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東宮(修)

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東宮(修)

好黑啊。

衛姝瑤意識昏沈,渾身如浸滾水般,體內的燥熱灼得她皮膚一寸一寸的難受。

她耳邊恍恍惚惚聽見有人在哭喊,好像是自己沙啞的聲音。

鹿谷山燒成了一片火海,紅光映照得整座山都泛著詭異的艷麗。

濃煙滾滾中,衛姝瑤淌著淚,聞到灼熱的枯焦味。她被樹幹倒下的巨響嚇得心驚肉跳,絕望地盯著大火逼近,忍不住又哭起來。

有人將她摟得很緊,她窩在他懷裏,脖頸上全是他沈重呼吸帶出的薄熱。在自己斷斷續續的哭泣聲裏,她聽見他輕咳了一聲。

“別哭了。”少年聲音很低,似是極不耐煩。

衛姝瑤聽見他聲音虛弱得不成樣子,眼淚吧嗒吧嗒直掉,淚水在漆黑的臉上滑出兩道痕跡。

“沈奕。”她小聲啜泣,“你、你別死……”

少年胳膊收緊了些,喉嚨滑動了下,“沒事,活著呢。”

“沈奕,你說說話。”

“沈奕,我怕。”

“沈奕。”

少年重嘆了口氣,“好吵。”

俄頃,他沈默著,像是嫌她煩似的,將腦袋重重擱在她肩上,再也沒出聲了。

衛姝瑤癟著嘴,想掰開他的手臂,反手摸到他的臉,卻摸到一手觸目驚心的紅。她徹底慌了神,一個勁兒抽泣。

她後悔了,不應該獨自上山來打獵,還連累了那個小啞巴上山來尋她,現在他也要陪她送死了。

她真的知錯了。

她好害怕。

想回家。

……

衛姝瑤是被急促的腳步聲驚醒的。

乍然的亮光刺得她睜不開眼,晨曦暖意打在窗紗上,模糊看去像是蕩漾在碧波的星光。

她發覺自己躺在一張幹凈的小榻上,四周陳設簡樸素雅,桌上還點了盞檀香,散著淡淡香氣。

“喲,您醒啦?”

長順從屋外進來,懷裏拿了個藥箱,笑吟吟道:“這是治傷的藥,您隨意用。”

長順明白,這姑娘雖然今非昔比,可主子既然把人帶了回來,他總得好生照顧著。

“有勞了。”衛姝瑤稍稍頷首,小聲應了。

長順望著她瑟縮的樣子,不由得生出慨然。

去年除夕夜宴,這位公府貴女坐在皇後身側,尚是所有人仰望的蒼穹明月,就連一向眼高於頂的寧王也不免多看了她幾眼。

然,世事難料呵。

那明月終究是墜落入塵,成了太子的掌中雀。

“姑娘好生歇著,咱家不打擾了。”長順瞇眼一笑,忙不疊地出去了。

見他走了,衛姝瑤正要下榻,卻察覺一道森冷目光淡淡掃了過來。

謝明翊負手立在門前,眼中冷意令人心悸。

衛姝瑤驟然一退,幾乎將所有力氣都倚靠上背後的墻壁。

他何時進來的?

衛姝瑤悄悄吸了口氣,勉強鎮定下來,小聲開口:“今日,多謝殿下相救。”

嗓音沙沙的,還帶著些鼻音,聽起來格外委屈。

謝明翊踱步進了幾尺。

他身量甚高,黑狐大氅披在肩頭,擋在前面像一堵墻遮住了所有日光,讓她惶惶不安。

被子被有些大,她心驚膽戰地拽了拽,將自己又裹得更緊,像一只窩在雪洞裏受驚的小狐貍。

謝明翊極快地掃了她一眼,眸光在她額上的傷口上掠過時,微頓了一下。

“孤給你三日時間,你可在東宮安心畫圖。”他淡淡開口。

“北線戰事吃緊,三州百姓危在旦夕,想來衛七姑娘不會故意拖延,三日足夠了。”

他聲線平淡,極少有情緒起伏,聽上去卻並不溫和,反倒像是帶著涼意的玉石。

這是答應了她的交易了?

衛姝瑤心中驚訝,雖說她確實熟知那張輿圖,但提出畫堪輿圖只是權宜之計,她實則並無十分把握說服謝明翊。彼時那樣的情況下,哪裏還顧得上深思熟慮,只是想爭一點轉圜餘地。

等等,他說什麽,東宮?

這裏是東宮!

衛姝瑤嚇白了臉。

她不過是想拖一拖,萬萬沒想到謝明翊應了她的條件,卻要把她放在眼皮子底下。

“有何異議?”謝明翊沒有錯過她這一絲錯愕,不動聲色地眨了下眼,漆色黑眸仿佛一眼看穿了她。

他慢悠悠問:“難不成,衛七姑娘是故意誆騙人的?”

衛姝瑤慌忙搖頭,“我豈敢欺瞞殿下。”

她的確見過那份輿圖。

那是十三歲時,她借著生辰宴,纏著父親進了他的書房。她在最高的架子上打開了一個錦盒,以為是繳獲的藏寶圖,趁著父親沒發現,反反覆覆看了幾遍牢記在心。

回去後,她悄悄問兄長,才知那是不能提及的三州輿圖。

所幸她自幼便過目不忘,在這性命攸關時竟成了她最後的護身符。

衛姝瑤渾身繃得愈緊,囁嚅道:“……殿下思慮周全,我必當竭力。”

她沒有細想謝明翊是如何帶她回了東宮,她現在只想趕緊離他遠遠的。

——他看她的目光,又冷又涼,凍得她骨子裏都發毛。

謝明翊沒有多話,甚至未曾多給她半分眼色,便拂袖離去了。

等他走了後,衛姝瑤繃著的神經瞬間松弛下來,趕忙扯開了被子。

她渾身汗出如漿,早已浸透了裏衣,額頭剛結的痂又裂了,疼得她小臉苦巴巴的。

她摸索著從藥箱取出個藥罐,沾了藥膏胡亂塗了兩下,疼得齜牙咧嘴,又劇烈咳喘起來。

衛姝瑤從懷裏摸出個玉瓶,顫著手倒出顆藥丸吃下,才勉強緩過氣來。

尋常她最怕吃這藥的。這藥入口後苦澀異常,舌根上的苦味整日都不會消散。但現在矯情不得,衛姝瑤暗自咬著牙,又吃了一顆。

她幼時體弱多病,染了幾次風寒都咳出血來,父親特意找名醫給她配了這藥,常年服用從未離身。

父親……衛姝瑤一時恍惚,思緒又回到了三個月前。

九月,宮中為徐貴妃大肆操辦生辰宴,皇帝更是在太極殿設宴款待群臣,以賀貴妃芳誕。

寧王正是在這場盛宴上驟然發難,挾持了皇帝。兵部尚書鄧衍隨即領兵入宮,將貴妃及內外命婦軟禁為人質,以令關外諸位武將不能輕舉妄動。

那時河州剛剛失守,太子自請親征,正欲領兵北上。收到疾報,太子率軍疾馳六百裏,夜渡冰河折返回京,及時入宮救駕,才平息了這場禍亂。

自此寧王事敗,牽連其中的臣子們悉數落獄,父親也在其中。

若不是衛姝瑤臨行前染了風寒未能去成宮中,也不至對宮變個中細節一無所知。她並無實證,可直覺父親是冤枉的。

她印象裏,父親和寧王關系一直不好。

寧王狼子野心昭然若揭,父親素來不喜結黨攀附,自然避諱。

有一回,兄長說寧王邀他秋獵,父親還厲聲呵斥了一番,言談間對寧王頗有微詞。後來她及笄,寧王親自上門賀禮,她沒見到對方,只聽兄長說父親幾乎是黑著臉送走了寧王。

於情於理,父親都不會與寧王走近,怎會勾結謀反?

衛姝瑤百思不得其解。

總要知道個來龍去脈,才能想法子救父親。

可眼下,她自己也是朝不保夕。

雖說現下她尚且有兩分值得利用,不必擔心謝明翊殺了她,暫且算是安全了。

只是,三日後,又該如何是好?

衛姝瑤擡手揉了揉眼,略平覆了心緒。

想了又想,還是得攥緊手裏這個輿圖的籌碼。不若先找那小太監要了文房四寶,好歹擺出誠意,先緩緩東宮的敵意。

她起身出了房門,就見長順守在門前。

“殿下去了乾元殿,您先歇歇吧。”長春以為她要尋謝明翊,躬身回話。

衛姝瑤先是一楞,還沒來得及解釋,外頭就傳來個脆生生的女聲。

“崔公公,湯池備好了,請公公過去看看。”

長順朗聲應了一句,又瞥向衛姝瑤,做了個請的手勢,“這可巧了,姑娘請吧。殿下每次從乾元殿回來都要沐浴的,您跟著咱家過去。”

他沐浴……讓她過去作甚?要把她當奴婢一樣使喚?

衛姝瑤徹底懵了。

————

謝明翊到了乾元殿,便聞到殿內焚著濃烈的丹藥香氣,辛辣刺鼻。

“董興怎麽辦的差事!朕分明叫他抄家拿人,他倒自作主張!那群酸腐文人亦是反了天了,竟敢妄議朕,說朕殘暴嗜殺,不應將功臣趕盡殺絕!”

皇帝正在翻看奏折,氣得將折子摔了一地,猶自不解氣,又抄起桌上茶碗,狠砸了下去。

英國公兩朝功臣,朝野上下威望甚高,此次雖被卷入謀反案,但苦於沒有關鍵證據,皇帝並不想落人口舌。謀反案本就鬧得人心渙散,大魏已經不起更多變故。

跪地的宮人們膽戰心驚垂著腦袋,惶惶無言。謝明翊眼角餘光掃了眼桌旁等人高的鎏金銅爐,揮手屏退了眾人。

皇帝見他來了,強壓下怒意,冷聲叱問:“昨夜究竟如何,你竟連董興也管束不住?”

“兒臣趕到時已阻攔不及……”謝明翊蹙起眉頭,似是無奈道:“此人行事莽撞,兒臣勸誡怕是無濟於事。”

“休要托詞,他一介錦儀衛指揮使,難不成還能淩駕於太子之上?”皇帝面色驟然沈下。

“父皇可曾聽過,虎隨狐同行,百獸見之皆走,百獸當真畏狐焉?”謝明翊垂眸跪著,語調緩緩,只是脊背不曾彎下半分。

皇帝面上一怔,卻又皺眉,略顯不悅,“朕知道徐瞻疼愛他的侄兒,但他素來忠君重義,斷不會故意縱容。”

謝明翊擡起眼,面上帶起一抹極淺的歉意,慢聲道:“父皇明鑒,是兒臣失言了。”

“罷了,你起來。”皇帝冷靜了些許,覆又道:“董興性子沖動,也該給他點教訓。明日起,讓他閉門思過。”

謝明翊應了,皇帝又問:“昨夜搜到現在,可有找到衛家女?”

謝明翊薄唇抿了下,面露愁容,“兒臣已追派人手。”

“前線探子說,在北狄見到了與衛鳴相似之人,若他當真活著,不會不管他的妹妹。你務必要找到衛家女,好引他出來。”皇帝緩緩坐下,冷聲道:“衛鳴此人,將帥之才遠超他父親,決不能讓他為北狄所用。”

末了,皇帝頓了頓,眼裏殺伐之色濃烈——

“寧可錯殺不可放過。”

謝明翊出了大殿,掌印太監陳全立刻上來,給他披了大氅。

“天寒地凍的,殿下當心路滑。”陳全躬身迎著他往外走,聲音壓低道:“今晨瑞王世子過來請安,在階前險些摔了一跤,可嚇壞了咱家。”

謝明翊眉心幾不可察地輕跳,淡淡哂笑,頷首道:“掌印留步。”

天色漸晚,落雪愈大。

陳全望著太子遠去的背影,咂了咂舌,也不知太子是否領自己的情。

旁人只道,東宮新主一貫溫潤。他卻覺得:這位是整個大魏最捉摸不透的人。

太子生母雖然不受寵,可他剛被尋回就深得器重。天子不僅任命了左相徐瞻為太子少傅,大將軍沈興良為太子少保,前些日子更下詔,命一切政事先交由太子處理,再上奏於他。

一個身後毫無世家勢力的皇子,莫說坐穩東宮,即便成了皇儲也容易變作傀儡。

但這位流落在外多年的太子,卻在天子眼皮子底下拿捏住了權柄。

這得擁有何等的手段與深沈心思?

陳全知道,那是個心藏狠辣隱忍不發的獵手,遠不是外人所見的平靜溫純。

……要換天嘍。

————

沐浴的湯池不遠,衛姝瑤換了身小太監的衣裳,跟在長順身後,低著頭小步前行。

一路走來,卻見侍衛寥寥無幾,衛姝瑤正是疑惑,就聽長順道:“殿下喜歡清凈,東宮內侍極少,多是咱家一個人服侍。”

不多時,已走到了湯池。

衛姝瑤微微頷首,壓下緊張,深吸一口氣,沿著青磚鋪就的路面往裏走。

湯池很大,主池是個四方形的池子,四面帷幔下都立著幾丈高的屏風。

衛姝瑤便站在屏風這側,等著。

湯池水汽氤氳,暖意彌漫四周,這裏面的溫度明顯高了不少。

衛姝瑤只站了片刻,就覺得手心裏汗涔涔的。

過了會兒,她終於聽到了咯吱的推門聲。

“殿下。”她聽見長順喚了一聲,渾身繃得更緊了。

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