第二章
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第二章
沈纓聲音有些虛弱，但說出的話卻有些尖銳。
她緊緊盯著對面的人，似乎對方比外面的殺手還要可怕。
姜宴清嘴角勾起極淺的弧度，頷首道：“原來如此，多謝沈姑娘提醒。”
話音剛落，外頭傳來聲音，“公子，路面收拾幹凈，是否入城？”
車夫出聲，沈纓無端的松了口氣。
她撩開車簾往外看了一眼，頓時呆住，就見窄道上如今空空如也。
要不是地面泥坑裏還殘留著血跡，她都懷疑方才的刺殺不過是做夢，車夫竟憑一己之力殺了二十多人？
姜宴清自然留意到沈纓一閃而逝的驚訝，屈指在車壁上輕扣兩下，說道：“走吧，酉時暮鼓，城門關閉，不能壞了規矩。”
隨後他看向沈纓，問：“沈姑娘有何打算？”
沈纓將匕首和玉簪重新放回胸口，眼神倔強近乎偏執，沈聲道：“姜大人，這世上無錢能使鬼推人，我死都不怕，還怕走林家一遭麽！就此別過，望您珍重。”說著就要下車。
隨後聽到姜宴清在身後說：“望你，得償所願。”
她並未回頭，利索地跳下馬車。
那車夫一直侯在車邊，待她下來便將短刀和一把黑傘遞到她手上，隨後驅車離開。
沈纓舉傘看著，那馬車消失在雨幕中，就像一滴濃墨投入渾水，也不知多久會被吞噬。
天色漸暗，待她急行近半個時辰到城門下時雨已經停了。
一場疾風驟雨就像是故意看她笑話似的，來得莫名去得幹脆。
臨近酉時，士兵已經開始催促行人。
她急忙入城，在走到林府附近後，尋了一個僻靜的角落想先包紮傷口。
那是一棵古松樹和墻壁的夾角，恰好可以擋風遮掩。
沈纓繞到樹後，身上的衣衫都濕了，還混合著血跡，十分狼狽。
她皺眉將衣衫解開，粗略地包紮了傷口，又穿好衣衫，那枚白玉簪她便插在發髻之中，而匕首則藏到袖中，用帕子包住。
待整理好一切後，沈纓直奔林府後門。
林府是永昌縣第一大族，位於城北，宅院占地千畝。
林氏家族中子弟繁盛，設有書院，先生請的都是當世大儒，族中子弟中舉者約有五六十人，有科第林家的美稱。
如今林家主枝有四房，大房是林氏家主，二房管著庶務，三房遷居長安，三老爺如今是戶部尚書，在朝中地位穩固。
其中四房最為低調，因四老爺身子虛弱一直住在郊外山莊，幾乎不在四處走動。
沈纓到後門找的是周小成，周小成就在林家後門當值。
沈纓過來後，按照老法子，讓一名乞丐傳口信，將人喊出來。
周小成今年已二十七歲，比沈纓大了十歲。
周小成靈敏謹慎，是打探消息的好手。
沈纓這次尋他，就是希望他找個時機將東西送到林家大房唯一的兒子林玉澤手裏。
沈纓將東西遞出去，反覆囑咐道：“千萬小心，若實在無法，你便回來，莫要招惹禍端。”
“放心吧，我自有分寸。”
周小成將東西收好，隨後又不解地問道：“阿纓，你怎麽今日來了？”
沈纓也註意到林府似乎有什麽事，進出的下人行色匆匆，顯得十分忙碌。
她疑惑道：“沒聽說林家有什麽大事。”
周小成快速解釋道：“新縣令向林府投了帖子，說今日要來拜見林老太爺，林家設了宴，還請來其他幾家族長，說是為新官接風。”
“帖子半月前就到了，林家一直壓著消息，外頭也是這兩日才傳開，而且……”
沈纓這些日子一直為父親的病忙碌，確實沒打聽太多外頭的事，於是凝神聽得認真，忽然她問：“德春堂的柳大夫還在府上嗎？”
周小成知道沈纓十分有主意，也不多問，點點頭說道：“在給林玉澤的妾室安胎。”
沈纓笑了一聲，諷刺道：“柳大夫一腔抱負，倒是有了施展的地方。”
她隨後又問：“長房這幾日有無怪事？”
周小成極擅打聽消息，林府但凡有風吹草動他都能知道，聞言立刻道：“林家主發了大火，還發落了林玉澤身邊的好幾個隨從，聽說是壞了族裏的大事，你這時候找上門，定要小心。”
沈纓點點頭，隨後囑咐道：“小成，若我戌時還未能出府，你到芙蓉巷幫我尋個人。”
她細細吩咐了周小成，隨後繞到前門，那裏果然停了幾輛華貴的馬車。
看徽記，縣內與林家交好的幾個大戶都來了。
而姜宴清那輛黑漆漆的馬車赫然在列，被周圍的花團錦簇襯托得越發不吉利。
沈纓站在一輛馬車後頭，仰首望著林府門楣，禦賜的匾額，紅漆石柱，歷經三朝的石獅，無一處不是榮耀。
她凝視著門前晃動的燈籠，它們好似臥龍的兩盞巨目也在遙遙與她對望。
很快，前門出來一個老仆，是林玉澤身邊的管事。
林玉澤如今幫他父親分管著族裏一些雜務，身邊常有得力的管事提點。
沈纓斂神從車後走出，鎮定地迎上前去，恭謹道：“老伯，不知林大公子是否得空？”
這管事雖是下人，但在林府熏陶大半輩子，也沾染了一身書墨氣，慈眉善目，儒雅親和，像個教書先生。
那人將她上下打量一遍，眉心微微蹙緊，低聲道：“跟老奴進去吧，今日這種場合，林府來往皆是貴客，萬不可胡來，驚動了府裏的人，你便再無法抽身。”
沈纓擡眼看著他，恭順地應聲說：“是。”
那老仆帶著她左轉右拐，避開燈火輝煌的中廳，進入北院。
林府素來自詡書香世家，所以園內廣種桂樹蘭花。
七月時節，桂花已開，整個園子被簇簇黃色點亮，空氣裏彌漫著清甜的氣息，令人不自覺的放松下來。
而就在經過一處竹林小徑時，恰巧迎面遇上姜宴清一行人。
沒想到他身量那麽高，目測約六尺一寸，清瘦而修長，一身鴉青色圓領袍襯得他多了幾分肅然清冷，腰系革帶，頭戴襆頭，立在其他幾人中間越發顯得清俊秀逸，斯文淡然。
只是，誰也不知道，這幅皮囊下到底是真斯文，還是真敗類？
神鞭車夫不在，卻多了個樣貌方正的青年，在姜宴清後側捧著黑色披風。
老仆連忙上前行禮，沈纓跟在後面簡單地福了福身。
正客套行禮時，旁側假石後忽然響起一陣急促的腳步聲，緊接著一女子嘶喊道：“林玉泊，你去同阿爹說，我不願嫁給那個縣令！”
“我可是林家的嫡女，區區芝麻小官兒就敢來肖想我，癩蛤蟆想吃天鵝肉，哪來的這等好事！”
“你們把家裏的庶女送去伺候不就好了，再不夠，去芙蓉巷給他買幾個花娘。我心中早已有人，趙家哥哥說他只要高中定來提親。”
“林婉柔，你少發瘋！”一個男人壓低了聲音試圖喝止。
“我才沒瘋！你們想賣了我，籠絡那個狗官，姓姜的不過是家裏舍棄的棋子，你們真當自己能攀上京城的國公府！他要是有能耐，何必被發派到這種地方？”
嗬，林家還有這等打算？
眾人都屏息而立，聽著林後的動靜。
林家小輩是玉字輩，林玉澤、林玉泊是堂兄弟，一個大房嫡子，一個二房嫡子。
林婉柔是小輩中唯一的嫡女，林玉泊胞妹，但此女身上並沒有多少書香門第的賢淑氣質，反而十分嬌縱。
沈纓常常見她縱馬從街道上飛馳而過，她身邊永遠是一眾富家子弟，算是林家小輩中活得最為瀟灑的人物了。
“你放開我！”
樹林後又是一陣拉扯，那老仆忽然咳嗽起來。
待假山後沒了動靜，才抱歉道：“請大人見諒，老奴失禮。”
姜宴清似笑非笑地往假山後看了一眼，沒有說話。
那老奴也不在意，依舊溫和道：“您這一路風塵仆仆，著實辛苦，就讓老奴帶您去桂園休息片刻吧，那邊有棵千年九龍桂，長勢甚好，香氣清幽，還有十幾株前朝狀元紅與佛頂珠，都是一等品相。”
老仆說罷，便有人接話討論起極品桂花的事。
沈纓不懂這些附庸風雅的東西，腦子裏依舊回蕩著“癩蛤蟆”“狗官”這些話，不由想笑。
她偷偷擡眼看向姜宴清，卻見他正看著自己，目光冷淡而疏離，一時間笑意都僵在臉上，隨後又垂下頭。
姜宴清沒料到沈纓竟這般招搖入府，不但撞見府內貴客，還聽到府內醜聞，如此反常之下卻毫無戒備之心，不免有些失望。
他本以為霍三之徒有幾分心機敏銳。
畢竟霍三此人狡詐奸猾、謹慎周全，即便是仵作賤籍，也無人敢小覷。
他以為此女或許真能憑一己之力從虎口奪財，如今看來，不過爾爾。
他面無表情地從沈纓身上移開視線，語聲淡漠：“梵音寺也有顆九龍桂，不過才百餘年，本官倒是好奇千年桂該是何等風姿，帶路吧。”
見姜宴清遞了臺階，那老仆含笑應下，從容地招來小婢女囑咐其為沈纓帶路，他則領著那些人走了。
待大人物都離開後，沈纓正要走，就看到方才大喊大叫的林婉柔從假山後沖了過來。
她身量很高，近五尺六寸，杏眼櫻唇，姿容上佳，略有些豐腴，頭戴蓮花形金冠，側垂金步搖，一身鮮亮的銀紅色衣裙。
隨著她沖過來，沈纓聞到一股悠遠而醇厚的香味，是極品香。
那香味濃而不膩，聞之不俗，卻與林婉柔的張揚鮮亮並不相稱，於她而言此香過於老成了。
林婉柔走得急，氣息不穩。
她神情兇狠，雙眼泛紅，嘴唇微微顫動，不問青紅皂白就狠狠打了旁側婢女幾巴掌。
她手勁極大，婢女堪堪到她胸口，被打得搖搖晃晃，臉上一片紅腫卻不敢出聲。
林婉柔的眼睛一直盯著沈纓，威脅道：“管好自己的嘴，若是出去亂說，林家定將你挫骨揚灰！”
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她緊緊盯著對面的人，似乎對方比外面的殺手還要可怕。
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話音剛落，外頭傳來聲音，“公子，路面收拾幹凈，是否入城？”
車夫出聲，沈纓無端的松了口氣。
她撩開車簾往外看了一眼，頓時呆住，就見窄道上如今空空如也。
要不是地面泥坑裏還殘留著血跡，她都懷疑方才的刺殺不過是做夢，車夫竟憑一己之力殺了二十多人？
姜宴清自然留意到沈纓一閃而逝的驚訝，屈指在車壁上輕扣兩下，說道：“走吧，酉時暮鼓，城門關閉，不能壞了規矩。”
隨後他看向沈纓，問：“沈姑娘有何打算？”
沈纓將匕首和玉簪重新放回胸口，眼神倔強近乎偏執，沈聲道：“姜大人，這世上無錢能使鬼推人，我死都不怕，還怕走林家一遭麽！就此別過，望您珍重。”說著就要下車。
隨後聽到姜宴清在身後說：“望你，得償所願。”
她並未回頭，利索地跳下馬車。
那車夫一直侯在車邊，待她下來便將短刀和一把黑傘遞到她手上，隨後驅車離開。
沈纓舉傘看著，那馬車消失在雨幕中，就像一滴濃墨投入渾水，也不知多久會被吞噬。
天色漸暗，待她急行近半個時辰到城門下時雨已經停了。
一場疾風驟雨就像是故意看她笑話似的，來得莫名去得幹脆。
臨近酉時，士兵已經開始催促行人。
她急忙入城，在走到林府附近後，尋了一個僻靜的角落想先包紮傷口。
那是一棵古松樹和墻壁的夾角，恰好可以擋風遮掩。
沈纓繞到樹後，身上的衣衫都濕了，還混合著血跡，十分狼狽。
她皺眉將衣衫解開，粗略地包紮了傷口，又穿好衣衫，那枚白玉簪她便插在發髻之中，而匕首則藏到袖中，用帕子包住。
待整理好一切後，沈纓直奔林府後門。
林府是永昌縣第一大族，位於城北，宅院占地千畝。
林氏家族中子弟繁盛，設有書院，先生請的都是當世大儒，族中子弟中舉者約有五六十人，有科第林家的美稱。
如今林家主枝有四房，大房是林氏家主，二房管著庶務，三房遷居長安，三老爺如今是戶部尚書，在朝中地位穩固。
其中四房最為低調，因四老爺身子虛弱一直住在郊外山莊，幾乎不在四處走動。
沈纓到後門找的是周小成，周小成就在林家後門當值。
沈纓過來後，按照老法子，讓一名乞丐傳口信，將人喊出來。
周小成今年已二十七歲，比沈纓大了十歲。
周小成靈敏謹慎，是打探消息的好手。
沈纓這次尋他，就是希望他找個時機將東西送到林家大房唯一的兒子林玉澤手裏。
沈纓將東西遞出去，反覆囑咐道：“千萬小心，若實在無法，你便回來，莫要招惹禍端。”
“放心吧，我自有分寸。”
周小成將東西收好，隨後又不解地問道：“阿纓，你怎麽今日來了？”
沈纓也註意到林府似乎有什麽事，進出的下人行色匆匆，顯得十分忙碌。
她疑惑道：“沒聽說林家有什麽大事。”
周小成快速解釋道：“新縣令向林府投了帖子，說今日要來拜見林老太爺，林家設了宴，還請來其他幾家族長，說是為新官接風。”
“帖子半月前就到了，林家一直壓著消息，外頭也是這兩日才傳開，而且……”
沈纓這些日子一直為父親的病忙碌，確實沒打聽太多外頭的事，於是凝神聽得認真，忽然她問：“德春堂的柳大夫還在府上嗎？”
周小成知道沈纓十分有主意，也不多問，點點頭說道：“在給林玉澤的妾室安胎。”
沈纓笑了一聲，諷刺道：“柳大夫一腔抱負，倒是有了施展的地方。”
她隨後又問：“長房這幾日有無怪事？”
周小成極擅打聽消息，林府但凡有風吹草動他都能知道，聞言立刻道：“林家主發了大火，還發落了林玉澤身邊的好幾個隨從，聽說是壞了族裏的大事，你這時候找上門，定要小心。”
沈纓點點頭，隨後囑咐道：“小成，若我戌時還未能出府，你到芙蓉巷幫我尋個人。”
她細細吩咐了周小成，隨後繞到前門，那裏果然停了幾輛華貴的馬車。
看徽記，縣內與林家交好的幾個大戶都來了。
而姜宴清那輛黑漆漆的馬車赫然在列，被周圍的花團錦簇襯托得越發不吉利。
沈纓站在一輛馬車後頭，仰首望著林府門楣，禦賜的匾額，紅漆石柱，歷經三朝的石獅，無一處不是榮耀。
她凝視著門前晃動的燈籠，它們好似臥龍的兩盞巨目也在遙遙與她對望。
很快，前門出來一個老仆，是林玉澤身邊的管事。
林玉澤如今幫他父親分管著族裏一些雜務，身邊常有得力的管事提點。
沈纓斂神從車後走出，鎮定地迎上前去，恭謹道：“老伯，不知林大公子是否得空？”
這管事雖是下人，但在林府熏陶大半輩子，也沾染了一身書墨氣，慈眉善目，儒雅親和，像個教書先生。
那人將她上下打量一遍，眉心微微蹙緊，低聲道：“跟老奴進去吧，今日這種場合，林府來往皆是貴客，萬不可胡來，驚動了府裏的人，你便再無法抽身。”
沈纓擡眼看著他，恭順地應聲說：“是。”
那老仆帶著她左轉右拐，避開燈火輝煌的中廳，進入北院。
林府素來自詡書香世家，所以園內廣種桂樹蘭花。
七月時節，桂花已開，整個園子被簇簇黃色點亮，空氣裏彌漫著清甜的氣息，令人不自覺的放松下來。
而就在經過一處竹林小徑時，恰巧迎面遇上姜宴清一行人。
沒想到他身量那麽高，目測約六尺一寸，清瘦而修長，一身鴉青色圓領袍襯得他多了幾分肅然清冷，腰系革帶，頭戴襆頭，立在其他幾人中間越發顯得清俊秀逸，斯文淡然。
只是，誰也不知道，這幅皮囊下到底是真斯文，還是真敗類？
神鞭車夫不在，卻多了個樣貌方正的青年，在姜宴清後側捧著黑色披風。
老仆連忙上前行禮，沈纓跟在後面簡單地福了福身。
正客套行禮時，旁側假石後忽然響起一陣急促的腳步聲，緊接著一女子嘶喊道：“林玉泊，你去同阿爹說，我不願嫁給那個縣令！”
“我可是林家的嫡女，區區芝麻小官兒就敢來肖想我，癩蛤蟆想吃天鵝肉，哪來的這等好事！”
“你們把家裏的庶女送去伺候不就好了，再不夠，去芙蓉巷給他買幾個花娘。我心中早已有人，趙家哥哥說他只要高中定來提親。”
“林婉柔，你少發瘋！”一個男人壓低了聲音試圖喝止。
“我才沒瘋！你們想賣了我，籠絡那個狗官，姓姜的不過是家裏舍棄的棋子，你們真當自己能攀上京城的國公府！他要是有能耐，何必被發派到這種地方？”
嗬，林家還有這等打算？
眾人都屏息而立，聽著林後的動靜。
林家小輩是玉字輩，林玉澤、林玉泊是堂兄弟，一個大房嫡子，一個二房嫡子。
林婉柔是小輩中唯一的嫡女，林玉泊胞妹，但此女身上並沒有多少書香門第的賢淑氣質，反而十分嬌縱。
沈纓常常見她縱馬從街道上飛馳而過，她身邊永遠是一眾富家子弟，算是林家小輩中活得最為瀟灑的人物了。
“你放開我！”
樹林後又是一陣拉扯，那老仆忽然咳嗽起來。
待假山後沒了動靜，才抱歉道：“請大人見諒，老奴失禮。”
姜宴清似笑非笑地往假山後看了一眼，沒有說話。
那老奴也不在意，依舊溫和道：“您這一路風塵仆仆，著實辛苦，就讓老奴帶您去桂園休息片刻吧，那邊有棵千年九龍桂，長勢甚好，香氣清幽，還有十幾株前朝狀元紅與佛頂珠，都是一等品相。”
老仆說罷，便有人接話討論起極品桂花的事。
沈纓不懂這些附庸風雅的東西，腦子裏依舊回蕩著“癩蛤蟆”“狗官”這些話，不由想笑。
她偷偷擡眼看向姜宴清，卻見他正看著自己，目光冷淡而疏離，一時間笑意都僵在臉上，隨後又垂下頭。
姜宴清沒料到沈纓竟這般招搖入府，不但撞見府內貴客，還聽到府內醜聞，如此反常之下卻毫無戒備之心，不免有些失望。
他本以為霍三之徒有幾分心機敏銳。
畢竟霍三此人狡詐奸猾、謹慎周全，即便是仵作賤籍，也無人敢小覷。
他以為此女或許真能憑一己之力從虎口奪財，如今看來，不過爾爾。
他面無表情地從沈纓身上移開視線，語聲淡漠：“梵音寺也有顆九龍桂，不過才百餘年，本官倒是好奇千年桂該是何等風姿，帶路吧。”
見姜宴清遞了臺階，那老仆含笑應下，從容地招來小婢女囑咐其為沈纓帶路，他則領著那些人走了。
待大人物都離開後，沈纓正要走，就看到方才大喊大叫的林婉柔從假山後沖了過來。
她身量很高，近五尺六寸，杏眼櫻唇，姿容上佳，略有些豐腴，頭戴蓮花形金冠，側垂金步搖，一身鮮亮的銀紅色衣裙。
隨著她沖過來，沈纓聞到一股悠遠而醇厚的香味，是極品香。
那香味濃而不膩，聞之不俗，卻與林婉柔的張揚鮮亮並不相稱，於她而言此香過於老成了。
林婉柔走得急，氣息不穩。
她神情兇狠，雙眼泛紅，嘴唇微微顫動，不問青紅皂白就狠狠打了旁側婢女幾巴掌。
她手勁極大，婢女堪堪到她胸口，被打得搖搖晃晃，臉上一片紅腫卻不敢出聲。
林婉柔的眼睛一直盯著沈纓，威脅道：“管好自己的嘴，若是出去亂說，林家定將你挫骨揚灰！”
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