貴女
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賀祈年坐在桌前提筆寫完藥方，仍是禁不住擡眼看了下窗外。
兩刻鐘前，掌印陳全親自來請太子。謝明翊只隨意看了賀祈年一眼，道了聲“好生照顧著”，便匆匆走了。
外面天色已經大亮，天際翻起的魚肚白染了淡淡的金色光芒。
賀祈年打了個哈欠，將筆擱在桌上，蹙眉思索。
太子與榻上那位的往事，他自然也是知道的。只是……
賀祈年起身，往外面走去，見寶枝正在煎藥，上前笑了笑，“你進去看著衛七姑娘吧，這兒我來。”
說著，不由分說接過了寶枝手中的扇子，慢慢扇著炭火。
早在衛姝瑤回宮前，他已經先一步尋了些新的可以替代琥珀蟬的藥材，只是還未來得及研制，就聽得她又發起了高熱。
“姑娘體弱，表面瞧著還好，但底子裏虛得厲害。往後可斷然不能再這般淋雨受涼了。”方才診脈時，衛姝瑤醒過來一次，他特意叮囑了兩句。
衛姝瑤燒得有些糊塗，只是懵懵地點頭，然後又搖頭，悄悄拽了他的袖子，“湯藥……可以甜一點嗎？不想再吃苦東西了。”
一聽這話，賀祈年便笑了，湯藥哪裏有甜的呢？但瞧著她那般疲乏憔悴，他只得頷首，垂眸應了。
他小時候見過衛姝瑤幾回，見她每次喝藥都是磨蹭半晌，非要衛鳴拿糖哄著才肯一口一口抿了。往往是最後一口湯汁還在嘴裏打轉呢，就急吼吼地纏著衛鳴的胳膊要糖吃，直至嘴裏糖果塞得鼓鼓囊囊的，她才會彎起眼睛，朝他露出一個明艷燦爛的笑容。
那個愛撒嬌的小姑娘，如今怕苦也只敢悄悄勾一勾他的袖子低聲祈求了。
賀祈年執扇的手微頓，將衣袖裏的糖盒摸出來，盯著看了片刻。
這是他昨日去小公主那邊出診時，小公主偷偷塞在他藥箱裏的。
賀祈年默了半晌，將糖盒收起來，轉身去藥箱裏取了另一個小鐵盒。
“等會兒姑娘喝了藥，給她餵點這個。”他走近寶枝，將小鐵盒遞給她。
寶枝自然好奇，賀祈年卻只是笑笑，“也是補藥，無礙的。”
他斟酌了半晌，才又說道：“是龍眼肉，可補益心脾，養血安神，最適合給衛七姑娘補補身子。”
賀祈年沒說的是，昨夜他輪值無事時，便一直坐在太醫院裏，動手剝這個。龍眼幹是他特意托梧州的朋友寄來京城的，比宮中的藏藥還要好上幾分。
賀祈年也不便在藏書閣停留過久，將湯藥煎好了，沒有盯著寶枝去給衛姝瑤餵藥，便拎著藥箱出了東宮。
他走在長長的宮道之中，忽地昂首，望著宮墻之間灑下的晨曦，輕輕嘆了口氣。
他想，或許該給師父賀春水再寫一封信。
這日，衛姝瑤退熱後，一直半睡半醒。因著白日裏睡了太久，夜間醒了兩次，最後一回卻輾轉反側，再難以入眠。
一閉上眼，恍惚間，又回到年少時。昔年往事在腦中浮現。
一時，是肆意縱馬，與陸青婉、蕭知言一齊出行耍玩、打獵、捉魚、談天說地的日子。
一時，是她從鬥獸場氣呼呼拉著謝明翊，怒斥管事人，握著他的手腕徑自離開。
一時，是她親眼看著謝明翊冷面嘲她，而後高騎白馬揚長而去，留給她孤傲決絕的背影。
一時，又是她拎著裙擺在公府疾奔，紅著眼去迎兄長的靈柩，整個人倚在棺木邊，望著棺槨裏血跡斑斑的斷劍和碎裳，滿眼通紅卻怎麽也哭不出來……
恍惚中，她回到了十六歲的及笄宴上。
陸青婉喝醉了酒，伏在她肩上，摟著她的腰嘀嘀咕咕：“瑤瑤，你知我最羨慕你什麽嗎？你有父兄疼愛，又有皇後娘娘撐腰，連寧王也高看於你，要娶你為妃，可這些都不是我羨慕的。”
“我最羨慕，是你可以恣意行事，從不必有後顧之憂。而我呢，我父兄也疼我，但他們若是覺得我所行之事不妥，絕不會許我去做。”
“瑤瑤，我羨慕你，多自由啊……”
陸青婉的聲音漸漸變得虛無縹緲，最終竟化作了哽咽的低泣。
……恣意的自由嗎？
衛姝瑤睜著眼，望著帳頂發楞。
原先被陸青婉艷羨的，而今亦成了她望不可即的奢求。
但，若是為了尋回兄長，她可以忍。
一夜未眠。
衛姝瑤第二日起身時，用冷水覆面許久，才將心底的仿徨和茫然驅散幹凈，精神也振作了不少。
許是看她昨夜生病，長順前來傳達謝明翊的囑咐，“殿下說，暢春園那邊，姑娘可以下午再過去。”
昨日她清醒時，謝明翊來了一趟，和她交代過：外地的秀女暫且居住在暢春園，他會安排衛姝瑤進去，以便她行事。
“我並無大礙，況且昨日賀太醫已經給我診脈過了，倒也沒那麽矯情。”衛姝瑤搖了搖腦袋，執意要今晨出發。
長順拿她無法，遞給她一份名單，示意她仔細查閱，說是居住在暢春園所有貴女的名單。
用了早膳，衛姝瑤便換上了宮婢的裝束，帶著寶枝，混入了前往暢春園的宮婢隊伍裏。
暢春園離皇宮不遠，本是先帝在時為長公主修建的避暑之地，其中建有數十座亭臺樓閣，花木扶疏山石嶙峋，無不精巧，是一處極好的園林。但長公主覺得過於奢侈，並不愛住，還曾提議挪出去以作他用。
又一回，長公主見外地進京的秀女因家世參差不齊，居住時有好壞，擔心她們安危，於是便將這處園子挪為了秀女們的暫居之地。
不知是否因長順特意安排過，衛姝瑤和寶枝被安置在最偏僻的一處地方。
這處名為淩霄閣的小院子僅兩進出，下人攏共也就三四個，確實是避人耳目的好地方。
因著貴女們只陸續來了幾位，剩下的要今日才到齊。淩霄閣地處偏僻，自然沒有人來住，她倒落得個清靜。
衛姝瑤收拾妥當了，便打開了長順給她的那份名單，細細看過去。
上面一個個或詩意婉約或蕙質蘭心的名字，都是各地家世的貴女。
衛姝瑤毫不意外地在上面看到了肅州雲家的貴女，名為雲舒。
她雖是居在京城，不曾與外地世家的姑娘們打過照面，但這位雲舒姑娘的大名卻是如雷貫耳。
並不全因蕭知言曾提及幾次，也因為此女幼時曾來過京城，彼時京中見過的權貴皆是嘖嘖稱嘆，甚至有人放言此女長成必能“艷冠天下”。
小姑娘們對於出眾的人物總有幾分好奇，衛姝瑤雖不愛打聽，但陸青婉纏著蕭知言問過，於是她也留下了些印象。
論富庶，肅州自然不能與江南諸地相比，可肅州世家大族卻並不比別的地方差。
肅州世家，其一為蕭家，乃是寧王母妃蕭淑妃母族。祖上為開/國公蕭昶，世代沿襲爵位，直至寧王宮變事敗，終是一夕傾覆。
但蕭家卻並非是肅州士族之首，雲家才是盤踞肅州上百年的名門大族。
這要從北境三州的來歷說起。
早在立朝之時，北境三州尚未歸屬大魏，而是一處名為肅慎國的小國，後來國主歸順了大魏，被封為本朝唯一一位異姓王爺，替大魏徹底解決了北境困擾。
後來，雲家又出過兩位皇後，雖族中極少有人身居高位，但依然保持著開朝時的食邑和爵位，到如今的雲家慎王，已經傳了數代。
雲舒，正是慎王的次女，去年底才將將及笄。
她此次進京，並非只為太子妃選秀之事，亦是為了受封郡主。
若論家世樣貌，這位當真配得上太子，是有資格做一國之母的。
衛姝瑤托著下巴，不知在思忖什麽。
卻在這時，聽得外面傳來極輕的敲門聲。
她忙將名單疊起，推門出去，便見梁錦站在廊下，沖她笑了笑。
“你怎的也過來了？”衛姝瑤不免驚訝。
梁錦雙手抱胸，倚在廊柱前，道：“殿下吩咐，讓我來接應姑娘。若是姑娘有要事尋我，記得吹這個。”
他手腕一揚，甩過來一個打磨得甚為光滑的竹哨。
衛姝瑤應了下來，知道他是替謝明翊來監視自己的。左右相處了這麽些時日，也摸清了梁錦的性子，他人並不刻薄，只是對謝明翊極為忠心，故而先前對她才不大友好。
許是覺得謝明翊對她另眼相看，梁錦愛屋及烏，相較從前對她也溫和了幾分。
梁錦前腳剛走，後腳便聽得有人來通傳，說新來了三位貴女，命眾人前去庭院接應。
衛姝瑤忙進屋，喊上寶枝，一齊出了院子。
不多時，便見浩浩湯湯的人群簇擁著三位年輕姑娘入了園內。雖看著成了一片，細瞧卻見三家仆從規矩守著自家主子，與旁人涇渭分明。
園中管事領著眾人跪伏在地，言語之間溢滿阿諛奉承之詞。
衛姝瑤悄悄擡眸，極快地掃了兩眼。
便見左邊的姑娘一身緋紅衣衫，生得冰雪伶俐，一雙杏子般溜圓的大眼正四下打量，一瞧便知是小門戶出身。
立在正中的那位身側仆從最多，身段亦最為婉約。雖生得面貌張揚，那雙鳳眼卻並未拿正眼看人，兀自瞇著眼，同自己的奶嬤說著什麽。
最右邊的姑娘著一襲青綠長衫，外罩素白外裳，身後僅有幾位仆從，均是落後她幾步。這位雖然身姿最為高挑，容貌甚是驚艷，但神態完全不似剛及笄的小姑娘，尤其雙眸視人時，清冷中泛著絲不經意的魅色，素雅妝容又額外令她添了幾分疏離感。
衛姝瑤怔了一怔，這般姿色，竟是從未見過的清新脫俗又惹人矚目。
她正要垂下眼，卻發覺對方亦淡淡掃了過來，打量著她。
“你是哪個地方的宮婢？”那清冷美人兒忽地開口，說了她入園來第一句話。
衛姝瑤脊背一僵，急忙低下眉眼，“奴婢是淩霄閣的……”
話未落音，便見那美人慵懶一笑，擡腕勾了勾手指，同管事宮嬤說：“好，我見這小宮婢甚是有眼緣，我便住淩霄閣罷。”
竟是不等宮嬤開口，先行要了住處。
四下寂靜了一剎，管事宮嬤顯然也沒見過這般擺架子的貴女，面色當即有些不好看，但眼前諸位哪個得罪得起，只得賠笑道：“各位姑娘且等老身領著姑娘走一圈兒，再做決定不遲。”
“我乏了，兩位姐姐去看罷，只記得將淩霄閣留與我便是。”那美人顯然不太想搭理宮嬤，搭上身側侍女的小臂，徑自朝前走了。
剩下的兩位貴女，哪裏見過這種陣仗，皆是楞住了。
不等那清冷美人行兩步，面貌張揚的鳳眸美人先上前一步開了口，擰眉道：“好生無禮，你是哪家的姑娘，憑你也要我讓住處？”
“你可知我是誰？我父親乃是冀州趙王，與聖上也稱得上一聲表兄弟。”鳳眸美人冷聲嗤笑，“你說要淩霄閣，便讓與你？我若偏不讓呢？”
前方的清冷美人止了步，平靜回首，不理眾人詫異的目光，抿唇淡淡一笑，“你當真想住淩霄閣，我自然不會和你爭搶。”
“不過，煩請掌事嬤嬤，將那小丫頭送我的住處來，我當真中意得很。”她聲音淡淡，分明帶著笑意，卻聽不出半分友善。
衛姝瑤跪伏在地，脊背已經滲出了薄汗，不知自己究竟哪裏惹到了這位美人，怎的非要她不可。
若是因她鬧得三位貴女起了爭執，她少不了要被宮嬤責罰了。
果然，不等鳳眸美人再開口，掌事宮嬤已經先一步上前，安撫兩位貴女，另一側卻使了眼色，讓一旁的內宦將衛姝瑤拖下去。
內宦得了令，立即上來，大力拽起衛姝瑤，掐得她胳膊一疼，直接將她拖了起來。
胳膊雖是疼痛不已，更難熬的是拖在地上的腳後跟。可她還不能辯解，為了剩餘的潛伏日子，她只能強忍下這飛來橫禍。
“公公，我自己能走，我隨你去領罰罷。”衛姝瑤咬牙出聲。
可那內宦猶自不肯，怕她伺機掙脫，反而拽得越發大力，將她直接拖去了西北角的刑罰室。
“砰”的一聲，木門被重重合上了，而後便聽得外面落鎖的聲音。
衛姝瑤蹙了眉頭，踮起腳尖，扒著窗戶，眼睜睜看著那內宦大步離開了。
看來，不到時候掌事宮嬤是不會放她出來了。
不過她先前早聽寶枝說過，這種禁閉最多也就關個十幾個時辰。琢磨著時辰，她估算著自己大約到了深夜才會被放出去。
她退回角落的草堆裏，摸出袖子裏的小鐵盒，悶悶不樂地咬了一口龍眼肉。
還好出門時帶了這個，不然可要餓一天肚子了。
她真是沒有半點兒做線人的天賦，也沒有運氣。
沈興良為何非要讓她來做此事呢？
衛姝瑤百思不得其解。
卻在這時，她靈光一閃，想起了那位和兄長十分相似的人……
不過半日，暢春園的事情就傳遍了宮中。甚至有人將消息遞給了如今已是徐嬪的徐貴妃。
梁錦得知衛姝瑤被關了禁閉，怕她受了苦頭再出事，惹得主子不快，連忙回宮請示。
孰知，剛走到書房，他便遇上長順守在門前。
長順道：“殿下正忙著呢，有何要事？”
梁錦遲了一瞬，想著禁閉左右也就幾個時辰的事，轉身又回去了，索性自個兒去暢春園守著，以防不測。
藏書閣中。
謝明翊正安靜坐在黑玉案後，展開一份泛黃的書信。他指腹捏著信箋，另一手執筆沾了沾墨，往信箋上勾了兩筆。
長順走進來，把梁錦來了又突然回去了的事說了一遍。
“他也不是第一日跟著我了，料想自有主張，由著他去罷。”謝明翊只是慢吞吞應聲。
長順悄悄瞥一眼案上的書信，從字跡猜到應是衛鳴的家書，忙收回了視線，恭恭敬敬行禮退下了。
出殿後，長順仍是有些恍惚。兩頁泛黃的信箋，瞧著應是好幾年前的了，殿下怎看得那般仔細？
長順也知曉衛家與謝明翊之間的舊事，雖談不上家仇血恨，但也絕不是輕描淡寫可一筆勾銷的。殿下待衛七姑娘自是不同，可對她的兄長和父親，那就難說了。
眾人皆以為，太子看著光風霽月，能穩居東宮，或是因為擅長籠絡人心，或是暗地喜好玩弄權術。
可他們鮮少知曉，太子哪裏有那樣的耐心。
聽話的，留著，不聽話的，殺了——聽著甚是粗暴，但做起來卻是別有門道。自然，這等臟事輪不到太子親自出手。
謝明翊不喜翻舊賬，一則因為他懶得分心思在那等細微末節上，更多時候是對方壓根不值得他對付。
長順跟隨謝明翊的時日裏，手中也浸過鮮血。可他每次想起，殿下親自處置他樂於對付的人時，手段之狠辣，連長順也為之生駭。
死在殿下手中的人，多是權貴，或是寧王黨羽，或是徐家附庸，但也有一些是再平凡不過的宮婢內宦。
譬如上次欺辱過衛七姑娘那個老宮嬤，殿下是親眼見那人死了才走。
長順回首望著宮殿，頓了頓腳步。他突然想起來……這些老宮人似乎都曾在長寧宮服侍過。
謝明翊仍坐在案前，慢吞吞又勾了幾個字。
他手中拿的正是衛鳴寫給衛姝瑤的家書，是先前謝明瑾送過來的那幾份。信箋不多，均是衛鳴的親筆，乃是英國公府抄家之時董興搜沒的。
彼時他懶得為這等小事遷怒董興，而今卻對那般處置了董興感到有些不快。
他放下手裏這份，從盒子裏拿了最後一封。
“吾妹嬋嬋：
吾自發酷暑，全行雨少，加之夏旱地裂，山溪漸涸，炎日無邊，行路艱辛，沙塵擊面，結草巖宿，日夜兼程，始以今日食時，僅至祁蘭。
日薄閬山，孤鷹悲鳴，誠然心憂，不盡訴意。寒暑變幻，汝當自慎，勿為吾念，恐汝牽憂，聊書所睹，臨塗草書，辭意不周。”
又是這般絮絮叨叨說了許多行軍路上的所見所聞，十來封信，全是這樣沒甚重點的。
謝明翊垂眸，意興闌珊地疊起來，正要起身。
卻聽得梁錦突然從門外疾沖進來，直跪在地，叩首道：“小人失職！”
謝明翊手指一頓，擡眼望去。
“暢春園走水了！”
謝明翊一動未動，忽然覺得眼皮子跳了一下。
“衛七姑娘尚在禁閉室中，那院子火勢太大，小人一時沖不進去……”梁錦冷汗涔涔，伏地不敢擡頭。
片刻後，他聽見前面的硯臺，驟然落地，發出驚天動地的“哐啷”一聲。
再擡眼時，已經不見了謝明翊的身影。
謝一：老婆，我不該放你離開我視線嗚嗚嗚
梁錦：上一回認錯覺得自己快掛了，還是上一回（脖頸很涼）
註明：兄長的家書原文引用改編自南朝宋文學家鮑照的《登大雷岸與妹書》
肅慎國，借用《山海經》之地名
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外面天色已經大亮，天際翻起的魚肚白染了淡淡的金色光芒。
賀祈年打了個哈欠，將筆擱在桌上，蹙眉思索。
太子與榻上那位的往事，他自然也是知道的。只是……
賀祈年起身，往外面走去，見寶枝正在煎藥，上前笑了笑，“你進去看著衛七姑娘吧，這兒我來。”
說著，不由分說接過了寶枝手中的扇子，慢慢扇著炭火。
早在衛姝瑤回宮前，他已經先一步尋了些新的可以替代琥珀蟬的藥材，只是還未來得及研制，就聽得她又發起了高熱。
“姑娘體弱，表面瞧著還好，但底子裏虛得厲害。往後可斷然不能再這般淋雨受涼了。”方才診脈時，衛姝瑤醒過來一次，他特意叮囑了兩句。
衛姝瑤燒得有些糊塗，只是懵懵地點頭，然後又搖頭，悄悄拽了他的袖子，“湯藥……可以甜一點嗎？不想再吃苦東西了。”
一聽這話，賀祈年便笑了，湯藥哪裏有甜的呢？但瞧著她那般疲乏憔悴，他只得頷首，垂眸應了。
他小時候見過衛姝瑤幾回，見她每次喝藥都是磨蹭半晌，非要衛鳴拿糖哄著才肯一口一口抿了。往往是最後一口湯汁還在嘴裏打轉呢，就急吼吼地纏著衛鳴的胳膊要糖吃，直至嘴裏糖果塞得鼓鼓囊囊的，她才會彎起眼睛，朝他露出一個明艷燦爛的笑容。
那個愛撒嬌的小姑娘，如今怕苦也只敢悄悄勾一勾他的袖子低聲祈求了。
賀祈年執扇的手微頓，將衣袖裏的糖盒摸出來，盯著看了片刻。
這是他昨日去小公主那邊出診時，小公主偷偷塞在他藥箱裏的。
賀祈年默了半晌，將糖盒收起來，轉身去藥箱裏取了另一個小鐵盒。
“等會兒姑娘喝了藥，給她餵點這個。”他走近寶枝，將小鐵盒遞給她。
寶枝自然好奇，賀祈年卻只是笑笑，“也是補藥，無礙的。”
他斟酌了半晌，才又說道：“是龍眼肉，可補益心脾，養血安神，最適合給衛七姑娘補補身子。”
賀祈年沒說的是，昨夜他輪值無事時，便一直坐在太醫院裏，動手剝這個。龍眼幹是他特意托梧州的朋友寄來京城的，比宮中的藏藥還要好上幾分。
賀祈年也不便在藏書閣停留過久，將湯藥煎好了，沒有盯著寶枝去給衛姝瑤餵藥，便拎著藥箱出了東宮。
他走在長長的宮道之中，忽地昂首，望著宮墻之間灑下的晨曦，輕輕嘆了口氣。
他想，或許該給師父賀春水再寫一封信。
這日，衛姝瑤退熱後，一直半睡半醒。因著白日裏睡了太久，夜間醒了兩次，最後一回卻輾轉反側，再難以入眠。
一閉上眼，恍惚間，又回到年少時。昔年往事在腦中浮現。
一時，是肆意縱馬，與陸青婉、蕭知言一齊出行耍玩、打獵、捉魚、談天說地的日子。
一時，是她從鬥獸場氣呼呼拉著謝明翊，怒斥管事人，握著他的手腕徑自離開。
一時，是她親眼看著謝明翊冷面嘲她，而後高騎白馬揚長而去，留給她孤傲決絕的背影。
一時，又是她拎著裙擺在公府疾奔，紅著眼去迎兄長的靈柩，整個人倚在棺木邊，望著棺槨裏血跡斑斑的斷劍和碎裳，滿眼通紅卻怎麽也哭不出來……
恍惚中，她回到了十六歲的及笄宴上。
陸青婉喝醉了酒，伏在她肩上，摟著她的腰嘀嘀咕咕：“瑤瑤，你知我最羨慕你什麽嗎？你有父兄疼愛，又有皇後娘娘撐腰，連寧王也高看於你，要娶你為妃，可這些都不是我羨慕的。”
“我最羨慕，是你可以恣意行事，從不必有後顧之憂。而我呢，我父兄也疼我，但他們若是覺得我所行之事不妥，絕不會許我去做。”
“瑤瑤，我羨慕你，多自由啊……”
陸青婉的聲音漸漸變得虛無縹緲，最終竟化作了哽咽的低泣。
……恣意的自由嗎？
衛姝瑤睜著眼，望著帳頂發楞。
原先被陸青婉艷羨的，而今亦成了她望不可即的奢求。
但，若是為了尋回兄長，她可以忍。
一夜未眠。
衛姝瑤第二日起身時，用冷水覆面許久，才將心底的仿徨和茫然驅散幹凈，精神也振作了不少。
許是看她昨夜生病，長順前來傳達謝明翊的囑咐，“殿下說，暢春園那邊，姑娘可以下午再過去。”
昨日她清醒時，謝明翊來了一趟，和她交代過：外地的秀女暫且居住在暢春園，他會安排衛姝瑤進去，以便她行事。
“我並無大礙，況且昨日賀太醫已經給我診脈過了，倒也沒那麽矯情。”衛姝瑤搖了搖腦袋，執意要今晨出發。
長順拿她無法，遞給她一份名單，示意她仔細查閱，說是居住在暢春園所有貴女的名單。
用了早膳，衛姝瑤便換上了宮婢的裝束，帶著寶枝，混入了前往暢春園的宮婢隊伍裏。
暢春園離皇宮不遠，本是先帝在時為長公主修建的避暑之地，其中建有數十座亭臺樓閣，花木扶疏山石嶙峋，無不精巧，是一處極好的園林。但長公主覺得過於奢侈，並不愛住，還曾提議挪出去以作他用。
又一回，長公主見外地進京的秀女因家世參差不齊，居住時有好壞，擔心她們安危，於是便將這處園子挪為了秀女們的暫居之地。
不知是否因長順特意安排過，衛姝瑤和寶枝被安置在最偏僻的一處地方。
這處名為淩霄閣的小院子僅兩進出，下人攏共也就三四個，確實是避人耳目的好地方。
因著貴女們只陸續來了幾位，剩下的要今日才到齊。淩霄閣地處偏僻，自然沒有人來住，她倒落得個清靜。
衛姝瑤收拾妥當了，便打開了長順給她的那份名單，細細看過去。
上面一個個或詩意婉約或蕙質蘭心的名字，都是各地家世的貴女。
衛姝瑤毫不意外地在上面看到了肅州雲家的貴女，名為雲舒。
她雖是居在京城，不曾與外地世家的姑娘們打過照面，但這位雲舒姑娘的大名卻是如雷貫耳。
並不全因蕭知言曾提及幾次，也因為此女幼時曾來過京城，彼時京中見過的權貴皆是嘖嘖稱嘆，甚至有人放言此女長成必能“艷冠天下”。
小姑娘們對於出眾的人物總有幾分好奇，衛姝瑤雖不愛打聽，但陸青婉纏著蕭知言問過，於是她也留下了些印象。
論富庶，肅州自然不能與江南諸地相比，可肅州世家大族卻並不比別的地方差。
肅州世家，其一為蕭家，乃是寧王母妃蕭淑妃母族。祖上為開/國公蕭昶，世代沿襲爵位，直至寧王宮變事敗，終是一夕傾覆。
但蕭家卻並非是肅州士族之首，雲家才是盤踞肅州上百年的名門大族。
這要從北境三州的來歷說起。
早在立朝之時，北境三州尚未歸屬大魏，而是一處名為肅慎國的小國，後來國主歸順了大魏，被封為本朝唯一一位異姓王爺，替大魏徹底解決了北境困擾。
後來，雲家又出過兩位皇後，雖族中極少有人身居高位，但依然保持著開朝時的食邑和爵位，到如今的雲家慎王，已經傳了數代。
雲舒，正是慎王的次女，去年底才將將及笄。
她此次進京，並非只為太子妃選秀之事，亦是為了受封郡主。
若論家世樣貌，這位當真配得上太子，是有資格做一國之母的。
衛姝瑤托著下巴，不知在思忖什麽。
卻在這時，聽得外面傳來極輕的敲門聲。
她忙將名單疊起，推門出去，便見梁錦站在廊下，沖她笑了笑。
“你怎的也過來了？”衛姝瑤不免驚訝。
梁錦雙手抱胸，倚在廊柱前，道：“殿下吩咐，讓我來接應姑娘。若是姑娘有要事尋我，記得吹這個。”
他手腕一揚，甩過來一個打磨得甚為光滑的竹哨。
衛姝瑤應了下來，知道他是替謝明翊來監視自己的。左右相處了這麽些時日，也摸清了梁錦的性子，他人並不刻薄，只是對謝明翊極為忠心，故而先前對她才不大友好。
許是覺得謝明翊對她另眼相看，梁錦愛屋及烏，相較從前對她也溫和了幾分。
梁錦前腳剛走，後腳便聽得有人來通傳，說新來了三位貴女，命眾人前去庭院接應。
衛姝瑤忙進屋，喊上寶枝，一齊出了院子。
不多時，便見浩浩湯湯的人群簇擁著三位年輕姑娘入了園內。雖看著成了一片，細瞧卻見三家仆從規矩守著自家主子，與旁人涇渭分明。
園中管事領著眾人跪伏在地，言語之間溢滿阿諛奉承之詞。
衛姝瑤悄悄擡眸，極快地掃了兩眼。
便見左邊的姑娘一身緋紅衣衫，生得冰雪伶俐，一雙杏子般溜圓的大眼正四下打量，一瞧便知是小門戶出身。
立在正中的那位身側仆從最多，身段亦最為婉約。雖生得面貌張揚，那雙鳳眼卻並未拿正眼看人，兀自瞇著眼，同自己的奶嬤說著什麽。
最右邊的姑娘著一襲青綠長衫，外罩素白外裳，身後僅有幾位仆從，均是落後她幾步。這位雖然身姿最為高挑，容貌甚是驚艷，但神態完全不似剛及笄的小姑娘，尤其雙眸視人時，清冷中泛著絲不經意的魅色，素雅妝容又額外令她添了幾分疏離感。
衛姝瑤怔了一怔，這般姿色，竟是從未見過的清新脫俗又惹人矚目。
她正要垂下眼，卻發覺對方亦淡淡掃了過來，打量著她。
“你是哪個地方的宮婢？”那清冷美人兒忽地開口，說了她入園來第一句話。
衛姝瑤脊背一僵，急忙低下眉眼，“奴婢是淩霄閣的……”
話未落音，便見那美人慵懶一笑，擡腕勾了勾手指，同管事宮嬤說：“好，我見這小宮婢甚是有眼緣，我便住淩霄閣罷。”
竟是不等宮嬤開口，先行要了住處。
四下寂靜了一剎，管事宮嬤顯然也沒見過這般擺架子的貴女，面色當即有些不好看，但眼前諸位哪個得罪得起，只得賠笑道：“各位姑娘且等老身領著姑娘走一圈兒，再做決定不遲。”
“我乏了，兩位姐姐去看罷，只記得將淩霄閣留與我便是。”那美人顯然不太想搭理宮嬤，搭上身側侍女的小臂，徑自朝前走了。
剩下的兩位貴女，哪裏見過這種陣仗，皆是楞住了。
不等那清冷美人行兩步，面貌張揚的鳳眸美人先上前一步開了口，擰眉道：“好生無禮，你是哪家的姑娘，憑你也要我讓住處？”
“你可知我是誰？我父親乃是冀州趙王，與聖上也稱得上一聲表兄弟。”鳳眸美人冷聲嗤笑，“你說要淩霄閣，便讓與你？我若偏不讓呢？”
前方的清冷美人止了步，平靜回首，不理眾人詫異的目光，抿唇淡淡一笑，“你當真想住淩霄閣，我自然不會和你爭搶。”
“不過，煩請掌事嬤嬤，將那小丫頭送我的住處來，我當真中意得很。”她聲音淡淡，分明帶著笑意，卻聽不出半分友善。
衛姝瑤跪伏在地，脊背已經滲出了薄汗，不知自己究竟哪裏惹到了這位美人，怎的非要她不可。
若是因她鬧得三位貴女起了爭執，她少不了要被宮嬤責罰了。
果然，不等鳳眸美人再開口，掌事宮嬤已經先一步上前，安撫兩位貴女，另一側卻使了眼色，讓一旁的內宦將衛姝瑤拖下去。
內宦得了令，立即上來，大力拽起衛姝瑤，掐得她胳膊一疼，直接將她拖了起來。
胳膊雖是疼痛不已，更難熬的是拖在地上的腳後跟。可她還不能辯解，為了剩餘的潛伏日子，她只能強忍下這飛來橫禍。
“公公，我自己能走，我隨你去領罰罷。”衛姝瑤咬牙出聲。
可那內宦猶自不肯，怕她伺機掙脫，反而拽得越發大力，將她直接拖去了西北角的刑罰室。
“砰”的一聲，木門被重重合上了，而後便聽得外面落鎖的聲音。
衛姝瑤蹙了眉頭，踮起腳尖，扒著窗戶，眼睜睜看著那內宦大步離開了。
看來，不到時候掌事宮嬤是不會放她出來了。
不過她先前早聽寶枝說過，這種禁閉最多也就關個十幾個時辰。琢磨著時辰，她估算著自己大約到了深夜才會被放出去。
她退回角落的草堆裏，摸出袖子裏的小鐵盒，悶悶不樂地咬了一口龍眼肉。
還好出門時帶了這個，不然可要餓一天肚子了。
她真是沒有半點兒做線人的天賦，也沒有運氣。
沈興良為何非要讓她來做此事呢？
衛姝瑤百思不得其解。
卻在這時，她靈光一閃，想起了那位和兄長十分相似的人……
不過半日，暢春園的事情就傳遍了宮中。甚至有人將消息遞給了如今已是徐嬪的徐貴妃。
梁錦得知衛姝瑤被關了禁閉，怕她受了苦頭再出事，惹得主子不快，連忙回宮請示。
孰知，剛走到書房，他便遇上長順守在門前。
長順道：“殿下正忙著呢，有何要事？”
梁錦遲了一瞬，想著禁閉左右也就幾個時辰的事，轉身又回去了，索性自個兒去暢春園守著，以防不測。
藏書閣中。
謝明翊正安靜坐在黑玉案後，展開一份泛黃的書信。他指腹捏著信箋，另一手執筆沾了沾墨，往信箋上勾了兩筆。
長順走進來，把梁錦來了又突然回去了的事說了一遍。
“他也不是第一日跟著我了，料想自有主張，由著他去罷。”謝明翊只是慢吞吞應聲。
長順悄悄瞥一眼案上的書信，從字跡猜到應是衛鳴的家書，忙收回了視線，恭恭敬敬行禮退下了。
出殿後，長順仍是有些恍惚。兩頁泛黃的信箋，瞧著應是好幾年前的了，殿下怎看得那般仔細？
長順也知曉衛家與謝明翊之間的舊事，雖談不上家仇血恨，但也絕不是輕描淡寫可一筆勾銷的。殿下待衛七姑娘自是不同，可對她的兄長和父親，那就難說了。
眾人皆以為，太子看著光風霽月，能穩居東宮，或是因為擅長籠絡人心，或是暗地喜好玩弄權術。
可他們鮮少知曉，太子哪裏有那樣的耐心。
聽話的，留著，不聽話的，殺了——聽著甚是粗暴，但做起來卻是別有門道。自然，這等臟事輪不到太子親自出手。
謝明翊不喜翻舊賬，一則因為他懶得分心思在那等細微末節上，更多時候是對方壓根不值得他對付。
長順跟隨謝明翊的時日裏，手中也浸過鮮血。可他每次想起，殿下親自處置他樂於對付的人時，手段之狠辣，連長順也為之生駭。
死在殿下手中的人，多是權貴，或是寧王黨羽，或是徐家附庸，但也有一些是再平凡不過的宮婢內宦。
譬如上次欺辱過衛七姑娘那個老宮嬤，殿下是親眼見那人死了才走。
長順回首望著宮殿，頓了頓腳步。他突然想起來……這些老宮人似乎都曾在長寧宮服侍過。
謝明翊仍坐在案前，慢吞吞又勾了幾個字。
他手中拿的正是衛鳴寫給衛姝瑤的家書，是先前謝明瑾送過來的那幾份。信箋不多，均是衛鳴的親筆，乃是英國公府抄家之時董興搜沒的。
彼時他懶得為這等小事遷怒董興，而今卻對那般處置了董興感到有些不快。
他放下手裏這份，從盒子裏拿了最後一封。
“吾妹嬋嬋：
吾自發酷暑，全行雨少，加之夏旱地裂，山溪漸涸，炎日無邊，行路艱辛，沙塵擊面，結草巖宿，日夜兼程，始以今日食時，僅至祁蘭。
日薄閬山，孤鷹悲鳴，誠然心憂，不盡訴意。寒暑變幻，汝當自慎，勿為吾念，恐汝牽憂，聊書所睹，臨塗草書，辭意不周。”
又是這般絮絮叨叨說了許多行軍路上的所見所聞，十來封信，全是這樣沒甚重點的。
謝明翊垂眸，意興闌珊地疊起來，正要起身。
卻聽得梁錦突然從門外疾沖進來，直跪在地，叩首道：“小人失職！”
謝明翊手指一頓，擡眼望去。
“暢春園走水了！”
謝明翊一動未動，忽然覺得眼皮子跳了一下。
“衛七姑娘尚在禁閉室中，那院子火勢太大，小人一時沖不進去……”梁錦冷汗涔涔，伏地不敢擡頭。
片刻後，他聽見前面的硯臺，驟然落地，發出驚天動地的“哐啷”一聲。
再擡眼時，已經不見了謝明翊的身影。
謝一：老婆，我不該放你離開我視線嗚嗚嗚
梁錦：上一回認錯覺得自己快掛了，還是上一回（脖頸很涼）
註明：兄長的家書原文引用改編自南朝宋文學家鮑照的《登大雷岸與妹書》
肅慎國，借用《山海經》之地名
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