四月初四這日, 金明池畔繁花似錦，姑娘們衣香鬢影輕聲笑語，公子們曲水流觴吟詩作賦，年長些的夫人們避在花廳中，笑看著年青人三五成群，或立於花間或行走湖畔，彼此交換著觀察試探的目光。

延平正與莊親王妃閑談，笑問丹鳳可回來了，莊親王妃忙道:“昨夜裏回來的, 這會兒不知跑哪兒去了。”

說著話在人堆裏尋找，一眼瞥見秦渭白衣飄飄走了進來，公子們瞧見他, 起一陣騷動，紛紛過去與他作揖見禮。

莊親王妃切了一聲：“被一堆男人包圍著, 他可得意了。”

延平挑了眉：“王嫂此話怎講？”

“他騎馬游街的時候，我看上了, 回去跟王爺一商量，來個榜下捉婿。”莊親王妃冷笑一聲，“這樣一來，他攀了高枝，丹鳳也不用再惦記鎮國公, 多好的一樁親事，他也是願意的模樣，該吃吃該喝喝, 沒曾想這樣斯文一個人，竟然有些特殊癖好，拉扯給他送飯的小廝，被我瞧見後，我特意留心，親眼看到他將那小廝關在房中，一口一個心肝得叫，過了一個時辰才將那小廝放出來，那小廝頭發散亂衣衫不整，我堵上去問他，他說被狀元郎給淩/辱了。你說說，這樣一個人，我能讓他做丹鳳的女婿嗎？趕緊送神一樣請他離開，他還厚著臉皮不肯走呢，說什麽雖然喜歡男人，同樣也喜歡女人，說話的時候色瞇瞇看著我，說是更喜歡年紀大一些的。”

莊親王妃說著話，手中團扇急搖，連哼了幾聲。

延平想笑，帕子擋了唇看向秦渭，秦渭似乎察覺到有人在看她，目光越過眾人朝她看了過來，客氣有禮得頷首算作招呼，轉眸瞧見她身旁的莊親王妃，唇角一翹，眸子裏便盛了脈脈的柔情，莊親王妃啐了一口，手中團扇搖得更急。

延平故意打趣道：“哎呀，王嫂臉都紅了，被他這樣子一瞧，夜裏得做夢吧？”

莊親王妃幹咳一聲，端起茶盞喝茶掩飾，目光卻不由得在人群中尋覓，看到那個白衣的身影，擡手捋上發間，臉頰燙了起來。

延平扶著紅薔的手站起身，走到惠太妃和靜太妃身邊輕聲笑語，惠太妃嗤一聲笑了起來：“呀，狀元郎倒是個妙人。”

“怎麽呢？”靜太妃撲閃著眼不解問道，“妙在何處呢？男女通吃？”

惠太妃在她耳邊低語幾句，靜太妃捂唇笑道：“看來是打在七寸上了。”

三人笑作一團。

再看秦渭，滿面春風妙語連珠，很快便將分散的年青男女聚集一處，有的賦詩有的作畫有的彈琴有的歌舞，各展其長，又風雅又熱鬧。

正興起的時候，就聽有人大聲笑道：“這些人還在玩兒這些老套的把戲，咱們來點新鮮有趣的。”

眾人看過去，兩位錦衣華服的少年走了進來，一個嘴裏叼著蘭草，另一個手中捏著一枝芍藥，嬉皮笑臉看向在場的姑娘們，捏著芍藥的那個皺眉道：“臉蛋上有脂粉，身上裹得嚴嚴實實，看不清真面目，得想個法子才行。”

嘴裏叼著蘭草的那個笑笑，突然發力，快速撞向水邊一位公子，那位公子被撞進湖中，濺起很高的水花，隨著幾聲驚叫，幾位站在湖邊的姑娘衣衫已濕，面龐上也染了水跡。

“還不夠，再來再來。”捏著芍藥的那個哈哈笑著大聲說道。

叼著蘭草的待要沖過去，一位姑娘飛身而來，擡腳大力一踢，將他踢入水中，笑著看向捏著芍藥的那位，擼袖子笑問：“小吉王，還來嗎？”

小吉王往後退了退：“既然知道爺是誰，你可別亂來啊？”

“是小吉王先亂來的。”姑娘笑著擰身而去，又是一腳，又是撲通一聲。

兩個人在湖水中沈沈浮浮，連喊救命，湖邊圍觀眾人哈哈大笑，笑聲中響起兩個高亢尖利的女聲：“救人，快救人。”

是吉王妃與莊親王妃，兩位王妃看著兒子在湖水中掙紮，面色如土焦灼尖叫。

“等等。”延平站起身，“誰也不許下去，讓他們兩個泡泡湖水，長些記性。”

“昌兒不會水。”吉王妃沖著延平喊道。

莊親王妃也喊：“旭兒也不會。”

“淹不死。”延平慢悠悠說著話，冷眼看著她們咬牙道，“瞧瞧你們給元家養的好兒子，丟人現眼。”

兩位王妃沒敢再說話，只用目光示意下人去找太後告狀。

靜太妃悄悄對惠太妃道：“踢人下水的那位姑娘我認識，是武尚書家的千金。”

“將門虎女，爽爽利利的姑娘，好樣的。”惠太妃點頭，“跟她下棋的那位，又文靜又好看，可是方太師家的姑娘？”

靜太妃說一聲是，就見秦渭從人群中走出，過去跟武家姑娘笑著說話，說幾句坐下來，又與方家姑娘對弈。

“今日這些姑娘們，這兩位最出色，狀元郎好眼光。”惠太妃笑道。

靜太妃搖頭：“武家千金二十，方家姑娘二十二，都年紀不小了，一直也沒定下親事，都等著鎮國公呢。對了，鎮國公今日怎麽沒來？”

“肯定是要來的。”惠太妃指指不遠處的桌子，鎮國公府女眷們圍坐著，不時有夫人過去熱絡攀談，老夫人笑瞇瞇打著盹，夫人不茍言笑，似乎不喜這樣的場合，榮瑛與堂嬸笑語晏晏應酬，月嬋微笑坐著，偶爾給在座的人們斟茶剝果子，她生得美麗柔和，不時有年輕公子遠遠駐足，投過來搭訕的目光，她卻只是淡淡垂眸。

提起鎮國公，鎮國公就來了。

身穿青袍腳蹬皂靴，大步走了進來，臉上掛著淡笑，朝眾人客氣拱手。

拱著手一眼瞧見湖水中泡著兩個人，笑說一聲：“再不上來，該泡皺了。”

話音剛落，一粉一綠兩個人影從小橋上躍起掠過水面，一人一個，將小吉王和莊親王世子從湖水裏拖了出來。

大雙笑吟吟看著二人道：“既是愛玩新鮮有趣的，怎麽能不會洑水？”

小雙指指他們：“要將別人看清楚，這下可好，被別人給看清楚了。元旭，你才十六歲，都有肚子了，丟不丟人？”

元旭兩手抱了肚子，垂涎看著二人：“兩位漂亮姐姐是誰家府上的？”

二人沒理他，看向小吉王元昌，元昌恨恨看著二人，眼眸中閃過陰冷的光，從地上爬起來大步走了。

“誰將我弟弟推下水去的？”身後響起一個尖利的聲音，然後一個人影跑了過來，狠狠推了小雙一把，跑過去蹲下身去扶元旭。

小雙看著她冷笑：“我當是誰呢？原來是丹鳳郡主，你剛剛推了我，對嗎？”

“推你又如何？”丹鳳郡主松開元旭，又將他丟回地面，站起身叉腰看著小雙。

“是我把你弟弟從水裏救出來的，不信問他。”小雙指著元旭，“你說。”

“是，是這位漂亮姐姐將我拖出來的。”元旭茫然看著小雙，又指指大雙，“也許是這位，長得一模一樣，我分不清楚。”

“就算救人也是大雙，怎麽會是你這個害人精？”丹鳳郡主鼻子朝天冷哼道。

“丹鳳郡主頭發上有個大蜘蛛。”大雙慢悠悠說道。

丹鳳郡主跳了起來，兩手在頭發上撲啦啦撥弄著，大雙呀了一聲：“扒拉到脖子上了，順著脖子爬進去了。”

丹鳳郡主面色如土，喊一聲娘，正要撲向莊親王妃，一眼瞧見榮恪，含著淚沖了過去，哀切喊道：“國公爺救命啊。”

“大雙嚇唬你的。”榮恪笑著搖頭。

丹鳳郡主楞了楞，小雙追了過來，指著她哈哈笑道：“蓬頭垢面的，也好意思跟我們爺說話。”

丹鳳郡主啊一聲叫，兩手捂了頭臉疾步沖進花廳，撲到莊親王妃懷中嗚嗚哭了起來，哭一會兒擡起頭，一位中官正笑看著她，細聲細氣說道：“郡主找錯娘了。”

“死太監，憑你也敢碰我。”丹鳳郡主啐了一口。

薛明陰沈了臉。

兩場鬧劇過後，宴席更加輕松歡快，年青人們漸漸分作兩群，一群圍著秦渭，一群圍著榮恪。榮恪身旁多是京中勳貴王侯子弟，向他討教兵法國策四海見聞，秦渭身旁則是書生與新科進士居多，談論詩詞歌賦經史子集。

靜太妃數了數，說是狀元郎身旁姑娘多一些，鎮國公身旁要少很多。

武家千金和方家姑娘依然安靜對弈，沒有加入。

正熱鬧時，就聽一聲太後駕到，太後微笑著走了過來，青衣青冠，莊重雍容。眾人忙忙行禮下去，太後笑道：“都免禮，你們接著熱鬧，我呢，湊湊熱鬧。”

對身後跟著的翟沖擺一擺手，低聲道：“你也湊熱鬧去，不必跟著我。”

翟沖後退幾步，已經有人圍了上來，是一些愛好習武的年青人向他請教劍法，大雙小雙自然也在其中。

溫雅仔細看了看那一雙俏丫頭，進了花廳坐在延平身旁，目光向著湖邊張望，延平在旁笑著低語：“狀元郎比鎮國公更受歡迎呢。”

“姑娘們對他的話題不感興趣，自然圍著的人少。”溫雅笑道，“究竟誰更受歡迎，還要看宴罷時誰腳下的蘭草最多。”

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