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第175章

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第175章

薄日濃雲愁永晝, 淒風冷雨滿鵝塘,溫廷安一行人,終於趕到山陰的大澤時, 意欲要去尋覓阿繭與望鶴二人的蹤跡, 哪承想, 頭一眼,在一片百舸爭流、千帆過境的光景之中,她便是瞅見了海上的船只,阿繭兀自佇立於船首, 一手盤於腰際,一手捆縛著望鶴的手肘。

望鶴只有這一截手肘露出海面,身軀的其他部分, 俱是沈浸在海水之下, 生死未蔔,這一幕, 委實是觸目驚心,讓偌大的官船一時墮入了廣袤的死寂之中, 所有人的喉舌,仿佛被零落的雨絲縫合住,無法言語,心臟的砰跳聲, 亦是隨著雨絲的垂落, 而震顫直下。

望鶴分明懷有八個月的身孕,身子骨本就孱弱無比,臨盆的日子將近, 在此一節骨眼兒上,居然教阿繭脅迫至此境地, 整個人還被湮溺在淒寒的海水之中。

溫廷安見到這一幕時,心中驟地一陣鈍疼,阿繭年歲雖淺,看著與她年齡相仿,但這心腸,是何其的陰鷙與歹毒,比及她問他目的,他說:“限半柱香,給一萬兩銀錢,否則我不救人。”

眾人一聽,驀覺阿繭,絕對是貪財貪得魔怔了,不僅如此,竟是還吃了雄心豹子膽,居然敢尋官府挾人要價!

這一要價,居然還是要堂堂皇皇的一萬兩!堪比是獅子大開口!

還是限制在半柱香的時間!

否則的話,他就不會將望鶴從海水之中救出。

溫廷安這一份極為不妙的預感,果真是在現實當中發生了,阿繭果真會做出『挾人要價』這種腌臜卑鄙的勾當。

阿夕發出了震裂的悲鳴,劇烈地掙紮著,要擠搡開看押她的兩位官兵,手腕上被枷板磨出了兩道稠血淋漓的傷口,她熬紅了眼眶,沈聲低喝道:“你們松開我,我要去救人!”

再不救阿朝,她變會被活生生的淹死!就連腹中的胎兒亦是眼看不保!

禎州知州和鵝塘知縣目睹此狀,堪比是嚇出了三魂六魄,心思焦灼,儼若熱鍋上的蚍蜉,面容上一籌莫展,袖了袖手,躑躅了好一會兒,適才道:“終究是人命要緊,要不還是先去籌措財款罷,去籌措那一萬兩,萬一望鶴師傅有個好歹,那就是一屍兩命……”

話未畢,阿夕陰郁偏執的眼神,隔著一重霾色的雨霧,一錯不錯地凝視而來,她的視線鋒銳得儼若一柄淬了寒霜的匕首,那兩人與之對視之時,不知為何,竟是兩股戰戰,幾欲先走。

阿夕擡起被枷板緊緊銬住的雙腕,凝聲說道:“官府籌措欠款的好意,我心領了,但我要去救人,你們畏手懼腳,震懾於一個年歲不足十六十七的細路仔,但我不會,他就是個只會虛張聲勢的螞蚱,若是真敢將阿朝耽溺於水中,我精谙水性,還能潛入海水之中救她!”

一語掀起千層浪,眾人一聽璍,容色各異。

楊淳道:“不可太過於沖動。你發現沒有,每隔一盞茶的功夫,阿繭都會將望鶴拖拽上來,讓她呼吸一會兒,循此往覆,這說明他暫時對她還沒有殺心,易言之,是還沒有明確的弒念,你這般一鼓作氣上前去,很可能會激怒他,到時候,事件發酵的後果,很可能會一發不可收拾。”

呂祖遷道:“人命關天,但這一萬兩,說到底也不是大風刮來的,哪裏是半柱香的時間就能籌措好?與其受制於人,不若主動占據先機,對端那烏篷船上,有且僅有阿繭一個人,而這艘官船上,有大理寺的官差,也有廣府知府、禎州知州、鵝塘知縣,我們這一陣營上,有這般多的人,何懼之有?”

呂祖遷所述之言,確乎是在理。

阿繭漫天要價,一要就是要一萬兩,而且是銀子,而不是銅錢,擱放在溫廷安所處的前世,這一萬兩銀子,就相當於近兩百萬,兩百萬可不是一筆小數目,要想調度財資,就得聯系司部、倉部和府帑。

也必須顧及一下廣州與禎州兩大官府的財政,豐忠全與禎州的知州,因為是嶺南的官吏,一年下來的俸祿,比起中原的朝官,自然是縮水嚴重,估摸著連一萬兩的十分之一都不到,天子重點建設的州府,都是在中原地帶,很少會顧及到南邊的州路,是以,每歲撥冗財資的時候,也比地居中原的州府要少那麽三、四成。

若是非要作一個譬喻,中原以北的州府,就是一塊名副其實的五花肉,油水豐沛,誘人饞涎諂媚,那麽。中原以南的州府,油水就廉寡了不少,像是一塊再貧瘠不過的瘦肉,啃上去,還會很塞牙縫。

廣州府與禎州府,放在前世,前者是一線的省會大城,後者是進擊一線的二線城市,經濟實力格外雄厚,但在大鄴,這兩座州府,與皇城相隔數千裏,在廣州、禎州地位偏下,財力就弗如洛陽城那般發達。

是以,要拿出整整一萬兩,不亞於是要將廣州府與禎州府的家底都要掏空。

假令真的籌措了一萬兩,那麽,今後,兩座府衙的所有官員,勢必會過得捉襟見肘。

所以,一切皆要慎行。

這一萬兩,到底有沒有必要去籌措?

周廉認為是有必要的,凝聲皆是道:“對付阿繭這一個細佬,大理寺確乎沒有什麽值得去懼怕的,但關竅在於,阿繭手上栓著可是兩條活生生的人命。阿繭此人陰險狡詐,詭計多端,若是我們不順著他的意思來,誰能知曉他下一步會做出什麽事?”

眾人商榷的空當兒,這些,溫廷舜聞言,眉心略微凝了一凝,正欲言說些什麽,翛忽之間,他往烏篷船的方向望去,在眾人商議的時候,阿繭開始有了進一步的行動。

他自船艙之中,提溜出了一大桶胡麻油,在天青雨色的照徹之下,少年將胡麻油傾倒在船身各處,囊括桅桿、甲板、船篷以及舢板,胡麻油在橫風驟雨的淋漓之下,淌遍船身的邊邊隅隅。

溫廷安對胡麻油並不陌生,它是江南地帶慣常使用的一種炊油,與前世她在老家所見到的『花生油』相類似,因為油性較烈,易於燃燒,常用於餿米炊爨的廚務之中,相對而言,在中原與北地這些地方,酥油、苧油倒是用的較多。

此前,周廉潛入過夕食庵的公廚之中,也提到過,掌事烹飪一事的師傅,她們在下油烹食、籌備素筵的時候,所用的炊油,通常就是胡麻油。

甫思及此,溫廷安心中再度升起了一絲不妙的預感,她凝眸地凝視著阿繭,看著他將胡麻油灌不僅傾倒在烏篷船各處,竟是還倒入望鶴綻露在海水上的手,女子原是白皙如瓷的胳膊,一瞬之間,教胡麻油搽遍了,凝脂般的皮膚,被髹染成了半金透黃之色,尤其是在日朗與雨霧的籠罩之下,更像是一枚瑰麗的琥珀玉石。

溫廷安深吸了一口冷氣,將胡麻油傾倒在船篷各處與望鶴的軀體上,阿繭這是要做什麽?!

溫廷舜道:“他應當是猜出了阿夕的機心,認定阿夕不會妥協,她不妥協,官府也很可能囿於她的立場,不會輕易籌措那一萬兩銀子,是以,他決計采取進一步行動。”

至於是究竟采取什麽樣的行動,接下來,阿繭就身體力行地告訴了眾人。

阿繭道:“你們喳喳咕咕了這般久,究竟是商議得如何了?”

他沈默了一會兒,煞有介事地道:“肯定是不同意罷,也是,這一萬兩,對於廣州府與禎州府而言,可並不是一筆小數目呢,既是如此,你們不想去籌措,那我也不勉強——”

言訖,他自袖袂之中摸出了一柄火折子,吹拂一口氣,折子上陡地掀起了一簇橘橙色的爝火,在昏晦如磐、形如鐵色一般的穹頂天幕照徹之下,微渺的爝火,看起來是如此明亮,照亮了少年的面容。

他這是要燒了整座烏篷船,甚至是望鶴師傅!

阿繭為了錢財,真的是瘋了!

氣氛陡地變得劍拔弩張起來,一種緊迫感,儼若一根看不見的纖細纏絲,牽系在每個人的神經之上,這種纏絲,又像是輕懸在眾人顱頂之上的利劍,一份教人窒息的詭異,鋪天蓋地地撒下來。

溫廷安眼瞼驟跳,肅聲道:“且慢!——”

阿繭即將點燃船篷,聞得此聲,動作輕輕一頓,重申了一回自己的意見:“限半柱香,呈上一萬兩,否則的話,我就燒了這一艘船!”

從他略顯急躁的聲音,溫廷安可以明確地聽出來,阿繭的耐心已然所剩無幾。

溫廷安與溫廷舜相視一眼,這個綁匪角色,失了耐心,這對於他們而言,未嘗不是一樁好事。

直覺告訴他們,阿繭心情發生了變化,這很可能是對峙之局的轉捩點。

這一瞬間,溫廷安想到了一個法子,她特地去看了一眼溫廷舜,此刻溫廷舜亦是在凝視她,眸底一副了然之色。僅用一個眼神,彼此就已知曉對方的心中所思。

於是乎,他們同眾人去商榷,眾人一聽,又是面色各異,意見亦是產生了不一致的分歧。

周廉、呂祖遷和楊淳,三人同意溫廷安的法子,覺得可以試一試。

但廣府知府、禎州知州和鵝塘知縣,態度就顯得格外猶疑,面面相覷,一陣無語凝噎,大抵是一副舉棋不定的姿勢,不知是當應承,還是不應承。畢竟,三人俱是認為溫廷安的法子,有些過於鋌而走險了,萬一不成功的話,不僅會徹底激怒阿繭,還可能殃及望鶴,以及禍及她腹中尚未出世的胎兒。

三人都不太敢去冒這般的風險。

但決定權在於溫廷安與溫廷舜手上,他們又去問了一下阿夕的意見,阿夕眸瞳劇烈地顫了一顫,一錯不錯地凝視溫廷安:“你確信這種法子,能成?”

溫廷安道:“不試上一試,又如何知曉呢?”

她繼續解釋道:“要曉得,在短瞬之間,要麽掏空官府的帑庫,拿出一萬兩紋銀贖人,可以救下兩條人命,要麽喪失兩條人命,這是阿繭給我們做出的選擇,但這兩種選項,我們一定要接受麽?依我之見,倒也未必。”

溫廷安與阿夕相互對視一眼,兩人的視線在短兵相接之間,倒也沒有顯得這般游刃有餘,阿夕再一次近距離地看清楚溫廷安的眼神,如此柔韌而堅定,瞳仁是深邃的黑,光線照入進去時,可以看到萬千光塵在她的眸底徜徉,儼若浩瀚盛大的魚群,顯得熠熠生輝。

晌久,阿夕心中有一塊冷硬的地方,隱微地凹陷下去,她終於松口,沈聲道:“好,我答應你的意見。”

溫廷安薄唇輕抿起了一絲笑弧,與溫廷舜確認了一番眼色,溫廷舜遂是行至船艙背後了。

黑雲壓城城欲摧,熙風裹藏住濃稠的雨霧,撲打在溫廷安的官袍上,蘸濕了她的袖裾,溫廷安隔著一片洶湧的海水,對阿繭道:“你若是真的用火折子,點燃這一只烏篷船,那麽,你這可是傷敵一千,自損八百啊。船被點燃了,你也無可避免會受到殃及,也很難逃脫火海。”

阿繭聞言,陰戾的面龐上覆落下一片翳影:“我自然也曉得這一樁事體,這就取決於你們籌措紋銀,籌措得爽快不爽快了,若是能夠爽快一些,這一艘烏篷船,指不定也燃燒不起來。”

溫廷安意味深長地『啊』了一聲,漫不經心地擺了擺手:“那你盡管縱火燒罷。”

話音一落,空氣之中漫入一種死水般的沈寂,空氣闃寂不已,只餘剩浪濤拍岸的聲響。

阿繭以為是自己聽錯了:“溫少卿方才說了什麽?”

溫廷安是一副散淡的口吻:“官府窮得叮當響,無法籌措一萬兩,你就燒了這一艘烏篷船罷,望鶴橫豎是待罪之身,燒了便燒了,燒完了,再緝拿她的屍首和你也不遲。”

阿繭的眼角劇烈地抽搐了一番,素來成竹在胸的面容,出現了一絲崩裂:“溫少卿是認真的?!”

對方的反應,全然出乎了他的意料之外!

溫廷安真的不顧望鶴的死活了?

居然讓他燒了這一只烏篷船,這位大理寺少卿,是連人命都罔顧了麽?!

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