母親
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接下來兩日，衛姝瑤都安靜地坐在馬車裏看書，拿的還是陳伯先前給她的那幾本醫書。
兩日後，入了曲州洛鎮。
洛鎮是曲州臨近千花谷最近的小鎮，依水而建，傍山而居。蜿蜒小河穿鎮而過，家家戶戶門前都有烏篷船。
這地方不大，居住的鎮民也少，臨近日暮，馬車行在青石板路上不見寥寥人影。
這回來曲州只有長順趕車，梁錦和周秦被謝明翊安排了別的差事，沒有跟上，衛姝瑤也不便多問。
進了洛鎮，賀祈年說要先行回千花谷一趟拿些藥材，再來與眾人匯合。謝明翊由著他去了。
馬車總算從一路顛簸中放緩下來，衛姝瑤從昏睡中起來，隨手又拿了本醫書繼續看。
翻到最末尾的時候，醫書裏忽然飄下來一張發黃的小紙片。衛姝瑤小心拾起來，正要夾回去，忽然目光一凝。
那紙條上面的字跡大多已經模糊不堪，但依稀可以分辨出前面一行小字——
“沈奕，盛和二十三年生，肖龍，生辰三月初七……”
衛姝瑤心頭一跳，皺起眉頭。
陳伯的醫書裏怎麽會有謝明翊的生辰八字？而且，這八字與她所知道的那個日子對不上。
他不是二月的生辰麽？怎會差一個月？
衛姝瑤小心翼翼覷了一眼閉目養神的謝明翊，猶豫了半晌，將紙條又輕輕放回去，沒有開口問他。
她正要合上這本書，謝明翊卻忽然撩開了眼皮，朝她望來。
“怎的，不看了？”他慢吞吞問。
衛姝瑤莫名心虛，順手把書壓下來，瞇起眼笑起來，“累了，歇會兒。”
“我找陳伯拿了幾本醫書，隨意看看。哦，就是先前收留我的陳伯。”她想起什麽，又抿了唇，不吭聲了。
謝明翊知道她在委婉提醒他衛鳴的事，卻想起那小屁孩帶衛姝瑤去見了曹文炳，面色微沈。
他隨意應了一聲，“陳伯原先救過我。”
“三年前涪州剿寇，是他把我從海裏撈出來的。”他聲音清冷。
衛姝瑤遲了一瞬，手指往前搭上了他的手腕。
“那時候，為了一舉粉碎海寇老巢，沈將軍令我潛伏臥底。我上了船，當了三個月最底層的打雜。船上腥臭難聞，吃不飽睡不好，整日浪打日曬，但這都不是最難的。”
他頓了頓聲，慢吞吞說：“最難的是，遇到風浪斷糧的時候，他們會……”
謝明翊望著桌上的一小盤色澤濃郁的棗泥糕。時隔三年，他回憶起那場面已經沒太多感覺，只有心底還殘留著幾分惡心。
那次大浪打翻了船，他和十幾個海寇在海島上逗留了十幾日，吃光所有能吃的後，他們開始自相殘殺，誰死了先吃誰，割了人腿的肉，沒鹽沒油架火上直接烤……
謝明翊當夜就尋了機會跳下海島，他在海上飄了足足六七日，命懸一線時才被陳伯撈起來。
“會什麽？”衛姝瑤還在好奇地問。
謝明翊看著她伸手撚著一枚棗泥糕，沒有再說下去，怕她吐了。
他擡腕，反手捏了捏她的手，才繼續說下去：“沒什麽。這與我年幼時的事比起來，算不得什麽。”
衛姝瑤來了興致，咬著棗泥糕，含糊問道：“你幼時和你母親住在京郊別院，一定見識了很多鄉野趣聞吧。”
謝明翊薄唇緊抿，握著她的手一僵。
“自我記事起，只有奶嬤照顧我。”他垂下眼，低聲道：“母親事務繁忙，甚少得空相見。”
“十四年前，北狄大舉進犯大魏北境，河州一時淪陷，無數災民流離失所，千裏逃難。”
“那年恰逢天災歉收，各地糧食緊缺至極，我在路上見到的慘象堪比人間煉獄，百姓易子而食，餓殍遍地。”
他輕描淡寫，衛姝瑤卻聽得心驚肉跳。
因著崔嬪的宮婢出身，她知道皇帝十分不待見他母子。將他母子二人扔在京郊不管不問，表面是說為養病，實則眼不見心不煩罷了。
十四年前……他是怎麽熬過來的呢？他那時候，還不到七歲吧？
衛姝瑤不由得開始回憶，自己七歲時，是什麽日子。
她七歲時已經將身子養好，坐在敞亮的樓閣裏，跟著京城最好的琴師學琴，聽著頗負名望的先生教導之乎者也，閑時與京中貴女賞花游玩，歸時纏著兄長學騎射。
快滿七歲時，父親說要送她去國子監念書，她實在厭倦功課，躲著不肯去，跟著兄長跑去了沈府。
那時的她，錦衣華服，雲鬢珠翠，睜著一雙不谙世事純真的眼眸，撥開了叢叢青竹，一眼望見了他。
不曾想，一眼萬年。
衛姝瑤百感交集，心裏又亂成一團。
她輕輕握住了謝明翊的手。
“十四年前，我雖只有三歲，卻也隱約記得那段亂日。”她低聲說，“那時候我父親跟隨長公主出征，母親去世，只剩兄長獨自撐著公府。”
“兄長把家產幾乎散盡，拿去救濟災民，我太過年幼，整日被關在府裏，別的事也記不清了。所幸那段日子沒持續太久。”
謝明翊回握著她的手，漫不經心說道：“於京城而言，確實不久。但南邊鬧災的地方，這情況足足持續了三個月。”
衛姝瑤楞了下，他怎會知道那麽清楚呢？
她望著謝明翊，覺得自己好像從未認真了解過他。
衛姝瑤有點迷茫。
她想了解他，卻不知從何做起。
衛姝瑤定了定心神，想著至少可以先勸慰他兩句，柔聲道：“往日雖是艱難，但你的母親必定很疼你，所以殿下才能熬過去。”
那樣的亂日中，戰火紛飛，朝野亦是動蕩，彼時剛登基的皇帝忙著黨同伐異，整頓朝綱，哪裏會分出心思關心他母子二人？
她隱約記得，皇帝登基後沒有立即立後，也沒有接任何妃嬪入宮，而是等第二年開春後迎娶了她的小姨母姚皇後，才充盈後宮。
雖然於禮法不合，但當時皇帝下令將宰輔沈晏清滿門抄斬，文官群龍無首自保不暇，哪裏還有人膽敢置喙。
“是啊，若沒有母親，或許我當年便已不在人世了。哪裏還能與你相識。”
謝明翊語氣狀若隨意，懶懶地將衛姝瑤的烏發繞在手指上。
衛姝瑤心裏悶悶地疼起來，擡眼望著他，只能用力握緊他的另一只手。
謝明翊卻突兀止住了話頭，沒有再多言，輕聲說：“且先睡會兒吧，到了地方我再喚你起來。”
衛姝瑤的病癥只是暫且壓制住了，連日奔波又開始疲乏，便依言伏在他膝蓋上沈沈睡去。
謝明翊垂著眼凝視了她片刻，慢悠悠掀起簾子，望了一眼安靜的小鎮。
夜色幽靜，對曲州當地百姓來說，這是再平淡不過的一日。
但謝明翊卻忽然心底生出慨然。
洛鎮，他不是第一次來。
十四年前，這裏遠沒有如今的安寧，食不果腹的人隨地可見。
崔嬪將他從長寧宮救出來後，帶著他從京城出發一路南下。
起初，還能看見有人躺在殘破墻垣下，目光呆滯地啃著手裏發黴的糧食。再往南，走的小路越來越偏僻，活人也越來越少見了。
他聞著沿路腐爛的臭味，看過曝屍荒野的森森白骨，熬過了度日如年的二十七日。
每一日，都讓自出生起便鐘鳴鼎食的他感到絕望。
崔嬪把幹糧小心翼翼地藏著，每日分他一點，自己多半時候是餓著肚子，就這樣勉強應付著一直到了曲州。
第二十七日，他們到了洛鎮，終於吃光了所有幹糧。
數九寒天，謝明翊染了風寒，腿上本來已經愈合的傷勢忽地又惡化了。
崔嬪也備受饑餓折磨，渾身無力。
她撐著最後的力氣，抱著瘦弱的幼童，蹣跚而行，沿路問詢，問有沒有人能救救她的孩子。
他就縮在她懷裏，睜著漆黑的眼眸，空洞地望她，不哭也不喊疼。
崔嬪抱著他去曲州城裏，眼裏含著愴然，不住地低聲懇求：“救救他，他不能死，他還那麽小，救救他……”
可沿路行人自顧不暇，無人多看她半眼。
冬日太冷了，她拖著疲憊的身子，雙臂凍得僵硬，快要抱不動他。
大雪飄飛，崔嬪深一腳淺一腳踩在雪裏，朝著城裏最破敗的醫館踽踽行去。
“你以後不能姓謝了，該叫你什麽？”她望著黑沈沈的烏雲，喃喃嘆氣，“你母親給你取的名字叫晟兒，真好聽啊……可我沒什麽學識，我沒念過書。”
“這麽冷的天，若能有太陽就好了。”她衣衫襤褸，望著他的目光卻慈祥溫柔。
“不如，以後就叫你奕兒。”
謝明翊不知她怎麽熬過去的，他神思渙散，漸漸聽不清她的話。
等再醒來的時候，他已經躺在一間小竹屋裏了。
屋裏燃著一堆火，崔嬪坐在竹榻上，借著微弱的燭光，給他縫制衣衫。
火光微晃，他看清了破舊逼仄的小屋。與長寧宮相比，這裏簡陋得幾乎不避風雨，可這一刻他卻覺得很溫暖。
崔嬪摸著他的腦袋，笑著告訴他，“你以後就在這裏住下來，好好治病，跟著我父親學醫。”
謝明翊眼神麻木，看見板著臉熬藥的老頭兒。那是他第一次見賀春水。
他躺在榻上一動不動，發覺自己雙腿好似沒有了知覺。
這時，又聽崔嬪說：“你放心，我父親雖然脾氣有些古怪，但他也算你半個親戚，會好好待你。”
見他神色落寞，崔嬪又安慰他，“你若是想回京城，等你的病好了，我再帶你回去。”
後來，她確實踐行了諾言，又回到千花谷來接他，帶他回京去祭奠父母。
只是，這次卻是生離死別。
謝明翊斂下眸子，將眼底的所有情緒深埋起來。
他也曾被人深愛過。
他沒有母親的陪伴，卻有過兩位母親。
她們都愛他。
可，那都是七歲前的事了。
謝明翊慢吞吞撚起一塊棗泥糕，嘗著甜膩的味道，艱難咽下去。
太甜了。
是他不曾嘗過的甜。
他擦拭幹凈指尖的甜味，掀起車簾，平靜問道：“到地方了嗎？”
“快到了，芫大夫說，還有半個時辰。”長順在外面應聲。
謝明翊又看了一眼衛姝瑤丟在一旁的幾本醫書，隨手撿了本《千金要方》翻起來。
他發覺衛姝瑤將其中一頁小心地折了起來，指腹劃開那頁，映入眼簾的是一行墨字——
“古之善為醫者，上醫醫國，中醫醫人，下醫醫病……又曰上醫醫未病之病，中醫醫欲病之病，下醫醫已病之病。”
謝明翊盯了好一會兒，才挪開眼，視線落在酣睡的衛姝瑤臉頰上。
窗外夕陽透過車簾，灑在她纖長的眼睫上。她年紀本也不大，又生得嬌艷，睡著的樣子宛若孩童般純稚。
天真、純粹，不谙世事。
即便公府傾覆，她最提心吊膽的也不過是父兄的安危，和求一個公道。
“公道麽……”謝明翊指節叩了叩書頁，想起貶斥的徐瞻，眼裏的笑意又散了。
等北狄事了，山河無恙，他便還她一個公道。
天色將晚時，一行人走走停停到了洛鎮郊外的一座山下。
芫華從馬背上跳下來，上前來領路。
衛姝瑤和謝明翊下了馬車，就見山下支棱著個茶水攤。
茶博士一面收拾著東西，一面和趕路回去的幾個村民低聲議論。
“聽說了麽，聖上癡迷煉丹長生之術，竟然將批給北線的軍餉拿去出海尋仙了。那寧王居然沒死，如今在北邊又東山再起了。”
“天子當真是荒謬！要我說，這還不如讓寧王來……”
“唉，若不是長公主和瑞王去世得早，彼時寧王又年紀尚小，皇位哪裏輪得到當今聖上？”
“是啊，他本就不得先帝歡心，若不是得了衛姚徐陸那幾家相助……”
“瑞王和寧王也就罷了，你們說長公主是什麽個意思？”
“怎的，連先帝都誇讚過長公主可堪大任，你們倒比先帝還有見識了？”
快步靠近的芫華大聲咳嗽，提醒議論的眾人，小聲地嘟噥：“有外人來了。”
一眾七嘴八舌的人們齊刷刷望向謝明翊等人，霎時噤若寒蟬，全都低下頭去不再吭聲，急匆匆做鳥獸散了。
衛姝瑤楞了好一會兒，神色錯愕。
她扯了扯謝明翊的袖擺。
“他們說的是真的麽？聖上他真的……如此揮霍軍餉？”她難以置信，一國之君會荒謬至此。
謝明翊唇角勾起涼涼的笑意，沒有回答她。
衛姝瑤猶豫著問：“殿下，你真的不回京去，勸說勸說聖上？”
謝明翊反手握住她的手，冷聲道：“陸相和周大夫會處理的，你不必擔憂。治病要緊，耽擱不得。”
“何況，勸說怎會管用？”
她聽見了他嗓音裏壓抑的戾氣，近乎咬牙切齒。
那一瞬間，他一貫平淡的聲線裏滿是恨意。可偏又消散得太快，叫她誤以為是錯覺。
衛姝瑤忍著驚愕，將這點奇怪的情緒藏起來。
借著日暮餘暉，芫華領著眾人往山上走。
“我師父住在這山上的禪空寺裏，她已出家為比丘尼。”
芫華走在最前面，面上卻現出尷尬神色，對衛姝瑤道：“先前在涪州城裏，我出言提醒你，沒有及時救治，一是因我確實無能為力，二則是因為……”
“我師父雖不阻止我救治誰，可她自己卻有行醫的規矩，絕不救官家人。”
她清麗的面容難得現出了一絲為難，“我誆騙了她，你們切記勿要露餡，務必要掩飾好身份。”
衛姝瑤楞了楞，卻聽謝明翊慢吞吞開口，道：“你便說我等是京城商人，她如何能知。”
衛姝瑤卻有些不安，“可神醫既然有規矩，這般勉強怕是不好吧？”
“既然她給你的藥丸有效，這便是命裏有醫緣。”謝明翊慢條斯理地睨她一眼，“救人一命勝造七級浮屠，你不必開口，若她問了，我來答話便是。”
衛姝瑤聽得一楞一楞的，不等她反應過來，謝明翊已經走到她身前，半蹲下身子。
“上來。”
衛姝瑤遲疑著，最終還是乖乖趴了上去。她不知要爬多久，還是不要耽擱，盡快治好病，才能和謝明翊趕緊趕回京城去。
耳畔溫柔晚風拂過，衛姝瑤將臉頰輕輕貼在謝明翊的背上。
與兄長寬厚的肩背不同，她雙手環著他的脖頸，就覺得心跳得厲害，不自覺臉上一熱，幹脆埋下頭去。
謝明翊察覺背後的綿軟倏地貼近，身子亦是緊繃了起來，步伐卻驟然提快了。
衛姝瑤悄悄打量著最前面領路的芫華，琢磨著等會兒得了機會，一定要問問芫華關於兄長的事。
她雖然知道謝明翊拘著衛鳴，可他一直不肯讓她二人見面，其中怕不是有什麽事？
行了小半個時辰，四人才慢了腳步，停在一處深林的寺廟前。
衛姝瑤從謝明翊背上下來，環顧四周，見青苔石階上堆積了厚厚一層落葉，空氣彌漫著雨後的清新氣味。
朱紅長墻間，兩扇緊閉的大門半掩在竹林之下，風過林動，竹葉聲簌簌作響。
芫華上前正要推門時，忽地回頭，蹙眉看著身後三人。
“你們喚我師父凈妙師太就好，她性子冷淡，無事莫要去她面前叨擾。”
長順和衛姝瑤皆是點頭，謝明翊卻問：“你是如何能拜入她門下？”
芫華神色僵硬了片刻，才道：“我是師父撿回來的。”
說話間，四人已經穿過寺廟前院，隱約聽見後院的潺潺水聲。再往裏走，便見高大的古銀杏樹下，三間小木屋圍樹而建，靜默立在夜色中。
正是華燈初上時，木屋裏卻漆黑一片。
“師父應是睡下了，不若明日再來找她，我帶你們去歇息。”芫華說著，就往另一側小屋走去。
謝明翊卻睨了她一眼，氣勢驟然提起，道：“她耽擱不起。”
芫華自知有求於他，也想盡快前往京城，只能咬著牙瞪了他一眼，轉過身去，輕輕叩響了小屋木門。
“師父，我將那姑娘接來了。”
衛姝瑤悄悄捏了捏謝明翊的手心，擔心是不是太過冒犯。謝明翊卻反手攏住她的手，低聲道：“別怕。”
衛姝瑤無奈，可她確實也想快些趕回京城，只得抻著脖子悄悄望過去，等著。
過了好半晌，木屋裏燃起了微弱的燭光。
一位衣著簡樸的比丘尼推門出來，面容冷淡地望向幾人。她看著年逾古稀，依稀能見年輕時的清麗神態，一雙皺紋橫生的眼尾，含著沈寂的滄桑。
芫華連忙上前，低聲道：“師父，我領著衛姑娘過來了。入夜還叨擾您老人家，實在是無奈，她的病情拖不得。”
凈妙師太眼神沈穩地掃了幾人一眼，最終將目光落在謝明翊身上，定定地看著他。
“你……”她欲言又止，似是生出兩分疑惑。
謝明翊神色自若，一手攬緊了衛姝瑤的腰，笑意溫潤，柔聲開口。
“在下是她的夫君。”
衛姝瑤面色羞赧，登時泛起紅暈，卻也怕露餡，只得將身子往他身邊又靠攏些。
“深夜叨擾師太，實在心懷歉意。”她嗓音低低的。
凈妙師太皺了皺眉，“進來吧。”
待幾人進了屋裏，芫華又主動點了兩根蠟燭，將屋子映照得通明。
“來，到貧尼這裏來。”凈妙師太指著硬榻，讓衛姝瑤坐下。
衛姝瑤走過去，將手臂擱在榻上的案桌上。凈妙師太伸出手枯瘦的手指，輕輕放在她的細腕上，垂眸不語。
芫華捧了一盞燭臺過去，低聲與凈妙師太交談，告知她衛姝瑤的狀況。
長順守在最外面，搓著手，踮著腳尖，也偷偷打量了幾眼，只覺那位師太面容雖冷淡，眉眼卻生得氣質典雅。
“她何時病發的？”凈妙師太問。
芫華道：“有約莫十日了。”
凈妙師太蹙眉，“吃過人參那些大補的藥？”
芫華不明所以，只得硬著頭皮道：“她夫君是……是京城富商，見她病發，束手無策，自然是想著拿最好的藥材吊著。”
“千年人參？”凈妙師太眸子驟然犀利。
衛姝瑤連忙低咳了一聲，眉眼彎彎地笑著，柔聲道：“師太，我夫、夫君他這個人吧，什麽都好，就是容易急躁，他平日裏最寵我，這次見我病發也是慌了神，將家裏珍藏多年的千年人參都拿出來了。”
“家中經商多年，雖有些家底，可其實也就珍藏著這麽幾樣珍貴藥材了。”衛姝瑤面不改色地胡謅，“他倒好，全拿出來給我熬藥了。”
說著，似是嗔怪般又瞥了謝明翊一眼。
守在門前的長順聽得一楞一楞的，心道衛姑娘終究還是念著殿下，怕他為難答不上話，竟連這等胡話都信口拈來。
想著，長順不免悄悄去看自家主子，料想謝明翊定會喜滋滋樂開了花。
可只瞥了一眼，就發覺一旁的自家主子楞了神，目光竟然沒有落在衛姝瑤身上，而是盯著凈妙師太，神色略微僵硬。
暖融的燭光照在老人的臉上。
謝明翊背負在身後的雙手倏爾攥緊，指尖幾欲戳痛手心。
方才在外面瞧不真切，如今進屋細看，他才發覺——
這位凈妙師太，竟然與崔嬪生得十分相似。
瑤妹：輪到我心疼了
註：古之善為醫者，上醫醫國，中醫醫人，下醫醫病……又曰上醫醫未病之病，中醫醫欲病之病，下醫醫已病之病——出自唐代孫思邈《千金藥方》
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接下來兩日，衛姝瑤都安靜地坐在馬車裏看書，拿的還是陳伯先前給她的那幾本醫書。
兩日後，入了曲州洛鎮。
洛鎮是曲州臨近千花谷最近的小鎮，依水而建，傍山而居。蜿蜒小河穿鎮而過，家家戶戶門前都有烏篷船。
這地方不大，居住的鎮民也少，臨近日暮，馬車行在青石板路上不見寥寥人影。
這回來曲州只有長順趕車，梁錦和周秦被謝明翊安排了別的差事，沒有跟上，衛姝瑤也不便多問。
進了洛鎮，賀祈年說要先行回千花谷一趟拿些藥材，再來與眾人匯合。謝明翊由著他去了。
馬車總算從一路顛簸中放緩下來，衛姝瑤從昏睡中起來，隨手又拿了本醫書繼續看。
翻到最末尾的時候，醫書裏忽然飄下來一張發黃的小紙片。衛姝瑤小心拾起來，正要夾回去，忽然目光一凝。
那紙條上面的字跡大多已經模糊不堪，但依稀可以分辨出前面一行小字——
“沈奕，盛和二十三年生，肖龍，生辰三月初七……”
衛姝瑤心頭一跳，皺起眉頭。
陳伯的醫書裏怎麽會有謝明翊的生辰八字？而且，這八字與她所知道的那個日子對不上。
他不是二月的生辰麽？怎會差一個月？
衛姝瑤小心翼翼覷了一眼閉目養神的謝明翊，猶豫了半晌，將紙條又輕輕放回去，沒有開口問他。
她正要合上這本書，謝明翊卻忽然撩開了眼皮，朝她望來。
“怎的，不看了？”他慢吞吞問。
衛姝瑤莫名心虛，順手把書壓下來，瞇起眼笑起來，“累了，歇會兒。”
“我找陳伯拿了幾本醫書，隨意看看。哦，就是先前收留我的陳伯。”她想起什麽，又抿了唇，不吭聲了。
謝明翊知道她在委婉提醒他衛鳴的事，卻想起那小屁孩帶衛姝瑤去見了曹文炳，面色微沈。
他隨意應了一聲，“陳伯原先救過我。”
“三年前涪州剿寇，是他把我從海裏撈出來的。”他聲音清冷。
衛姝瑤遲了一瞬，手指往前搭上了他的手腕。
“那時候，為了一舉粉碎海寇老巢，沈將軍令我潛伏臥底。我上了船，當了三個月最底層的打雜。船上腥臭難聞，吃不飽睡不好，整日浪打日曬，但這都不是最難的。”
他頓了頓聲，慢吞吞說：“最難的是，遇到風浪斷糧的時候，他們會……”
謝明翊望著桌上的一小盤色澤濃郁的棗泥糕。時隔三年，他回憶起那場面已經沒太多感覺，只有心底還殘留著幾分惡心。
那次大浪打翻了船，他和十幾個海寇在海島上逗留了十幾日，吃光所有能吃的後，他們開始自相殘殺，誰死了先吃誰，割了人腿的肉，沒鹽沒油架火上直接烤……
謝明翊當夜就尋了機會跳下海島，他在海上飄了足足六七日，命懸一線時才被陳伯撈起來。
“會什麽？”衛姝瑤還在好奇地問。
謝明翊看著她伸手撚著一枚棗泥糕，沒有再說下去，怕她吐了。
他擡腕，反手捏了捏她的手，才繼續說下去：“沒什麽。這與我年幼時的事比起來，算不得什麽。”
衛姝瑤來了興致，咬著棗泥糕，含糊問道：“你幼時和你母親住在京郊別院，一定見識了很多鄉野趣聞吧。”
謝明翊薄唇緊抿，握著她的手一僵。
“自我記事起，只有奶嬤照顧我。”他垂下眼，低聲道：“母親事務繁忙，甚少得空相見。”
“十四年前，北狄大舉進犯大魏北境，河州一時淪陷，無數災民流離失所，千裏逃難。”
“那年恰逢天災歉收，各地糧食緊缺至極，我在路上見到的慘象堪比人間煉獄，百姓易子而食，餓殍遍地。”
他輕描淡寫，衛姝瑤卻聽得心驚肉跳。
因著崔嬪的宮婢出身，她知道皇帝十分不待見他母子。將他母子二人扔在京郊不管不問，表面是說為養病，實則眼不見心不煩罷了。
十四年前……他是怎麽熬過來的呢？他那時候，還不到七歲吧？
衛姝瑤不由得開始回憶，自己七歲時，是什麽日子。
她七歲時已經將身子養好，坐在敞亮的樓閣裏，跟著京城最好的琴師學琴，聽著頗負名望的先生教導之乎者也，閑時與京中貴女賞花游玩，歸時纏著兄長學騎射。
快滿七歲時，父親說要送她去國子監念書，她實在厭倦功課，躲著不肯去，跟著兄長跑去了沈府。
那時的她，錦衣華服，雲鬢珠翠，睜著一雙不谙世事純真的眼眸，撥開了叢叢青竹，一眼望見了他。
不曾想，一眼萬年。
衛姝瑤百感交集，心裏又亂成一團。
她輕輕握住了謝明翊的手。
“十四年前，我雖只有三歲，卻也隱約記得那段亂日。”她低聲說，“那時候我父親跟隨長公主出征，母親去世，只剩兄長獨自撐著公府。”
“兄長把家產幾乎散盡，拿去救濟災民，我太過年幼，整日被關在府裏，別的事也記不清了。所幸那段日子沒持續太久。”
謝明翊回握著她的手，漫不經心說道：“於京城而言，確實不久。但南邊鬧災的地方，這情況足足持續了三個月。”
衛姝瑤楞了下，他怎會知道那麽清楚呢？
她望著謝明翊，覺得自己好像從未認真了解過他。
衛姝瑤有點迷茫。
她想了解他，卻不知從何做起。
衛姝瑤定了定心神，想著至少可以先勸慰他兩句，柔聲道：“往日雖是艱難，但你的母親必定很疼你，所以殿下才能熬過去。”
那樣的亂日中，戰火紛飛，朝野亦是動蕩，彼時剛登基的皇帝忙著黨同伐異，整頓朝綱，哪裏會分出心思關心他母子二人？
她隱約記得，皇帝登基後沒有立即立後，也沒有接任何妃嬪入宮，而是等第二年開春後迎娶了她的小姨母姚皇後，才充盈後宮。
雖然於禮法不合，但當時皇帝下令將宰輔沈晏清滿門抄斬，文官群龍無首自保不暇，哪裏還有人膽敢置喙。
“是啊，若沒有母親，或許我當年便已不在人世了。哪裏還能與你相識。”
謝明翊語氣狀若隨意，懶懶地將衛姝瑤的烏發繞在手指上。
衛姝瑤心裏悶悶地疼起來，擡眼望著他，只能用力握緊他的另一只手。
謝明翊卻突兀止住了話頭，沒有再多言，輕聲說：“且先睡會兒吧，到了地方我再喚你起來。”
衛姝瑤的病癥只是暫且壓制住了，連日奔波又開始疲乏，便依言伏在他膝蓋上沈沈睡去。
謝明翊垂著眼凝視了她片刻，慢悠悠掀起簾子，望了一眼安靜的小鎮。
夜色幽靜，對曲州當地百姓來說，這是再平淡不過的一日。
但謝明翊卻忽然心底生出慨然。
洛鎮，他不是第一次來。
十四年前，這裏遠沒有如今的安寧，食不果腹的人隨地可見。
崔嬪將他從長寧宮救出來後，帶著他從京城出發一路南下。
起初，還能看見有人躺在殘破墻垣下，目光呆滯地啃著手裏發黴的糧食。再往南，走的小路越來越偏僻，活人也越來越少見了。
他聞著沿路腐爛的臭味，看過曝屍荒野的森森白骨，熬過了度日如年的二十七日。
每一日，都讓自出生起便鐘鳴鼎食的他感到絕望。
崔嬪把幹糧小心翼翼地藏著，每日分他一點，自己多半時候是餓著肚子，就這樣勉強應付著一直到了曲州。
第二十七日，他們到了洛鎮，終於吃光了所有幹糧。
數九寒天，謝明翊染了風寒，腿上本來已經愈合的傷勢忽地又惡化了。
崔嬪也備受饑餓折磨，渾身無力。
她撐著最後的力氣，抱著瘦弱的幼童，蹣跚而行，沿路問詢，問有沒有人能救救她的孩子。
他就縮在她懷裏，睜著漆黑的眼眸，空洞地望她，不哭也不喊疼。
崔嬪抱著他去曲州城裏，眼裏含著愴然，不住地低聲懇求：“救救他，他不能死，他還那麽小，救救他……”
可沿路行人自顧不暇，無人多看她半眼。
冬日太冷了，她拖著疲憊的身子，雙臂凍得僵硬，快要抱不動他。
大雪飄飛，崔嬪深一腳淺一腳踩在雪裏，朝著城裏最破敗的醫館踽踽行去。
“你以後不能姓謝了，該叫你什麽？”她望著黑沈沈的烏雲，喃喃嘆氣，“你母親給你取的名字叫晟兒，真好聽啊……可我沒什麽學識，我沒念過書。”
“這麽冷的天，若能有太陽就好了。”她衣衫襤褸，望著他的目光卻慈祥溫柔。
“不如，以後就叫你奕兒。”
謝明翊不知她怎麽熬過去的，他神思渙散，漸漸聽不清她的話。
等再醒來的時候，他已經躺在一間小竹屋裏了。
屋裏燃著一堆火，崔嬪坐在竹榻上，借著微弱的燭光，給他縫制衣衫。
火光微晃，他看清了破舊逼仄的小屋。與長寧宮相比，這裏簡陋得幾乎不避風雨，可這一刻他卻覺得很溫暖。
崔嬪摸著他的腦袋，笑著告訴他，“你以後就在這裏住下來，好好治病，跟著我父親學醫。”
謝明翊眼神麻木，看見板著臉熬藥的老頭兒。那是他第一次見賀春水。
他躺在榻上一動不動，發覺自己雙腿好似沒有了知覺。
這時，又聽崔嬪說：“你放心，我父親雖然脾氣有些古怪，但他也算你半個親戚，會好好待你。”
見他神色落寞，崔嬪又安慰他，“你若是想回京城，等你的病好了，我再帶你回去。”
後來，她確實踐行了諾言，又回到千花谷來接他，帶他回京去祭奠父母。
只是，這次卻是生離死別。
謝明翊斂下眸子，將眼底的所有情緒深埋起來。
他也曾被人深愛過。
他沒有母親的陪伴，卻有過兩位母親。
她們都愛他。
可，那都是七歲前的事了。
謝明翊慢吞吞撚起一塊棗泥糕，嘗著甜膩的味道，艱難咽下去。
太甜了。
是他不曾嘗過的甜。
他擦拭幹凈指尖的甜味，掀起車簾，平靜問道：“到地方了嗎？”
“快到了，芫大夫說，還有半個時辰。”長順在外面應聲。
謝明翊又看了一眼衛姝瑤丟在一旁的幾本醫書，隨手撿了本《千金要方》翻起來。
他發覺衛姝瑤將其中一頁小心地折了起來，指腹劃開那頁，映入眼簾的是一行墨字——
“古之善為醫者，上醫醫國，中醫醫人，下醫醫病……又曰上醫醫未病之病，中醫醫欲病之病，下醫醫已病之病。”
謝明翊盯了好一會兒，才挪開眼，視線落在酣睡的衛姝瑤臉頰上。
窗外夕陽透過車簾，灑在她纖長的眼睫上。她年紀本也不大，又生得嬌艷，睡著的樣子宛若孩童般純稚。
天真、純粹，不谙世事。
即便公府傾覆，她最提心吊膽的也不過是父兄的安危，和求一個公道。
“公道麽……”謝明翊指節叩了叩書頁，想起貶斥的徐瞻，眼裏的笑意又散了。
等北狄事了，山河無恙，他便還她一個公道。
天色將晚時，一行人走走停停到了洛鎮郊外的一座山下。
芫華從馬背上跳下來，上前來領路。
衛姝瑤和謝明翊下了馬車，就見山下支棱著個茶水攤。
茶博士一面收拾著東西，一面和趕路回去的幾個村民低聲議論。
“聽說了麽，聖上癡迷煉丹長生之術，竟然將批給北線的軍餉拿去出海尋仙了。那寧王居然沒死，如今在北邊又東山再起了。”
“天子當真是荒謬！要我說，這還不如讓寧王來……”
“唉，若不是長公主和瑞王去世得早，彼時寧王又年紀尚小，皇位哪裏輪得到當今聖上？”
“是啊，他本就不得先帝歡心，若不是得了衛姚徐陸那幾家相助……”
“瑞王和寧王也就罷了，你們說長公主是什麽個意思？”
“怎的，連先帝都誇讚過長公主可堪大任，你們倒比先帝還有見識了？”
快步靠近的芫華大聲咳嗽，提醒議論的眾人，小聲地嘟噥：“有外人來了。”
一眾七嘴八舌的人們齊刷刷望向謝明翊等人，霎時噤若寒蟬，全都低下頭去不再吭聲，急匆匆做鳥獸散了。
衛姝瑤楞了好一會兒，神色錯愕。
她扯了扯謝明翊的袖擺。
“他們說的是真的麽？聖上他真的……如此揮霍軍餉？”她難以置信，一國之君會荒謬至此。
謝明翊唇角勾起涼涼的笑意，沒有回答她。
衛姝瑤猶豫著問：“殿下，你真的不回京去，勸說勸說聖上？”
謝明翊反手握住她的手，冷聲道：“陸相和周大夫會處理的，你不必擔憂。治病要緊，耽擱不得。”
“何況，勸說怎會管用？”
她聽見了他嗓音裏壓抑的戾氣，近乎咬牙切齒。
那一瞬間，他一貫平淡的聲線裏滿是恨意。可偏又消散得太快，叫她誤以為是錯覺。
衛姝瑤忍著驚愕，將這點奇怪的情緒藏起來。
借著日暮餘暉，芫華領著眾人往山上走。
“我師父住在這山上的禪空寺裏，她已出家為比丘尼。”
芫華走在最前面，面上卻現出尷尬神色，對衛姝瑤道：“先前在涪州城裏，我出言提醒你，沒有及時救治，一是因我確實無能為力，二則是因為……”
“我師父雖不阻止我救治誰，可她自己卻有行醫的規矩，絕不救官家人。”
她清麗的面容難得現出了一絲為難，“我誆騙了她，你們切記勿要露餡，務必要掩飾好身份。”
衛姝瑤楞了楞，卻聽謝明翊慢吞吞開口，道：“你便說我等是京城商人，她如何能知。”
衛姝瑤卻有些不安，“可神醫既然有規矩，這般勉強怕是不好吧？”
“既然她給你的藥丸有效，這便是命裏有醫緣。”謝明翊慢條斯理地睨她一眼，“救人一命勝造七級浮屠，你不必開口，若她問了，我來答話便是。”
衛姝瑤聽得一楞一楞的，不等她反應過來，謝明翊已經走到她身前，半蹲下身子。
“上來。”
衛姝瑤遲疑著，最終還是乖乖趴了上去。她不知要爬多久，還是不要耽擱，盡快治好病，才能和謝明翊趕緊趕回京城去。
耳畔溫柔晚風拂過，衛姝瑤將臉頰輕輕貼在謝明翊的背上。
與兄長寬厚的肩背不同，她雙手環著他的脖頸，就覺得心跳得厲害，不自覺臉上一熱，幹脆埋下頭去。
謝明翊察覺背後的綿軟倏地貼近，身子亦是緊繃了起來，步伐卻驟然提快了。
衛姝瑤悄悄打量著最前面領路的芫華，琢磨著等會兒得了機會，一定要問問芫華關於兄長的事。
她雖然知道謝明翊拘著衛鳴，可他一直不肯讓她二人見面，其中怕不是有什麽事？
行了小半個時辰，四人才慢了腳步，停在一處深林的寺廟前。
衛姝瑤從謝明翊背上下來，環顧四周，見青苔石階上堆積了厚厚一層落葉，空氣彌漫著雨後的清新氣味。
朱紅長墻間，兩扇緊閉的大門半掩在竹林之下，風過林動，竹葉聲簌簌作響。
芫華上前正要推門時，忽地回頭，蹙眉看著身後三人。
“你們喚我師父凈妙師太就好，她性子冷淡，無事莫要去她面前叨擾。”
長順和衛姝瑤皆是點頭，謝明翊卻問：“你是如何能拜入她門下？”
芫華神色僵硬了片刻，才道：“我是師父撿回來的。”
說話間，四人已經穿過寺廟前院，隱約聽見後院的潺潺水聲。再往裏走，便見高大的古銀杏樹下，三間小木屋圍樹而建，靜默立在夜色中。
正是華燈初上時，木屋裏卻漆黑一片。
“師父應是睡下了，不若明日再來找她，我帶你們去歇息。”芫華說著，就往另一側小屋走去。
謝明翊卻睨了她一眼，氣勢驟然提起，道：“她耽擱不起。”
芫華自知有求於他，也想盡快前往京城，只能咬著牙瞪了他一眼，轉過身去，輕輕叩響了小屋木門。
“師父，我將那姑娘接來了。”
衛姝瑤悄悄捏了捏謝明翊的手心，擔心是不是太過冒犯。謝明翊卻反手攏住她的手，低聲道：“別怕。”
衛姝瑤無奈，可她確實也想快些趕回京城，只得抻著脖子悄悄望過去，等著。
過了好半晌，木屋裏燃起了微弱的燭光。
一位衣著簡樸的比丘尼推門出來，面容冷淡地望向幾人。她看著年逾古稀，依稀能見年輕時的清麗神態，一雙皺紋橫生的眼尾，含著沈寂的滄桑。
芫華連忙上前，低聲道：“師父，我領著衛姑娘過來了。入夜還叨擾您老人家，實在是無奈，她的病情拖不得。”
凈妙師太眼神沈穩地掃了幾人一眼，最終將目光落在謝明翊身上，定定地看著他。
“你……”她欲言又止，似是生出兩分疑惑。
謝明翊神色自若，一手攬緊了衛姝瑤的腰，笑意溫潤，柔聲開口。
“在下是她的夫君。”
衛姝瑤面色羞赧，登時泛起紅暈，卻也怕露餡，只得將身子往他身邊又靠攏些。
“深夜叨擾師太，實在心懷歉意。”她嗓音低低的。
凈妙師太皺了皺眉，“進來吧。”
待幾人進了屋裏，芫華又主動點了兩根蠟燭，將屋子映照得通明。
“來，到貧尼這裏來。”凈妙師太指著硬榻，讓衛姝瑤坐下。
衛姝瑤走過去，將手臂擱在榻上的案桌上。凈妙師太伸出手枯瘦的手指，輕輕放在她的細腕上，垂眸不語。
芫華捧了一盞燭臺過去，低聲與凈妙師太交談，告知她衛姝瑤的狀況。
長順守在最外面，搓著手，踮著腳尖，也偷偷打量了幾眼，只覺那位師太面容雖冷淡，眉眼卻生得氣質典雅。
“她何時病發的？”凈妙師太問。
芫華道：“有約莫十日了。”
凈妙師太蹙眉，“吃過人參那些大補的藥？”
芫華不明所以，只得硬著頭皮道：“她夫君是……是京城富商，見她病發，束手無策，自然是想著拿最好的藥材吊著。”
“千年人參？”凈妙師太眸子驟然犀利。
衛姝瑤連忙低咳了一聲，眉眼彎彎地笑著，柔聲道：“師太，我夫、夫君他這個人吧，什麽都好，就是容易急躁，他平日裏最寵我，這次見我病發也是慌了神，將家裏珍藏多年的千年人參都拿出來了。”
“家中經商多年，雖有些家底，可其實也就珍藏著這麽幾樣珍貴藥材了。”衛姝瑤面不改色地胡謅，“他倒好，全拿出來給我熬藥了。”
說著，似是嗔怪般又瞥了謝明翊一眼。
守在門前的長順聽得一楞一楞的，心道衛姑娘終究還是念著殿下，怕他為難答不上話，竟連這等胡話都信口拈來。
想著，長順不免悄悄去看自家主子，料想謝明翊定會喜滋滋樂開了花。
可只瞥了一眼，就發覺一旁的自家主子楞了神，目光竟然沒有落在衛姝瑤身上，而是盯著凈妙師太，神色略微僵硬。
暖融的燭光照在老人的臉上。
謝明翊背負在身後的雙手倏爾攥緊，指尖幾欲戳痛手心。
方才在外面瞧不真切，如今進屋細看，他才發覺——
這位凈妙師太，竟然與崔嬪生得十分相似。
瑤妹：輪到我心疼了
註：古之善為醫者，上醫醫國，中醫醫人，下醫醫病……又曰上醫醫未病之病，中醫醫欲病之病，下醫醫已病之病——出自唐代孫思邈《千金藥方》
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