這日, 秦渭到衛國公府上拜望，他如今是徐褚的老師，徐泰忙忙親自出迎，客氣請進正堂，一招手進來兩位美姬，一位斟茶一位打扇，燕語鶯聲香風撲鼻，秦渭不適躲避著，忙忙說道：“我有些私密的話與衛國公說, 還請屏退左右。”

徐泰擺擺手，兩位美姬扭動著腰肢出了房門，裊裊留香。

“上次早朝時, 莊親王彈劾鎮國公，衛國公怎麽看？”秦渭打個噴嚏, 正色試探道。

徐泰擰眉沈思：“莊親王說的也不是沒有可能，人嘛, 地位太高權勢熏心，都會變，都一樣。”

“權臣當道，危及朝堂，衛國公不打算做些什麽嗎？”秦渭又問。

徐泰楞了楞：“榮恪和方太師是一夥的, 秦少師是方太師的女婿，怎麽？秦少師竟要對付鎮國公嗎？方太師可知道？”

“我只是替皇上著急，盡綿薄之力, 為皇上奔走呼號。”秦渭忙道。

徐泰哦了一聲：“老夫是粗人，就不繞彎子了，直說吧，衛國公府傳承四代，以保有軍權為祖訓，我如今雖不如祖輩，也還在名義上掌管著禁軍，我兒子徐褚如今是皇上伴讀，皇上親政後，徐褚就是皇上的左膀右臂，他將來定能接我的班。老夫沒必要自找麻煩，去得罪鎮國公。”

秦渭說聲可是，徐泰擺擺手：“老夫如今日子過得很好，隔些日子去禁軍走一遭，宮裏該點卯的時候點個卯，處理些日常事務，沒事的時候就呆在府中，美姬環繞侍奉，這日子神仙也不換。老夫沒必要再出頭，惹太後厭煩。”

秦渭的臉色有些不好看，徐泰又擺擺手：“秦少師可以去找幾名禦史，他們享有特權急著升遷願意出頭，定能幫上你。”

這就有些下逐客令的意思，秦渭起身拱拱手，說聲告辭。

徐泰依然客氣，親自送到門外。

秦渭上了馬車，徑直往相府而來，有門人延引至書房，孫智周起身斟茶招待，秦渭喝半盞茶，委婉說明來意。

孫智周聽得明白，笑笑說道：“睿宗皇帝在時，我是名副其實的相國，每日裏門庭若市，不過時有不如意，上頭睿宗皇帝壓著，下面有些六部官員不服，睿宗皇帝駕崩後，太後垂簾聽政，我是輔臣又是相國，巴結者更多，頭兩年太後縱著我，有些時候飄飄然，感覺自己就像太上皇，可是很快，鎮國公借著科舉將我打回原形，如今我只是擺設的相國，門庭冷落，榮恪才是名副其實的權相，那是我汲汲營營一輩子，也沒到達的高位。要說不平呢，我心裏確實有不平。”

秦渭心中一動，熱切看著他。

孫智周慢悠悠喝兩口茶：“不平歸不平，每日在內閣遠遠看到我的孫兒，就倍感欣慰，他將來的成就定不會差，很可能超過我去，他能繼承家學淵源並發揚光大，我心裏的不平又算得了什麽。”

還有一宗孫智周沒說，明年永安公主十四，宮裏就該張羅著開始為她選婿，承志大可近水樓臺，當初不屑兒媳的算計，如今卻覺得也是好事，遠遠看到過永安公主幾次，沈穩端莊，皇家風範十足，承志若能成為她的駙馬，日後自己家的子孫就是皇親國戚，再加上承志聰明好學，為皇上所看重，皇上親政後，他若能在朝堂上有所作為，真正是兩全其美的好事。

秦渭心裏直咬牙，看來睿宗皇帝時期，這一文一武兩位重臣，如今已然老矣，竟沒了雄心壯志，只巴望著子孫後代能夠成器，替他們去繼續曾經的輝煌。

想要告辭走出，到底不甘心連碰兩回釘子，壓低聲音笑道：“皇上的身世，孫相可有耳聞？”

孫智周變了臉色，惶急說道：“秦少師還請慎言。”

“皇上的所謂生母，只是白衣庵的一座牌位。何況以睿宗皇帝的作風，怎麽能看上區區一位宮女？我大膽揣測，只怕皇上非是睿宗皇帝親生。”秦渭盯著他的臉色，快速說道。

孫智周霍然站起：“秦少師今日所言，我就當沒聽過，走吧，快走。”

秦渭冷笑一聲悻悻走出，孫智周臉色幾度變換，還是客氣送了出來，喚書童去送秦少師。

看著秦渭的身影消失在回廊轉彎處，長嘆一聲搖頭回轉，本以為榮恪權柄在握，朝中已無人可與之抗衡，沒想到冒出來一個秦渭，他是方太師的女婿，又在上書房任要職，形同太師，與榮恪一樣受太後皇上器重，他若一心對付榮恪，倒難說最後誰輸誰贏，先靜觀其變吧。

擰眉思量中，瞥見墻角一抹桃紅，輕咳一聲問道：“何人躲在墻後？”

墻後的人緩步走出，恭敬說道：“父親，是我。早起家中來了客人，剛剛我送出府門回轉，險些撞見外客，匆忙間躲了起來。”

原來是兒媳婦夏芳，孫智周點點頭，嗯了一聲，緊繃著臉回了書房。

夏芳規規矩矩站著，看公爹進了書房，松一口氣，身子一歪靠在墻邊，手緊緊摁住胸口，心依然在怦怦怦急跳。

剛剛聽到幾個下人議論，說是秦少師來了府中拜訪，早就聽說狀元郎玉樹臨風，乃仙人之姿，雖不及鎮國公威風凜然，卻別有一番江南男子特有的溫柔，早就想一睹真容，卻緣慳一面，按捺不住好奇心，悄悄來到書房外偷看。

這一偷看不要緊，竟聽到了驚天的秘密。

她娘家姓崔，她叫崔夏芳，姐姐叫崔春華，貴為吉王妃。

她生來精明，擅於算計，長一雙勢利眼，對周遭人情世故看得一清二楚。

身子靠著墻，心怦怦怦急跳，漸漸去了緊張湧上興奮，腦子裏飛快打著主意，若皇上非睿宗皇帝親生，睿宗皇帝沒有別的兒子，禮王唯一的兒子已於幾年前病亡，正宗的皇室血脈可就只剩下自己的外甥，小吉王元旭。

若元旭做了皇帝，自己就是皇帝的姨媽，太後的妹妹，豈不比繞著彎讓承志做長公主駙馬更容易富貴？

可皇帝的身世誰敢質疑？就算敢質疑，又怎麽證明？她想起一些隱約的傳言，關於萬歲山白衣庵，關於睿宗皇後貼身的宮女。

如果挖開白衣庵後面的墳塋，裏面定無屍首，再找到那位叫做彩屏的大宮女，一切就可真相大白。

可這一切，總得有人出頭，皇族中莊親王難以成事，延平大長公主偏疼皇帝，思來想去，她想到一個人，遠在嶺南的禮王。

禮王是皇帝的伯父，是皇族中除皇帝外最尊貴的人，他也深恨睿宗皇帝，若是元旭過去求他，他定會出面，由他牽頭的話，此事十之八九能成。

若是萬一不成，還有承志，承志在宮中做皇上伴讀，將來是長公主駙馬，自己家的富貴是跑不了的，雖然比不上元旭做皇帝那樣威風，可怎麽也好過如今這掛牌的相府。

自己的丈夫孫炳文，仗著多讀了些書，是翰林院的翰林，從新婚至今一直嫌棄自己，若是這事兒成了，元旭封自己個一品國夫人，京城四大美男，馮茂榮恪秦渭翟沖，都得乖乖做自己裙下之臣，給孫炳文戴一頂又一頂綠帽，想想就解氣。

又一想馮茂動不得，即便是換了元旭做皇帝，延平大長公主依然是皇帝的姑母，倒是便宜她了。只是那高高在上尊貴雍容的太後，到時候如何下場，倒是真想瞧瞧。

崔夏芳激動起來，站直身子疾步回房換了衣裳，乘馬車往吉王府而來。

吉王妃聽到妹妹所說，既不緊張也不害怕，雙手合十喜形於色說道：“阿彌陀佛，果真是老天開眼，不枉我與兒子苦守這麽些年。”

又念一段經文才喚來元旭，元旭聽了咬著牙陰森笑道：“我父王當年本應繼承大統，被元屹半道奪走，同是元家的子孫，元昕高高在上作威作福，我年歲長他許多，還得向他跪拜，早就看他不順眼，不曾想他也有今日。”

崔春華嫁進吉王府為妃後，養尊處優了幾年，吉王死後，和以前光景相較，總覺得自己和兒子受了天大委屈，一直憤憤不平，打小教導元旭仇恨睿宗皇帝，說帝位本來是他父王的，讓他將來一定要奪回來，為父王報仇出氣。

聽到兒子如此說，握住兒子的手，大義凜然說道：“我兒素有大志，為娘深感欣慰。”

崔夏芳也拿出姨媽風範，激昂勉勵外甥一番。然後，三個人頭碰頭一通密謀。

元旭沒離開過京城，說要去莊親王府借二百名府兵護衛，崔夏芳忙說不可，只能秘密行動，不可招搖，元旭方才作罷。

一切謀算妥當，崔夏芳走後，吉王妃連夜密密一番準備，並叮囑跟著元旭貼身侍奉的兩名仆人，在路途上萬不可讓小王爺受半分委屈。

次日一早，小吉王坐了闊大的馬車，另帶著一車行李，並由十數名騎馬的下人護衛，一行人出麗正門向南，往嶺南禮王府而去。

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