宣室殿中的氣氛有些怪異，太子劉瑞與諸大臣一齊打量著他，目光中或多或少都帶著點玩味與好奇。

劉瑞被眾人的眼神盯得生出些緊張，他入殿進言平涼事，言及韓遂在涼的危害與涼州對夏國的重要性，然後就是這麽一個場面。

心中實在納罕，自己有哪裏講錯了？劉瑞竭力思索，也想不出個所以然來，拘束地站在那兒，等待著劉淵的反應。

劉淵對劉瑞進言確是訝異，他這方與諸臣商議西征之事，劉瑞便至，倒是有些巧啊！以劉淵對劉瑞的了解，其人只怕想不到平涼之議的。楊修！劉淵腦海中浮現出這個名字，此人，當真善度君心？

“太子倒是長進不少嘛！”劉淵淡淡道。

劉瑞實不知因何故出此言，眼神中流露出點迷惑。還是王柔微帶著笑意對劉瑞將前後言明，聞之，劉瑞不禁心生羞意，原意欲表現一般，如今卻顯得“自作聰明”。

“太子殿下，縱覽全局，能察西陲隱患，主動諫策，確是難得！”王柔在旁笑瞇瞇道，有點擡舉吹捧之意，令劉瑞心中的些微羞臊感淡去不少。

對王柔有些感激之情，王柔雖然不似種邵那些人一樣全力支持於他，但平日裏對他也頗為親善，多有扶持的舉動。

“你既有此議，想必也已考慮周全了吧！與諸公說說，如何平涼？”劉淵笑瞇瞇地看著劉瑞。

“韓遂此人，這些年在西涼，為了應對我大夏的侵逼，窮兵黷武，早失人心。西涼諸郡百姓，無不期待我大夏天兵之到來，解其於倒懸！”

對劉瑞那場面話，劉淵並不感冒，肅聲道：“如何擊滅韓遂，全據涼州？”

“以我大夏兵勢之強，只需遣一名將以赫赫之勢平推過去。可兵分兩路，一路出隴西，直逼金城，一路出安定，直襲武威，兩路夾擊，韓遂必然受縛！”劉瑞心裏有些慶幸，還好與楊修商量過此事。

同時試探著問道：“不知父皇欲遣何人為主將？”

“看你的意思，你心中有人選？”劉淵兩眼一瞇，打量著劉瑞。

迎著劉淵的目光，劉瑞啞然，這個時候他有點不敢說出皇甫兄弟了。只是有種感覺，不能說！

趕緊搖搖頭，微垂著眼瞼，答非所問：“大夏宿將頗多，任擇其一皆可輕取涼州！”

“衛王覺得，何人可領軍西征？”劉淵轉向劉仇。

聞言，劉仇先瞥了眼“鴕鳥”的劉瑞，淡淡然地起身道：“陛下，微臣以為，陳王英勇果毅，將才卓著，統戰經驗豐富，尤其在涼州用兵多年，可以為西征主將！”

劉瑞在旁聞言，眼中晦色一閃，劉仇這是**裸地支持劉珩了。同時心中也不免苦澀，自己若推皇甫兄弟，能爭得過劉珩嗎？

心裏患得患失的，劉瑞突然意識到，劉淵可不一定會任用劉珩。讓自己目光平和些，看向劉淵。

“元橫！”劉淵聞言，咀嚼一句，表情變得不可捉摸：“陳王，卻是個不錯的人選！”

最終劉淵也沒有定下征涼主將。

“最近東宮那邊有什麽動靜？”將張讓喚來，劉淵問道，聲音中透著淡漠。

大案上整齊地鋪開一張紙，劉淵於其上書寫著幾列名字，須蔔赤弇、烏華黎、仆固懷荌、賀蘭當阜、萬俟槿、徐晃、段煨、呂布......還有劉珩。他確是在考慮著此次派何人為主將，隨著年紀的增長，他也沒有如以往那般果決了，輕易付大軍於臣下，劉淵有些做不到了。

大夏帝國的軍隊調動制度也已被劉淵約束起來了，中、外軍兵馬，都需詔書與虎符方可調動。如今整個夏國，除了邊關兵馬有一定的自主權外，其餘都難擅動。

劉淵還有一支設計極其覆雜的金玉令箭，可直接調動大夏關中數萬“中央軍”，只是至今尚未動用過。

“東宮宮中一切正常，太子殿下躬親政事，勤勉致知，並無異狀。”悄悄看了一眼面無表情的劉淵，張讓低聲答道。

心裏暗嘆，劉淵讓他監視東宮，這差事可不是好做的，做過了容易引起儲君的不滿，盯不住在劉淵這邊又不好交差。或可將此事勻給段珪，張讓心生一念，他不是一直那般“幹勁十足”嘛。

腦中回憶起今日殿上劉瑞的反應，欲言又止的，劉淵眼珠子一轉：“近日其有接見過什麽人？”

“除了一般的接見事務，就只有幾名調派任職地方的官員！”張讓說話越顯謹慎，想了想方補充一句：“還有偏將皇甫郴、皇甫酈！”

“哼！”劉淵笑了，他大概明白了些什麽。

太子議西征，其意不在平涼，而在平涼大軍也！

......

“殿下，如何？”劉瑞一回宮，楊修便主動求見，開口問道。

“去晚了！”劉瑞略顯苦澀。

楊修一楞，有些摸不清狀況，兩眼直直地望著劉瑞。

“孤覲見宣室，父皇與諸臣正在議西征涼州之事！”劉瑞臉色很是難看：“當著父皇與諸公之面，侃侃而談，結果亦不過畫蛇添足罷了。父皇早計議已定！”

劉瑞是自感大丟面子了，雖然旁人不這麽覺得，但他就是很敏感覺得別人看他的眼神滿含著異樣。

“舉薦皇甫兄弟，孤也沒有說出口！”劉瑞知道楊修想要問什麽，冷冷道：“衛王舉薦陳王劉珩統軍！”

楊修啞口無言，他忽然打了個激靈，回想起來，太子意在軍權，今日的舉動表現太明顯了。額頭上溢出冷汗，楊修暗罵自己昏了頭，竟然攛掇太子行如此犯忌之事。染指兵權，也不是這樣來的！

將心中想法與劉瑞道出，楊修伏地請罪。

劉瑞聞之，也不免臉色泛白，亦有慶幸。還好他沒有在宣室，直言薦上皇甫兄弟，否則那就是**裸的動機不純。

接下來的幾日，整個大夏朝廷，都在議論平涼事，沒有人對此決策有異議，唯一的問題是用何人。這幾年，劉淵對兵權抓得是越來越緊，上下臣子也都看在眼裏，很是好奇此次究竟誰能掛帥出征，尤其在這背後暗含著皇子之爭的情況下。

周王府中，劉珝與楊阜二人相對，也在議著西征。

“殿下，馬超過府求見！”有宦者在外稟報。

“引他進來！”淡淡一笑，劉珝摸著他蓄起的小胡子，看向楊阜：“義山，一提這征討涼州，這馬孟起就坐不住了！”

“馬超降夏，本就為報家仇。這些年矢志覆仇，等了這麽久，陛下終於決定徹底解決涼州之患，馬超自然欲動了！”楊阜感嘆道。

“馬氏兄弟，餘者不論，唯獨這馬超，著實難馴，雖然屬孤門下，卻一直未收服其心！”劉珝聲音有些冷。

“那殿下此次願是否為其言，舉薦其西征涼州？”楊阜笑瞇瞇地看著劉珝。

“那是自然！”劉珝很是肯定：“西涼虎兒，確是可以為用！孤若舉薦他人，則似劉瑞那般，‘別有用心’。唯這馬超，當年孤引其於陛前，父皇可是對他有所允諾的！薦其，會自然地多！”

“義山覺得，此次父皇將以何人為帥？”

“殿下，此次不該是我們猜測陛下委派何人！而是當從陛下遣將安排，而猜度聖心！”

劉珝聞言，若有所得。

一陣動靜從窗扉外傳來，未幾，身著灰袍的馬超在宦者的引導下，跨步入內，肅然對劉珝一禮：“末將馬超，參見殿下！”

......

思量了足足三日，劉淵終於降下詔來，以陳王劉珩為征西將軍，統軍攻韓，全據涼州。徐晃、馬超、段淩這些熟悉涼州事的之良將為輔，王昶、郭淮等二代隨軍，又調了二十餘名羽林郎加入征西大軍充當基層軍官。

劉淵，是要給大夏的軍隊註入新鮮血液，積極培養二代將才了。

夏國前期支撐著的將帥，如須蔔赤弇、烏樾、賀蘭當阜這些人，都老了，如今基本都是掛著虛職，在長安城中養著老。似萬俟槿，戎馬一生，身體隱患頗多，經過乾德四年的苦戰，是徹底垮了，如今在長安府中幾乎守著藥罐子度日。

當然棄用這些功勳重將，也不排除劉淵心裏的對功臣的忌憚。尤其是須蔔赤弇，自劉淵崛起於美稷至今，南征北戰，以其軍功最高，在軍中威望最高，年紀大了的劉淵，疑心很重。

劉淵自我認為，將爵將們養在長安，也是為他們好。戎馬倥傯，甚是辛苦，後半生能安度已經不差了。否則，劉淵怕自己也幹出些“兔死狗烹，鳥盡弓藏”的事來，即使距離天下平定還遙遠得很。

任用劉珩，雖然避免不了一些人的猜測，但以陳王為主將，僅針對平涼事，是沒有什麽問題的。

當然，對派遣劉珩，劉淵也是有所保留的。劉珩曾上請將梁興、楊秋這樣的老部下調撥至西征軍中，被劉淵拒絕。不僅如此，連與之關系親近之將校，基本也未與之。

對劉淵這種“防備”，暗地裏，劉珩難得地哂笑應之。不多言，率著王雙等親軍，走馬上任，統軍西向。

在劉珩受任之時，劉淵還下了一詔，進行了一項調動。皇甫郴、皇甫酈兩兄弟，被平調至並州，充任於鎮東將軍素利麾下。

外人看不出什麽，但知曉內情的人，都對此表示關註。尤其劉瑞，他心裏明白，劉淵這是在警告他！

......

藍田大營的夏軍，都是夏國精銳，是胡夏在關右除了長安駐軍外最大的底氣所在。

劉珩統軍，自長安出發，沿著渭水，走當年西進涼州之舊途進軍。上下將校，意氣風發，士氣高昂，亟欲於平涼之戰中建功立業。劉淵極重軍功，在夏國，最快的上升途徑，莫過於拔城斬將。

但劉珩之進軍，卻是一點也不著急，行軍甚是緩慢，每日行軍不過五十裏。排場亦擺得十足，時而升帳，煊赫他陳王的威風。興致來了，還帶人游獵一番。

劉珩的表現，讓隨軍諸將甚是不滿，包括鎮軍將軍段淩，陳王劉珩，似乎無心於戰事。

面對劉珩的遲滯進軍，軍中最著急，最耐不住性子的，要數馬超了。自投夏之後，他就沒有回過涼州，此次好不容易機會來了，他一心想要攻入金城、武威，斬下韓遂的頭顱。

“殿下！”劉珩又升帳了，馬超起身便厲聲質問道：“陛下付大軍於你，是叫剿平韓遂，平定涼州。自長安出發至今，足有十日，卻連陳倉都未過。如此下去，是否要耗費一月，方能兵臨城下？”

對馬超這個出身劉珝門下的勇將，劉珩不怎麽感冒，他是大軍主帥，竟敢當著諸將的面如此無禮。

“馬將軍，這是在質疑孤嗎？”劉珩冷冷道：“孤乃大軍統帥，如何進軍，如何行事，孤自有考量。將軍如此心切，只怕私心不小吧！既在孤之帳下，卻公然咆哮於中軍，該當何罪？”

被劉珩呵斥，馬超臉色一陣難看。

“來人，將之拉出去，杖二十，以肅軍威！”劉珩輕描淡寫地吩咐道。

劉珩也是征戰多年的馬上親王，憑馬超，還不足以與他扳手腕。最終也沒能免得了皮肉之苦，二十軍仗捱下來，可不輕松。

威懾完帳下諸將，劉珩依舊我行我素，不急不緩地進軍，從長安到涼冀縣，不到七百裏的距離，劉珩所率精兵強將硬是走了二十日。

消息傳至長安，上下多有非議劉珩者，尤其是一些太子陣營的言官，竟敢上表參劾劉珩，請求換帥。

劉淵對此倒沒有太大的反應，依舊下令王澤牽頭，為征西大軍調度糧草軍械，征調民夫。涼州這些年，有所恢覆，但仍舊不足以支持太大的戰事，此次欲一舉全控涼州，還需長安這邊下力支援。

至冀縣，提前受長安皇帝詔令的涼州軍政官員早準備好進軍事宜，如今統帥總算領中軍來了。

鎮守隴西的段煨，與漢陽的徐晃拜見，商議軍情。然其至冀縣的第一道軍令，卻以“行軍辛苦”，下令將士卷甲入城，休整。

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