正如預先所猜測，阮婆子好賭，賭輸了就在馮府小偷小摸，有一次被何五兒撞上，何五兒答應她不會聲張，二月二的時候，何五兒送她一對金簪，說是老夫人賞給她的，她有好多，這一對送給阮婆子，聽說她女兒快出嫁了，放在妝奩中也給娘家添些臉面。

阮婆子感激涕零，誰料第二日就聽四兒說老夫人丟了一對金簪，並說要將家中仆婦們挨個搜身，何五兒就勸老夫人：“也不一定就是被偷了，也許是昨日逛園子給丟了呢？剛過了節，為一對金簪大動幹戈，鬧起來裏外不好看。”

老夫人向來聽她的話，就說道：“剛開年，掉財保平安，不許搜查，再鬧出晦氣來。”

事情過去後，何五兒進了馮駿院子裏，打開西廂房擺放雜物的小間，笑對阮婆子說道：“孫少爺不常回家，也記不清自己院子裏都有什麽，這裏面扔著好些不起眼又值些銀子的物件，都被你賣得差不多了吧？”

阮婆子自然不認，何五兒冷笑：“不說以前，就說正月裏，你當了一對梅瓶，變賣了一套錫制的酒具，還有一幅字畫，一共得了十二兩銀子。我說的可有錯？要不要告訴管事，帶著你去當鋪裏去對質？還有那對金簪，你女兒當寶貝一樣收著，要不要到你家裏去搜？”

阮婆子嚇得連聲哀求，何五兒就讓她答應下次駙馬回來的時候如何如何，二月十六馮茂的大侄子馮駿從軍營回來，五兒迎過來服侍他脫下外袍，笑對他說道：“二公子從山西捎了幾壇子杏花村回來，隔著壇子都能聞到酒香。”

馮駿好酒，一聽來了興致，等馮茂回來，揪著他笑道：“四叔父，今日不醉不歸。”

其他幾個侄子也跟著起哄，馮茂酒量最差，先醉倒在地，阮婆子忙湊過去說道：“孫少爺的書房裏爐火燒得正旺，就讓小公子過去歇著吧。”

於是馮茂被挪到馮駿書房中，待馮駿一走，阮婆子和五兒一左一右，將馮茂架到了一墻之隔的院子裏，馮茂成親前住在那兒，搬到公主府後就再沒進去過，如今只住著五兒一個人。

二月十六的事查清楚了，可一直沒找到呂太昌的行蹤。

五月最後一天，溫雅在宮中得到消息，呂太昌已找到，過一兩日就到京城。

六月初三，榮恪和黃忠魏如帶著一隊官差並數名仵作騎馬，呂太昌坐轎，一行人到了何五兒墳頭，燒香後掘開墳塋啟出棺材，開棺驗屍。

天氣酷熱，棺木打開後，一股濃烈的腐臭味飄散出來，眾位官員雖用布巾蒙著口鼻，還是被嗆得奔到遠處樹蔭下搭的涼棚之中，榮恪與呂太昌不退反進，凝目看著仵作剖開腹部取出死胎，將胎體放在旁邊大桌上

“老爺子，怎樣？”榮恪扭頭問呂太昌。

呂太昌打開隨身攜帶的藤箱，裏面並排躺著十個木雕，他一一指過去說道：“這是我托人照著骨殖雕刻而來，每個月齡的胎兒模樣依次排列。”

榮恪一一細看，並與大桌上胎兒比對，對呂太昌說道：“死者腹中胎兒已能看出性別，就是說，月齡大概四個月左右。”

“不錯，再看骨骼四肢，四個多月了。”呂太昌說道。

榮恪對領頭的仵作做個手勢，示意他做該做的，對呂太昌笑道：“我再瞧瞧，老爺子請到涼棚下歇息。”

有差人過來攙扶呂太昌，榮恪則繼續呆在原地，看著仵作們忙碌。

涼棚下黃忠吐了三次還在幹嘔，帕子捂了口鼻叫苦：“這後面幾天都吃不下去飯了。”

魏如搖著頭笑：“黃主事只知請達官貴人到衙門不容易，今日也能看看查案之艱難，這樣的場所，我一年總得來上幾次，若趕上酷暑時節，唉，這叫一苦。”

“遠遠坐著也敢叫苦？”邊上來一位須發皆白的老頭，大咧咧坐下瞪著二人。

魏如和黃忠知道呂太昌昔時為先帝禦醫，如今又為太後重視，不敢反駁，黃忠陪了個笑臉，魏如拱拱手客氣說道：“老人家教訓的是。”

呂太昌指指榮恪：“都能像他那樣，天底下就能少很多冤案。”

“是。”黃忠又陪個笑臉，嘴裏發著苦問道：“鎮國公就不嫌臭？”

“因為此案，鎮國公在京中名聲大噪，在太後面前露了臉，在長公主面前立了功。”魏如笑道，“這樣大的收獲，也就顧不得臭味了。”

“簡直放屁。”呂太昌胡子一顫一顫得，“一看就是上過戰場，經歷過大戰見過屍橫片野，才會這樣鎮靜。”

黃忠有了疑問，向來是請教魏如，魏如也向來是無所不知，被呂太昌這麽一說，臉上有些掛不住，便說道：“老人家，我朝十八年沒有過戰爭了，鎮國公不過二十六，難道孩提時上過戰場？也不知是娃娃兵呢還是娃娃將軍？”

黃忠哈哈哈大笑起來，笑著笑著一陣風刮過，屍臭撲面而來，幹嘔著一陣嗆咳，直咳得滿面通紅。l呂太昌笑瞇瞇看著他，說了一個字：“該。”

魏如覺得不能再跟這怪老頭一般見識，扭了臉假裝看著驗屍方向，後腦勺對著呂太昌，不想這老頭不放過他，在他背後一聲冷笑：“娃娃兵還是娃娃將軍，過會兒榮恪過來，問問他就是。你敢不敢跟我打賭？他要是上過戰場，過會兒你抱著那死胎回衙門，要是沒上過，我抱著。”

魏如趕緊回頭起身，朝他打躬作揖道：“我就是隨口一說，老人家饒了我把。”

呂太昌哼了一聲：“你答應打賭，我就饒了你。”

正好榮恪大步走了過來，呂太昌問他，“你跟這兩個小子說說，你是不是上過戰場。”

看榮恪搖頭，追問道：“沒上過，也見過。”

“見過。”榮恪點頭，“十八年前一場大戰後，父親讓我去戰場幫著收屍。我沒找到哥哥的遺物，抓到一個孩子。”

“烏孫的二皇子符郁，是國公爺抓到的？在洞庭書院做質子的那個？”黃忠驚訝問道。

“我八歲他十歲，也就比我高半個頭，抓他很容易。”榮恪輕描淡寫，“就是他身邊那兩個衛兵不好對付。”

說話間讓秦義伺候著洗了手，看一眼目瞪口呆的魏如和黃忠：“屍體勘驗得差不多了，天氣太熱，我護送呂郎中先回去，二位大人留下善後。”

“你先走你先走，我得看著魏大人抱死胎。”呂太昌笑咪咪看著魏如。

榮恪看了看魏如，魏如正哭喪著臉，呂太昌笑得更歡：“他非跟我打賭，他輸了。”

榮恪沒有功夫過問他們賭的什麽，吩咐秦義留下負責護送呂太昌，然後飛身上馬，進了城門直奔刑部死牢而來。

未進牢門，牢頭迎面而來，慌張說道：“公爺，楚少春自盡了，發現的時候已經氣絕。”

榮恪握一下拳頭隱藏了情緒，沈著問道：“之前有誰來探過監嗎？”

“沒有沒有。”牢頭忙說道，“公爺吩咐過，小的不敢不遵命，沒讓任何人見過他。那個楚子材幾乎每日都來，托了很多人，小的也沒讓他見。”

“今日讓他來吧，見最後一面。”榮恪吩咐著問道，“屍體可有人動過？”

“沒有沒有。所有的仵作都驗屍去了，小的沒敢讓任何人去動。”牢頭忙說道。

“你做得很好，我會重賞你。”榮恪點頭嘉許。

彎著腰進了死牢的兩道小門然後一直往裏，到了盡頭處最後一間監牢，隔著小窗的木柵欄看進去，血流了滿地，楚少春倚著墻角坐在草墊子上，他在自盡之前著意梳洗過，長發整齊束於腦後，秀美的臉微微上揚，因為流血過多，臉色白得像雪，被烏亮的長發襯托著，怵目驚心。

榮恪緊閉了眼，低頭長嘆一口氣，他早就看出楚少春有求死之心，已經吩咐過牢頭設法防備，沒想到他會咬爛手腕自盡。

有一個人沖了進來，從他身旁擠過去，矮身進了牢中，呆呆看著楚少春，看著看著喊了一聲，沖上前去一把抓住他手腕，身子跪倒下去，眼淚湧了出來。

榮恪等他冷靜了些，走進去說道：“那日在大堂上，他本不用說那麽多，有些話，他是對你說的。”

“我知道。”楚子材長聲抽氣，“以前我只知道大哥對他嚴厲，常常責打他，那日我才知道，大哥還把他當女人折辱他，還有京中大員羞辱他，他長相秀麗文弱，可骨子裏剛硬，他一定是生不如死，我與他年齡仿佛，打小一起玩耍，我當他是兄弟，沒想到他不把我當朋友，從來沒跟我說過。我也不信他會對五兒下毒，他打小孤苦，最想要一個有妻有子的家，只要五兒肚子裏的孩子有一分希望是他的，他就不會下手。”

“那名大員，可是衛國公徐泰？”榮恪問道。

楚子材猶豫一下，點了點頭。

“你的大哥，是不是私通烏孫？”榮恪又問。

楚子材一怔，陷入沈默。

“我曾經跟楚少春長談過，他說在楚府裏，只有你把他當人看，他在大堂上沒有說實話，你大哥不光是折辱她，一直以來都是他在保護你，他用身體換你平安長大，他沒有告訴你自己的處境，不是沒有當你是朋友，而是開不了口，生怕一說出來，你會厭棄他躲著他，他自尊心極強，遭遇又太過可憐，五兒死後他本可以逃走，逃亡途中故意露出破綻，被我的人捉了回來，我覺得此案另有隱情，怎麽問他都不肯說，我也曾想方設法要保住他的性命，可他還是一心求死。”榮恪說道。

“我小時候父親就去世了，家中一直是大哥當家，我也樂得清閑自在。我是嫡子，我會奪回當家之權。”楚子材咬著牙，唇角有鮮血滴落下來，用手背狠狠一抹，“我大哥是庶出，他的娘親是烏孫人，這是我們家的秘密。”

榮恪瞇了雙眼，原來如此。

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