第48章
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第48章
今兒春光溶溶, 高空日煥，扶風吹動金臺柳，不僅是崇國公府熱鬧鼎沸, 一坊之隔的龐太保府, 亦屬喧囂非凡, 衢前車馬駢闐，賀聲縈回，諸多朝官大員備著厚禮前來殷勤相賀，門檻庶幾都快被踏破了, 不為旁的，正是因著這龐家四郎，中著了武院第十三名！這事可了不得！
龐家老太爺龐漢卿一路下了早朝, 便是直回在府邸正堂坐鎮, 龐樞密使龐瓏早是靜候在旁，香茗喝了一盞又一盞, 其他房的叔伯濟濟一堂，俱是嚴陣以待, 那兩位唱報官很快就打馬來了，朗聲賀喜一陣高過一陣，且遞呈上了一折銀花帖子，龐漢卿平素不茍言笑, 此刻見著禮部戳下的寶印, 露出了快慰的笑意：“禮臣素來不羈難馴，能有此拔萃之造化，離不開你平素的培植與教導。”
龐瓏亦是心中倍覺蘊藉, 但明面上忙道豈敢，“龐家的男兒, 文武張弛無所不備，犬子能名列前二甲，實屬父親您的眷佑提攜。”
龐漢卿的庬眉拂動了三兩下，捋須道：“此言過遜了，禮臣上面的三位哥哥，當年會試，重文輕武，策論寫得不算出彩，至多只有三甲，說起來，禮臣還是龐家首位考上了二甲的人，他雖難馴，但好生教導一番，將來必成大器，如此一來，再加把勁些，三月春闈沖一沖一甲，並非全無可能。”
眾多前來拜謁的大員之中，刑部尚書鐘瑾赫然在列，帶著兒子來謁，謹呈賀儀，龐瓏打探了一番，鐘家二郎鐘瑾此番考得了第十一名，同為上舍生，名列二甲，與四郎龐禮臣可謂是不分伯仲，龐家與鐘家關系尚好，禮尚往來，龐瓏亦要聊表謝儀，遂吩咐藺茍酬和二十兩銀絲白錠作為對鐘瑾的嘉賞。
鐘家與龐家兩家人洽談甚歡，龐夫人曲氏與鐘夫人古氏各自服侍在側，但龐禮臣與鐘瑾都有些心不在焉，彼此半個月前在三舍苑的長巷子裏打了一架，舊讎消逝，目下面面相覷，怎麽看著怎麽尷尬，當然，他們皆是各懷心事。
龐禮臣身在曹營心在漢，他的手不安地撫在膝面上，掌心時不時撚蹭著，指根腹地悄然滲出了一層薄薄的細汗，他一直盤算著父親何時能與鐘尚書敘話完，他好去崇國公府尋溫廷安，把自己考了第十三名的消息告訴她。龐禮臣認為自己這次升舍試確乎是超常發揮，才考了這般好，名次都出乎了他自己的意料，那銀花帖子便是他的門面了，待會兒要捎著帖子去尋她才是。不過，也不知溫廷安考得如何。
替龐禮臣看榜的隨扈說，書學出身的溫廷舜又考了第一名，有三位唱報官去了溫家報喜，那帖子還是鎏金的，格外漂亮。
龐禮臣有些怕溫廷舜有多風光，就反襯的溫廷安有多落寞，她人雖看著溫和，但骨子還是很傲的，就怕她會難受。
甫思及此，龐禮臣心中更是焦灼，一直抻著腦袋，早已神游天外。
鐘瑾也是半斤八兩，他一直比較關註呂祖遷的名次，一早便差遣隨扈去看金榜，順帶將抄錄有雍院全生員名次的鑲金貢紙，也一並買了回來。在他眼中，呂祖遷是律學博士呂黿的長子，倘若沒揣測錯的話，呂祖遷應當是今歲升舍試的前三甲，往好的方面去想，做個魁首甚至都有可能，畢竟呂祖遷在過去一載，文章常常見諸戟門的龍虎榜，不論是私試，亦或是公試，排位都是前三，鐘瑾與上舍的同儕一起下註時，俱是押呂祖遷能得魁首。
隨扈將貢紙買了回來，只見呂祖遷確乎考入了前三甲，只不過是被擠到了第二名去。鐘瑾下意識認為第一名應當是外舍第一齋的蘇子衿，蘇子衿是資政殿大學士蘇覆的堂侄，蘇覆與翰林院學士黃歸衷乃是連襟，蘇子衿年僅十五，自幼時起，便是在大鄴刑律裏熏陶大的，博通古今，外舍的天之驕子，應是當仁不讓的魁首。
孰料，第一名是幾近於橫空出世的名字，教鐘瑾全然吃了一嚇，怎、怎麽可能是溫廷安！
鐘瑾尤為震愕，他下註的五兩銀錢，輸給了蘇子衿不吃虧，怎麽可以輸給溫廷安？！
鐘瑾反覆詢問隨扈，閬尚貢院的謄錄官是不是將魁首的名頭謄錄岔了，隨扈接連跑去貢院詢問了幾遭，結果被禮部誤認為搗事的，將其斥了個狗血淋頭，隨扈一臉委屈地回來，回稟鐘瑾道：“那一批謄錄官謄錄前，將名次勘校過不下百次，給大理寺、禮部還有天家核查過，不可能會有紕漏，溫大少爺確乎是升舍試的魁首，還連擢兩舍，成為了上舍生，這件事兒在士子裏都傳開了，眾人都在說呢。”
鐘瑾思緒重重恍惚了一下，揉著眉心，似笑非笑的，口中喃喃著一句：“溫廷安，一介玩世不恭的紈絝，當初連鄉試補錄都考不上，純粹是交了份白卷，這樣的一個人，僅用五日的光景，就能鯉魚躍龍門……我還真是輕看他了。”
兩個少年各懷心事，神思凝重，龐家與鐘家正細細敘著話，話茬遠兜遠轉地，不知何時便是繞至了溫家身上，溫家的談資不外乎是溫廷舜，聽聞這回他是魁院的魁首，茲事自然在兩家人的意料之中。
龐瓏摩挲著茶盞，看著龐禮臣那一張魂不守舍的面容，知曉他心思在溫廷安那兒，頓時心中生出了一些郁結，決意打壓說教一番：“那又話說回來，這個溫廷舜屢奪頭籌，實力不容小覷，但到底是個庶出，做不得崇國公府的中流砥柱，承爵立嫡乃是規矩，可我看，溫家大郎難承爵位之重。”
鐘伯清聽出了弦外之音，龐瓏這一番話藏了兩重深意，一則譏嘲溫廷安是個阿鬥，二則暗諷同平章事溫善晉教子無方，鐘伯清有意迎合，便是對那隨扈問道：“溫家大郎可是也參加了今歲的升舍試？可有登上金榜？”
鐘伯清並不覺得溫廷安能考上，問此人有沒有登榜，不過是當著龐、鐘兩家人近前的客套之詞罷了。
結果，那隨扈拱首道：“鐘大人容稟，溫大少爺登了金榜。”
鐘伯清與龐瓏等人俱是有些訝異，龐禮臣原本在發呆，這回循聲看了過來，正在煮茶的曲氏亦是留了一分神，凝息靜靜地聽著，鐘伯清正色道：“名列幾何？”
眾人目光俱是落在自己身上，隨扈倍覺壓力山大，冷汗潺潺地道：“溫大少爺考了第一名頭甲，今歲升入了上舍……”
此話一落，舉府嘩然。
鐘伯清與龐瓏的笑容肉眼可見的僵硬了，短瞬之間相視了一眼，眼中均是難以置信，鐘伯清旋即吩咐隨扈遞上了從閬尚貢院捎回的貢紙，貢紙在諸人掌上傳看了一回，每個人神色各異，心情格外覆雜。
龐禮臣見著溫廷安考了第一名，不知為何，他竟是沒有預想之中的喜悅與揄揚。
龐禮臣起初大為震駭，不可置信地盯著貢紙，溫廷安不僅沖入了百名榜，竟還奪了魁首，他全然沒覺察溫廷安會這般厲害！
龐禮臣道不準自己是個什麽心情，平心而論，他自是希望溫廷安考得好些，大概考個四十名三十名就可以。她升舍成功，高興的話，他自然也會高興。可他楞是無法相信，她竟然考得比他還要出彩，一舉考中雍院第一名，連他一時有些難以望其項背，追趕不上。
畢竟，第一名可是頭甲！
龐禮臣原先還憂慮忡忡，溫廷舜得了魁院第一名，溫廷安會不會難受，如今根本是他想多了，溫廷安過關斬將得了雍院第一名，人家正風光著呢，今兒士子們肯定都在熱論著這位橫空出世的名字。
不知怎的，龐禮臣心中竟是有一種遭致欺瞞的感覺，溫廷安到底瞞了他多少，不僅隱瞞了身份，還隱瞞了真實實力。
這個人，到底瞞他多少？
還有什麽，是他所不知道的？
這龐府裏，大概只有一人的心情是比較揄揚的，那便是龐夫人曲氏。
曲氏看著貢紙之上的名字，再去細細看了籍貫，確證無誤後，眉開眼笑起來，溫廷安得了一甲，保不準三月春闈上還能奪得鼎甲，未來平步青雲，掌事重職未必全無可能。都說君子自強不息，溫廷安自強後，考了第一名，茲事庶幾將曲氏對他過去的糟糕印象，悉數抹了去。
龐四郎相中了溫家長房的大姑娘，這大姑娘今後有了長兄作為依恃，也是個不愁嫁的，等溫廷安真正當了大官，求娶溫畫眉的天潢貴胄肯定不少，本著肥水不流外人田的原則，龐四郎若是真心喜歡，曲氏也不芥懷提早接觸一番。
她且差管事兒打探了一番溫府目下的情狀，那管事兒不一會兒就跑了回來，悄聲對曲氏道：“稟龐夫人，貴府剛用完喜宴呢，唱錄官剛剛離開，眼下拜客少了些，咱們去，正是好時候。”
曲氏籌備了四份賀儀，一切準備妥當了後，念著要替四郎保守秘密，便對龐瓏說好久沒見著呂氏了，準備去崇國公府一遭。龐家與溫家黨爭愈烈，但曲氏與呂氏卻是幼年的手帕交，情同姐妹，世誼深篤，雖說各自嫁作人婦後，少有往來，但總念著還有一份兒時的情誼在，每逢國宴亦或是瓊花宴，兩位夫人皆會敘一會兒舊情。
龐瓏顯然知曉曲氏與呂氏二人的舊誼，本欲否決，但又仔細斟酌著，溫廷安與溫廷舜均是溫家長房的嫡子庶子，俱是考中了第一名，往後在朝中當官，免得不要打交道，兩人都是一柄利器，根正苗紅，今後任其發展，極可能招致天家或是官家賞識與器重，萬千不可小覷，無論如何，眼下龐家總要表一表態的。
他原本不欲龐禮臣去尋溫廷安，現在倒是默允了，溫廷安考得太出類拔萃，讓四郎與其深交，往後多了一條人脈，總歸是大有裨益的。
龐瓏又吩咐藺茍籌備了豐盛的賀禮，同曲氏語重心長地道：“溫府是什麽人家，就你這婦人之禮，難免顯得小器。你帶著四郎去見一見溫夫人也好，溫夫人是溫府掌飭中饋之人，能養出兩位魁首，自有她的道理在，可多同她取經。另且，四郎同溫大郎來往甚善，我原以為四郎會近墨者黑，哪想是我以小人之心度君子之腹了，四郎分明是近朱者赤。”
曲氏心裏極是想說，咱家四郎跟溫大郎交情好，其實是惦念著溫家的大姑娘呢，端的就是醉翁之意不在酒。
為四郎議親這件事為時過早，曲氏便是沒說。
待鐘家人離卻後，龐禮臣打馬去崇國公府，他有一堆話要問溫廷安，卻見母親差人準備了一輛華冠黃穗馬車，另一輛馬車裏都裝盛著錦繡賀儀，龐禮臣大為愕然：“孩兒去溫府找人，母親跟來作甚？”
曲氏那心兒就一塊明鏡似的，但也不戳破，挑眉道：“我哪是跟著你？娘要去尋溫大夫人敘舊誼，順帶給那四位少爺送賀禮。”
龐禮臣不疑有他，便是舍了馬，跟隨曲氏一同做了馬車，一路穿過宣武門與南潯門，再穿過兩座街衢，且行一程，便是到了崇國公府那一鼎榿木質地的高楣匾額，在日頭的照徹之下，愈發襯得森嚴巍峨。
二人造謁崇國公府，曲氏給閽人遞了拜帖，道明了謁意，閽人見是龐夫人，此行輕車簡從，忙將茲事通稟了墩子，墩子覆又進去稟事了。呂氏沒曾想龐夫人曲晚蔭竟會造謁溫府，便是出來相迎，呂氏想著曲氏的用意，很可能來顧念著溫廷安與溫廷舜俱是中了頭甲一事，便是宣兩人一同出來。
兩家的夫人經年未見，上次見還是一年前姜太後的壽宴上，此番相見，起先絮絮道了些舊日的閨閣之誼，曲氏又將賀禮一並獻上，說恭賀兩位少爺俱中頭甲，溫廷安拱手回禮：“龐夫人禮重了。”
少年嗓聲如若敲金戛玉，曲氏聽罷，遂有意用餘光，細細一打量著這位少年郎，心想道，這便是溫家大郎了，其人青袍晏晏，儀如寒柏，姿如舜華，不論是氣度，亦或是容止，皆屬上乘，教養極好，並無坊間所傳的那般紈絝習氣，不過就是那一張玉容，生得過分漂亮俊俏了些，曲氏心中安然，覆又用餘光微微一瞥溫廷舜。
一直覺得庶出的人難免會小器，但曲氏見著溫廷舜，少年清貴雋雅，面容如山壑險川一般深幽，儀姿薄冷淩冽，線條鋒銳得像寒刃，予人一種撲面而來的壓迫感，教人不由挺胸收腹，斂聲屏息。曲氏下意識會生出警惕，溫廷舜格外沈寂深篤，這樣一張冷寂的外表之下，不知是不是藏著無法蠡測的城府。
一個如潺湲春水，一個如料峭冬冰，全然是氣質不一致的兩個人。
曲氏心中有了幾些計較，想著此行的目的，先笑著湊趣道：“大少爺二少爺果真都是讀書的好料子，俱有謙謙文魁的氣派，哪像我家禮臣，人粗獷得不行，沒那文心與才氣，文章爛得不行，也只有射騎勉強湊合。”
呂氏付之一笑：“龐夫人這說得哪裏的話，我近歲以來體弱多病，疏於管教，一直是安哥兒與舜哥兒在鞭策自己，他們能考得什麽樣子，都是他們各自的造化。他們文章寫得好，但論盤馬射騎的本事，倒可能遜色於龐少爺。”
兩位夫人口中提及的三個少年，各欠身於圈椅裏落座，溫廷安感覺龐夫人來謁的目的，並非專來慶賀她與溫廷舜，或是與呂氏純粹說家常，這不，只聽曲氏對呂氏道：“我此行一來，有些事想同你商議。”曲氏看了龐禮臣一眼。
這兒的意思便是，要說的事與龐禮臣相關了，但又不便與外人道也。
呂氏心中一下子有了數，有些驚訝，莫不是曲氏此行來，是來替讓龐禮臣相看溫家長房的閨家姑娘罷？
長房的姑娘家只有溫畫眉一位，龐禮臣可是相中了這位大姑娘？
可是呂氏一直沒聽聞過龐大郎喜歡溫畫眉的風聲，溫畫眉也自是不太可能認得他。
溫廷安見曲氏與呂氏要議事，施施然起身略行一禮，行將避退一旁，哪知，她起身時，龐禮臣也按捺不住地跟著起身，要跟著她一道走，但教曲氏出聲喝住：“你走甚麽？坐下。”
龐禮臣來溫府是來找溫廷安的，又不是來聽母親與溫夫人嘮家常，他人變得略微煩躁，但礙於外頭要給母親面子，只好又坐回圈椅上了。
溫廷舜擡眸淡撇了龐禮臣一眼，薄唇微微抿成了一條線，轉身行至外院，將門主動闔上了，人卻未走，靜靜地駐在了陰影裏，目色醞釀起來一場深冬般的雲色，深不可測。
曲氏有意為龐禮臣與溫畫眉牽線搭橋，很熱絡地問起了溫畫眉的閨名，又問她今歲多大了，其實這些事她都讓管事兒的查過，但在呂氏面前，自然要裝作不懂，細細問上一遍，言罷笑道：“素聞大姑娘嫻熟嬌俏，久仰閨名，百聞不若一見，溫夫人以為如何？”
呂氏也懂了，她是個慣識趣的，便吩咐陳嬤嬤，宣三姨娘將眉姐兒帶出來，待溫畫眉真的從閨苑被帶至了此處，已是換上了一身碧青色的繡絨比甲，內襯一席山楂紅褙子，丱發雙髻之下，生養著一張稚氣未脫的鵝蛋臉，顯然是遭劉氏特地梳洗過的。溫畫眉大抵有些拘謹，從未見過這般肅重的場合，朝著兩位夫人納了個福，規規矩矩地立在垂簾之後。
曲氏的目光在溫畫眉的臉上靜靜端詳著，似乎在丈量著什麽。龐禮臣再是遲鈍，此刻也品出了一絲端倪，敢情母親此番造謁溫府，是在為她相看溫家的大姑娘！
可他不認識這個溫畫眉！
也根本不喜歡她！
他喜歡的人兒是……
氣氛融融，正待曲氏要問溫畫眉幾些事情，卻見龐禮臣驀地起身，“孩兒有事出去一趟，恕不奉陪。”
“哎！——”變故出現得格外突然，曲氏要喊住四郎，但龐禮臣已經奪門而出了。
龐禮臣一直有話對溫廷安說，很快地，便在書房裏見著她，因著後日要赴學，她在拾掇著幾些書篋，一本一本整整齊齊地歸置在恰當的位置上。迎著光，窗格之上的淡墨色欞影，晃過她皙白如瓷的面容上，一股和暢的熙風打著旋兒出來，撲散了碎金光塵，攪動了一圍曒玉色春簾，溫廷安的青絲順勢拂動成了瀑。
“溫廷安。”龐禮臣輕輕地喚了她一聲，嗓音顯得從未如此鄭重其事。
溫廷安從書篋裏擡頭看了他一眼，眼神淡如畫，像極了鏡湖，龐禮臣原本有千言萬語，真正與她面對面時，卻是喉結一緊，如鯁在喉。
溫廷安瞅見龐禮臣眸色裏有情愫在翻湧，像是風雨欲來的前兆，她聽龐禮臣問道：“我晨早之時，便聽說了，你得了律學第一名，是個雄赳赳的魁首，連呂祖遷都被你比了下去。”
溫廷安輕輕地嗯了一聲：“我也聽說龐兄武試中了第十三名，非常了得。”
龐禮臣凝了凝眉，不再客套，道：“我一直想不到你有這般厲害，三月春闈的會試殿試，你若是發揮好，往後將得重用。可是，官場之上的風氣素來爾虞我詐，鉆營者居多，你若是去了大理寺，整日推鞫勘案，這些活兒既臟且累，還容易招致仇家，以你的身份，去這些地方實在是太受罪了。”
溫廷安稍稍一怔，看了龐禮臣一眼，電光火石之間，她心中生出了生出了一個揣測，龐禮臣大概是知曉她女兒家的身份了。
龐禮臣朝著她緩緩地行前了一步：“我知曉你要用另外一重身份來掩飾自己，是為了溫家的社稷，為了長房的責任，甚至，你回族學去，重習律學並非你自願，只是要繼承你父親的衣缽。但你這樣違心做事，委實是太累了，你應當去過你真正的人生，我想讓你快樂。”
龐禮臣嗓音變得溫和且堅定，靜了片晌，輕聲道：“廷安，我送你紙鷂與你所愛吃的，你都不收，這幾日我也思量得明白，是我太魯莽了，忘記了你的處境。我想清楚了，三月春闈過後，我便請奏外放，去地方做官，地方離洛陽越遠越好。”
溫廷安靜靜的聽著，並不言語。
龐禮臣繼續道：“地方的案子一樣不比大理寺少，你在地方任官一樣可以大有可為。在地方，沒有那麽多爾虞我詐，也沒有勾心鬥角，更不會有人時刻盯緊你的身份，更不可能有人要害你。”
“你在府衙訣獄斷案，我在邊關保衛河山，可以購置一座院子，種你喜歡的柿子樹，我給你做你喜歡的柿酥餅還有榨柿子糖，你不用像閨閣之家勞作，這些我會請下人來做，你只消在人間煙火裏自在獨行，做你喜歡做的事兒就好，就像那什麽詩描述的，小橋流水人家，古道西風瘦馬，若是你不想再當官了，我便陪你一道浪跡天涯。”
溫廷安相信龐禮臣說得是真的，少年意氣風發，一言一句皆是赤子之心，俱是千鈞熱血。
溫廷安眼底浮起了笑，但這一抹笑意很快沈了下去，凝聲道：“龐兄也知曉，我身作溫家人，走上這般一條路，便是要義無反顧，決不可畏葸不前。且外，我身為讀書人，以入世之心讀書，便是要為生民立命，又怎能偏安一隅茍全自身？”
龐禮臣不曉得，她已經皈依於阮淵陵，是太子麾下的人。
龐禮臣剴切地道：“你要讀書，要治學，要為生民立命，在地方一樣可以，何苦守在洛陽？你看看前五日，竟有人要謀害你，楞是溫家也不能時刻護你，而這事端，皆因黨爭所致，你是溫家嫡長子，處於漩渦的風眼，無可避免要受到牽連，我不想再讓你受到傷害，三月春闈後，去地方為官，才是你值得去走的路。”
溫廷安將整飭好的書篋放置在扶幾之上，半斂著眉眸，“人生路沒有值不值得，只有應不應該。在大內往上攀爬，是我該去走的唯一道路。”
這便是婉拒的意思了，但龐禮臣並不死心，“你這是置自己於危難之中而不顧！你知不知道，那一天那個奸賊，其實，其實是——”
溫廷安擡眸看著他，龐禮臣極想將龐瓏的名字說出來，但他又陷入極深的糾結，胳膊在虛空之中擺動了幾下，最終無可奈何地垂落下去。
他想說，溫廷安如果待在洛陽，龐瓏一定會伺機謀害她。而他發過了誓，要護她周全。
可龐瓏到底是他的生身父親，要告發至親，龐禮臣又做不出這等喪盡天良之事。
退而求其次，帶著她遠離洛陽，才是最為險中求穩之良策。
龐禮臣“其實”了半天，楞還是沒說出個所以然。
溫廷安大抵也洞悉了龐禮臣的未竟之意，莞爾道：“我知曉了，我今後會多加註意，多謝龐兄儆醒。”
龐禮臣：“……”溫廷安的反應，離他預期的，相差甚遠。
龐禮臣有一種徒掌撈砂的挫敗感，溫廷安便是他欲要撈住的那一握砂，可愈是要用力留駐她，她流逝得愈快。
龐禮臣雙掌驀地撫住了溫廷安的肩膊，視線與她平視，他想從她的眸底搜掘出一絲逞強，如果她在逞強的話，那麽他便是還有可斡旋的餘地。
只遺憾，溫廷安眸色清明坦然，如掠過檐下的熙風一般涼徹，她之所行，皆出於初衷，是如此堅定，她對他方才所言，並無一絲一毫的動搖。
龐禮臣如困鬥之獸，緩而慢地松開了她，苦笑了一番，問：“我就知道你不會輕易聽我的話，你倔起來的時候，比誰都要倔，九頭牛都拉不回來。”
那一瞬間，他做了個決定：“既然你要留在洛陽，那我就隨同你一起出生入死，你在何處，我便在何處。”
溫廷安眸底掠過一絲怔然，不懂龐禮臣為何如此執著。
“溫廷安，既然你不給我機會，那也不能給任何人機會。”龐禮臣道，“我是最先對你陳情的人，若是給機會，也要首先留予我。”
溫廷安只當龐禮臣是稚拙的少年心性，並未應答，僅是笑了笑，她這一生自不可能嫁人的。
龐禮臣走後，書房之外的廊柱之下出現了一道少年身影，不知在此處佇立了多久。
方才溫廷安與龐禮臣的對話，俱是一字不落地入了他的耳畔，肩膊上的衣褶，教檐頭殘留的雨打濕了去。
郁清出現在其後：“少主，龐衙內的那些紅顏正在路上了。”
溫廷舜半闔著眼眸，容色浸泡在了半明半昧的光影裏，淡淡吩咐道：“不必了。”
郁清微訝：“計劃不用實施了？”
溫廷舜淡淡嗯了聲，已經不必多此一舉了。
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今兒春光溶溶, 高空日煥，扶風吹動金臺柳，不僅是崇國公府熱鬧鼎沸, 一坊之隔的龐太保府, 亦屬喧囂非凡, 衢前車馬駢闐，賀聲縈回，諸多朝官大員備著厚禮前來殷勤相賀，門檻庶幾都快被踏破了, 不為旁的，正是因著這龐家四郎，中著了武院第十三名！這事可了不得！
龐家老太爺龐漢卿一路下了早朝, 便是直回在府邸正堂坐鎮, 龐樞密使龐瓏早是靜候在旁，香茗喝了一盞又一盞, 其他房的叔伯濟濟一堂，俱是嚴陣以待, 那兩位唱報官很快就打馬來了，朗聲賀喜一陣高過一陣，且遞呈上了一折銀花帖子，龐漢卿平素不茍言笑, 此刻見著禮部戳下的寶印, 露出了快慰的笑意：“禮臣素來不羈難馴，能有此拔萃之造化，離不開你平素的培植與教導。”
龐瓏亦是心中倍覺蘊藉, 但明面上忙道豈敢，“龐家的男兒, 文武張弛無所不備，犬子能名列前二甲，實屬父親您的眷佑提攜。”
龐漢卿的庬眉拂動了三兩下，捋須道：“此言過遜了，禮臣上面的三位哥哥，當年會試，重文輕武，策論寫得不算出彩，至多只有三甲，說起來，禮臣還是龐家首位考上了二甲的人，他雖難馴，但好生教導一番，將來必成大器，如此一來，再加把勁些，三月春闈沖一沖一甲，並非全無可能。”
眾多前來拜謁的大員之中，刑部尚書鐘瑾赫然在列，帶著兒子來謁，謹呈賀儀，龐瓏打探了一番，鐘家二郎鐘瑾此番考得了第十一名，同為上舍生，名列二甲，與四郎龐禮臣可謂是不分伯仲，龐家與鐘家關系尚好，禮尚往來，龐瓏亦要聊表謝儀，遂吩咐藺茍酬和二十兩銀絲白錠作為對鐘瑾的嘉賞。
鐘家與龐家兩家人洽談甚歡，龐夫人曲氏與鐘夫人古氏各自服侍在側，但龐禮臣與鐘瑾都有些心不在焉，彼此半個月前在三舍苑的長巷子裏打了一架，舊讎消逝，目下面面相覷，怎麽看著怎麽尷尬，當然，他們皆是各懷心事。
龐禮臣身在曹營心在漢，他的手不安地撫在膝面上，掌心時不時撚蹭著，指根腹地悄然滲出了一層薄薄的細汗，他一直盤算著父親何時能與鐘尚書敘話完，他好去崇國公府尋溫廷安，把自己考了第十三名的消息告訴她。龐禮臣認為自己這次升舍試確乎是超常發揮，才考了這般好，名次都出乎了他自己的意料，那銀花帖子便是他的門面了，待會兒要捎著帖子去尋她才是。不過，也不知溫廷安考得如何。
替龐禮臣看榜的隨扈說，書學出身的溫廷舜又考了第一名，有三位唱報官去了溫家報喜，那帖子還是鎏金的，格外漂亮。
龐禮臣有些怕溫廷舜有多風光，就反襯的溫廷安有多落寞，她人雖看著溫和，但骨子還是很傲的，就怕她會難受。
甫思及此，龐禮臣心中更是焦灼，一直抻著腦袋，早已神游天外。
鐘瑾也是半斤八兩，他一直比較關註呂祖遷的名次，一早便差遣隨扈去看金榜，順帶將抄錄有雍院全生員名次的鑲金貢紙，也一並買了回來。在他眼中，呂祖遷是律學博士呂黿的長子，倘若沒揣測錯的話，呂祖遷應當是今歲升舍試的前三甲，往好的方面去想，做個魁首甚至都有可能，畢竟呂祖遷在過去一載，文章常常見諸戟門的龍虎榜，不論是私試，亦或是公試，排位都是前三，鐘瑾與上舍的同儕一起下註時，俱是押呂祖遷能得魁首。
隨扈將貢紙買了回來，只見呂祖遷確乎考入了前三甲，只不過是被擠到了第二名去。鐘瑾下意識認為第一名應當是外舍第一齋的蘇子衿，蘇子衿是資政殿大學士蘇覆的堂侄，蘇覆與翰林院學士黃歸衷乃是連襟，蘇子衿年僅十五，自幼時起，便是在大鄴刑律裏熏陶大的，博通古今，外舍的天之驕子，應是當仁不讓的魁首。
孰料，第一名是幾近於橫空出世的名字，教鐘瑾全然吃了一嚇，怎、怎麽可能是溫廷安！
鐘瑾尤為震愕，他下註的五兩銀錢，輸給了蘇子衿不吃虧，怎麽可以輸給溫廷安？！
鐘瑾反覆詢問隨扈，閬尚貢院的謄錄官是不是將魁首的名頭謄錄岔了，隨扈接連跑去貢院詢問了幾遭，結果被禮部誤認為搗事的，將其斥了個狗血淋頭，隨扈一臉委屈地回來，回稟鐘瑾道：“那一批謄錄官謄錄前，將名次勘校過不下百次，給大理寺、禮部還有天家核查過，不可能會有紕漏，溫大少爺確乎是升舍試的魁首，還連擢兩舍，成為了上舍生，這件事兒在士子裏都傳開了，眾人都在說呢。”
鐘瑾思緒重重恍惚了一下，揉著眉心，似笑非笑的，口中喃喃著一句：“溫廷安，一介玩世不恭的紈絝，當初連鄉試補錄都考不上，純粹是交了份白卷，這樣的一個人，僅用五日的光景，就能鯉魚躍龍門……我還真是輕看他了。”
兩個少年各懷心事，神思凝重，龐家與鐘家正細細敘著話，話茬遠兜遠轉地，不知何時便是繞至了溫家身上，溫家的談資不外乎是溫廷舜，聽聞這回他是魁院的魁首，茲事自然在兩家人的意料之中。
龐瓏摩挲著茶盞，看著龐禮臣那一張魂不守舍的面容，知曉他心思在溫廷安那兒，頓時心中生出了一些郁結，決意打壓說教一番：“那又話說回來，這個溫廷舜屢奪頭籌，實力不容小覷，但到底是個庶出，做不得崇國公府的中流砥柱，承爵立嫡乃是規矩，可我看，溫家大郎難承爵位之重。”
鐘伯清聽出了弦外之音，龐瓏這一番話藏了兩重深意，一則譏嘲溫廷安是個阿鬥，二則暗諷同平章事溫善晉教子無方，鐘伯清有意迎合，便是對那隨扈問道：“溫家大郎可是也參加了今歲的升舍試？可有登上金榜？”
鐘伯清並不覺得溫廷安能考上，問此人有沒有登榜，不過是當著龐、鐘兩家人近前的客套之詞罷了。
結果，那隨扈拱首道：“鐘大人容稟，溫大少爺登了金榜。”
鐘伯清與龐瓏等人俱是有些訝異，龐禮臣原本在發呆，這回循聲看了過來，正在煮茶的曲氏亦是留了一分神，凝息靜靜地聽著，鐘伯清正色道：“名列幾何？”
眾人目光俱是落在自己身上，隨扈倍覺壓力山大，冷汗潺潺地道：“溫大少爺考了第一名頭甲，今歲升入了上舍……”
此話一落，舉府嘩然。
鐘伯清與龐瓏的笑容肉眼可見的僵硬了，短瞬之間相視了一眼，眼中均是難以置信，鐘伯清旋即吩咐隨扈遞上了從閬尚貢院捎回的貢紙，貢紙在諸人掌上傳看了一回，每個人神色各異，心情格外覆雜。
龐禮臣見著溫廷安考了第一名，不知為何，他竟是沒有預想之中的喜悅與揄揚。
龐禮臣起初大為震駭，不可置信地盯著貢紙，溫廷安不僅沖入了百名榜，竟還奪了魁首，他全然沒覺察溫廷安會這般厲害！
龐禮臣道不準自己是個什麽心情，平心而論，他自是希望溫廷安考得好些，大概考個四十名三十名就可以。她升舍成功，高興的話，他自然也會高興。可他楞是無法相信，她竟然考得比他還要出彩，一舉考中雍院第一名，連他一時有些難以望其項背，追趕不上。
畢竟，第一名可是頭甲！
龐禮臣原先還憂慮忡忡，溫廷舜得了魁院第一名，溫廷安會不會難受，如今根本是他想多了，溫廷安過關斬將得了雍院第一名，人家正風光著呢，今兒士子們肯定都在熱論著這位橫空出世的名字。
不知怎的，龐禮臣心中竟是有一種遭致欺瞞的感覺，溫廷安到底瞞了他多少，不僅隱瞞了身份，還隱瞞了真實實力。
這個人，到底瞞他多少？
還有什麽，是他所不知道的？
這龐府裏，大概只有一人的心情是比較揄揚的，那便是龐夫人曲氏。
曲氏看著貢紙之上的名字，再去細細看了籍貫，確證無誤後，眉開眼笑起來，溫廷安得了一甲，保不準三月春闈上還能奪得鼎甲，未來平步青雲，掌事重職未必全無可能。都說君子自強不息，溫廷安自強後，考了第一名，茲事庶幾將曲氏對他過去的糟糕印象，悉數抹了去。
龐四郎相中了溫家長房的大姑娘，這大姑娘今後有了長兄作為依恃，也是個不愁嫁的，等溫廷安真正當了大官，求娶溫畫眉的天潢貴胄肯定不少，本著肥水不流外人田的原則，龐四郎若是真心喜歡，曲氏也不芥懷提早接觸一番。
她且差管事兒打探了一番溫府目下的情狀，那管事兒不一會兒就跑了回來，悄聲對曲氏道：“稟龐夫人，貴府剛用完喜宴呢，唱錄官剛剛離開，眼下拜客少了些，咱們去，正是好時候。”
曲氏籌備了四份賀儀，一切準備妥當了後，念著要替四郎保守秘密，便對龐瓏說好久沒見著呂氏了，準備去崇國公府一遭。龐家與溫家黨爭愈烈，但曲氏與呂氏卻是幼年的手帕交，情同姐妹，世誼深篤，雖說各自嫁作人婦後，少有往來，但總念著還有一份兒時的情誼在，每逢國宴亦或是瓊花宴，兩位夫人皆會敘一會兒舊情。
龐瓏顯然知曉曲氏與呂氏二人的舊誼，本欲否決，但又仔細斟酌著，溫廷安與溫廷舜均是溫家長房的嫡子庶子，俱是考中了第一名，往後在朝中當官，免得不要打交道，兩人都是一柄利器，根正苗紅，今後任其發展，極可能招致天家或是官家賞識與器重，萬千不可小覷，無論如何，眼下龐家總要表一表態的。
他原本不欲龐禮臣去尋溫廷安，現在倒是默允了，溫廷安考得太出類拔萃，讓四郎與其深交，往後多了一條人脈，總歸是大有裨益的。
龐瓏又吩咐藺茍籌備了豐盛的賀禮，同曲氏語重心長地道：“溫府是什麽人家，就你這婦人之禮，難免顯得小器。你帶著四郎去見一見溫夫人也好，溫夫人是溫府掌飭中饋之人，能養出兩位魁首，自有她的道理在，可多同她取經。另且，四郎同溫大郎來往甚善，我原以為四郎會近墨者黑，哪想是我以小人之心度君子之腹了，四郎分明是近朱者赤。”
曲氏心裏極是想說，咱家四郎跟溫大郎交情好，其實是惦念著溫家的大姑娘呢，端的就是醉翁之意不在酒。
為四郎議親這件事為時過早，曲氏便是沒說。
待鐘家人離卻後，龐禮臣打馬去崇國公府，他有一堆話要問溫廷安，卻見母親差人準備了一輛華冠黃穗馬車，另一輛馬車裏都裝盛著錦繡賀儀，龐禮臣大為愕然：“孩兒去溫府找人，母親跟來作甚？”
曲氏那心兒就一塊明鏡似的，但也不戳破，挑眉道：“我哪是跟著你？娘要去尋溫大夫人敘舊誼，順帶給那四位少爺送賀禮。”
龐禮臣不疑有他，便是舍了馬，跟隨曲氏一同做了馬車，一路穿過宣武門與南潯門，再穿過兩座街衢，且行一程，便是到了崇國公府那一鼎榿木質地的高楣匾額，在日頭的照徹之下，愈發襯得森嚴巍峨。
二人造謁崇國公府，曲氏給閽人遞了拜帖，道明了謁意，閽人見是龐夫人，此行輕車簡從，忙將茲事通稟了墩子，墩子覆又進去稟事了。呂氏沒曾想龐夫人曲晚蔭竟會造謁溫府，便是出來相迎，呂氏想著曲氏的用意，很可能來顧念著溫廷安與溫廷舜俱是中了頭甲一事，便是宣兩人一同出來。
兩家的夫人經年未見，上次見還是一年前姜太後的壽宴上，此番相見，起先絮絮道了些舊日的閨閣之誼，曲氏又將賀禮一並獻上，說恭賀兩位少爺俱中頭甲，溫廷安拱手回禮：“龐夫人禮重了。”
少年嗓聲如若敲金戛玉，曲氏聽罷，遂有意用餘光，細細一打量著這位少年郎，心想道，這便是溫家大郎了，其人青袍晏晏，儀如寒柏，姿如舜華，不論是氣度，亦或是容止，皆屬上乘，教養極好，並無坊間所傳的那般紈絝習氣，不過就是那一張玉容，生得過分漂亮俊俏了些，曲氏心中安然，覆又用餘光微微一瞥溫廷舜。
一直覺得庶出的人難免會小器，但曲氏見著溫廷舜，少年清貴雋雅，面容如山壑險川一般深幽，儀姿薄冷淩冽，線條鋒銳得像寒刃，予人一種撲面而來的壓迫感，教人不由挺胸收腹，斂聲屏息。曲氏下意識會生出警惕，溫廷舜格外沈寂深篤，這樣一張冷寂的外表之下，不知是不是藏著無法蠡測的城府。
一個如潺湲春水，一個如料峭冬冰，全然是氣質不一致的兩個人。
曲氏心中有了幾些計較，想著此行的目的，先笑著湊趣道：“大少爺二少爺果真都是讀書的好料子，俱有謙謙文魁的氣派，哪像我家禮臣，人粗獷得不行，沒那文心與才氣，文章爛得不行，也只有射騎勉強湊合。”
呂氏付之一笑：“龐夫人這說得哪裏的話，我近歲以來體弱多病，疏於管教，一直是安哥兒與舜哥兒在鞭策自己，他們能考得什麽樣子，都是他們各自的造化。他們文章寫得好，但論盤馬射騎的本事，倒可能遜色於龐少爺。”
兩位夫人口中提及的三個少年，各欠身於圈椅裏落座，溫廷安感覺龐夫人來謁的目的，並非專來慶賀她與溫廷舜，或是與呂氏純粹說家常，這不，只聽曲氏對呂氏道：“我此行一來，有些事想同你商議。”曲氏看了龐禮臣一眼。
這兒的意思便是，要說的事與龐禮臣相關了，但又不便與外人道也。
呂氏心中一下子有了數，有些驚訝，莫不是曲氏此行來，是來替讓龐禮臣相看溫家長房的閨家姑娘罷？
長房的姑娘家只有溫畫眉一位，龐禮臣可是相中了這位大姑娘？
可是呂氏一直沒聽聞過龐大郎喜歡溫畫眉的風聲，溫畫眉也自是不太可能認得他。
溫廷安見曲氏與呂氏要議事，施施然起身略行一禮，行將避退一旁，哪知，她起身時，龐禮臣也按捺不住地跟著起身，要跟著她一道走，但教曲氏出聲喝住：“你走甚麽？坐下。”
龐禮臣來溫府是來找溫廷安的，又不是來聽母親與溫夫人嘮家常，他人變得略微煩躁，但礙於外頭要給母親面子，只好又坐回圈椅上了。
溫廷舜擡眸淡撇了龐禮臣一眼，薄唇微微抿成了一條線，轉身行至外院，將門主動闔上了，人卻未走，靜靜地駐在了陰影裏，目色醞釀起來一場深冬般的雲色，深不可測。
曲氏有意為龐禮臣與溫畫眉牽線搭橋，很熱絡地問起了溫畫眉的閨名，又問她今歲多大了，其實這些事她都讓管事兒的查過，但在呂氏面前，自然要裝作不懂，細細問上一遍，言罷笑道：“素聞大姑娘嫻熟嬌俏，久仰閨名，百聞不若一見，溫夫人以為如何？”
呂氏也懂了，她是個慣識趣的，便吩咐陳嬤嬤，宣三姨娘將眉姐兒帶出來，待溫畫眉真的從閨苑被帶至了此處，已是換上了一身碧青色的繡絨比甲，內襯一席山楂紅褙子，丱發雙髻之下，生養著一張稚氣未脫的鵝蛋臉，顯然是遭劉氏特地梳洗過的。溫畫眉大抵有些拘謹，從未見過這般肅重的場合，朝著兩位夫人納了個福，規規矩矩地立在垂簾之後。
曲氏的目光在溫畫眉的臉上靜靜端詳著，似乎在丈量著什麽。龐禮臣再是遲鈍，此刻也品出了一絲端倪，敢情母親此番造謁溫府，是在為她相看溫家的大姑娘！
可他不認識這個溫畫眉！
也根本不喜歡她！
他喜歡的人兒是……
氣氛融融，正待曲氏要問溫畫眉幾些事情，卻見龐禮臣驀地起身，“孩兒有事出去一趟，恕不奉陪。”
“哎！——”變故出現得格外突然，曲氏要喊住四郎，但龐禮臣已經奪門而出了。
龐禮臣一直有話對溫廷安說，很快地，便在書房裏見著她，因著後日要赴學，她在拾掇著幾些書篋，一本一本整整齊齊地歸置在恰當的位置上。迎著光，窗格之上的淡墨色欞影，晃過她皙白如瓷的面容上，一股和暢的熙風打著旋兒出來，撲散了碎金光塵，攪動了一圍曒玉色春簾，溫廷安的青絲順勢拂動成了瀑。
“溫廷安。”龐禮臣輕輕地喚了她一聲，嗓音顯得從未如此鄭重其事。
溫廷安從書篋裏擡頭看了他一眼，眼神淡如畫，像極了鏡湖，龐禮臣原本有千言萬語，真正與她面對面時，卻是喉結一緊，如鯁在喉。
溫廷安瞅見龐禮臣眸色裏有情愫在翻湧，像是風雨欲來的前兆，她聽龐禮臣問道：“我晨早之時，便聽說了，你得了律學第一名，是個雄赳赳的魁首，連呂祖遷都被你比了下去。”
溫廷安輕輕地嗯了一聲：“我也聽說龐兄武試中了第十三名，非常了得。”
龐禮臣凝了凝眉，不再客套，道：“我一直想不到你有這般厲害，三月春闈的會試殿試，你若是發揮好，往後將得重用。可是，官場之上的風氣素來爾虞我詐，鉆營者居多，你若是去了大理寺，整日推鞫勘案，這些活兒既臟且累，還容易招致仇家，以你的身份，去這些地方實在是太受罪了。”
溫廷安稍稍一怔，看了龐禮臣一眼，電光火石之間，她心中生出了生出了一個揣測，龐禮臣大概是知曉她女兒家的身份了。
龐禮臣朝著她緩緩地行前了一步：“我知曉你要用另外一重身份來掩飾自己，是為了溫家的社稷，為了長房的責任，甚至，你回族學去，重習律學並非你自願，只是要繼承你父親的衣缽。但你這樣違心做事，委實是太累了，你應當去過你真正的人生，我想讓你快樂。”
龐禮臣嗓音變得溫和且堅定，靜了片晌，輕聲道：“廷安，我送你紙鷂與你所愛吃的，你都不收，這幾日我也思量得明白，是我太魯莽了，忘記了你的處境。我想清楚了，三月春闈過後，我便請奏外放，去地方做官，地方離洛陽越遠越好。”
溫廷安靜靜的聽著，並不言語。
龐禮臣繼續道：“地方的案子一樣不比大理寺少，你在地方任官一樣可以大有可為。在地方，沒有那麽多爾虞我詐，也沒有勾心鬥角，更不會有人時刻盯緊你的身份，更不可能有人要害你。”
“你在府衙訣獄斷案，我在邊關保衛河山，可以購置一座院子，種你喜歡的柿子樹，我給你做你喜歡的柿酥餅還有榨柿子糖，你不用像閨閣之家勞作，這些我會請下人來做，你只消在人間煙火裏自在獨行，做你喜歡做的事兒就好，就像那什麽詩描述的，小橋流水人家，古道西風瘦馬，若是你不想再當官了，我便陪你一道浪跡天涯。”
溫廷安相信龐禮臣說得是真的，少年意氣風發，一言一句皆是赤子之心，俱是千鈞熱血。
溫廷安眼底浮起了笑，但這一抹笑意很快沈了下去，凝聲道：“龐兄也知曉，我身作溫家人，走上這般一條路，便是要義無反顧，決不可畏葸不前。且外，我身為讀書人，以入世之心讀書，便是要為生民立命，又怎能偏安一隅茍全自身？”
龐禮臣不曉得，她已經皈依於阮淵陵，是太子麾下的人。
龐禮臣剴切地道：“你要讀書，要治學，要為生民立命，在地方一樣可以，何苦守在洛陽？你看看前五日，竟有人要謀害你，楞是溫家也不能時刻護你，而這事端，皆因黨爭所致，你是溫家嫡長子，處於漩渦的風眼，無可避免要受到牽連，我不想再讓你受到傷害，三月春闈後，去地方為官，才是你值得去走的路。”
溫廷安將整飭好的書篋放置在扶幾之上，半斂著眉眸，“人生路沒有值不值得，只有應不應該。在大內往上攀爬，是我該去走的唯一道路。”
這便是婉拒的意思了，但龐禮臣並不死心，“你這是置自己於危難之中而不顧！你知不知道，那一天那個奸賊，其實，其實是——”
溫廷安擡眸看著他，龐禮臣極想將龐瓏的名字說出來，但他又陷入極深的糾結，胳膊在虛空之中擺動了幾下，最終無可奈何地垂落下去。
他想說，溫廷安如果待在洛陽，龐瓏一定會伺機謀害她。而他發過了誓，要護她周全。
可龐瓏到底是他的生身父親，要告發至親，龐禮臣又做不出這等喪盡天良之事。
退而求其次，帶著她遠離洛陽，才是最為險中求穩之良策。
龐禮臣“其實”了半天，楞還是沒說出個所以然。
溫廷安大抵也洞悉了龐禮臣的未竟之意，莞爾道：“我知曉了，我今後會多加註意，多謝龐兄儆醒。”
龐禮臣：“……”溫廷安的反應，離他預期的，相差甚遠。
龐禮臣有一種徒掌撈砂的挫敗感，溫廷安便是他欲要撈住的那一握砂，可愈是要用力留駐她，她流逝得愈快。
龐禮臣雙掌驀地撫住了溫廷安的肩膊，視線與她平視，他想從她的眸底搜掘出一絲逞強，如果她在逞強的話，那麽他便是還有可斡旋的餘地。
只遺憾，溫廷安眸色清明坦然，如掠過檐下的熙風一般涼徹，她之所行，皆出於初衷，是如此堅定，她對他方才所言，並無一絲一毫的動搖。
龐禮臣如困鬥之獸，緩而慢地松開了她，苦笑了一番，問：“我就知道你不會輕易聽我的話，你倔起來的時候，比誰都要倔，九頭牛都拉不回來。”
那一瞬間，他做了個決定：“既然你要留在洛陽，那我就隨同你一起出生入死，你在何處，我便在何處。”
溫廷安眸底掠過一絲怔然，不懂龐禮臣為何如此執著。
“溫廷安，既然你不給我機會，那也不能給任何人機會。”龐禮臣道，“我是最先對你陳情的人，若是給機會，也要首先留予我。”
溫廷安只當龐禮臣是稚拙的少年心性，並未應答，僅是笑了笑，她這一生自不可能嫁人的。
龐禮臣走後，書房之外的廊柱之下出現了一道少年身影，不知在此處佇立了多久。
方才溫廷安與龐禮臣的對話，俱是一字不落地入了他的耳畔，肩膊上的衣褶，教檐頭殘留的雨打濕了去。
郁清出現在其後：“少主，龐衙內的那些紅顏正在路上了。”
溫廷舜半闔著眼眸，容色浸泡在了半明半昧的光影裏，淡淡吩咐道：“不必了。”
郁清微訝：“計劃不用實施了？”
溫廷舜淡淡嗯了聲，已經不必多此一舉了。
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