莊氏並無任何關系。”趙太醫言辭懇切。
莊令涵卻不忍心趙太醫因此受辱。
當日在延州，若不是趙太醫三番四次出手幫她，她根本沒有機會施展自己的醫術；再加上趙太醫早早知曉她的真實身世，卻一直幫她隱瞞，這份恩情，她一直想要還，卻在今日突然來了機會。
“不，”她也站了出來，看了身旁精力不濟的趙太醫一眼，莊令涵才擡首直視淳於氏那不懷好意的眼神，“此事由妾而起，本就該由妾一力承擔。主母和秦媽媽要罰，罰妾一人便是，與趙太醫無關。”
“呵，”陳定雯卻先笑了一聲，乖張至極，“我說那日祖母急病，趙太醫夜到我國公府，還特意與莊氏對視一眼。這對奸夫淫婦也不知收斂，在這大庭廣眾之下公然互相包庇。我看趙太醫，也五十有三了吧，怎麽也受不住莊氏這美色的誘惑？”
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這邊的陳定霖只顧著溫香暖玉在懷，卻絲毫不知道他前腳帶了斛律雲綽出來，後腳的國公府北苑，卻出了大事。
事情原本也並不覆雜。
經過了幾日的好生將養，白氏恢覆得很快，除了說話和下地依然不太利索之外，其餘的表現，與一般尋常的老嫗無異。
這日一早，白氏照例服藥，可是不過兩刻鐘的時辰，還在聽著陳定雯絮叨閑談的白氏卻突然翻了個白眼，繼而口吐白沫，人也順著擺好的軟枕緩緩地滑了下去，接著便昏迷不醒。
陳定雯尖叫一聲，急急忙忙出了內室，卻對守在外室的莊令涵視而不見，直直出了臥房門，叫來了外面的黃媼。
莊令涵聞此巨變，也趕忙入了內室，一看白氏的病情急轉直下，便不顧禮數，掀了白氏身上蓋著的被衾，就給白氏診起脈來。
此事並不尋常。
莊令涵自白氏發病以來便提起的一顆心，終於是稍稍穩了下來。她早就料想到有人要借白氏的病發難，但具體是誰，她尚不清楚。
這麽幾天以來，因為白氏的病況好轉很快，她和趙太醫一直沿用那個她最先開的方子。即使是白氏的身體起了變化，那方子就算起不到多大的作用，也絕無可能讓白氏突然如此。
唯一的可能，只有那服下的藥生了問題。
果然，白氏的脈相也是如此，只是莊令涵尚在沈吟，那黃媼領著趙太醫已經趕了過來。後面並著滿臉焦急的淳於氏，和竟然有一絲得意的陳定雯。
莊令涵眨了眨眼睛，希望是自己眼花，看錯了。
趙太醫的結論和她的一致，但追查藥的問題，卻有些為難。畢竟那湯藥已經被白氏服下，即使去掏那殘存的藥渣，也未必就能真正發現問題。
白氏的病情要緊，趙太醫迅速施針，先穩住了她的情況，後又帶著莊令涵，身後跟著黃媼和匆匆趕來的秦媼，直奔藥房而去。
幾人正走到藥房門口，想要入內尋找蛛絲馬跡，卻迎面見到一個鬼鬼祟祟的婦人，正兜著一個小藥筐，準備離開藥房。
“站住！”秦媼不愧為國公府的大管家，光是這兩聲喝止，便讓那婦人嚇得一個哆嗦，差點端不穩手上的藥筐。
那婦人連頭也不敢擡，直直便跪了下去，地上還殘留著這幾日斷斷續續留下的雪水，這一跪，那婦人的膝間立刻濕了一大片。但她手裏的藥筐卻並未落在地面，而是被她哆哆嗦嗦地端著。
“鬼鬼祟祟的，這是準備做什麽？”秦媼絲毫不給那婦人好臉色。
“奴婢，奴婢見這些藥材無人問津，扔了可惜，便，便想著能自己偷偷帶走一點賣了換錢……”那婦人坑坑巴巴地說道，手上抖得像篩子，“奴婢第一天到藥房裏來當差！起了賊心，才犯下這錯，秦媽媽饒命，秦媽媽饒命！”
“你叫什麽？”秦媼冷冷問道，“你說你第一天到藥房裏當差，之前在哪裏，又是誰安排你過來的？”
“奴婢姓溫，原來是南苑裏給六姑娘浣衣的粗使。因為奴婢的相公剛好換到北苑這邊做了門子，奴婢想就近多看看奴婢的相公，好互相照拂，便給了郭媼一些好處，求郭媼將奴婢調到這藥方中來當差。”
“秦媽媽，郭媼可是六姑娘的乳母，”黃媼適時插話，對秦媼沒有一絲恭敬的態勢，“她平日裏也和六姑娘一樣謹小慎微，怎麽還能把手伸到藥房這裏來了？”
秦媼尚未答話，又聽見那溫姓婦人直接開口回答了黃媼的疑問：“郭媼和主管這藥房的隋媼是遠房表姐妹，當初這隋媼也是郭媼牽線搭橋弄進國公府當差的，這種事情，郭媼跟隋媼開口一句，隋媼便做個順水人情罷了，並不，並不覆雜。”
黃媼卻嗤笑一聲，對秦媼道：“國公府內各房勢力盤根錯節，一個小小的姑娘乳母便可以隨意插人到這可以榨油水的藥房中來。秦媽媽，這事查清楚之後，咱們恐怕也要好好理一理那些你我不知道的暗中往來呢。”
秦媼並不接黃媼的挑釁，始終面色沈靜，上手接過那溫姓婦人手中的藥筐，遞到了略顯尷尬的趙太醫和莊令涵的眼前，正聲道：“二位看看，這可是給老太君的湯藥準備的藥材？”
其實早在她們幾人爭執之時，莊令涵便已經仔細瞧了那藥筐中的藥材了，確實是給白氏熬的方子，只是有那麽一兩味藥，看起來卻有些不太尋常。
趙太醫接過藥筐，湊到眼前仔仔細細看了一下，然後又遞給莊令涵，緊著嗓音道：“莊氏，不如你也看看？”
莊令涵見他面色不睦，心知是這藥材出了問題，又細細一看，才對一直凝神靜氣的秦媼道：“媽媽，粗粗一看，這藥裏有兩味藥材有誤。趙太醫和妾所開的方子裏是白芍，這裏卻是赤芍；方子裏是石膏，這裏卻是知母。”
“因為這兩味藥材混淆，才使得主母今日的病況突然急轉直下？”秦媼目光如炬。
趙太醫撚了撚半白的胡須，開始耐心為在場幾人解釋：“白補赤瀉，白收赤散。白芍能補，重在養血調經、斂陰止汗；赤芍主瀉，重在清洩肝火、活血散瘀。這兩味藥雖然相似，但藥效大不相同。還有這石膏與知母，雖同能生津止渴、清熱瀉火，但石膏大寒，清熱瀉火遠優於知母，同時又能斂瘡、止血，知母質潤，只在生津止渴。老太君的內中風乃風痰瘀血、痹阻脈絡所致，雖然換了藥材不至於致命，可老太君年過花甲，經不起這樣的損耗。”
白氏突然有異的原因被找到了，可也牽連出了藥房的人事紕漏。這原本就是兩件事，可白氏的藥材被動了手腳，有作案嫌疑的人不在少數，既然同時被察覺，於是莊令涵、趙太醫，並著牽連著的郭媼、隋媼和溫姓婦人，都一道被“請”去了北苑正堂。
好在白氏的病情，經過起先趙太醫的一番施針後，已經又穩定了下來，只留了史媼在側照看。淳於氏作為當家主母，自然要坐在上首，公平公正地“審理”這樁無頭公案。
堂下，陳定雯、陳定霆和陳定霏三人神色各異，陳定霖因為外出並不在府，陳定霽則是一早便去了中書令府衙處理公事。
藥房裏的其他下人也統統跪了一地，各個瑟瑟發抖，卻無人會承認是自己將那原本已經用了好些天的藥材調換。
“莊氏，你曾親口向秦媼許諾過，老太君的湯藥一應由你負責。今日卻出了這麽大一件紕漏，你該如何？”淳於氏開門見山，先將帽子扣在了莊令涵的頭上。
淳於氏是答應過莊氏要保她平安，可她眼看著白氏遭了大罪，又想起當初莊氏信誓旦旦的承諾，難免不會生了怨氣，便立刻翻臉不認人。
“主母明鑒。”莊令涵抿了抿唇，雖然沒有像藥房中其他下人那般跪下，但卻也不好擡首直視淳於氏。
今日一早，確實該她親自撿藥煎藥，在親眼看著那湯藥給白氏服下。
這麽幾天來，她都是這麽做的。即使不是她親手餵白氏服藥，也是淳於氏經手，偶爾有陳定雯、陳定霆或陳定霏來一次，她也是從頭到尾都看著他們的動作，不敢有一回出了亂子。
每一次，她都膽戰心驚，萬一真的有人要借白氏的病來陷害她，她便百口莫辯。
至於對淳於氏，她不敢盯太緊。但淳於氏如此緊張自己的婆母，幾乎做到了自己這個兒媳所能做到的最好，若是淳於氏真的佛口蛇心下了狠心毒害白氏，她自己恐怕很難逃脫幹系。
但百密一疏，今日一早，她原本也應該延續之前幾日的慣例，再親手餵白氏服藥。可是陳定霽卻在她入藥房前便以探視之名來找了她，她心知他的“不懷好意”，便只能厚著臉皮讓趙太醫再幫她煎這副藥。
那日陳定霽與她白日宣.淫之後，倒是安分了好幾日，只早晚過來探視白氏的病情。來時也不做別的，最多帶著她只看一眼便臉紅心跳的眼神看她一會兒，並未再逾矩，像那日一般不管不顧。
但今日，他似乎忍得有些久了，明知她心中記掛著煎藥一事，還是拉著她到了她那間小廂房內從上到下親昵了好一陣子，才饜足放開她。
等到他神清氣爽地離開，莊令涵還又從頭收拾了不少時辰，對著銅鏡左看右看，確定面上身上沒有留下他放肆的痕跡，這才又回了白氏的臥房。
她到時，白氏已經服了藥了，今日是陳定雯過來盡孝，她不願意與她獨處，便一人守在了白氏臥房的外室內。
“明鑒？你要我明鑒什麽？”淳於氏面露慍色，但端坐如山。
“老太君湯藥一事，原本是應該由妾負責，但今日妾偶感不適，便臨時將此事交由了趙太醫處理。”莊令涵自然是不能將陳定霽來找她之事當眾說出，只能隨意編了個理由。
“怎麽，這麽快你就想推脫罪責了嗎？”陳定雯按捺不住，先跳了出來，“當初不是你信誓旦旦攬了這個重任，秦媼心慈，才放你做這本就不該由你經手之事嗎？我看你現在紅光滿面的樣子，一點也不是你所謂的那‘身體不適’，怎麽偏你一不去煎藥，藥裏就出了事？”
“四姑娘這是什麽話？”陳定雯此番說辭咄咄逼人，莊令涵心中的蒙冤怨氣陡然升了上來，不自覺提高了音量，“若四姑娘執意要如此誣陷妾，妾是不是也可以這麽說，今日這碗湯藥是四姑娘親手給老太君服下的，四姑娘你自己，也難逃這幹系？”
“大膽莊氏！”淳於氏不顧儀態，伸手一掌拍在了身旁小幾上，攥著巾帕的手指著莊令涵神色如常的小臉，厲聲道：“琤琤是國公府的小姐，又是老太君的嫡親孫女，怎麽可能做下此等傷天害理之事？若按照你的詭辯，豈不是連我，也有毒害老太君的可能了？”
莊令涵冷哼一聲，垂首福了一福，並未被淳於氏這突如其來的恫嚇唬住，“妾惶恐，自然不敢妄加揣測。老太君的藥材有誤，只是表象，那藥已經被老太君服下，可以說是死無對證。既然死無對證，又為何只抓我今日這一個漏洞？若是那碗碟有毒，又該當如何？”
“說來說去，你不過還是懷疑琤琤。”這一次，淳於氏倒是斂了神色，“琤琤平日裏不過驕縱了些，又與你不睦已久，但老太君是她的祖母，她絕無可能會用老太君的安危來嫁禍於你！莊氏，你若要攀誣，可別妄想攀誣到琤琤頭上！”
“母親說得極是，”陳定雯也恢覆了先前的得意之色，“我看莊氏不過是嘴硬罷了，無論祖母今日的變故是因為那藥材被偷換、還是另有別的玄機，莊氏這個不察之罪也難以洗清。若是想深一層，莊氏倒是有可能賊喊捉賊，母親，既然她嘴硬至此，不如上些家法，棍棒之下，她總會招認的。”
“不可！萬萬不可！”卻是秦媼威嚴畢露的聲音，“莊氏是君侯的人，今日之事蹊蹺萬分，若是貿然動刑，君侯回來，又該如何交代？”
“秦媽媽說的沒錯，”陳定霏也一改往日柔柔弱弱的模樣，大膽幫腔，“四姐姐不過是一直以來都看莊氏不過，今日抓住這個機會，想要公報私仇罷了。若是莊氏真的在藥材之上動了手腳，這番刑法，倒也不算冤枉；可若是莊氏清白無辜，這番身體受辱，四姐姐又準備如何補償她？”
“玫玫，想不到你平日裏溫婉賢淑，唯唯諾諾連大氣都不敢出，今日這是怎麽了？與莊氏姐妹連心？”陳定雯嗤笑了一聲，轉頭看向身旁這個板著正臉的幼妹，“你的乳母在國公府內私相授受，串通旁人在這藥房裏以權謀私，你自己管教下人不嚴，怎麽還敢出來替莊氏辯護？”
“你……”陳定霏原本就慘白的小臉脹得通紅，咬了咬嘴唇，最終還是欲言又止。
陳定霏畢竟年幼，又一向低調慣了，驟然當面與親姐妹對質，被這一唬，才剛剛燃起的鬥志便如洩了洪一般，不消須臾便流失殆盡。
今日沈姨娘並未到場，陳定霆眼見妹妹吃了虧，向她使了使眼色，後者咬牙垂頭，再也不敢多言一個字。
“秦媽媽，你也不必打著我二哥的旗號在此狐假虎威，”陳定雯挑了挑眉，“今日之事，就如同莊氏所言，算半個無頭公案，幸而祖母被趙太醫及時救治無甚大礙，否則，莊氏面對的，可不就是家法這麽簡單。”
聞罷此言，莊令涵陡然心下一緊：“家法”二字她聽著刺耳，與之相對的，可不就是“國法”嗎？
——“按我大齊律令，殺人償命，天子犯法，也與庶民同罪。”
這是她被誣陷毒害秦媼時，黃媼嘴上念著的話語。
白氏的藥材被人調換，絕無可能是疏忽這麽簡單。她若是察覺了，也自然有別的方法來誣陷她，畢竟湯藥由她自己負責。
今日陰差陽錯，趙太醫替換了她，才僅僅只是用那被替換的藥材，入了白氏的口。
“那敢問四姑娘，又準備讓奴婢對莊氏，施用什麽家法？”秦媼的語氣裏倒帶了幾分勝券在握的嘲弄。
“掌嘴，夾指，竹板子，這麽多家法，難道媽媽你還不熟悉？”陳定雯得意地說道，“還有藥房那幾個私相授受的下人，不用刑，這些人皮厚肉實，怎麽會招供？”
自古高門大戶都有自己的一套家法規矩，陳定雯作為未出閣的小姐，說這種狠話其實極為不妥。
淳於氏不滿地看了自己這個幺女一眼，正要發作，卻聽到堂下傳來了幾聲高喝——
“媽媽明鑒！媽媽明鑒！”卻是另一個婦人首先按捺不住，膝行數步上前，不停往淳於氏和秦氏的方向磕頭，“是，是隋媽媽一直都在悄悄偷龍轉鳳，用劣等的藥材替換好的，這一次的赤芍等藥材，原本也應該全部換去，但奴婢不敢如此大動作，只在昨夜偷偷換了一點，料想，料想也不會有什麽問題，誰知今日老太君卻……”
“老太君是何等人物，你們好大的膽子！動歪心思，都動到了她的頭上！”秦媼搶先發難，“你叫何名？”
“奴婢姓李，在這藥房中也有一些時日了。平日裏，因為各房主子偶爾有一些用藥的需求，奴婢便負責采買部分藥材。老太君那晚病重，奴婢急著出府去采買缺失的藥材，但那時畢竟是晚上，其他的藥鋪知道奴婢是國公府出來的人，便坐地起價，多收了奴婢好多銀錢。奴婢回來之後，隋媽媽得知此事，便只好將這虧空用別的辦法補齊，這才又動了老太君這些藥材的註意……”
莊令涵強忍心神，勉強擠出了驚訝的神情：她也偷偷拿了一些藥材，若是在此刻被發現，可真是算自己的無妄之災。
“‘虧空’？”秦媼怒極反笑，“府上大大小小的采買之事，本就是從中饋統一出錢，即使老太君治病所需的藥材價值萬金，咱們國公府也出得起，更輪不到你們這些蠹蟲來心疼銀錢。你們口中這所謂的‘虧空’，也不過是因為自己能貪得少了，還在這裏大言不慚？”
“秦姐姐饒命，秦姐姐饒命！”隋媼再也按捺不住，也學著那李氏的模樣膝行上前，卻是抓住了秦媼的褲腿，痛哭流涕，“是我一時鬼迷心竅，想提前替自己攢下養老的棺材錢。好不容易有了這在藥房處負責采買的機會，這才，這才動了歪心思！秦姐姐饒命，我這就把這些日子以來昧來的銀錢如數交還，請秦姐姐萬萬饒命！”
“交還銀錢本來就是你該做的，以此做註，豈不是給府上這麽多下人開了個中飽私囊的先河？”秦媼厲聲反問，又擡首，掃過那排正在瑟瑟發抖的下人，“你們中，還有誰參與了此事，若是現在主動認罪，我可以不將你們交給官府處置，若是被其他人抖落出來，下場如何，即使我作為這國公府的大管家，也不敢隨便保證。”
秦媼是國公府上的大管家，又是陳定霽最為信賴倚仗的乳母，在國公府眾多下人的眼中，秦媼甚至比主母淳於氏還要威嚴赫赫。
不消片刻，便又有幾個實在難以忍受煎熬的下人滾了出來，皆是哭天搶地，涕泗橫流連連求饒，請求秦媼從輕發落。
不用看，這幾名奴仆大多都與陳定霏的乳母郭媼有關聯。如此一來，即便是利用藥房中飽私囊一事與郭媼並無幹系，但郭媼的臉色青一陣白一陣，也知道自己這次恐怕要被這幫無恥之徒拖下水。
郭媼被牽連進了此事，連帶著陳定霏也面上無光，她雖身為小姐，卻根本不好開口替乳母求情，只能紅著小臉，默默躲在了陳定霆的身後。
原本這些家務瑣事陳定霆不應該過來旁聽，但他想到四姐定雯慣會找理由欺負玫玫，便也主動提出要過來一並。
幸好他來了，不然一開始玫玫大膽站出來為莊氏說話，那時便將這郭媼一系私相授受之事捅出，玫玫恐怕難逃主母的責罰。
秦媼幹脆利落地處理完了藥房中人之事，才向被晾在一旁、略顯得有些尷尬的淳於氏稟報道：“啟稟主母，藥房中作亂一事背後怕根錯節，恐怕還需要深察。今日之事，說到底是藥房中下人作亂，不如到此為止，待君侯回來了，奴婢自會向他一一交待。”
“媽媽這些年幫母親管理國公府辛苦了，恐怕積勞成疾，不知精力是否得宜？”還未等淳於氏回應，陳定雯先陰陽怪氣起來，“原本我提的是對這滿口砌詞狡辯的莊氏用刑，她雖然可能確實沒有參與藥房這中飽私囊之事，但失察之罪難免，媽媽這就想替她蒙混過關？”
“四姑娘這是說的哪裏話，”秦媼絲毫不為所動，“莊氏這些天來為老太君勞心勞力，大家有目共睹。今日之事蹊蹺，她即使是有失察之處，也不應該由你我來為她定罪。”
“是老夫，老夫昨夜未得安眠，今日便有些眼花。那藥是經老夫之手煎的，若淳於夫人要怪罪，就請怪罪到老夫頭上吧，與莊氏並無任何關系。”趙太醫言辭懇切。
莊令涵卻不忍心趙太醫因此受辱。
當日在延州，若不是趙太醫三番四次出手幫她，她根本沒有機會施展自己的醫術；再加上趙太醫早早知曉她的真實身世，卻一直幫她隱瞞，這份恩情，她一直想要還，卻在今日突然來了機會。
“不，”她也站了出來，看了身旁精力不濟的趙太醫一眼，莊令涵才擡首直視淳於氏那不懷好意的眼神，“此事由妾而起，本就該由妾一力承擔。主母和秦媽媽要罰，罰妾一人便是，與趙太醫無關。”
“呵，”陳定雯卻先笑了一聲，乖張至極，“我說那日祖母急病，趙太醫夜到我國公府，還特意與莊氏對視一眼。這對奸夫淫婦也不知收斂，在這大庭廣眾之下公然互相包庇。我看趙太醫，也五十有三了吧，怎麽也受不住莊氏這美色的誘惑？”
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