第110章
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第110章
再說回王書淮，這一日至來到香山寺後山那座毛亭，便再也沒有離開。
屍首被移走了，深林裏漸漸恢覆平靜。
他發滯的目光凝著水面不動，那裏下餃子似的，有無數侍衛船只正在打撈。
他知道他們在打撈什麽，可他始終不信。
王書淮逼著自己冷靜下來，將所有線索串聯起。
十八羅漢是信王買通的高手…信王不見蹤影…
寅時末他消失在皇宮，雲初卯時初出了事，這當中只隔了兩刻鐘上下。
從宮墻下不到兩刻鐘便可趕到香山寺，若是從葫蘆口半山腰掠山而上，便更快了。
王書淮摸著那處被謝雲初摳過的指痕，可以想象當時的畫面，雲佑將雲初護在身後，雲初興許退著退著不小心跌落山崖，那麽雲佑呢，換做是他，一劍殺了雲佑便好，哪需要把一個昏厥或死了的人再推下山崖。
如果是信王，那就說得通了。
他想要雲初，不忍傷害雲佑，連著他一並帶走。
一想到這個可能，消散的那股勁瞬間回聚，他猛地站起身，將身上一塊令牌抽下來，交給身後的侍衛，
“拿著這塊令牌給李承基，告訴他，再調三萬南軍，沿著附近大道小道山道查下去，必須給我把信王捉住，還有，所有過路馬車牛車板車全部攔截，一人都不放過！”
“明白！”侍衛自是飛身下山去傳令，
信王受了傷，帶著兩個人根本走不遠。
除了馬車，還有水路，王書淮扭頭問春祺，
“當時後山腳下留著幾艘船？”
春祺還蹲在石墩處抹淚，忙道，“兩艘。”
王書淮心口的氣息再次一窒，方才他明明瞧見，底下渡口停留兩艘小船。
也就是說信王沒有乘船離開。
也對，下游全是朝中侍衛，此地山脈高峻，河流湍急，又不可能往上游走，他只能帶著人坐馬車。
“高詹，再遣人去底下葫蘆口，將所有女眷的馬車查一遍，看看哪家丟了馬車？”
王書淮心思一貫縝密，立在毛亭裏，將所有信王可能逃離的路徑法子都設想到，並鋪下天羅地網，那一刻他伏在石桌上竟生出一絲慶幸…
他寧願謝雲初是被信王帶走，也好過真正跌落山崖。
高詹吩咐完，折回亭子，將所有人遣開，來到王書淮身側，
“你懷疑雲初姐弟是被信王劫走？”
王書淮沒有回他，而是擒起高詹方才給他斟的茶灌了一口，瞥了瞥水面上的侍衛，寒聲道，
“留下部分水手，其餘士兵全部遣去這一帶山林子，給我把這附近山林全部搜一遍！”
最危險的地方就是最安全的地方。
信王狡猾膽大，身上又帶著傷，即使有人幫襯，想帶走兩個人十分不易，興許他就在附近躲著沒有走遠。
高詹看著他孤註一擲的樣子，最終什麽都沒說，只頷首道好。
接下來這半日，王書淮又糾集餘下人手，親自鋪天蓋地搜查整座葫蘆山，每一處草叢，每一個地洞，哪怕是懸崖峭壁上的石洞都不放過。
信王逃離是事實，王書淮聲勢浩大搜捕信王下落，朝臣均無話可說，沒有人把謝雲初與信王聯系到一處。
真正知曉王書淮在做什麽的，只有高詹等幾個心腹。
旭日藏去雲層裏，天色轉陰，到了午後雲層越來越密，雨淅淅瀝瀝而落。
女眷陸陸續續送回府，謝雲初姐弟跌落山崖的消息很快在城中傳開。
謝雲初的祖母謝老太太聞言一口氣沒上來，直接昏厥在床榻，而那頭謝暉本就纏綿病榻，管家怕他出事，封鎖消息不敢聲張。
所有女眷都離開了，獨獨明夫人坐在渡口臨時搭建的棚子裏。
雨霧與河面連成一片，仿佛在天地間澆築了一道密不透風的水墻。
謝雲霜聞言從城內奔來渡口尋她。
明夫人握著她的手腕，心裏七上八下地交待，“回去…讓你姨娘侍奉你父親左右，記住…不要告訴他真相…若是你父親問起我…”
明夫人說著聲音低下去，瘦弱的雙肩顫動不止，“就說…就說我被雲初接去了王家…要住…住幾日回來…”
尚沒有搜到屍身，府上也不必辦喪，能瞞一日是一日。
只要沒看到屍身，人總還要抱著一絲僥幸，明夫人盼著能有奇跡。
謝雲霜哭著跪在她腳跟前，“母親，您身子不好，回去吧，姐姐在天之靈看著你也不好受…”
明夫人喃喃搖頭，孱弱的身子坐在棚子裏，望著水天相接的水面，堅定道，
“我就在這裏…等著我的孩子回來…”
船只最後停在廣渠門內的漕運渡口，各家均有仆人來接，南安郡王妃江采靈親自攙著喬芝韻上了江家馬車，喬芝韻面頰的淚痕已幹，整個人跟個木偶似的靠坐在軟塌，眼神空洞無物。
江采靈今日一直陪在喬芝韻身邊，聽到謝雲初那一聲尖叫後，她親眼看著繼母臉色的血色一點點消失殆盡，整個人跌坐在夾板失魂落魄，她能明白繼母的心情，十幾年不聞不問，好不容易重聚了以為有彌補的機會，結果兩個孩子一起隕落山崖，懊悔與傷痛並存，不知道多難受呢。
一路渾渾噩噩回到江府。
下車時，雨霧迷茫。
喬芝韻擡起眼，那一日也是在這樣的雨天裏，雲佑立在門前與她一劍斷發…
喬芝韻幹涸的雙眼瞬間淚如泉湧，喃喃地立在天地間望著烏雲密布的蒼穹失聲痛哭。
恰在這時，門口一十多歲的少年穿著錦衣玉袍從門檻一躍而出，朝著她笑吟吟奔來，
“娘…”
這一聲清脆的娘隨同謝雲初那聲銳利的尖叫在她腦海交織著，極致的痛楚在心尖來回滾燙焦灼，一口血從肺腑深處沖到嗓子眼，堵住她所有六神五脈，喬芝韻兩眼一黑，一頭栽在雨泊裏。
下午申時，天徹底陰沈沈的。
轟隆隆的雷聲過境，碩大的雨滴一顆一顆啪打窗欞。
四太太和大太太一路哭著回府，到了家門口聽聞長公主自刎，更是唬傻了，四太太楞在那裏，大太太則搖搖欲墜，長公主可是長房的天，一旦長公主出事，段家的舊事恐被挖出來，長房還不知有沒有活路，身子晃了晃，頓時昏厥在地。
大奶奶苗氏急急忙忙將人擡進去，哭得泣不成聲，一面為謝雲初的死而痛惜，一面為長公主失勢而愁煩，一顆心如同風雨飄搖的舟，沒有個安身之處，一家子一日去了兩人，一重疊著一重，哭聲裏也添了幾分宿命般的悲切。
王書琴不肯相信謝雲初姐弟出了事，自聽聞消息便騎馬奔去了渡口，陪在明夫人和夏安等人在現場搜尋，
林嬤嬤病倒了，冬寧跟著王書琴去了渡口，兩個孩子無人看管，被送來了琉璃廳。王書儀和王書雅均沒有回自家，留在府上幫著看孩子。
珂姐兒冥冥中感覺到氣氛不對，抱著她的小錦杌挪到王書雅身邊，喃喃望著她，
“姑姑，天色已晚，我娘親怎麽還沒回來…”
娘親明明跟著四叔祖母一道出的門，怎麽叔祖母回來了，娘親沒有回來？
王書雅看著天真爛漫的孩子，淚意一瞬間沖破眼眶，連忙把孩子摟入懷裏，忍著哽咽道，“你外祖父病了…你娘照顧他去了…”
珂姐兒靠在她胸口問，“那外祖父什麽時候能好？”
王書雅紅著眼眶道，“可能需要一段時日…珂兒乖乖的在家裏帶著弟弟好不好？”
珂姐兒聽出姑姑的哭腔，心想著外祖父一定病得很重，“我會乖乖的，不叫娘親擔心。”
王書雅摟著她，不知道該說什麽。
珝哥兒喜歡下棋，獨自坐在一張小幾前擺放棋子，瑄哥兒和玥哥兒瞧見了，跑過來伸手將他的棋子給拂落在地，珝哥兒臉色一青，氣得追著二人跑，王書儀看著不谙世事的孩子，悄悄揩了揩淚。
自朝中出事，三太太和二太太便坐在正廳主持大局。
比起長公主自刎，顯然謝雲初的死更讓她們掛心。
三太太沈著臉坐在桌旁，來來回回思索幾遍，還是覺得不對，信王失蹤與雲初出事的時機太巧合了，她懷疑信王窮途末路挾持謝雲初姐弟，以來跟王書淮談條件。
她拉住身側已魂不守舍的四太太問，
“你是親眼瞧見初兒落了崖？”
四太太臉上淚痕未幹，哭道，“三嫂，我親耳聽見那聲尖叫是從水面上空傳來的，跟道雷似的在半空炸開，與岸上的聲音迥異，我確信初兒是沒了…”
三太太僥幸全無，搭在桌案上的手臂緩緩滑落，慢慢拿著繡帕拭了拭淚，
“這風光日子剛來…她便沒了……兩個孩子還這麽小，該怎麽辦…”
三太太用帕子捂著額坐在那裏哽咽。
人哪，圖什麽風光，圖什麽榮華富貴，安安穩穩活著便是最大的幸運。
這一夜之間驚天巨變，有人人頭落地，有人流離失所，興許也有人額手稱慶，也不知書淮做上內閣首輔時，想起身隕的初兒心中是何滋味？
四太太昨夜經歷兇險，對著謝雲初本就存了幾分感激，又親眼目睹她落崖，對她的疼惜反而勝過對長公主的哀痛。
姜氏則被這個消息給砸蒙了。
前一瞬還在為兒子成為當朝首輔沾沾自喜，轉身老天爺砸下一道悶雷。
兒媳婦沒了？
姜氏一時沒回過神。
難以想象，好好的人說沒就沒。
驚嚇甚過難受。
直到聽到三太太提起兩個孩子，失去兒媳婦的痛感，才更加深刻，
“對啊，兩個孩子怎麽辦？”眼底不知不覺滑出淚。
雨越下越大，姜氏與謝雲初感情並不深，做不到痛哭流涕，心裏卻擔心兩個孩子，想到這麽小的孩子沒了娘，便紮了針似的疼。
一路噙著淚到了琉璃廳，親自帶著兩個孫兒回了寧和堂。
她左手抱著珂姐兒，右手摟著珝哥兒，珝哥兒不喜歡她抱，避開她手肘坐在羅漢床發呆。
孩子雖小，卻也懂察言觀色，清澈的瞳仁盛滿了疑惑和懵懂，望著窗外出神。
他的娘親還沒有回來。
竇可靈和許時薇二人聽到謝雲初跌落山崖，都唬了一跳，許時薇哭了一場，竇可靈也抹了抹淚，妯娌一場，原先那點齟齬在生死面前都不是事，二人湊在一處，細數謝雲初的好，念著她剛當上首輔夫人便去了，替她惋惜難過。
“往後，咱們拿兩個孩子當自己親生的，替嫂嫂盡點心意。”許時薇哽咽道。
竇可靈頷首，“這是自然的…”
大雨瓢潑，風聲鶴唳，聽著人心裏越發添了幾分感傷。
竇可靈想得更為長遠，嘆氣道，“二兄時任內閣首輔，又是王家宗子，二嫂這麽去了，回頭必定有新人進門，若是如同二嫂這般好相處，便是咱們福分，若是換個厲害的，日子可就難了…”
一提這茬，許時薇更難過了，“再也尋不到比雲初嫂子更好的人，我竟是盼著她沒死，哪日能回來便好。”
竇可靈也長籲短嘆，往寧和堂方向指了指，
“咱們婆婆這會兒怕是要高興壞了，過去二嫂不甚把她放在眼裏，眼下人沒了，婆婆必定要替二兄張羅續弦，新進門的媳婦第一要務便是討好婆婆，婆婆好日子要來了。”
許時薇癟了癟嘴輕哼道，“若真有新嫂子過門，便讓她去伺候婆婆，我是不去了。”
寧和堂。
二老爺回來了。
兒子立不世之功，兒媳婦被歹人殺害，兩廂撞在一處，二老爺心裏不是滋味。
回來瞧見兩個孩子湊在祖母跟前悶聲不吭的，就更難過了。
他擺擺手，示意明嬤嬤把兩個孩子帶去廂房歇著，他有話跟姜氏說。
珂姐兒卻不肯，“祖母，我和弟弟要回春景堂去…”
“那不成！”姜氏臉色罩著嚴肅，“今夜風大雨大，你母親去了外祖家沒能回來，這幾日你們歇在祖母這裏。”
春景堂上下沒了主母，指不定哭成什麽樣，她不敢讓兩個孩子回去，怕受了驚嚇。
姐弟倆都沒離開過母親，又從不曾在寧和堂過夜，一時不適應，均低落地垂下眸。
幸在關鍵時刻，冬寧趕了回來，明夫人擔心孩子，遣她回來照看兩個小的，她性子最是內斂，痛楚均嘔在心口不輕易表現出來，這一出現，珂姐兒跟珝哥兒均高興地撲過去。
兩個孩子素日都是冬寧帶的，跟著她親近。
冬寧朝姜氏跟二老爺屈膝，牽著孩子去了廂房。
先把珝哥兒安置了，又來守著珂姐兒，親自蹲下來給珂姐兒擦澡。
冬寧是謝雲初從街上撿回來的孤兒，她一直視謝雲初為命，她本該是最難受的那個，可奇怪的是冬寧心裏並沒有預想中的亂。
有的時候人的心靈感應很是奇妙，看著眉目肖似謝雲初的珂姐兒，冬寧心裏莫名有一股篤定，總覺得謝雲初沒有死。
冬寧一離開，姜氏喚隨行而回的明貴進來問，
“可有消息了？”
指的是有沒有撈到屍身。
明貴眼還腫著，搖頭道，“還沒呢。”
姜氏嘆著氣。
二老爺在一旁問，“那書淮呢，他還沒回來嗎？”
明貴將淚一擦，吸著鼻子道，“二爺白日將葫蘆山搜了個遍，傍晚又騎馬去了西郊。”
姜氏不解問，“去西郊作甚？”燕雀湖在東郊，王書淮這不是南轅北轍嗎？
“去西郊追信王。”
信王雖兵敗，西北方向的蕭關還有他的舊部，如果信王離京，最可能去的地方便是西北。
姜氏聞言楞住了。
媳婦沒了，他竟然一門心思去追窮寇？
“朝中那麽多將士，哪個去追不成，他非得親自去？再說了，也得盡快撈起媳婦的身子…”一想到屍身要被水流沖走，或許入了哪個魚腹，姜氏渾身直打哆嗦，好歹婆媳一場，越想越對謝雲初添了幾分憐惜。
明貴可不敢告訴姜氏真相，任她嘮叨垂眸不語。
二老爺也眉頭輕皺，
“朝中沒了他不成，還得盡快入宮主持大局才是。”
這話明貴更不知道如何回，幹脆耷拉著腦袋，將頭埋得更低。
二老爺擺擺手讓他離去。
屋子裏一空，只剩下夫婦二人。
燭火被風吹得忽明忽暗，樹影傾斜在窗外交織出一片陰影，姜氏楞神看著，忽然嚇得渾身發抖，她連忙往二老爺身邊湊，
二老爺見狀問道，“怎麽了？”
姜氏覷著窗口，心裏發慌，“我在想…我過去是不是對淮哥兒媳婦不太好，她會不會…化成厲鬼來報覆我…”
二老爺覺得姜氏沒事找事，皺著眉道，“你胡思亂想些什麽，”又沒好氣道，“既是怕，你越加要替她照顧好兩個孩子，沒準她在天之靈看著安心，放過你……”
姜氏：“……”
楞了一會兒，氣得錘了二老爺一拳，“那是我孫子，我能待他們不好嗎？”
於是氣勢洶洶起身往廂房折去，路過廊廡時，往院前角落裏的芭蕉樹瞥了一眼，又打了幾個寒顫，吩咐明嬤嬤，
“明日著人去河邊祭拜，送送她…”
李承基陪著王書淮追查了一日一夜，至夜裏子時方回府，他已兩日不眠不休，十分疲憊，見沈頤裹著件白衫倚著拔步床閃丟魂失魄，心疼地坐在她跟前的錦杌，拉住她的柔荑，
“夫人…”
燈盞的光芒投在她白皙的面頰，映出那一片水漬漬的淚，
李承基不忍見她傷心，便寬慰道，
“王大人斷定是信王將人劫走了，那被推下山崖的人影，是做給你們看的，是信王金蟬脫殼之計，你別這麽難過，你要相信王大人，他一定會把王夫人尋回來。”
沈頤聞言淚水橫陳，不住地搖頭，
“不是的，你們都錯了…”
她哭了一日嗓音已經沙啞，“今日卯時，天蒙蒙亮，我是第一個推開後門的人…初兒的聲音不在岸上，是在半空…你明白嗎？”
沈頤拽著李承基的胳膊，眼眶的淚綿綿地往外湧，“她鐵定落水無疑，你去告訴王書淮，叫他別費功夫了，讓他好好著人打撈屍身，早日讓初兒入土為安吧…”
她覆在李承基肩上大哭不止。
冷杉查到兵變那一晚有人殺了皇宮東北角望樓的將士，從那裏跳下護城河，王書淮斷定那個人是信王，由此，越發肯定信王把雲初擄走了。
整整三日，王書淮不眠不休，親自將附近百裏的關卡全部盤查過，過關記錄全部閱過，葫蘆山方圓十裏的山坡也來回翻了幾遍，可惜依舊沒有信王的蹤影。
越沒有結果，心越慌，甚至無所不用其極，吩咐兵馬司和武都衛，挨家挨戶搜查京城每一處角落。
從長途奔襲回京，至搜尋謝雲初的下落，整整五日，王書淮沒有闔過眼。
七月初五的午時，陽光熾烈。
王書淮回到內閣，獨自一人坐在寬大的紫檀長案後，那一身緋紅的官袍已被荊棘劃破幾處，平日一絲不茍的鬢發濕漉漉地黏在鬢角，隱隱間了幾根白絲，玉冠是斜的，眼眶凹陷進去，瞳仁幹澀猩紅，就像是兩個可怖的血窟窿嵌在那瘦脫形的面頰上。
這幾日除了喝幾口羊乳，他什麽都不曾咽下，兩頰的肉全部褪去，深深往裏凹陷著，面色由最先的黑青轉為煞白，跟個從地獄爬回的厲鬼似的，沒有半分生氣。
他修長的脊梁微躬貼在圈椅背搭，雙目無神望著洞開的門庭。
他已經竭盡所能，鋪下天羅地網，攔截信王。
只要信王還活著，就不可能不留下蛛絲馬跡，
可事實上是，信王像是從人間蒸發了似的，杳無痕跡。
信王逃脫不要緊，
雲初呢？
難道他錯了嗎？
就在這時，門前一晃，一道身影垮了進來。
明貴看著王書淮這模樣，淚如雨下，小心翼翼問，
“二爺…二老爺遣小的來請示您，這幾日京城官宦女眷均上門詢問，何時給二奶奶辦喪，她們都要來祭拜，感念二奶奶救命之恩…”
明貴也不知道自己那個字刺激了王書淮，圈椅上的那個人像突然活過來似的，飛快從長幾繞出，繃著最後一口氣沖出去，疾馳回府，鐵騎從王家東面巷子口一躍而入。
入目的是門庭上掛滿的喪幡。
刺目的白令人目眩，紮的他渾身抽搐。
胸口郁結的那團痛楚化作怒氣直竄眉梢，他從馬背上一躍而下，飛快地撲上去，將那掛著的白幡全部扯下來，腰間軟劍隨之抽出，將那些白幡給剁了粉碎，
“誰掛的？出來受死！”
門庭內正在忙碌的仆人被他惡魔一般的模樣嚇出了魂，紛紛跪在地上直打顫，
王書淮提著劍，攜著一身磅礴的殺氣，腳步千鈞般往正廳邁去，劍尖在烈陽下泛著森冷的寒芒，仆人均嚇得四處閃躲尖叫連連，
正廳臺磯上立著一人，正是吩咐管事采買喪儀之物的二老爺，他偏首瞧著一人雙目猙獰，渾身淬了毒似的殺進來，瞳仁震撼，
“書…書淮…”他差點沒認出兒子來。
王書淮詭異地笑了一下，擡劍往他耳邊削了過去，嗖的一聲，劍鋒徑直插在正北國公爺親自題寫的對聯之上，
這一劍雖然沒傷到二老爺，卻徹底將他嚇壞了，他身子劇烈地抖動，人便這麽跌坐在圈椅裏，“你……”
他不敢相信一向重規矩的兒子做出大逆不道的舉動來。
王書淮陰鷙的臉這麽壓下來，惡狠狠地盯著他，一字一句道，
“誰辦喪，我殺了誰！”
仆從們紛紛驚恐萬分地從地上爬起來，手忙腳亂將方掛好的白幡全部給收下。
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再說回王書淮，這一日至來到香山寺後山那座毛亭，便再也沒有離開。
屍首被移走了，深林裏漸漸恢覆平靜。
他發滯的目光凝著水面不動，那裏下餃子似的，有無數侍衛船只正在打撈。
他知道他們在打撈什麽，可他始終不信。
王書淮逼著自己冷靜下來，將所有線索串聯起。
十八羅漢是信王買通的高手…信王不見蹤影…
寅時末他消失在皇宮，雲初卯時初出了事，這當中只隔了兩刻鐘上下。
從宮墻下不到兩刻鐘便可趕到香山寺，若是從葫蘆口半山腰掠山而上，便更快了。
王書淮摸著那處被謝雲初摳過的指痕，可以想象當時的畫面，雲佑將雲初護在身後，雲初興許退著退著不小心跌落山崖，那麽雲佑呢，換做是他，一劍殺了雲佑便好，哪需要把一個昏厥或死了的人再推下山崖。
如果是信王，那就說得通了。
他想要雲初，不忍傷害雲佑，連著他一並帶走。
一想到這個可能，消散的那股勁瞬間回聚，他猛地站起身，將身上一塊令牌抽下來，交給身後的侍衛，
“拿著這塊令牌給李承基，告訴他，再調三萬南軍，沿著附近大道小道山道查下去，必須給我把信王捉住，還有，所有過路馬車牛車板車全部攔截，一人都不放過！”
“明白！”侍衛自是飛身下山去傳令，
信王受了傷，帶著兩個人根本走不遠。
除了馬車，還有水路，王書淮扭頭問春祺，
“當時後山腳下留著幾艘船？”
春祺還蹲在石墩處抹淚，忙道，“兩艘。”
王書淮心口的氣息再次一窒，方才他明明瞧見，底下渡口停留兩艘小船。
也就是說信王沒有乘船離開。
也對，下游全是朝中侍衛，此地山脈高峻，河流湍急，又不可能往上游走，他只能帶著人坐馬車。
“高詹，再遣人去底下葫蘆口，將所有女眷的馬車查一遍，看看哪家丟了馬車？”
王書淮心思一貫縝密，立在毛亭裏，將所有信王可能逃離的路徑法子都設想到，並鋪下天羅地網，那一刻他伏在石桌上竟生出一絲慶幸…
他寧願謝雲初是被信王帶走，也好過真正跌落山崖。
高詹吩咐完，折回亭子，將所有人遣開，來到王書淮身側，
“你懷疑雲初姐弟是被信王劫走？”
王書淮沒有回他，而是擒起高詹方才給他斟的茶灌了一口，瞥了瞥水面上的侍衛，寒聲道，
“留下部分水手，其餘士兵全部遣去這一帶山林子，給我把這附近山林全部搜一遍！”
最危險的地方就是最安全的地方。
信王狡猾膽大，身上又帶著傷，即使有人幫襯，想帶走兩個人十分不易，興許他就在附近躲著沒有走遠。
高詹看著他孤註一擲的樣子，最終什麽都沒說，只頷首道好。
接下來這半日，王書淮又糾集餘下人手，親自鋪天蓋地搜查整座葫蘆山，每一處草叢，每一個地洞，哪怕是懸崖峭壁上的石洞都不放過。
信王逃離是事實，王書淮聲勢浩大搜捕信王下落，朝臣均無話可說，沒有人把謝雲初與信王聯系到一處。
真正知曉王書淮在做什麽的，只有高詹等幾個心腹。
旭日藏去雲層裏，天色轉陰，到了午後雲層越來越密，雨淅淅瀝瀝而落。
女眷陸陸續續送回府，謝雲初姐弟跌落山崖的消息很快在城中傳開。
謝雲初的祖母謝老太太聞言一口氣沒上來，直接昏厥在床榻，而那頭謝暉本就纏綿病榻，管家怕他出事，封鎖消息不敢聲張。
所有女眷都離開了，獨獨明夫人坐在渡口臨時搭建的棚子裏。
雨霧與河面連成一片，仿佛在天地間澆築了一道密不透風的水墻。
謝雲霜聞言從城內奔來渡口尋她。
明夫人握著她的手腕，心裏七上八下地交待，“回去…讓你姨娘侍奉你父親左右，記住…不要告訴他真相…若是你父親問起我…”
明夫人說著聲音低下去，瘦弱的雙肩顫動不止，“就說…就說我被雲初接去了王家…要住…住幾日回來…”
尚沒有搜到屍身，府上也不必辦喪，能瞞一日是一日。
只要沒看到屍身，人總還要抱著一絲僥幸，明夫人盼著能有奇跡。
謝雲霜哭著跪在她腳跟前，“母親，您身子不好，回去吧，姐姐在天之靈看著你也不好受…”
明夫人喃喃搖頭，孱弱的身子坐在棚子裏，望著水天相接的水面，堅定道，
“我就在這裏…等著我的孩子回來…”
船只最後停在廣渠門內的漕運渡口，各家均有仆人來接，南安郡王妃江采靈親自攙著喬芝韻上了江家馬車，喬芝韻面頰的淚痕已幹，整個人跟個木偶似的靠坐在軟塌，眼神空洞無物。
江采靈今日一直陪在喬芝韻身邊，聽到謝雲初那一聲尖叫後，她親眼看著繼母臉色的血色一點點消失殆盡，整個人跌坐在夾板失魂落魄，她能明白繼母的心情，十幾年不聞不問，好不容易重聚了以為有彌補的機會，結果兩個孩子一起隕落山崖，懊悔與傷痛並存，不知道多難受呢。
一路渾渾噩噩回到江府。
下車時，雨霧迷茫。
喬芝韻擡起眼，那一日也是在這樣的雨天裏，雲佑立在門前與她一劍斷發…
喬芝韻幹涸的雙眼瞬間淚如泉湧，喃喃地立在天地間望著烏雲密布的蒼穹失聲痛哭。
恰在這時，門口一十多歲的少年穿著錦衣玉袍從門檻一躍而出，朝著她笑吟吟奔來，
“娘…”
這一聲清脆的娘隨同謝雲初那聲銳利的尖叫在她腦海交織著，極致的痛楚在心尖來回滾燙焦灼，一口血從肺腑深處沖到嗓子眼，堵住她所有六神五脈，喬芝韻兩眼一黑，一頭栽在雨泊裏。
下午申時，天徹底陰沈沈的。
轟隆隆的雷聲過境，碩大的雨滴一顆一顆啪打窗欞。
四太太和大太太一路哭著回府，到了家門口聽聞長公主自刎，更是唬傻了，四太太楞在那裏，大太太則搖搖欲墜，長公主可是長房的天，一旦長公主出事，段家的舊事恐被挖出來，長房還不知有沒有活路，身子晃了晃，頓時昏厥在地。
大奶奶苗氏急急忙忙將人擡進去，哭得泣不成聲，一面為謝雲初的死而痛惜，一面為長公主失勢而愁煩，一顆心如同風雨飄搖的舟，沒有個安身之處，一家子一日去了兩人，一重疊著一重，哭聲裏也添了幾分宿命般的悲切。
王書琴不肯相信謝雲初姐弟出了事，自聽聞消息便騎馬奔去了渡口，陪在明夫人和夏安等人在現場搜尋，
林嬤嬤病倒了，冬寧跟著王書琴去了渡口，兩個孩子無人看管，被送來了琉璃廳。王書儀和王書雅均沒有回自家，留在府上幫著看孩子。
珂姐兒冥冥中感覺到氣氛不對，抱著她的小錦杌挪到王書雅身邊，喃喃望著她，
“姑姑，天色已晚，我娘親怎麽還沒回來…”
娘親明明跟著四叔祖母一道出的門，怎麽叔祖母回來了，娘親沒有回來？
王書雅看著天真爛漫的孩子，淚意一瞬間沖破眼眶，連忙把孩子摟入懷裏，忍著哽咽道，“你外祖父病了…你娘照顧他去了…”
珂姐兒靠在她胸口問，“那外祖父什麽時候能好？”
王書雅紅著眼眶道，“可能需要一段時日…珂兒乖乖的在家裏帶著弟弟好不好？”
珂姐兒聽出姑姑的哭腔，心想著外祖父一定病得很重，“我會乖乖的，不叫娘親擔心。”
王書雅摟著她，不知道該說什麽。
珝哥兒喜歡下棋，獨自坐在一張小幾前擺放棋子，瑄哥兒和玥哥兒瞧見了，跑過來伸手將他的棋子給拂落在地，珝哥兒臉色一青，氣得追著二人跑，王書儀看著不谙世事的孩子，悄悄揩了揩淚。
自朝中出事，三太太和二太太便坐在正廳主持大局。
比起長公主自刎，顯然謝雲初的死更讓她們掛心。
三太太沈著臉坐在桌旁，來來回回思索幾遍，還是覺得不對，信王失蹤與雲初出事的時機太巧合了，她懷疑信王窮途末路挾持謝雲初姐弟，以來跟王書淮談條件。
她拉住身側已魂不守舍的四太太問，
“你是親眼瞧見初兒落了崖？”
四太太臉上淚痕未幹，哭道，“三嫂，我親耳聽見那聲尖叫是從水面上空傳來的，跟道雷似的在半空炸開，與岸上的聲音迥異，我確信初兒是沒了…”
三太太僥幸全無，搭在桌案上的手臂緩緩滑落，慢慢拿著繡帕拭了拭淚，
“這風光日子剛來…她便沒了……兩個孩子還這麽小，該怎麽辦…”
三太太用帕子捂著額坐在那裏哽咽。
人哪，圖什麽風光，圖什麽榮華富貴，安安穩穩活著便是最大的幸運。
這一夜之間驚天巨變，有人人頭落地，有人流離失所，興許也有人額手稱慶，也不知書淮做上內閣首輔時，想起身隕的初兒心中是何滋味？
四太太昨夜經歷兇險，對著謝雲初本就存了幾分感激，又親眼目睹她落崖，對她的疼惜反而勝過對長公主的哀痛。
姜氏則被這個消息給砸蒙了。
前一瞬還在為兒子成為當朝首輔沾沾自喜，轉身老天爺砸下一道悶雷。
兒媳婦沒了？
姜氏一時沒回過神。
難以想象，好好的人說沒就沒。
驚嚇甚過難受。
直到聽到三太太提起兩個孩子，失去兒媳婦的痛感，才更加深刻，
“對啊，兩個孩子怎麽辦？”眼底不知不覺滑出淚。
雨越下越大，姜氏與謝雲初感情並不深，做不到痛哭流涕，心裏卻擔心兩個孩子，想到這麽小的孩子沒了娘，便紮了針似的疼。
一路噙著淚到了琉璃廳，親自帶著兩個孫兒回了寧和堂。
她左手抱著珂姐兒，右手摟著珝哥兒，珝哥兒不喜歡她抱，避開她手肘坐在羅漢床發呆。
孩子雖小，卻也懂察言觀色，清澈的瞳仁盛滿了疑惑和懵懂，望著窗外出神。
他的娘親還沒有回來。
竇可靈和許時薇二人聽到謝雲初跌落山崖，都唬了一跳，許時薇哭了一場，竇可靈也抹了抹淚，妯娌一場，原先那點齟齬在生死面前都不是事，二人湊在一處，細數謝雲初的好，念著她剛當上首輔夫人便去了，替她惋惜難過。
“往後，咱們拿兩個孩子當自己親生的，替嫂嫂盡點心意。”許時薇哽咽道。
竇可靈頷首，“這是自然的…”
大雨瓢潑，風聲鶴唳，聽著人心裏越發添了幾分感傷。
竇可靈想得更為長遠，嘆氣道，“二兄時任內閣首輔，又是王家宗子，二嫂這麽去了，回頭必定有新人進門，若是如同二嫂這般好相處，便是咱們福分，若是換個厲害的，日子可就難了…”
一提這茬，許時薇更難過了，“再也尋不到比雲初嫂子更好的人，我竟是盼著她沒死，哪日能回來便好。”
竇可靈也長籲短嘆，往寧和堂方向指了指，
“咱們婆婆這會兒怕是要高興壞了，過去二嫂不甚把她放在眼裏，眼下人沒了，婆婆必定要替二兄張羅續弦，新進門的媳婦第一要務便是討好婆婆，婆婆好日子要來了。”
許時薇癟了癟嘴輕哼道，“若真有新嫂子過門，便讓她去伺候婆婆，我是不去了。”
寧和堂。
二老爺回來了。
兒子立不世之功，兒媳婦被歹人殺害，兩廂撞在一處，二老爺心裏不是滋味。
回來瞧見兩個孩子湊在祖母跟前悶聲不吭的，就更難過了。
他擺擺手，示意明嬤嬤把兩個孩子帶去廂房歇著，他有話跟姜氏說。
珂姐兒卻不肯，“祖母，我和弟弟要回春景堂去…”
“那不成！”姜氏臉色罩著嚴肅，“今夜風大雨大，你母親去了外祖家沒能回來，這幾日你們歇在祖母這裏。”
春景堂上下沒了主母，指不定哭成什麽樣，她不敢讓兩個孩子回去，怕受了驚嚇。
姐弟倆都沒離開過母親，又從不曾在寧和堂過夜，一時不適應，均低落地垂下眸。
幸在關鍵時刻，冬寧趕了回來，明夫人擔心孩子，遣她回來照看兩個小的，她性子最是內斂，痛楚均嘔在心口不輕易表現出來，這一出現，珂姐兒跟珝哥兒均高興地撲過去。
兩個孩子素日都是冬寧帶的，跟著她親近。
冬寧朝姜氏跟二老爺屈膝，牽著孩子去了廂房。
先把珝哥兒安置了，又來守著珂姐兒，親自蹲下來給珂姐兒擦澡。
冬寧是謝雲初從街上撿回來的孤兒，她一直視謝雲初為命，她本該是最難受的那個，可奇怪的是冬寧心裏並沒有預想中的亂。
有的時候人的心靈感應很是奇妙，看著眉目肖似謝雲初的珂姐兒，冬寧心裏莫名有一股篤定，總覺得謝雲初沒有死。
冬寧一離開，姜氏喚隨行而回的明貴進來問，
“可有消息了？”
指的是有沒有撈到屍身。
明貴眼還腫著，搖頭道，“還沒呢。”
姜氏嘆著氣。
二老爺在一旁問，“那書淮呢，他還沒回來嗎？”
明貴將淚一擦，吸著鼻子道，“二爺白日將葫蘆山搜了個遍，傍晚又騎馬去了西郊。”
姜氏不解問，“去西郊作甚？”燕雀湖在東郊，王書淮這不是南轅北轍嗎？
“去西郊追信王。”
信王雖兵敗，西北方向的蕭關還有他的舊部，如果信王離京，最可能去的地方便是西北。
姜氏聞言楞住了。
媳婦沒了，他竟然一門心思去追窮寇？
“朝中那麽多將士，哪個去追不成，他非得親自去？再說了，也得盡快撈起媳婦的身子…”一想到屍身要被水流沖走，或許入了哪個魚腹，姜氏渾身直打哆嗦，好歹婆媳一場，越想越對謝雲初添了幾分憐惜。
明貴可不敢告訴姜氏真相，任她嘮叨垂眸不語。
二老爺也眉頭輕皺，
“朝中沒了他不成，還得盡快入宮主持大局才是。”
這話明貴更不知道如何回，幹脆耷拉著腦袋，將頭埋得更低。
二老爺擺擺手讓他離去。
屋子裏一空，只剩下夫婦二人。
燭火被風吹得忽明忽暗，樹影傾斜在窗外交織出一片陰影，姜氏楞神看著，忽然嚇得渾身發抖，她連忙往二老爺身邊湊，
二老爺見狀問道，“怎麽了？”
姜氏覷著窗口，心裏發慌，“我在想…我過去是不是對淮哥兒媳婦不太好，她會不會…化成厲鬼來報覆我…”
二老爺覺得姜氏沒事找事，皺著眉道，“你胡思亂想些什麽，”又沒好氣道，“既是怕，你越加要替她照顧好兩個孩子，沒準她在天之靈看著安心，放過你……”
姜氏：“……”
楞了一會兒，氣得錘了二老爺一拳，“那是我孫子，我能待他們不好嗎？”
於是氣勢洶洶起身往廂房折去，路過廊廡時，往院前角落裏的芭蕉樹瞥了一眼，又打了幾個寒顫，吩咐明嬤嬤，
“明日著人去河邊祭拜，送送她…”
李承基陪著王書淮追查了一日一夜，至夜裏子時方回府，他已兩日不眠不休，十分疲憊，見沈頤裹著件白衫倚著拔步床閃丟魂失魄，心疼地坐在她跟前的錦杌，拉住她的柔荑，
“夫人…”
燈盞的光芒投在她白皙的面頰，映出那一片水漬漬的淚，
李承基不忍見她傷心，便寬慰道，
“王大人斷定是信王將人劫走了，那被推下山崖的人影，是做給你們看的，是信王金蟬脫殼之計，你別這麽難過，你要相信王大人，他一定會把王夫人尋回來。”
沈頤聞言淚水橫陳，不住地搖頭，
“不是的，你們都錯了…”
她哭了一日嗓音已經沙啞，“今日卯時，天蒙蒙亮，我是第一個推開後門的人…初兒的聲音不在岸上，是在半空…你明白嗎？”
沈頤拽著李承基的胳膊，眼眶的淚綿綿地往外湧，“她鐵定落水無疑，你去告訴王書淮，叫他別費功夫了，讓他好好著人打撈屍身，早日讓初兒入土為安吧…”
她覆在李承基肩上大哭不止。
冷杉查到兵變那一晚有人殺了皇宮東北角望樓的將士，從那裏跳下護城河，王書淮斷定那個人是信王，由此，越發肯定信王把雲初擄走了。
整整三日，王書淮不眠不休，親自將附近百裏的關卡全部盤查過，過關記錄全部閱過，葫蘆山方圓十裏的山坡也來回翻了幾遍，可惜依舊沒有信王的蹤影。
越沒有結果，心越慌，甚至無所不用其極，吩咐兵馬司和武都衛，挨家挨戶搜查京城每一處角落。
從長途奔襲回京，至搜尋謝雲初的下落，整整五日，王書淮沒有闔過眼。
七月初五的午時，陽光熾烈。
王書淮回到內閣，獨自一人坐在寬大的紫檀長案後，那一身緋紅的官袍已被荊棘劃破幾處，平日一絲不茍的鬢發濕漉漉地黏在鬢角，隱隱間了幾根白絲，玉冠是斜的，眼眶凹陷進去，瞳仁幹澀猩紅，就像是兩個可怖的血窟窿嵌在那瘦脫形的面頰上。
這幾日除了喝幾口羊乳，他什麽都不曾咽下，兩頰的肉全部褪去，深深往裏凹陷著，面色由最先的黑青轉為煞白，跟個從地獄爬回的厲鬼似的，沒有半分生氣。
他修長的脊梁微躬貼在圈椅背搭，雙目無神望著洞開的門庭。
他已經竭盡所能，鋪下天羅地網，攔截信王。
只要信王還活著，就不可能不留下蛛絲馬跡，
可事實上是，信王像是從人間蒸發了似的，杳無痕跡。
信王逃脫不要緊，
雲初呢？
難道他錯了嗎？
就在這時，門前一晃，一道身影垮了進來。
明貴看著王書淮這模樣，淚如雨下，小心翼翼問，
“二爺…二老爺遣小的來請示您，這幾日京城官宦女眷均上門詢問，何時給二奶奶辦喪，她們都要來祭拜，感念二奶奶救命之恩…”
明貴也不知道自己那個字刺激了王書淮，圈椅上的那個人像突然活過來似的，飛快從長幾繞出，繃著最後一口氣沖出去，疾馳回府，鐵騎從王家東面巷子口一躍而入。
入目的是門庭上掛滿的喪幡。
刺目的白令人目眩，紮的他渾身抽搐。
胸口郁結的那團痛楚化作怒氣直竄眉梢，他從馬背上一躍而下，飛快地撲上去，將那掛著的白幡全部扯下來，腰間軟劍隨之抽出，將那些白幡給剁了粉碎，
“誰掛的？出來受死！”
門庭內正在忙碌的仆人被他惡魔一般的模樣嚇出了魂，紛紛跪在地上直打顫，
王書淮提著劍，攜著一身磅礴的殺氣，腳步千鈞般往正廳邁去，劍尖在烈陽下泛著森冷的寒芒，仆人均嚇得四處閃躲尖叫連連，
正廳臺磯上立著一人，正是吩咐管事采買喪儀之物的二老爺，他偏首瞧著一人雙目猙獰，渾身淬了毒似的殺進來，瞳仁震撼，
“書…書淮…”他差點沒認出兒子來。
王書淮詭異地笑了一下，擡劍往他耳邊削了過去，嗖的一聲，劍鋒徑直插在正北國公爺親自題寫的對聯之上，
這一劍雖然沒傷到二老爺，卻徹底將他嚇壞了，他身子劇烈地抖動，人便這麽跌坐在圈椅裏，“你……”
他不敢相信一向重規矩的兒子做出大逆不道的舉動來。
王書淮陰鷙的臉這麽壓下來，惡狠狠地盯著他，一字一句道，
“誰辦喪，我殺了誰！”
仆從們紛紛驚恐萬分地從地上爬起來，手忙腳亂將方掛好的白幡全部給收下。
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