德文三世陛下的新年致辭簡短有力，寥寥幾句話就讓現場氣氛熱烈起來。

只不過如果把他去年的新年致辭找出來對比一下的話，就會發現，他的發言稿完全是脫胎於去年的版本，只是在回顧年度大事這一段裏，把去年的內容改成了回顧對維斯人的驅逐戰。

沒人覺得這種看似很能烘托氣氛，實則流於形式，簡短到有些敷衍的發言有什麽不好，德莫森皇室發展到現在，象征意義已經大於實際意義。

皇室新年舞會只是依托於皇室的名義，實則是帝國高端政要們的年度性活動。

政客們的關註點並不在皇帝陛下身上，而廣大帝國民眾關註的要麽是幾位炙手可熱的上將，要麽是很有藝術家氣質，實則也是在搞藝術創作的皇太子殿下傑夫，或者是帝國最美麗的女人莉麗思小姐，帝國前任最美麗女人安妮公主殿下，甚至是首都星最可愛的花花公子陸航……

所以說沒有幾個人會願意聽德文三世做長篇大論的新年致辭，他發表這通簡短有力的講話非常的明智，利人利已，自己不累，大家聽著也輕松。

講話過後是盛大的煙火表演，媒體能直播的內容到此為止，所有客人在煙火表演過後進入尤拉諾斯宮，舞會正式開始。

開場舞慣例由全體皇室成員來起跳，禮貌起見，幾位上將都會跳第二支舞。

……

宋上將問納文秘書，“我這支舞的舞伴是誰？”

納文秘書，“是吳輕小姐，我昨天就已經代表你向她發出過邀請，你等一下直接過去請她就行了。”

宋將軍在這方面很註意，因為不想引起不必要的麻煩和誤會，所以這支舞的舞伴每年都不一樣，邀請的也都是些大方得體的公眾人物，比如今年納文秘書給他安排的吳輕小姐就是帝國著名舞蹈家，已經三十幾歲了，由於潛心舞蹈事業，並且取得了很高的藝術成就所以十分受人尊敬。

宋上將望著不遠處正在和能源大臣阿馬裏談話嵐杉問道，“知道嵐杉上將請了誰嗎？”

納文秘書正好剛才得到了消息，“有人看到她邀請了吉安娜小姐。”

宋上將覺得吉安娜這名字有點熟，但一時又想不起來是誰，問道，“吉安娜小姐？”

納文秘書答道，“是司法部吉遜先生的孫女，嵐杉上將以前就認識她，去年舞會的時候也請她跳過舞。”有點感嘆，“聽說吉遜家的小丫頭高興壞了，沒想到嵐杉上將還記著她。”

他本以為憑嵐杉現在的身份和她上任後的高調作風，很有可能去請莉麗思小姐甚至傑夫皇太子殿下，沒想到她很念舊，去請了以前的朋友。

宋上將點點頭，嵐杉這個選擇不錯，起碼司法部的吉遜從此以後對她就要不一樣，並且對她自己的形象也很有好處——看納文秘書臉上的感嘆就知道了。

嵐杉今晚的重點不在跳舞，舞會的第二支舞結束後她就沒有再跳，而是把時間都用在了和一些首都星重要官員的交際上。

有巴克斯事務長和杜維秘書的陪同，嵐杉這一晚的效率可以說是非常高了。

納文秘書全程關註著嵐杉的動向，最後輕輕嘆口氣，由此可見，嵐杉已經掌控住了蘭斯親王留下的大部分資源。

其實和宋上將預料的一樣，她當上第一軍團上將後最先做的事情是穩固自己的地位和實力，只不過這個速度真的是太快了！

作為第一軍團新任上將，近一年來德莫森帝國的風雲人物，嵐杉是舞會上眾人的焦點，有很多人都在暗暗關註著她。

而嵐杉自己則是在按照原定計劃，在舞會上和幾位重要人物進行溝通的同時又分出了一部分精力去關註了卡特上校。

卡特上校今晚比較輕松，因為已經接連幾年沒有出現在皇室新年舞會上的卡特先生今年終於露面了，有他陪著妻子安妮公主，卡特上校在舞會上就可以隨意許多。

然而不知怎麽回事，直到舞會快結束，連首都星那位有名的花花公子陸航都瞅到空去和嵐杉敘了敘舊，卡特上校才從他那堆朋友之間脫身出來，朝嵐杉走過來。

陸航正捂著心口，做出一個誇張的表情，開玩笑道，“嵐杉上將，感謝你撥冗和我談了十分鐘的話，這下我終於能放心了。在得到你升任第一軍團上將的消息時，我還以為我失去了一個志同道合的朋友呢。”

卡特上校和陸航的關系也很熟，走過來笑著插口，“請原諒，我是不是聽錯了，志同道合？陸航，你覺得用這個詞形容你和嵐杉上將合適嗎？”

陸航笑瞇瞇，“有什麽不合適，我們都是金瑟煙愛好者，我剛才還專門確定了一下，嵐杉上將並沒有改變這個愛好。”

卡特上校給他一個很不以為然的表情。

陸航很有眼色，看卡特上校專門過來找嵐杉就主動說道，“我好像看見我妹妹在找我，不好意思，先失陪了。”離開前還不不忘對嵐杉說道，“嵐杉上將，既然你感興趣，那等過些日子你空下來了我們再聯系。”

卡特上校等他走後問道，“什麽事情你也感興趣？”很不讚成，“他玩的都不是什麽好東西，最好少沾。”

嵐杉看著他，“我偶爾也需要有娛樂。”

據說卡特上校之前跟他父親在巨鯊星系遇到了不小的麻煩，滯留很久不說，卡特上校還受了傷，直到嵐杉帶著深紅艦隊去了皮拉星域時他們才返回了德莫森首都星。

不知是不是在巨鯊星系受的傷比較嚴重，還沒有徹底恢覆，卡特上校的臉色有些蒼白，人看著也沒有以前那麽精神。

嵐杉看得微微蹙眉，“你身體還沒好嗎？”之前他們有過幾次簡短的通話，卡特上校明明說他已經沒事了。

卡特上校含糊回答，“已經好得差不多了。”看看周圍，提議道，“我們找個清靜點的地方說話好不好。”

嵐杉也正有這個想法，兩人於是去了跳舞大廳旁邊的一間小廳，裏面布置得高雅舒適，還有一架音質很好的鋼琴，正巧就是去年蘭斯親王在舞會上和嵐杉單獨見面時的待的那一間。

只不過今時不同往日，上一次她是被侍者帶過來的，這一次則先由她的衛士進來檢查了一遍，等嵐杉和卡特上校進去後還留了兩個人在門口守著。

卡特上校仿佛是有很重的心事，一到沒人的地方，臉上立刻沒有了剛才面對陸航時的輕松笑意，表情變得凝重起來，然而看著嵐杉卻是半天都開不了口。一雙漂亮的灰眼睛裏情緒十分覆雜，嵐杉覺得他那眼神裏像是夾雜著猶豫和不舍，輕輕嘆口氣，主動說道，“我上次問你在巨鯊星系是怎麽回事你就不願說，那我就不多問了，不過關於第一軍團接受卡特能源公司讚助的事兒我們還需要詳細談一談。”

卡特上校，“——”

嵐杉，“或者我需要直接和你父親卡特先生談？”

卡特上校仿佛是下定了決心，終於開口說道，“對不起，我想卡特能源公司不能繼續提供讚助給第一軍團了。”

嵐杉沒有露出意外的神色，只是挑挑眉，“但是你們前期投入極大，這個時候忽然中斷合作對卡特能源公司來說會是個不小的損失。”

卡特上校轉開眼看向別處，“你也知道，我父親一直在個宋上將合作。”

嵐杉，“再多一個合作方也並不矛盾。”

卡特上校苦笑，“我父親並不這麽認為，你知道，其實我們給予第一軍團的第一筆讚助是我的個人行為，我父親當時並不清楚這件事，所以，我非常非常的抱歉，嵐杉上將，我不得不——，希望你能理解。”

嵐杉看著他，過了一會兒才答道，“嗯，我能理解。”看卡特上校一副欲言又止的樣子，“除了不再繼續與第一軍團合作，卡特先生還有什麽其它想法？”

卡特上校艱難的開口之後，後面的話就容易說出來了，“卡特能源公司以前提供給第一軍團的能源石在價格上都有百分之五的優惠，這個優惠條款是兩年前簽訂的，馬上就要到期了，我父親的意思是，從卡特能源公司的實際利益出發，他今後不會再繼續提供這個優惠給第一軍團了。”

嵐杉，“嗯。”

卡特上校詫異，“你一點都不驚訝？”

嵐杉平靜答道，“驚訝當然是有一些的，不過你之前幾次和我聯系時態度都有些生硬，我就估計我們的合作恐怕要出問題，只是沒想到會這麽嚴重。”

卡特上校深深看著她，“對不起。”

嵐杉搖搖頭，忽然問道，“能問一句嗎？卡特先生做出這樣的決定是因為他對第一軍團有意見？還是對我本人有意見？”

卡特上校心思很重的樣子，幹巴巴答道，“你別想這麽多，我父親是個生意人，他的一切決定都是從商業角度出發的。”

嵐杉估計再問也問不出什麽了，“既然這樣，那你們的第一期讚助我也會退回的，只不過要等一段時間。”

卡特上校猛然睜大眼，“不用，那是我送你的，不算讚助。”

嵐杉淡笑，“那怎麽行，即便我是個政客，也不能無緣無故收下這麽大一筆款項。”

卡特上校勉強擠出一個笑容，“你明明是軍人，怎麽又成政客——”

嵐杉看著他不語。

卡特上校說不下去了，抿抿唇，漂亮的灰眼睛裏有莫名情緒在湧動，忽然上前一步，緊緊擁抱了嵐杉一下，在她耳邊說道，“求你了，別再提這件事，我不會收回來的！”

說完放開她，轉身快步離去。

嵐杉看著卡特上校的背影總覺得哪裏不對勁。

仔細想，仿佛是剛才近身接觸了一下的觸感不對。

歷史總是莫名相似，去年的皇室舞會，卡特上校離開前也是這樣自作主張地擁抱了她一下。他是個很會用肢體語言表達自己的人，嵐杉能從那短暫的擁抱中感覺到他的真誠和熱情，只是時間確實隔得有些久了，實在記不清除了真誠和熱情外的感覺，所以雖然覺得有哪裏不對也沒法做具體比較。

正在沈思，梅麗爾端著一杯蔓鈴果汁走了進來。

梅麗爾殷勤把果汁遞給嵐杉，“我看你今晚說了不少話，喝杯果汁吧。”又好奇問，“我怎麽看卡特上校出去時臉色不太好？”

嵐杉接過果汁坐下，慢慢喝了兩口後才答道，“他說卡特能源公司決定不再繼續和第一軍團的合作關系，並且要取消我們購買能源石時百分之五的優惠。”說著用食指輕輕摩挲著手裏的杯子，沈吟道，“百分之五——我們采購的基數那麽大，百分之五不是個小數目！這可有些麻煩，比我預計的還要嚴重。解決這個問題之前，我們會有一段能源石緊缺期，這段時間一定不能出事。”

梅麗爾沒嵐杉那麽鎮定，聽到這個消息直接跳了起來，“太過分了！他們怎麽這麽幹！”

嵐杉道，“肯定是有原因的，只不過我們暫時還不知道到底是什麽原因。”放下果汁站起來往外走，“回去之後你們準備一下，明天一早我要去拜訪宋上將。”

梅麗爾答應一聲，立刻就要去通知巴克斯事務長，隨後反應過來，“明天一早？！”

看看時間，這都已經半夜了，明天一早的意思是舞會結束後直接去宋上將的家裏？

估計到的時候宋上將應該剛上床，睡沒睡著都還不一定。

連她這麽大大咧咧的人都覺得，這是不是有點不太禮貌。

嵐杉神色凝重，“顧不上了，我一定要在舞會結束後的第一時間和他談一次。”否則等卡特能源公司取消與他們合作的消息傳出去就不好談了。

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