程姮娥帶著棉兒， 轉過一道長廊，再快走幾步，趕上公孫柔嘉， 福身道：“公孫婕妤，妾也正想去更衣， 不如結伴同行。”

公孫柔嘉回禮， “程婕妤。”

程姮娥笑道：“妾昔日在家時， 就聽說過公孫氏之名， 自見公孫婕妤，才明白民間傳言不虛，公孫家的人個個都鐘靈毓秀。”

“世人謬讚， 實在不敢當，公孫氏也只是普通人而已。”公孫柔嘉道。

程姮娥試探道：“樂成侯家因祝詛宸妃招致禍患，不知令堂妹還好嗎？”她口中的令堂妹即使公孫敬之女，現嫁與皇後兄弟餘壽。

公孫柔嘉笑道：“我雖然姓公孫， 但與公孫大人早已出了五服，與他家並不深交，對於那位族妹的情況實在不了解。”

程姮娥本來是想通過試探，看看朝臣對皇後、太子的態度， 但公孫柔嘉不軟不硬地回她，她也不氣餒。更衣過後，兩人往回走， 程姮娥態度殷勤，道：“妾一見公孫婕妤就覺得投緣， 只是無緣結識。聽聞你喜歡下棋，妾得了一本前朝棋譜，世間不過一本而已，妾回宮後，就遣棉兒送到南薰殿。”

公孫柔嘉拒道：“程婕妤，那棋譜太過珍貴，無功不受祿，您還是自己留著吧。”

程姮娥已經很久沒有這麽低聲下氣了，心裏地火突起，暗自掐掐手心，擠出一個笑來，“妾聽陛下說，整個掖庭，再沒有人下棋比得過公孫婕妤，這本棋譜留在我這裏也是暴殄天物，若是你覺得無功不受祿，妾有個不請自清，想拜你為師，學習棋藝。”

公孫柔嘉哪裏還看不出程姮娥是在努力巴結自己，但她自問身上並沒有程氏所圖的東西，而且她也不願意與這種心思不純的人結交，於是再一次拒絕道：“程婕妤，陛下謬讚了，我的棋藝水平實在做不得別人的夫子，免得讓人貽笑大方，請你另請高明吧。”

她一再的推拒終於惹惱了程姮娥，程姮娥自懷孕後，再沒有被人小看過，這公孫柔嘉實在可惡，不過她已經練就了一聲喜怒不形於色的本事，越發笑得開懷，“既如此，那便算了。”

走到回廊的轉彎處，程姮娥笑道：“對了，還未恭喜公孫婕妤晉封呢，這可真是喜事。”

公孫柔嘉淡笑道：“多謝了。”

程姮娥突然輕聲說：“妾真的很羨慕公孫婕妤你與王昭容姐妹情深呢，陛下很喜歡王昭容呢，以至於愛屋及烏，封王昭容還不忘封公孫婕妤。這深宮寂寞，妾都很想有一個能真心相交的姐妹。”

她輕飄飄地說完這句話，然後扶著棉兒的手，回了宴席。公孫柔嘉怔怔的，站立了一會兒，才回到宴席。

王沅、張充容、胡端娘等人正在投壺，她餘光看到了公孫柔嘉，忙走過來，問道：“柔嘉，你怎麽去了這麽長時間，是不是身子不舒服？”

公孫柔嘉搖搖頭，“我沒事。”

“那就去投壺玩。”她拉著公孫柔嘉過去。

胡端娘拿出一支箭遞給公孫柔嘉，笑道：“投不中，可是要自罰一杯酒。”

公孫柔嘉接過箭，輕輕地往壺裏一送，箭頭正好打在壺口上，掉在地上，林寶瑟立刻遞上一杯酒，“來來來，該公孫姐姐自罰一杯了！”

程姮娥走過來，拿起一支箭，笑道：“我來試一試。”

她瞄準壺口，只聽一聲響，箭輕輕松松地插進了壺口。張充容點點頭，道：“看不出來，你倒是挺厲害的。”

程姮娥道：“妾只是運氣好罷了，哪裏比得張充容您？”

張充容“哼”了一聲，又轉過頭與胡端娘等人說話。程姮娥不以為意，與戎美人說起兒女經來，提到大公主，戎美人臉上多了幾分笑意，與程姮娥關系更近了一步。

回到茝若殿後，程姮娥換過衣服，就去抱二皇子。二皇子長得肥壯，抱久了很吃力，棉兒心疼她，勸道：“婕妤，不如讓乳娘來抱吧，你這一陣子不是肩膀酸疼嗎，該好好休養休養。”

程姮娥逗著兒子，隨口道：“本宮不覺得累，再說這小孩兒，哪裏分得清母親與乳娘，誰多多陪著他，他自然跟誰親。”她本是宮女出身，既是被封為才人之後仍然有人看不起她，直到生了二皇子後，沒人再敢小看她，連陛下都開始尊重她，再沒有把她當做是可供隨意褻玩的歌伎了。這樣一個寶貝疙瘩，她怎麽能不疼愛？

程姮娥嘆道：“本宮看瑞兒，聰慧伶俐，肖似陛下，陛下也喜歡他。本宮有時候都擔心會因為自己的身世連累他的前途。”

棉兒道：“娘娘，您多想了，等到二殿下再大一些，您可以求求陛下，看在二殿下的份上，擢升程家。”

程姮娥道：“本宮也是這個意思。唉，只可惜本宮在這個宮裏只得自己一個人單打獨鬥，竟然連一個幫手都沒有。”

本來想著投靠皇後，跟著皇後喝點肉湯，但目前看來，皇後自身都搖搖欲墜，實在沒必要去沾她那一趟渾水，拉攏公孫柔嘉，但公孫柔嘉又是個油鹽不進的。程姮娥看看自己的兒子，還那麽小，暗暗告誡自己，不要急，慢慢來，走的更穩固點。

棉兒問道：“你之前那番話真的能離間公孫柔嘉與王昭容嗎？”

“離間肯定不可能，但也許會在公孫氏心裏種下一根刺，畢竟論起家世外貌才德，公孫氏絲毫不弱於王氏，甚至還要好於王氏，但她卻處處被王氏壓制，長此以往，本宮就不信公孫柔嘉忍得住。”

棉兒眼裏都是崇敬之色，“婕妤聰慧，真讓奴婢佩服。”

……

公孫柔嘉回到南薰殿後，神色間有些郁氣，粟米擔憂地說：“婕妤，那程氏能從宮女一躍成為陛下的寵妃，還育有二皇子，可見不是個簡單的人，您千萬不要受她挑撥，與王昭容從此生分了，那就是得不償失了。”

公孫柔嘉望著粟米，道：“粟米，這些年你卻一直都沒有變。”

粟米急道：“婕妤，您聽奴婢說，您與王昭容守望相助，才能在宮裏立於不敗之地，不要中了程婕妤的計。”

公孫柔嘉柔聲道：“看你急的汗水都冒出來，我都知道的。”

“那您為何從明光殿回來就一直悶悶不樂？”粟米問。

“我只是感慨這個宮裏就沒個平和的時候，每個人都有自己的心思，有時候真的很累。皇後與宸妃之爭尚未落幕，程婕妤躲在暗處虎視眈眈，伺機而動。”

粟米道：“那您更不能與王昭容生分了。”

王沅自來與公孫柔嘉有默契，若是李湛記不得公孫柔嘉，她則會時常在李湛面前提一提公孫柔嘉，公孫柔嘉同樣如此。後宮事情，兩人通常商議而定，公孫柔嘉能從公孫敬那裏得到消息，王沅則從姐夫田跡了得到消息，兩人互通有無，配合默契。

公孫柔嘉道：“粟米，讓人準備肩輿，我去一趟明光殿。”

快到明光殿時，公孫柔嘉讓肩輿停下來，吩咐一個小太監先去明光殿看看，若是陛下在的話，就打道回府。

片刻後，小太監回來稟告：“婕妤，陛下不在明光殿。”

公孫柔嘉這才放心地讓人繼續走，到了明光殿，王沅親自把她迎到內室，“白天人太多了，我們都沒有好好說說話。既然來了，就別回去了，就在我這裏歇了。”

公孫柔嘉望著她幹凈的眼眸，心裏一陣自責，抓住王沅的手，道：“沅兒，對不起。”

王沅拉著她一起坐下，把屋裏的人遣了出去，然後才問：“你怎麽了？”

公孫柔嘉把程姮娥的話說了，自責道：“當時我竟然會嫉妒你，是我不好。”

王沅笑道：“柔嘉，你無須自責，你既然肯明明白白跟我說這件事，可見你是真心把我當做姐妹，我心裏真的很高興。”

公孫柔嘉心中的重石放下，道：“說出來了，我的心裏總算是好過一些了。自進宮後，咱們相扶走到如今，真的很不容易。”

王沅倚在她肩膀上，摸摸自己的肚子，“昨日我與陛下說起這個孩兒，然後說他有兩個母親的疼愛，你會當他的義母，陛下聽了很開心。今日得到咱們兩個都晉封的消息，我實在是很開心。”

公孫柔嘉也摸摸她的肚子，輕聲說：“乖孩子，以後義母一定會好好疼愛你的。”

“這孩子也就小時候才可愛，等長大後經歷得多了，就會慢慢與母親疏遠，陛下也是一樣，恩寵哪能長久，你我切不可因為這些而生分。柔嘉，五柳先生有兩句詩：人亦有言，日月於征。安得促席，說彼平生。我一直希望，等到我們都白發蒼蒼了，還能夠在一起促膝長談。”

公孫柔嘉眼角濕潤，用力點點頭，道：“枉我自負聰明，竟然還想不通這個道理。沅兒，我都明白了。”

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