“烏樾！~”劉淵調子拖得很長，註視著一臉沈穩跪在面前的烏樾，發笑問道：“你有好久沒有主動找過本單於了吧！”

作為烏氏族長，對劉淵的改革，烏樾一直是心懷抵觸的。你既不服，迎來的自然是劉淵若有若無的打壓。這點烏樾自然深有感觸，與一幹老族一樣，這些年部族實力不斷下降，諸多依附的中小部落已然脫離，直接納誠於大單於。

而他這個烏氏族長，原本的風雲人物，匈奴俊傑，在最該建功立業的年紀卻被死死摁在美稷蹉跎，只因為沒有跟隨大單於的腳步走上同一條路。

當年之烏樾，自劉淵繼位始便進入他視野，重視了一陣子。但慢慢地，隨著劉淵改革的推進，隔閡暴露出來，便可是疏遠開來。

在所有的匈奴貴族中，須蔔赤弇與烏樾是最相像的，年輕有為，能力出眾，出身大族，有一定實力。甚至烏樾一度比須蔔赤弇還要奪目，不久後直接成為烏氏族長。

而直到現在，須蔔氏的當家人依舊是須蔔骨都侯。但再論及二人，竟無甚可比性。烏樾依舊是那個烏樾，空有抱負，卻無從施展，想要脫離王庭而不得，美稷幾乎成為了束縛他的牢籠，讓他泯然眾人！

而須蔔赤弇，作為大單於的親信將領，多年來鎮守北境，執掌一方，征戰立功。如今回歸王庭，在美稷的地位明顯淩駕與諸多貴族大人之上，也只有仆固懷荌等寥寥幾人能與之相比。

到如今，烏樾也還不到三十歲，正值壯年，只是眉宇之間少了當年的意氣風發。看向劉淵那雙“會說話”的眼睛，清吐出一句話：“臣特來向大單於請罪？”

“你有何罪呀？”劉淵似乎很感興趣的樣子，雙手抱臂，縮了縮被冷氣侵襲的脖子，靠在案上，掃視了烏樾一會兒：“給我說說！”

“前次叛亂，叛軍有找過臣！”烏樾語氣中沒有一點波動。

“是嘛，看來叛亂你烏氏也有摻一手啊，未曾想到，貴族中還有你烏氏這叛軍餘孽！”劉淵兩眼微瞇，語氣有些逼人。

“呵呵！”輕笑兩聲，烏樾沒有絲毫畏懼，淡淡道：“若烏氏當真參與叛逆，此時匈奴還有烏氏一族得存嗎，我烏樾頭顱只怕早被斬下，血染湳水河畔了吧！”

“砰”地一聲，劉淵一手拍在案上，沒有多用力，卻讓人心中一緊，冷聲道：“那你來請什麽罪，知情不舉?”

烏樾不說話了，只是埋頭磕下。他相信，劉淵對他的來意清清楚楚。

“說說吧，對這幾年的際遇，有何感想!”劉淵又換了副口吻，對叛逆之事一帶而過。

“索然無味，幡然醒悟!”

“哦?說說看!”

烏樾突然用力猛磕在地，沒有接劉淵的話，反而大聲道：“今後，臣烏樾與烏氏唯大單於之命是從，令之所指，我之所往！”

烏樾此來，就是向劉淵徹底輸誠來了，以表徹底臣服之意。被限制在美稷這麽多年，碌碌無為，讓他實在憋不住了。連出身烏華黎這個自己曾經的仆人都已然坐鎮一方，在南邊有聲有色的，他這個主人卻發不出自己的聲音。

劉淵露出了一個似笑非笑的表情，盯了烏樾好一會兒，突然嗤笑一聲，晃了晃頭，嘴角一歪，淡問道：“本單於一直很好奇，你們這些反對我改革貴族們在擔心什麽！”

“這些年，我匈奴強大了何止一籌，勢力範圍增加了何止三倍，連鮮卑也成為我嘴邊肉，只等我隨時下口！這些成效，你們看不到？”劉淵自言自語道。

見著低著頭不做聲的烏樾，劉淵眼神一亮：“莫不是，你們以為我對各部貴族的動作，提升底層部民地位，是為了將所有貴族徹底消滅？沒道理這麽蠢吧，這些年崛起的軍功貴族還少嗎，若是你們配合點，我何必苦心孤詣地扶持！”說到最後，劉淵已經帶著點情緒了。

“你們自以為，本單於只知不斷削弱你等貴族的權力、部眾、實力，怕部族日漸消亡。可你看蘭氏、須蔔、丘林，這些貴族，哪個不是日益強盛，依舊是我匈奴聲勢煊赫的大族！”

烏樾只是埋著頭，並不反駁，靜聽著劉淵的“發洩”。

見烏樾這個反應，劉淵終於收斂了情緒，正身而坐，肅聲道：“你烏樾既然有此心，我便給你一個機會。來年有戰事，戰場上給你施展的餘地，你得沖在最前面。好好為我匈奴發展壯大效力，為本單於效忠，好處，少不了你們的好處！”

“謝大單於！”重重應答，磕了三個響頭，烏樾緩緩退出。劉淵有些得意地露出笑容，對烏氏的解放，也算對匈奴老族們釋放的善意。有烏氏牽頭，匈奴在接下很長一段時間內會穩定地多，至少之前叛亂的傷口會恢覆地快些。

一直走出宮門，烏樾方才嘆了口氣，回頭望了望這座並不甚高大雄偉卻透著赫赫威嚴的宮城。放在十年前，誰能料到匈奴竟會有如此“王城”，而如今的匈奴，還像匈奴嗎？

對劉淵說的那些，烏樾也不知該作何反應。別看蘭氏、須蔔氏日益強盛，但這一切都建立在劉淵對蘭稚、須蔔赤弇等人信任寵幸的基礎上的。

那些貴族早失去了自主之權，所有的權力、榮耀、富貴，都在大單於劉淵的掌控之下。今朝信你，可以將你捧上天，他日惹惱了他，一聲令下，一切權勢便能頃刻間煙消雲散。

苦笑一聲，如今，烏氏也開始邁上這一條路了，這便是低頭妥協的代價。強撐著不是不行，但以劉淵的強勢，遲早有一日會被徹底打擊消亡，烏樾見識不淺，只得做出聰明人的選擇。

......

熬過這個寒冬，春暖花開，恍惚間，光和七年悄然到了。大漢那邊改元中平，而天下再也太平不起來了。二月，轟轟烈烈的黃巾之亂爆發了。

整個大漢隨著張角飛書馳敕四方，迅速陷入沸反盈天，水深火熱之中。大漢便像一個老朽，小病纏身，驟得重癥，慌了神開始尋醫問藥，以求治愈。

在漢庭內部，河北、中原打得熱火朝天之時，劉淵依舊窩在美稷，舔舐著之前的傷口。想動兵，卻不知從何動起，也無力動兵。

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