皇後早產的事情如一層陰霾籠罩在後宮， 隨後而來的端午節自然也無人提及。馮宸妃掌管後宮， 吩咐禦廚房包了很多粽子， 賞賜給嬪妃、宮人。

金桂將宸妃賞的粽子煮熟後端上來，然後替王沅剝開，放在小碟子裏遞給她。粽子個頭不大， 王沅用筷子串起來， 咬了一口，“原來是蜜棗餡的。”

采青知道她的習慣， 端著一碟子糖放在她面前，“娘娘， 您沾著糖吃。”

吃完一個粽子，王沅看著桌子上的那一盆子的粽子， 吩咐道：“鼠尾， 你將這些都分給大家吃了吧。今日下午沒什麽事，留幾個人值班， 其他伺候的人給他們放個假，歇歇吧。”

“奴婢這就去辦。”鼠尾利索地答應下來，端著盆子就走了。

采青想起了在江都的日子，頗有些懷念，“北地的粽子都是蜜棗、豆沙餡的，甜膩得很， 娘娘， 您還記得咱們在江都吃的粽子嗎，有一種火腿鹹肉餡， 您最喜歡吃了，奴婢也喜歡吃。”

王沅頓時心血來潮，“既然想吃，那咱們現在就做。你去廚房看看，有那新鮮的蘆葦葉、糯米，還有火腿鹹肉，都拿過來，我們自己包。”

采青與金桂去了廚房，很快就把包粽子的材料都拿了過來，眾人一起包粽子。王沅為了使粽子好看，用五彩絲線去捆綁粽子，粽子也盡量往小巧裏包，然後穿成一串。

鼠尾嘖嘖嘆道：“真漂亮，奴婢覺得可以直接把這串粽子掛起來裝飾屋子裏，真是舍不得吃。”

王沅笑道：“這可是熟食，現在天氣又熱，掛上個一天半天，粽子肯定會餿。等過年吧，我給你們一人串金子打的小魚，你們掛在屋子裏，圖個年年有餘的好兆頭。”

眾人歡呼起來，齊聲道：“奴婢們多謝娘娘！”

金桂更是笑著說：“小金魚多貴重啊，奴婢可舍不得掛在墻上，奴婢要天天都掛在身上。”眾人轟然大笑。

粽子蒸熟後，王沅嘗了一下，味道還不錯，於是道：“采青，你拿幾串出來，隨我去南薰殿。”

在南薰殿門口遇上了出門的公孫柔嘉，王沅楞住了，“柔嘉，你這是要出門？”

公孫柔嘉將她請進來，笑道：“我正要去你那兒。昨日夜裏失了眠，所以起晚了，既然你來了，那就不去你那兒了。”

她又問：“你怎麽沒有把徽君帶過來？”

“徽君喝飽了奶就睡著了，所以不曾把她帶過來。”

王沅親手剝開一個小粽子遞給她，“快嘗嘗，這個粽子可是我自己做的，還是熱乎乎的。”

公孫柔嘉一口咬下去，一股鹹香味在嘴裏傳來，待一個粽子吃盡，讚道：“味道還不錯，鹹香可口。”

吃過粽子，兩人下了一會兒棋，王沅下棋的水平很差，下了兩盤就扔了棋子。

公孫柔嘉搖搖頭，笑嘆道：“你可知道棋如人生，只不過有人是執棋人，而有人則是棋子，任由他人擺布，必要的時候甚至會棄車保帥。”

她拿著一枚黑子在手中把玩，“大概我們現在連上這棋盤的資格都沒有。”

王沅道：“一著不慎滿盤皆輸，我等現在這樣至少安全，就由著那兩位去下棋吧。”

公孫柔嘉道：“馮家勢大，兵不刃血，這餘家就已經抵擋不住了。”但只要皇後與太子還在，餘家就有翻本的機會。

王沅放低聲音說：“皇後快不成了。”

公孫柔嘉驚道：“你從何處得知？”皇後身子不好，罷了請安，眾嬪妃已經快有一個月沒有見到她了。

王沅道：“我是從張充容那裏知道的。宸妃暫代後宮，皇後的病案用藥每日都會送到昭陽殿，張充容不知使了什麽法子從宸妃那裏知道的，八九不離十，若皇後沒了，下一個該是太子了。”

“走一步，看一步吧。太子事關國本，不是那麽容易的，齊夫人可以背著馮大將軍對付皇後，但是對付太子還是有點難。”

“嗯。”王沅明白這個道理，不過，至少在這一刻，馮宸妃是這場無硝煙戰爭的贏家。即使李湛心中有疑慮，但馮家只要有馮大將軍在，那是誰都不能撼動的，連陛下也不行。

……

椒房殿，餘蘊秀今日突然覺得精神好轉，於是吩咐寶珠扶她起來梳洗打扮，寶珠拿出一件常服出來，餘蘊秀卻指著其中一件，說道：“給我穿上這件吧，我記得第一次見陛下時就穿著這個顏色。”

寶珠替她換上衣服，然後再替她梳頭。餘蘊秀看著鏡子裏的自己，感嘆道：“本宮老了。”

皇後的眼睛發亮，這是回光返照的最後時間了，寶珠雖然對她寒心，但畢竟服侍了這些年，仍然是有感情在，心裏頭一酸，道：“您還不到三十歲呢，還年輕著呢。”

餘蘊秀摸摸鬢發，道：“自進了宮，一樁接一樁的事情發生，我早已疲於應付，操心憂慮多了，哪能不老呢。”她在鏡子中看了寶珠一眼，“你今年也有二十三歲了吧，你家裏人可有為你相看人家？”

寶珠有些不自在，微微低了頭，一下下替她梳著頭發，“奴婢的父親就是因為家裏太窮了，所以才賣了奴婢，又哪裏會管奴婢？”

餘蘊秀道：“本宮給你自由身，放你回家與父母團聚，你下次見父母親人時，讓他們給你相看人家，找了好人家嫁了吧。”

寶珠搖搖頭， “自我進宮後，我娘又生了兩個弟弟，每次他們來見我就為了要錢。而且我進宮多年，父女感情也所剩無幾，只怕我回家還要被他們再賣出去。”

餘蘊秀突然神情恍惚，“本宮昨日夢到滿珠了，滿珠是祖母賜給本宮的，跟著本宮從小一起長大。在夢裏滿珠還像往日那樣服侍我，一口一個‘大小姐’，本宮很歡喜，去牽她的手，然後她就消失了。不過，本宮想著應該很快就可以再見到滿珠了。”

“娘娘，您別說這話，宮裏禦醫醫術高明，藥材應有盡有，您肯定會好起來的。”寶珠放下梳子，偷偷地抹眼淚。

餘蘊秀回過頭，拿帕子替她擦擦眼淚，“傻姑娘，生死有命，別再為我哭了。我最後悔的事情就是沒有提早為滿珠和你找個好人家，不然寶珠不會死，你也會終身有靠。”

寶珠咽哽地說不出話來，餘蘊秀無奈道：“我現在也沒有精力再去辦你的事情了，不過我會囑咐陛下好好安置你。好了，本宮現在命令你，不許再哭了，開開心心的，本宮這輩子不虧了，曾站在最高位，享受過陛下獨一無二的寵愛，論起福氣來，這世間的女子又有幾人能趕得上我。”

寶珠替她裝扮好，然後扶著餘蘊秀去了椒房殿後院。餘蘊秀看著火紅的榴花，用手輕輕地碰了下，嘆道：“榴花開得正好，本宮在這椒房殿住了七年，一草一木都按照本宮的喜好來的，不知日後椒房殿換了主人，又會是什麽樣的？”她又覺得自己想得很可笑，到時候她人都不在了，又管著椒房殿住的是何人。

餘蘊秀指著後院的一棵枝葉繁茂柳樹，道：“這是本宮進宮那年，與陛下一同栽種的。”她指了很多東西，回憶起往事，直到身子實在支撐不住了，才說：“寶珠，你去文思閣替本宮把太子喚過來。”

寶珠將她扶進屋裏，然後匆匆去文思閣把太子帶過來。李頊給餘蘊秀行禮後，被她拉到身邊坐下。

餘蘊秀今日化了妝，顯得氣色好些，李頊很高興，“母後，孩兒看您今日精神還不錯，可見您的病就快好啦。”

餘蘊秀微微笑道：“母後好多了。”

“母後特地讓孩兒過來可是有什麽事情？”太子問道。

餘蘊秀伸手費力地將兒子攬到懷裏，說：“母後就是想要跟你說說話。頊兒，母後聽你宮裏的人說，這些日子你睡覺時做噩夢了？”

李頊低著頭，不好意思地說：“是孩兒膽子太小，讓您擔憂了。”

餘蘊秀拍拍他的背，安撫道：“我們頊兒還是個孩子，很多事情都是大人們的事情，你只需要好好跟著夫子讀書即可，你是未來的儲君，你父皇對你期望很高，不要令他失望。”

李頊悶悶地說：“孩兒知曉。”

餘蘊秀看他的樣子，微微搖了搖頭，看著他的眼睛，說：“母後早產的事情與你無任何關系，你以後再不許把這件事情擱在心裏。”

“可是……”剩下的話李頊不敢說出來，自那日後，他一連好幾日，每天都夢到母親躺在血泊中，而罪魁禍首就是他自己，要不是他把舅父過世的事情透露給母親知道，母後必定不會早產，小弟弟也一定能夠生下來，李頊愧疚得很。

餘蘊秀摸摸他的頭，“好孩子，等你長大就都明白了。總之，你只要記住，你沒有做錯任何事情，知道嗎？”

“知道了。”

餘蘊秀叮囑道：“日後你要聽你父皇的話，認真跟著夫子念書，不可偷懶。還有你是哥哥，鸞兒是你一母同胞的親妹妹，你須得好好照顧她一輩子，這是母後對你的重托，母後相信你一定能做到的。”

李頊有些不安，“母後，您今日是怎麽了？”

“母後沒事。頊兒，母後剛才說的話你記住了嗎？”

“記住了。”李頊說。

餘蘊秀最後說道：“你父皇是個念舊的人，你要尊敬孝順他，時刻都把他放在心上，千萬不要違逆他，自有你的好處。還有就是，宮中的嬪妃都是你的庶母，你也要尊敬她們，在她們的面前恭敬謹慎，不能拿你太子的架子；嬪妃們生的兒女，是你的兄弟姊妹，你要友愛他們，這樣，你父皇看到也會歡喜，更加器重你，記住了嗎？”

李頊點頭：“孩兒都記住了。”

餘蘊秀欣慰道：“那母後就放心了。我讓人送你回文思閣吧，功課不能落下。”

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