讓樂伎走近幾步, 聲音和煦問道：“你叫什麽名字？”

“奴家叫做蓮蓮。”樂伎輕聲回話。

“蓮花的蓮嗎？”太後問道。

女子說是。

太後又問：“多大了？哪兒的人？”

“奴打小被賣，不記得是哪兒的人，師娘說奴家應該是一十八歲。”蓮蓮回道。

太後點點頭：“你的簫聲十分動聽，深得樂曲精髓。”

蓮蓮忙道：“太後過獎了，是師父教的好。”

太後喚聲來人，吩咐道：“重賞。”

薛明捧過一個錦盒，揭開來是一竄碩大的珍珠，在燈下煜煜奪目，蓮蓮忙跪下稱謝。

她問話的時候, 符郁一直目不轉睛盯著蓮蓮，看她領賞告退，身子前傾著嘴唇微動, 卻又沒有出聲，直到那個輕盈的身影退出遠走, 方收回目光。

溫雅一笑，扭臉看向皇帝, 輕聲問道：“可困倦了？”

小皇帝嗯了一聲：“眼睛睜不開了，母後。”

溫雅喚一聲崇福，崇福會意向禮讚官做個手勢，絲竹管弦之聲又起，溫雅跟符郁寒暄幾句, 起身牽著小皇帝的手，在眾人簇擁下出殿門而去。

符郁也起身向外，烏孫眾位武將侍從緊隨其後, 瞬間走得幹凈。

榮恪護送太後進了紫宸門，折回來找馮茂，不見他的人影，滿心疑問沒處問去，悶頭回了府中。

第二日一大早等在公主府外，卯時馮茂出來剛要上馬，榮恪橫身擋在面前，劈頭蓋臉問道：“那個蓮蓮，是怎麽回事？”

“什麽怎麽回事。”馮茂裝糊塗。

“她的眉眼和太後有幾分像。”榮恪瞪著她。

“那兒就像了？她有太後的氣勢嗎？有太後的尊貴威嚴嗎？”馮茂繼續裝糊塗，“你可別瞧見好看些的，就覺得像太後。”

榮恪咬了牙：“再裝糊塗我自己問太後去。”

“別。”馮茂連連擺手，“是太後的吩咐，不許我告訴任何人，包括延平。”

“怎麽吩咐的？”榮恪問道。

“太後拿出一副小像，跟我說找一個臉龐五官相像的，會吹簫的，身段氣韻像貴府月嬋嫂子的。”馮茂說著話從懷中掏出小像遞了過來。

榮恪仔細看著，畫像上的女子氣韻柔婉，那蓮蓮雖像，卻只能及上四五分，馮茂在旁說道：“我就照著這畫像找的，找了三個，太後派芳華來看過，芳華指定的蓮蓮。開頭沒覺得跟太後相像，昨夜裏薛明提醒我之後，才覺得有些像。知道你會找我麻煩，早早逃回了府中。”

榮恪沒說話，馮茂指指他：“太後有太後的盤算，你別胡亂問去，也別小題大做。”

“畫像上的人更像太後。”榮恪說道。

馮茂一把將畫像奪了回去塞進懷中：“說些別的，關於符郁的。”

“關於什麽？”榮恪心不在焉。

“你猜。”馮茂賣個關子。

“愛說不說。”榮恪回頭喚秦義牽馬。

馮茂一把拉住他：“昨夜裏符郁身旁那個叫做小固的侍從，到我家來求見，說是願意不惜代價，讓蓮蓮姑娘去往同文館陪伴他家皇上。”

“去了嗎？”榮恪挑眉。

“那自然是去了。”馮茂一笑，“蓮蓮的師娘獅子大開口，那小固也不含糊，給了八百兩白銀，帶著蓮蓮回同文館去了。”

二人說著話騎馬往大內而來，到了宣德樓前剛下馬，一人迎面而來，對著馮茂躬身施禮：“下官張淮見過駙馬爺。”

“免禮免禮。”馮茂笑問，“你怎麽在這兒？要進宮去？”

“太後召見下官。”張淮望了望宣德門，“下官害怕呀，這兩腿抖得都快站不住了。”

“別怕，太後很和氣，官越小越和氣。”馮茂笑著回頭對榮恪道，“他是同文館主事張淮。”

“見過。”榮恪點頭。

“這位是鎮國公。”馮茂指指榮恪對張淮說道。

張淮忙忙施禮：“久仰久仰，公爺見過下官？恕下官眼拙，想不起來何時見過。”

榮恪一笑：“想不起來算了。聽說烏孫皇帝買了一個女人，是真的嗎？”

“是真的。烏孫皇帝身旁一名叫做小固的侍從帶回一個女子，說是叫做蓮蓮，挺美的女子，誰知送進去就被轟了出來，那小固還受了訓斥，不過那小子臉皮甚厚，笑嘻嘻沒事人似的，倒是那蓮蓮嚇得直哭，烏孫皇帝在房中獨自飲酒，淩晨時又叫那蓮蓮過去，讓她坐著，烏孫皇帝吹簫給她聽，吹完問她可會吹笛，蓮蓮說會，二人簫笛合奏，不過半支曲子，烏孫皇帝罵一聲蠢貨，又將那蓮蓮轟了出來。”張淮說得甚是仔細。

馮茂笑道：“張淮，你這主事專管聽房？聽烏孫皇帝的房？”

“不是不是。”張淮嘿嘿笑道，“下官也是得了上鋒吩咐，讓盯著烏孫皇帝的一舉一動，烏孫皇帝每日讀書至夜半，都要吃一些糯米做的夜宵，下官趁機安插了一名擅長做各式糯米小點的廚子進去，那廚子裝作又聾又啞，其實能聽懂烏孫話。”

“滑頭，會辦差。”馮茂屈指彈一下他官帽上的紗翅，“前途無量，太後會重賞你的。”

“駙馬爺過獎了。”張淮連連拱手。

“烏孫皇帝吹簫給蓮蓮聽，吹的什麽曲子？”一直沈默的鎮國公突然問話。

“《洞庭漁歌》，此曲流傳甚廣，下官倒是聽過。”張淮忙笑道。

“琴簫合奏呢？是什麽曲子？”鎮國公又問。

“是《桃花渡》，那廚子說是他們家鄉的小曲。”張淮笑答。

“烏孫皇帝愛吃糯米小點，最愛吃哪一種？”鎮國公問道。

“糯米團子。”張淮肯定說道，“糯米團子本是岳州小吃，那廚子就是岳州人，做的糯米團子最為地道，本來那小固對廚子不放心，可烏孫皇帝對他做的團子十分滿意，就讓他留下了。”

“洞庭湖，桃花渡，岳州，糯米團子……”榮恪自語著疾步走了，將二人遠遠甩在身後。

馮茂將張淮送往內閣，方往榮恪的值房而來。

人卻不在，問過雜役，說是到垂拱殿點了個卯，對方太師說有要事去趟吏部，就匆忙出宮去了。

去吏部做什麽？馮茂琢磨片刻，搖著頭笑，反正也想不出來，回頭問他就是。

去小校場蹓跶幾圈，到了時辰回到西暖閣，因方太師嚴重拖堂，他閑著無事，去跟翟沖逗一會兒悶子，正遇上張淮被帶進了東暖閣。

張淮進去行禮拜見過，低頭彎腰站著，兩腿打戰得快要抽筋。

“賜座，”珠簾後傳來和氣的聲音。

他抖著腿坐下，太後問過他的姓名年紀家鄉何處，又問過他的父母妻子兒女，問到烏孫皇帝的時候，他的腿不抖了，聲音依然發著抖。

“昨夜裏，同文館來了一名樂伎，對嗎？”太後開始發問。

“是。”張淮打起精神，將與鎮國公說過的話向太後說了一遍。

又問他幾個問題，竟然與鎮國公問的一模一樣，問烏孫皇帝吹的什麽曲子，琴簫合奏又是什麽曲子，問他最愛吃哪一種糯米小點，張淮照著與鎮國公說過的，又仔細說一遍，聲音平穩下來的時候，太後的話也問得差不多了。

心裏後悔不已，好不容易見著了太後，連個話都說不利落，活該多年憋屈在同文館任主事，做一份無人願做的閑職。

太後在珠簾後和氣說道：“張淮，你辦差很用心，我很滿意，回頭會有重賞。”

張淮忙起身跪倒下去：“臣謝太後隆恩。”

“以後同文館的差事會越來愈多，你回去後多與烏孫人接觸，多了解一些烏孫的風土人情，有什麽想法可以上奏本給我。”

太後的話令張淮喜出望外，看來接待烏孫皇帝不是一錘子買賣，忙磕個頭說道：“臣謹遵太後教誨。”

太後嗯一聲：“回去吧。”

他又磕個頭起身告退。

溫雅僵坐著，兩手緊緊捏在一起，緊蹙著眉頭思忖著什麽。

思忖一會兒讓柳真撤去珠簾，喚翟沖進來吩咐道：“傳旨四位輔臣和幾位大學士，鴻臚寺卿與兩位少卿，一個時辰後在垂拱殿議事。”

翟沖說一聲是，領命走出。

午後議定了章程，傍晚時分薛明從同文館歸來，說是烏孫皇帝痛快答應，明日在大慶殿與殷朝君臣商討邦交之事。

太後傳令下去，集英殿夜宴時的王宮大臣都需前來。

這一夜京城中暗雲翻滾，支持的反對的旁觀的，一撥一撥秘密集會，聚在一處商量對策，準備著明日在大慶殿舌戰各方。

榮恪也沒閑著，在樊樓與幾位籍貫岳州的官員喝酒閑談，談及岳州的風土人情，岳州的小吃，岳州的歌曲，岳州的種種傳聞，岳州大戶曾家。

提到曾家，在座的有一位姓高的兵部主事，跟榮恪因練兵相熟，搖頭說道：“曾家乃是當今太後的母舅家，還是少說為妙。”

另一位翰林有了些醉意，知道的也多，笑說道：“說說有什麽當緊，要說這曾家，大宅占地十餘畝，宅院加上祠堂後花園大戲樓，綿延三四裏，所處的地名也風雅，就叫做桃花渡。”

好一個桃花渡，榮恪猛然攥緊了手中酒杯。

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