第十一章 老實交底了
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第十一章 老實交底了
乾坤與男女。
陽日與陰月。
乾道成男，坤道成女。
謝定乾。這個名字取得好啊，定位乾坤，既已定下，便不會轉變。
謝馥宇滿心的火氣和一身躁動仿佛尋到出口，她下意識揚唇笑開，放開傅靖戰，雙臂改而盤在胸前。
平時她隨意的一笑已然動人，當她有心一笑時，俊俏臉兒宛若花開千日更燦爛，頂著那般笑顏若想幹什麼缺德事，在旁人眼裏都能缺出一朵花來。
「原來你就是阿乾弟弟，昨兒個姊姊甫回帝京，也聽聞了你的事。」她微晃著腦袋瓜打量對方。
此時留意到祖母的表情不太自在，似欲言又止，她乾脆轉向國公夫人大方一揖，語霎撫道：「祖母，當初香香出事時，家裏就商量著要從旁支過繼一名男孩，坦白說，一開始香香心裏是不舒服的，然離家多年，歷經風霜，該想的都想通了，鎮國公府確實需要有個男丁來頂起家風門楣，這個阿乾弟弟甚好啊，長得又高又壯，很耐打的樣兒。」
她前面的話說得挺教老人家心感慰藉，最後一句卻有點說不清、道不明的古怪意味兒，但無妨，國公夫人僅聽到自個兒想聽的，一時間熱淚盈眶,覺得在外頭吃苦多年終於返家的香香寶貝丸終於長大了、懂事了。
謝定乾的目光挪來挪去，看看謝馥宇又看看國公夫人，最後挺起寬肩和厚胸，朗聲堅定道：「祖母別哭，大姊也別哭，我會好好自我鍛鏈和學習，定能撐起咱們謝氏家門的。」
這傻蛋，說誰哭了？
謝馥宇擡手抹了把臉，竟抹得滿手濕意，頓時被自身的高超演技震驚到......他娘的，她這也太會演。
眼角餘光一蕩，覷見一直站在她身邊的傅靖戰似笑非笑直盯著她瞧，那神態真教人討厭，好似徹底看穿她的伎倆，既縱容又愉悅地旁觀著。
她忍住想給世子爺一拐子的沖動，一手反而搭上謝定乾厚實的肩頭，輕拍了拍，展現出十足的手足親情。
「阿乾弟弟真有擔當，姊姊這下子放心啦。」略頓，瞄了下他這一身俐落裝扮，挑眉笑問：「弟弟一早被夫子拘著讀書，文課結束後還有武課得上是吧？嗯……以往在府中上武課，我記得有箭術以及融合棍法的長槍，咱們謝家槍在戰場上可是赫赫有名，能教敵人聞風喪膽，卻不知弟弟學得如何？」
謝定乾咧嘴笑，眼睛發亮，好似提到的是他極喜歡的事物，於是滿心想與對方分享。
「我喜歡習武，謝家槍已練了整整五年，大姊以前也練過嗎？今兒個可要來看我練槍？」不知死活的孩子熱情邀約。
謝馥宇笑得眉眼彎彎。「姊姊有練過，今日恰可與弟弟切磋切磋。」
鎮國公府前院的練武場，今日教授長槍的師傅甚是清閑，只需在場邊上旁觀。
說好聽是切磋，實際打起來是單方面遭受輾壓，府裏的少爺被初次見面的長房大姊打了個落花流水，得慶幸練習用的長槍並未套上槍刃，要不少爺身上怕是要多出十來個窟窿。
在鎮國公府裏作事的「老人們」，不管是老管事、老仆婦抑或是教授武藝的幾位老師傅，凡是看著謝馥宇長大的，在這一場謝家槍對打之前，內心大多已選邊站妥，然後還真沒有一個站錯邊。
既覺謝定乾很可能被痛宰，卻沒半個人跳出來勸說，並平靜地任由「慘況」發生，原因完全來自於鎮國公的默許。
謝定乾結束早上的文課跑進大廳欲與謝馥宇來個相見歡時，原本甩袖要大步離去的鎮國公結果沒有離開，既然他未出聲阻止謝馥宇與謝定乾的長槍對打，那其他人就更無置喙餘地。
老師傅們瞧得出來，國公爺這是想拿謝馥宇來測試一下謝定乾的能耐如何，結果——
「宇少爺出去闖蕩七年，本事可高了，長槍招式的變化更為刁鉆靈活，定乾少爺這一身嘛……待屬下數數，頸側、腰腹、大腿、臂膀……」邊說邊數著手指頭，清清喉嚨報上。
「紮紮實實中招，總共被刺中十三個口子，若真在戰場上，應該夠死上五、六回。」
說起老師傅，十五歲時就是鎮國公麾下一枚小兵，追隨鎮國公已超過三十載，說起事來一向平鋪直敘，此時避在場邊上將所見心得報給移駕前來「觀戰」的國公爺知曉，用詞同樣未加修飾。
老師傅忽地嘆道：「只是宇少爺當年是少爺，回來後卻變成小姐了，可惜了這一身剽悍武藝，要不奪個天朝武狀元應也不難。」
謝定乾在第十回 被打倒在地後，鎮國公終是大袖一甩，調頭離開。
「再來……我還能繼續……咱們再來。」謝定乾撐起四肢，咬著牙試圖爬起。
謝馥宇將手中長槍一把拋出，場邊上一名府中護衛順勢接住，替她放回槍架上。
她走向謝定乾，一屁股坐下，雙臂盤於胸前。「用不著繼續，今兒個小爺揍人揍得挺痛快，心裏頗舒坦。」她拍拍他的肩背，望著那張流出兩管鼻血的面龐，笑得甚是邪惡，終於不演了——
「阿乾弟弟，要我當大姊我可真不習慣，小爺我就把話揖在這兒了，往後我見你一次揍你一回，你要不想被我狠揍，就把武藝學好學精，鎮國公府的子弟書可以不讀，打架可不能輸人，你在外頭打架若還打輸，小爺包準揍得你屁股開花，聽見沒？」
她撂狠話時，傅靖戰已從練武場邊來到她身側。
此際他探出一手，掌心向上，謝馥宇先是瞥了眼，頓了兩息才去握住那五指修長有力的男性手掌，借力起身。
「該回去了。」她丟出一句，微鼓著雙頰好像對某人之前的行徑仍不太解氣,然既已起身站穩，她立時想甩開他的手，卻發現對方不肯任她過河拆橋。
「嗯。」傅靖戰淡淡應聲，嘴上喰笑，牽著她就走。
回程並非騎馬，謝馥宇從鎮國公府出來後，直接被傅靖戰拉進大馬車內。
是說安王府就在對街，他臨了要改乘馬車確實不費事，讓鎮國公府的下人到對面安王府傳個話，兩下輕易就能搞定，只是她真不知他這麼做有何用意。
最後由傅靖戰親自解惑，「我以為香香應該會急著欲與我談事，如此便不用等到回石橋巷的宅院，我倆之間有什麼話想說，現下就能說。」
哼，心裏頭門兒清得很嘛，他也知曉她有話質問！謝馥宇暗暗腹誹，一改大馬金刀的坐姿，雙手按在膝蓋上，上半身略朝他傾去。
兩人對視著，誰也沒閃避對方的目光，好一會兒她才咬咬牙問：「傅長安，你都快二十六了，堂堂安王世子爺家世顯赫，既富且貴，論外表雖沒有小爺我來得俊俏好看，但也算生得高大挺拔、玉樹臨風，閣下的婚事為何一拖再拖，到如今依然毫無消息？」
傅靖戰學她將雙手放在膝腿上，望著她時，神情溫和柔軟。
他老實答道：「姻緣姻緣，有緣方能成圓，只是獨屬於我的緣分曾離我遠走，我得找回來，就盼兩個半圓能變成一個，再續緣分，屆時婚事自然也就圓圓滿滿。」
他故意不把話說透，言外之意卻搔得人心癢癢，還擺出一副無辜模樣。
謝馥宇忍不住再次咬牙，兩手虛握成拳，深吸口氣道：「滿帝京多的是好人家的姑娘任你挑，無論是大家閨秀或小家碧玉，環肥燕瘦抑或是清麗妖艷，你盡可去喜愛，你就不能仔細挑一個娶進門嗎？偏要對我祖父祖母說那些……那些求娶的渾話，對你豈有半點好處？」
他眉眼間的溫和罩上執拗，有些發狠。「你要我去喜愛誰？」
「你想喜愛誰就去喜愛誰啊！」若非身在馬車車廂內，她都想跺腳了。
他劍眉陡沈。「那我就來喜愛你，行不行？」
她爆氣了。「傅長安，你給我認真點兒，別同我鬧！」
他靜了靜道：「哪裏是鬧？明明再認真不過……香香，我同你老實交底了，這世間我傅靖戰不愛男子亦不愛女子，我誰都不喜愛，唯獨一人讓我看入眼裏，看進心底，心悅無比，你道那人是誰？」
……他這是想逼死誰？
謝馥宇內心產生出強大矛盾，一邊想拍死他，另一邊卻被他惹得心房直顫，幾連神魂都在顫動，搞得她頭昏腦脹又啞口無語。
她抿緊雙唇不說話，怔怔然的眸底卻泛開霧花。
離她不過一臂之距的男人驀地傾靠過來，黑影籠罩而下，她下意識欲躲已來不及，頸後被一只大掌按住，押著她的腦袋瓜往前。
她張口欲罵的嘴被趁機欺上的男性熱唇親密吻住，男人的吻來勢洶洶，一下子霸占了她的口鼻氣息，濡染得無比徹底。
謝馥宇一瞬間沈淪了。
兩張嘴四片唇的糾纏，嗅食到的盡是他清冽的氣息，仿佛欲纏綿到天荒地老，於是越發無法控制力道，而越糾纏越疼痛，卻也生生將她陷入慾望沈浮的神識扯將出來，吻到生疼，痛到清醒。
她一把將他推開，雙手更是直接壓在他嘴上，那力道之大讓他的後腦杓「咚」地一響撞上身後的車廂板。
近近相視，彼此氣息交錯，男人的目光坦率卻也深幽，頰面有著可人的輕紅。
如同一瞬間的沈淪，謝馥宇這一時間只覺無盡恍惚。
她眼底泛潮，有些不知所措，緩緩收回手，望著他微微紅腫的嘴，驀地感覺到自個兒的唇瓣亦紅腫發麻……
她一直以為與他永遠是摯友、是能為其兩肋插刀的好兄弟的關系，但兩人之間緣分深纏，命中交織，她若不能掃清內心那一層迷惘，橫在彼此間的鴻溝便永遠不能被跨越。
只是問題在於……她是否真心想跨越？
「停車，我要自個兒走回石橋巷，你……你別跟來。」盡管走回去得花上大把時間，但絕對有助於思考，她需要好好想想。
治大國如烹小鮮，要「治」她亦得慢慢來，傅靖戰忍著擁她入懷的渴望，忍得五臓六腑都快移位，最終還是讓馬車停下，由著她下車離去。
心中落寞在所難免，尤其眼睜睜看著她頭也不回瀟灑走人。
他其實也想學學她那股子瀟灑勁兒，不管是那時候少年郎的謝小爺抑或是如身成女兒家的她，那灑脫俊逸的氣質渾然天成，誰也比擬不上。
真比不上她的，所以在她眼中，他是不是還不夠好？
該怎麼做，才能霸占她的所有？
到底要怎麼做，才能讓她心甘情願為他停留？
這一日，謝馥宇「跳馬車」後徒步走回自個兒位在石橋巷的小宅院時，老早已過了午膳時候，但有人管著竈房就是天大不同。
俞大姊得知她尚未用飯，很快幫她下了碗打涵面，面條是俞大姊親手搟的，加進面裏的食材著實豐盛，分量也足夠，再配上幾色醬菜一塊兒享用，美味到令人痛哭流涕。
謝馥宇痛快飽食一頓，即便吃到雙眼潮濕，那定然是因俞大姊的廚藝太讓人感動，不可能有其他原因。
隔日入宮覲見，事情進行得比想像中順利。
她早早就抵達皇城門口，未料安王府的馬車比她更早到，車窗細竹簾子高高卷起，閑坐車中的安王世子爺露出好看的側顏。
傅靖戰也沒逼她，更沒同她交談，僅是四目對上了就不挪移，淡喩著笑，靜靜瞅著她。
謝馥宇真不知自己究竟著了什麼道，最後摸摸鼻子自個兒爬上安王府馬車，讓傅靖戰陪她一同等候鎮國公到來。
「你不用特意陪祖父和我進宮，那宮中內廷我也不是沒進去過。」與他面對面坐著，一下子又想到昨日在這馬車裏發生的事，想到他的表白和熱烈的唇舌，謝馥宇一 口氣得分三回才能吸足，胸口躁動難平。
傅靖戰為她遞溫茶、送涼果,輕沈道：「同你在一起，心裏歡喜。」
以杯就口，謝馥宇慶幸茶湯尚未含入口中，要不肯定會喰到直咳。
他這是豁出去了是嗎？
昨兒個跟她老實交底之後就像解除封印，於是什麼話都敢說了？
還好一杯茶尚未喝盡，鎮國公的車駕便也來到，她連忙下車相迎，當作沒聽到他說的話。
安王府與鎮國公府皆得恩旨，兩家的車駕可直入皇城，由於皇上召見之人是鎮國公與她，因此她改而與祖父同乘，兩輛馬車遂一前一後進入皇城城門，直到宮門之前。
馬車從皇城城門走到宮門口，約莫一刻鐘，謝馥宇覺得這是世上最長的一刻鐘，國公爺大馬金刀端坐著閉目養神，她則眼觀鼻、鼻觀心，盡量讓自個兒紋風不動。
「你要是個男孩兒該多好，偏偏天要與我謝家為難……可恨！」鎮國公突然打破沈默，眼皮子掀也沒掀。
謝馥宇決定不理會這頑固老人家，這瞬間她竟還能暗暗相較，想著是與傅靖戰同乘馬車比較煎熬，抑或是跟祖父同乘比較折磨人……可見她的心性當真被磨得越發強韌，遇到難堪的事還能自嘲自娛。
宮門口早有一名內侍官候在那兒，領著鎮國公、傅靖戰和她入宮。
午後，皇上在作為起居室的懷暢閣小憩過後召他們入內覲見，特允安王世子爺陪同。
一開始謝馥宇沒怎麼說話，畢竟有鎮國公頂著，等到皇上聽完她父親當年在東海與她鮫人族的娘私訂終身的這一段後，皇上便把「矛頭」指向她，問題接二連三，更詳細詢問鮫人族「擇身」一事。
原以為皇上會懷疑她是自小女扮男裝，是這回被昭樂公主認出了才不得不編故事，哪裏料到皇上卻對著她笑道——
「朕曾見過你們幾個鬧在一塊兒，當時是盛夏時節，朕的十一皇子也就是如今的東宮太子，他和你還有長安竟跳進禦池泅泳，還打起水仗，那時候你們個個袒胸露背，確實是少年郎無誤。」
謝馥宇聞言臉都漲紅，確有此事啊，若非皇上提及，她都忘了。
猶記得那時還把水潑到突然現身的皇帝身上，嚇得始作俑者十一皇子傅書欽登時連吞好幾口禦池池水，還是她與傅靖戰硬把人拖上池邊的。
「臣記起此事了，皇上當時龍袍都被潑濕弄臟，卻哈哈大笑罰咱們三人把禦池池底的淤泥清乾凈，並未真的降罪。」
皇上依舊哈哈大笑，撚著美須道：「朕記得你們三個可是連續清了五日才將池子清乾凈，這還不是降罪嗎？」
謝馥宇坦然道：「在盛夏時節艷陽高照的大白日裏，能領旨泡在清涼禦池裏游來游去、潛入浮上的，半點不受罪。」其實僅需兩日就能清理好禦池，但皇上沒給完成的期限，所以傅書欽、傅靖戰和她就慢悠悠地邊玩邊清理，如此才拖延成五日。
她的回答讓天子撚須又是一陣大笑。
就在她以為事情全解釋清楚，該答的都答好答滿，皇上卻使了一記「回馬槍」，命內侍領著鎮國公與傅靖戰先行退下，皇帝老兒要單獨問她話。
傅靖戰臉色微變，欲留不能留，仿佛一個錯眼不見，她就會受委屈似。
謝馥宇倒不覺得皇上留她單獨說話會出什麼事，總不可能要她脫衣脫褲看看是不是真成女兒家吧？好吧，退一萬步來說，就算真要驗明正身，宮裏多的是嬤嬤、姑姑和宮婢，脫給她們査看她也不覺肉痛。
她家國公爺都走得不見人影，他傅靖戰還杵在原地不走，謝馥宇心頭一軟，不由得揚唇露笑，給了他一抹淘氣少年時似曾相識的笑，攏著湖光天色浸潤年少情懷，既瀟灑又帶安撫的笑。
沒事的，有事我自會大鬧，你知道我很會鬧的。
她眨眨眸又眨眨眸地打暗號，他終於回應一笑，那道順長高大的身影這才徐步退到外邊。
結果，果然如她內心所猜測，皇上是要進一步盤問她關於鮫人族的事物。
她想應是昭樂公主對皇上提及她與鮫人族時，把許多事都說得太過神奇，導致皇上好奇心暴增，非逼著她說個清楚明白不可。
「聖上明監,臣得把話擋在前頭了，臣體內雖有鮫人族血脈，但皇上就算把臣吊起來痛打一頓，甚至拔光臣的手指甲和腳趾甲，把臣折磨得淚眼汪汪，那眼淚也沒法兒變成珍珠的，所以皇上千萬別打臣，那只會大費力氣，沒珍珠可攢的。」
懷暢閣中與皇帝老兒獨處，皇上都要她隨意些了，那她恭敬不如從命，當真隨意起來，「還有還有，皇上也別擔心鮫人族會給咱們天朝帶來什麼戰亂，臣去了東海尋到我家阿娘後，無數次潛入海底，當真除了我家阿娘，再也沒見過其他鮫人。聽我娘親說,鮫人族盡管壽命很長很長，但並非長生不老，而今族中雕零，七海之大各自離散，欲延續純粹的血脈變得無比艱難，所以避無可避，幾百年後或千年後，最終將迎來滅絕。」
皇帝老兒聽得津津有味，還問了許多關於她家阿娘的事兒，就連她的「擇身」過程和感受，皇上都想探知。
只是……要她如何敘說？
她當年發作時可是不管不顧、沒臉沒皮地強上了某人才得以安生。
而那個「某人」此刻就杵在懷暢閣外，讓她一想起過往，連結著今日，一顆心從裏到外，整個人從頭到腳，都為之羞愧不已，煩躁不堪，又有種近乎傾塌之感。
明明想好一個人紅塵渡此生，臨了才發現不管是年少的自己抑或是女兒家的她，宛若兩世的浮生都有他來渡她的紅塵。
好煩啊，越想越煩……
最後的最後，她是使了壓箱底的大絕招才滿足了皇帝老兒的好奇心——
懷暢閣既然是皇上的起居室，必然備有人工浴池，她毅然決然跳進浴池中，當場「展示」自個兒是如何在水底下生存，並讓皇上親眼目睹她是如何耳後生腮，如何在水中呼吸吐納。
她大大方方毫無保留地「表演」，還把在東海、在漕幫許多因生腮而如魚得水的事件全數報上，當中有不少糗事也有很多趣聞，讓皇上聽得津津有味又哈哈大笑。
許是她坦率的姿態令皇帝老兒戒心全無並龍心大悅，皇上在收斂笑意後，兩指撚著淡淡問道：「所以你想求什麼？」
……她沒想求什麼啊。
望著一臉怔然的她，天子又道：「你已非男兒身，鎮國公府的宗族傳承與爵位承襲之事，想來你已被排除在外。想當年是渾不怕、享帝京盛名的富貴少年郎，而今身為女兒家的你想求些什麼？關於鮫人族血脈又有何想法？」
她想了想，難得受天子青眼垂垂，她真的很認真地想過又想，結論是——
「臣僅求一生自在。」
「一生自在嗎？唔……即使你身上的鮫人族血脈傳得人盡皆知，亦無所謂？」天子問。
「臣並不以身上的鮫人族血脈為恥，又有何所謂？」她平靜作答。
「那鎮國公府的一場富貴呢？原是屬於你的爵位和事物，如今生生遭到剝奪，你當真不爭？」
這挑撥離間的帝王之術啊！還以為她沒法識破嗎？
但識破又如何？難不成還能當場戳破？
謝馥宇內心長嘆一 口氣，仍堅持初心。「回皇上，臣的性情向來自由自在慣了，鎮國公府的爵位和宗族的地位沒了就沒了，那該擔當的責任自然也沒了，臣一人飽全家飽，於我而言亦是幸事。」
皇上聞言微楞了楞，忽地揚眉頷首，一根食指點啊點地一直點向她。「你……你你你這小子...好！甚好！不論你是隨漕幫打掉了海寇又或是當日及時救下朕的昭樂公主，但憑你這番心胸和見地，都讓朕想給你一個痛快。」
……等等！
「痛快」指的是啥玩意兒啊？
謝馥宇一顆心猛地抖了抖，驚跳到都要岔了氣。
天子的「給你一個痛快」......到底是怎樣的「痛快」？
他娘的，一向號稱心寬膽肥的她竟不由自主地心驚膽顫！
走出懷暢閣時，未時已過，明明午飯吃得甚飽且才過去一個多時辰，謝馥宇此際又覺饑腸轆轆，果然覲見皇帝是一場體力活兒，都餓得她有點頭發昏。
發昏的腦袋瓜直接撞在一堵厚實胸墻上，她雙肘被穩穩扶住。
一擡眼就望進那雙熟悉的深目中，她微微牽唇，下意識喚了聲。「長安……」
傅靖戰臉色驟變，拉著她避到宮墻一角，他目光上上下下打量，最後停落在她仰起的臉上，緊聲問：「發生何事？為何會換上這一套女子宮裝？可是皇上對你做了什麼？為何沒有呼救？」
謝馥宇被他嚴肅到近乎嚴厲的表情給弄怔了，是聽到一旁有人提醒般低聲一咳，這才教她回過神來。
發出咳嗽聲的是一名中年內侍，正是之前領著鎮國公與傅靖戰退出懷暢閣的那位殷公公，可能此時也在等著領她出宮。
謝馥宇一眼便明白過來，伴君如伴虎啊，看來這位殷公公應是傅靖戰養在皇上身邊的眼線，於是她朝對方頷了頷首，殷公公斂眉一笑，很識趣地退到他倆的視線外。
謝馥宇這時候才又看向面前男人，壓低聲音，把自己在懷暢閣裏與皇上的對話和發生的事大略告知——
「……事情就是這樣，我潛在人工浴池裏讓耳後裂出腮來，皇上看得嘖嘖稱奇，這才滿足了他的好奇心，甘願放我出來。從人工浴池爬出來，我衣服都濕透了，皇上就賜我這一套全新宮裝，衣服是我自個兒換的，沒被誰欺負了去。」說到最後突然笑出來。「傅長安，你到底有多擔心我？」
他目光深深，看得她雙頰浮紅。
他沒有回答她的問話，卻是擡手輕撫她的耳後，那裏的裂腮剛剛合起，膚上猶留淡淡紅痕。
謝馥宇不太自在地避開他的手，連忙換了個話題，訥訥道：「那個……皇上說要給我一個痛快，呃……說是要給我賞賜，我聽著有點暈暈然，也不知是好事還是壞事。」
傅靖戰暗嘆了口氣，收回手。「不說漕幫打海寇之事，光憑你及時救下昭樂公主，皇上給你賞賜那也理所當然，哪裏會是壞事？」
「可皇上剛剛說了，要收我當義女，還要賜封我『縣主』的品級，更要著禮部挑個好日子宣旨冊封。」她一臉茫然加頭疼模樣，兩手在胸前揮啊揮。「皇上竟然還說，我這泅泳之術加上天子義女的頭銜，上場能打仗，尤其是打水戰，定然無往不利，下了場還能推我這個義女出去和親，你說你說，有這樣賞賜人兼算計人的皇上嗎？」
「咳咳——」雖然避在他們看不見的所在，但殷公公眼觀四面、耳聽八方，仍能營盡提醒之務，小心禍從口出。
傅靖戰這會兒也有些楞怔了，真真未料皇上會給這般賞賜，也許是憐惜她被剝奪了鎮國公府的爵位和家業，被迫從少年兒郎變成女兒身，所以才想賞她一個具品級的名號，甚至收她為天子義女。
他揚唇笑，牽起她的手。「不怕。不是說無往不利嗎？只要打勝仗，自然不用你去和親。」他牽著還在一臉糾結的她往宮外走。
此時殷公公現身跟了過來，傅靖戰淡然道：「公公請留步，本世子自會送謝家小姐出宮。」
聞言，殷公公欠身一禮，笑道：「那就有勞世子爺了。」
謝馥宇再次被牽著走，腦子裏還在琢磨皇帝老兒給的這份賞賜是好是壞，傅靖戰與她說些什麼她也沒怎麼回應。
「……所以鎮國公已先行出宮，謝家馬車應該早就離開*香香可來與我同乘，要我送你回石橋巷那兒？還是...你可要隨我一道回安王府？」
「啊！」她驀地低呼了聲，因為擡眼正巧望見一名小內侍領著裴元擘迎面走來。
傅靖戰立時察覺被他握在掌心中的那只手很快抽走，不再由著他牽握。
此時負責領路的小內侍帶著裴元擘走近，小內侍停下來朝傅靖戰施禮，裴元擘也與他抱拳一禮，並簡單寒暄幾句。
小內侍不得不提醒，說是皇上召見，可不能讓皇上久等，因此裴元擘只得與他們匆匆別過。
傅靖戰發現，盡管裴元擘並未與謝馥宇多有交談，兩人卻都暗暗打著手勢。
她一瞧見裴元擘就抽回手，並非不肯讓他牽手，而是需要「用手交談」，看出這一點其實更讓他感到不是滋味，那一套動作簡單卻變化甚快的手勢估計只有他們漕幫自己人才看得懂。
心底酸溜溜的，他確實醋了，不喜歡看她與女子交往甚密，更不喜歡見她跟男子過分親近，她跟誰要好，他都忍不住要吃醋。
當然，即使醋得要命，即便無端好奇，內心那點兒尊嚴絕不容許他去過問她與裴元擘暗中到底都說了些什麼，所以只能忍到快得內傷，還要裝出一副雲淡風輕的樣子。
「走吧。」他重新去拉她的手。
豈料，就在此際——
「香香！小香兒......真的是你啊咱的小香兒！哥哥可想死你啦！」
謝馥宇根本沒能反應過來，只見有人朝她大步奔襲，下一瞬她整個人就被合身抱住，抱得兩腳都有點兒離地。
她瞠圓雙眸，發現腦袋瓜正擱在某人肩頭上，放眼望去是鐵青著臉的傅靖戰、滿臉愕然的一名年輕內侍，以及一名表情有點發僵的帶刀侍衛。
頓了頓，終於想出是哪個家夥對她動手動腳。「昭王殿下....呃，不，太子殿下，請太子殿下高擡貴手。」每個字都用力道出，雙腿蹬啊蹬的，只差沒朝傅書欽的脛骨蹬去。
傅靖戰火大到都想出手刀砍人了，一時間守不住君臣之禮，箭步上來就想分開兩人，一邊沈聲道：「請太子殿下自重。」
這一邊，傅書欽抱著抱著似乎真覺古怪，終於肯松開雙臂，他一放松力道，懷裏的人兒立刻被傅靖戰拉到身邊去。
傅書欽目光瞬也不瞬直瞅著久別重逢的同窗友人，他兩手捧住自個兒的臉，張口又閉起，閉起又張口的，重覆幾回後終於出聲
「小香兒，昭樂那小妮子真沒騙我啊，你真的變成姑娘家了，噢……天啊天啊，小香兒，天啊天啊，這、這這.....噗哇哈哈哈——」
這會兒不僅傅靖戰想手刀砍人，謝馥宇比他更想一掌拍死眼前這位笑到花枝亂顫的東宮太子，然後電光石火間炸得她腦海中的疑問煙消雲散。
對於皇上的賞賜她終於能坦然接受，不為別的，只因頂著縣主和天子義女的頭銜和身分，她若想揍東宮太子洩憤的話，至少底氣會足夠些。
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乾坤與男女。
陽日與陰月。
乾道成男，坤道成女。
謝定乾。這個名字取得好啊，定位乾坤，既已定下，便不會轉變。
謝馥宇滿心的火氣和一身躁動仿佛尋到出口，她下意識揚唇笑開，放開傅靖戰，雙臂改而盤在胸前。
平時她隨意的一笑已然動人，當她有心一笑時，俊俏臉兒宛若花開千日更燦爛，頂著那般笑顏若想幹什麼缺德事，在旁人眼裏都能缺出一朵花來。
「原來你就是阿乾弟弟，昨兒個姊姊甫回帝京，也聽聞了你的事。」她微晃著腦袋瓜打量對方。
此時留意到祖母的表情不太自在，似欲言又止，她乾脆轉向國公夫人大方一揖，語霎撫道：「祖母，當初香香出事時，家裏就商量著要從旁支過繼一名男孩，坦白說，一開始香香心裏是不舒服的，然離家多年，歷經風霜，該想的都想通了，鎮國公府確實需要有個男丁來頂起家風門楣，這個阿乾弟弟甚好啊，長得又高又壯，很耐打的樣兒。」
她前面的話說得挺教老人家心感慰藉，最後一句卻有點說不清、道不明的古怪意味兒，但無妨，國公夫人僅聽到自個兒想聽的，一時間熱淚盈眶,覺得在外頭吃苦多年終於返家的香香寶貝丸終於長大了、懂事了。
謝定乾的目光挪來挪去，看看謝馥宇又看看國公夫人，最後挺起寬肩和厚胸，朗聲堅定道：「祖母別哭，大姊也別哭，我會好好自我鍛鏈和學習，定能撐起咱們謝氏家門的。」
這傻蛋，說誰哭了？
謝馥宇擡手抹了把臉，竟抹得滿手濕意，頓時被自身的高超演技震驚到......他娘的，她這也太會演。
眼角餘光一蕩，覷見一直站在她身邊的傅靖戰似笑非笑直盯著她瞧，那神態真教人討厭，好似徹底看穿她的伎倆，既縱容又愉悅地旁觀著。
她忍住想給世子爺一拐子的沖動，一手反而搭上謝定乾厚實的肩頭，輕拍了拍，展現出十足的手足親情。
「阿乾弟弟真有擔當，姊姊這下子放心啦。」略頓，瞄了下他這一身俐落裝扮，挑眉笑問：「弟弟一早被夫子拘著讀書，文課結束後還有武課得上是吧？嗯……以往在府中上武課，我記得有箭術以及融合棍法的長槍，咱們謝家槍在戰場上可是赫赫有名，能教敵人聞風喪膽，卻不知弟弟學得如何？」
謝定乾咧嘴笑，眼睛發亮，好似提到的是他極喜歡的事物，於是滿心想與對方分享。
「我喜歡習武，謝家槍已練了整整五年，大姊以前也練過嗎？今兒個可要來看我練槍？」不知死活的孩子熱情邀約。
謝馥宇笑得眉眼彎彎。「姊姊有練過，今日恰可與弟弟切磋切磋。」
鎮國公府前院的練武場，今日教授長槍的師傅甚是清閑，只需在場邊上旁觀。
說好聽是切磋，實際打起來是單方面遭受輾壓，府裏的少爺被初次見面的長房大姊打了個落花流水，得慶幸練習用的長槍並未套上槍刃，要不少爺身上怕是要多出十來個窟窿。
在鎮國公府裏作事的「老人們」，不管是老管事、老仆婦抑或是教授武藝的幾位老師傅，凡是看著謝馥宇長大的，在這一場謝家槍對打之前，內心大多已選邊站妥，然後還真沒有一個站錯邊。
既覺謝定乾很可能被痛宰，卻沒半個人跳出來勸說，並平靜地任由「慘況」發生，原因完全來自於鎮國公的默許。
謝定乾結束早上的文課跑進大廳欲與謝馥宇來個相見歡時，原本甩袖要大步離去的鎮國公結果沒有離開，既然他未出聲阻止謝馥宇與謝定乾的長槍對打，那其他人就更無置喙餘地。
老師傅們瞧得出來，國公爺這是想拿謝馥宇來測試一下謝定乾的能耐如何，結果——
「宇少爺出去闖蕩七年，本事可高了，長槍招式的變化更為刁鉆靈活，定乾少爺這一身嘛……待屬下數數，頸側、腰腹、大腿、臂膀……」邊說邊數著手指頭，清清喉嚨報上。
「紮紮實實中招，總共被刺中十三個口子，若真在戰場上，應該夠死上五、六回。」
說起老師傅，十五歲時就是鎮國公麾下一枚小兵，追隨鎮國公已超過三十載，說起事來一向平鋪直敘，此時避在場邊上將所見心得報給移駕前來「觀戰」的國公爺知曉，用詞同樣未加修飾。
老師傅忽地嘆道：「只是宇少爺當年是少爺，回來後卻變成小姐了，可惜了這一身剽悍武藝，要不奪個天朝武狀元應也不難。」
謝定乾在第十回 被打倒在地後，鎮國公終是大袖一甩，調頭離開。
「再來……我還能繼續……咱們再來。」謝定乾撐起四肢，咬著牙試圖爬起。
謝馥宇將手中長槍一把拋出，場邊上一名府中護衛順勢接住，替她放回槍架上。
她走向謝定乾，一屁股坐下，雙臂盤於胸前。「用不著繼續，今兒個小爺揍人揍得挺痛快，心裏頗舒坦。」她拍拍他的肩背，望著那張流出兩管鼻血的面龐，笑得甚是邪惡，終於不演了——
「阿乾弟弟，要我當大姊我可真不習慣，小爺我就把話揖在這兒了，往後我見你一次揍你一回，你要不想被我狠揍，就把武藝學好學精，鎮國公府的子弟書可以不讀，打架可不能輸人，你在外頭打架若還打輸，小爺包準揍得你屁股開花，聽見沒？」
她撂狠話時，傅靖戰已從練武場邊來到她身側。
此際他探出一手，掌心向上，謝馥宇先是瞥了眼，頓了兩息才去握住那五指修長有力的男性手掌，借力起身。
「該回去了。」她丟出一句，微鼓著雙頰好像對某人之前的行徑仍不太解氣,然既已起身站穩，她立時想甩開他的手，卻發現對方不肯任她過河拆橋。
「嗯。」傅靖戰淡淡應聲，嘴上喰笑，牽著她就走。
回程並非騎馬，謝馥宇從鎮國公府出來後，直接被傅靖戰拉進大馬車內。
是說安王府就在對街，他臨了要改乘馬車確實不費事，讓鎮國公府的下人到對面安王府傳個話，兩下輕易就能搞定，只是她真不知他這麼做有何用意。
最後由傅靖戰親自解惑，「我以為香香應該會急著欲與我談事，如此便不用等到回石橋巷的宅院，我倆之間有什麼話想說，現下就能說。」
哼，心裏頭門兒清得很嘛，他也知曉她有話質問！謝馥宇暗暗腹誹，一改大馬金刀的坐姿，雙手按在膝蓋上，上半身略朝他傾去。
兩人對視著，誰也沒閃避對方的目光，好一會兒她才咬咬牙問：「傅長安，你都快二十六了，堂堂安王世子爺家世顯赫，既富且貴，論外表雖沒有小爺我來得俊俏好看，但也算生得高大挺拔、玉樹臨風，閣下的婚事為何一拖再拖，到如今依然毫無消息？」
傅靖戰學她將雙手放在膝腿上，望著她時，神情溫和柔軟。
他老實答道：「姻緣姻緣，有緣方能成圓，只是獨屬於我的緣分曾離我遠走，我得找回來，就盼兩個半圓能變成一個，再續緣分，屆時婚事自然也就圓圓滿滿。」
他故意不把話說透，言外之意卻搔得人心癢癢，還擺出一副無辜模樣。
謝馥宇忍不住再次咬牙，兩手虛握成拳，深吸口氣道：「滿帝京多的是好人家的姑娘任你挑，無論是大家閨秀或小家碧玉，環肥燕瘦抑或是清麗妖艷，你盡可去喜愛，你就不能仔細挑一個娶進門嗎？偏要對我祖父祖母說那些……那些求娶的渾話，對你豈有半點好處？」
他眉眼間的溫和罩上執拗，有些發狠。「你要我去喜愛誰？」
「你想喜愛誰就去喜愛誰啊！」若非身在馬車車廂內，她都想跺腳了。
他劍眉陡沈。「那我就來喜愛你，行不行？」
她爆氣了。「傅長安，你給我認真點兒，別同我鬧！」
他靜了靜道：「哪裏是鬧？明明再認真不過……香香，我同你老實交底了，這世間我傅靖戰不愛男子亦不愛女子，我誰都不喜愛，唯獨一人讓我看入眼裏，看進心底，心悅無比，你道那人是誰？」
……他這是想逼死誰？
謝馥宇內心產生出強大矛盾，一邊想拍死他，另一邊卻被他惹得心房直顫，幾連神魂都在顫動，搞得她頭昏腦脹又啞口無語。
她抿緊雙唇不說話，怔怔然的眸底卻泛開霧花。
離她不過一臂之距的男人驀地傾靠過來，黑影籠罩而下，她下意識欲躲已來不及，頸後被一只大掌按住，押著她的腦袋瓜往前。
她張口欲罵的嘴被趁機欺上的男性熱唇親密吻住，男人的吻來勢洶洶，一下子霸占了她的口鼻氣息，濡染得無比徹底。
謝馥宇一瞬間沈淪了。
兩張嘴四片唇的糾纏，嗅食到的盡是他清冽的氣息，仿佛欲纏綿到天荒地老，於是越發無法控制力道，而越糾纏越疼痛，卻也生生將她陷入慾望沈浮的神識扯將出來，吻到生疼，痛到清醒。
她一把將他推開，雙手更是直接壓在他嘴上，那力道之大讓他的後腦杓「咚」地一響撞上身後的車廂板。
近近相視，彼此氣息交錯，男人的目光坦率卻也深幽，頰面有著可人的輕紅。
如同一瞬間的沈淪，謝馥宇這一時間只覺無盡恍惚。
她眼底泛潮，有些不知所措，緩緩收回手，望著他微微紅腫的嘴，驀地感覺到自個兒的唇瓣亦紅腫發麻……
她一直以為與他永遠是摯友、是能為其兩肋插刀的好兄弟的關系，但兩人之間緣分深纏，命中交織，她若不能掃清內心那一層迷惘，橫在彼此間的鴻溝便永遠不能被跨越。
只是問題在於……她是否真心想跨越？
「停車，我要自個兒走回石橋巷，你……你別跟來。」盡管走回去得花上大把時間，但絕對有助於思考，她需要好好想想。
治大國如烹小鮮，要「治」她亦得慢慢來，傅靖戰忍著擁她入懷的渴望，忍得五臓六腑都快移位，最終還是讓馬車停下，由著她下車離去。
心中落寞在所難免，尤其眼睜睜看著她頭也不回瀟灑走人。
他其實也想學學她那股子瀟灑勁兒，不管是那時候少年郎的謝小爺抑或是如身成女兒家的她，那灑脫俊逸的氣質渾然天成，誰也比擬不上。
真比不上她的，所以在她眼中，他是不是還不夠好？
該怎麼做，才能霸占她的所有？
到底要怎麼做，才能讓她心甘情願為他停留？
這一日，謝馥宇「跳馬車」後徒步走回自個兒位在石橋巷的小宅院時，老早已過了午膳時候，但有人管著竈房就是天大不同。
俞大姊得知她尚未用飯，很快幫她下了碗打涵面，面條是俞大姊親手搟的，加進面裏的食材著實豐盛，分量也足夠，再配上幾色醬菜一塊兒享用，美味到令人痛哭流涕。
謝馥宇痛快飽食一頓，即便吃到雙眼潮濕，那定然是因俞大姊的廚藝太讓人感動，不可能有其他原因。
隔日入宮覲見，事情進行得比想像中順利。
她早早就抵達皇城門口，未料安王府的馬車比她更早到，車窗細竹簾子高高卷起，閑坐車中的安王世子爺露出好看的側顏。
傅靖戰也沒逼她，更沒同她交談，僅是四目對上了就不挪移，淡喩著笑，靜靜瞅著她。
謝馥宇真不知自己究竟著了什麼道，最後摸摸鼻子自個兒爬上安王府馬車，讓傅靖戰陪她一同等候鎮國公到來。
「你不用特意陪祖父和我進宮，那宮中內廷我也不是沒進去過。」與他面對面坐著，一下子又想到昨日在這馬車裏發生的事，想到他的表白和熱烈的唇舌，謝馥宇一 口氣得分三回才能吸足，胸口躁動難平。
傅靖戰為她遞溫茶、送涼果,輕沈道：「同你在一起，心裏歡喜。」
以杯就口，謝馥宇慶幸茶湯尚未含入口中，要不肯定會喰到直咳。
他這是豁出去了是嗎？
昨兒個跟她老實交底之後就像解除封印，於是什麼話都敢說了？
還好一杯茶尚未喝盡，鎮國公的車駕便也來到，她連忙下車相迎，當作沒聽到他說的話。
安王府與鎮國公府皆得恩旨，兩家的車駕可直入皇城，由於皇上召見之人是鎮國公與她，因此她改而與祖父同乘，兩輛馬車遂一前一後進入皇城城門，直到宮門之前。
馬車從皇城城門走到宮門口，約莫一刻鐘，謝馥宇覺得這是世上最長的一刻鐘，國公爺大馬金刀端坐著閉目養神，她則眼觀鼻、鼻觀心，盡量讓自個兒紋風不動。
「你要是個男孩兒該多好，偏偏天要與我謝家為難……可恨！」鎮國公突然打破沈默，眼皮子掀也沒掀。
謝馥宇決定不理會這頑固老人家，這瞬間她竟還能暗暗相較，想著是與傅靖戰同乘馬車比較煎熬，抑或是跟祖父同乘比較折磨人……可見她的心性當真被磨得越發強韌，遇到難堪的事還能自嘲自娛。
宮門口早有一名內侍官候在那兒，領著鎮國公、傅靖戰和她入宮。
午後，皇上在作為起居室的懷暢閣小憩過後召他們入內覲見，特允安王世子爺陪同。
一開始謝馥宇沒怎麼說話，畢竟有鎮國公頂著，等到皇上聽完她父親當年在東海與她鮫人族的娘私訂終身的這一段後，皇上便把「矛頭」指向她，問題接二連三，更詳細詢問鮫人族「擇身」一事。
原以為皇上會懷疑她是自小女扮男裝，是這回被昭樂公主認出了才不得不編故事，哪裏料到皇上卻對著她笑道——
「朕曾見過你們幾個鬧在一塊兒，當時是盛夏時節，朕的十一皇子也就是如今的東宮太子，他和你還有長安竟跳進禦池泅泳，還打起水仗，那時候你們個個袒胸露背，確實是少年郎無誤。」
謝馥宇聞言臉都漲紅，確有此事啊，若非皇上提及，她都忘了。
猶記得那時還把水潑到突然現身的皇帝身上，嚇得始作俑者十一皇子傅書欽登時連吞好幾口禦池池水，還是她與傅靖戰硬把人拖上池邊的。
「臣記起此事了，皇上當時龍袍都被潑濕弄臟，卻哈哈大笑罰咱們三人把禦池池底的淤泥清乾凈，並未真的降罪。」
皇上依舊哈哈大笑，撚著美須道：「朕記得你們三個可是連續清了五日才將池子清乾凈，這還不是降罪嗎？」
謝馥宇坦然道：「在盛夏時節艷陽高照的大白日裏，能領旨泡在清涼禦池裏游來游去、潛入浮上的，半點不受罪。」其實僅需兩日就能清理好禦池，但皇上沒給完成的期限，所以傅書欽、傅靖戰和她就慢悠悠地邊玩邊清理，如此才拖延成五日。
她的回答讓天子撚須又是一陣大笑。
就在她以為事情全解釋清楚，該答的都答好答滿，皇上卻使了一記「回馬槍」，命內侍領著鎮國公與傅靖戰先行退下，皇帝老兒要單獨問她話。
傅靖戰臉色微變，欲留不能留，仿佛一個錯眼不見，她就會受委屈似。
謝馥宇倒不覺得皇上留她單獨說話會出什麼事，總不可能要她脫衣脫褲看看是不是真成女兒家吧？好吧，退一萬步來說，就算真要驗明正身，宮裏多的是嬤嬤、姑姑和宮婢，脫給她們査看她也不覺肉痛。
她家國公爺都走得不見人影，他傅靖戰還杵在原地不走，謝馥宇心頭一軟，不由得揚唇露笑，給了他一抹淘氣少年時似曾相識的笑，攏著湖光天色浸潤年少情懷，既瀟灑又帶安撫的笑。
沒事的，有事我自會大鬧，你知道我很會鬧的。
她眨眨眸又眨眨眸地打暗號，他終於回應一笑，那道順長高大的身影這才徐步退到外邊。
結果，果然如她內心所猜測，皇上是要進一步盤問她關於鮫人族的事物。
她想應是昭樂公主對皇上提及她與鮫人族時，把許多事都說得太過神奇，導致皇上好奇心暴增，非逼著她說個清楚明白不可。
「聖上明監,臣得把話擋在前頭了，臣體內雖有鮫人族血脈，但皇上就算把臣吊起來痛打一頓，甚至拔光臣的手指甲和腳趾甲，把臣折磨得淚眼汪汪，那眼淚也沒法兒變成珍珠的，所以皇上千萬別打臣，那只會大費力氣，沒珍珠可攢的。」
懷暢閣中與皇帝老兒獨處，皇上都要她隨意些了，那她恭敬不如從命，當真隨意起來，「還有還有，皇上也別擔心鮫人族會給咱們天朝帶來什麼戰亂，臣去了東海尋到我家阿娘後，無數次潛入海底，當真除了我家阿娘，再也沒見過其他鮫人。聽我娘親說,鮫人族盡管壽命很長很長，但並非長生不老，而今族中雕零，七海之大各自離散，欲延續純粹的血脈變得無比艱難，所以避無可避，幾百年後或千年後，最終將迎來滅絕。」
皇帝老兒聽得津津有味，還問了許多關於她家阿娘的事兒，就連她的「擇身」過程和感受，皇上都想探知。
只是……要她如何敘說？
她當年發作時可是不管不顧、沒臉沒皮地強上了某人才得以安生。
而那個「某人」此刻就杵在懷暢閣外，讓她一想起過往，連結著今日，一顆心從裏到外，整個人從頭到腳，都為之羞愧不已，煩躁不堪，又有種近乎傾塌之感。
明明想好一個人紅塵渡此生，臨了才發現不管是年少的自己抑或是女兒家的她，宛若兩世的浮生都有他來渡她的紅塵。
好煩啊，越想越煩……
最後的最後，她是使了壓箱底的大絕招才滿足了皇帝老兒的好奇心——
懷暢閣既然是皇上的起居室，必然備有人工浴池，她毅然決然跳進浴池中，當場「展示」自個兒是如何在水底下生存，並讓皇上親眼目睹她是如何耳後生腮，如何在水中呼吸吐納。
她大大方方毫無保留地「表演」，還把在東海、在漕幫許多因生腮而如魚得水的事件全數報上，當中有不少糗事也有很多趣聞，讓皇上聽得津津有味又哈哈大笑。
許是她坦率的姿態令皇帝老兒戒心全無並龍心大悅，皇上在收斂笑意後，兩指撚著淡淡問道：「所以你想求什麼？」
……她沒想求什麼啊。
望著一臉怔然的她，天子又道：「你已非男兒身，鎮國公府的宗族傳承與爵位承襲之事，想來你已被排除在外。想當年是渾不怕、享帝京盛名的富貴少年郎，而今身為女兒家的你想求些什麼？關於鮫人族血脈又有何想法？」
她想了想，難得受天子青眼垂垂，她真的很認真地想過又想，結論是——
「臣僅求一生自在。」
「一生自在嗎？唔……即使你身上的鮫人族血脈傳得人盡皆知，亦無所謂？」天子問。
「臣並不以身上的鮫人族血脈為恥，又有何所謂？」她平靜作答。
「那鎮國公府的一場富貴呢？原是屬於你的爵位和事物，如今生生遭到剝奪，你當真不爭？」
這挑撥離間的帝王之術啊！還以為她沒法識破嗎？
但識破又如何？難不成還能當場戳破？
謝馥宇內心長嘆一 口氣，仍堅持初心。「回皇上，臣的性情向來自由自在慣了，鎮國公府的爵位和宗族的地位沒了就沒了，那該擔當的責任自然也沒了，臣一人飽全家飽，於我而言亦是幸事。」
皇上聞言微楞了楞，忽地揚眉頷首，一根食指點啊點地一直點向她。「你……你你你這小子...好！甚好！不論你是隨漕幫打掉了海寇又或是當日及時救下朕的昭樂公主，但憑你這番心胸和見地，都讓朕想給你一個痛快。」
……等等！
「痛快」指的是啥玩意兒啊？
謝馥宇一顆心猛地抖了抖，驚跳到都要岔了氣。
天子的「給你一個痛快」......到底是怎樣的「痛快」？
他娘的，一向號稱心寬膽肥的她竟不由自主地心驚膽顫！
走出懷暢閣時，未時已過，明明午飯吃得甚飽且才過去一個多時辰，謝馥宇此際又覺饑腸轆轆，果然覲見皇帝是一場體力活兒，都餓得她有點頭發昏。
發昏的腦袋瓜直接撞在一堵厚實胸墻上，她雙肘被穩穩扶住。
一擡眼就望進那雙熟悉的深目中，她微微牽唇，下意識喚了聲。「長安……」
傅靖戰臉色驟變，拉著她避到宮墻一角，他目光上上下下打量，最後停落在她仰起的臉上，緊聲問：「發生何事？為何會換上這一套女子宮裝？可是皇上對你做了什麼？為何沒有呼救？」
謝馥宇被他嚴肅到近乎嚴厲的表情給弄怔了，是聽到一旁有人提醒般低聲一咳，這才教她回過神來。
發出咳嗽聲的是一名中年內侍，正是之前領著鎮國公與傅靖戰退出懷暢閣的那位殷公公，可能此時也在等著領她出宮。
謝馥宇一眼便明白過來，伴君如伴虎啊，看來這位殷公公應是傅靖戰養在皇上身邊的眼線，於是她朝對方頷了頷首，殷公公斂眉一笑，很識趣地退到他倆的視線外。
謝馥宇這時候才又看向面前男人，壓低聲音，把自己在懷暢閣裏與皇上的對話和發生的事大略告知——
「……事情就是這樣，我潛在人工浴池裏讓耳後裂出腮來，皇上看得嘖嘖稱奇，這才滿足了他的好奇心，甘願放我出來。從人工浴池爬出來，我衣服都濕透了，皇上就賜我這一套全新宮裝，衣服是我自個兒換的，沒被誰欺負了去。」說到最後突然笑出來。「傅長安，你到底有多擔心我？」
他目光深深，看得她雙頰浮紅。
他沒有回答她的問話，卻是擡手輕撫她的耳後，那裏的裂腮剛剛合起，膚上猶留淡淡紅痕。
謝馥宇不太自在地避開他的手，連忙換了個話題，訥訥道：「那個……皇上說要給我一個痛快，呃……說是要給我賞賜，我聽著有點暈暈然，也不知是好事還是壞事。」
傅靖戰暗嘆了口氣，收回手。「不說漕幫打海寇之事，光憑你及時救下昭樂公主，皇上給你賞賜那也理所當然，哪裏會是壞事？」
「可皇上剛剛說了，要收我當義女，還要賜封我『縣主』的品級，更要著禮部挑個好日子宣旨冊封。」她一臉茫然加頭疼模樣，兩手在胸前揮啊揮。「皇上竟然還說，我這泅泳之術加上天子義女的頭銜，上場能打仗，尤其是打水戰，定然無往不利，下了場還能推我這個義女出去和親，你說你說，有這樣賞賜人兼算計人的皇上嗎？」
「咳咳——」雖然避在他們看不見的所在，但殷公公眼觀四面、耳聽八方，仍能營盡提醒之務，小心禍從口出。
傅靖戰這會兒也有些楞怔了，真真未料皇上會給這般賞賜，也許是憐惜她被剝奪了鎮國公府的爵位和家業，被迫從少年兒郎變成女兒身，所以才想賞她一個具品級的名號，甚至收她為天子義女。
他揚唇笑，牽起她的手。「不怕。不是說無往不利嗎？只要打勝仗，自然不用你去和親。」他牽著還在一臉糾結的她往宮外走。
此時殷公公現身跟了過來，傅靖戰淡然道：「公公請留步，本世子自會送謝家小姐出宮。」
聞言，殷公公欠身一禮，笑道：「那就有勞世子爺了。」
謝馥宇再次被牽著走，腦子裏還在琢磨皇帝老兒給的這份賞賜是好是壞，傅靖戰與她說些什麼她也沒怎麼回應。
「……所以鎮國公已先行出宮，謝家馬車應該早就離開*香香可來與我同乘，要我送你回石橋巷那兒？還是...你可要隨我一道回安王府？」
「啊！」她驀地低呼了聲，因為擡眼正巧望見一名小內侍領著裴元擘迎面走來。
傅靖戰立時察覺被他握在掌心中的那只手很快抽走，不再由著他牽握。
此時負責領路的小內侍帶著裴元擘走近，小內侍停下來朝傅靖戰施禮，裴元擘也與他抱拳一禮，並簡單寒暄幾句。
小內侍不得不提醒，說是皇上召見，可不能讓皇上久等，因此裴元擘只得與他們匆匆別過。
傅靖戰發現，盡管裴元擘並未與謝馥宇多有交談，兩人卻都暗暗打著手勢。
她一瞧見裴元擘就抽回手，並非不肯讓他牽手，而是需要「用手交談」，看出這一點其實更讓他感到不是滋味，那一套動作簡單卻變化甚快的手勢估計只有他們漕幫自己人才看得懂。
心底酸溜溜的，他確實醋了，不喜歡看她與女子交往甚密，更不喜歡見她跟男子過分親近，她跟誰要好，他都忍不住要吃醋。
當然，即使醋得要命，即便無端好奇，內心那點兒尊嚴絕不容許他去過問她與裴元擘暗中到底都說了些什麼，所以只能忍到快得內傷，還要裝出一副雲淡風輕的樣子。
「走吧。」他重新去拉她的手。
豈料，就在此際——
「香香！小香兒......真的是你啊咱的小香兒！哥哥可想死你啦！」
謝馥宇根本沒能反應過來，只見有人朝她大步奔襲，下一瞬她整個人就被合身抱住，抱得兩腳都有點兒離地。
她瞠圓雙眸，發現腦袋瓜正擱在某人肩頭上，放眼望去是鐵青著臉的傅靖戰、滿臉愕然的一名年輕內侍，以及一名表情有點發僵的帶刀侍衛。
頓了頓，終於想出是哪個家夥對她動手動腳。「昭王殿下....呃，不，太子殿下，請太子殿下高擡貴手。」每個字都用力道出，雙腿蹬啊蹬的，只差沒朝傅書欽的脛骨蹬去。
傅靖戰火大到都想出手刀砍人了，一時間守不住君臣之禮，箭步上來就想分開兩人，一邊沈聲道：「請太子殿下自重。」
這一邊，傅書欽抱著抱著似乎真覺古怪，終於肯松開雙臂，他一放松力道，懷裏的人兒立刻被傅靖戰拉到身邊去。
傅書欽目光瞬也不瞬直瞅著久別重逢的同窗友人，他兩手捧住自個兒的臉，張口又閉起，閉起又張口的，重覆幾回後終於出聲
「小香兒，昭樂那小妮子真沒騙我啊，你真的變成姑娘家了，噢……天啊天啊，小香兒，天啊天啊，這、這這.....噗哇哈哈哈——」
這會兒不僅傅靖戰想手刀砍人，謝馥宇比他更想一掌拍死眼前這位笑到花枝亂顫的東宮太子，然後電光石火間炸得她腦海中的疑問煙消雲散。
對於皇上的賞賜她終於能坦然接受，不為別的，只因頂著縣主和天子義女的頭銜和身分，她若想揍東宮太子洩憤的話，至少底氣會足夠些。
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