椒風殿忙得人仰馬翻的，胡端娘很早就開始準備了。

侍女芍藥挽著袖子揉面，待面揉好了，然後交給胡端娘，胡端娘象征性的揉兩下。周太監走過來說道：“婕妤，餡兒已經調好了，是按照您給的方子做的，一厘一毫都不差。”

“那就好。”胡端娘做包子的方子是從她母親胡氏那裏得到的。胡氏有著一手好廚藝，照顧李湛十幾年，李湛很愛吃她做的菜，特別是胡氏蒸的包子。

等到面皮搟好了，胡端娘包了一個包子就擱下手了，親自看著人包好包子，拿到蒸籠上蒸著。

周太監道：“奴婢親自在這裏守著，不會讓任何人碰的。”

胡端娘這才放心地扶著芍藥的手離開。芍藥討好地說：“陛下吃到了您親手做的包子，肯定會很開心的。”

“那是當然，陛下在民間時，最喜歡吃我娘做的包子了。”但願陛下吃了包子能夠更加的顧念故人吧，胡端娘在心裏默默地補上這一句。

芍藥道：“陛下是個重情義的人，一定會疼娘娘的。”

最開始胡端娘也是這麽想的，然而進宮之後所發生的事情徹底讓她清醒過來，陛下確實重情重義，但是他的這份情誼都給了餘蘊秀。她餘蘊秀何德何能，能夠得到陛下的眷念，若說是在民間的情分以及餘文漢在監獄的照顧之恩，那麽她的母親胡氏對陛下的恩情更甚，可是陛下對餘家與對她家，簡直是天壤之差。想到這裏，胡端娘的臉色沈下來，一雙眼睛陰沈沈的。

芍藥察覺胡婕妤的心情變壞，小心翼翼地說：“婕妤，陛下對您不錯的，您住的椒風殿，位於椒房殿的左側，位置好，椒風殿的墻壁也是以花椒摻和泥粉刷而成，除了椒房殿，其他宮室都不是這樣的。那王婕妤的明光殿位置就有點偏了，陛下從建章 宮走過去都要花費不少時間呢。”

她這話沒叫胡端娘心情好起來，反而更加郁悶了，椒風殿、椒房殿，一字之差，謬以千裏，論尊重比不過椒房殿，論華麗，也比不上昭陽殿，她緊緊抿著嘴巴不做聲，芍藥也不敢再吭聲了。

入夜時分，沐浴更衣，精心打扮了一番，胡端娘坐在屋子裏，靜候李湛的到來。等了快一個時辰，李湛終於來了，她心情一陣激動，迎了上去，“妾參見陛下。”

“快起來，小妞妞。”李湛一不留聲，順口就把胡端娘的小名給叫了出來。

胡端娘有幾分欣喜，幾分羞澀，嬌嗔一聲，“陛下！”

李湛有些尷尬，胡端娘比他足足小了九歲，他在胡端娘還在繈褓中時抱過她，一直都當做妹妹看得人突然成了他的女人，這轉變實在太大。

兩人進了屋子，胡端娘膽子大一些了，擡頭打量李湛，自從李湛登基後她就沒再見過他了，昔日的淳樸少年，變成如今高高在上的帝王，英姿勃發，器宇軒昂，讓她傾慕極了。

李湛問道：“端娘你盯著我看什麽？”

屋裏只有芍藥一個伺候，胡端娘喚起了舊日的稱呼，“湛哥哥，你變了好多，我都快不認識你了。”

“人總是會變的，更遑論我這番遭遇，你也變了，以前見你還是個小孩子，這會兒都成了大姑娘了。”李湛隨口道。

胡端娘心裏一動，道：“湛哥哥，我親手包了包子，是我母親專門教我的，你嘗嘗吧。”

芍藥去廚房把包子端進來，李湛很開心，“乳娘做的包子好吃，朕今日有口福了。”

他夾了一個包子，咬了一口，並不似記憶中的味道。胡端娘期待地看著他，問道：“怎麽樣？”

李湛放下筷子，“跟你母親做出來的味道不同。”

胡端娘很失望，滿臉自責，泫然欲哭，“唉，我就是沒用，連包子都做不好，湛哥哥，對不起。”

“沒事，你不用自責，你做的也不錯。”李湛安慰道。

胡端娘趁機投進他的懷抱裏，喃喃道：“湛哥哥，你真好！”

李湛對著胡端娘總有一種沒法下手的感覺，兩人幾乎算是同一個母親了，若是推開她，未免又對不起乳娘。於是他努力找話題，“端娘，你家裏還好嗎？”

胡端娘道：“娘的身體仍舊是不太好，家中只有我一個女兒，爹爹以前還好，近兩年來，總是罵人，罵娘生不出兒子，罵我是丫頭片子，他納了兩房妾室，想要生兒子，我進宮後，娘的日子才好過些。”

“唉。”李湛長長地嘆了口氣，心裏越發覺得對不起胡氏母女，胡氏本來有一個兒子的，跟他同齡，當年胡氏為了照顧他，自己的親生孩兒顧不上喝母乳，以至於身體虛弱，小小年紀就夭折了。

胡端娘仰頭望著李湛，淚眼朦朧，“端娘已經沒有了哥哥，湛哥哥，你會像端娘的哥哥一樣保護端娘與我娘嗎？”

“你放心，我與皇後都會好好照顧你的。”李湛承諾道。

“嗯，”胡端娘用信任的表情看著他，“蘊秀姐姐也是極好的，端娘很喜歡蘊秀姐姐呢！”

次日，李湛離開後不久，就有小太監帶著他的賞賜來了椒風殿，胡端娘喜盈盈地收下了賞賜。

倒是皇後的貼身大宮女滿珠憂心忡忡，新入宮的家人子，別人她都不在意，唯獨胡端娘她很擔憂。滿珠在民間時與胡端娘相處過，這個女子表面上天真無邪，但內裏卻頗有心機，而且脾氣暴躁，其實這些都不是癥結所在，關鍵是胡端娘與陛下有十幾年的情誼，她擔心胡端娘會奪了皇後娘娘的寵愛。

滿珠試圖提醒皇後註意胡端娘，餘蘊秀反而說：“端娘就是個小姑娘罷了，有些任性脾氣也沒什麽，我們家的少兒，那脾氣才是大。陛下跟我說，端娘這幾年在家裏受苦了，既然已經進了宮，讓我好好看顧她，我就當多了個妹妹罷。”

“可是，陛下從小看著胡婕妤長大，若是移情胡婕妤，我是擔心您哪。”滿珠忍不住說。

餘蘊秀緩緩地說：“陛下年富力強，妃嬪只能越來越多，擔心這個無濟於事，我只要做好自己就行了。”九年夫妻，她相信自己只要保持本心，李湛決計不會棄她於不顧。

寶珠把滿珠拉到屋外，道：“滿珠姐，你也管的太多了，娘娘根本不願意說這個事情，你一再提起，反而叫娘娘傷心。”

滿珠道：“我是關心娘娘。”

寶珠嘲諷道：“得了吧，帝後之間的事情也輪不到你一個小小的婢女操心。陛下這些年來對娘娘怎麽樣，大家都看在眼裏的。娘娘不日就要生產了，你在她面前說這些話，是故意在刺激娘娘嗎？”

“你——”滿珠指著寶珠，說不出話來。

寶珠終於抓住滿珠的把柄，一把拍掉她的手，得意地笑道：“你最好對我客氣點，不然我稟告了陛下，就連娘娘都保不住你。”

滿珠氣極，“我不是這個意思。”

寶珠道：“你也太小家子氣了。連大長秋都勸誡皇後娘娘不可嫉妒，你卻明晃晃地在娘娘面前說這些話。”

椒房殿裏的人看著兩人爭吵，都不敢上前勸架。

……

之後幾日，李湛先後招了公孫柔嘉、林寶瑟，眾人心想，下一個應該是衛婉了。這日，李湛正在批閱玩奏，張讓拿著嬪妃的侍寢名牌過來，輕聲道：“陛下，現在已經戊時末了。”

李湛看了一眼漏鬥，放下筆，道：“原來已這麽晚了。”

張讓把名牌呈上前去，李湛擺擺手，“拿走吧，朕今日還有事情沒有做完。”

“諾。”張讓把名牌交給小太監拿下去，站在李湛的身後給他捏肩。

李湛突然道：“今日是十六吧，民間有句俗話，十五的月亮十六圓，去禦花園看看月亮吧。”

張讓給他披上貂皮披風，帶上幾名侍衛去了禦花園，李湛擡頭看著天上，明月當空，猶如銀盤，熠熠生輝，幾點星子閃爍，他在心裏掐算了下，道：“皇後近期要生產了。”

張讓弓著身子，道：“回陛下，太醫說就是這幾日了。”

李湛本想去看看皇後，但是這個時間點不早了，皇後正懷著身孕，應該早就休息了，再去打擾她未免不好。朝堂上的事情讓他頗有些煩躁，太宗年間，實施鹽鐵官營，對外征伐不斷，以至於國庫頻頻開始出現虧損，人口減少，民不聊生。先帝少年繼位，體弱多病，太宗朝遺留的問題並未得到解決。如今朝堂上出現鹽鐵之爭，一方主張仍舊延續太宗朝的做法，繼續實施鹽鐵官營、酒榷均輸的政策，另一方則主張無為而已，與民休息，兩方爭得沸沸揚揚，至今還沒有一個結果。

李湛嘆了口氣，漫無目的走著，隱隱約約聽到吹笛子的聲音，尋著聲音走，聽得越發分明，笛聲幽遠纏綿，在這萬籟俱靜的深夜裏顯得孤寂淒愴。

張讓知道李湛為政事煩憂，見他佇立，靜聽笛聲，忙道：“陛下，不如把吹笛子的人宣過來？”

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