第75章
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第75章
“魏耷？怎的是你？”
溫廷安見狀, 頗為撼然不已，一霎地，她想明白了其間的關竅, 原來戍衛所述的所謂冤鬼, 便是魏耷, 還有，偷襲那些戍衛的人，想來亦是魏耷無疑了。
如果魏耷還活著的話，那麽呂祖遷、龐禮臣和楊淳他們, 是不是都還活著？
甫思及此，溫廷安霍然震袖提燈，原是昏晦的隧洞, 一霎地亮如白晝, 暖黃的光朝著那位少年近前一照，少年因是長久適應了黑暗幽晦的環境, 此番，教那一番亮光細細一探, 他便是習慣性地瞇起了銳眸，且緩緩地擡起了一截腕肘，遮掩了一下眼鋒，待他逐漸適應了隧洞裏光亮的處境, 定了定神, 看清了溫廷安的偽容之後，他怔了一會兒神，似是在反應, 又似是在辨識她的身份。
魏耷靜靜在審視著溫廷安的時候，溫廷安亦是在凝視著魏耷, 少年的偽容之上，蘸染了諸多傷口，身上的纻衣灰袍破敗不堪，露裸而出的肌膚之間，亦是青傷紫痕交加，悉身上下，竟是沒有一塊完好無損的地方，造相極是觸目驚心。
由此可見，溫廷安可以推揣的出來，被湮埋在了隧洞底下後，魏耷是經歷了一個怎麽樣的磨難，才從七丈之下的隧洞之下爬了出來。
晌久，魏耷才試探性地說了一句：“溫廷安？”
“是我。”溫廷安攢緊著的眉心稍稍舒展了些許，朝前行了一步，先是交代了大致的情狀，“數日前，阮掌舍的暗探來信說，你們在酒場之中下落不明，因是擔心你們的情況，遂是遣我們前來查探一番，我和溫廷舜兵分了兩路，他去東苑查競標會一事，我來西苑密查你們四人的下落。我來西苑采石場的時候，聽雲督頭說此處有一座隧洞塌陷了，裏頭掘石的勞役皆是新來的，俱是被埋在了下邊，我一直擔憂是你們，遂是前來勘探。”
溫廷安說著，又提及了隧洞鬧鬼一事，且道：“我聽了此事，頗有端倪，沒想著，這鬼居然是你。”
魏耷確證了來者確乎是溫廷安，淡淡地舒了一口氣，帶著溫廷安朝深處行入了些許，適才單刀直入地低聲道：“我、龐禮臣、呂祖遷和楊淳四人，一直懷疑常娘所盤下的酒場是一個幌子，便是追根溯源，一路查到了西苑的采石場，適才發現，這裏的勞役不是在釀制酒曲，而是在采掘一種名曰『菱花燧石』的石頭。據我所知，這種石頭乃是火器的重要燃料，大規模采掘並冶煉的話，便可以制成火械亦或者是火-藥，威力不容小覷，我們當時獲悉此情，暗暗覺得不大對勁。常娘是媵王的爪牙之一，常娘竊自私煉火械，自然是為了媵王，如此，媵王私冶煉火械，必定是為了謀逆造反。”
魏耷他們疏通了諸多疑點的關節，尋覓到了癥結之所在，欲要離開采石場，去通稟阮掌舍，但未料到變故陡生，一場猝不及防的春雨，趁著在午陰牌分襲來，他們所處的這一座隧洞，在疏風狂雨的催迫之下，轟然倒塌了去，誰也沒有料到會生發災厄，楞是回過了神，想要逃，亦是已經遲了，一切都遲了。
魏耷因是身負了重傷，原地跂立了一會兒，便是覺得有些疲憊襲上了心頭，幹脆倚靠在洞壁底下的洞底，稍作歇養。
溫廷安眉心覆凝了一凝，在魏耷近前蹲住了身軀，心神繃緊成了一根細弦，凝聲問道：“那麽，龐禮臣他們三人目下情狀如何？”
魏耷緩然地擡起了一截手腕，拭去了鬢角處粘稠的血漬，看著溫廷安，目色有些放空，繼而又聚焦了起來，謹聲地說道：“他們都還活著，隧洞坍塌之時，我們趕巧在一處正三邊的區域，頂上的石巖替我們遮擋住了外來坍塌的碎石，我們四人雖然受了傷，但傷勢並不算格外嚴峻，勉強可以保住性命，但想要從隧洞底下逃出去的話，便是顯得極為困難。”
算上了今日，他們在隧洞底下被圍困了整整兩日三夜，沒有任何補給，有且僅有隨身攜帶著的一瓢水，四個少年靠著這僅有的一瓢水，堪堪吊續著一整條命。
魏耷繼續道：“我們之前想過，遭困後，雲督頭、戍衛與采石場裏的勞役會不會來救我們，我們等了整整一天一夜，卻是什麽也沒等來，如此可見，雲督頭是根本不打算救我們，他想讓我們困死在此處。從第二日伊始，我們想了諸多逃出去的法子，便是只有挖通臨近隧洞較為可取一些。放眼整座采石場，隧洞頗多，洞與洞之間的距離不算廣遠，我們是有一線生機的。那時，我們手頭之上的工具只有楯鍬，呂祖遷與楊淳體力不濟，幹不了重活兒，挖隧洞一事便是落在了我與龐禮臣二人身上，我們往隧洞坍塌的反方向，挖了一條隧道。”
話至此處，魏耷的薄唇寥寥地牽了一牽，哂然地說道：“承蒙上蒼庇佑，這一條隧洞我們在今日挖通了，我與龐禮臣商量好，他負責在洞內照拂呂祖遷和楊淳，我負責出去覓求外援。”
采石場上戍守本就格外森嚴，裏三層外三層俱是腰綬佩劍的兵丁，加之今日是競標會，雲督頭更不會掉以輕心，是以，魏耷在起初不得不慎之又慎。
但他自另辟的隧洞爬出來之後，無意間發現了一樁事體，采石場開始有了『隧洞吞人』、『隧洞鬧鬼』之流言與傳聞，不論是勞役戍衛，還是那雲督頭，多多少少有些風聲鶴唳。
魏耷見狀，索性將計就計，把自己扮成了一個冤魂，但凡見著了他造相的，幾乎沒人會懷疑他是從隧洞底下逃出生天的幸存之人，畢竟受困於絕境整整兩日三夜，按尋常人的能耐與意志，早就撐不住，甚或是死去了，這些被埋湮在了地洞之下的人，怎麽可能還會活著？
魏耷利用了人的畏鬼心理，讓雲督頭派遣而來的兵丁簡直嚇破了膽。
他一直在尋覓同外界傳信求生的法子，恰在此刻，雲督頭新遣了一批勞役入了隧洞，他很快就留意到了年屆花甲之齡的秦氏，隨著她越探越深入，魏耷心中起了打昏她的心念，但他沒預料到，這位秦氏竟然會是溫廷安。
溫廷安伸了出手，在魏耷的肩膊之上很輕地拍了拍，示作安撫，且道：“今夜東苑有一場競標會，京中的富賈貴胄泰半會雲集於此，雲督頭也勢必會調遣大部分兵力，戍守在東苑，相較之下，西苑的兵力便會適當減弱，這不失為一個出逃的時機。”
說著，溫廷安便是對魏耷道：“魏兄，多一個人便是多一份照應，你現在帶我去隧洞底下，我們將龐禮臣他們救出來。”
孰料，魏耷卻是搖了搖首，肅聲地道：“現在我們五個人一同出去，顯然太過於顯眼，想必你也知曉，這采石場周遭設下了不少暗哨與寮臺，遍地設卡，耳目眾多，我們五人絕不容易在雲督頭眼皮底下蒙混過關。此外，我聽說樞密院指揮使、刑部尚書等大員俱是麇集於東苑的茗鸞苑之中，各位大員亦各自帶有戍衛，守衛怕是比往日都要森嚴不少，我們寡不敵眾，貿然行動，怕是會再度被一網打盡。”
魏耷之所言，不無道理，溫廷安尋思了片刻，道：“來酒場之前，溫廷舜將賬簿藏在了院子裏，這賬簿，想必你們也留意到了，裏頭如實記錄有媵王私煉火械的諸項開支用度，此則媵王謀反、意欲發動兵變的物證之一，沈兄、元昭與蘇兄目下必是已然尋到了賬簿的所在，尋到賬簿後，定然速回鳶舍，呈供物證，將此事通稟給阮掌舍，阮掌舍奏請聖裁後，必會帶兵肅飭整一座酒場，有阮掌舍替我們撐腰，你我帶著龐禮臣他們三人，加上溫廷舜一起，聯袂沖出酒場，亦無不可。”
魏耷仍舊搖搖頭：“依憑你和溫廷舜的能耐，逃離酒場的話，定當是不在話的，關鍵在於我、龐禮臣、呂祖遷和楊淳，我們四人俱是身負重傷，我與龐禮臣可能還能在支撐一段時候，至於呂祖遷與楊淳，他們可能再挺不住了……”
溫廷安心中陡地一沈，靜默片晌，適才問道：“挺不住？此則何意？”
魏耷道：“我臨走之前，給他們拭了一下脈，發覺他們脈象越發虛弱，氣血不支，水瓢裏的水自昨夜飲盡了，他們今晝的時候陷入了暈厥，我此番出來的目的，便是尋些水、食物以及藥品。我原先是想將兩人先帶出來的，但雲督頭顯然是以為我們這一幫人已經死了，我若是將呂祖遷與楊淳帶出來的話，一來尋不著藏身之地，二來容易引發雲督頭的疑慮，為了避免投鼠忌器，我只能讓了呂祖遷與楊淳在隧洞裏待著，由龐禮臣照拂他們，我負責出來，一為運輸情報，一為尋覓物資。”
溫廷安旋即將身上備好的水瓢，遞與了魏耷，又想著袖囊裏尚還藏著幾些熱饃饃與膏藥，覆逐一塞與了他，囑托道，“這些物什，你且都先拿好，待會兒的話……”
她本來想跟隨魏耷，親自去隧洞底下親自查探一番的，但這一席話堪堪起了個頭，隧洞洞口外頭，一霎地傳了戍衛冷冽的低斥，“怎麽過了半日，你們才采掘了這點燧石，莫不會是在偷懶罷！常娘子讓你們在這裏，是讓你們幹事的，不是讓你們當飯桶的！”
只聽有個婆子斂聲屏息，憂心忡忡地顫聲叩首道：“小人自當是不敢偷懶，只不過，只不過是……”
“只不過是什麽？！”戍衛顯得頗為不耐煩。
“有個名曰秦氏的婆子，她去了隧洞的深處掘石，一時半會兒都沒見著人影，小人覺得，她會不會是出事了……”
另一位婆子戰戰兢兢地接話道：“據聞這隧洞周遭鬧鬼，還傳出了鬼傷戍衛的消息，不知是真是假……秦氏往隧洞裏走，去而不覆返，莫不會是被鬼給傷了？”
那個戍衛的反應，同雲督頭如出一轍：“你是在胡說八道些什麽！”
起先的那個婆子哆哆嗦嗦地顫瑟道：“小人所述之言，絕無一字虛言，官爺們，你們看看，你們在外邊巡守了這般久，連半個鬼影也沒有，指不定那鬼便是藏在了這隧洞的深處，這秦氏走入了鬼所藏匿的地界裏，便是被鬼抓了，或是傷了也不一定！”
戍衛聽這幾個婆子愈說愈離大譜，忙阻住了她們的話茬，面面相覷一番，硬聲吩咐身後幾些兵丁，說道：“立刻進去查！”
緊接著，便是一陣槖槖槖的靴聲，疾如亂雨，驟如碎珠，愈逼愈近。
隧洞深處的兩人，此番俱是一凜，魏耷眸心微黯，殺氣頓顯，下意識抻肘沈腕，撫住了腰間蹀躞帶旁的喋血樸刀，殷亮的刀刃，緩緩地自刀鞘掙脫而出，發出了一陣金屬磨蹭的冷鷙聲響，在偌大的隧洞之中，顯得教人不寒而栗。
溫廷安反應是比較淡沈泰然的，她疾然阻住了魏耷的抽刀之舉，沖著他溫靜地搖了搖首，道：“你帶著水瓢、食物和藥膏返回隧洞深處便可，我自己出去，應付過去便好。”
魏耷凝了凝眉心道：“若是他們拷問你、或是懷疑你，可當如何是好？”
溫廷安袖裾之下的食指摩挲了一番拇指，失笑道：“若是你將他們都逐一打昏的話，只怕更會招致雲督頭的疑慮，之前有一批戍衛被你嚇昏了，這尚可以解釋，但若是有一批戍衛被鬼所傷，這道理可就有些說不過去了，畢竟鬼是不可能會傷人的，只有人才會，你說是也不是？你傷了他們事小，但雲督頭起了疑慮，帶著更多兵丁前來隧洞裏搜掘，萬一搜著了你和龐禮臣三人的下落，這又當如何是好？”
魏耷聽進去了，也殊覺自己方才之行止有些莽撞，只得咬牙切齒地將樸刀沖新搗回刀鞘，臨行前，突地沈聲道：“不瞞你說，這一幫人，甚至是整座酒場的人，明面上是在幫媵王賣命，實質上，也是金人的走狗。”
溫廷安從這話裏聽出了一絲不尋常的端倪，他們任務攏共有兩道，一道是搜掘常娘同媵王暗有私交、起兵造事的物證，另一道是搜掘媵王通敵叛國的物證，關乎媵王起兵造事的物證，除了溫廷舜所尋到的一疊賬冊，此一座采石場，便是活生生的物證，只消官家發兵前來徹查，媵王的計謀定然會原形畢露。
但抵今為止，他們尚還並未尋到趙瓚之與金人勾結的物證。
他們只看到了媵王中飽私囊、搜掘燧石、冶煉火械的物證，至於另一道任務，倒是毫無進展。
溫廷安微微凝著眸，對魏耷問道：“為何你會說他們是金人的走狗？”
魏耷明明想要細細解釋一番，但那兵丁的步履聲，眼見著愈逼愈近，目下的光景裏，已經離他們二人不足兩丈的距離，他們一行人執著油布包裹著的火把，熊熊的火光，由遠迫近，庶幾快要照徹在他們身上。
時辰已是來不及了，魏耷只得對溫廷安道：“競標會，真相就在競標會上，今夜出現在茗鸞苑裏的人，不僅有洛陽城裏的天潢貴胄，還有一位大人物，為了給這位大人物作陪，這東苑裏，據聞請了四夷館裏的好幾位口譯官，他們早在半個月前便在東苑裏靜候了。”
魏耷頓了頓，最後說：“此則我在雲督頭的行房裏打探到的線索，至於旁的，只能你和溫廷舜他們去繼續查下去了，不過，你不妨去今夜的競標會，便是一切都能明白。”
魏耷這一席話，所蘊涵的內容委實是過於繁密，溫廷安聽了好一會兒，適才堪堪緩沖過來。
魏耷這話蘊含了兩份意思，媵王絕對是有通敵叛國的嫌疑，而這通敵叛國的證據，與今夜競標會裏將會出現的一位大人物休戚相關，溫廷安若是要指證趙瓚之與金人勾結的話，她必須要去一趟茗鸞苑。
這一刻，溫廷安似是明白了什麽，提緊了一口氣，開始思忖——
這位大人物究竟是誰？
莫非是金人？
如果是金人的話，又是什麽身份？
是如梁庚堯那般的諜者？
不過，光是諜者這種身份，並不能稱得上是真正意義上的大人物。
這種大人物，能與洛陽城內的天潢貴胄平起平坐，想必身份亦屬匪然。
並且，這人來競標會的目的是什麽？
總不可能是純粹為了盤下酒場裏的一塊地罷？
溫廷安已是來不及多作思忖了，因為那一眾兵丁已經舉著火把，轉過了石壁，骎骎然行步至眼前，魏耷眼疾手快，三下五除二便是收拾好了停當，身影一晃，消弭在了隧洞的裏端。
這一刻，魏耷的優勢便是凸顯出來了，他是幹縫屍匠的出身，天生能在極為昏暗的環境裏來去自如，不需要火光行路，故此，他離去得悄無聲息，勢若鬼魅，讓人無所覺察。
魏耷的身影消失在了洞壁的轉角處時，那一眾兵丁適才出現在了溫廷安的近前。
溫廷安有模有樣地執著楯鍬，一面不著痕跡地將濕漉的泥壤填平，一面往洞壁一側的菱花燧石掘采而去，又故作是受著了什麽恫嚇似的，失魂落魄地跌坐在了地面上。
那些兵丁見著了秦氏在此，先是暗自舒了一口氣，繼而那為首的人厲聲問道：“還不快快起身幹活兒，你在這兒磨蹭個什麽勁兒！”
溫廷安佯露懼色，蹣跚起身，但腿筋發著軟麻之意，覆又只能癱跪下來，對兵丁們道：“官爺容稟，小人可沒偷懶，小人方才采石采得好好的，但就是……就是看到了一些不太幹凈的東西，差點嚇出了心疾，小人真的沒偷懶，萬望大人能夠明鑒！”
正所謂眾口鑠金，三人成虎，本來這些兵丁是不信鬼神一事的，但因為先前生發了隧洞吞人一案，爾後，接二連三的人都聲稱自己在事發的隧洞看到了鬼，諸如雲督頭派遣過去的那些兵丁，看到了鬼後，陷入了一陣昏迷。
目下，諸如這些在隧洞掘石的婆子，一而再再而三地說自己看到了鬼，尤其眼前這位秦氏，說得格外逼真，一眾兵丁的尾椎骨之上，不由地覆上了一層寒意，四下不住地探望了一番，雖未見著什麽，卻是頗覺毛骨悚然，肌膚之上，沒來由地起了一圈雞皮疙瘩。
為首那位兵丁，往左右遞了個顏色，眾人面色艱澀，咽了一咽唾沫，兵丁問道：“你方才口中的那些不幹凈的東西，是什麽？”
溫廷安以額點地，垂眸道：“小人方才正在這隧洞之中掘石，忽地聽到一陣如泣如訴的嗚咽，就在小人身後飄忽而過，小人吃了一嚇，忙回頭去看，結果便見好幾個飄忽著的人影，眶中無瞳，渾身是血，怨氣撞壁，說要去尋雲督頭……”
溫廷安話至尾梢，話音越說越小聲，亦是越來越顫瑟不安。
擱在平時，明眼人都聽得出她是在信口胡謅，但在此景此情之下，這一眾兵丁無人不信她之所言，他們被驚攝得面如土色。
過了好一會兒，那為首的兵丁適才找回了神魄，定了定神，有些語無倫次：“那麽，那個，你方才說的那個不幹凈的東西，它往哪兒去了？”
溫廷安正想去東苑的茗鸞苑一遭，索性將計就計，誠惶誠恐地道：“小人因是驚懼，沒敢多看那個鬼，不過，小人敢篤定的是，這一個鬼定是去尋雲督頭了，雲督頭今夜不是要在東苑操辦競標會嗎，那麽，這個鬼很可能是朝著競標會去了……”
眾兵丁觳觫一滯，這可了不得，競標會是常娘費了不少心思籌辦下來的，今夜也有不少天潢貴胄要雲集於此，事關重大，萬萬不可出現紕漏！
否則，但凡生出了什麽變節，鬼傷了人事小，他們的項上人頭眼看就要不保。
甫思及此，那為首的兵丁遂是對溫廷安敕令道：“你現在隨我們去東苑一趟！將那鬼擒住！”
溫廷安心驚膽顫地應了下，叩首之時，薄唇卻是微微抿起了一絲弧度。
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“魏耷？怎的是你？”
溫廷安見狀, 頗為撼然不已，一霎地，她想明白了其間的關竅, 原來戍衛所述的所謂冤鬼, 便是魏耷, 還有，偷襲那些戍衛的人，想來亦是魏耷無疑了。
如果魏耷還活著的話，那麽呂祖遷、龐禮臣和楊淳他們, 是不是都還活著？
甫思及此，溫廷安霍然震袖提燈，原是昏晦的隧洞, 一霎地亮如白晝, 暖黃的光朝著那位少年近前一照，少年因是長久適應了黑暗幽晦的環境, 此番，教那一番亮光細細一探, 他便是習慣性地瞇起了銳眸，且緩緩地擡起了一截腕肘，遮掩了一下眼鋒，待他逐漸適應了隧洞裏光亮的處境, 定了定神, 看清了溫廷安的偽容之後，他怔了一會兒神，似是在反應, 又似是在辨識她的身份。
魏耷靜靜在審視著溫廷安的時候，溫廷安亦是在凝視著魏耷, 少年的偽容之上，蘸染了諸多傷口，身上的纻衣灰袍破敗不堪，露裸而出的肌膚之間，亦是青傷紫痕交加，悉身上下，竟是沒有一塊完好無損的地方，造相極是觸目驚心。
由此可見，溫廷安可以推揣的出來，被湮埋在了隧洞底下後，魏耷是經歷了一個怎麽樣的磨難，才從七丈之下的隧洞之下爬了出來。
晌久，魏耷才試探性地說了一句：“溫廷安？”
“是我。”溫廷安攢緊著的眉心稍稍舒展了些許，朝前行了一步，先是交代了大致的情狀，“數日前，阮掌舍的暗探來信說，你們在酒場之中下落不明，因是擔心你們的情況，遂是遣我們前來查探一番，我和溫廷舜兵分了兩路，他去東苑查競標會一事，我來西苑密查你們四人的下落。我來西苑采石場的時候，聽雲督頭說此處有一座隧洞塌陷了，裏頭掘石的勞役皆是新來的，俱是被埋在了下邊，我一直擔憂是你們，遂是前來勘探。”
溫廷安說著，又提及了隧洞鬧鬼一事，且道：“我聽了此事，頗有端倪，沒想著，這鬼居然是你。”
魏耷確證了來者確乎是溫廷安，淡淡地舒了一口氣，帶著溫廷安朝深處行入了些許，適才單刀直入地低聲道：“我、龐禮臣、呂祖遷和楊淳四人，一直懷疑常娘所盤下的酒場是一個幌子，便是追根溯源，一路查到了西苑的采石場，適才發現，這裏的勞役不是在釀制酒曲，而是在采掘一種名曰『菱花燧石』的石頭。據我所知，這種石頭乃是火器的重要燃料，大規模采掘並冶煉的話，便可以制成火械亦或者是火-藥，威力不容小覷，我們當時獲悉此情，暗暗覺得不大對勁。常娘是媵王的爪牙之一，常娘竊自私煉火械，自然是為了媵王，如此，媵王私冶煉火械，必定是為了謀逆造反。”
魏耷他們疏通了諸多疑點的關節，尋覓到了癥結之所在，欲要離開采石場，去通稟阮掌舍，但未料到變故陡生，一場猝不及防的春雨，趁著在午陰牌分襲來，他們所處的這一座隧洞，在疏風狂雨的催迫之下，轟然倒塌了去，誰也沒有料到會生發災厄，楞是回過了神，想要逃，亦是已經遲了，一切都遲了。
魏耷因是身負了重傷，原地跂立了一會兒，便是覺得有些疲憊襲上了心頭，幹脆倚靠在洞壁底下的洞底，稍作歇養。
溫廷安眉心覆凝了一凝，在魏耷近前蹲住了身軀，心神繃緊成了一根細弦，凝聲問道：“那麽，龐禮臣他們三人目下情狀如何？”
魏耷緩然地擡起了一截手腕，拭去了鬢角處粘稠的血漬，看著溫廷安，目色有些放空，繼而又聚焦了起來，謹聲地說道：“他們都還活著，隧洞坍塌之時，我們趕巧在一處正三邊的區域，頂上的石巖替我們遮擋住了外來坍塌的碎石，我們四人雖然受了傷，但傷勢並不算格外嚴峻，勉強可以保住性命，但想要從隧洞底下逃出去的話，便是顯得極為困難。”
算上了今日，他們在隧洞底下被圍困了整整兩日三夜，沒有任何補給，有且僅有隨身攜帶著的一瓢水，四個少年靠著這僅有的一瓢水，堪堪吊續著一整條命。
魏耷繼續道：“我們之前想過，遭困後，雲督頭、戍衛與采石場裏的勞役會不會來救我們，我們等了整整一天一夜，卻是什麽也沒等來，如此可見，雲督頭是根本不打算救我們，他想讓我們困死在此處。從第二日伊始，我們想了諸多逃出去的法子，便是只有挖通臨近隧洞較為可取一些。放眼整座采石場，隧洞頗多，洞與洞之間的距離不算廣遠，我們是有一線生機的。那時，我們手頭之上的工具只有楯鍬，呂祖遷與楊淳體力不濟，幹不了重活兒，挖隧洞一事便是落在了我與龐禮臣二人身上，我們往隧洞坍塌的反方向，挖了一條隧道。”
話至此處，魏耷的薄唇寥寥地牽了一牽，哂然地說道：“承蒙上蒼庇佑，這一條隧洞我們在今日挖通了，我與龐禮臣商量好，他負責在洞內照拂呂祖遷和楊淳，我負責出去覓求外援。”
采石場上戍守本就格外森嚴，裏三層外三層俱是腰綬佩劍的兵丁，加之今日是競標會，雲督頭更不會掉以輕心，是以，魏耷在起初不得不慎之又慎。
但他自另辟的隧洞爬出來之後，無意間發現了一樁事體，采石場開始有了『隧洞吞人』、『隧洞鬧鬼』之流言與傳聞，不論是勞役戍衛，還是那雲督頭，多多少少有些風聲鶴唳。
魏耷見狀，索性將計就計，把自己扮成了一個冤魂，但凡見著了他造相的，幾乎沒人會懷疑他是從隧洞底下逃出生天的幸存之人，畢竟受困於絕境整整兩日三夜，按尋常人的能耐與意志，早就撐不住，甚或是死去了，這些被埋湮在了地洞之下的人，怎麽可能還會活著？
魏耷利用了人的畏鬼心理，讓雲督頭派遣而來的兵丁簡直嚇破了膽。
他一直在尋覓同外界傳信求生的法子，恰在此刻，雲督頭新遣了一批勞役入了隧洞，他很快就留意到了年屆花甲之齡的秦氏，隨著她越探越深入，魏耷心中起了打昏她的心念，但他沒預料到，這位秦氏竟然會是溫廷安。
溫廷安伸了出手，在魏耷的肩膊之上很輕地拍了拍，示作安撫，且道：“今夜東苑有一場競標會，京中的富賈貴胄泰半會雲集於此，雲督頭也勢必會調遣大部分兵力，戍守在東苑，相較之下，西苑的兵力便會適當減弱，這不失為一個出逃的時機。”
說著，溫廷安便是對魏耷道：“魏兄，多一個人便是多一份照應，你現在帶我去隧洞底下，我們將龐禮臣他們救出來。”
孰料，魏耷卻是搖了搖首，肅聲地道：“現在我們五個人一同出去，顯然太過於顯眼，想必你也知曉，這采石場周遭設下了不少暗哨與寮臺，遍地設卡，耳目眾多，我們五人絕不容易在雲督頭眼皮底下蒙混過關。此外，我聽說樞密院指揮使、刑部尚書等大員俱是麇集於東苑的茗鸞苑之中，各位大員亦各自帶有戍衛，守衛怕是比往日都要森嚴不少，我們寡不敵眾，貿然行動，怕是會再度被一網打盡。”
魏耷之所言，不無道理，溫廷安尋思了片刻，道：“來酒場之前，溫廷舜將賬簿藏在了院子裏，這賬簿，想必你們也留意到了，裏頭如實記錄有媵王私煉火械的諸項開支用度，此則媵王謀反、意欲發動兵變的物證之一，沈兄、元昭與蘇兄目下必是已然尋到了賬簿的所在，尋到賬簿後，定然速回鳶舍，呈供物證，將此事通稟給阮掌舍，阮掌舍奏請聖裁後，必會帶兵肅飭整一座酒場，有阮掌舍替我們撐腰，你我帶著龐禮臣他們三人，加上溫廷舜一起，聯袂沖出酒場，亦無不可。”
魏耷仍舊搖搖頭：“依憑你和溫廷舜的能耐，逃離酒場的話，定當是不在話的，關鍵在於我、龐禮臣、呂祖遷和楊淳，我們四人俱是身負重傷，我與龐禮臣可能還能在支撐一段時候，至於呂祖遷與楊淳，他們可能再挺不住了……”
溫廷安心中陡地一沈，靜默片晌，適才問道：“挺不住？此則何意？”
魏耷道：“我臨走之前，給他們拭了一下脈，發覺他們脈象越發虛弱，氣血不支，水瓢裏的水自昨夜飲盡了，他們今晝的時候陷入了暈厥，我此番出來的目的，便是尋些水、食物以及藥品。我原先是想將兩人先帶出來的，但雲督頭顯然是以為我們這一幫人已經死了，我若是將呂祖遷與楊淳帶出來的話，一來尋不著藏身之地，二來容易引發雲督頭的疑慮，為了避免投鼠忌器，我只能讓了呂祖遷與楊淳在隧洞裏待著，由龐禮臣照拂他們，我負責出來，一為運輸情報，一為尋覓物資。”
溫廷安旋即將身上備好的水瓢，遞與了魏耷，又想著袖囊裏尚還藏著幾些熱饃饃與膏藥，覆逐一塞與了他，囑托道，“這些物什，你且都先拿好，待會兒的話……”
她本來想跟隨魏耷，親自去隧洞底下親自查探一番的，但這一席話堪堪起了個頭，隧洞洞口外頭，一霎地傳了戍衛冷冽的低斥，“怎麽過了半日，你們才采掘了這點燧石，莫不會是在偷懶罷！常娘子讓你們在這裏，是讓你們幹事的，不是讓你們當飯桶的！”
只聽有個婆子斂聲屏息，憂心忡忡地顫聲叩首道：“小人自當是不敢偷懶，只不過，只不過是……”
“只不過是什麽？！”戍衛顯得頗為不耐煩。
“有個名曰秦氏的婆子，她去了隧洞的深處掘石，一時半會兒都沒見著人影，小人覺得，她會不會是出事了……”
另一位婆子戰戰兢兢地接話道：“據聞這隧洞周遭鬧鬼，還傳出了鬼傷戍衛的消息，不知是真是假……秦氏往隧洞裏走，去而不覆返，莫不會是被鬼給傷了？”
那個戍衛的反應，同雲督頭如出一轍：“你是在胡說八道些什麽！”
起先的那個婆子哆哆嗦嗦地顫瑟道：“小人所述之言，絕無一字虛言，官爺們，你們看看，你們在外邊巡守了這般久，連半個鬼影也沒有，指不定那鬼便是藏在了這隧洞的深處，這秦氏走入了鬼所藏匿的地界裏，便是被鬼抓了，或是傷了也不一定！”
戍衛聽這幾個婆子愈說愈離大譜，忙阻住了她們的話茬，面面相覷一番，硬聲吩咐身後幾些兵丁，說道：“立刻進去查！”
緊接著，便是一陣槖槖槖的靴聲，疾如亂雨，驟如碎珠，愈逼愈近。
隧洞深處的兩人，此番俱是一凜，魏耷眸心微黯，殺氣頓顯，下意識抻肘沈腕，撫住了腰間蹀躞帶旁的喋血樸刀，殷亮的刀刃，緩緩地自刀鞘掙脫而出，發出了一陣金屬磨蹭的冷鷙聲響，在偌大的隧洞之中，顯得教人不寒而栗。
溫廷安反應是比較淡沈泰然的，她疾然阻住了魏耷的抽刀之舉，沖著他溫靜地搖了搖首，道：“你帶著水瓢、食物和藥膏返回隧洞深處便可，我自己出去，應付過去便好。”
魏耷凝了凝眉心道：“若是他們拷問你、或是懷疑你，可當如何是好？”
溫廷安袖裾之下的食指摩挲了一番拇指，失笑道：“若是你將他們都逐一打昏的話，只怕更會招致雲督頭的疑慮，之前有一批戍衛被你嚇昏了，這尚可以解釋，但若是有一批戍衛被鬼所傷，這道理可就有些說不過去了，畢竟鬼是不可能會傷人的，只有人才會，你說是也不是？你傷了他們事小，但雲督頭起了疑慮，帶著更多兵丁前來隧洞裏搜掘，萬一搜著了你和龐禮臣三人的下落，這又當如何是好？”
魏耷聽進去了，也殊覺自己方才之行止有些莽撞，只得咬牙切齒地將樸刀沖新搗回刀鞘，臨行前，突地沈聲道：“不瞞你說，這一幫人，甚至是整座酒場的人，明面上是在幫媵王賣命，實質上，也是金人的走狗。”
溫廷安從這話裏聽出了一絲不尋常的端倪，他們任務攏共有兩道，一道是搜掘常娘同媵王暗有私交、起兵造事的物證，另一道是搜掘媵王通敵叛國的物證，關乎媵王起兵造事的物證，除了溫廷舜所尋到的一疊賬冊，此一座采石場，便是活生生的物證，只消官家發兵前來徹查，媵王的計謀定然會原形畢露。
但抵今為止，他們尚還並未尋到趙瓚之與金人勾結的物證。
他們只看到了媵王中飽私囊、搜掘燧石、冶煉火械的物證，至於另一道任務，倒是毫無進展。
溫廷安微微凝著眸，對魏耷問道：“為何你會說他們是金人的走狗？”
魏耷明明想要細細解釋一番，但那兵丁的步履聲，眼見著愈逼愈近，目下的光景裏，已經離他們二人不足兩丈的距離，他們一行人執著油布包裹著的火把，熊熊的火光，由遠迫近，庶幾快要照徹在他們身上。
時辰已是來不及了，魏耷只得對溫廷安道：“競標會，真相就在競標會上，今夜出現在茗鸞苑裏的人，不僅有洛陽城裏的天潢貴胄，還有一位大人物，為了給這位大人物作陪，這東苑裏，據聞請了四夷館裏的好幾位口譯官，他們早在半個月前便在東苑裏靜候了。”
魏耷頓了頓，最後說：“此則我在雲督頭的行房裏打探到的線索，至於旁的，只能你和溫廷舜他們去繼續查下去了，不過，你不妨去今夜的競標會，便是一切都能明白。”
魏耷這一席話，所蘊涵的內容委實是過於繁密，溫廷安聽了好一會兒，適才堪堪緩沖過來。
魏耷這話蘊含了兩份意思，媵王絕對是有通敵叛國的嫌疑，而這通敵叛國的證據，與今夜競標會裏將會出現的一位大人物休戚相關，溫廷安若是要指證趙瓚之與金人勾結的話，她必須要去一趟茗鸞苑。
這一刻，溫廷安似是明白了什麽，提緊了一口氣，開始思忖——
這位大人物究竟是誰？
莫非是金人？
如果是金人的話，又是什麽身份？
是如梁庚堯那般的諜者？
不過，光是諜者這種身份，並不能稱得上是真正意義上的大人物。
這種大人物，能與洛陽城內的天潢貴胄平起平坐，想必身份亦屬匪然。
並且，這人來競標會的目的是什麽？
總不可能是純粹為了盤下酒場裏的一塊地罷？
溫廷安已是來不及多作思忖了，因為那一眾兵丁已經舉著火把，轉過了石壁，骎骎然行步至眼前，魏耷眼疾手快，三下五除二便是收拾好了停當，身影一晃，消弭在了隧洞的裏端。
這一刻，魏耷的優勢便是凸顯出來了，他是幹縫屍匠的出身，天生能在極為昏暗的環境裏來去自如，不需要火光行路，故此，他離去得悄無聲息，勢若鬼魅，讓人無所覺察。
魏耷的身影消失在了洞壁的轉角處時，那一眾兵丁適才出現在了溫廷安的近前。
溫廷安有模有樣地執著楯鍬，一面不著痕跡地將濕漉的泥壤填平，一面往洞壁一側的菱花燧石掘采而去，又故作是受著了什麽恫嚇似的，失魂落魄地跌坐在了地面上。
那些兵丁見著了秦氏在此，先是暗自舒了一口氣，繼而那為首的人厲聲問道：“還不快快起身幹活兒，你在這兒磨蹭個什麽勁兒！”
溫廷安佯露懼色，蹣跚起身，但腿筋發著軟麻之意，覆又只能癱跪下來，對兵丁們道：“官爺容稟，小人可沒偷懶，小人方才采石采得好好的，但就是……就是看到了一些不太幹凈的東西，差點嚇出了心疾，小人真的沒偷懶，萬望大人能夠明鑒！”
正所謂眾口鑠金，三人成虎，本來這些兵丁是不信鬼神一事的，但因為先前生發了隧洞吞人一案，爾後，接二連三的人都聲稱自己在事發的隧洞看到了鬼，諸如雲督頭派遣過去的那些兵丁，看到了鬼後，陷入了一陣昏迷。
目下，諸如這些在隧洞掘石的婆子，一而再再而三地說自己看到了鬼，尤其眼前這位秦氏，說得格外逼真，一眾兵丁的尾椎骨之上，不由地覆上了一層寒意，四下不住地探望了一番，雖未見著什麽，卻是頗覺毛骨悚然，肌膚之上，沒來由地起了一圈雞皮疙瘩。
為首那位兵丁，往左右遞了個顏色，眾人面色艱澀，咽了一咽唾沫，兵丁問道：“你方才口中的那些不幹凈的東西，是什麽？”
溫廷安以額點地，垂眸道：“小人方才正在這隧洞之中掘石，忽地聽到一陣如泣如訴的嗚咽，就在小人身後飄忽而過，小人吃了一嚇，忙回頭去看，結果便見好幾個飄忽著的人影，眶中無瞳，渾身是血，怨氣撞壁，說要去尋雲督頭……”
溫廷安話至尾梢，話音越說越小聲，亦是越來越顫瑟不安。
擱在平時，明眼人都聽得出她是在信口胡謅，但在此景此情之下，這一眾兵丁無人不信她之所言，他們被驚攝得面如土色。
過了好一會兒，那為首的兵丁適才找回了神魄，定了定神，有些語無倫次：“那麽，那個，你方才說的那個不幹凈的東西，它往哪兒去了？”
溫廷安正想去東苑的茗鸞苑一遭，索性將計就計，誠惶誠恐地道：“小人因是驚懼，沒敢多看那個鬼，不過，小人敢篤定的是，這一個鬼定是去尋雲督頭了，雲督頭今夜不是要在東苑操辦競標會嗎，那麽，這個鬼很可能是朝著競標會去了……”
眾兵丁觳觫一滯，這可了不得，競標會是常娘費了不少心思籌辦下來的，今夜也有不少天潢貴胄要雲集於此，事關重大，萬萬不可出現紕漏！
否則，但凡生出了什麽變節，鬼傷了人事小，他們的項上人頭眼看就要不保。
甫思及此，那為首的兵丁遂是對溫廷安敕令道：“你現在隨我們去東苑一趟！將那鬼擒住！”
溫廷安心驚膽顫地應了下，叩首之時，薄唇卻是微微抿起了一絲弧度。
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