聖母神皇
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聖母神皇
武婧兒從李顯夫婦處回來,正要將幾人談話的內容告知武媚娘。武媚娘擺了擺手,道:“不用說了,隨便猜也能猜出來。”
武婧兒聽了,輕笑出聲道:“還是娘娘了解我和顯兒。吃一塹長一智,他如今瞧著成長了許多。”
武媚娘冷哼一聲道:“沒有人會在原地等待他成長。身為帝王不自重,自然不能將江山交付給他。”
一陣沈默傳來。武婧兒不得不承認武媚娘說的對。在她看來,李顯和他的父親李治相比差了太多了。
“幸好有娘娘。”武婧兒看著武媚娘慶幸道。
怪不得李治臨終前,將軍國大事交給了武媚娘裁決。
武媚娘瞥了眼自己想通的武婧兒,指著奏章說道:“人呢,你也去看了。現在你趕緊把落下的奏章給我補上。”
武婧兒笑著坐下來,想起了韋家的事情,於是向武媚娘求情道:“韋瀅瀅已經知道錯了。娘娘不看在糊塗大人的面上,也看在幾個小孩子的份上,將韋家流放到流求吧。”
“徽音年年上書,年年要人,韋家那幾個人我瞧著都讀過書,不如送到那邊榨幹他們的用處,一舉兩得。”
武媚娘似笑非笑地看著武婧兒,道:“當初她為皇後時,將你這個姨娘拋到腦後忘得一幹二凈。如今無人可求,就求到你的頭上了。你也忒爛好心了,就不怕救了個白眼狼?”
武婧兒不在意道:“我還有多少歲能活?等到他們報恩,說不定我早就進了墳墓。我不為其他,只為顯兒。”
武媚娘聽到武婧兒提到年齡,道:“你也知道這些。罷了,左右流求也是荒瘴之地。你既在他們面前誇了口,我不好讓你在小輩前沒有面子。”
武婧兒起身行禮,笑吟吟道:“多謝娘娘成全。”
武媚娘也跟著笑了,笑完之後,臉色凝重道:“就此一次,以後我就不會答應了。”
武婧兒點頭保證道:“我與娘娘一體,娘娘指哪兒我打哪兒。”
“你最好是說話算話。”武媚娘哼了一聲道。
李顯夫婦離開東都前往均州之後,東都表面變得風平浪靜起來。
乾陵的地宮已經營造好,欽天監選了良辰吉日,新皇李旦一身縞素,滿臉悲戚,帶著千乘萬騎護送高宗靈柩回長安下葬。
武媚娘站在則天門上送別。初夏的陽光亮堂堂的,與送葬的隊伍混為一體,讓人分不清楚。
靈柩漸漸遠去,仿佛也將武媚娘的心帶走了。
李治去世後,武媚娘經常半夜醒來,想要探查李治的身體狀況,伸手一摸,身側是空的,再往外一摸,才想起那人已經不在了。
武媚娘看著化為白點的靈柩,明白這是他們在人間的最後一次見面。從此,李治長眠地宮,她獨自在人間行走。
想到此處,武媚娘的心揪痛了一下。她思念李治,不舍得他離開,卻不敢送他最後一程。
時局只是表面穩定,武媚娘不敢冒險離開東都,中間的變數太大了。
她牢牢地抓住權力,同時又深深地懷念著李治。
靈柩離開後,武媚娘郁郁了一上午,又立馬投入政事當中。
時光流過,將刻苦銘心的記憶深埋,又開始了新生活的勾勒,記憶摞了一層一層又一層。
這日,武婧兒剛坐下正要處理公文,就聽到有人通稟說禮部尚書武承嗣來了。武媚娘點頭,讓人請他進來。
武承嗣快步進了宮殿,滿臉堆笑,行禮道:“侄兒拜見姑母,姑母仙福永享。侄兒拜見三姑母,三姑母萬福金安。”
武媚娘手一揮,身子斜靠在椅子道:“起來吧。”說完,她轉頭對武婧兒說道:“這個猴兒,過來請安老是說些俏皮話,正事不好好做。”
武婧兒親眼見過武承嗣如何殷勤奉承武媚娘,聞言笑道:“你聽聽他如何狡辯。”
“對呀,姑母你聽我狡辯……不,是辯解,”武承嗣滿臉笑容道:“侄兒今兒是有正經的事情。”
“你有什麽事情,說來聽聽。我要是不滿意,禮部尚書你也就不用當了。”武媚娘開玩笑地說著話。
武承嗣的眼睛閃過慌亂的神色,額頭開始冒汗。他這個姑母面冷心狠,親生兒子都能殺,更何況他這個侄子?他顯然沒有把天後的話當成是開玩笑。
武婧兒見武承嗣僵住,遂開口解圍道:“我對你口中的事情也很好奇,說來讓我也聽聽。”
武承嗣回過神來,忙掛上討好的笑容:“承蒙姑母厚愛,侄兒當了禮部尚書。侄兒感念姑母恩情,為姑母肝腦塗地在所不惜。如今姑母匡正社稷,功績昭彰,遠邁古人。侄兒想,不如追王武氏先祖,立武氏七廟,以彰顯姑母的功績。”
武婧兒聽了,詫異地看了眼武承嗣,嘆道這武承嗣的膽子真大。天子七廟,武氏立七廟是什麽意思?在武婧兒看來,現在還遠沒有到立七廟的時候。
武媚娘聽了,卻饒有興致道:“追王先祖,立武氏七廟?”
武承嗣連忙道:“姑母文治武功不僅是女人堆中的英雄,就是那些須眉濁物也比不上。所以侄兒以為宜追王先祖,立武氏七廟,向武氏列祖列宗,向天下人表明娘娘的功績。”
武媚娘的手指曲起敲著桌案,轉頭看向武婧兒道:“你以為如何?”
武婧兒覺得時機有點早,但她心裏相信武媚娘會做出正確的決策,於是出口道:“我不懂這些,全憑娘娘裁決。只是立武氏七廟,怕朝臣要吵鬧一番。”
武媚娘笑了一聲道:“吵起來才好呢。”吵起來,她才能看清那些人支持人,哪些人反對她。
武承嗣表忠心道:“只要姑母吩咐,哪怕被千夫所指,萬人誤會,侄兒也會將姑母的命令執行下去。”
“好,我果然沒看錯你。”武媚娘坐直身體,看著武承嗣,道:“禮部尚書武承嗣聽旨,即日起加封你為同中書門下三品,以後要盡心盡力辦差。”
武承嗣聞言大喜,跪在地上,顫聲道:“侄兒領旨,多謝姑母隆恩。”
武承嗣他終於進了政事堂,當了宰相,心中更加堅定奉承天後的念頭。
武婧兒聽到武媚娘的任命,心中稍一思索,也暗自點頭。武承嗣雖然能力不行,但他對武媚娘的忠心毋庸置疑。
如今宰臣中,以劉仁軌和裴炎為首,劉仁軌留守長安鞭長莫及,東都的官員實際是以裴炎為首。
當初李顯即位後,武媚娘神隱,李顯和裴炎展開了爭奪權力較量,但最終於以裴炎和武媚娘聯合,廢了李顯為結局。
如今李旦即位,他被幽居別殿,武媚娘和裴炎直接對上,二人的矛盾自然越來越激烈了。
新任宰臣中王德真逐漸和裴炎聯合起來,出身北門學士的劉祎之態度暧昧。武媚娘感到了對宰臣的掌控力下降,於是就將武承嗣提拔為宰臣。
武承嗣得到天後的授命,回家之後找心腹代筆了一篇花團錦簇的奏章,旨意就是追王先祖,立武氏七廟,將天後的祖宗待遇提升到皇帝級別。
現在天後已經臨朝稱制,代掌皇帝的權力。
這篇奏章在朝堂上剛出現,就如同一點水進入了沸騰的油鍋裏,引發了巨大的爭議。
裴炎立馬出列,堅定地反對道:“武承嗣此言是害太後啊!太後是天下之母,為天下之表率,應當至公無私。但現在武承嗣上書太後,請太後追封武氏祖先立七廟,這是自私的行為,與太後的身份不相符合。”
侍中同中書門下三品王德真附和道:“裴相所言有理,自古以來沒有立天子母族七廟的先例,此事有違古制,請天後三思啊。”
那道自從顯慶年間設立的珠簾終於撤去,武媚娘坐在寶座上,臉上喜怒不形於色,靜靜地看著下面臣子爭論。
武媚娘身前的禦座上空無一人,李旦回長安主持高宗的下葬儀式。
武承嗣站出來反駁道:“裴相說的毫無道理,立武氏七廟如何是自私的行為?太後功蓋千秋,理當立廟以示尊榮。”
裴炎輕蔑地瞥了眼武承嗣,此人不學無術,身無寸功,阿諛奉承,可嘆他堂堂七尺男兒竟然要與這樣的人在朝堂同列。
悲哉!怪哉!
武承嗣接受到裴炎的目光,感覺裴炎看自己就好像在看一團臟東西,頓時臉紫脹起來,雙手緊緊攥住笏板,心中暗道,老匹夫若落到他手中,早晚有他好受的。
裴炎從武承嗣身上掃過後,擡頭看向寶座上的武媚娘。那道淡淡的珠簾撤去後,朝廷和天後的界限也漸漸消融了。
天後正式從後宮走到了前朝,能阻止她的人已經不在了,敢阻止她的人寥寥無幾。
呂後的故事浮現在大臣們的心頭。
裴炎目光直視天後,道:“太後難道忘了呂氏之禍嗎?呂後、呂產、呂祿敗亡,呂家不覆存在。太後若為武家先祖長遠計,更不能僭越規制啊。”
“殷鑒未遠,當絕其源。請太後三思!”裴炎厲聲道。大臣們紛紛附和。
武媚娘見朝中大臣激烈反對,神色平淡道:“此事明日再議。”
說完,武媚娘看了眼內監,內監朗聲道:“退朝。”
裴炎等人面面相覷,太後立家族七廟的態度堅決,他們唯有苦勸死諫了。裴炎看著滿臉無措的同僚,餘光又瞧見被眾人簇擁的武承嗣兄弟,心中長嘆。
女主當權,國將不國啊!
裴炎等人堅決反對立武氏七廟,吵吵鬧鬧許多天後,就連長安留守的劉仁軌也趕忙了寫了一份奏章送來,也以呂後的事情勸諫太後。
武媚娘觀察了朝臣這些天的反應,終於“勉為其難”地接受了以諸侯王的標準立武氏五廟,順道也明白了裴炎等人以後必將與她為敵。
眼見武承嗣辦妥了一件事,入了天後的眼,武三思也跟著動起了心思。他將心思打到了皇室諸王身上。
天後臨朝稱制,常有人將其比作呂後,武三思等武家諸侄自動將自己帶入諸呂。呂祿和呂產是呂後的侄子,武承嗣和武三思恰好也是天後的侄子,武婧兒好比呂媭。
粗粗一看,歷史仿佛就是在重演。
呂祿和呂產是怎麽死的?
他們是被劉氏宗親和大臣殺死的。因此武三思和武承嗣兄弟對李家諸王有著天然的厭惡,主張先下手為強。
武三思經常在單獨面見天後時,勸說天後殺韓王李元嘉和魯王李靈夔。這兩人是高祖皇帝的兒子,地尊位重,在宗室和朝野之中頗得人心。
只不過時局剛定,武媚娘只是對武三思多有賞賜,並沒有接納他的意見。
在武婧兒看來,武媚娘的政治手腕極為高超,拉攏中間勢力,集中力量對付反對勢力,一點點消滅不順從自己的勢力。
裴炎曾是她的朋友,兩幫勢力聯手廢了李顯。但裴炎現在明顯成為了武媚娘乾綱獨斷的最大障礙。
機會很快就來了。
洛陽朝堂之上波譎雲詭。
千裏之外的揚州某家酒樓迎來了幾位政途失意的官僚。
李敬業、李敬猷 、唐之奇、杜求仁,駱賓王以及魏思溫幾人借酒澆愁,他們都是被貶到偏遠之地為官。
“李兄,為何你被貶到了柳州?不應該啊,你可是英國公啊。”唐之奇端起一杯酒,滿臉的疑惑和不解。
李敬業苦笑著搖搖頭道:“喝酒喝酒,不要提這些糟心事了。”
魏思溫替李敬業抱不平道:“太後之所以當年能封後,先英國公出了大力氣,而且先英國公南征北戰,為國家立下汗馬功勞。英國公府對天後有恩,對國家有功。”
“常言道,君子之澤,五世而斬。李兄才到了三世,連李義府那樣的無恥小人都能得到追封,你卻被貶到柳州……”
李敬業被貶到柳州,基本上要做一輩子的柳州司馬了,政治前途無望。在座者無不為他扼腕嘆息,連高門貴胄的李敬業都這樣了,更何況他們這些人?
駱賓王一邊飲酒,一邊嘆息道:“朝中大臣多蠅營狗茍之輩,哪裏有我等的立身之處。”
杜求仁跟著埋怨道:“那個叫武承嗣的,不學無術,憑著裙帶關系就能登上高位,現在的朝廷可不是以前的朝廷嘍。”
魏思溫接著道:“以前高宗在時,政治清明,朝中俊傑雲集,哪像現在奸佞當道,滿朝都是魑魅魍魎。”
李敬業的弟弟李敬猷撇嘴道:“這天下已成了武家的天下,你看看武家諸人各個身居高位。就說那個在西南的秦夢年,他有什麽才能,就是靠著武後外甥的身份起家,不到三十歲就節度西南諸軍。”
“要武功沒武功,本事沒有,倒是愛蹭,跟著邢國公積攢了一些小功勞,還不知道是不是他的。我兄長要處在他的位置,早把吐蕃給平了。”
唐之奇連聲道:“對對對,倒把這個人給忘了,就這樣,朝廷還有人讚他持重周全。現在的將領沒幾個能行的,安西的王孝傑有誰聽說過嗎?無名之輩而已。安東的王方翼湊合,僅能當個守門官。更離譜的是北邊的單於都護府竟然是一個胡女。”
“胡女除了會跳舞,還會做什麽?”唐之奇說著朝眾人露出一個意味深長的笑容。
其他人心領神會,大笑起來,笑完又感到了悲傷。胡女能當上都護鎮守一方,可憐他們這些大才卻要在鄉野之中蹉跎一生。
李敬業舉杯邀飲道:“此地無胡姬跳舞,痛飲此杯,我為大家舞劍助興。”
“好好好,痛飲此杯。”眾人紛紛應道。
飯未吃多少,幾人酒喝了不少。李敬業醉醺醺道:“女主當權,國將不國呀。”
“是啊,蒼天啊,什麽時候能還大唐一個朗朗乾坤啊。”
“這天下已經不是李家的天下,而是武家的天下了,嗚呼哀哉……”
“武氏在一天,我們一天就出不了頭啊……”
“這樣的窩囊日子還不如反了呢……”
包間內瞬間沈默了下,幾人唰的一下看向說反的那人。那人往後退了退,心砰砰直跳,後背直冒汗,強撐著反問諸人道:“我說的難道有錯嗎?”
這可是謀反的罪名,要誅九族的。他不著痕跡地打量眾人,生怕這裏面有人告發他。
李敬業臉上帶著詭異的笑容,一巴掌拍到這人肩膀上,道:“你小子膽子夠大!”
說完,李敬業的目光掃過其他幾人,擡腿踩在桌案上,逼近幾人,說道:“他說的有道理。咱們這些人都是沒有明天的,與其在貶謫之地窩窩囊囊一輩子,還不如轟烈烈反了他娘的。”
李敬猷力挺兄長,道:“武氏倒行逆施,宗室如今人人自危。若我們舉起擁護天皇七子的旗幟,宗室公卿大臣必定應者雲集,到時候匡覆江山,何等快哉!”
魏思溫沈吟道:“說的有道理。武氏諸人如今天怒人怨,又都庸碌,不過是土雞瓦狗之輩。況且李兄乃名門之後,家學淵源,膂力過人。若李兄振臂一呼,山東豪傑將從者如雲。”
“除了兩位李兄外,駱兄才名天下頌揚,有了駱兄的加入我們的實力更上一層。”
“此事可幹!”
魏思溫說完,目光炯炯地註視周圍的幾人,問道:“你們的意思呢?”
“幹了!”
酒意上頭再加上政途失意,這些人只看到成功後的收益,忘記了失敗的苦果。
成功則飛黃騰達,失敗則身死族滅。這就是謀反。
眾人說完,出了一身冷汗,酒醒幾分,相互看了,又紛紛大笑起來,充滿了豪情壯志。
確定了要謀反,幾人湊在一起開始籌劃起來。李敬業看著窗外繁華的揚州城說道:“此地繁華,兵多糧多,當以此為基石。但如何取揚州城呢?”
強攻?李敬業看了身邊的幾個人,老的老,弱的弱……
只剩下智取。
魏思溫沈吟半響,道:“假如李兄是揚州的司馬就好了。”
唐之奇轉著手中的杯盞,看向幾人道:“李兄為什麽不能是揚州府的司馬?只要把不相信李兄的人殺掉就好了。”
李敬業沈思一會兒道:“我們幾人怕不太行,還需要有人裏應外合。”
魏思溫眼睛一亮道:“我有一好友名喚薛仲璋,他官居監察禦史,若他能出使江都,則事情成了一大半。”
“他可信嗎?”李敬業問道。旁人也都是很好奇,若這人洩露了他們謀反的秘密,那他們就離死亡不遠了。
魏思溫拍著胸脯,笑道:“他是我過命的好兄弟,又經常上書諷諫武後,對武氏諸人十分看不過眼。”
李敬業別無他法,只能讓魏思溫去信一試。結果,薛仲璋與李敬業的想法不謀而合,欣然應允。
於是,薛仲璋上書朝廷,請求前往江都巡察。他帶上印信文書,一路往南,先與李敬業等人匯合,確定計劃,然後大搖大擺去了揚州府衙。
薛仲璋一進去就命人拿下揚州司馬陳敬之,誣陷他陰謀造反,然後將他關進監獄,眾人皆不敢相救,唯恐自己也成為了謀反的同黨。
此事一出,整個揚州城人心惶惶。薛仲璋大搖大擺,在揚州散發恐怖之時,揚州城中的一個不起眼的機構飛速運轉起來。
揚州織造局。
現在揚州織造局的司織是周文秀,原名海棠,是第一批跟武婧兒來江南的宮女。
周文秀等人不僅主管織造局,更是武媚娘在江南和淮南地區的耳目。織造局的勢力早已在不知不覺滲入了衙門。
揚州府中就有一個小吏的妹妹在織造局做工,這小吏把消息立馬傳到了織造局。
周文秀聽到後,極為驚訝。揚州司馬陳敬之怎麽可能謀反?怎麽可能在她們的眼皮子底下謀反?
陳敬之要是敢露出謀反的念頭,早就有人報告給了周文秀。
周文秀詫異過後,立馬將消息傳給了江淮織造使周文錦以及附近州府的織造局,讓她們提前做好準備。同時又將消息傳給朝廷,確切來說是天後。
織造局的監察線建立起來後,南方消息暢達,武媚娘多次賞賜諸人,並將表現好的幾人放免為良,並以良家子的身份重新聘入宮中。因此這些宮女對武媚娘忠心耿耿。
周文秀焦急地在屋內走來走去,這件事情透著蹊蹺。沒過多久,在陳敬之家做工的線人匆匆而來。
“陳敬之可有謀反的跡象?”周文秀急忙問道。
線人搖搖頭道:“我從未聽說過此事,也未見陳司馬有什麽特別的舉動。如今陳府裏哭天搶地,大呼冤枉呢。”
周文秀聞言,讓線人下去繼續盯著陳府。她腦子轉得飛快,心道,難道是官場傾軋?
周文秀回想陳敬之的社會關系,實在看不出他有什麽值得別人誣陷他謀反的地方。
監察禦史薛仲璋……這個人,周文秀不熟悉,她暗暗派人去打聽薛仲璋的底細。
揚州離蘇州約莫三四百裏,關乎謀反大事,事態緊急,報信的人一人三騎,日夜兼程,終於在第二天淩晨前見到了江淮織造使周文錦。
周文錦原名紅藥,房如雪接任泉州市舶使離開後,她成為江南道織造使。後來織造局渡過長江擴張到淮南,江南道織造使改為江淮織造使,主管江南和淮南地區的織造局。
周文錦接到消息後,也和周文秀一樣的反應,怎麽會有人比她們提前知道陳敬之謀反?
會不會是官場傾軋?周文錦心中也這樣猜測。
但為什麽是一個中央的監察禦史說陳敬之謀反?
陳敬之雖然在揚州是個大人物,但放眼江淮地區,微不足道,而且薛仲璋也名不經傳。
這可是謀反啊?
若陳敬之沒有謀反,但薛仲璋誣陷他有什麽好處?天後處決陳敬之之前一定會過問她們的意見。
天後廢昏立明後,東都下了詔令,要她們嚴密監控江淮地區。她們也都加強了戒備,揚州司馬陳敬之自然是她們監察的重點對象。
將近半年時間,她們都沒有發現陳敬之謀反的跡象。
突然,周文錦靈光一閃,會不會薛仲璋蓄意謀反,然後趁機占據揚州?
諸武用事,若說哪裏反對的最激烈,當數朝堂之上。百姓們不管誰當皇帝,在他們看來,李顯和李旦沒什麽兩樣,他們還是照常納稅。
想到此處,周文錦渾身一寒,雙腳發軟,趕緊派人叫來司正商議事情。司正名喚吳秋娘,是宮中派來的第四任監督織造局的官員。
吳秋娘看起來五十多歲,臉一直繃著,仿佛不會笑,至少周文錦沒見她笑過。
吳秋娘聽完,眉心緊蹙,沈思半響,道:“可能正如你所想。”
“那該怎麽辦?”周文錦慌了,額頭冒汗:“我要趕緊上奏天後。”
吳秋娘手往下壓了壓,小聲喝道:“慌什麽?薛仲璋既然敢這麽做,肯定是兵力不足,我們要將事態控制在最小的範圍。不然讓他們做大,淮南和江南必然生靈塗炭。”
說到此處,吳秋娘咬牙切齒,她本是江南道的人。年輕時與還是武才人的天後相識,天後從感業寺進宮後,吳秋娘又自願過去伺候她。
吳秋娘年事漸高,天後不忍她辛勞,就給她封了女官,又派小宮女照料日常生活起居。年紀大了之後就容易想家,哪怕家中沒有任何人。
天後得知後,就讓她擔任司正一職,來蘇州監督織造局,沒想到竟然碰到了這樣的大事。
“我們若是誤會了怎麽辦?”
“怕什麽?我背後有天後,你背後有永豐殿下,我們只要忠心天後,就不懼怕任何人,哪怕是皇親國戚公卿大臣!”
“吳司正,我要怎麽辦?”
“召集人馬,前往揚州。”
“人從哪來?”
吳秋娘聽完,憐愛地看了眼周文錦,施施然道:“年紀輕輕,腦子怎麽就不知道變通呢?”
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武婧兒從李顯夫婦處回來,正要將幾人談話的內容告知武媚娘。武媚娘擺了擺手,道:“不用說了,隨便猜也能猜出來。”
武婧兒聽了,輕笑出聲道:“還是娘娘了解我和顯兒。吃一塹長一智,他如今瞧著成長了許多。”
武媚娘冷哼一聲道:“沒有人會在原地等待他成長。身為帝王不自重,自然不能將江山交付給他。”
一陣沈默傳來。武婧兒不得不承認武媚娘說的對。在她看來,李顯和他的父親李治相比差了太多了。
“幸好有娘娘。”武婧兒看著武媚娘慶幸道。
怪不得李治臨終前,將軍國大事交給了武媚娘裁決。
武媚娘瞥了眼自己想通的武婧兒,指著奏章說道:“人呢,你也去看了。現在你趕緊把落下的奏章給我補上。”
武婧兒笑著坐下來,想起了韋家的事情,於是向武媚娘求情道:“韋瀅瀅已經知道錯了。娘娘不看在糊塗大人的面上,也看在幾個小孩子的份上,將韋家流放到流求吧。”
“徽音年年上書,年年要人,韋家那幾個人我瞧著都讀過書,不如送到那邊榨幹他們的用處,一舉兩得。”
武媚娘似笑非笑地看著武婧兒,道:“當初她為皇後時,將你這個姨娘拋到腦後忘得一幹二凈。如今無人可求,就求到你的頭上了。你也忒爛好心了,就不怕救了個白眼狼?”
武婧兒不在意道:“我還有多少歲能活?等到他們報恩,說不定我早就進了墳墓。我不為其他,只為顯兒。”
武媚娘聽到武婧兒提到年齡,道:“你也知道這些。罷了,左右流求也是荒瘴之地。你既在他們面前誇了口,我不好讓你在小輩前沒有面子。”
武婧兒起身行禮,笑吟吟道:“多謝娘娘成全。”
武媚娘也跟著笑了,笑完之後,臉色凝重道:“就此一次,以後我就不會答應了。”
武婧兒點頭保證道:“我與娘娘一體,娘娘指哪兒我打哪兒。”
“你最好是說話算話。”武媚娘哼了一聲道。
李顯夫婦離開東都前往均州之後,東都表面變得風平浪靜起來。
乾陵的地宮已經營造好,欽天監選了良辰吉日,新皇李旦一身縞素,滿臉悲戚,帶著千乘萬騎護送高宗靈柩回長安下葬。
武媚娘站在則天門上送別。初夏的陽光亮堂堂的,與送葬的隊伍混為一體,讓人分不清楚。
靈柩漸漸遠去,仿佛也將武媚娘的心帶走了。
李治去世後,武媚娘經常半夜醒來,想要探查李治的身體狀況,伸手一摸,身側是空的,再往外一摸,才想起那人已經不在了。
武媚娘看著化為白點的靈柩,明白這是他們在人間的最後一次見面。從此,李治長眠地宮,她獨自在人間行走。
想到此處,武媚娘的心揪痛了一下。她思念李治,不舍得他離開,卻不敢送他最後一程。
時局只是表面穩定,武媚娘不敢冒險離開東都,中間的變數太大了。
她牢牢地抓住權力,同時又深深地懷念著李治。
靈柩離開後,武媚娘郁郁了一上午,又立馬投入政事當中。
時光流過,將刻苦銘心的記憶深埋,又開始了新生活的勾勒,記憶摞了一層一層又一層。
這日,武婧兒剛坐下正要處理公文,就聽到有人通稟說禮部尚書武承嗣來了。武媚娘點頭,讓人請他進來。
武承嗣快步進了宮殿,滿臉堆笑,行禮道:“侄兒拜見姑母,姑母仙福永享。侄兒拜見三姑母,三姑母萬福金安。”
武媚娘手一揮,身子斜靠在椅子道:“起來吧。”說完,她轉頭對武婧兒說道:“這個猴兒,過來請安老是說些俏皮話,正事不好好做。”
武婧兒親眼見過武承嗣如何殷勤奉承武媚娘,聞言笑道:“你聽聽他如何狡辯。”
“對呀,姑母你聽我狡辯……不,是辯解,”武承嗣滿臉笑容道:“侄兒今兒是有正經的事情。”
“你有什麽事情,說來聽聽。我要是不滿意,禮部尚書你也就不用當了。”武媚娘開玩笑地說著話。
武承嗣的眼睛閃過慌亂的神色,額頭開始冒汗。他這個姑母面冷心狠,親生兒子都能殺,更何況他這個侄子?他顯然沒有把天後的話當成是開玩笑。
武婧兒見武承嗣僵住,遂開口解圍道:“我對你口中的事情也很好奇,說來讓我也聽聽。”
武承嗣回過神來,忙掛上討好的笑容:“承蒙姑母厚愛,侄兒當了禮部尚書。侄兒感念姑母恩情,為姑母肝腦塗地在所不惜。如今姑母匡正社稷,功績昭彰,遠邁古人。侄兒想,不如追王武氏先祖,立武氏七廟,以彰顯姑母的功績。”
武婧兒聽了,詫異地看了眼武承嗣,嘆道這武承嗣的膽子真大。天子七廟,武氏立七廟是什麽意思?在武婧兒看來,現在還遠沒有到立七廟的時候。
武媚娘聽了,卻饒有興致道:“追王先祖,立武氏七廟?”
武承嗣連忙道:“姑母文治武功不僅是女人堆中的英雄,就是那些須眉濁物也比不上。所以侄兒以為宜追王先祖,立武氏七廟,向武氏列祖列宗,向天下人表明娘娘的功績。”
武媚娘的手指曲起敲著桌案,轉頭看向武婧兒道:“你以為如何?”
武婧兒覺得時機有點早,但她心裏相信武媚娘會做出正確的決策,於是出口道:“我不懂這些,全憑娘娘裁決。只是立武氏七廟,怕朝臣要吵鬧一番。”
武媚娘笑了一聲道:“吵起來才好呢。”吵起來,她才能看清那些人支持人,哪些人反對她。
武承嗣表忠心道:“只要姑母吩咐,哪怕被千夫所指,萬人誤會,侄兒也會將姑母的命令執行下去。”
“好,我果然沒看錯你。”武媚娘坐直身體,看著武承嗣,道:“禮部尚書武承嗣聽旨,即日起加封你為同中書門下三品,以後要盡心盡力辦差。”
武承嗣聞言大喜,跪在地上,顫聲道:“侄兒領旨,多謝姑母隆恩。”
武承嗣他終於進了政事堂,當了宰相,心中更加堅定奉承天後的念頭。
武婧兒聽到武媚娘的任命,心中稍一思索,也暗自點頭。武承嗣雖然能力不行,但他對武媚娘的忠心毋庸置疑。
如今宰臣中,以劉仁軌和裴炎為首,劉仁軌留守長安鞭長莫及,東都的官員實際是以裴炎為首。
當初李顯即位後,武媚娘神隱,李顯和裴炎展開了爭奪權力較量,但最終於以裴炎和武媚娘聯合,廢了李顯為結局。
如今李旦即位,他被幽居別殿,武媚娘和裴炎直接對上,二人的矛盾自然越來越激烈了。
新任宰臣中王德真逐漸和裴炎聯合起來,出身北門學士的劉祎之態度暧昧。武媚娘感到了對宰臣的掌控力下降,於是就將武承嗣提拔為宰臣。
武承嗣得到天後的授命,回家之後找心腹代筆了一篇花團錦簇的奏章,旨意就是追王先祖,立武氏七廟,將天後的祖宗待遇提升到皇帝級別。
現在天後已經臨朝稱制,代掌皇帝的權力。
這篇奏章在朝堂上剛出現,就如同一點水進入了沸騰的油鍋裏,引發了巨大的爭議。
裴炎立馬出列,堅定地反對道:“武承嗣此言是害太後啊!太後是天下之母,為天下之表率,應當至公無私。但現在武承嗣上書太後,請太後追封武氏祖先立七廟,這是自私的行為,與太後的身份不相符合。”
侍中同中書門下三品王德真附和道:“裴相所言有理,自古以來沒有立天子母族七廟的先例,此事有違古制,請天後三思啊。”
那道自從顯慶年間設立的珠簾終於撤去,武媚娘坐在寶座上,臉上喜怒不形於色,靜靜地看著下面臣子爭論。
武媚娘身前的禦座上空無一人,李旦回長安主持高宗的下葬儀式。
武承嗣站出來反駁道:“裴相說的毫無道理,立武氏七廟如何是自私的行為?太後功蓋千秋,理當立廟以示尊榮。”
裴炎輕蔑地瞥了眼武承嗣,此人不學無術,身無寸功,阿諛奉承,可嘆他堂堂七尺男兒竟然要與這樣的人在朝堂同列。
悲哉!怪哉!
武承嗣接受到裴炎的目光,感覺裴炎看自己就好像在看一團臟東西,頓時臉紫脹起來,雙手緊緊攥住笏板,心中暗道,老匹夫若落到他手中,早晚有他好受的。
裴炎從武承嗣身上掃過後,擡頭看向寶座上的武媚娘。那道淡淡的珠簾撤去後,朝廷和天後的界限也漸漸消融了。
天後正式從後宮走到了前朝,能阻止她的人已經不在了,敢阻止她的人寥寥無幾。
呂後的故事浮現在大臣們的心頭。
裴炎目光直視天後,道:“太後難道忘了呂氏之禍嗎?呂後、呂產、呂祿敗亡,呂家不覆存在。太後若為武家先祖長遠計,更不能僭越規制啊。”
“殷鑒未遠,當絕其源。請太後三思!”裴炎厲聲道。大臣們紛紛附和。
武媚娘見朝中大臣激烈反對,神色平淡道:“此事明日再議。”
說完,武媚娘看了眼內監,內監朗聲道:“退朝。”
裴炎等人面面相覷,太後立家族七廟的態度堅決,他們唯有苦勸死諫了。裴炎看著滿臉無措的同僚,餘光又瞧見被眾人簇擁的武承嗣兄弟,心中長嘆。
女主當權,國將不國啊!
裴炎等人堅決反對立武氏七廟,吵吵鬧鬧許多天後,就連長安留守的劉仁軌也趕忙了寫了一份奏章送來,也以呂後的事情勸諫太後。
武媚娘觀察了朝臣這些天的反應,終於“勉為其難”地接受了以諸侯王的標準立武氏五廟,順道也明白了裴炎等人以後必將與她為敵。
眼見武承嗣辦妥了一件事,入了天後的眼,武三思也跟著動起了心思。他將心思打到了皇室諸王身上。
天後臨朝稱制,常有人將其比作呂後,武三思等武家諸侄自動將自己帶入諸呂。呂祿和呂產是呂後的侄子,武承嗣和武三思恰好也是天後的侄子,武婧兒好比呂媭。
粗粗一看,歷史仿佛就是在重演。
呂祿和呂產是怎麽死的?
他們是被劉氏宗親和大臣殺死的。因此武三思和武承嗣兄弟對李家諸王有著天然的厭惡,主張先下手為強。
武三思經常在單獨面見天後時,勸說天後殺韓王李元嘉和魯王李靈夔。這兩人是高祖皇帝的兒子,地尊位重,在宗室和朝野之中頗得人心。
只不過時局剛定,武媚娘只是對武三思多有賞賜,並沒有接納他的意見。
在武婧兒看來,武媚娘的政治手腕極為高超,拉攏中間勢力,集中力量對付反對勢力,一點點消滅不順從自己的勢力。
裴炎曾是她的朋友,兩幫勢力聯手廢了李顯。但裴炎現在明顯成為了武媚娘乾綱獨斷的最大障礙。
機會很快就來了。
洛陽朝堂之上波譎雲詭。
千裏之外的揚州某家酒樓迎來了幾位政途失意的官僚。
李敬業、李敬猷 、唐之奇、杜求仁,駱賓王以及魏思溫幾人借酒澆愁,他們都是被貶到偏遠之地為官。
“李兄,為何你被貶到了柳州?不應該啊,你可是英國公啊。”唐之奇端起一杯酒,滿臉的疑惑和不解。
李敬業苦笑著搖搖頭道:“喝酒喝酒,不要提這些糟心事了。”
魏思溫替李敬業抱不平道:“太後之所以當年能封後,先英國公出了大力氣,而且先英國公南征北戰,為國家立下汗馬功勞。英國公府對天後有恩,對國家有功。”
“常言道,君子之澤,五世而斬。李兄才到了三世,連李義府那樣的無恥小人都能得到追封,你卻被貶到柳州……”
李敬業被貶到柳州,基本上要做一輩子的柳州司馬了,政治前途無望。在座者無不為他扼腕嘆息,連高門貴胄的李敬業都這樣了,更何況他們這些人?
駱賓王一邊飲酒,一邊嘆息道:“朝中大臣多蠅營狗茍之輩,哪裏有我等的立身之處。”
杜求仁跟著埋怨道:“那個叫武承嗣的,不學無術,憑著裙帶關系就能登上高位,現在的朝廷可不是以前的朝廷嘍。”
魏思溫接著道:“以前高宗在時,政治清明,朝中俊傑雲集,哪像現在奸佞當道,滿朝都是魑魅魍魎。”
李敬業的弟弟李敬猷撇嘴道:“這天下已成了武家的天下,你看看武家諸人各個身居高位。就說那個在西南的秦夢年,他有什麽才能,就是靠著武後外甥的身份起家,不到三十歲就節度西南諸軍。”
“要武功沒武功,本事沒有,倒是愛蹭,跟著邢國公積攢了一些小功勞,還不知道是不是他的。我兄長要處在他的位置,早把吐蕃給平了。”
唐之奇連聲道:“對對對,倒把這個人給忘了,就這樣,朝廷還有人讚他持重周全。現在的將領沒幾個能行的,安西的王孝傑有誰聽說過嗎?無名之輩而已。安東的王方翼湊合,僅能當個守門官。更離譜的是北邊的單於都護府竟然是一個胡女。”
“胡女除了會跳舞,還會做什麽?”唐之奇說著朝眾人露出一個意味深長的笑容。
其他人心領神會,大笑起來,笑完又感到了悲傷。胡女能當上都護鎮守一方,可憐他們這些大才卻要在鄉野之中蹉跎一生。
李敬業舉杯邀飲道:“此地無胡姬跳舞,痛飲此杯,我為大家舞劍助興。”
“好好好,痛飲此杯。”眾人紛紛應道。
飯未吃多少,幾人酒喝了不少。李敬業醉醺醺道:“女主當權,國將不國呀。”
“是啊,蒼天啊,什麽時候能還大唐一個朗朗乾坤啊。”
“這天下已經不是李家的天下,而是武家的天下了,嗚呼哀哉……”
“武氏在一天,我們一天就出不了頭啊……”
“這樣的窩囊日子還不如反了呢……”
包間內瞬間沈默了下,幾人唰的一下看向說反的那人。那人往後退了退,心砰砰直跳,後背直冒汗,強撐著反問諸人道:“我說的難道有錯嗎?”
這可是謀反的罪名,要誅九族的。他不著痕跡地打量眾人,生怕這裏面有人告發他。
李敬業臉上帶著詭異的笑容,一巴掌拍到這人肩膀上,道:“你小子膽子夠大!”
說完,李敬業的目光掃過其他幾人,擡腿踩在桌案上,逼近幾人,說道:“他說的有道理。咱們這些人都是沒有明天的,與其在貶謫之地窩窩囊囊一輩子,還不如轟烈烈反了他娘的。”
李敬猷力挺兄長,道:“武氏倒行逆施,宗室如今人人自危。若我們舉起擁護天皇七子的旗幟,宗室公卿大臣必定應者雲集,到時候匡覆江山,何等快哉!”
魏思溫沈吟道:“說的有道理。武氏諸人如今天怒人怨,又都庸碌,不過是土雞瓦狗之輩。況且李兄乃名門之後,家學淵源,膂力過人。若李兄振臂一呼,山東豪傑將從者如雲。”
“除了兩位李兄外,駱兄才名天下頌揚,有了駱兄的加入我們的實力更上一層。”
“此事可幹!”
魏思溫說完,目光炯炯地註視周圍的幾人,問道:“你們的意思呢?”
“幹了!”
酒意上頭再加上政途失意,這些人只看到成功後的收益,忘記了失敗的苦果。
成功則飛黃騰達,失敗則身死族滅。這就是謀反。
眾人說完,出了一身冷汗,酒醒幾分,相互看了,又紛紛大笑起來,充滿了豪情壯志。
確定了要謀反,幾人湊在一起開始籌劃起來。李敬業看著窗外繁華的揚州城說道:“此地繁華,兵多糧多,當以此為基石。但如何取揚州城呢?”
強攻?李敬業看了身邊的幾個人,老的老,弱的弱……
只剩下智取。
魏思溫沈吟半響,道:“假如李兄是揚州的司馬就好了。”
唐之奇轉著手中的杯盞,看向幾人道:“李兄為什麽不能是揚州府的司馬?只要把不相信李兄的人殺掉就好了。”
李敬業沈思一會兒道:“我們幾人怕不太行,還需要有人裏應外合。”
魏思溫眼睛一亮道:“我有一好友名喚薛仲璋,他官居監察禦史,若他能出使江都,則事情成了一大半。”
“他可信嗎?”李敬業問道。旁人也都是很好奇,若這人洩露了他們謀反的秘密,那他們就離死亡不遠了。
魏思溫拍著胸脯,笑道:“他是我過命的好兄弟,又經常上書諷諫武後,對武氏諸人十分看不過眼。”
李敬業別無他法,只能讓魏思溫去信一試。結果,薛仲璋與李敬業的想法不謀而合,欣然應允。
於是,薛仲璋上書朝廷,請求前往江都巡察。他帶上印信文書,一路往南,先與李敬業等人匯合,確定計劃,然後大搖大擺去了揚州府衙。
薛仲璋一進去就命人拿下揚州司馬陳敬之,誣陷他陰謀造反,然後將他關進監獄,眾人皆不敢相救,唯恐自己也成為了謀反的同黨。
此事一出,整個揚州城人心惶惶。薛仲璋大搖大擺,在揚州散發恐怖之時,揚州城中的一個不起眼的機構飛速運轉起來。
揚州織造局。
現在揚州織造局的司織是周文秀,原名海棠,是第一批跟武婧兒來江南的宮女。
周文秀等人不僅主管織造局,更是武媚娘在江南和淮南地區的耳目。織造局的勢力早已在不知不覺滲入了衙門。
揚州府中就有一個小吏的妹妹在織造局做工,這小吏把消息立馬傳到了織造局。
周文秀聽到後,極為驚訝。揚州司馬陳敬之怎麽可能謀反?怎麽可能在她們的眼皮子底下謀反?
陳敬之要是敢露出謀反的念頭,早就有人報告給了周文秀。
周文秀詫異過後,立馬將消息傳給了江淮織造使周文錦以及附近州府的織造局,讓她們提前做好準備。同時又將消息傳給朝廷,確切來說是天後。
織造局的監察線建立起來後,南方消息暢達,武媚娘多次賞賜諸人,並將表現好的幾人放免為良,並以良家子的身份重新聘入宮中。因此這些宮女對武媚娘忠心耿耿。
周文秀焦急地在屋內走來走去,這件事情透著蹊蹺。沒過多久,在陳敬之家做工的線人匆匆而來。
“陳敬之可有謀反的跡象?”周文秀急忙問道。
線人搖搖頭道:“我從未聽說過此事,也未見陳司馬有什麽特別的舉動。如今陳府裏哭天搶地,大呼冤枉呢。”
周文秀聞言,讓線人下去繼續盯著陳府。她腦子轉得飛快,心道,難道是官場傾軋?
周文秀回想陳敬之的社會關系,實在看不出他有什麽值得別人誣陷他謀反的地方。
監察禦史薛仲璋……這個人,周文秀不熟悉,她暗暗派人去打聽薛仲璋的底細。
揚州離蘇州約莫三四百裏,關乎謀反大事,事態緊急,報信的人一人三騎,日夜兼程,終於在第二天淩晨前見到了江淮織造使周文錦。
周文錦原名紅藥,房如雪接任泉州市舶使離開後,她成為江南道織造使。後來織造局渡過長江擴張到淮南,江南道織造使改為江淮織造使,主管江南和淮南地區的織造局。
周文錦接到消息後,也和周文秀一樣的反應,怎麽會有人比她們提前知道陳敬之謀反?
會不會是官場傾軋?周文錦心中也這樣猜測。
但為什麽是一個中央的監察禦史說陳敬之謀反?
陳敬之雖然在揚州是個大人物,但放眼江淮地區,微不足道,而且薛仲璋也名不經傳。
這可是謀反啊?
若陳敬之沒有謀反,但薛仲璋誣陷他有什麽好處?天後處決陳敬之之前一定會過問她們的意見。
天後廢昏立明後,東都下了詔令,要她們嚴密監控江淮地區。她們也都加強了戒備,揚州司馬陳敬之自然是她們監察的重點對象。
將近半年時間,她們都沒有發現陳敬之謀反的跡象。
突然,周文錦靈光一閃,會不會薛仲璋蓄意謀反,然後趁機占據揚州?
諸武用事,若說哪裏反對的最激烈,當數朝堂之上。百姓們不管誰當皇帝,在他們看來,李顯和李旦沒什麽兩樣,他們還是照常納稅。
想到此處,周文錦渾身一寒,雙腳發軟,趕緊派人叫來司正商議事情。司正名喚吳秋娘,是宮中派來的第四任監督織造局的官員。
吳秋娘看起來五十多歲,臉一直繃著,仿佛不會笑,至少周文錦沒見她笑過。
吳秋娘聽完,眉心緊蹙,沈思半響,道:“可能正如你所想。”
“那該怎麽辦?”周文錦慌了,額頭冒汗:“我要趕緊上奏天後。”
吳秋娘手往下壓了壓,小聲喝道:“慌什麽?薛仲璋既然敢這麽做,肯定是兵力不足,我們要將事態控制在最小的範圍。不然讓他們做大,淮南和江南必然生靈塗炭。”
說到此處,吳秋娘咬牙切齒,她本是江南道的人。年輕時與還是武才人的天後相識,天後從感業寺進宮後,吳秋娘又自願過去伺候她。
吳秋娘年事漸高,天後不忍她辛勞,就給她封了女官,又派小宮女照料日常生活起居。年紀大了之後就容易想家,哪怕家中沒有任何人。
天後得知後,就讓她擔任司正一職,來蘇州監督織造局,沒想到竟然碰到了這樣的大事。
“我們若是誤會了怎麽辦?”
“怕什麽?我背後有天後,你背後有永豐殿下,我們只要忠心天後,就不懼怕任何人,哪怕是皇親國戚公卿大臣!”
“吳司正,我要怎麽辦?”
“召集人馬,前往揚州。”
“人從哪來?”
吳秋娘聽完,憐愛地看了眼周文錦,施施然道:“年紀輕輕,腦子怎麽就不知道變通呢?”
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