鄭縣北關城下，站著一個文士，深衣廣袖，三十來歲，面色沈穩，頜有短須，靜靜立在城樓下。此人名為杜畿，就是京兆人氏，此前關中動亂，本欲領家小南逃，因與京兆尹張時有舊，所幸投奔其，為其屬下官吏。

後劉淵攻略關中，張時投降，杜畿心中不屑，欲領老母棄官流亡。可惜關中四隘為夏卒所封閉，淪為流民，被魏續帶人驅趕至長安近畿。

有才之士，哪怕身處困窘，也能表現不凡。在那一眾流民中，杜畿名聲不小，調解矛盾，帶人覓食求生，頗有威信。劉琤在接收遷鄭流民之時，聞其名，心懷招攬之意。

幾次拜訪，欲求不得。也是夠耐心，探得杜畿孝子，從其母下手，好吃、好喝、好穿的奉上，終於暫時將之納入手下。劉琤為縣令，便拜之為縣丞。

杜畿多年前是當過鄭縣令的，當初為政舉措，惠及於民，在鄭縣民間還是有一定口碑與威望。也正是在杜畿的輔助之下，劉琤方才能將破敗一片的鄭縣，發展恢覆到如今的氣象。否則，僅憑他劉琤，哪兒那麽容易做到。

與杜畿接觸一久，劉琤更感這是難得的人才，待之愈厚，愈尊重，常以師禮事之。拋去胡人的身份，杜畿對劉琤，感官實則不差，這個少年沒有印象中胡虜的殘暴與野蠻，反而多讀詩書，多習禮儀。如今，雖然心中依舊別扭，杜畿也已慢慢習慣輔佐這個胡夏王子了。

天下大亂，大漢沈浮，能為這鄭縣百姓謀一些希望與安寧，也算盡一份力了。

杜畿身後是十來名縣兵，還有一個縣中屬吏，低眉順眼地待在其側。心裏知曉三王子對此人的看重，職位又遠高於自己，不敢輕慢。

“縣丞大人，王子回來了！”屬官指著遠處策馬奔來的劉琤一行人對杜畿道。

健馬緩緩減速，到杜畿面前停下，劉琤越下馬來。

“屬下參見殿下！”杜畿上前行禮。

“伯侯先生免禮！”劉琤雙手扶起杜畿，看向他：“我現在是鄭縣令！”

見劉琤那副嚴肅的表情，杜畿淡淡一笑，對劉琤再拜：“見過縣尊！”

“先生派人叫我，是縣中出了什麽事嗎？”劉琤問道：“縣中那些豪強世家，又不老實了？”劉琤語氣變得有些冷。

杜畿搖了搖頭，低聲答道：“是二王子，路經鄭縣暫歇，屬下已經將其迎入縣堂！”

“珝王兄？”劉琤眼神一凝，呢喃一句：“他是押送糧食歸來了！”

“是的！十萬斛糧食，如今盡數置於東城外！”杜畿稟道。

“回縣衙，別讓我這兄長等久了！”劉琤輕笑一聲。

入得衙門，便見衙役中摻雜著些夏卒，毫不客氣地占據了守衛之處。劉珝與蘭暉二人，正在衙堂前轉悠。

看劉琤一行人歸來，一樂呵，迎了上來：“琤弟，可算回來了！”

“見過王兄！”劉琤亦以含笑答道。

旁邊的蘭暉見劉琤，隨手一禮：“見過三王子！”劉琤對其點點頭。

“王兄一路辛苦，快隨小弟入坐！”說著便親手拉著劉珝往堂上坐下。

入座，奉茶，劉珝又忍不住在鄭縣衙堂上掃了一圈，轉頭看向劉琤：“琤弟，你這縣衙還真是簡陋啊！這茶水也是夠難喝，何必這麽苦著自己呢？”

“鄭縣治下，上萬黎庶，尚不能溫飽，嗷嗷待哺。父王將鄭縣交給我，小弟身背重任，唯恐不能盡責。與其花精力修葺官衙，不若多拓寬幾條溝渠，可開拓幾方田畝。”劉琤一副盡職盡責的表現。

“不過一幹漢民，琤王子何必這般在意他們？”旁邊的蘭暉撇撇嘴，滿臉無所謂道。

“砰”的一聲，劉琤拍了一下面前小案，盯著蘭暉：“我軍入得關中，手握三輔。這些百姓就是夏人，是父王的治民，怎能棄之不顧！你這話，最好別入父王之耳！”

“蘭暉慎言！”在側的劉珝也是呵斥道，嚴肅無比。

被兩兄弟這麽一頂，尤其是劉珝的反應，蘭暉表情一滯，也知自己說錯話了。嘴巴一咧，對劉琤道：“是我失言了！”

揭過這事，劉琤看向劉珝：“王兄，這一路行來，可還順利？”

“順利！自然順利”劉珝聞言呵呵輕笑兩聲：“沒有一點曲折，十萬斛糧食，一粒不少，都被我押運回來了！”

“鄭縣缺糧吧，要不要我分些給你啊！”劉珝玩味一笑。

“不了！對此糧，小弟可不敢染指！”劉琤眉頭一跳，淡淡道：“鄭縣上下，節衣縮食，還是能熬過此歲的。”

“隨口一提罷了！”劉珝又望著安坐在旁的杜畿：“這位縣丞大人，之前匆忙，還未通名？”

見劉珝將註意力放在自己身上，杜畿擡手回道：“下官杜畿！”

“術士有望氣一說，我觀大人，氣度不凡啊！”劉珝讚道。

“王子殿下謬讚了！”杜畿表現地很平靜。

“王兄千裏而來，小弟這便設宴，為您洗塵！”劉琤見狀，爽聲道。

……

在鄭縣歇一晚，第二日一早，劉珝便帶人押送糧食，繼續向西而去。

“這個劉琤，端是做作，我不信，他還真就那麽‘愛民如子’！”跟在劉珝身邊，蘭暉不屑道。

“我這個三弟，卻是不簡單啊！”劉珝沒有理會蘭暉的抱怨，他那是還計較著昨日之事。

見劉珝竟對劉琤表現出些許忌憚之意，蘭暉當即道：“一個漢女之子，珝弟別將他看得太重了！”

“漢女之子！暉兄，你知曉如今我大夏治下，有多少漢民嗎？”劉珝淡淡道。

“這……不知！”

“加上這關中漢民，足有上百萬人口！還有如今我關中夏軍之，半數之上都是漢人士卒。漢人文武已成為我夏國內一股強大的力量！“

“大王這般放任漢人力量增長，遲早養成禍患！”蘭暉恨恨道。

“暉兄，你又失言了，父王豈是你所能非議的？”劉珝語氣有些嚴厲。

“諾！”

“你覺得，劉琤在鄭縣這麽拼，是為了什麽！”劉珝聲音低沈。

“他也想爭儲位！”蘭暉狠聲道：“就憑他？”

“也許，我也該和劉琤學學，問父王要一縣，做做這百裏侯！”劉珝緩緩道。

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