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第82章 疑竇生

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第82章 疑竇生

羊城在燕雲十三州中地位極重,前朝時曾為抵禦漠北王庭攻伐,在此鏖戰三十日。最終卻不敵潰敗。

燕軍失了羊城後,兇夷人一馬平川,鐵蹄之下幾乎將燕雲之地納進漠北疆域……

幸而後來南朝太.祖皇帝一脈勢力崛起,立國後北境邊關才日益穩當。其中自然離不開定國候沈氏一族的代代鎮守之功。

南朝國祚綿延二百餘年,始終依祖制不曾更換鎮北之將——

那面黑底金幟的‘沈’字帥旗便在北境守軍中,代代相傳了二百餘年。軍威深重,肅穆凜然。

因此,縱使今日沈瑞再年輕,他的主帥之位依舊穩如山岳。

這一點,在沈稚親來羊城之後體會愈深。

*

此時新年已過,漫天白雪皚皚。

長平郡主府的寬轍馬車幾乎被大雪埋進了半個輪子,寸步難行。幸虧北境守軍將士們相迎出城,十幾個壯卒合力將卡住的車輪擡出來,前面四五十人輪番用厚盾向兩面推開積雪,生生清出一條路來。

馬車隊伍幽幽進了羊城。

沈稚在將軍府門外下了車。迎面朔風凜冽,險些連呼吸都凍住了——鼻腔生疼。

她怔得腳步微頓,紅袖立即用大毛的鬥篷將她四下裹個嚴實,恨不能團成個粽子,又換了暖轎擡進後院。

沈瑞嘿嘿笑著咧嘴,“都說了讓你別來,怎麽樣?漠北的冷可不是一般人受得住的。”

屋內稍足了炭,熱意撲面而來。冷熱變化之大,沈稚不由微微蹙了眉。

蠱毒未解,她此時格外畏寒體弱。淡淡瞥了沈瑞一眼不說話,自顧自坐在主位上。

沈瑞也不惱,“妹妹,我和你說,這個…天下間男子吧,都慣不得!你瞧瞧,那阿蠻如今還像話嗎?讓你從繁華關州跑到這麽冷的地方來見他……若我說,你就該等著他去找你!這正月十五的,尋常人家都不出遠門……”

紅袖白了他一眼,忙著給沈稚添熱姜茶暖身,“侯爺少說幾句吧,若不是情非得已,郡主怎會冒著風雪前來?”

“那就晚兩個月再相會唄!”

沈瑞撇撇嘴,暗想著自己還回不去關州見表姐呢。憑啥那兇夷小子能見稚兒?

沈稚無奈笑笑,“晚兩月…你妹妹小命就要丟了。”

紅袖見她點頭,這才將小姐每月十五都需阿蠻當藥人化解蠱毒的事簡單說了。

“這蠱竟如此狠毒…”沈瑞聽得面色發白,忽然一拍大腿,“這可糟了啊!”

前日剛聽探子回報,蒼月部落在冬聖祭後,連著吞並了三個小部落。最末一場廝殺還是四天前在月山木錯湖邊。

“今日就是十五月圓了,他可如何趕得回來啊!”沈瑞急得團團轉。

沈稚側身去看輿圖,遙遠的聖湖遠成一處小點。她蹙眉嘆息,秋水般的眼眸卻望向窗外皚皚冬雪,輕聲問:“漠北也下雪了嗎?”

沈瑞點頭,也湊過來看,“漠北冬日大雪不斷,封山也是常有的事。”

手指在幾座連綿的山脈上一一挪過,吸著涼氣,“他若能今夜之前趕得回來……那才叫奇跡。”

“無妨。”沈稚眸光微斂,“遲上幾日也不耽擱什麽。”

頂多忍耐寒毒發作時煎熬些,左不過只是夜間月華最重的幾個時辰罷了,於性命而言,當是無礙的。

“我既來了,不若看看羊城軍備如何了吧。”

自關州自立以來,這還是第一個春節。

沈稚在臘月、正月裏忙慣了,驟然少了無數賬冊子要看,自己都有些不習慣。

大概她就是勞碌命吧。

沈瑞聞言倒是高興,“你不來我還想遣人給你送回去呢!”

“這回咱們同兇夷交易了好些牛羊皮料!將士們一開始還抹不開面子呢,後來眼瞧著年節裏普通士卒們也日日都有肥羊吃,這才樂呵起來!再沒人嚼舌頭了。不過稚兒,要我說,賣他們些鹽和茶也就罷了。鐵器和樹膠可萬萬不行啊。”

沈稚眉毛都不擡,“還用你囑咐?”

賬冊子翻得飛快,看得沈瑞眼花繚亂,正無聊打呵欠之際,忽然發覺她眉頭緊蹙。

心虛地走過去一瞧,便嘿嘿笑開了,“果然瞞不過你。稚兒,這藍皮的帳薄你通通都不用瞧,只管看箱子裏頭的就是。”

沈稚發怔,難以置信望他,“這樣大的出入,你連我都瞞?!”

沈瑞尷尬揉了揉鼻子,“嗐,我瞞你做什麽?不特意說罷了。你瞧這些藍皮的賬冊子,都是往羊城之外報的!之前是給兵部、吏部、北樞密院看。至於箱子裏的……都得爛在箱子裏。出了羊城,誰也不許提,這是規矩。”

“如今你人在羊城,當然可以細看。”

沈稚手都顫了,不停翻查著比對,“為什麽……連總數都差了這許多。我一直以為羊城兵精糧足、鐵桶一般……怎麽會虛弱至此?這些年的補給,都補到哪兒去了!”

怪不得上輩子能被拓跋臨羌一舉攻下!

沈瑞撓撓後腦勺,起身四下看了看,又緊緊關閉了門窗。

這才慢慢靠過來,壓低聲音解釋道,“稚兒,你先別急。聽我解釋!這是咱們沈家的秘密,羊城……佯也

,本就是用來裝樣子的。”

此城只因地緣特殊,歷代均屬兵家必爭之地。

一次偶然機會,沈氏先祖意外發現了城下之秘——羊城地下土質松軟,與漠北其他地域皆不相同。

而且,地下埋有大量火油!

一旦想法子引火下去,必然爆得地動山搖。整個依山而建的城池,瞬間都會毀於一旦。

而羊城以南連綿的扶臺山脈也會受到波及。倘若塌陷,便是碎石崩斷、河谷橫裂……

屆時會形成一道天然的屏障,阻礙兇夷騎兵南下。

“所以啊,這佯城其實是最後一道關。”沈瑞神秘兮兮,“倘若在燕雲以北著實攔不住兇夷人了,那就引他們來攻城!到時候不管是哪個部落探頭進來,都必會先要了半條命去。漠北可不講族人團結那一套,哪個部落吃了這樣大虧,餘下的必來趁火打劫。”

“到時候咱們反而安全了。可是……這壯士斷臂,它也只能斷一次啊。羊城之秘不到萬不得已絕不會用。更要死死瞞著,不然它就不靈了!所以啊,才會有你如今看到的這些賬冊子……”

“如今邊關不穩,一個搞不好,這羊城就要排上用場。咱們可不能在此屯太多的糧草軍需!我都分散到扶臺山以南去啦。”

“稚兒,你、你這是怎麽了?”沈瑞終於發覺不對。

沈稚面色蒼白,眸光隱隱失神,就連身形都站不穩了。

“怎會……如此呢?”她輕聲低喃。

心中掀起驚濤駭浪。

沈瑞沒必要騙她。可羊城地下若真有火油,隨時可以炸塌城池……那上輩子究竟為了什麽……要苦苦鏖戰,最後仍敗給了那位漠北新王?

羊城攻破後,兇夷十萬鐵騎一馬平川,直接挺進燕雲腹地……更不曾有扶臺山脈斷裂相阻的傳聞。

在朝廷的軍報上,北境守軍節節敗退,一路潰逃,慘不忍睹。

最後只能可憐巴巴退守在利州。

雖屈居一隅小城,卻卻不敢再退了——背後就是南朝無數百姓!

那時有多難?沒有軍需、沒有補給,糧草耗盡了就只能硬抗。

沈稚遠在都城,日日心焦如焚。傳回都城的軍報上,白紙黑字記載了羊城失守時,北境守軍痛失了多少多少在羊城囤積的糧草軍械……懇求朝廷調撥、支援。

影影綽綽間,甚至暗示了城中囤積的海量軍資已落入兇夷大軍之手。

漠北鐵騎搶了軍資糧草,又添了重盾硬弩、攻城之械……愈加勢不可擋。

北境潰敗只在一線之間!

因此,才有了朝中人心不穩,割地納貢也要止戰的風潮。

此時沈稚再望向那四角包銅的陳舊木箱,裏面真實的賬簿子已經開始生塵。有些年代久遠的,紙頁也已泛黃。

顯然,羊城假賬已經不是一年兩年了。

此處明明白白就是個空殼城池!根本不可能囤積大量軍需。

前世軍報,是假的。

當年的羊城慘敗失守,北境軍需糧草消耗殆盡,十萬火急……也是假的。

此中另有隱情。

沈稚的眸光重重顫動。倘若軍報造假,那真實的情況又是如何呢?

為什麽要欺瞞朝廷?軍報背後有多少暗流湧動的交易,亦或是謀劃?

如此瞞天過海的大計——佯敗失城、大軍南撤,十萬火急向朝廷索要軍需糧草補給……一環扣著一環,中間牽扯無數的人和關竅,沈瑞自己萬萬定不下來。

他背後一定有極信任的人在指點。

這人是誰!

燕陽王嗎?

亦或是……漠北。

“稚兒!”她隱隱聽聞沈瑞焦急的呼喚,神思卻一陣倦怠,身體也失去控制向後栽倒過去。

*

再清醒時,夜幕已經低垂。

耳畔傳來老邁的聲音,“郡主娘娘體質虛弱,又有蠱毒在身,兼之今日驟冷驟熱,身子受不住也是有的。風寒之兆如今已無大礙,只是這蠱毒……請恕老夫無能,實在不通此道啊。”

身遭嘈雜之聲不絕,似有人正一勺一勺給她餵著湯藥。沈稚迷蒙中慢慢吞咽,苦澀的滋味一路順著食道滑進胃裏。

心中郁澀難解,格外憂慌難受。

迷迷茫茫中,有些曾暗暗發誓要永遠忘記的事情……再次浮現眼前。

一身戎裝的兇夷少年意氣風發,左手牽著名馬雪焰烈,右手掌心攏著一件藏在香包裏的平安符。

他就站在都城十裏外的送別亭閣前,回首望她。

這一回眸,恍然隔世。

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