“就劉瑞那養於深宮之子，有何德何能而居東宮，那幹漢臣，一群腐儒，整日狺狺狂吠，真是不知所謂！”這樣猖狂的話，在座只有蘭暉這個越加跋扈之徒，敢說出口了：“當今天下，諸國分立。憑那劉瑞，能輔助陛下治理這偌大的國家，對付趙、魏這樣的強敵嗎？他何以使大夏公卿信服？”

“蘭暉閉嘴！”聞其言，劉珝當即呵斥道：“瑞弟怎麽都是大夏皇子，豈容你如此藐視！”

蘭暉聽劉珝的訓斥，不禁感到有些委屈，他這不是順著劉珝的話在講嘛。但見陰著一張臉的劉珝，也不敢反駁，老實地縮了下脖子。

“殿下！亦不必太過忌憚於五皇子！”已經成為劉珝第一謀臣的楊阜此時出言了：“出言支持於五皇子的，多為那幹拘於禮制的清談之徒，朝中真正的掌權大臣，如王、李、趙、賈、郗、段等，可從未表露過支持之意。君王立嗣，無非立嫡、立長、立賢。蘭暉將軍有一言有理，當今天下之局勢，非弱主而能定。陛下乃一代雄主，豈會僅聽那幹士人之言，定下儲君之位。”

聞其言，劉珝思考了一會兒，也是，如今夏國的實權大臣，還沒有一個人有表態支持任何一個皇子。像須蔔、烏氏、賀蘭、仆固、王氏等臣，都保持著中立的狀態。至於蘭稚，那幾乎是默認了支持自己。

劉珝也試著進行拉攏，收效甚微，就今夜找賈詡談兩句，結果碰了個軟釘子。仔細想想，只要這些人不似許胤這樣“腦殘粉”一般地支持劉瑞，劉瑞也不足為懼。

“這些年來，陛下讓殿下與陳王、鄭王於軍政之間歷練，必是想要於三王之間擇一賢者而立之。相比於五皇子，陳王與鄭王才是最大的對手，二王都是根基深厚之人。陳王在軍中的影響力，實難小覷。鄭王理政，在朝野的名望也不低。遠非一個空掛著‘嫡子’的五皇子可比！”楊阜補充道。

“話雖如此，但劉瑞依舊不可小視！那些重臣，雖然未曾有所表示，但誰能知曉，他們心中是否也對那嫡長制持肯定態度！”劉珝深吸一口氣，自己貌似有些太緊張了，沈吟片刻，緩緩道：“不得不防，必須得想辦法壓制其！”

劉珝，對劉瑞的警惕，何止上升了一個臺階。

“殿下！”楊阜見狀，不禁拱手勸道：“以臣之見，暫且還是靜待局勢變化為上。儲位之爭，短時間內，當不會有個結果。許胤之言，必然惹惱了陛下。如今聖意難測，實不可妄動。”

“那就先不動！或許孤那陳王兄，會按捺不住，率先動起來，也說不定！”劉珝嘿嘿一笑。

看了看堂上諸人，都是倦意滿面，劉珝擺了擺手：“時辰已晚，都回去休息吧！”

“臣等告退！”

......

在陳王府中，劉珩一樣睡不著，糾著成公英與幾名幕僚，一樣議著夜宴之事。

“父皇，此次可是被那許胤給惹惱了！”劉珩嘴角掛著點淡笑：“儲君之事，這朝野內外，盯著的人還真不少啊！”

“大夏立國，陛下乃開國之君，可從未確立過什麽嫡長制。而論長、論賢、論功，殿下當為嗣君的不二人選！”立刻有臣下對劉珩道。

伸手止其人，劉珩微微遙遙頭，露出一絲苦澀：“孤乃身體有缺之人，哪有資格居半君之位。”

“這......”在座幾人默然，互相望了望，不知如何借口。劉珩之殘疾，卻是一個避不過的癥題。哪怕皇帝劉淵不在意，這滿朝的大臣，豈能容一“殘疾人”成為日後的大夏皇帝。

見著劉珩的表情，在旁的成公英心中嘆息，他能感受到劉珩那積攢在胸中的憤懣與不甘。見氣氛有些不對，當即喝道：“殿下何曾有疾！臣只見上天都在苦殿下心志，勞殿下筋骨，此為成大事者也！”

“長史大人說得不錯！”成公英此言一落，立刻有人接口：“殿下雄姿英發，戰功赫赫，頗得軍心。如今亂世，諸國征伐，正當用武之時，必當用武之君。陛下諸子，只有殿下能繼陛下之帝業！”

“這種話以後就不要說了！”劉珩眼神一凝，冷聲命令道：“孤為父皇而戰，為大夏而戰，豈敢有非分之想。”

“孤乏了！都散了吧！”劉珩猛得起身，出堂而去。他盡力地想將步伐穩住，但身形還是有些不和諧的晃動，那背影，看得人頗感悲涼。

“長史大人！”王府吏椽望著成公英，有些不知所措：“殿下這......”

“不要多言了，聽殿下的！”成公英輕搖幾下頭。

劉琤這邊，比起周、陳二府，可要平靜地多，並未召集些親信議論。他與王妃韋氏，極為平靜地回府的。

正常地洗漱，更衣，逗弄逗弄嫡子劉曜，方一個人至書房。

在書房挑燈，靜靜地處理著一些遺留的公務，似乎一點也不為夜宴之事所影響。

劉琤自然看得出來，這儲位之爭，才剛開始，沒什麽好急的。從識事起，他就默默地向著劉淵繼承人的位置前進，今夜之事，於他而言，並不值得大驚小怪。

當然，若說一點影響也沒有，那是不可能的。至少，對甄洛，他已決定暫且放下了。美人不在，他還想要江山，有了江山，什麽樣的美人得不到！

掃著手裏的公文，劉琤眼神中流露出些冷意。

眉宇間還有些憂慮，想到劉珝那陰陰的笑容，那暧昧的眼神。如今看來，他對甄洛懷有“非分之想”的事已經為劉珝所察覺，這似乎是不小的隱患，該怎麽解決。

......

長安郊外，許胤一人一車，別離家人，往赴涼州。有劉淵下詔幹預，對他的貶謫速度很快，一日的功夫，他就得動身起行了。

回頭望著雄偉的長安城，他面上帶著淡淡的笑意，夜宴之張狂舉動，他並不後悔，至少現在他聞名大夏，“深入”帝心了。

此次他被貶到隴西，任河關長，這可是直面涼州韓賊的地方。不過許胤倒沒有絲毫的畏懼，哪怕治一縣數千百姓，也比在石渠閣碌碌無為更令他開心。

在十裏長亭，周圍侍立著十幾名身形健碩，腰挎武器的大漢。行路之人，都不禁側目而視。在亭中央，靜靜地坐著一個劍眉玉面的佳公子，面前的石案之上擺著兩小爵酒。

許胤的車駕就在長亭前被攔下，探出頭一張望，立刻見到了坐於亭中的少年，大夏五皇子，劉瑞。

眼中訝色一閃，慌忙下車，理了理衣裳，趨步上前，對劉瑞一禮：“臣河關長許胤，拜見殿下！”

......

當今夏國男子之冠禮，相比古禮，儀式已然精簡了不少，不請大賓，不宴賓客。當然，依舊有一幹謹守古禮的人，嚴格按照禮法進行，這些人大多為高門望族。有意思的是，最嚴格遵循那繁雜禮制為家族男丁舉行成人儀式的，竟然是一些胡人氏族。似蘭氏、須蔔這樣的，從許多年前起，就學了個一板一眼。

皇子及冠，相比於臣民，儀式那是簡單不了的。當然，去歲在興和城，劉琝的冠禮儀式算是個例外。

乾德六年五月，倍受上下矚目的皇五子劉瑞，正式行冠禮，宣告成人了。蔔吉日，選大賓，加冠授弁，歌以祝辭，取字，禮拜，饗食，基本的流程是一個也沒少。

椒房殿內，劉瑞一身袍服，頭戴玉冠，向劉芷辭行。此前他是一直居宮內，如今成人了，要獨立出去了。

劉芷面上有欣慰，有感慨，亦有憂慮，眼裏閃著亮光，扶起下跪的劉瑞，輕撫其面，輕柔地替其捋了捋本就齊整的袍服:“我的瑞兒長大了！”

感受到劉芷滿滿的不舍之意，劉瑞也心有感觸，對其再拜:“母後且安心，兒在宮外，亦可時常回宮探望！”

終究是大夏皇後，豈會長作嘁嘁之態，玉指輕輕拭去眼角的淚痕，露出笑容對劉瑞道:“你父皇國事操勞，你既已及冠，當好生侍奉君父，替你父皇分憂！”

劉瑞及冠，表字元祥，封晉王，在未央宮西北側永康坊內，賜了一座巨大的王府與他，宮女太監侍衛一應俱全。

晉王的封號，讓不少人腦洞大開，一些人很會聯想，因為劉淵之前曾承故漢帝劉協之封賞為晉侯，而由此聯系到帝心在劉瑞。這樣的論調，還真有不小的市場，被廣為流傳。

而劉淵對劉瑞的各種安排賞賜，官員配備，也很是“露骨”地表現出對其重視。石渠閣老臣淳於嘉被封為晉王太傅，諫議大夫種邵遷長史，二人樂而赴之。王府各職亦簡拔人才以充之，另從侍衛軍中調撥四隊軍士，充當王府衛率。

凡此種種，極盡恩寵，由不得旁人不多想。當初陳、周、鄭三王，都沒這待遇，劉瑞這方封王，羽翼劉淵就給他準備好了。

“參見殿下！”出得宮門，至晉王府，踏進府門，晉王府上下屬臣、仆侍等齊聲向其參拜。

人當真不少，除了已經分駐府中各處的衛士，足有上百人，由淳於嘉與種邵前頭。回首望了望高大的晉王府門，劉瑞眼中不由閃過一絲激動之色，竭力壓抑著澎湃的心情，右手虛擡，沈聲道:“免禮！”

在眼前眾臣屬身上轉了一圈，尤其在淳於嘉、種邵還有晉王府左右典軍李蒙與王方幾人身上停留了許久。李蒙與王方，多年前也算統領過一方勢力的軍閥了，在劉淵進軍之後，戰敗投降，這些年，在大夏軍隊中混得是不上不下的。

李蒙以“獻賈詡”之故，得了不少賞賜，之後便難得寸進。王方也一樣，作為降將，總歸受著點猜忌。熬了好些年，也不過偏將，而在劉夏軍隊中這是已經泛濫了的職位，在九品制確立以後，定為正六品銜，當真不高。

乾德四年的北方大戰，二人也隨軍出征，立了點小功勞，得了些賞賜，卻無升遷。

很不如意，連胡赤兒那廝都不知走了什麽門道，攀上了鄭王府的高枝，頗為得意，而他們二人卻依舊原地不動。

此次，劉淵不知怎麽地想起了二人，從禁軍中調彼至晉王府任典軍。二人對此自然是欣喜若狂，親王典軍，正五品之職，連升二級。最重要的是，入的是太子位呼聲很高的劉瑞屬下，對於李蒙與王方來說，人生都步上了一個新臺階。此時也是略顯激動地望著劉瑞。

擺擺手命眾人散去，將府中屬臣集中於大堂，一一認識，劉瑞的興致很高，年紀還小，沒有經歷過多少大陣仗的他，心中難免得意。

“元祥不才，日後就多仰仗諸位大人扶持了！”舒一口氣，劉瑞拱手向在座諸人一禮。

晉王殿下這般禮賢下士，屬臣們自敢榮焉，齊聲回禮應劉瑞，堂上一片主臣融洽之景。

“盡心輔佐殿下，乃臣等為人臣之本分！”淳於嘉捋著灰須，恭謹對劉瑞道。

淳於嘉這個人，在前漢是屢居三公之位，但相比於其他風雲人物，名聲卻不甚響亮。及至降夏，仍舊不瘟不火的，但就這麽個垂垂老矣之人，卻能得劉淵看重，親自指派給劉瑞，足見其能，只怕又是個政壇上的老妖。

劉瑞曾聽過淳於嘉授課，與之有過接觸，見其反應，再一禮:“有勞老大時時提點孤了！”

種邵在側，縱覽劉瑞前後之表現，眼中流露出讚許之色，在他看來，晉王有“人君之象”，立嫡是絕對沒錯的！

“啟稟殿下！陳王、周王、鄭王三位殿下來訪！”劉瑞與一幹僚屬敘話正酣時，左豐買著急碎步，上堂稟報。

左豐如今也是老太監了，歸夏侍奉劉芷有十餘年了，此次劉瑞封王開府，有些放心不下的劉芷將之派到晉王府為劉瑞打點生活。

“哦？”劉瑞眼中閃過訝異：“在何處？”

“已過正門！”

斂起異色，劉瑞面上洋溢著笑容，一揮手：“快，隨孤出迎三位皇兄！”

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