冬至那日, 太後下令夜裏在壽康宮家宴。

麗貴太妃自上次將先帝手冊交於太後，又被榮恪威逼將手抄本交了出去，並得知父兄曾試圖謀反，一時間百感交集，病倒在床。

病中得知鎮國公不辭而別，推測是因先帝手冊而起，憂心太後厭惡惱恨自己，病勢更沈。

聽說太後下令在壽康宮家宴，撐著病體起身, 指派著宮人們忙裏忙外，布置得花團錦簇，宴席時的菜肴小點果品酒釀, 與尚食局女官們一樣一樣商定。

黃昏時分，兩位太妃兩位長公主皇上陸續到來, 談笑聲讓她的宮裏添了活潑的生氣，麗貴太妃臉上有了些笑容。

等到天已黑透, 太後方姍姍而來。

青衣青冠昂然走進，冷著臉耷拉著唇角，一雙厲眼在明亮的燈光下睥睨著眾人，令在場的人無不心驚。

太後在前朝的威嚴，除去皇帝和幾位品階高的中官, 其餘人都只是聽說，從未見過，只知道她在後宮總是隨意和氣, 允許三位太妃兩位長公主不拘禮節，今日這是為何？

看到太後氣勢洶洶的架勢，麗貴太妃心中更加不安，一張臉在燈下煞白得沒有一絲血色。

太後居中坐下後突然又笑了，笑得頗有些誇張，眾人更加噤若寒蟬，太後目光掃過眾人，拿起筷子揚聲吩咐道：“開宴。”

眾人安靜用膳，誰也不先開口。

溫雅一口也吃不下去，將舉起的筷子又擱下，瞄一眼麗貴太妃，冷淡問道：“怎麽？貴太妃身上又不好了？”

“最近天氣寒冷，妾身子有些不適。”麗貴太妃小聲回道。

“太熱也不行，太冷也不行，貴太妃這身子骨，還真是嬌弱。”溫雅笑笑看向永安長公主，“永安明年十四了，也該學著打理後宮，從明日起，你跟在貴太妃身旁，用心去學。”

太後如此看重，永安喜出望外，站起身喜孜孜行個福禮：“多謝母後。”

皇帝說一聲賀喜姊姊，惠太妃高興得揚了眉毛，看向靜太妃，靜太妃點頭笑了。

永寧羨慕看著永安，大聲問道：“母後，再過一年，我也可以跟著姊姊學嗎？”

“自然可以。”溫雅笑道，“若你們姐妹能管好後宮，貴太妃可就輕省了。”

麗貴太妃呆楞看著興高采烈的眾人，都以為太後是體恤她，其實，是在懲罰她。

先帝去後，心裏沒著沒落，好在太後晉封她為貴太妃，並讓她掌管後宮，手頭有事可忙，就可以忘卻煩憂。

惠太妃和靜太妃都是京城中人，二人認識許多共同的人，有許多能說到一起的話，又加先帝在時，她眼裏只有先帝，與二人來往甚少，先帝去後，每每想要湊趣，卻總也湊不到一塊兒去，心中更加孤單，那寂寥的滋味只有自己知道。

如果太後再不讓她掌管後宮，她就真正成了行屍走肉。

呆楞出神的時候，就聽太後說道：“我還有事要忙，先走一步。”

不顧皇帝和兩位長公主挽留，起身昂然而去。

惠太妃說一聲不對啊，靜太妃點頭：“都說鎮國公離京後，太後就變了，連秦少師也……”

麗貴太妃忙斥道：“當著孩子們的面，胡說什麽。”

兩位太妃交換著目光，悻悻住了口，皇帝和兩位長公主似懂非懂，都漲紅著臉低下了頭。

宴會熱鬧開始，冷清結束，每個人心裏都不是滋味。

臨走的時候，靜太妃不由抱怨：“以前總是祥和熱鬧，今年這是這麽了？”

“我也覺得怪怪的，太後似乎有些厭惡我們。”惠太妃附和道。

貴太妃目送孩子們遠離，嘆口氣說道：“我們的熱鬧祥和，都得太後高興，她不高興了，就什麽都沒有了。”

送走兩位太妃，換身衣裳帶著人往寶慈宮而來。

等了一會兒太後才發話召見，進去時，太後一襲粉嫩的寢衣，散著長發赤著雙腳，以嫵媚妖嬈之姿，慵懶歪在榻上，挑眉看著她。

麗貴太妃低下頭去，目光躲閃著，生怕碰上她那一雙厲眼，緩步走進去，矮身跪在她面前，哀切說道：“妾跟著先帝進宮的時候十五歲，不若太後腹有詩書見多識廣，從小沒離開過揚州，被父母兄長呵護著長大，仿佛懵懂的孩童一般，先帝英俊溫和尊貴逼人，在妾心裏就是天上的神祗，從那以後，妾眼裏心裏只剩下了先帝。先帝也寵著妾，妾一直以為自己就是先帝的最愛，直到先帝從江寧帶回太後，妾心裏是有怨氣的，可先帝所愛就乃妾之所愛，妾拿出最大的善意對待太後。”

“我知道你對我好，所以我也以誠意待你。”溫雅聽到她說先帝所愛就乃妾之所愛，微有動容，低聲說道，“起來坐吧，坐著說話。”

麗貴太妃依然跪著：“擅自留下先帝的手冊，是妾的錯。妾只是將那當作是先帝的遺物，雖然那份深情不是對妾，可妾喜愛那樣深情的先帝。妾隱瞞著，小心翼翼守著秘密，不願意讓太後知道，自己騙自己，只要沒有別人知道，這樣深情的先帝就是妾一個人的。妾知道太後依然是處子之身，也知道太後發覺了端倪，氣得險些發瘋，太後可以去找男人，可不能因為任何一個男人葬送了先帝的江山。”

“所以，你痛下決心，將手冊給了我？”溫雅睨著她。

“是。”麗貴太妃說道，“妾以為，太後知道了先帝一腔深情，便會收斂，便會遠離亂臣賊子。”

“亂臣賊子是說榮恪嗎？你可有憑據？”溫雅咬牙問道。

麗貴太妃身子一顫：“有，妾手中有一封書信，鎮國公與妾的父兄密謀勾結，意圖造反。”

溫雅有些震驚看著她，伸手道：“書信呢？拿來我看。”

拿過去掃了幾眼，驚疑問道：“這書信哪來的？”

“鎮國公派人送給妾的，妾一時心驚，就拿先帝手冊的謄寫本做了交換。”麗貴太妃說道。

溫雅手一顫，書信掉落在地，原來如此。

原來他看到了先帝的手冊，她都不敢去想他看到時的心情。

原來這才是他離開的原因。

她騰身起對，厲聲對貴太妃說道：“你也別跟我兜圈子啰嗦，我只想知道，你對我和他何時生疑，又為何突然下定決心將手冊給我，又怎樣將謄寫本給了他，前後因果你一一說與我聽。”

麗貴太妃說起三月份她秘密離宮，宮中的流言蜚語，說起皇帝的憂心，說起琴書和鴛鴦嚼舌頭，說起那日月嬋進宮時，大雙跟著進來，遞給她一封書信，並兩次向她傳達鎮國公的話。

溫雅安靜聽著，兩手緊緊捏在一起。

她早已猜到這其中有秦渭攪局，只是沒想到榮恪離開的原因，竟是先帝的手冊。

而自己下決心要讓他遠離，是因為榮夫人的指責。

看似微不足道的兩件事，卻輕易打垮了他們，因為之前已經承受了太多。

她心中無限感慨心酸，看向麗貴太妃軟軟擺手：“起來，坐著說話。”

麗貴太妃看太後和氣了些，才依言起身坐下。

溫雅無力靠坐著，低聲問道：“你的父親貴為國丈，為何要造反？”

“妾與先帝的偶遇，是妾的父親刻意安排，先帝察覺了端倪，帶著妾回宮後，為防高宗時期外戚之禍重演，一直壓制著父親，父親在揚州知府任上多年，頗有怨言，多次打發人進宮跟妾說，因為妾不得升遷反受壓制，先皇後去後，妾掌管後宮多年，父親又抱怨先帝不肯晉封妾為皇後，妾都置之不理。”麗貴太妃長嘆道，“妾知道父親素有野心，卻沒想到他會與鎮國公勾結，陰謀造反。”

溫雅喚一聲艾姑姑，指指地下的書信道：“在窗戶底下燒了，一絲灰燼也不能留。”

看著火盆裏竄起煙氣，問貴太妃道：“你將書信給了我，想換些什麽。”

“求太後讓妾接著掌管後宮。”麗貴太妃懇求道，“否則這漫長的一輩子，不知該如何打發。”

她特意過來和盤托出，並交出父兄謀反的的罪證，小心翼翼卑躬屈膝，原來只是為了要回掌管後宮的權力，卻也明白她並非貪戀權勢，而是害怕孤寂。

溫雅看向麗貴太妃，黑發如瀑人美如玉，只不過二十九歲的年紀，卻一輩子望到了頭，更加明白先帝的深意，也更加下定決心要掙脫這樊籠。

她笑了笑，和氣說道：“我只是覺得永安打了，讓她跟著貴太妃學上一學，沒有旁的意思。以後掌管後宮的人，自然還是貴太妃，貴太妃放心，只要有我在，誰也奪不去。”

麗貴太妃送一口氣，感激看向溫雅：“妾多謝太後恩典。”

溫雅嗯了一聲：“只是後宮如前朝，一切按規矩行事，不可輕縱。”

從那日起，麗貴太妃一改以往溫和的作風，掌管後宮的手段變得嚴厲，有嘴碎造謠生事的宮女黃門遭到重罰，兩名被杖斃，數名被逐出宮廷，眾人皆知因冬至家宴上太後威懾所起，個個戰戰兢兢，生怕惹禍上身，就連惠太妃和靜太妃，言行也小心謹慎起來，一時間人人自危，又加寒風凜冽葉落草枯，一派蕭瑟之相，再找不到昔日的安寧祥和。

溫雅冷眼旁觀，之前有好日子你們不過，非要來惹我，如今便讓你們知道惹我的下場。

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