京城的小鳳居雖多，可沒哪間姑娘能跟她比</p>

隨之而來的，就是霍家的氣急敗壞——見過霍小玉的人不少，她跟幾個嫡庶姊姊，眉眼之間十分相似，眾人都了解“鄭氏行為不端”只是借口，她貨真價實是霍大人的女兒，只是，誰又去管人家家裏事，被新任家主掃地出門，只能說鄭氏當年欺人太甚，沒給自己留下餘地</p>

只是誰也沒想到，她的女兒會在幾年後做起小鳳居的生意，這下換霍家傻眼了，裝死裝不過，但上門要這庶妹收起生意也奇怪，畢竟都以那樣難聽的理由將她們掃出門，總不能又說“我們霍家女兒不能這樣拋頭露面”吧</p>

朝廷的姻親關系千絲萬縷，有些跟霍家有過節的，會故意上門讓她倒酒，布菜，再找機會跟霍家幾個男丁說，“那個霍小玉，還挺不錯”</p>

霍小玉也是故意的性子，知道客人跟霍家過不去，就會說些霍家的私事——哪個大宅沒醜事，醜事可以瞞得過外人，卻瞞不過墻內的人</p>

三房梅姨娘來投靠的弟弟，原來不是弟弟，是定過親的鄰家哥哥</p>

霍四太太的親弟因為考試之故，從旬州到京城，暫住在霍家客院，兩個多月後，卻被嬤嬤發現他與四房新姨娘互傳書信，四老爺當天就把新姨娘送給拉車的喬老頭，連帶四太太被打了個開花——四房舅老爺當年說因為家中有急事，所以趕回旬州，那都是假的，他不回旬州，難道等四老爺拿棍子打他嗎？</p>

大太太齊氏當媳婦時，老怨恨婆婆偏心二房，居然在初一十五的祠堂奉茶裏加了香灰，被罰跪寫一千遍的女誡，自己懶，讓女乃娘的女兒代寫，霍家老爺直接把她關祠堂，大太太在祠堂住了八個月，把萬遍女誡抄完，這才終於出來</p>

大房嫡女知道母親被罰是四房告的狀，懷恨在心，有次上凜國公府赴宴，故意把雞湯倒在四房嫡女裙子上，讓她當場大叫出醜，還在腿上留了疤，黃了四房跟凜國公府的親事</p>

還有，她那個已經嫁入平大人家的嫡姊回府時，知道父親送了自己一支寶釵，居然在庭園家宴時，把她擠落魚塘，當時可是深秋，庭院到母親的院子又有一大段路，她病了好幾日，霍家大房嫡小姐可真狠，一支釵子而已，就想要了十二歲妹子的命</p>

霍小玉就這樣有意無意的，把霍家醜事往外傳，終於，霍文濤受不了了，再這樣傳下去，全家都不用做人了，遂讓妻子齊氏去跟她談條件，看她怎樣才肯閉嘴她說，要自己的嫁妝</p>

她雖未訂親，但父親早把她的嫁妝準備好了，有金銀，有寶飾，有兩塊田產，還有一支價值連城的紫玉釵——就是那支害她落水的釵子</p>

玉無價，紫玉鮮少，價值更高</p>

紫玉石是當年霍大人提出國策有功，皇上賞下來的，約莫六寸長，一寸寬，一寸高，呈現出透明晶瑩的紫色，由於太過希罕，是故美歸美，府中卻也沒人敢打它主意</p>

她十二歲那年，父親請了京城有名的老工匠入府，讓他把那塊紫色瑩石打成首飾，老工匠畫了幾個圖案，她選了蝴蝶展翅</p>

釵子完成那日，父親親口說，這是她的嫁妝</p>

那日被趕出府時，霍文濤只準她們拿走院子裏的東西，但她的嫁妝卻是鎖在庫房裏，金銀是安身立命之本，而這支釵子，有著父親對她太多的偏愛，她無論如何都想拿回來</p>

金銀她要，回憶她更要</p>

齊氏聽到她如此說，連忙回去稟告丈夫，霍文濤一聽便覺得麻煩，這事說好辦，但也不好辦</p>

嫁妝中的金銀田產早被他分給自己的兩個兒子，珠寶首飾也多送給兩個女兒，至於珍稀寶物，則由齊氏拿走，紫玉釵便在裏頭</p>

想想，讓齊氏把自己那份拿出來，再從公庫出個一萬兩——霍家幾個女兒，出嫁都是一萬兩嫁妝，這樣應該沒問題</p>

卻沒想到，霍小玉知道自己嫁妝有多少，金銀雖然差不多，珠寶首飾卻少了七成，最重要的是，她有兩塊田產</p>

齊氏只好又回府中轉達，霍文濤一聽就怒了，一個小妾生的女兒也想有田產，父親是老了，糊塗，才說要給她，他才不會給，怒急攻心，完全忘了現在是他求自己的庶妹</p>

又過了半年，當三個弟弟紛紛來跟他抱怨兒女說親不易，連帶他那嫁入平家的妹妹也因為當年推人落水之事，兒子都十五歲了，還對不上人家——有女兒的人家都會想說這平夫人當年能要妹子的命，現在就能要媳婦的命，誰敢把女兒許入平家，再者，霍文濤自己也是有感覺，大兒子相貌平平，當年訂親時很順利，小兒子長得好看，卻到現在都還說不上人家，明顯就是被害的</p>

只講了這些，就讓霍家頭痛不已，而她在這大宅住了十五年，還有很多可說，萬一全講出來，霍家只怕要遠離京城，還得改名換姓，這才能過上安穩日子——霍文濤終於屈服了，讓兩個兒子把田產地契交出來，又叫女兒把拿走的首飾頭面都拿回來</p>

於是霍小玉在十九歲那年，終於拿回她的嫁妝</p>

要說有什麽不好的，即是她惹怒霍家，一些怕得罪霍家的醫館，不肯出診</p>

她用得起最貴的藥，卻只能請次一等的大夫</p>

鄭氏還是病著，所以她繼續做著小鳳居的生意，錢會用盡，有能力時多攢一點是一點，她不想再為了幾兩藥錢擔心受怕，只不過，不再提霍家醜事</p>

嫁妝之事，當然只有霍小玉自己知道——有錢是好事，但不需要昭告天下</p>

京城人只知道五年前被趕出家門的霍大人的女兒還在陪酒賣笑，一頓飯要十兩金子，雖然已經二十歲，但容貌卻更盛當年，來往者有朝廷官員，有文人雅士，求娶之人不少，不過她現在誰都還看不上</p>

柳大娘指著前方不遠處的兩層船只，船上數人，看樣子都是書生，正在品酒吟詩，裏面有老有少，那個青衫公子看起來約二十來歲，“霍姑娘，那船上的便只有那青衫公子未婚”</p>

“他叫什麽名字？”</p>

“姓林，林有為，祖父曾經中過京生，霍姑娘，我實話實說，這林少爺，是真心可以考慮的”</p>

霍小玉會叫柳大娘來，自然也是聽聞她老實不灌水，她說能考慮，肯定有長處，“家裏有些什麽人，個性如何？”</p>

“家裏即是一個老娘，一個妹妹，個性說好聽是溫和，說難聽就是怕娘的，林老太太治家倒是厲害，家裏雖然窮得只剩下兩個下人，一切依然按照規矩來，霍姑娘，婆婆難伺候，這是壞處，但林少爺文章極好，姑娘若是跟了他，盼頭倒是比跟著其他人還大”</p>

霍小玉微微一笑，“柳大娘，我不奢望當趙喜娘，我只要對方家中人口簡單，好相處，做人老實就好，會選書生不是希望他高中，而是怕對方粗魯無文，嫁個讀書人，說起話來總是比較容易”</p>

“姑娘有沒有想過嫁入商戶？我倒是知道有個鰥夫，以前也是念過書的，考了幾次都沒能上，這才認命接了家裏的當鋪，正妻病逝幾年，他都沒再娶，因為讀過書，想找個知心人，姑娘這般人品，對方肯定喜歡，填房也是正妻，家中下人不少，不需要姑娘操勞”</p>

“家中哪些人？”</p>

“一個鄉下婆婆，人挺客氣，亡妻留下兩個兒子，三妾室生了一男五女，都算乖巧”</p>

霍小玉聽了頗為動心長輩好相處，孩子又乖巧，而且商人家，就沒這樣多規矩，社會地位低，自然對她就沒這樣挑剔了</p>

何況自己當年落水，身子被凍壞了，即使調養了一年多，也只是讓她在冬天時手腳不冰冷，能不能生孩子都難講，若是對方已經有孩子傳宗接代了，她這個填房便不用考慮子嗣問題，日子倒是輕松得多</p>

“長子多大？”</p>

“十二歲”</p>

霍小玉莞爾一笑，“那我豈不是過門兩年就要張羅婚禮，過門三年成婆婆，祖孫三代不是不好，但太早了，我還想多過幾年清閑日子”</p>

柳大娘也忍不住笑出來，這女孩兒就算過三年，也還很年輕，這樣年輕就當婆婆，的確也不太像話，“是我不好，沒弄懂姑娘意思，我現在明白了，姑娘不求才，不求名，但求清閑，對嗎？”</p>

“若柳大娘能替我找到良人，我不會虧待大娘的”霍小玉看看天色漸晚，遠邊浮現點點茜紅雲朵，“桂子，去跟船家說回去了”</p>

別子咦的一聲，“小姐不看看月色嗎？”</p>

“小姐我餓了，得回家吃飯”</p>

采香湖與古寺巷距離不算遠，馬車行不到半個時辰，便停在巷口</p>

主仆倆一前一後走著，到了自家院口，桂子伸手敲門，“牛婆子，是我們，開門啊”</p>

門很快從裏頭拉開，牛婆子笑道：“小姐回來的可正是時候”</p>

霍小玉提裙過檻，“怎麽，飯菜剛煮好嗎？”</p>

“哎，飯菜算什麽，有貴客來”</p>

“貴客？怎麽福氣沒跟我說”</p>

牛婆子低聲說：“鮑十一娘帶了個客人過來，鄭姨娘大概是心中高興，精神倒是好上許多，三人在小廳喝茶聊天呢”</p>

霍小玉聞言，臉上倒是出現喜色——五年前，母女二人被霍文濤掃地出門，除了桂子，浣紗這兩個傻丫頭跟了過來，就只有鮑姑姑雪中送炭了</p>

為了夫家面子，姐兒跟了人，與昔日姊妹是不會再聯絡的，可沒想到鄭氏病後，唯一一個來看她的，就是這十幾年沒見過面的姊妹</p>

此後，每隔一段時間便送米面油鹽，若是夫家宴客，也會讓人送幾個菜過來，鮑姑姑嫁入普通商戶當姨娘，手上金銀不多，能照顧到這裏，已經十分不容易</p>

這些年，人情冷暖，她都記得</p>

“等飯菜好了，直接送到小廳，我跟鮑姑姑一起吃”</p>

牛婆子笑著說：“好”</p>

霍小玉回到房間，桂子替她解下披風，又把在湖上被吹亂的頭發重新梳過，看看鏡子，整齊不失禮，才往小廳走去</p>

晚春初夏的晚上還有點寒意，小廳門是合上的，才在門口，就聽見鄭氏的聲音，“十一娘，我真不知道該怎麽謝你才好，這事如此困難，即使是我自己，都不知道能不能辦到……”</p>

“姊姊說什麽呢，當年要不是姊姊好心開口，我早被打死了，哪來今日這條命，那日聽姊姊說了，我便發誓，無論如何要把人找到”</p>

“十一娘——”</p>

“姊姊別想著過去的事情，若哭出來，李少爺要見笑了”</p>

“也是”鄭氏的聲音既喜悅，又感傷，“年紀大了，容易多想，李少爺還請不要放在心上”</p>

門外的霍小玉心中一凜，李少爺？</p>

難道——</p>

不，不會，她記得初見是夏日時分，過幾日就是大暑，那日天氣很熱，熱到她回房間換過兩次衣服，李益當時也是借口天熱，不好趕路，所以留宿在這，而現在不過才初夏，早晚天氣都還有些微冷</p>

她就是為了避開那個命運，這才急著在春日找夫婿，只要她成了親，嫁了人，即是拗過了天命，那一切都不會發生</p>

二十五歲就香消玉殞，太冤枉了</p>

這一世，她想活久一點，不求長命百歲，但總不能走在母親前面……</p>

霍小玉定了定神，不會的，姓李的人這麽多，鮑姑姑的客人，一定只是湊巧也姓李而已</p>

她知命運，但不破命運，讓所有的事情都按照著原本的時間發生，所以，李益也不會意外，盛夏的時候他才會來到京城，先見了福氣，這才由福氣安排進入勝業坊的古寺巷</p>

別嚇自己</p>

“姑娘怎麽站在這裏？”廚娘提著食盒，笑咪咪的一下推開小廳的門，“魚剛剛蒸好，先送過來”</p>

廚娘動作挺大，屋裏三人一下往外看來</p>

背對著門口年輕男子轉過身來，眉目清朗，神情俊秀</p>

霍小玉只覺得一陣暈眩——李益</p>

居然真的是李益</p>

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