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我的皇後堂妹

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我的皇後堂妹

吐谷渾的冬季比中原更加酷烈寒冷。

“是我拖累你了。”蘇定方邊喝藥邊道。他一臉病容,雙頰凹陷,身材消瘦,唯有一雙眼睛仍然炯炯有神,就像獅群中的王。

秦夢年坐在榻邊,盯著蘇定方喝藥,聞言搖頭笑道:“征伐高麗的將軍們作戰經驗豐富,又有英國公在,有我沒我都一樣。我去了,不過是蹭軍功罷了。再說有皇後在,這些軍功對我作用不大,還不如跟在岳父身邊聽你教誨。”

一個多月前,李治任命李勣為遼東道總管主持討伐高麗事宜。

高麗權臣泉蓋蘇文已死,諸子爭權,長子泉男生鬥爭失利,依附大唐。此時正是討伐高麗的時機,李治請出老將李勣再次征討高麗。

武媚娘沒有忘記這個外甥,加上吐蕃無戰事。於是她征調秦夢年前往遼東效力。

秦夢年之前也有此意。他上次跟隨蘇定方一起征高麗無功而返,一直將此事記掛在心中。

但是蘇定方病倒了。他年事已高,拖著病體怕是無法帶領將士與吐蕃作戰。

加上蘇定方之前的精力主要放在培養秦夢年身上,很少有時間培養其他的將領。若秦夢年走了,怕蘇定方手下無人可用。

於是秦夢年拒絕了調令,上書李治和武媚娘說明緣由。

若其他人這樣做,恐怕就是一個抗旨不遵,前途渺茫。

但秦夢年嘛,他是武媚娘外甥,又在李治跟前幾年,兩人素知他的脾性,只替他惋惜了一聲。

這次朝廷糧草充足,領軍將領都是善戰之人,加之高麗內亂和泉男生投奔大唐,這次征伐高麗是天時地利人和。

武媚娘遺憾了下,但只得作罷。

突然她眉頭微皺,重新打開奏表,又看了一遍,擡起頭對李治說道:“夢年像三姐姐一心為國不計個人得失,是個實誠的好孩子。他在奏章上既然這麽說,那蘇定方病得怕是不輕。”

李治聽了,也跟著擔憂起來。上次征伐高麗失利的一大原因是鉄勒叛亂,李治只好將契苾何力蕭嗣業的軍隊調走平叛。

吐蕃一直侵擾吐谷渾,蠢蠢欲動。但由於蘇定方這座大山壓著,這兩年才收斂了些。

若蘇定方病重乃至死亡,怕是吐蕃會趁虛而入,大唐這次征伐說不定會重蹈覆轍。

李治沈吟一會兒道:“就依夢年所言,讓他留在吐谷渾故地,並賜良醫良藥給邢國公。”

蘇定方現在喝的藥就是宮中的太醫所開。

蘇定方聽了,心中熨帖,笑道:“那高麗不去也罷,你還年輕,大唐要打的仗還多著呢。”

那麽多胡族部落,不見得各個忠心臣服大唐。再說沙場無眼,秦夢年跟著李勣,蘇定方也不大放心,他可不想自己培養的小幼苗意外夭折。

秦夢年接過藥碗,放到桌子上,倒了一杯溫水遞給蘇定方讓他清口。

蘇定方收拾完畢,看了眼四周,奇道:“月蓮那丫頭呢?”

秦夢年笑了下,回道:“她一早去找弘化公主了,說和公主商量通商的事情。走之前,讓我好好照顧你。”

“這丫頭……”蘇定方嘟囔了一句,躺到床上繼續休養身體。蘇定方覺得蘇秦兩家的婚事結得好,他說是嫁女兒,實際上是招贅了個兒子。

秦夢年輕手輕腳走了出去。剛出門,一股凜冽的寒風就吹進肺腑,秦夢年忍不住打了個寒戰。

舉目眺望遠方,只見雪山連綿,湛藍的天空仿佛被冰水洗過似的,又清透又冷冽,天空之下一片枯黃。

周圍是一座座木石建造的房子,當地人叫宗卡爾,深深淺淺的土黃色外墻,暗紅色小窗欞,有一種粗糲而又厚重的美。

將士們訓練的聲音順著寒風傳來,揮灑的熱汗讓這方天地多了幾分暖意。

秦夢年收回目光,回到屋內處理軍務。

一開始是吐谷渾邀請唐軍駐紮其地幫忙抵禦吐蕃,他們承諾提供糧草。

但隨著吐蕃退去,三萬人的糧草消耗讓吐谷渾部族漸生不滿。但出於戰略和練兵考慮,唐軍是不會離開吐谷渾的。

這次吐谷渾糧草給得不及時,又少了一些。雖然仍能支撐唐軍,但這個事情要去解決,不然唐軍最後可能會被吐谷渾“逼走”。

蘇月蓮這次就是去找弘化公主化解這個難題。弘化公主出生大唐宗室,身負和親之責,自然心向大唐。

但她又是吐谷渾可汗的王後,因此她要掌握中間的平衡點。她若徹底偏向任何一方,都可能帶來無法預料的後果。

出乎弘化公主的意料,蘇月蓮一開始並沒有提糧草的事情,而是和她談起了通商的事情。

弘化公主的年齡和王迦陵相差不多,掌權多年身上自有一股威勢。她容貌端莊,隱約可窺見年輕時的秀麗無雙。

弘化公主聞言疑惑道:“大唐和吐谷渾不是一直在通商嗎?”

蘇月蓮聽了沒有立馬回答,而是捧起桌上的茶水敬弘化公主。

弘化公主不明所以,茫然地抿了一口茶水。

蘇月蓮笑道:“公主,月蓮說的通商流通的貨物就是這杯中之物。”

“茶?”

茶葉自從流入吐谷渾後,就頗受吐谷渾上下喜愛。只是產茶的地方以南方居多,天高路遠,茶葉運不到吐谷渾就賣沒了。僅有一小部分茶葉以堪比黃金的價格流入了吐谷渾上層。

蘇月蓮解釋道:“舅姑永豐公主與茶葉淵源頗深,若能得她幫忙,茶商來吐谷渾一事就不在話下。我聽郎君說,茶葉於中原人而言只是附庸風雅的飲品,但對於草原部族來說確是救命的良藥。公主喝茶之後,可感覺身體好些?”

弘化公主思考了一會兒,道:“確實比之前好些。只是商人逐利,即便有永豐公主說項,恐怕也不會長久啊。”

蘇月蓮笑道:“郎君曾言,茶葉最好的是春茶,其次是夏茶和秋茶。夏茶和秋茶的口感遠不如春茶,但藥效是一樣的,而且產量又高。我們的目光不如放到這夏茶和秋茶上面。再說,吐谷渾引入茶葉也是為了部落百姓的身體健康著想。”

弘化公主聽了,堅毅的眼睛裏露出璀璨的光芒,道:“蘇娘子言之有理,只是這茶商之事還要勞煩你了。”

蘇月蓮笑道:“公主交給我便是。只是茶葉到了吐谷渾,我只認你,其他人來我是不認的。”

“那我就等蘇娘子的好消息。”弘化公主聞言,臉上露出開心的笑容。

兩人寒暄了幾句,交流些吐蕃的消息。蘇月蓮告辭離去,弘化公主送她出門,耳語道:“你的來意我已知曉。但現在部落中經常有反對的聲音,我也不好說什麽。茶葉一事辦成,這事就能解決。”

蘇月蓮表示理解,小聲道:“我們都知公主的難處,不會讓你為難。”

弘化公主聽了,心中一暖,伸手給蘇月蓮攏了攏頭發,笑道:“好孩子回去吧,我等你的好消息。”

蘇月蓮回去後,將此事說與阿耶和郎君。三人商議完,秦夢年派了一隊人去江南道押送貨物。

兩個月後。

“郎君準備要多少茶葉?”武婧兒問領隊道。

這些押送貨物的人全是秦蘇兩家的部曲,為首的一人從小就跟著秦夢年,叫秦榮。往日較為白皙的臉曬成黑黝黝的,渾身上下透著一股肅殺的氣息。

武婧兒看到他不禁想起了兒子,年年是不是也像秦榮這樣曬成一團黑炭,他自幼對容貌看重,要是曬黑了,不知道他如何傷心呢。

“一百擔。郎君說先運一百擔,後面可能還需要五六百擔。郎君還說了,公主這裏有什麽適合吐谷渾的貨物可以捎帶一些過去。”

秦榮一張口說話,憨厚的氣息立馬沖淡了肅殺之氣,又變成了那個跟在秦夢年身後忠心護衛他的青年,只不過比之前多了幾分穩重。

秦夢年現在又會變成什麽樣子呢?

秦夢年自從十七歲就離家了,前兩年武婧兒對他擔憂不已。但隨著時間流逝,逐漸就習慣了這份擔憂。

然而,這份早已熟悉的擔憂一旦被觸碰,就會變成深切的記掛。

說完正事,武婧兒突然一扶額,連忙派人去請王迦陵。王迦陵想必也想知道丈夫和女兒的音信。

武婧兒向秦榮詢問起秦夢年夫婦的近況,得知一切都好,她才將心放下。至於秦夢年所言他拒絕去遼東,武婧兒一點都不在意。

夢年大了,自有自己的判斷,自己這個外行就不要瞎指揮,一切相信兒子就行。

王迦陵匆匆而來,見著一個眼熟的部曲,就問他蘇月蓮如何,國公如何?

那部曲來之前得了二人的叮囑,沒有提蘇定方的病,只說一切都好,小夫妻和睦孝順。他又取出蘇定方和蘇月蓮寫的信,送到王迦陵手中。

眾人說完事,武婧兒和王迦陵讓人先去休息,剩下的事情她們來安排。

一百擔,一擔一百斤,總共一萬斤。武婧兒自個兒的茶園倒是能承擔得起。

武婧兒原本想讓其他的茶商加入進來,但看到秦夢年信中所言要將所有茶葉賣給弘化公主,只得暫時作罷。

至於其他的貨物?

武婧兒想了想,看了眼織造局的方向,笑了。這棉布棉花可不正是現成的?

蘇州和歙州來往頻繁,有成熟的商道。武婧兒讓部曲在蘇州休整,她寫信快馬加鞭送去歙州,讓茶園派人送來一百擔茶葉,並叮囑茶園管事多收些夏茶和秋茶。

茶葉送來後,武婧兒又將不同等級棉布三百匹,棉花三百斤和白糖五百斤一起裝上了車。

秦榮等人滿載而歸,臉上樂開了花。

俗話說,親兄弟明算賬。

武婧兒這次是將茶、糖、布、花等物品以賒銷的方式與秦夢年交易。當然啦,價格是成本價,權當是支撐大唐國家建設了。

但秦夢年的辦法終究不是長久之計,最好的辦法是開辦榷場,鼓勵茶商前往吐谷渾。不過這才剛開始,一切慢慢來。

秦夢年在信透露大唐要再次征討高麗的消息,讓武婧兒精神一震。她為此準備了許久,得到準信後,趕忙去信到長安,為征討高麗貢獻一份力量,捐錢獻物。

長安城。

武媚娘接到武婧兒的信,臉上露出極為疑惑的表情,她擡頭看了眼外面,夏日將近,樹木蔥蘢,太陽照常從東方升起。

一切正常,但商人起家的武氏究竟是發生了怎麽樣的突變竟出了這樣一個慷慨無私的人?

論我那倒貼上班的姐姐……

若別人倒貼上班,武媚娘會大加褒揚,但這個別人換成自家人,武媚娘就氣笑了。

李治在一旁笑得前俯後仰,幾乎絕倒。

“媚娘家出了一位高士。”李治強行止笑鄭重道,但他說完又笑了。

不是他對此事不莊重,而是媚娘的表情太可笑。

武媚娘冷哼一聲,道:“她敢捐,我就敢收。薄薄的一層家底就天天充大款,能傳家的東西沒幾個,就只有一點子錢。若是那些世家知道了,必定笑掉大牙。”

“媚娘息怒,先周國公當年也不是散盡家財支援高祖皇帝嗎?”

武媚娘瞪了李治一眼。

那能一樣嗎?她爹那是政治投機,是奇貨可居。

事實證明,這場豪賭她爹贏麻了,從低賤的商人一躍成為朝廷新貴,改換門庭,封妻蔭子,又娶了她阿娘那樣出身高貴的女子。

但現在,情況完全不一樣啊。

有她武媚娘在,武婧兒富貴權勢唾手可得,秦夢年亦可以平流進取坐至公卿。

見李治還在笑,武媚娘一甩袖子,嗔道:“陛下再笑,我就惱了。”

難得見武媚娘這樣無語又無奈又氣憤的小表情,李治心中大為暢快。

“不笑了,不笑了,媚娘不是說三姨家沒有傳家的東西,我賜幾件給公主府。三姨母子一心為國,我必不會寒了他們的心。”

李治見武媚娘將要變臉,立馬斂起笑容開始描補。

武媚娘這才消了怒氣,嘆了一聲:“算了,白糖和棉花棉布這時有錢不一定能買到這麽多。”

武媚娘收了這些物資,撥給了征伐高麗的軍隊。

“我給她說織造局五年內的收益歸還她的成本,她一定沒聽。”武媚娘嘴裏念叨。

李治聽了,笑著搖搖頭,起身去後殿找小太平玩。他可要好好教導女兒,不要像她姨娘那樣當敗家子。

不過,武婧兒能敗家,但也確實會賺錢。

武媚娘想了又想,決定將武婧兒召回長安好好說她。

據武婧兒的來信說,織造局早已步入正軌,分局的開設也很順利,培養的接班人基本都能獨擋一面。

而且三姐姐快一年沒有回長安了,若她再不將人叫回來,說不定會三姐姐會把當蘇州是自己的老家呢。

還有就是李弘的婚事定到了來年正月,武婧兒總要回來參加外甥的婚禮。

武婧兒接到武媚娘的信,目光落到了李弘的婚事上。一段被時間塵封的記憶突然驚醒。

太子李弘的第一段婚事並不順利,確定婚期後將要娶親之時,準太子妃楊家娘子被賀蘭敏之強迫,被逼自殺。

這件婚事告吹,而李弘直到二十二歲時才成親,娶了裴居道的女兒。

武婧兒一想到此事,血壓就飆升。且不談這件事對皇室、楊家、李弘等人帶來的傷害,就單單一個無辜的花季少女自殺就令人揪心。

若楊家娘子嫁的是一般人還好,大唐風氣開放,一家不行換另外一家,絕不會讓女兒被逼自殺。

但小姑娘嫁的是太子,她活著一日就提醒眾人,太子頭上綠油油,事關皇家顏面,小姑娘非死不可。

這世上斷沒有害人者逍遙法外,受害者反而身赴黃泉的道理。

武婧兒表示這事她管定了,她希望自己能趕得上。

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