疲憊不堪的兩千常山郡兵，終於得到崔巨業退兵的命令，都松了一口氣。一路緊追而來，早無戰心，若閻柔先前真選擇伏擊之，或可見奇效。

“韓校尉來了！”緩緩退兵，未行多久，有小卒來報。

從北邊的山徑中走出一支袁軍，只得一千多人的隊伍，領軍者正是韓猛。崔巨業臉色頓時沈了下去，冷眼盯著北面，命令士卒停止行進，靜待其南來。

“崔府君！”韓猛拱手道：“在下領軍南來配合府君剿滅夏軍！”

“剿滅夏軍？”崔巨業冷哼一聲，譏諷道：“閻柔早就逃到井陘關內了！韓校尉的動作還真是迅速啊！嗯？吾數日之前，就傳信汝領兵截擊，吾都從中山追擊到此處了，汝為何如此拖延？”

韓猛見著怒氣沖沖的崔巨業，有些尷尬，賠笑道：“在下領軍攻取井陘未果，士卒損傷，亟待休整，故此來遲了，還望崔府君莫怪！”

韓猛一提到此時，崔巨業更是怒不可遏，當即呵斥道：“夏賊方東出時，吾就邀你共同剿滅賊軍，為何不聽，要強行攻打井陘，結果如何？任由井陘夏軍，禍亂我常山諸縣，你韓猛，罪責不小！吾必上稟主公，問你之罪！”

崔巨業不依不饒，韓猛臉色也陰沈了下來，他是州牧府親轄將校，麾下兵馬又是袁紹調撥的州兵，崔巨業可管不到他。如此頤指氣使，本還有些不好意思的韓猛，冷哼一聲:“崔府君請自便！吾還要回蒲吾，就不伺候了！“

言罷，轉身帶人退去，崔巨業臉色陰一陣陽一陣的，二人不歡而散。

……

“廢物！韓猛無能，崔巨業無能！”鄴城的袁紹得到常山戰報，狠狠地摔筆怒罵：“區區兩千夏軍，還是黑山賊改編的，竟然將偌大的常山攪得雞犬不寧！閻柔出關侵襲，常山北部鄉裏，幾乎淪為一片廢墟！”

州牧府中，袁紹怒氣勃發：“還上表，互相推諉責任，氣煞孤也！”

“主公息怒！”居左首的許攸立刻起身勸解道：“閻柔此賊狡猾，突然殺出，崔府君雖然未能將之殲滅，卻也力保常山南部諸縣未受其侵擾。夏軍此來也損失過半，經此打擊，我軍再加強守衛，其定不敢再東出！”

袁紹聞言，壓制住心中的怒意，一閉目，重重地吸了一口涼氣。麾下最親信的謀士，許攸、荀諶、郭圖、田豐、沮授幾人在座，都安靜地等著袁紹冷靜下來。

大門緊閉，隔斷外邊的寒意，良久，袁紹出言道：“諸位，夏軍逼人太甚，今歲初，攻滅黑山後，更是屢屢東出，犯我冀州。尤其是那閻柔，已經成為我冀州西部郡縣的心腹之患，可有法解決之？”

“主公！”荀諶出言道：“太行的夏軍於我冀州而言，只是疥蘚之疾，傷不得我軍根本，如後半年一般，多加防範即可。以如今的情勢來看，只要地方郡縣不松懈，僅憑太行夏軍，是無法對我們造成太大損失的。”

“若夏軍增兵呢？並州境內劉淵可屯了重兵！”袁紹臉上沒什麽表情。

荀諶搖搖頭，答道：“夏軍之強，在於那戰力強悍，機動如風，長於迂回奔襲的騎軍，步卒倒不足為懼。但有太行山脈阻隔，其若派騎軍出太行山道東進侵我，費時費力，又會受我軍強力打擊，以夏酋劉淵的狡猾，其定然不為。何況……”

“何況什麽？”袁紹突然發問。

“何況，如今夏軍的目標乃西取雍涼，斷不會於東方用兵，與我冀州鏖戰！”沮授此時起身稟道：“主公，從夏軍南下河東，屯重兵於彼，便可得其下一步動向。如今的關中，掌控在李郭等董賊餘孽手中，其軍散，號令不一。打他們，可比東來與我軍交鋒容易得多。”

“關中形勝之地，霸業之基，縱使再破敗，只要能占據，用心經營恢覆，足可據之以爭天下。劉淵，是不會看不到這一點的！”沮授繼續道。

這麽一說，袁紹眉頭反而皺得更緊，思考一會兒，緩緩道：“若真讓夏軍掌控了雍涼之地，那其勢之盛，只怕天下再無人是其對手了！我漢家天下，豈非真有為其所並的可能？”

袁紹話音一落，堂中氣氛頓時壓抑了下，幾名謀士互望一眼，表情有些凝重。

“不然！”這個時候，田豐起身，高聲道。

“元皓何意？”

迎著袁紹的目光，田豐擲地有聲：“主公，在下可斷言，夏軍若真全據雍涼，那便是其由盛轉衰的開始！”

“哦？”袁紹眼神一亮。

“主公您看！”命人去過一幅輿圖，鋪在地上，袁紹等人來了興趣一齊起身湊上來。

田豐手指劃過夏國如今掌控地域，從東北邊的饒樂水，到漠南草原，到龍城，到受降城，到並州、河東。

“劉淵，實為一代雄主，將南匈奴發展到這樣的地步，據大漠南北之中，掌控萬裏疆域。如今又南侵我大漢，可謂其勢難擋。但是，窮其夏國有少人人口，劉淵有多少兵力來掌控這偌大疆域。其貪婪之心不止，仍然大肆擴張！”田豐娓娓道來。

“如今還可，倘若其接下來真的攻下了雍涼之地，主公試想，那劉淵，又需要耗費多少兵力、糧食來彈壓地方。我大漢的土地，可不是那麽好征服的。”田豐手掌拍在輿圖上的關中，沈聲道：“那時夏國，從東到西，萬裏之遙，劉淵憑什麽來掌控全局。劉淵以胡人立國，胡漢之間的矛盾就難以消除。且草原之眾，成分覆雜，現在能老實地在劉淵的強力掌控下，但以後呢？”

“彼時的夏國，地域之廣，兵勢之強，整個宇宙都無出其右。但實則乃外強中幹，內部難寧，萬裏疆域，處處漏洞。若有外部勢力一催，胡夏，若不能守，必然崩潰！”許攸這個時，興奮地接過話來。

其餘幾人也俱點了點頭，看起來很是認同這個觀點。

聽田豐這麽一分析，袁紹的眉頭松了，似乎夏國，沒那麽難對付了。對田豐一禮：“聞先生之言，孤有如醍醐灌頂！”

“在下不敢！”田豐當即回禮。

“主公，如今我們要趁著夏國西攻之際，整頓兵馬，迅速北上攻滅公孫瓚，拿下幽州。”許攸趁機進言道：“時不我待，夏國如何發展，仍然是未知之數，但我們必須要努力擴張自己的實力。否則徒據冀州之地，亦難霸天下！”

“若我們能控冀、幽之地，再東握青州，以三州之力，外連烏桓等異族，縱使夏國再強，亦不足為懼！”

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