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第153章

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第153章

確認好接下來要追查的線索, 溫廷安便開始分配任務:“我們兵分兩路,一路去查黃埔米,一路去查酒瓢的下落, 我和楊淳去查黃埔米, 周廉和呂祖遷去查酒瓢, 我們在明面,同望鶴師傅打交道,你們在暗面,切忌打草驚蛇。”

三人謹慎應是, 當即兵分兩路,各自直取夕食庵。

目下的光景,時交戍時正刻, 天色透徹地黯淡了下去, 廣府的夜色濃郁得發稠,珠江以北的東隅之處, 那雲霭之中,依稀透出三兩點光亮, 木棉樹無聲地綻出清郁的木棉香氣,各大庵廳進入了經營晚市的階段。

在習慣於早寢的市井人家裏,遵稟的是「日落而息」的生活習性,大多數的店鋪, 不到戍時, 趁著暮色濃重,便潦草地打了烊,店鋪陸陸續續地昏晦了下去, 而這些師姑庵廳,成為了浩瀚黑暗之中, 唯一的光亮,這些黑暗儼似波光粼粼的深海,托住了這些燃燈的庵廳,行在此中的人,就像是蜉蝣,在黑暗織成的海面上,一徐一緩地浮之游之。

溫廷安與楊淳抵至夕食庵之時,在第一進前的佛堂之中,望見青煙裊裊,供案之上的三只香壇,堆積滿了彼此錯落的煙灰,企堂尼正好恭送最新一批食客離去,這些人的面容上,眼神醉迷,笑色饜足,仿佛飽嘗了風月,儼然是一副樂不思蜀的模樣。

溫廷安望了這些食客一眼,似乎覺察到她的審視,他們也緩慢地回望了過來,視線的落點定格在她身上,但那凝滯的眼神,又不像是在端詳她,好像穿過了她的人,聚焦在了遙遠的虛無之中。

不知為何,溫廷安覺得這些人的面目,與白晝時分,用過姜絲筍片米飯的周廉、呂祖遷和楊淳他們,格外肖似。

置身仿佛處於一種幻境之中,一時半會兒掙脫不來。

溫廷安心想,喝廣府早茶的時候,比及食下那一海碗米飯之時,她眼前亦是源源不斷出現了一些幻象,看到了崇國公府,看到了呂氏與溫善晉,更看到竊自暌違久矣的溫廷舜。只通過一碗米飯,她就能望見世間的至親與摯愛。

當她陷入這種幻象之時,自己在現實之中的神態,是否也同這些食客一樣?

陷入一種迷醉、迷離、癡想的狀態之中?

白晝用食的時候,她本來還是無意識的,但今刻回溯起來,愈發覺得詭譎。

豐忠全給她食過兩種大米,一種是夕食庵出品的黃埔米,一種是鵝塘洲新收的貢米,二者俱是嶺南米,但此中滋味,卻是擁有雲泥之別。

兩種米,烹煮過後的滋味,真的會有這般懸殊嗎?

周家磅在愆書之中提過,米商收購了一些黃埔米,用自家的廚師來烹煮,米飯的滋味,與鵝塘洲的貢米不分伯仲,但經過了望鶴師傅之手的黃埔米,便能變作食案之上的珍饈奇物,引無數食客競折腰。

到底是望鶴師傅的廚藝,勝過天地鬼神。

還是說,她在自家出品的黃埔米之中,確乎下了所謂的蠱蟲?

郝容查黃埔米這條線索之時,究竟是查到了什麽?

這廂,見到了溫、楊二人,負責迎客的企堂尼,顯然是記得他們的身份,端穆靜謹地迎上前來:“檀越兩位,請來第十八進。”

這就是要重新給他們搭臺啟宴的意思了。

溫廷安闡清了自己的來意:“我們不飲晚茶,我們特地來尋望鶴師傅。”

企堂尼頗覺納罕,繼而想通了什麽,用一種暗昧淋漓的目光,仔細打量著他們,臉上掛著一絲笑:“假令只是純粹尋望鶴師傅的話,很遺憾了,她目下在養胎,身骨矜重,怕是無法親自招待二位。”

企堂尼“這是主持的原話,不論是官,還是士農工商,俱是一樣的待遇。”

溫廷安:“……”

楊淳:“……”

二人皆為童子,不過,雖未經人事,但到底能聽得明白,企堂尼話裏話外的揶揄。

溫廷安到底也漸生出了一絲無措,身為少卿的矜嚴氣質,開始松動了些許,她說:“您誤會了,我們此番前來,不為旁事,是特地尋望鶴師傅——”

楊淳汗顏潸潸,耳根灼紅,好聲補充道:“只為討教庖廚之事。”

企堂尼吃驚不少,來尋望鶴師傅對弈、求畫、賦詩的人,從來是數不勝數,但只來討教廚藝,卻是生平頭一回。

企堂尼道:“望鶴師傅不是誰都能見,也不是想見就能見,兩位檀越請在此靜候,小人這便去相詢一番望鶴師傅。”

少時,企堂尼踅而覆返,一改原先暗昧淋漓的眼神,變回最初的恭謹端穆,做出了一個延請的姿勢。

陸續穿過十八進,輾轉了一些周折與主廊,最終抵達一座幽僻的院子,空氣之中彌漫著豐饒而清濡的香氣,溫廷安循香而望,眼前的這座院子,與她先前在越秀坊所觀望的圍龍屋不太一致——

這是四合院的大格局,粉墻黛瓦,一條羊腸般纖細的鵝卵石小道,從他們的足下蜿蜒入內,夾道兩側種植有繁茂的香樟碧樹,夜裏的風拂過眾人的袍衫,穿過枝葉的罅隙,糅入樹開荼蘼的氣息,那一磚一瓦,俱是在燈燭的洞照之下,慢慢活潑生動了起來。

廊廡之下的檀木風鈴,正在環佩叩擊,發出清脆悅耳的聲響,企堂尼利落地挑竿打了簾,簟簾的背後,便是現出了望鶴的衣影。

女子玄衣絲羅,足著刬襪,螓首簪冠,跪坐在長案以前,案上左側的博山爐,正在燃燒著裊娜的香氣,右側是一盞燭臺,燭火儼似一枝細膩的工筆,一筆一劃描摹著女子的面容,是一副嫻靜肅穆的寶相,遠觀上去,氣質莊嚴持靜。

但隨著溫廷安的行近,就能明晰地望見,望鶴擁有著身為人母的雍容與藹然。

比及溫廷安、楊淳分別落座之時,望鶴捂著肚腹,對他們莞爾道:“望鵲很喜歡你們,上一回在船上見到時,她就踢了我,目下又見到你們,她又踢了我一下。”

“是真的嗎?”溫廷安感到意外,只聽望鶴溫柔地說,“她與你們頗有緣分,溫檀越,要來聽一聽望鵲的聲音嗎?”

溫廷安下意識要峻拒,畢竟以她的身份,做這樣的事情,未免有些不符合儀禮,這時候,隔著一片望鶴傾身而來,用僅有兩人可聞的音聲說:“貧尼摸過你的腕骨,你是個女子。”

溫廷安眸底難掩訝色,望鶴溫聲說:“檀越有不得不喬裝成男子的隱衷,貧尼能感同身受。”

望鶴的聲線,醇和且平實,天然有安撫人心的力量,溫廷安微微發怔,鬼使神差地,她微微地俯住身子,將耳屏輕輕地貼合在,望鶴隆起的小腹處。

這是溫廷安第一回 聽到真實的胎動,被裹在羊水之中的嬰孩,蹬足輕踹了一番望鶴的子宮,這個動作所產生震動,透過肚腹的皮膚表層肌理,幽微地傳達出來,一聲又一聲,不住地叩擊溫廷安的耳鼓。

通過這些聲響,她能清晰地聽到嬰孩的呼吸,甚至能夠切身感受到,一個生命從無到有、所誕生而出的百般奧妙。

不知為何,溫廷安竟是能感受到一份綿長深遠的悸顫,也能感受到望鶴成為人母的祥和情緒,是靜守己心,且是對現狀的安樂與滿足。

聽完胎動,溫廷安說:“假令這個孩子真的與我們有緣,以後念書時,可以讀律學,若有造化,入仕之時能來大理寺。”

望鶴給二人逐次沏上一杯擂茶,茶湯是晶瑩的翡翠之色,待他們飲酌完半碗,望鶴便道:“這般晚了,檀越尋望鶴來,所為何事?”

溫廷安與楊淳相視一眼,望鶴待他們如此親厚,他們理當也適當坦誠相待才是。

收到了溫廷安的眼色,楊淳便是自袖袂之中,取出周家磅所投遞的一封愆書,徐緩地遞呈至望鶴的眼前。

望鶴眸露一絲惑色,望著此一折愆書,再擡眸望著溫廷安,“敢問檀越,這一份折文是?”

溫廷安娓娓解釋道:“不實相瞞,大理寺此番南下,其中一個緣由便是,要調查一位郝姓糧吏的命案,我們在追查線索之時,發現郝容生前收到過一份折文,亦正是師傅目下所看到的這一份,此則周家磅在半個月前,在廣府公廨的銅匭以前,所投遞下的一份千字愆書。”

溫廷安一瞬不瞬地凝視望鶴:“至於愆書的內容,師傅不妨自己看一看。”

望鶴覺察到溫廷安語氣的不同尋常,深靜的目色悄然起了一絲風瀾,遂是拂袖,伸出一截皓腕,攤開了此一折愆書。

望鶴閱讀得格外仔細,不過一般而言,讀簡約的一千字,其實只消一盞茶的功夫,但溫廷安感覺望鶴讀了近乎整整一刻鐘,這等待的過程,就是一個大寫的『熬』字,待望鶴重新放下此一折愆文之時,溫廷安與楊淳皆覺彼此身上,已然滲出一層虛薄的細汗。

一片闃寂的等待之中,望鶴面色如常,祥和之中笑色仍存:“周家磅是覺得貧尼在黃埔米之中,投下蠱蟲,啖以食客,惑人心神?”

望鶴話未畢,繼續道:“兩位檀越,便因為這折愆書,而懷疑貧尼,認為這位糧吏的命案,同貧尼有所關聯?”

原是緩和的氛圍,一下子變得凝滯僵硬起來。

溫廷安能感受到望鶴話辭裏的距離與生疏,想來這份愆書,是教她難受了。

方才,枉望鶴對她這般溫仁,她卻開始懷疑對方,利用望鶴的信任,來調查一己公務案情。

溫廷安能感受到自己的功利與清冷,但面對公案,她不得不暫時摒棄掉個人私情。

德高望重的望鶴,於私而言,同溫廷安結交著一份情誼,溫廷安很是珍惜,但站在辦案的立場之上,她不得不講究鐵面無私。

溫廷安不避不讓,同望鶴對視,道:“這並不是懷疑,而是我們不解其情,此行前來造謁,正是為了想要打消這份疑竇。”

楊淳忙接話道:“望鶴師傅,能否延請我們去庵廳的公廚一趟,躬自為我們演示一回烹米之術?”

望鶴淡聲道:“公廚乃是夕食庵的重地,主持規定只允許貧尼與其他掌司素筵廚事的師傅出入,畢竟夕食庵的食譜乃是獨家秘制,若是由外人看了去,貧尼會擔責、挨罰。”

雖不曾在這一行真正待過,但溫廷安深曉,各一行,其實有各行的難處,她正欲想些法子來轉圜,這時候,聽望鶴溫緩地開口,話鋒一轉:“不過,貧尼在後院有一小廚房,五臟俱全,檀越假令不嫌棄,暫可移步至那處,貧尼這邊吩咐紮腳尼去籌備適量的黃埔米——”

“罷了,這米,就當著檀越二人的面挑揀、烹煮、出鍋、上案,過程幹凈透明,只消檀越但嘗不問,如何?”

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