第163章
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第163章
阿夕此話, 一舉將氣氛推入劍拔弩張的境地，包抄在水磨青泥板橋兩岸的三人，一時之間不敢輕舉妄動, 暴雨滂沱洶湧如註, 混淆了所有人的視聽, 滲透在空氣之中的寒意，無聲無息地蔓延在眾人的皮膚上，尤其是溫廷安的心臟，『噗通——噗通——』, 庶幾快迸濺出嗓子眼兒。
但阿夕，並未因周廉他們的駐步，而止住了威脅的行止, 那紮向溫廷安手骨皮膚的匕首, 絲毫沒有收斂之勢，反而愈發有恃無恐一般, 纖薄的鋒刃，刮蹭過她青筋凸起的手背, 繼而腕肘一沈，刀刃的尖端深入虎口，空氣之中倏然撞入一陣稠雨涼薄的血腥氣息。
劇烈的疼楚，伴隨著滔天的冷雨兜首砸下, 它順著纏絲般的雨珠, 緊緊延著掌心上的紋理逐一漫漶開去，溫廷安疼得倒吸了一口寒氣，俄延少頃, 額庭上已是蔓延出了潸潸冷汗，面色俱是濕漉黏濡, 整個人早已分辨不出，黏掛在皮膚上的，到底是濕汗，還是雨水。
這一只手，是她將身軀維持在板橋橋垛之上的唯一支撐，它連接著她整個人的重量，而她的另一只手，執著一柄軟劍，劍端懸系著溫廷猷整個人的重量，易言之，這一只手牽系著兩個少年的身軀，因是承載力度完全超了負荷，手上的蒼藍色青筋顯著地突出，每一個筋絡根根分明，指根與指節上的血色全然消了褪。
溫廷安一直咬牙死死硬撐，咬肌僵硬地繃緊，心中暗誓絕不松手，她絕對不能讓溫廷猷沈落珠江，她要將他救上來，劉家鋪子的大夫一直在研磨解藥，她一定要將他從迷失的幻境之中解救出來！
但目下的光景之中，教阿夕這般一刺，疼楚襲來，溫廷安的手上生了不淺的傷口，皮膚開始綻出數枝血色小花，她整個人在此一刻細微地輕顫了一下，那一只扳緊橋垛石面的手，有過那麽一瞬的松動，這教她的身軀往橋墩之下堪堪滑移了一寸，她身體往橋外遷徙，這就導致溫廷猷的身軀有了繼續下墜之勢，懸在橋心下方的少年，晃動得益發劇烈，而這種劇烈，彌足沈重，又給溫廷安的手造成了不輕的磨損與負擔。
她後槽牙緊了一緊，意欲將溫廷猷朝上拉扯，將他拉扯回橋面。
蕭條冷瑟的暴雨之中，玄黑的穹頂之上，戛然砸落下一記雪亮的驚電，這儼似一柄磨鋸得鋒利的白刃，一舉將天地之間蒼莽斬裂開去，落刀的這一剎那，東隅的天光由暗轉明，珠江的水天相接之處，隱微出現了一抹將燃欲燃的曙色。
曙色逐漸照亮水磨青泥板橋，也照亮了彼此的面容。
似是意識到溫廷安的負隅頑抗，一抹凜冷之色掠過阿夕的眉心，她俯蹲在溫廷安近前，褦襶之下的一角紗簾，教風徐徐拂了開去，露出了素凈瓷白的一張臉，因為唇畔噙笑，她的五官呈現出了一種詭譎的生動：“我與阿朝同為姊妹夫妻，我絕不允許世間任何人傷害阿朝，誰膽敢傷害她，我便殺誰，不管是郝容，是賀先，是大理寺。縱任是那天皇老子來了，我亦是照弒不誤。”
“姊妹夫妻？”溫廷安捕捉到了一個關鍵詞，凝了凝眸心，“這是何意……”
問話之時，阿夕的刀深了半寸，溫廷安疼得嘶了一聲，虎口所聯結的骨骼，戛然之間，強烈地震痛起來，這份疼痛，以颶風過境之勢，漫漶至胳膊與琵琶骨，溫廷安殊覺整個人庶幾快要撐持不住了。
阿夕幽冷瘆人的嗓音，從她身上傳了下來：“莫非豐忠全沒同你說麽，二十年前，我拿鋤頭砸死了那個人，官府要抓的人，本該是我，而不是阿朝，但阿朝不允，說要跟我生同生，死同死，我若是落獄，將她扔在了這個空蕩蕩的人間世，她說，那麽，她也不活了。”
提及阿朝，阿夕涼冽的嗓音，柔和了幾些弧度，雨絲澆打在她的面顏之上，她眉眸顯出了一絲柔情。
“因於此，阿朝和我一起認罪，一起落獄——也是在獄中，我們歃血為誓，結成了姐妹夫妻，今生今世皆要相依為命，相互偕老，對彼此始終不渝，且外，這一生一世，皆不能覓婿嫁親。”
這一席話竟是聽得荒唐無比，溫廷安聽出了端倪，近乎失聲：“可是，望鶴師傅是你的親生妹妹。”
“那又如何呢？”阿夕狹長的眸底現出一絲癡戀，“我和阿朝的身上，雖然流淌著同一人的血，有血親的淵藪，但是，在我眼中，她早已成為我最欲守候的人，她喜我則喜，她憂我亦憂，她長成了我胸骨之下的一根肋骨，她疼的話，我的身體亦是泛起強烈的疼楚。溫少卿，你有所愛之人麽？假令有，你必定也有這種感覺。”
隨著長夜的消逝，隨著暴雨的湧註，對峙之間，溫廷安殊覺自己身上的氣力，被刀傷和雨摧二者，不斷地抽絲剝繭，逐漸消磨得幾近於殆盡，但她仍舊撐持著一口氣在。
有一份沖動，驅策著她問出這樣一個問題——
“既然你衷情於望鶴，如此，她為何有孕在身？”
易言之，這個未出世的孩子的生父，又是何人？
好巧不巧，溫廷安話聲一落，穹頂之上驀然有一道白鳥般的驚雷，陡地迎首劈砸而下，千鈞雷霆一霎地照亮了阿夕的面容，溫廷安真正看清了她，這一刻，阿夕的容色煞白如紙，儼若覆上了一層纖薄透明的屍油，血氣悉數彌散而去，徒剩下一張幾近於死人般的，枯灰的臉。
阿夕雙眸猙突，夜行衣的前襟處，胸線劇烈地起伏了一下，她一錯不錯地盯著溫廷安，顯然未預料到她會問出這等問題……不，是居然敢問出這等問題。
溫廷安了然，自己的這一句問話，明顯是戳中了阿夕的軟肋，讓她悉身如罹雷殛了一般，整個人有一瞬地僵滯，思緒似乎折戟沈沙。阿夕的骨腕是隱隱地顫動著，就連紮在溫廷安掌背上的力度，也輕了輕。
守候在板橋兩岸的三人，這般見狀，瞬即伺機行事。
覺察到橋畔兩岸的喧囂與躁動，局勢生變，阿夕陡地回過神來，眸底掠過一絲陰鷙，她沈下了臂彎，那一柄匕首沒有任何預兆地沒入深處，一時間，空氣之中的血腥氣更甚。
溫廷安疼得眼前儼若晃過一絲濃烈的眩暈，一直強撐著的手腕，指尖力道盡失，指尖一寸一寸地下挪，因是用勁過深，且在橋泥板上摳下了一條一條血痕。
她上半身懸出了橋外，也教溫廷猷的情狀愈發岌岌可危，少年的下方赫然是洶湧狂躁的珠江水，因是處於夜盡天明的破曉時分，浪淘的水被髹染成了一片昏晦磅礴的色澤，粼粼水波拍上了南北兩岸，砸出震天價響的水聲，儼若巨獸獠牙的紋路，只消人一跌墜下去，任憑水性再好，皆是萬劫不覆。
雖然說溫廷安會潛泳，疇昔在洛陽城之中，被一箭射落大江，她負著溫廷舜潛游過好一陣子，但那個時候江水的水勢是較為平緩的，可今下，暴雨瓢潑，珠江水迎來了水勢最為湍急的時刻，人一跌落下去，就如置身跌墜入瀑布洪流之中，堪比命懸一線。
這廂，阿夕一刀對三人威脅道：“別過來，否則的話，我直接將你們的少卿推下去！”
阿夕簡直是太囂張了。
周廉彌足擔憂溫廷安的安危，見到阿夕持刀紮在她撐身的左手上，周廉見狀，整個人心臟都要裂開了，恨不得那一柄刀是紮在自己身上，恨不得是自己代溫廷安受疼。
他心急如焚，意欲奔前救人，卻被呂祖遷與楊淳死死阻住：“周寺丞，莫要沖動！
暴雨如註，三個少年的衣衫，盡是浸濕了透徹，行相狼狽已極，周廉的目色一直聚焦溫廷安身上，連呼吸都放緩了，整個人如墮入冰窟之中，周身泛散著一陣料峭的寒意，他擠搡開呂祖遷和楊淳，怒喝道：“沒見著這個歹人，想要教溫廷安和族弟一起沈珠江麽！我們若是不阻攔，後果不堪設想！”
兩人被毫不客氣地推了開去，身軀在濕濘的雨地上打了個趔趄，但很快爬起來，撲上前來，一左一右死死纏住周廉的胳膊。
周廉本是行將拔刀，見得此狀，容色鐵青得可以擰出水來：“松開！”
二人俱是搖首，腦袋搖得堪比飛梭紡車。
呂祖遷咬緊牙關，沈聲道：“若是我們兀自朝前，阿夕當真說到做到，會對溫少卿不利！”
楊淳亦是點了點首，低聲說：“我本來想要在橋面下備好一艘船，但阿繭乃是船家之中的內鬼，我若是同船家借船，定會驚動阿繭，阿繭是幫兇，必定會知會阿夕，阿夕是何種秉性，此前豐忠全已然同我們仔細說過了，她性情恣睢暴戾，若是我們將她惹急了，她大不了同我們魚死網破。”
楊淳望定周廉，凝聲說道：“周寺丞，魚死網破事小，但溫少卿和她族弟的性命，眼看就要不保，你多少要冷靜！”
周廉憤懣得咬牙切齒，面容陰沈且蒼白，推搡開兩人，沈聲道：“按你們倆的意思，難道我目下只能眼睜睜地，看著溫少卿受那歹人挾持麽？”可是，溫廷安已經被阿夕劃傷了啊，見著她受傷，他整顆心都狠狠地揪疼起來。
他感覺她快要撐持不住，她和族弟都快要跌下去了，這教他還如何冷靜？！
“方才你問我，阿朝懷上了誰的孩子，是也不是？”
阿夕的嗓音輕輕響在了溫廷安的耳屏處，吐息揉在她的耳鼓，凜冷的氣息雜糅於皮膚之上，儼若冷蛇慢條斯理地吞吐著猩紅芯子，引聽者泛散起一陣心悸的顫栗。
溫廷安擡起眸來，一錯不錯地註視阿夕。
阿夕用飄渺的氣聲，一字一頓道：“是朝揚的。”
提及『朝揚』二字之時，溫廷安聽出一絲滔天的恨意，匪夷所思道：“工部尚書？！”
這，這怎麽可能？
望鶴為何會懷上朝揚的孩子？
溫廷安想起前幾日前，南下嶺南之時，與望鶴同乘一艘船，望鶴說給孩子取名為『望鵲』，針對冠姓權的問題，呂祖遷生了好奇之心，問過望鶴孩子的父親是誰。
望鶴的回答是——
『望鵲沒有父親。』
那個時候，溫廷安發現，孩子的生父，對於望鶴而言，應當是一份難言的隱衷。
但她完全沒料到，孩子的父親，居然會是二十年前下野的工部尚書，朝揚朝大人。
在廣府百姓的心目之中，朝揚是治水有功的清官，為生民立命，兩袖清風，德高望重，平民百姓不惜斥巨資，修葺一座鎮江塔，來惦念追思他。
在廣州知府豐忠全的心目之中，朝揚是根正苗紅的青年才俊，年僅三十四歲，便是平步青雲，坐上了堂堂皇皇的工部尚書之位，前程遠大，官運亨通，且為人正派良善，故此，當時朝揚要從牢城營之中，將阿朝阿夕帶出來，許她們二人以新生的身份，面對這等情狀，豐忠全是睜一只眼閉一只眼的。
在阿夕的心目之中，朝揚則成了一個徹頭徹尾的偽君子，為了大肆斂財，為了讓夕食庵冠絕廣府，他居然將罌.粟加入各種食味之中，惑人心神，奪人神魄，阿夕明顯對朝揚這等行徑，頗感不恥，但朝揚是她的領路人，他已經拖了她下水，她這一生一世，也就再也無法回首。
那麽，在望鶴師傅心中，朝揚是一個什麽樣的人？
至始至終，溫廷安發現望鶴雖然頻繁被提及，但關於她的個人意志、內心的真實想法，卻極少被挖掘。
說起來，溫廷安與望鶴其實只見過兩三面，在她的印象之中，望鶴嫻淡如水，一行一止一顰一笑，皆是端穆溫和，儀姿頗為端莊，待大理寺的官差，亦是持有敬重之意。
望鶴就像是一塊完美無瑕的羊脂玉，不論是待人接物，還是談吐修養，俱是教人挑揀不出絲毫的錯處。
是以，溫廷安聽聞她懷上了朝揚的子嗣時，整個人俱是吃驚不小。
這個朝揚，可是有家室的人，他的妻女都是在洛陽城內，在二十年前，並未隨著朝揚一同下野。
半年前，朝揚回京述職，拔擢為幽州刺史權知糧儲，他的妻女也來至幽州安身落戶。不過，聽豐忠全說，朝揚在前赴幽州的路途上，突發心疾，不幸病逝。
再仔細想一想望鶴師傅的顯懷程度，至少有七月、八月的身孕了，易言之，望鶴是在朝揚去幽州的前一兩個月懷上的。
連綿的冷雨兜首砸落下來，阿夕陰鷙冷厲的嗓音，偕同雨絲一同砸在溫廷安的耳屏：“阿朝欽慕於朝揚，甚至為了他，願意還俗，願意當一個沒名沒分的填房，你可知曉，朝揚是作何應答的麽？”
-
身為長姊，阿夕永遠都無法料想到，因為一場不對等的歡喜，阿朝會將自己獻祭給了朝揚，半個月後，她發現妹妹飯不思，茶不飲，常有嘔吐之征象，情狀與尋常大不相同，忙暗遣庵廳內的醫尼來診治，醫尼說，師傅這是添了喜脈。
阿夕一聞，如罹雷殛，這半個月以來，她日日暗中在阿朝的膳食裏，混入一盅避子湯，每回皆是看著阿朝飲酌完，怎的還會生出這等意外？
阿夕當下做了主張，要為阿朝烹制一盅墮子湯，但阿朝良善，不忍腹中胎兒受苦，便對阿夕道：“阿姊，我想將這個孩子生養下來。”
阿夕殊覺五臟六腑被傾軋了一回，她與阿朝曾在獄中結為姊妹夫妻，發誓一生一世，都不會嫁人生子——
但，阿朝終究是背叛了她，她懷上了朝揚的骨肉，居然還要將胎兒生下來！
意識到這一點，阿夕的整顆心，撕裂成了漫天的塵埃。
阿朝喜歡上了朝揚，這個整整比自己年長二十一歲的男子。妹妹小小的心腔裏，都是這個男人的身影，並沒有為她這個長姊，騰挪出半絲半毫的位置。
阿夕深覺身子有些空蕩蕩的，有什麽東西正在瘋狂消逝，她的聲息逐漸冷淡，問：“你將孩子生下來，朝尚書曉得這一樁事體麽？”
阿朝眸色露出一絲惘然，搖了搖首：“我不曾告訴他。”
阿夕道：“夕食庵有明確的規定，有了身孕的師傅，需要還俗，朝尚書即將遷擢至幽州，他可有應承許你名分、帶你偕行？”
阿朝目色有些黯然，仍舊搖首。
阿夕一霎地什麽都看明白了，字字句句凝凍成霜：“朝揚這人，事了拂衣去，去幽州同妻兒團聚，將你和孩子扔在此處，不管不顧？”
茲事何其荒唐！
阿朝在這樣的時刻，還在勉力為朝揚開解：“我是荷罪之身，從牢城營出來，本就名不正言不順，朝大人有有所忌憚，也實屬尋常，他前赴幽州，也許會同夫人商榷此事，到時候商量安妥，會差人接我前去也不一定。”
阿夕覺得阿朝委實是太天真了，也愛得卑微，她為自己的出身而自卑，一直以景仰的姿態聊表愛慕之意，在這樣一個過程之中，她遺失了自我。
從未有過這樣一刻，阿夕深刻地覺得，人間世的情與愛，不就是罌.粟麽，使人迷失自我，時常跌墮入一廂情願的幻象之中。
她的阿朝，為何要為一個根本不值當的偽君子，無私地付諸一腔真心呢？
但阿夕見妹妹對腹中胎兒這般在意與關照，她到底還是軟下了心腸子，凝聲問：“倘若那人沒有回來接你，這孩子生下來，你當如何撫養？”
這一番話，委實有些紮心與殘忍，尤其是對於剛墮入愛河的女子而言，就若一盆兜首冷水，悉身的骨子皆是森冷無比。
阿朝的眸色有些黯然，很顯然，她沒有考慮過這一點，她心中一直只裝著一樁事體，那便是深信朝揚去了幽州之後，一定會遣人來廣府接她。
可是頭先一個月，日頭打飛腳似的逝去，阿朝的小腹逐漸顯了懷，可那日思夜想的人，卻是始終未曾有過音信。
甚或是，阿朝寄出去過諸多的信牘，皆是石沈大海，杳然無蹤。
換言之，朝揚不曾有過回音。
看著日日夜夜盼信來的妹妹，看著她日覆一日失魂落魄的容色，身為長姊，阿夕見狀，五臟六腑都要碎了去。
這個工部尚書，到底對她的妹妹，是何種心意？為何同她有了夫妻之實，但去了幽州之後，連屁都放不出一個？
是忘了廣州府有個名曰阿朝的女尼，一直在亟亟等著他麽？
阿夕根本不願讓自己的妹妹，受半絲半毫的委屈。
既是如此，好，她便親自去幽州尋他，要問個真真切切、明明白白！
“阿朝，拾掇行篋，翌日早，長姊帶你去幽州尋他，他不尋你，那你便親自尋他，將你的愛慕和身孕，一並告知他，看他的答覆，究竟是什麽。”
阿朝訝異於長姊的果敢，這種跨域千裏山河去尋人的事，姑且也只有長姊才做得出來。
不過，要是沒有長姊，阿朝也絲毫沒有勇氣去幽州，估摸著這種時候，仍舊傻傻地一直守候下去。
拾掇了一整夜的停當，阿朝與阿夕暫辭夕食庵，踏上了前往幽州的旅程。
姊妹二人，只有阿朝有身份與路引。
而阿夕，是一個沒有身份的人，換句話說，在十餘年前，她就已經『死』在了牢城營當中，放在今朝，她便是暗渡的『黑戶』，沒名沒分，若是被官兵發現，是要下海補文書的。
是以，姊妹倆決定輪流出現，在前往幽州的官船上，白晝時，阿朝現身，晚上則是阿夕，就這般，她們蒙混了客船上所有戍守官兵的耳目，有驚無險地抵達了幽州。
接著，一路打探朝揚這個人。作為大鄴最年輕的工部尚書，現在是最年輕的的幽州刺史權知糧儲，朝揚的英偉事跡，傳遍了幽州的市坊民巷，無人不曉得其英威之名。
然而，比及姊妹尋至幽州府衙，要讓官差去通稟朝揚，意欲求見這位新任刺史之時，卻是遭致了無情冷淡的驅逐。
官差聽她們的口音，中原話裹藏著濃重的廣州白，並不是本地的百姓，以為是南蠻來的潑婦，驅逐道：“刺史大人日理萬機，並不曾結識過兩位僧尼，二位請回吧，莫要在府衙重地逗留。”
那一天，幽州城下了好大好大的雨，阿朝覺得官差肯定是沒有將話帶到位，是以，決定在附近榆林巷子的茶棚，一晌避雨，一晌等朝刺史下值。
阿夕心中生疼，她心中已經有了一種不妙的猜測，但她沒有對妹妹說。畢竟，阿朝仍然對朝揚，報以一種深信不疑的愛慕，以及一副不撞南墻不回首的決心。
幽州的天時比廣州要冷燥許多，天幹物燥，氣候陰冷，加之此前在客船上顛簸多日，阿朝的精氣神極是萎頓，阿夕給她點得藥膳，她一口都食不進，縱使食進去一些，後半晌也悉數吐出來了。
“阿姊，一想到可以見到朝大人，我這心，就撲騰撲騰地跳，很緊張，就什麽也吃不下。”
阿夕覺得阿朝這一席話，是在安慰她罷，也可能是有意說給自己聽的。
她一只手，牢牢握住了阿朝的指根，妹妹的手薄涼無比，掌心腹地，慢慢滲出了諸多冷汗，不知是體質虛寒，還是行將要見到心儀之人，過於緊張所致。
阿夕的另一只手，深深掩藏在袖袂內側，掌心之中，捏著一柄剁菜用的陌刀。
在阿朝看不到的地方，阿夕的眸底慢慢掀起了一絲冷厲而沈鷙的弒氣，殺意掩藏在夾翹秾纖的眼瞼之下，沈郁得庶幾能夠擠出水來。
暮鼓時分，幽州府的府衙，那銅匭之下，終於出現了一道官袍衣影。
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阿夕此話, 一舉將氣氛推入劍拔弩張的境地，包抄在水磨青泥板橋兩岸的三人，一時之間不敢輕舉妄動, 暴雨滂沱洶湧如註, 混淆了所有人的視聽, 滲透在空氣之中的寒意，無聲無息地蔓延在眾人的皮膚上，尤其是溫廷安的心臟，『噗通——噗通——』, 庶幾快迸濺出嗓子眼兒。
但阿夕，並未因周廉他們的駐步，而止住了威脅的行止, 那紮向溫廷安手骨皮膚的匕首, 絲毫沒有收斂之勢，反而愈發有恃無恐一般, 纖薄的鋒刃，刮蹭過她青筋凸起的手背, 繼而腕肘一沈，刀刃的尖端深入虎口，空氣之中倏然撞入一陣稠雨涼薄的血腥氣息。
劇烈的疼楚，伴隨著滔天的冷雨兜首砸下, 它順著纏絲般的雨珠, 緊緊延著掌心上的紋理逐一漫漶開去，溫廷安疼得倒吸了一口寒氣，俄延少頃, 額庭上已是蔓延出了潸潸冷汗，面色俱是濕漉黏濡, 整個人早已分辨不出，黏掛在皮膚上的，到底是濕汗，還是雨水。
這一只手，是她將身軀維持在板橋橋垛之上的唯一支撐，它連接著她整個人的重量，而她的另一只手，執著一柄軟劍，劍端懸系著溫廷猷整個人的重量，易言之，這一只手牽系著兩個少年的身軀，因是承載力度完全超了負荷，手上的蒼藍色青筋顯著地突出，每一個筋絡根根分明，指根與指節上的血色全然消了褪。
溫廷安一直咬牙死死硬撐，咬肌僵硬地繃緊，心中暗誓絕不松手，她絕對不能讓溫廷猷沈落珠江，她要將他救上來，劉家鋪子的大夫一直在研磨解藥，她一定要將他從迷失的幻境之中解救出來！
但目下的光景之中，教阿夕這般一刺，疼楚襲來，溫廷安的手上生了不淺的傷口，皮膚開始綻出數枝血色小花，她整個人在此一刻細微地輕顫了一下，那一只扳緊橋垛石面的手，有過那麽一瞬的松動，這教她的身軀往橋墩之下堪堪滑移了一寸，她身體往橋外遷徙，這就導致溫廷猷的身軀有了繼續下墜之勢，懸在橋心下方的少年，晃動得益發劇烈，而這種劇烈，彌足沈重，又給溫廷安的手造成了不輕的磨損與負擔。
她後槽牙緊了一緊，意欲將溫廷猷朝上拉扯，將他拉扯回橋面。
蕭條冷瑟的暴雨之中，玄黑的穹頂之上，戛然砸落下一記雪亮的驚電，這儼似一柄磨鋸得鋒利的白刃，一舉將天地之間蒼莽斬裂開去，落刀的這一剎那，東隅的天光由暗轉明，珠江的水天相接之處，隱微出現了一抹將燃欲燃的曙色。
曙色逐漸照亮水磨青泥板橋，也照亮了彼此的面容。
似是意識到溫廷安的負隅頑抗，一抹凜冷之色掠過阿夕的眉心，她俯蹲在溫廷安近前，褦襶之下的一角紗簾，教風徐徐拂了開去，露出了素凈瓷白的一張臉，因為唇畔噙笑，她的五官呈現出了一種詭譎的生動：“我與阿朝同為姊妹夫妻，我絕不允許世間任何人傷害阿朝，誰膽敢傷害她，我便殺誰，不管是郝容，是賀先，是大理寺。縱任是那天皇老子來了，我亦是照弒不誤。”
“姊妹夫妻？”溫廷安捕捉到了一個關鍵詞，凝了凝眸心，“這是何意……”
問話之時，阿夕的刀深了半寸，溫廷安疼得嘶了一聲，虎口所聯結的骨骼，戛然之間，強烈地震痛起來，這份疼痛，以颶風過境之勢，漫漶至胳膊與琵琶骨，溫廷安殊覺整個人庶幾快要撐持不住了。
阿夕幽冷瘆人的嗓音，從她身上傳了下來：“莫非豐忠全沒同你說麽，二十年前，我拿鋤頭砸死了那個人，官府要抓的人，本該是我，而不是阿朝，但阿朝不允，說要跟我生同生，死同死，我若是落獄，將她扔在了這個空蕩蕩的人間世，她說，那麽，她也不活了。”
提及阿朝，阿夕涼冽的嗓音，柔和了幾些弧度，雨絲澆打在她的面顏之上，她眉眸顯出了一絲柔情。
“因於此，阿朝和我一起認罪，一起落獄——也是在獄中，我們歃血為誓，結成了姐妹夫妻，今生今世皆要相依為命，相互偕老，對彼此始終不渝，且外，這一生一世，皆不能覓婿嫁親。”
這一席話竟是聽得荒唐無比，溫廷安聽出了端倪，近乎失聲：“可是，望鶴師傅是你的親生妹妹。”
“那又如何呢？”阿夕狹長的眸底現出一絲癡戀，“我和阿朝的身上，雖然流淌著同一人的血，有血親的淵藪，但是，在我眼中，她早已成為我最欲守候的人，她喜我則喜，她憂我亦憂，她長成了我胸骨之下的一根肋骨，她疼的話，我的身體亦是泛起強烈的疼楚。溫少卿，你有所愛之人麽？假令有，你必定也有這種感覺。”
隨著長夜的消逝，隨著暴雨的湧註，對峙之間，溫廷安殊覺自己身上的氣力，被刀傷和雨摧二者，不斷地抽絲剝繭，逐漸消磨得幾近於殆盡，但她仍舊撐持著一口氣在。
有一份沖動，驅策著她問出這樣一個問題——
“既然你衷情於望鶴，如此，她為何有孕在身？”
易言之，這個未出世的孩子的生父，又是何人？
好巧不巧，溫廷安話聲一落，穹頂之上驀然有一道白鳥般的驚雷，陡地迎首劈砸而下，千鈞雷霆一霎地照亮了阿夕的面容，溫廷安真正看清了她，這一刻，阿夕的容色煞白如紙，儼若覆上了一層纖薄透明的屍油，血氣悉數彌散而去，徒剩下一張幾近於死人般的，枯灰的臉。
阿夕雙眸猙突，夜行衣的前襟處，胸線劇烈地起伏了一下，她一錯不錯地盯著溫廷安，顯然未預料到她會問出這等問題……不，是居然敢問出這等問題。
溫廷安了然，自己的這一句問話，明顯是戳中了阿夕的軟肋，讓她悉身如罹雷殛了一般，整個人有一瞬地僵滯，思緒似乎折戟沈沙。阿夕的骨腕是隱隱地顫動著，就連紮在溫廷安掌背上的力度，也輕了輕。
守候在板橋兩岸的三人，這般見狀，瞬即伺機行事。
覺察到橋畔兩岸的喧囂與躁動，局勢生變，阿夕陡地回過神來，眸底掠過一絲陰鷙，她沈下了臂彎，那一柄匕首沒有任何預兆地沒入深處，一時間，空氣之中的血腥氣更甚。
溫廷安疼得眼前儼若晃過一絲濃烈的眩暈，一直強撐著的手腕，指尖力道盡失，指尖一寸一寸地下挪，因是用勁過深，且在橋泥板上摳下了一條一條血痕。
她上半身懸出了橋外，也教溫廷猷的情狀愈發岌岌可危，少年的下方赫然是洶湧狂躁的珠江水，因是處於夜盡天明的破曉時分，浪淘的水被髹染成了一片昏晦磅礴的色澤，粼粼水波拍上了南北兩岸，砸出震天價響的水聲，儼若巨獸獠牙的紋路，只消人一跌墜下去，任憑水性再好，皆是萬劫不覆。
雖然說溫廷安會潛泳，疇昔在洛陽城之中，被一箭射落大江，她負著溫廷舜潛游過好一陣子，但那個時候江水的水勢是較為平緩的，可今下，暴雨瓢潑，珠江水迎來了水勢最為湍急的時刻，人一跌落下去，就如置身跌墜入瀑布洪流之中，堪比命懸一線。
這廂，阿夕一刀對三人威脅道：“別過來，否則的話，我直接將你們的少卿推下去！”
阿夕簡直是太囂張了。
周廉彌足擔憂溫廷安的安危，見到阿夕持刀紮在她撐身的左手上，周廉見狀，整個人心臟都要裂開了，恨不得那一柄刀是紮在自己身上，恨不得是自己代溫廷安受疼。
他心急如焚，意欲奔前救人，卻被呂祖遷與楊淳死死阻住：“周寺丞，莫要沖動！
暴雨如註，三個少年的衣衫，盡是浸濕了透徹，行相狼狽已極，周廉的目色一直聚焦溫廷安身上，連呼吸都放緩了，整個人如墮入冰窟之中，周身泛散著一陣料峭的寒意，他擠搡開呂祖遷和楊淳，怒喝道：“沒見著這個歹人，想要教溫廷安和族弟一起沈珠江麽！我們若是不阻攔，後果不堪設想！”
兩人被毫不客氣地推了開去，身軀在濕濘的雨地上打了個趔趄，但很快爬起來，撲上前來，一左一右死死纏住周廉的胳膊。
周廉本是行將拔刀，見得此狀，容色鐵青得可以擰出水來：“松開！”
二人俱是搖首，腦袋搖得堪比飛梭紡車。
呂祖遷咬緊牙關，沈聲道：“若是我們兀自朝前，阿夕當真說到做到，會對溫少卿不利！”
楊淳亦是點了點首，低聲說：“我本來想要在橋面下備好一艘船，但阿繭乃是船家之中的內鬼，我若是同船家借船，定會驚動阿繭，阿繭是幫兇，必定會知會阿夕，阿夕是何種秉性，此前豐忠全已然同我們仔細說過了，她性情恣睢暴戾，若是我們將她惹急了，她大不了同我們魚死網破。”
楊淳望定周廉，凝聲說道：“周寺丞，魚死網破事小，但溫少卿和她族弟的性命，眼看就要不保，你多少要冷靜！”
周廉憤懣得咬牙切齒，面容陰沈且蒼白，推搡開兩人，沈聲道：“按你們倆的意思，難道我目下只能眼睜睜地，看著溫少卿受那歹人挾持麽？”可是，溫廷安已經被阿夕劃傷了啊，見著她受傷，他整顆心都狠狠地揪疼起來。
他感覺她快要撐持不住，她和族弟都快要跌下去了，這教他還如何冷靜？！
“方才你問我，阿朝懷上了誰的孩子，是也不是？”
阿夕的嗓音輕輕響在了溫廷安的耳屏處，吐息揉在她的耳鼓，凜冷的氣息雜糅於皮膚之上，儼若冷蛇慢條斯理地吞吐著猩紅芯子，引聽者泛散起一陣心悸的顫栗。
溫廷安擡起眸來，一錯不錯地註視阿夕。
阿夕用飄渺的氣聲，一字一頓道：“是朝揚的。”
提及『朝揚』二字之時，溫廷安聽出一絲滔天的恨意，匪夷所思道：“工部尚書？！”
這，這怎麽可能？
望鶴為何會懷上朝揚的孩子？
溫廷安想起前幾日前，南下嶺南之時，與望鶴同乘一艘船，望鶴說給孩子取名為『望鵲』，針對冠姓權的問題，呂祖遷生了好奇之心，問過望鶴孩子的父親是誰。
望鶴的回答是——
『望鵲沒有父親。』
那個時候，溫廷安發現，孩子的生父，對於望鶴而言，應當是一份難言的隱衷。
但她完全沒料到，孩子的父親，居然會是二十年前下野的工部尚書，朝揚朝大人。
在廣府百姓的心目之中，朝揚是治水有功的清官，為生民立命，兩袖清風，德高望重，平民百姓不惜斥巨資，修葺一座鎮江塔，來惦念追思他。
在廣州知府豐忠全的心目之中，朝揚是根正苗紅的青年才俊，年僅三十四歲，便是平步青雲，坐上了堂堂皇皇的工部尚書之位，前程遠大，官運亨通，且為人正派良善，故此，當時朝揚要從牢城營之中，將阿朝阿夕帶出來，許她們二人以新生的身份，面對這等情狀，豐忠全是睜一只眼閉一只眼的。
在阿夕的心目之中，朝揚則成了一個徹頭徹尾的偽君子，為了大肆斂財，為了讓夕食庵冠絕廣府，他居然將罌.粟加入各種食味之中，惑人心神，奪人神魄，阿夕明顯對朝揚這等行徑，頗感不恥，但朝揚是她的領路人，他已經拖了她下水，她這一生一世，也就再也無法回首。
那麽，在望鶴師傅心中，朝揚是一個什麽樣的人？
至始至終，溫廷安發現望鶴雖然頻繁被提及，但關於她的個人意志、內心的真實想法，卻極少被挖掘。
說起來，溫廷安與望鶴其實只見過兩三面，在她的印象之中，望鶴嫻淡如水，一行一止一顰一笑，皆是端穆溫和，儀姿頗為端莊，待大理寺的官差，亦是持有敬重之意。
望鶴就像是一塊完美無瑕的羊脂玉，不論是待人接物，還是談吐修養，俱是教人挑揀不出絲毫的錯處。
是以，溫廷安聽聞她懷上了朝揚的子嗣時，整個人俱是吃驚不小。
這個朝揚，可是有家室的人，他的妻女都是在洛陽城內，在二十年前，並未隨著朝揚一同下野。
半年前，朝揚回京述職，拔擢為幽州刺史權知糧儲，他的妻女也來至幽州安身落戶。不過，聽豐忠全說，朝揚在前赴幽州的路途上，突發心疾，不幸病逝。
再仔細想一想望鶴師傅的顯懷程度，至少有七月、八月的身孕了，易言之，望鶴是在朝揚去幽州的前一兩個月懷上的。
連綿的冷雨兜首砸落下來，阿夕陰鷙冷厲的嗓音，偕同雨絲一同砸在溫廷安的耳屏：“阿朝欽慕於朝揚，甚至為了他，願意還俗，願意當一個沒名沒分的填房，你可知曉，朝揚是作何應答的麽？”
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身為長姊，阿夕永遠都無法料想到，因為一場不對等的歡喜，阿朝會將自己獻祭給了朝揚，半個月後，她發現妹妹飯不思，茶不飲，常有嘔吐之征象，情狀與尋常大不相同，忙暗遣庵廳內的醫尼來診治，醫尼說，師傅這是添了喜脈。
阿夕一聞，如罹雷殛，這半個月以來，她日日暗中在阿朝的膳食裏，混入一盅避子湯，每回皆是看著阿朝飲酌完，怎的還會生出這等意外？
阿夕當下做了主張，要為阿朝烹制一盅墮子湯，但阿朝良善，不忍腹中胎兒受苦，便對阿夕道：“阿姊，我想將這個孩子生養下來。”
阿夕殊覺五臟六腑被傾軋了一回，她與阿朝曾在獄中結為姊妹夫妻，發誓一生一世，都不會嫁人生子——
但，阿朝終究是背叛了她，她懷上了朝揚的骨肉，居然還要將胎兒生下來！
意識到這一點，阿夕的整顆心，撕裂成了漫天的塵埃。
阿朝喜歡上了朝揚，這個整整比自己年長二十一歲的男子。妹妹小小的心腔裏，都是這個男人的身影，並沒有為她這個長姊，騰挪出半絲半毫的位置。
阿夕深覺身子有些空蕩蕩的，有什麽東西正在瘋狂消逝，她的聲息逐漸冷淡，問：“你將孩子生下來，朝尚書曉得這一樁事體麽？”
阿朝眸色露出一絲惘然，搖了搖首：“我不曾告訴他。”
阿夕道：“夕食庵有明確的規定，有了身孕的師傅，需要還俗，朝尚書即將遷擢至幽州，他可有應承許你名分、帶你偕行？”
阿朝目色有些黯然，仍舊搖首。
阿夕一霎地什麽都看明白了，字字句句凝凍成霜：“朝揚這人，事了拂衣去，去幽州同妻兒團聚，將你和孩子扔在此處，不管不顧？”
茲事何其荒唐！
阿朝在這樣的時刻，還在勉力為朝揚開解：“我是荷罪之身，從牢城營出來，本就名不正言不順，朝大人有有所忌憚，也實屬尋常，他前赴幽州，也許會同夫人商榷此事，到時候商量安妥，會差人接我前去也不一定。”
阿夕覺得阿朝委實是太天真了，也愛得卑微，她為自己的出身而自卑，一直以景仰的姿態聊表愛慕之意，在這樣一個過程之中，她遺失了自我。
從未有過這樣一刻，阿夕深刻地覺得，人間世的情與愛，不就是罌.粟麽，使人迷失自我，時常跌墮入一廂情願的幻象之中。
她的阿朝，為何要為一個根本不值當的偽君子，無私地付諸一腔真心呢？
但阿夕見妹妹對腹中胎兒這般在意與關照，她到底還是軟下了心腸子，凝聲問：“倘若那人沒有回來接你，這孩子生下來，你當如何撫養？”
這一番話，委實有些紮心與殘忍，尤其是對於剛墮入愛河的女子而言，就若一盆兜首冷水，悉身的骨子皆是森冷無比。
阿朝的眸色有些黯然，很顯然，她沒有考慮過這一點，她心中一直只裝著一樁事體，那便是深信朝揚去了幽州之後，一定會遣人來廣府接她。
可是頭先一個月，日頭打飛腳似的逝去，阿朝的小腹逐漸顯了懷，可那日思夜想的人，卻是始終未曾有過音信。
甚或是，阿朝寄出去過諸多的信牘，皆是石沈大海，杳然無蹤。
換言之，朝揚不曾有過回音。
看著日日夜夜盼信來的妹妹，看著她日覆一日失魂落魄的容色，身為長姊，阿夕見狀，五臟六腑都要碎了去。
這個工部尚書，到底對她的妹妹，是何種心意？為何同她有了夫妻之實，但去了幽州之後，連屁都放不出一個？
是忘了廣州府有個名曰阿朝的女尼，一直在亟亟等著他麽？
阿夕根本不願讓自己的妹妹，受半絲半毫的委屈。
既是如此，好，她便親自去幽州尋他，要問個真真切切、明明白白！
“阿朝，拾掇行篋，翌日早，長姊帶你去幽州尋他，他不尋你，那你便親自尋他，將你的愛慕和身孕，一並告知他，看他的答覆，究竟是什麽。”
阿朝訝異於長姊的果敢，這種跨域千裏山河去尋人的事，姑且也只有長姊才做得出來。
不過，要是沒有長姊，阿朝也絲毫沒有勇氣去幽州，估摸著這種時候，仍舊傻傻地一直守候下去。
拾掇了一整夜的停當，阿朝與阿夕暫辭夕食庵，踏上了前往幽州的旅程。
姊妹二人，只有阿朝有身份與路引。
而阿夕，是一個沒有身份的人，換句話說，在十餘年前，她就已經『死』在了牢城營當中，放在今朝，她便是暗渡的『黑戶』，沒名沒分，若是被官兵發現，是要下海補文書的。
是以，姊妹倆決定輪流出現，在前往幽州的官船上，白晝時，阿朝現身，晚上則是阿夕，就這般，她們蒙混了客船上所有戍守官兵的耳目，有驚無險地抵達了幽州。
接著，一路打探朝揚這個人。作為大鄴最年輕的工部尚書，現在是最年輕的的幽州刺史權知糧儲，朝揚的英偉事跡，傳遍了幽州的市坊民巷，無人不曉得其英威之名。
然而，比及姊妹尋至幽州府衙，要讓官差去通稟朝揚，意欲求見這位新任刺史之時，卻是遭致了無情冷淡的驅逐。
官差聽她們的口音，中原話裹藏著濃重的廣州白，並不是本地的百姓，以為是南蠻來的潑婦，驅逐道：“刺史大人日理萬機，並不曾結識過兩位僧尼，二位請回吧，莫要在府衙重地逗留。”
那一天，幽州城下了好大好大的雨，阿朝覺得官差肯定是沒有將話帶到位，是以，決定在附近榆林巷子的茶棚，一晌避雨，一晌等朝刺史下值。
阿夕心中生疼，她心中已經有了一種不妙的猜測，但她沒有對妹妹說。畢竟，阿朝仍然對朝揚，報以一種深信不疑的愛慕，以及一副不撞南墻不回首的決心。
幽州的天時比廣州要冷燥許多，天幹物燥，氣候陰冷，加之此前在客船上顛簸多日，阿朝的精氣神極是萎頓，阿夕給她點得藥膳，她一口都食不進，縱使食進去一些，後半晌也悉數吐出來了。
“阿姊，一想到可以見到朝大人，我這心，就撲騰撲騰地跳，很緊張，就什麽也吃不下。”
阿夕覺得阿朝這一席話，是在安慰她罷，也可能是有意說給自己聽的。
她一只手，牢牢握住了阿朝的指根，妹妹的手薄涼無比，掌心腹地，慢慢滲出了諸多冷汗，不知是體質虛寒，還是行將要見到心儀之人，過於緊張所致。
阿夕的另一只手，深深掩藏在袖袂內側，掌心之中，捏著一柄剁菜用的陌刀。
在阿朝看不到的地方，阿夕的眸底慢慢掀起了一絲冷厲而沈鷙的弒氣，殺意掩藏在夾翹秾纖的眼瞼之下，沈郁得庶幾能夠擠出水來。
暮鼓時分，幽州府的府衙，那銅匭之下，終於出現了一道官袍衣影。
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