第五十三章
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第五十三章
沈纓回到家中便早早歇下了。
她要趕著清早第一趟牛車進縣城，得走很遠的路才能到詔獄。
然而，第二日卯時。
當她急匆匆走到村口時，她竟然又看到了無奇。
他依舊那身打扮，寒著一張臉，就好像在這裏守了一夜的樣子。
夜間下起了雨，淅淅瀝瀝綿延了整夜。
沈纓收起了油紙傘，抖了抖潮濕的衣衫，對無奇說了句“有勞”便快速上了馬車。
無奇這一趟顯然不是為了送她。
怕是姜宴清也想從徐芳這裏詢問消息，但他不想經旁人之口。
車內熏了香，讓人心神松弛。
沈纓坐在邊上，閉目思索著見到徐芳後要說的話。
徐芳背後定然有人操縱，但那人十分謹慎，將尾巴清理的幹幹凈凈。
她甚至都托了蓉娘人脈查詢，竟然也沒查到徐芳身邊有這樣的人物。
徐芳這婦人，沈纓並沒有把握從她嘴裏問到幕後之人的身份。
但她希望能問出一點蓮朵的消息。
哪怕是死訊。
一想到蓮朵沈纓心口就悶疼。
她和王惜都覺得，當年是她們兩個貪玩沒護好蓮朵。
如果當時她們沒有貪玩跑到別處猜燈謎，沒有留蓮朵獨自一個人在湖邊看河燈，這件禍事一定不會發生。
十四歲的蓮朵，嫻靜穩重，堅韌良善，性子比她和王惜都要豁達純粹。
所以，蓮朵一直都像個長姐，好脾氣的包容著她們兩個的胡鬧妄為。
蓮朵消失的那日，恰是元宵佳節。
永昌城熱鬧極了，她們三個約了一起看燈。
澄心湖周圍的樹上掛滿了燈籠。
君子亭裏有林家從京城長安請來的琴師和棋手，周圍擠滿了人。
沈纓記得就連亭子旁那座高高的假山石上，都站著好些小孩子。
那些孩子不懂雅事，又唱又跳，像是從石山裏蹦出的小猴子，鮮活的不得了。
元宵節，當然得放燈祈福。
她們的孔明燈寫滿了心事，順著風飄到空中，她們跟著一個城的人歡呼。
孔明燈載著眾人祈願，扶搖而上，映在澄心湖中，比滿天星辰還要亮。
而後，蓮朵就不見了。
就那麽突然的不見了。
……
仿若水消失在水中，在天地間，消失的沒有任何聲色。
他們只是仰頭看著漫天明燈喊了幾句，再回頭，湖畔的蓮朵便沒了蹤跡。
耳畔似乎還回蕩著蓮朵高聲叫喊時的餘音。
“願，我們三人，事事遂心，平安。”
從此以後，那個安字再也沒散。
每到夜深人靜時，就在沈纓耳畔一遍一遍的回響。
王惜、蓮朵還有她，三人雖然身份各異，但脾性相投。
沈家交困之時，少不了兩位好友傾力相助。
如今少了一個，就像是在她和王惜心上挖去一塊。
時時惦念，不得松懈。
沈纓從脖子裏拽出一根紅繩，中間挨著墜了兩個金子做的酒葫蘆。
金葫蘆指甲蓋大小，十分精巧，卻是實心的，很有分量。
這是蓮朵沒失蹤送前給她的生辰禮。
本來有三個，家中貧困時，她用了一個，保下了那個豬肉鋪子。
一個金葫蘆，讓他們緩了口氣。
否則那時候一家老小還得睡到大街上去，遑論看病讀書。
她記得蓮朵那時說：“以後，你每過一個生辰我便給你這紅繩上加一個金葫蘆。”
“等你出嫁時，這上面掛滿金葫蘆，你戴著這個去婆家敬茶，金閃閃的多貴氣。”
“這就當是我給你添嫁妝，咱們阿纓也是脖纏萬貫的富婆子了。”
沈纓摩挲著金葫蘆，喃喃道：“你是不想給我金葫蘆了，所以藏起來麽？真小氣啊蓮朵。”
她說完將手壓在眼上，說：“我現在學了本事，能自己賺來銀子，雖然不算正派，但我也沒害過人。我再也不貪你的金子了，快回來吧。”
回答她的，只有馬車碾壓在路上的轟隆聲。
詔獄守衛森嚴，裏裏外外有九重門。
按罪行輕重，從外到內排布。
最裏頭的是罪大惡極之人，每日受酷刑折磨。
最外面的一層，則是輕罪。
高墻鐵門，層層嚴查。
自建成後，還從未有人能從裏頭逃亡。
徐芳在大堂上雖滿口詭辯，但吳大公子死後很快就認了罪。
她對盜取吳家毒蛛，毒殺前任夫家人性命和給邱主簿馬匹下毒的罪行供認不諱。
被判杖刑八十，流放千裏，眼下關在第五重門。
無奇將令牌給守衛驗過，便將沈纓帶了進去。
縱然有縣令印信，還是被查了數次。
進入詔獄第五重門時，已過了一炷香。
徐芳被關在最裏面，躺在一堆幹草裏，樣子狼狽。
獄吏叮囑道：“這老骨頭，才受了五十杖就撐不住了，咱們剛給她餵了湯藥，人已經醒了，大人要問什麽，還得快些才行。”
“好，多謝。”
沈纓推開牢門進去蹲在徐芳跟前。
才幾天而已，她身上那股精氣似乎已耗盡了，頭發花白，眼神空洞。
沈纓開門見山道：“徐芳，你為什麽要在林家大堂上撒謊？”
“你當時真的看到蓮朵被劫持了麽？蓮朵失蹤的事跟趙悔無關，你為什麽要栽贓給他？”
“是不是暗中助你的人和趙悔有仇，所以借你的手害人性命？你並非是愚蠢之人，你們有什麽交易？”
徐芳嘴角動了動，眼神譏誚，盯著沈纓沒說話。
沈纓皺眉看著她，索性坐在地上，低下頭，附在徐芳耳邊。
“上元節燈會那日，我、王惜還有蓮朵同行游玩。蓮朵那日穿的可是紫色胡裝，哪來什麽青色衣裙。”
“那日，我們三個換了尋常最慣常穿的衣裳，我穿的才是青衣。”
“所以，你編造的擄劫采茶女的事，漏洞百出。”
“是麽？”徐芳嘴巴動了動，幾不可聞的擠出這麽一句，幹裂的嘴唇瞬間滲出血來。
沈纓忍了忍，最終還是掏出帕子給她擦了擦，餵了口水。
徐芳看著她笑了一下，好一會兒才說：“在林家大堂，為何，不揭穿我？”
“我想看看你們打算搞什麽鬼。”
沈纓垂眼看著徐芳，低聲道：“如今看來，你該是被你身後的主子利用了。”
“主子……”
徐芳喃喃了一句，忽然咳嗽起來，身上的傷口便往出滲血。
她像無知覺似的，眉頭都沒皺，啞著聲音說：“但我沒說錯，那蓮朵就是在君子亭邊失蹤的。”
“但凡與蓮家親厚的人，都知道此事，你能打聽到也不算稀罕。”
沈纓往牢房外看了一眼，又低聲詢問：“告訴你消息的人，還說了什麽？”
“我為何，要告訴你？”徐芳吐了一口血沫子。
沈纓直起身，垂眼看著徐芳，“邱夫人與秦氏幾人合謀誅殺邱主簿，是因為家中私事。”
“而你入局相助，為的不就是林府大堂那日引我註意麽？”
“如今我來了，你又何必遮遮掩掩。徐芳，你不敢得罪林家，所以想讓我替你尋人，對麽？”
徐芳眸子裏總算有了光彩，視線定定的落在沈纓臉上。
“吳家船幫的那個小子，不過是你從別人那裏抱回來養的孩子。而你千辛萬苦從南詔帶到永昌的兒子，實則是在林府當值。”
“他半年前失蹤了，你尋不到他。”
徐芳咳了一聲，點點頭。
“可惜。”沈纓抿唇看著她，神色悲戚的說：“他死了，是被林玉澤命人活活打死的。”
徐芳撐著身子伸手抓過來，沈纓往後退去一步。
她從袖中取出一疊紙，一邊展開一邊說：“三月前，彭縣撈到一具屍身。”
“經辨認不是本縣之人，這人身材高大、眼大窩深，鼻梁高窄，高五尺九寸，十九歲上下，生前曾被虐打，頭骨盡碎。”
“屍身腳心有三個黑痣，呈品形。腕骨曾斷過，救治及時，平日只是微跛。”
“你……”徐芳撐著身體看向沈纓，眼神中有奇異的光。
她伸出臟汙的手一把拽住她的衣角，焦急道：“我兒的屍骨？你真的找到了？”
沈纓被那光灼的燙了一下：“這是他的東西吧。”
沈纓拿出一根細繩，藍白線凝成一股，中間穿著一只銀質的蜘蛛。
按長短來看，系在腳腕最合適。
徐芳抓著手裏仔細看了很久，點頭哽咽道：“是的，是我兒的，是我親自給他編的。沈仵作，他，他……”
“他弄壞了林玉澤十分喜愛的一盆蘭花草，被亂棍打死。我為他殮屍，並安葬在了竹林寺，那裏的僧人會替他日日超度，你無需掛念。”
徐芳擰著身子，盯著沈纓看了很久，也不知是慚愧還是憐憫，眉心緊緊皺起。
良久後，徐芳趴在草墊子上，嘆息道：“那丫頭，你們不必找了，回不來了。”
沈纓心裏疼一下，像是被撕了一道口。
雖然早有準備，但還是很難受。
“她被人殺了？是誰？永昌的人麽？”
“為什麽？為什麽要殺蓮朵，她才十四，能結什麽仇？”
沈纓抓住徐芳的肩用力的晃了一下。
徐芳咳了一口血，擡手擦了擦嘴角血漬，或許也被沈纓的情緒影響，低聲道：“我不知。”
“你不知？不知兇手還是不知蓮朵去向？”
徐芳擡眼看著她，搖搖頭說道：“她回不來了。”
沈纓閉了閉眼，說：“好，我不問兇手，那她的屍身在哪？”
“我不能讓蓮朵，不能讓她死無葬身之處，她最怕冷了，還那般膽小……”
話說到最後，她已經哽咽了。
“沈姑娘，我確實不知。”
徐芳搖搖頭，唏噓道：“血脈至親也不過如此了，你是至情至性之人，老婦敬重你。”
“但蓮朵一事，我只知這些，引你前來，我確實是私心。你能從林家全身而退，靠得是心機和膽量，所以，我想你一定能幫我找到我兒行蹤。”
“而我告知你蓮朵之事，於你而言，何嘗不是解脫？”
她說完，暗中緊緊抓住沈纓的手，低語道：“沈仵作，你要小心。”
“小心誰？”
徐芳搖了搖頭，緩緩放開她的手臂。
沈纓沈默了一會兒。
待她心緒平覆，又餵了徐芳幾口水，替她整理了亂發，隨後起身往外走去。
當她即將跨出牢房時，徐芳又說了句，“一位，故人。”
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她要趕著清早第一趟牛車進縣城，得走很遠的路才能到詔獄。
然而，第二日卯時。
當她急匆匆走到村口時，她竟然又看到了無奇。
他依舊那身打扮，寒著一張臉，就好像在這裏守了一夜的樣子。
夜間下起了雨，淅淅瀝瀝綿延了整夜。
沈纓收起了油紙傘，抖了抖潮濕的衣衫，對無奇說了句“有勞”便快速上了馬車。
無奇這一趟顯然不是為了送她。
怕是姜宴清也想從徐芳這裏詢問消息，但他不想經旁人之口。
車內熏了香，讓人心神松弛。
沈纓坐在邊上，閉目思索著見到徐芳後要說的話。
徐芳背後定然有人操縱，但那人十分謹慎，將尾巴清理的幹幹凈凈。
她甚至都托了蓉娘人脈查詢，竟然也沒查到徐芳身邊有這樣的人物。
徐芳這婦人，沈纓並沒有把握從她嘴裏問到幕後之人的身份。
但她希望能問出一點蓮朵的消息。
哪怕是死訊。
一想到蓮朵沈纓心口就悶疼。
她和王惜都覺得，當年是她們兩個貪玩沒護好蓮朵。
如果當時她們沒有貪玩跑到別處猜燈謎，沒有留蓮朵獨自一個人在湖邊看河燈，這件禍事一定不會發生。
十四歲的蓮朵，嫻靜穩重，堅韌良善，性子比她和王惜都要豁達純粹。
所以，蓮朵一直都像個長姐，好脾氣的包容著她們兩個的胡鬧妄為。
蓮朵消失的那日，恰是元宵佳節。
永昌城熱鬧極了，她們三個約了一起看燈。
澄心湖周圍的樹上掛滿了燈籠。
君子亭裏有林家從京城長安請來的琴師和棋手，周圍擠滿了人。
沈纓記得就連亭子旁那座高高的假山石上，都站著好些小孩子。
那些孩子不懂雅事，又唱又跳，像是從石山裏蹦出的小猴子，鮮活的不得了。
元宵節，當然得放燈祈福。
她們的孔明燈寫滿了心事，順著風飄到空中，她們跟著一個城的人歡呼。
孔明燈載著眾人祈願，扶搖而上，映在澄心湖中，比滿天星辰還要亮。
而後，蓮朵就不見了。
就那麽突然的不見了。
……
仿若水消失在水中，在天地間，消失的沒有任何聲色。
他們只是仰頭看著漫天明燈喊了幾句，再回頭，湖畔的蓮朵便沒了蹤跡。
耳畔似乎還回蕩著蓮朵高聲叫喊時的餘音。
“願，我們三人，事事遂心，平安。”
從此以後，那個安字再也沒散。
每到夜深人靜時，就在沈纓耳畔一遍一遍的回響。
王惜、蓮朵還有她，三人雖然身份各異，但脾性相投。
沈家交困之時，少不了兩位好友傾力相助。
如今少了一個，就像是在她和王惜心上挖去一塊。
時時惦念，不得松懈。
沈纓從脖子裏拽出一根紅繩，中間挨著墜了兩個金子做的酒葫蘆。
金葫蘆指甲蓋大小，十分精巧，卻是實心的，很有分量。
這是蓮朵沒失蹤送前給她的生辰禮。
本來有三個，家中貧困時，她用了一個，保下了那個豬肉鋪子。
一個金葫蘆，讓他們緩了口氣。
否則那時候一家老小還得睡到大街上去，遑論看病讀書。
她記得蓮朵那時說：“以後，你每過一個生辰我便給你這紅繩上加一個金葫蘆。”
“等你出嫁時，這上面掛滿金葫蘆，你戴著這個去婆家敬茶，金閃閃的多貴氣。”
“這就當是我給你添嫁妝，咱們阿纓也是脖纏萬貫的富婆子了。”
沈纓摩挲著金葫蘆，喃喃道：“你是不想給我金葫蘆了，所以藏起來麽？真小氣啊蓮朵。”
她說完將手壓在眼上，說：“我現在學了本事，能自己賺來銀子，雖然不算正派，但我也沒害過人。我再也不貪你的金子了，快回來吧。”
回答她的，只有馬車碾壓在路上的轟隆聲。
詔獄守衛森嚴，裏裏外外有九重門。
按罪行輕重，從外到內排布。
最裏頭的是罪大惡極之人，每日受酷刑折磨。
最外面的一層，則是輕罪。
高墻鐵門，層層嚴查。
自建成後，還從未有人能從裏頭逃亡。
徐芳在大堂上雖滿口詭辯，但吳大公子死後很快就認了罪。
她對盜取吳家毒蛛，毒殺前任夫家人性命和給邱主簿馬匹下毒的罪行供認不諱。
被判杖刑八十，流放千裏，眼下關在第五重門。
無奇將令牌給守衛驗過，便將沈纓帶了進去。
縱然有縣令印信，還是被查了數次。
進入詔獄第五重門時，已過了一炷香。
徐芳被關在最裏面，躺在一堆幹草裏，樣子狼狽。
獄吏叮囑道：“這老骨頭，才受了五十杖就撐不住了，咱們剛給她餵了湯藥，人已經醒了，大人要問什麽，還得快些才行。”
“好，多謝。”
沈纓推開牢門進去蹲在徐芳跟前。
才幾天而已，她身上那股精氣似乎已耗盡了，頭發花白，眼神空洞。
沈纓開門見山道：“徐芳，你為什麽要在林家大堂上撒謊？”
“你當時真的看到蓮朵被劫持了麽？蓮朵失蹤的事跟趙悔無關，你為什麽要栽贓給他？”
“是不是暗中助你的人和趙悔有仇，所以借你的手害人性命？你並非是愚蠢之人，你們有什麽交易？”
徐芳嘴角動了動，眼神譏誚，盯著沈纓沒說話。
沈纓皺眉看著她，索性坐在地上，低下頭，附在徐芳耳邊。
“上元節燈會那日，我、王惜還有蓮朵同行游玩。蓮朵那日穿的可是紫色胡裝，哪來什麽青色衣裙。”
“那日，我們三個換了尋常最慣常穿的衣裳，我穿的才是青衣。”
“所以，你編造的擄劫采茶女的事，漏洞百出。”
“是麽？”徐芳嘴巴動了動，幾不可聞的擠出這麽一句，幹裂的嘴唇瞬間滲出血來。
沈纓忍了忍，最終還是掏出帕子給她擦了擦，餵了口水。
徐芳看著她笑了一下，好一會兒才說：“在林家大堂，為何，不揭穿我？”
“我想看看你們打算搞什麽鬼。”
沈纓垂眼看著徐芳，低聲道：“如今看來，你該是被你身後的主子利用了。”
“主子……”
徐芳喃喃了一句，忽然咳嗽起來，身上的傷口便往出滲血。
她像無知覺似的，眉頭都沒皺，啞著聲音說：“但我沒說錯，那蓮朵就是在君子亭邊失蹤的。”
“但凡與蓮家親厚的人，都知道此事，你能打聽到也不算稀罕。”
沈纓往牢房外看了一眼，又低聲詢問：“告訴你消息的人，還說了什麽？”
“我為何，要告訴你？”徐芳吐了一口血沫子。
沈纓直起身，垂眼看著徐芳，“邱夫人與秦氏幾人合謀誅殺邱主簿，是因為家中私事。”
“而你入局相助，為的不就是林府大堂那日引我註意麽？”
“如今我來了，你又何必遮遮掩掩。徐芳，你不敢得罪林家，所以想讓我替你尋人，對麽？”
徐芳眸子裏總算有了光彩，視線定定的落在沈纓臉上。
“吳家船幫的那個小子，不過是你從別人那裏抱回來養的孩子。而你千辛萬苦從南詔帶到永昌的兒子，實則是在林府當值。”
“他半年前失蹤了，你尋不到他。”
徐芳咳了一聲，點點頭。
“可惜。”沈纓抿唇看著她，神色悲戚的說：“他死了，是被林玉澤命人活活打死的。”
徐芳撐著身子伸手抓過來，沈纓往後退去一步。
她從袖中取出一疊紙，一邊展開一邊說：“三月前，彭縣撈到一具屍身。”
“經辨認不是本縣之人，這人身材高大、眼大窩深，鼻梁高窄，高五尺九寸，十九歲上下，生前曾被虐打，頭骨盡碎。”
“屍身腳心有三個黑痣，呈品形。腕骨曾斷過，救治及時，平日只是微跛。”
“你……”徐芳撐著身體看向沈纓，眼神中有奇異的光。
她伸出臟汙的手一把拽住她的衣角，焦急道：“我兒的屍骨？你真的找到了？”
沈纓被那光灼的燙了一下：“這是他的東西吧。”
沈纓拿出一根細繩，藍白線凝成一股，中間穿著一只銀質的蜘蛛。
按長短來看，系在腳腕最合適。
徐芳抓著手裏仔細看了很久，點頭哽咽道：“是的，是我兒的，是我親自給他編的。沈仵作，他，他……”
“他弄壞了林玉澤十分喜愛的一盆蘭花草，被亂棍打死。我為他殮屍，並安葬在了竹林寺，那裏的僧人會替他日日超度，你無需掛念。”
徐芳擰著身子，盯著沈纓看了很久，也不知是慚愧還是憐憫，眉心緊緊皺起。
良久後，徐芳趴在草墊子上，嘆息道：“那丫頭，你們不必找了，回不來了。”
沈纓心裏疼一下，像是被撕了一道口。
雖然早有準備，但還是很難受。
“她被人殺了？是誰？永昌的人麽？”
“為什麽？為什麽要殺蓮朵，她才十四，能結什麽仇？”
沈纓抓住徐芳的肩用力的晃了一下。
徐芳咳了一口血，擡手擦了擦嘴角血漬，或許也被沈纓的情緒影響，低聲道：“我不知。”
“你不知？不知兇手還是不知蓮朵去向？”
徐芳擡眼看著她，搖搖頭說道：“她回不來了。”
沈纓閉了閉眼，說：“好，我不問兇手，那她的屍身在哪？”
“我不能讓蓮朵，不能讓她死無葬身之處，她最怕冷了，還那般膽小……”
話說到最後，她已經哽咽了。
“沈姑娘，我確實不知。”
徐芳搖搖頭，唏噓道：“血脈至親也不過如此了，你是至情至性之人，老婦敬重你。”
“但蓮朵一事，我只知這些，引你前來，我確實是私心。你能從林家全身而退，靠得是心機和膽量，所以，我想你一定能幫我找到我兒行蹤。”
“而我告知你蓮朵之事，於你而言，何嘗不是解脫？”
她說完，暗中緊緊抓住沈纓的手，低語道：“沈仵作，你要小心。”
“小心誰？”
徐芳搖了搖頭，緩緩放開她的手臂。
沈纓沈默了一會兒。
待她心緒平覆，又餵了徐芳幾口水，替她整理了亂發，隨後起身往外走去。
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