第22章 化解（下）
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第22章 化解（下）
“北海。”沈稚笑著望向這個小廝，“今日你我主仆敘話，不用諸多避忌。且說說，依你之見這惑眾妖言從何而來啊？”
北海直接跪了，“稟小姐，小人萬萬不知啊。”
議論國祚的事，放在別家也就算了，有那些紈絝子弟在茶樓酒館、聲色之地也敢侃侃而談。可這是定國候府啊！
侯爺最是忠君愛國，府中規矩也嚴，此等大逆不道的言論莫說他一個仆人，便是少爺在家時都有諸多避忌。他剛來服侍小姐不久，哪裏敢胡說？
小姐派他做事，他必辦得妥妥當當。小姐若要他說話，卻反而得三思而行了。
沈稚見他慫軟在地瑟瑟不言的樣子，心中愈發滿意。他既謹慎如此，接下來這件事交代給他辦，那是再放心不過了。不過面上卻微露不悅，稍顯失落，“你原本是服侍我哥哥的，只因我無人可用，便將你要來。可是心中不情願？”
北海連連伏首，“小姐明鑒，北海能侍奉小姐實是上輩子修來的福氣！調來汀荷院更是求之不得，心甘情願至極。”這話很是不假，他大伯是侯府的管家總掌事，他又自小聰慧明透，謹言慎行，很得大伯的青眼，撥去伺候瑞少爺本是寄予厚望。可惜沈瑞不喜歡他“嘴笨”，兩人性情不相投，因此分派的都是些跑腿的活計。
況且他上面還有一個從小陪沈瑞長大的小廝東山壓著，輪也輪不到他出頭。調來服侍沈稚就不一樣了，稚小姐尚未及笄，院中只有掌事嬤嬤，沒有正經管事服侍著，他此時效忠最是合宜。
以小姐的家世，將來出嫁後必為高門望族的掌家宗婦，相應的，他北海的前程也大有可期。天時地利之下，未必便比如今的大伯差了。即便不能，也比一直跟在瑞少爺身邊跑腿來得好。
稚小姐若不曾開口要他，他為人奴仆的自然得守著本分，縱然當一輩子跑腿小廝不得展才也只能咬碎牙認了。可如今這天大的機緣砸落頭頂，北海哪裏敢不珍惜？
沈稚瞧他憋得臉頸紅脹，到底也沒說出一句“比起服侍瑞少爺，小的更願來汀荷院”表表衷心，心中不由好笑，愈發
感慨上輩子這謹守本分的忠仆配給自家兄長當了幾年小廝，也沒熬出個管事，未免有點屈著了。沈稚端起茶盞輕抿，漫不經心，“好吧，你的心意本小姐知道了。”
“不過，我這汀荷院也不是人人都可進得的。你替我辦件差使，也讓我見見你的真本事。”沈稚笑道，“取筆硯來。”
不待北海起身，一直侍立的阿蠻便一陣風似的奔了出去，頃刻即回，手中穩穩捧著一大疊東西。他將沈稚用慣的紙筆一一鋪備好，動作行雲流水，又快又好看。如果不是配上那一臉戒備的神色，簡直堪稱完美。
北海見了不由暗暗納罕，這小獸奴如此防備他做什麽？
他只是要做稚小姐的心腹小廝，汀荷院將來的管事。又不是和他搶著做獸奴……
沈稚提筆懸腕，一筆字飄逸靈動，如游龍走蛇又如鐵畫銀鉤，比起閨中女子，更像是沙場征戰的儒將，初看不覺如何，細細品味竟有股子殺伐之氣暗蘊其中。
待北海細看其中內容時，已驚出一身冷汗。
“小姐，這…這是為何？”
沈稚微一挑眉，北海乖覺的點燃燈燭將字焚了。阿蠻看漢字仍費力些，不由得暗暗焦急。他半點沒有避諱的心思，只是覺得這北海和小姐默契的說話，自己卻被排擠在外，心中不知為何，酸澀得難受。
“這事的重點不在於快，在於穩。”沈稚交代。“務必做的比丞相府隱蔽。自古人言可畏，堵不如疏。他們既然做了初一，我們便借機添一把柴，替他做了十五。也算是打個措手不及。此事不似爹一向的作風，眼下無人會聯想到侯府這邊，只是你……要萬萬分的謹慎。”
“是，小人明白。”北海額頭已經見汗。手心攥緊，眼睛微微顫動，顯然心思轉得極快，已經在想策略了。
“這差使辦得麽？”沈稚面色雲淡風輕。
北海咬牙，“定為小姐辦得妥妥當當。”
沈稚終於露出滿意的笑容。又交代幾句讓他行事小心，需要銀錢只管用她的牌子去支。至於用人，沈稚也暗示了隨他招攬，府中的小廝若有得用的，汀荷院添些人手也是無妨。
他是侯府總管的親侄子，本就門路極廣。此時有了主家的允準，這些
便都不是甚難事。
*
北海退下後，沈稚放松了身子，悠然靠在椅背裏。朝角落中情緒低落的小獸奴招招手，“阿蠻過來，那盆景怎麽招惹你了？仔細弄壞了。”
小少年悶悶不樂過來，走到沈稚椅子旁，耷拉著腦袋，不待沈稚開口，便咚地一聲膝蓋直直嗑在地上，跪得直溜溜的。那砸在青石磚上的悶響瞬間把沈稚唬得精神了，整個人前傾去扶他的肩膀，“怎麽了這是？快起來我看看，硌疼了嗎？”
小少年低著腦袋，聲音悶悶的，“小姐，阿蠻也想為小姐辦差使。求小姐教我。我……我學得可快了。定然不比旁人差的。”
沈稚瞬間就聽明白了，忍笑道，“嗯，阿蠻聰慧著呢，不比任何人差。”
“真的？”小少年驀然擡頭望她，金棕的眼眸在陽光下熠熠生輝，漂亮得琥珀一般。
沈稚點頭，“是啊。阿蠻吃的少、力氣大，身手特別好。而且脾氣馴服極了，還保證服管教……”
隨著沈稚的話，小獸奴的臉和脖子都越燒越紅……這不是他初見小姐那夜，生怕她聽信管事的話以為自己桀驁難馴不肯要，向她極力自薦時親口所說的麽？沒想到，她都記得。
只是，感動歸感動……
“小姐莫要取笑阿蠻了。”小少年恨不得將頭低進脖子裏，挺直的身板一下子軟了，臀部坐在腳跟上跪得委屈巴巴。
沈稚喜愛極了他這副又喪又萌的小模樣，像撓小動物下巴一般，擡起了他的頭，對上那雙泛著點潤色的琥珀眼眸，“乖，阿蠻聽著，你不必和任何人相比，更沒必要為了一時的‘有用’而煩惱吃心。你是獨一無二的，知道嗎？”
小少年的眼睛隨著她溫柔的話語越發明亮，求證一般的低喃，“那小姐教我辦差使吧？阿蠻為小姐‘赴湯討火’。”
“噗。”沈稚終於沒忍住，又捏了一把他的臉。稚氣的面龐因之前長期吃不飽而瘦小，只腮幫上有一點軟肉。“是赴湯蹈火。”
小少年被笑了也不惱，認認真真隨她重覆一遍，“我記下了，從此再不會忘。阿蠻為小姐赴湯蹈火。”
沈稚不知為何，上輩子聽慣了的效忠之詞此刻從這小獸奴口中說出時，仍讓她心神動容。
大概是是這份真誠熾烈，分外打動人心吧。
上次讓她生出類似感覺的，還是那個人……
憶起故人，沈稚只覺得心口微涼，餘痛隱隱。
“起來吧，地上涼。”
沈稚從座椅起身時，竟覺頭目森森，險些栽倒過去。幸而阿蠻手快，及時扶穩了她，“小姐，您怎麽了？我這就去找郎中。”
沈稚攔住了他，“不必。這是……舊疾。郎中也看不出癥結所在，以後慢慢調養便是。”
阿蠻見她神色疲憊，強壓下心頭的緊張擔心，在手臂上墊了厚巾帕讓沈稚扶著借力，兩人慢慢向後廊內院走去。
沈稚這心悸疼痛來得快，去得也快，不過片刻便恢覆如常。此時才發覺小少年神色緊張如臨大敵的模樣，只覺得心中熨帖溫暖。她繼續之前的話題，“阿蠻想學什麽本事？”
他卻不知之前聯想到了什麽，面色反而一片蒼白，聞言搖搖頭，“阿蠻不學本事了，以後就守衛在小姐身側，護衛您的安全。寸步不離，必不使人傷您分毫。”
沈稚失笑，“那怎麽能行？你才多大，便有如今的身手，前途不可限量呢。”
阿蠻神色認真，“阿蠻勤勉練功，不會生疏了的。”
沈稚肅著臉訓他，“膽子大了，敢不聽吩咐？”見他連連搖頭，沈稚又舍不得嚇唬老實孩子，只得溫言勸道，“之前紅袖姑姑看過你的身手，確實不錯。但是呢，都是你自己從部落裏偷學的吧？不成章法。應付一般人尚可，對上真正的高手，便不值一提了。”
“你天賦好，悟性高。學什麽都快，過些日子，我替你尋個好師傅，好生練上三五年……”
見小少年驚慌欲言，沈稚連忙說道，“不是把你給出去。仍在我府裏當差，只是每天抽出幾個時辰去練功罷了。我若出門，還讓你充當護衛。”
阿蠻立即緩和了面色，只是仍有些猶豫。
沈稚笑笑，“剛剛不是還羨慕北海能辦差？他是我看中的外院管事，他心中牽掛頗多，心思又重，所以我雖用他，卻也得花心思多看他，尚得磨合著。阿蠻，你不一樣。”
“你是屬於我一個人的。”
“你若學成了，將來就是我隨身最利的一把刀，關鍵時刻能出其不意
的一柄制勝利刃。你願不願意？”
小少年鄭重俯身叩首，“原為小姐驅使。”
沈稚扶了他起來，看著小少年躊躇滿志卻又似乎心有顧忌的樣子，她笑著搖搖頭，“好吧，再告訴你一個秘密。想不想知道？”
小少年果然上鉤，金棕的眼睛小動物一般好奇著，豎起耳朵等著聽。
沈稚悠悠嘆息，“我有一個極厲害的仇家。實不相瞞，這心悸疼痛的毛病，便是拜他所賜。”
阿蠻果然瞬間炸了毛兒，渾身都豎起倒刺，拳頭攥得緊緊的，咬牙問道，“小姐，這人是誰？”
沈稚騙起小孩兒來半點不慚愧，“唉。阿蠻，你還小，不是他的對手。那個人武功極厲害，偏又狼心狗肺、狠厲無情。我若現在告訴你，不是白白害了你嗎？”
“你也不必再勸，我心意已決。倘若不確定你能贏他，我是不會讓你——這柄我寄予厚望的鋒銳利刃受到摧折的。”
小少年眼眶都紅了，“小姐放心，阿蠻一定刻苦訓練，將來必親手為小姐報仇！那個膽敢傷害您的人，阿蠻一定讓他千百倍奉還。”
沈稚欣慰地揉揉他的短毛腦袋，笑盈盈的，“好，我信你。”
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小姐派他做事，他必辦得妥妥當當。小姐若要他說話，卻反而得三思而行了。
沈稚見他慫軟在地瑟瑟不言的樣子，心中愈發滿意。他既謹慎如此，接下來這件事交代給他辦，那是再放心不過了。不過面上卻微露不悅，稍顯失落，“你原本是服侍我哥哥的，只因我無人可用，便將你要來。可是心中不情願？”
北海連連伏首，“小姐明鑒，北海能侍奉小姐實是上輩子修來的福氣！調來汀荷院更是求之不得，心甘情願至極。”這話很是不假，他大伯是侯府的管家總掌事，他又自小聰慧明透，謹言慎行，很得大伯的青眼，撥去伺候瑞少爺本是寄予厚望。可惜沈瑞不喜歡他“嘴笨”，兩人性情不相投，因此分派的都是些跑腿的活計。
況且他上面還有一個從小陪沈瑞長大的小廝東山壓著，輪也輪不到他出頭。調來服侍沈稚就不一樣了，稚小姐尚未及笄，院中只有掌事嬤嬤，沒有正經管事服侍著，他此時效忠最是合宜。
以小姐的家世，將來出嫁後必為高門望族的掌家宗婦，相應的，他北海的前程也大有可期。天時地利之下，未必便比如今的大伯差了。即便不能，也比一直跟在瑞少爺身邊跑腿來得好。
稚小姐若不曾開口要他，他為人奴仆的自然得守著本分，縱然當一輩子跑腿小廝不得展才也只能咬碎牙認了。可如今這天大的機緣砸落頭頂，北海哪裏敢不珍惜？
沈稚瞧他憋得臉頸紅脹，到底也沒說出一句“比起服侍瑞少爺，小的更願來汀荷院”表表衷心，心中不由好笑，愈發
感慨上輩子這謹守本分的忠仆配給自家兄長當了幾年小廝，也沒熬出個管事，未免有點屈著了。沈稚端起茶盞輕抿，漫不經心，“好吧，你的心意本小姐知道了。”
“不過，我這汀荷院也不是人人都可進得的。你替我辦件差使，也讓我見見你的真本事。”沈稚笑道，“取筆硯來。”
不待北海起身，一直侍立的阿蠻便一陣風似的奔了出去，頃刻即回，手中穩穩捧著一大疊東西。他將沈稚用慣的紙筆一一鋪備好，動作行雲流水，又快又好看。如果不是配上那一臉戒備的神色，簡直堪稱完美。
北海見了不由暗暗納罕，這小獸奴如此防備他做什麽？
他只是要做稚小姐的心腹小廝，汀荷院將來的管事。又不是和他搶著做獸奴……
沈稚提筆懸腕，一筆字飄逸靈動，如游龍走蛇又如鐵畫銀鉤，比起閨中女子，更像是沙場征戰的儒將，初看不覺如何，細細品味竟有股子殺伐之氣暗蘊其中。
待北海細看其中內容時，已驚出一身冷汗。
“小姐，這…這是為何？”
沈稚微一挑眉，北海乖覺的點燃燈燭將字焚了。阿蠻看漢字仍費力些，不由得暗暗焦急。他半點沒有避諱的心思，只是覺得這北海和小姐默契的說話，自己卻被排擠在外，心中不知為何，酸澀得難受。
“這事的重點不在於快，在於穩。”沈稚交代。“務必做的比丞相府隱蔽。自古人言可畏，堵不如疏。他們既然做了初一，我們便借機添一把柴，替他做了十五。也算是打個措手不及。此事不似爹一向的作風，眼下無人會聯想到侯府這邊，只是你……要萬萬分的謹慎。”
“是，小人明白。”北海額頭已經見汗。手心攥緊，眼睛微微顫動，顯然心思轉得極快，已經在想策略了。
“這差使辦得麽？”沈稚面色雲淡風輕。
北海咬牙，“定為小姐辦得妥妥當當。”
沈稚終於露出滿意的笑容。又交代幾句讓他行事小心，需要銀錢只管用她的牌子去支。至於用人，沈稚也暗示了隨他招攬，府中的小廝若有得用的，汀荷院添些人手也是無妨。
他是侯府總管的親侄子，本就門路極廣。此時有了主家的允準，這些
便都不是甚難事。
*
北海退下後，沈稚放松了身子，悠然靠在椅背裏。朝角落中情緒低落的小獸奴招招手，“阿蠻過來，那盆景怎麽招惹你了？仔細弄壞了。”
小少年悶悶不樂過來，走到沈稚椅子旁，耷拉著腦袋，不待沈稚開口，便咚地一聲膝蓋直直嗑在地上，跪得直溜溜的。那砸在青石磚上的悶響瞬間把沈稚唬得精神了，整個人前傾去扶他的肩膀，“怎麽了這是？快起來我看看，硌疼了嗎？”
小少年低著腦袋，聲音悶悶的，“小姐，阿蠻也想為小姐辦差使。求小姐教我。我……我學得可快了。定然不比旁人差的。”
沈稚瞬間就聽明白了，忍笑道，“嗯，阿蠻聰慧著呢，不比任何人差。”
“真的？”小少年驀然擡頭望她，金棕的眼眸在陽光下熠熠生輝，漂亮得琥珀一般。
沈稚點頭，“是啊。阿蠻吃的少、力氣大，身手特別好。而且脾氣馴服極了，還保證服管教……”
隨著沈稚的話，小獸奴的臉和脖子都越燒越紅……這不是他初見小姐那夜，生怕她聽信管事的話以為自己桀驁難馴不肯要，向她極力自薦時親口所說的麽？沒想到，她都記得。
只是，感動歸感動……
“小姐莫要取笑阿蠻了。”小少年恨不得將頭低進脖子裏，挺直的身板一下子軟了，臀部坐在腳跟上跪得委屈巴巴。
沈稚喜愛極了他這副又喪又萌的小模樣，像撓小動物下巴一般，擡起了他的頭，對上那雙泛著點潤色的琥珀眼眸，“乖，阿蠻聽著，你不必和任何人相比，更沒必要為了一時的‘有用’而煩惱吃心。你是獨一無二的，知道嗎？”
小少年的眼睛隨著她溫柔的話語越發明亮，求證一般的低喃，“那小姐教我辦差使吧？阿蠻為小姐‘赴湯討火’。”
“噗。”沈稚終於沒忍住，又捏了一把他的臉。稚氣的面龐因之前長期吃不飽而瘦小，只腮幫上有一點軟肉。“是赴湯蹈火。”
小少年被笑了也不惱，認認真真隨她重覆一遍，“我記下了，從此再不會忘。阿蠻為小姐赴湯蹈火。”
沈稚不知為何，上輩子聽慣了的效忠之詞此刻從這小獸奴口中說出時，仍讓她心神動容。
大概是是這份真誠熾烈，分外打動人心吧。
上次讓她生出類似感覺的，還是那個人……
憶起故人，沈稚只覺得心口微涼，餘痛隱隱。
“起來吧，地上涼。”
沈稚從座椅起身時，竟覺頭目森森，險些栽倒過去。幸而阿蠻手快，及時扶穩了她，“小姐，您怎麽了？我這就去找郎中。”
沈稚攔住了他，“不必。這是……舊疾。郎中也看不出癥結所在，以後慢慢調養便是。”
阿蠻見她神色疲憊，強壓下心頭的緊張擔心，在手臂上墊了厚巾帕讓沈稚扶著借力，兩人慢慢向後廊內院走去。
沈稚這心悸疼痛來得快，去得也快，不過片刻便恢覆如常。此時才發覺小少年神色緊張如臨大敵的模樣，只覺得心中熨帖溫暖。她繼續之前的話題，“阿蠻想學什麽本事？”
他卻不知之前聯想到了什麽，面色反而一片蒼白，聞言搖搖頭，“阿蠻不學本事了，以後就守衛在小姐身側，護衛您的安全。寸步不離，必不使人傷您分毫。”
沈稚失笑，“那怎麽能行？你才多大，便有如今的身手，前途不可限量呢。”
阿蠻神色認真，“阿蠻勤勉練功，不會生疏了的。”
沈稚肅著臉訓他，“膽子大了，敢不聽吩咐？”見他連連搖頭，沈稚又舍不得嚇唬老實孩子，只得溫言勸道，“之前紅袖姑姑看過你的身手，確實不錯。但是呢，都是你自己從部落裏偷學的吧？不成章法。應付一般人尚可，對上真正的高手，便不值一提了。”
“你天賦好，悟性高。學什麽都快，過些日子，我替你尋個好師傅，好生練上三五年……”
見小少年驚慌欲言，沈稚連忙說道，“不是把你給出去。仍在我府裏當差，只是每天抽出幾個時辰去練功罷了。我若出門，還讓你充當護衛。”
阿蠻立即緩和了面色，只是仍有些猶豫。
沈稚笑笑，“剛剛不是還羨慕北海能辦差？他是我看中的外院管事，他心中牽掛頗多，心思又重，所以我雖用他，卻也得花心思多看他，尚得磨合著。阿蠻，你不一樣。”
“你是屬於我一個人的。”
“你若學成了，將來就是我隨身最利的一把刀，關鍵時刻能出其不意
的一柄制勝利刃。你願不願意？”
小少年鄭重俯身叩首，“原為小姐驅使。”
沈稚扶了他起來，看著小少年躊躇滿志卻又似乎心有顧忌的樣子，她笑著搖搖頭，“好吧，再告訴你一個秘密。想不想知道？”
小少年果然上鉤，金棕的眼睛小動物一般好奇著，豎起耳朵等著聽。
沈稚悠悠嘆息，“我有一個極厲害的仇家。實不相瞞，這心悸疼痛的毛病，便是拜他所賜。”
阿蠻果然瞬間炸了毛兒，渾身都豎起倒刺，拳頭攥得緊緊的，咬牙問道，“小姐，這人是誰？”
沈稚騙起小孩兒來半點不慚愧，“唉。阿蠻，你還小，不是他的對手。那個人武功極厲害，偏又狼心狗肺、狠厲無情。我若現在告訴你，不是白白害了你嗎？”
“你也不必再勸，我心意已決。倘若不確定你能贏他，我是不會讓你——這柄我寄予厚望的鋒銳利刃受到摧折的。”
小少年眼眶都紅了，“小姐放心，阿蠻一定刻苦訓練，將來必親手為小姐報仇！那個膽敢傷害您的人，阿蠻一定讓他千百倍奉還。”
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