淑妃輕擡手, 在侍女紅丹的輕扶下，雍容華貴地下了步輦, 立刻有宮女恭敬地行了禮, 要進去匯報, 淑妃擺了擺手, “罷了, 不必大呼小叫的。”宮女忙就止住了, 侍立在一旁。

淑妃穿著灑金底紅牡丹紋的宮裝, 仍是嫵媚動人的, 待走進了允寧殿, 才問了句：“十公主今兒個在做什麽？”

宮女答：“這幾日天好，公主都命人搬了椅子，坐在院子裏繡花呢。”

淑妃就皺了皺眉頭。待到了內裏，果真看到女兒在樹下認認真真地刺繡呢。

十五歲的女孩兒，烏發雪膚, 明眸皓齒，靜靜地坐在那裏就像幅畫兒似的，青蔥似的指尖撚著針線，眉眼微微帶笑，端的是嫻靜秀麗。

淑妃看著，不由得又歡喜又擔憂。承寧這孩子, 從小就聽話乖巧, 秀外慧中, 在姐妹裏是最讓人省心的。可就是因為太省心了, 也省事，倒從不引人註意，在她父皇那裏，是半點也不出挑的。

淑妃嘆了口氣，走進去，一邊揚聲道：“承寧，雖說是樹蔭下，到底還有日頭曬著呢，被曬傷了可如何是好？”

又擰眉訓了站在女兒身後的宮女：“也不知道勸勸，十公主這樣嬌嫩的肌膚，也是能在院子裏曬的！”

“母妃。”十公主忙放下了手裏的東西，起身行了禮，嘴邊帶了笑意道：“不怪她們，是我嫌在屋子裏悶，要出來曬曬的。有樹葉子擋著呢，哪能就曬著了。”

“哪有好好的公主跑院子裏來曬的。”淑妃嗔了一句，到底也沒真的生氣，轉而拿起了她剛剛放下的繡棚，“繡的什麽？”

十公主知道母妃是十分註意不曬的，於是攙了她手往裏走去，一邊微微不好意思道：“是蘭草，還沒完工呢。”

淑妃仔細端詳了，讚道：“淡然雅致，秀麗靈氣，承寧這一支空谷幽蘭繡得真好，倒似活了一般。”

這話誇得十公主粉頰微紅。

淑妃看了她一眼，把繡棚交給宮女拿下去，在屋裏坐下，道：“再怎麽喜歡，也不要成日裏做繡活，你是公主，要什麽不能讓下面的繡娘做給你，非要自己動手？”

十公主有些無奈，“母妃，承寧打發時間罷了。”

“母妃也不是要怪你，只是繡活講究的是細致，怕你熬壞了眼睛。”淑妃說著，憐愛地替她理了理鬢邊吹亂的發絲，拉她在旁邊坐下來。

等宮女奉了茶，淑妃就對自己的貼身侍女道：“紅丹，你帶她們出去頑罷。”

紅丹應了聲，招呼小宮女們下去了。

待她們都出去了，十公主明眸裏帶了些困惑，問：“母妃，怎麽了？”

淑妃嗔了一眼，“自然是有話與你說了。”

看女兒睜著眼睛等著自己的話，淑妃就笑道：“前幾日宮中舉行了馬球賽，當時承寧也去看了，如何？”

十公主歪頭回想起那熱鬧場面，便莞爾一笑，“這一年一度的馬球賽，確實有一番熱鬧好看，女兒可解了悶了。”

“就球賽好看嗎，其他的呢？”淑妃拿眼睛瞧著自己女兒。

十公主一楞，思索了一會兒，又恍然點頭，“是了，弟弟在場上英姿颯爽，穩中取進，進退有度，表現很是不俗。”

“除了這些，還有沒有？”

十公主困惑地蹙起了秀眉，再想了想，“弟弟面如冠玉，馬上功夫又好，昨日裏大出風頭，贏得了好些貴女的芳心，我見她們投了許多花兒。哦，還有九皇弟，更是……”

“你管他做什麽！”淑妃沒好氣地打斷了，瞧著女兒半點不開竅，只好點破：“場上除了你的皇兄皇弟，不是還有好些樣貌好又英姿勃勃的世家公子麽，就沒一個打動你的芳心？”

十公主這才知道母妃要說的是什麽。女孩兒家聽了這些，總是覺得不好意思的，臉上立刻緋紅了，“母妃，怎麽突然說起這個！”

“男大當婚，女大當嫁，你也不必這樣害羞，”淑妃拍了拍女兒的手，“你如今也十五了，承安已經定了親，接下來便是你。你若是有哪個看上的，自有母妃替你謀劃。”

十公主這才忍了羞意，想了想，搖搖頭：“母妃，女兒並無囑意之人啊。”又微微蹙了眉，道：“女兒的婚事，到底還是要父皇賜婚的，多想也無益。”

淑妃聽這話沈默了半晌，方輕聲道：“宮中的公主那麽多，你父皇日理萬機，哪有閑工夫替你們一一仔細考慮，定下來的婚事，哪知道好還是不好……”

十公主聽這話有些異樣的冷淡，又見母妃神色恍惚，不由得有些擔憂：“母妃何以這樣說，父皇向來對我們極好的。”

淑妃無聲地笑了笑，垂眼端了茶，輕抿一口，才又憐愛地看著懵懂不知情的女兒，嘆氣道：“你若是有看上的，要大方地告訴母妃，母妃自會為你謀劃的。若沒有，母妃也會你尋一位處處妥帖的駙馬，讓承寧往後富貴不斷，榮寵一生。”

十公主聽了既是害羞，又是感動，只得紅著臉點頭。

淑妃再坐了坐，細細叮囑她午後小憩，不要再去院子裏曬了，也少繡花，閑來就在屋裏看看書也是好的。見女兒乖乖應允，她心裏一陣熨帖，才出了允寧殿。

等她上了步輦，紅丹就恭聲問：“娘娘回去還是去看八殿下？”

淑妃思索了片刻，嘆了口氣，道：“去見皇上吧。”

到了禦書房外，福安遠遠瞧見了，忙過來請安。淑妃下了來，問：“公公辛苦了，皇上可是在批奏折？”

福安笑道：“您來的不巧，皇上正和李將軍在裏邊議事呢。”

“李將軍？”淑妃詫異，又皺了眉頭。

李將軍是如今武將之首，武將不免讓人想到戰事。而多年來，也就是西北酋國冒犯邊境，滋生戰亂，不過自從八年前兩國議和，邊境不是已經太平了嗎？此時皇上與李將軍議事禦書房，莫非……

淑妃壓下心裏的疑竇，笑了笑，問：“李將軍來了多久了？”

看福安面色猶豫，她又笑道：“本宮今日來找皇上有些事兒，若是李將軍剛來，本宮就不等了；若是李將軍待得不久了，本宮倒還可以等一等。”

福安只好道：“李將軍來了已有大半個時辰，娘娘或許可小等片刻。”

淑妃笑了道好，心裏卻有些沈下去了。

果真不久後，李將軍便從禦書房出來了，他身上穿著鎧甲，緊緊皺著眉頭，臉色不大好，整個人都有種沈凝的氣息。

見了淑妃，才回神行了禮。淑妃道：“李將軍愁眉不展，可是發生了什麽事？”

李將軍卻沒有多說，搖搖頭，就告辭轉身走了。

淑妃心裏越發覺得不妙，在福安進去通稟的時間裏，她皺著眉思索著，到底是不是邊境戰事又起……

“淑妃娘娘，皇上請您進去。”福安已出來道。

淑妃便理了理裙琚，進了禦書房，行了禮小心擡頭一看，發現皇上臉色也不大好。

“淑妃這時候來找朕，有何要事？”皇上緩聲問道，臉色有些疲倦。

宮裏雖無妃子不能進禦書房的規矩，不過皇上忙的時候，妃子湊過來總歸不好，尤其是不受寵的妃子。這樣的行為往輕了說是擾亂皇上心神，耽擱皇上時間，往重了說那就是幹預朝政，禍國殃民了。

不過淑妃雖說不太受寵，在後宮地位還是很穩固的。再說了，皇上又很少去棠香宮，她白天不來找，晚上別想等到人了。

淑妃心裏盤算了盤算，也不拐彎抹角了，直接開口道：“臣妾前來，是想問問，承寧的婚事，陛下可在考慮了？”

皇上眉間微微一皺，好像才想起來這個女兒似的，明顯是沒有考慮過了。

淑妃見此心裏自然失望，正要說什麽，皇上突然想到什麽似的，緩了神色，道：“承寧也十五了，朕方才見著李將軍，突想起李將軍的長子樣貌端正，文韜武略，前陣子的馬球賽上看得出騎術精湛，頗有其父風範，且年已十六，尚未婚配……”

淑妃聽這話，越聽越覺得不對，最後還是忍不住叫起來打斷了：“皇上！”

李家是武門，子弟皆入軍中，是如今軍隊裏的中流砥柱了，若說太平盛世，承寧嫁給李家也是不錯的，可淑妃因為方才的猜測，硬是不敢讓李家子弟做自己女兒的駙馬了。

她臉色有些發白，道：“皇上，承寧自小讀書作畫，性子安靜，與武人怕是合不來的。”

皇上的臉色就有些不好，倒也沒生氣，只揮手道：“此事朕還會斟酌，承寧也是朕的公主，不會委屈了她的。你先回去吧。”

淑妃沒轍，只好退下了。只是在回棠香宮的路上，一直沈著臉想今天的事兒，越想，越是心驚。

此時，西宮裏。

廣常正單膝跪下，雙手呈上一方巴掌大小的信件：“殿下，這是關外傳回的急函。”

桌後人接過看了，臉色沒有多大的變化，卻無端讓人覺得他氣息沈了幾分。

廣常一楞，不由得問：“殿下，可是關外有變？”

九皇子垂眸看著急函，緩緩道出：“酋國瀾妃新亡。”

“瀾妃……”廣常心裏一驚，“是三公主！”

九皇子點了點頭。

廣常皺緊了眉頭，“好端端的，三公主怎麽會死了？”

九皇子無聲將信件遞給他。

廣常接過一看，看到“急病不治”四字，不禁冷笑一聲。

當年兩國議和，三公主作為和親公主嫁過去，代表了兩國和平。不曾想這局面才維護了八年，就要起波瀾了！

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