第73章 月圓夜
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第73章 月圓夜
關州近在咫尺,沈瑞卻不入城，從北境直抵益石鎮相迎，這行為本身就透著幾分奇怪。
沈稚也不兜圈子,直直問道,“可是城中出了什麽棘手之事？”
沈瑞訕訕的，搔首幹笑兩聲，“果真什麽都瞞不過你。”
崇和九年關州平叛時,阿蠻帶兵幾乎把當地趁災攪事、屯糧並地的世族們屠了個幹凈，順便大發一筆橫財。當時北境軍中缺錢，將士們的鎧甲、兵刃早就該換了，只因鐵器太貴，礦又在南面,因而遲遲拖著。這當地世族們一倒臺，可就肥了北境軍,翻過年去就補了一大批軍資——這事當時也是沈稚過的手，她當然知曉。
現在問題來了,當地氏族無力找麻煩，百姓又在災後得了郡主的撫恤恩惠，誰也不提。
可是毗鄰州郡的世族們卻嚇壞了——定國候的一子一女全是活土匪啊，之前只是“路過平叛”就絞殺了當地名門望族，劫掠一空！如今他們安家在此，哪裏還有我們的活路喲……竟聯合起來,弄了個燕雲西五州聯盟出來,還推了個盟主——鹿州白家。
南朝未分裂時,燕雲十三州中的西九州歸朝廷統轄。東四州是燕陽王封地。
如今七零八碎。燕陽王封地不必說，兆嘉玉已單分了一州出來自立。此時西九州又分了個不倫不類的“西五盟”出來。那挨近關州的其餘零散州郡怎麽辦？鹿州白家嫌他們族小力弱，不帶他們玩！
說白了,這些小州郡就是被放棄了，扔出來當餌的——大家都睜大眼睛瞧呢，想看看沈小侯爺究竟是怎麽個章程。
倘若沈瑞執意“統一”了西九州，必然會拿這幾個小的先開刀。當然，若能以此餵飽了他，彼此相安無事，那自然更好。縱然不能，也拖得一時片刻。
如此一來，那三小州就嚇破了膽子，州府長官心驚膽戰地派了心腹來關州，就等著給侯爺和郡主請安，試探一下沈家的態度呢。
沈瑞心中拿不準下一步，如何敢見他們？這才避到益石鎮來。
沈稚聽完，笑得風淡雲輕，“我當多大事呢，還值得你避出城來……交給我處置罷。哥你只管帶好兵，別的都不用管。”
沈瑞心中頓時大大敞亮，眉開眼笑給她斟茶，“好稚兒，那就多辛苦你了。”
兩人又敘了一會閑話，沈稚忍不住好奇，“哥你真就不管不問了？”
沈瑞大手一揮，“唉，你在都城時，關州都能打理得這麽好。如今人來了，我還有什麽不放心的？”
沈稚默默片刻，“若將來……我不在了呢？你要怎麽辦。”
“這是什麽話？”沈瑞登時大驚失色，“你也想去雲南？”
“也？”沈稚挑眉。
“咳咳。”沈瑞不自然揉了揉鼻子，“我沒想去……哥的意思是，娘親不是在雲南麽。”
沈稚嘆了口氣，拿過一張輿圖鋪在桌案上，手指輕點，“如今西邊是以白家為首的聯盟，東邊兆嘉玉，北面隔山隔漠水就是兇夷人。關州起初的這幾年形勢很不安定，哥…北境需要你，關州也需要你。你走不得啊。”
沈瑞大窘，“你把你哥當什麽人了？我豈能扔下你在這又險又破的地方不管？”
“又險又破？”沈稚似笑非笑，“你怎麽不說此處地廣土沃、四通八達，將來大有可期呢？”她手指在輿圖上一處一處輕點，“咱們幽州有馬場，北域有銅礦，河運上有漠水、源江……只是從前印象中燕雲荒僻，沒人願意來。”
“如今則不同，中原亂成一片。況且我們來了，從前府上經營的基業也都會跟著北移過來。只要我們守住關州不亂、賦稅不增，逃難逃災的百姓和追尋繁華穩定的士人們願意落戶，不出五年，關州就是另一番景象了。”
沈瑞有些楞怔，慢慢擡頭望她，仿佛剛剛才認識自己的妹妹一般。
沈稚渾然不覺，思緒沈浸在未來的期許裏，“關州城舊，我在南面臨水要再擴出一片去，是未來繁華榮盛地。這銀子就讓那幾個小州郡來出，權作入股。正好將他們一齊收歸關州治下。如今已過了春種，再有逃災的百姓也不必憂心，正好以工代賑。”纖白的右手悄悄在漠水上畫了一道，“至於這個地方，能與漠北通船。毗鄰的關州出去一百五十裏，有個小城。將來我想試試和兇夷通商。”
“你瘋了？兇夷蠻人怎麽能通貿易？”沈瑞試著去摸她的額頭，被沈稚一把拍開。她有幾分生氣，“這是什麽話？兇夷人就野蠻，就只能當南朝奴隸嗎？如今漠北什麽情況你也看見了，耶律方金勢不可擋。如今國力衰微、孤懸北境的可是我們！哥你想過沒有，兇夷人總是沖關劫掠，是為了什麽？”
“貪婪唄，還能是是什麽。”沈瑞很是抵觸。
沈稚搖了搖頭，輕聲道，“兇夷不缺戰士、不缺牛羊、不缺野物。可是他們缺的東西又太多了……鹽、鐵、茶葉、布料、瓷器、糧食，樣樣都是稀罕物。這些我們中原可以生產、可以大量貿易的東西，對他們來說，卻只能用搶的。倘若有法子互通有無，將來對關州、對兇夷，都是大好事。”
沈瑞滿面不讚同，“哥知道
稚兒的心是好的。我只怕那些兇夷人嘗到甜頭，對我南朝更有覬覦之心。”
沈稚笑笑，“那就用更多的牛羊、皮毛來換。兇夷人也是人，若有不拼命就能過上好日子的方法，我不信他們不動心。”
“這都是誰教你的？”
沈稚無奈，“哪有人教我？你只要站在兇夷人的立場去想，自然就明白了。”
沈瑞癟癟嘴，“那邊關百姓們能接受？從前看見的兇夷人不是獸奴就是強盜，誰敢和他們通商交易？”
“這件事當然急不得，只能等邊關先穩定下來再談。起初嘛，必定也是讓世家望族來帶頭做。等賺了錢，百姓們就會效仿。慢慢來，二三十年後，總有百姓們都習慣兇夷人、不再將他們看作異類的那天。旁處我不管，從明天起，關州不許再給兇夷獸奴立契，擅殺獸奴者與殺人同罪。”
“關州哪兒還有獸奴……”沈瑞忽然怔住，恍然大悟，“繞了一大圈，敢情你都是為了他！”
沈稚輕咳，低眸道，“別亂說。通商能減戰，如今北境守軍的軍費要我們自籌了，光靠關州稅賦哪裏能夠？明日我通過那幾州郡屬官之口，先將北境收軍稅的風聲露出去…如今他們不對朝廷納貢，想要安定就得出軍資。以後和燕陽王、兆嘉玉他們也有得談。哥，時候不早……”
“你別扯那些！”沈瑞眼睛放光，“先說說，和兇夷通商、廢除舊律什麽的…你是不是為了他？”
*
“哎…哎……”沈瑞被嫌棄地攆出來，房門當面“砰——”地關閉，差點砸到臉上。
沈瑞狼狽地揉了揉鼻子，跳著腳，“稚兒別那麽小氣啊！
屋內一片安靜，完全沒人理他。
沈瑞蔫頭耷腦一回頭，驚訝地發現兇夷人就守在外面。他瞪圓了眼睛，一把扯住對方疾走出去十幾步，這才壓低嗓音問，“你怎麽在這兒？”
拓跋臨羌面色沈靜，“守衛。”
沈瑞狠狠錘他一拳，“我把你當兄弟，你……我妹妹？啊？像話嗎？”
中間兩個字含混過去。偏偏兇夷人也聽得懂他說什麽，面色無奈，“我待小姐之心赤誠無偽，日月可鑒。何來……之說？”
沈瑞登時臉都氣脹紅了，“你承認了！你誘拐我妹妹，可憐我稚兒一片誠心對你，她為了你過得好，連與兇夷通商的昏招兒都想出來了……你知道關州多忙麽？她還這麽想著你！你呢？去歲漠北冬聖祭上，你做了巖骨部首領的事，告訴過她不曾？”
拓跋臨羌終於變了臉色，“噤聲。”
沈瑞咬著牙，“我就知道你沒說！稚兒若知道你遲早要走，何苦煩憂你如何在關州生活？”
“關州與漠北通商，是為邊境長久計，絕不是一己之私。”拓跋臨羌眼眸深邃，冷硬的薄唇微微上勾，“我也有此意，當初才會選定關州。至於小姐忙碌……”他似笑非笑，“還不是你太不中用了？”
沈瑞噎住，胡亂揮揮手，“你們之前究竟因為什麽鬧僵的？還能不能給個痛快話了！你上回說，都城若有險情一定叫你回援，我可是守諾了！你今天非得給我個交代不可。”
兇夷人點頭，“你說得對。”他從懷中取出一枚鐵令遞過去，“倘若耶律方金動向不對，以這令去關州城外三十裏的迎客亭，交予販茶人。”
言罷轉身回去值守。
沈瑞瞠目結舌，連忙追過去，“你……你究竟怎麽想的？”
兇夷人笑笑，“我已向小姐請辭，明日你們進了關州城，我就回漠北去了。我怎麽想的……”他低聲喃喃，“我只想給小姐再守一次夜值。”
沈瑞楞住了。“請辭？她應了？”
拓跋臨羌默默點頭。不再理會他，敷衍抱了抱拳，送走了一頭霧水的沈瑞。
那夜，沈稚久違地在房中撫起了琴。
琴聲婉轉動人，似訴離情又如挽留……細細聽去卻並不覺哀婉，只有溫柔關懷。仿佛被她用溫和的眼神望著，輕聲叮囑，“阿蠻，要小心啊，照顧好自己。”
心中暖流汩汩而過，如沐春風。以至於守夜值的阿蠻產生了某種錯覺，似乎小姐這琴聲是專門撫給他的……
但這錯覺畢竟太過荒誕，他自嘲笑笑，壓下這自不量力的妄想。
*
秋去冬來，又是一年臘月。
關州城長平郡主府內張燈結彩，喜氣洋洋。兩月前雲南傳來消息，老夫人穆海瑤身體已大安了，憂心一雙兒女，顧不得風雪路滑，一定要趕在除夕夜前到關州與郡主、侯爺相會。
算著日子，這兩天便要到了，沈瑞早早迎出去二百多裏相接。
汀荷院內卻不見半絲喜氣，人人面色凝重如臨大敵。
原因無他，今夜，又是月圓了。
距離沈稚初中蠱毒，已足足過去六月。
初始兩三個月，每次發作都不算很重，不過是冰寒透骨、內息凝滯，只要有陽正功法調理，不過半個時辰便能恢覆。
沈稚不願聲張，因此只調了兩名女衛守護。
可從第四個月起，情況便愈發嚴重起來。習武之人修煉內功心法，一定是與自身相合才能一路進益。女衛畢竟是姑娘家，哪有修習
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沈瑞訕訕的，搔首幹笑兩聲，“果真什麽都瞞不過你。”
崇和九年關州平叛時,阿蠻帶兵幾乎把當地趁災攪事、屯糧並地的世族們屠了個幹凈，順便大發一筆橫財。當時北境軍中缺錢，將士們的鎧甲、兵刃早就該換了，只因鐵器太貴，礦又在南面,因而遲遲拖著。這當地世族們一倒臺，可就肥了北境軍,翻過年去就補了一大批軍資——這事當時也是沈稚過的手，她當然知曉。
現在問題來了,當地氏族無力找麻煩，百姓又在災後得了郡主的撫恤恩惠，誰也不提。
可是毗鄰州郡的世族們卻嚇壞了——定國候的一子一女全是活土匪啊，之前只是“路過平叛”就絞殺了當地名門望族，劫掠一空！如今他們安家在此，哪裏還有我們的活路喲……竟聯合起來,弄了個燕雲西五州聯盟出來,還推了個盟主——鹿州白家。
南朝未分裂時,燕雲十三州中的西九州歸朝廷統轄。東四州是燕陽王封地。
如今七零八碎。燕陽王封地不必說，兆嘉玉已單分了一州出來自立。此時西九州又分了個不倫不類的“西五盟”出來。那挨近關州的其餘零散州郡怎麽辦？鹿州白家嫌他們族小力弱，不帶他們玩！
說白了,這些小州郡就是被放棄了，扔出來當餌的——大家都睜大眼睛瞧呢，想看看沈小侯爺究竟是怎麽個章程。
倘若沈瑞執意“統一”了西九州，必然會拿這幾個小的先開刀。當然，若能以此餵飽了他，彼此相安無事，那自然更好。縱然不能，也拖得一時片刻。
如此一來，那三小州就嚇破了膽子，州府長官心驚膽戰地派了心腹來關州，就等著給侯爺和郡主請安，試探一下沈家的態度呢。
沈瑞心中拿不準下一步，如何敢見他們？這才避到益石鎮來。
沈稚聽完，笑得風淡雲輕，“我當多大事呢，還值得你避出城來……交給我處置罷。哥你只管帶好兵，別的都不用管。”
沈瑞心中頓時大大敞亮，眉開眼笑給她斟茶，“好稚兒，那就多辛苦你了。”
兩人又敘了一會閑話，沈稚忍不住好奇，“哥你真就不管不問了？”
沈瑞大手一揮，“唉，你在都城時，關州都能打理得這麽好。如今人來了，我還有什麽不放心的？”
沈稚默默片刻，“若將來……我不在了呢？你要怎麽辦。”
“這是什麽話？”沈瑞登時大驚失色，“你也想去雲南？”
“也？”沈稚挑眉。
“咳咳。”沈瑞不自然揉了揉鼻子，“我沒想去……哥的意思是，娘親不是在雲南麽。”
沈稚嘆了口氣，拿過一張輿圖鋪在桌案上，手指輕點，“如今西邊是以白家為首的聯盟，東邊兆嘉玉，北面隔山隔漠水就是兇夷人。關州起初的這幾年形勢很不安定，哥…北境需要你，關州也需要你。你走不得啊。”
沈瑞大窘，“你把你哥當什麽人了？我豈能扔下你在這又險又破的地方不管？”
“又險又破？”沈稚似笑非笑，“你怎麽不說此處地廣土沃、四通八達，將來大有可期呢？”她手指在輿圖上一處一處輕點，“咱們幽州有馬場，北域有銅礦，河運上有漠水、源江……只是從前印象中燕雲荒僻，沒人願意來。”
“如今則不同，中原亂成一片。況且我們來了，從前府上經營的基業也都會跟著北移過來。只要我們守住關州不亂、賦稅不增，逃難逃災的百姓和追尋繁華穩定的士人們願意落戶，不出五年，關州就是另一番景象了。”
沈瑞有些楞怔，慢慢擡頭望她，仿佛剛剛才認識自己的妹妹一般。
沈稚渾然不覺，思緒沈浸在未來的期許裏，“關州城舊，我在南面臨水要再擴出一片去，是未來繁華榮盛地。這銀子就讓那幾個小州郡來出，權作入股。正好將他們一齊收歸關州治下。如今已過了春種，再有逃災的百姓也不必憂心，正好以工代賑。”纖白的右手悄悄在漠水上畫了一道，“至於這個地方，能與漠北通船。毗鄰的關州出去一百五十裏，有個小城。將來我想試試和兇夷通商。”
“你瘋了？兇夷蠻人怎麽能通貿易？”沈瑞試著去摸她的額頭，被沈稚一把拍開。她有幾分生氣，“這是什麽話？兇夷人就野蠻，就只能當南朝奴隸嗎？如今漠北什麽情況你也看見了，耶律方金勢不可擋。如今國力衰微、孤懸北境的可是我們！哥你想過沒有，兇夷人總是沖關劫掠，是為了什麽？”
“貪婪唄，還能是是什麽。”沈瑞很是抵觸。
沈稚搖了搖頭，輕聲道，“兇夷不缺戰士、不缺牛羊、不缺野物。可是他們缺的東西又太多了……鹽、鐵、茶葉、布料、瓷器、糧食，樣樣都是稀罕物。這些我們中原可以生產、可以大量貿易的東西，對他們來說，卻只能用搶的。倘若有法子互通有無，將來對關州、對兇夷，都是大好事。”
沈瑞滿面不讚同，“哥知道
稚兒的心是好的。我只怕那些兇夷人嘗到甜頭，對我南朝更有覬覦之心。”
沈稚笑笑，“那就用更多的牛羊、皮毛來換。兇夷人也是人，若有不拼命就能過上好日子的方法，我不信他們不動心。”
“這都是誰教你的？”
沈稚無奈，“哪有人教我？你只要站在兇夷人的立場去想，自然就明白了。”
沈瑞癟癟嘴，“那邊關百姓們能接受？從前看見的兇夷人不是獸奴就是強盜，誰敢和他們通商交易？”
“這件事當然急不得，只能等邊關先穩定下來再談。起初嘛，必定也是讓世家望族來帶頭做。等賺了錢，百姓們就會效仿。慢慢來，二三十年後，總有百姓們都習慣兇夷人、不再將他們看作異類的那天。旁處我不管，從明天起，關州不許再給兇夷獸奴立契，擅殺獸奴者與殺人同罪。”
“關州哪兒還有獸奴……”沈瑞忽然怔住，恍然大悟，“繞了一大圈，敢情你都是為了他！”
沈稚輕咳，低眸道，“別亂說。通商能減戰，如今北境守軍的軍費要我們自籌了，光靠關州稅賦哪裏能夠？明日我通過那幾州郡屬官之口，先將北境收軍稅的風聲露出去…如今他們不對朝廷納貢，想要安定就得出軍資。以後和燕陽王、兆嘉玉他們也有得談。哥，時候不早……”
“你別扯那些！”沈瑞眼睛放光，“先說說，和兇夷通商、廢除舊律什麽的…你是不是為了他？”
*
“哎…哎……”沈瑞被嫌棄地攆出來，房門當面“砰——”地關閉，差點砸到臉上。
沈瑞狼狽地揉了揉鼻子，跳著腳，“稚兒別那麽小氣啊！
屋內一片安靜，完全沒人理他。
沈瑞蔫頭耷腦一回頭，驚訝地發現兇夷人就守在外面。他瞪圓了眼睛，一把扯住對方疾走出去十幾步，這才壓低嗓音問，“你怎麽在這兒？”
拓跋臨羌面色沈靜，“守衛。”
沈瑞狠狠錘他一拳，“我把你當兄弟，你……我妹妹？啊？像話嗎？”
中間兩個字含混過去。偏偏兇夷人也聽得懂他說什麽，面色無奈，“我待小姐之心赤誠無偽，日月可鑒。何來……之說？”
沈瑞登時臉都氣脹紅了，“你承認了！你誘拐我妹妹，可憐我稚兒一片誠心對你，她為了你過得好，連與兇夷通商的昏招兒都想出來了……你知道關州多忙麽？她還這麽想著你！你呢？去歲漠北冬聖祭上，你做了巖骨部首領的事，告訴過她不曾？”
拓跋臨羌終於變了臉色，“噤聲。”
沈瑞咬著牙，“我就知道你沒說！稚兒若知道你遲早要走，何苦煩憂你如何在關州生活？”
“關州與漠北通商，是為邊境長久計，絕不是一己之私。”拓跋臨羌眼眸深邃，冷硬的薄唇微微上勾，“我也有此意，當初才會選定關州。至於小姐忙碌……”他似笑非笑，“還不是你太不中用了？”
沈瑞噎住，胡亂揮揮手，“你們之前究竟因為什麽鬧僵的？還能不能給個痛快話了！你上回說，都城若有險情一定叫你回援，我可是守諾了！你今天非得給我個交代不可。”
兇夷人點頭，“你說得對。”他從懷中取出一枚鐵令遞過去，“倘若耶律方金動向不對，以這令去關州城外三十裏的迎客亭，交予販茶人。”
言罷轉身回去值守。
沈瑞瞠目結舌，連忙追過去，“你……你究竟怎麽想的？”
兇夷人笑笑，“我已向小姐請辭，明日你們進了關州城，我就回漠北去了。我怎麽想的……”他低聲喃喃，“我只想給小姐再守一次夜值。”
沈瑞楞住了。“請辭？她應了？”
拓跋臨羌默默點頭。不再理會他，敷衍抱了抱拳，送走了一頭霧水的沈瑞。
那夜，沈稚久違地在房中撫起了琴。
琴聲婉轉動人，似訴離情又如挽留……細細聽去卻並不覺哀婉，只有溫柔關懷。仿佛被她用溫和的眼神望著，輕聲叮囑，“阿蠻，要小心啊，照顧好自己。”
心中暖流汩汩而過，如沐春風。以至於守夜值的阿蠻產生了某種錯覺，似乎小姐這琴聲是專門撫給他的……
但這錯覺畢竟太過荒誕，他自嘲笑笑，壓下這自不量力的妄想。
*
秋去冬來，又是一年臘月。
關州城長平郡主府內張燈結彩，喜氣洋洋。兩月前雲南傳來消息，老夫人穆海瑤身體已大安了，憂心一雙兒女，顧不得風雪路滑，一定要趕在除夕夜前到關州與郡主、侯爺相會。
算著日子，這兩天便要到了，沈瑞早早迎出去二百多裏相接。
汀荷院內卻不見半絲喜氣，人人面色凝重如臨大敵。
原因無他，今夜，又是月圓了。
距離沈稚初中蠱毒，已足足過去六月。
初始兩三個月，每次發作都不算很重，不過是冰寒透骨、內息凝滯，只要有陽正功法調理，不過半個時辰便能恢覆。
沈稚不願聲張，因此只調了兩名女衛守護。
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